A contrição é, diz o Catecismo, o primeiro dos atos do penitente: antes da confissão, antes da penitência, «no seu coração, a contrição»[1]. O Concílio de Trento define-a num traço: «uma dor da alma e uma detestação do pecado cometido, com o propósito de não pecar no futuro»[2]. É a porta de entrada de todo o perdão — e é sem dúvida, de todo o vocabulário da vida espiritual, uma das palavras hoje mais mal compreendidas.
Pois a palavra deslizou. Numa cultura que quase só conhece a linguagem da culpa e do sentir, «estar contrito» evoca de mistura o remorso que corrói, o sentimento de vergonha, as lágrimas que se deveria derramar, o desprezo que se tem por si mesmo, a ruminação das próprias faltas. Imagina-se uma emoção — quanto mais intensa, mais seria «verdadeira». E hesita-se entre dois excessos: julgar-se contrito porque se sente mal, ou desesperar de algum dia o ser porque nada se sente.
«O sacrifício agradável a Deus é um espírito quebrantado; não desprezarás, ó Deus, um coração quebrantado e moído.» — Salmo 50, 19[3]
Ora, a contrição, na tradição católica, não é um sentimento nem um desempenho emocional: é um ato da vontade, uma dor da alma voltada para Deus ofendido e para a sua misericórdia, inseparável de um propósito — o de não mais pecar. Este artigo passa em revista os contrassensos mais frequentes sobre a contrição, agrupados consoante digam respeito à sua natureza, aos seus motivos e graus, ou ao firme propósito e à confissão. Para cada um, enuncia o erro na sua formulação corrente, mostra por que seduz, por que é falso, e depois recorda o que a Igreja ensina verdadeiramente.
Não se trata nem de um florilégio nem de um guia prático: para a voz própria dos santos sobre o coração contrito, ver O que dizem os santos sobre a contrição; para a natureza detalhada da contrição, os seus componentes, os seus desvios espirituais e os meios concretos de crescimento, ver Como crescer na contrição. Aqui, como nos artigos gémeos da série — Os erros frequentes sobre a penitência e Os erros frequentes sobre a confissão regular —, desimpedimos o terreno: aprende-se primeiro a reconhecer as moedas falsas para melhor receber o ouro verdadeiro.
Por que a contrição é tão mal compreendida?
Uma palavra da Igreja tornada palavra da psicologia
O primeiro mal-entendido é de vocabulário. A contrição é um termo teológico preciso; mas o ouvido moderno ouve-o através do filtro da psicologia. «Culpa», «remorso», «má consciência», «vergonha»: tantas palavras que designam estados afetivos, agradáveis ou penosos, que se sofrem. Coloca-se espontaneamente a contrição nessa família, como um «sentimento de culpa» entre outros — algo que se sente, se mede, e que aliás muitas vezes se deveria «superar» para estar em paz consigo mesmo.
Mas a contrição não é um estado afetivo que se sofre: é um ato livre que se realiza. O Catecismo coloca-a entre os «atos do penitente»[4], não entre as suas emoções. O Concílio de Trento insiste nisso expressamente: a contrição não é «extorquida e forçada» mas «livre e voluntária»[5]. Confundir a virtude com a paixão que por vezes a acompanha é o erro-mãe de onde derivam quase todos os seguintes.
Uma dor que se imagina espetacular
Segundo mal-entendido, mais íntimo: imagina-se a contrição sob os traços de uma emoção forte. A palavra «dor» evoca as lágrimas, o soluço, o coração apertado; e supõe-se que uma contrição verdadeira deva ser acompanhada de uma perturbação sensível proporcional à gravidade do pecado. Daí dois impasses simétricos: quem chora abundantemente julga-se contrito embora talvez nada tenha mudado na sua vontade; quem nada sente julga-se incapaz de contrição e lamenta-o.
A Igreja, quanto a ela, situa a contrição na vontade, não na sensibilidade. São Tomás distingue na contrição uma «dupla dor»: uma, «que é essencialmente a contrição, afeta a vontade» e «não é outra coisa senão um desprazer do pecado passado»; a outra, «na sensibilidade», é apenas uma repercussão, e «não é necessário que esta dor da sensibilidade […] seja a maior das dores»[6]. Pode-se portanto estar plenamente contrito sem uma lágrima, e desfazer-se em lágrimas sem o ser: tudo se decide no querer.
Os erros sobre a natureza da contrição
«A contrição é sentir-se culpado, experimentar remorso»
É o erro mais difundido: estar contrito seria experimentar esse peso interior, esse mal-estar, esse remorso que se segue à falta. A contrição confunde-se então com o sentimento de culpa, e conclui-se que quem «se sente culpado» está contrito, enquanto quem não sente perturbação não o está. O erro seduz porque é imediato: a culpa sente-se; bastaria constatá-la.
Mas o remorso e a contrição são duas coisas diferentes, por vezes até opostas. O remorso é uma paixão, um retorno doloroso da consciência sobre o mal cometido; pode existir sem nenhuma conversão — Judas teve remorso, diz o Evangelho, e foi enforcar-se[7]. A contrição, pelo contrário, é um ato da vontade que comporta três traços que o simples remorso não tem: a «detestação do pecado cometido», a «resolução de não mais pecar no futuro», e a confiança na misericórdia de Deus[8]. O Concílio de Trento precisa: este movimento «prepara para a remissão dos pecados se for unido à confiança na misericórdia divina e ao desejo de fazer tudo o mais que é requerido»[9]. Um remorso que desespera não é contrição: é o seu contrário. A contrição olha o passado para dele se desviar e o futuro para o mudar; ela «toca o passado e o futuro» e «alimenta-se da esperança na misericórdia divina»[10]. A distinção entre a contrição e o remorso estéril é desenvolvida em Como crescer na contrição.
«Sem lágrimas nem emoção forte, não há verdadeira contrição»
Variante afetiva da anterior: para ser real, a contrição deveria ser acompanhada de lágrimas, de um aperto no coração, de uma perturbação sensível. Admira-se as «lágrimas de São Pedro», cita-se o dom das lágrimas dos santos, e deduz-se que uma contrição seca, sem emoção, seria suspeita ou nula. O erro seduz porque se apoia em modelos bíblicos reais: Pedro «saiu e chorou amargamente»[11], e o Salmo banha o seu leito de lágrimas[12].
Mas a Escritura que mostra as lágrimas não as ordena. O que ela reclama é o coração: «Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes»[13]. São Tomás estabeleceu-o com precisão: a dor essencial da contrição é a da vontade, e a dor da sensibilidade — as lágrimas — é apenas um transbordamento eventual, «que não é necessariamente a maior das dores»[14]. Santa Catarina de Sena diz o mesmo numa frase luminosa: não é o sofrimento experimentado que satisfaz pela falta — «um sofrimento infinito é impotente» —, mas o desejo: «é preciso o desejo infinito»[15].
«Mas é com o desejo da alma que se expia, é pela verdadeira contrição, é pelo arrependimento do pecado que se satisfaz pela falta e pela pena. Um sofrimento infinito é impotente, é preciso o desejo infinito.» — O Pai eterno a Santa Catarina de Sena, O Diálogo[16]
A contrição mede-se portanto pela estima — pelo que a vontade aprecia como mais grave — e não pela intensidade do sentir. Desejar o dom das lágrimas é bom; confundi-lo com a contrição é um erro. Sobre este desejo das lágrimas bem ordenado, ver Como crescer na contrição.
«Estar contrito é ter vergonha das consequências da própria falta»
Erro de motivo, muito comum e muitas vezes despercebido: toma-se por contrição o pesar nascido das consequências desagradáveis do pecado — o medo de ser descoberto, a vergonha social, o remorso por se ter prejudicado a si mesmo, o desgosto por ter manchado a reputação ou a saúde. Sofre-se realmente; mas sofre-se pelo que o pecado custou, não por ter ofendido a Deus. O erro seduz porque esse sofrimento é sincero e, visto de fora, parece arrependimento.
Mas São Paulo distinguiu de um só golpe: há uma tristeza «segundo Deus» e uma tristeza «segundo o mundo», e não conduzem ao mesmo lugar.
«A tristeza segundo Deus produz um arrependimento que conduz à salvação, sem causar pesar, enquanto a tristeza segundo o mundo produz a morte.» — São Paulo, Segunda Carta aos Coríntios 7, 10[17]
O Catecismo tira daí a regra: o arrependimento «deve ser inspirado por motivos que relevam da fé»[18]. Uma dor puramente natural — medo das consequências, amor-próprio ferido — pode acompanhar a contrição, mas não é o seu móbil. O penitente do Salmo não diz «estraguei a minha vida» mas «contra ti, contra ti só pequei»[19]: olha a ofensa feita a Deus antes do dano sofrido. É esse olhar teologal que transforma o pesar mundano em contrição.
«A contrição é ruminar sem cessar os próprios pecados e desprezar-se a si mesmo»
Erro oposto à leviandade, e que espreita as almas escrupulosas: estar verdadeiramente contrito seria voltar sem cessar às próprias faltas, acusar-se duramente, humilhar-se até ao desprezo de si, manter a perturbação como prova de seriedade. Confunde-se a profundidade da contrição com a aspereza para consigo mesmo. O erro seduz porque tem as aparências da humildade e do rigor: quem se trata duramente parece levar o pecado a sério.
Mas esse arrependimento crispado não é a contrição cristã; é até uma contrafação perigosa. São Francisco de Sales denunciou-o com finura: o arrependimento que se irrita consigo mesmo mede-se não pela gravidade da falta mas pelos nossos próprios humores, e agrava o mal em vez de o curar.
O verdadeiro arrependimento, ensina São Francisco de Sales, é um desprazer pacífico e firme: como um juiz castiga melhor pela razão do que pela paixão, a alma corrige-se melhor por um arrependimento tranquilo e constante do que por um arrependimento amargurado e apressado, que se mede pelas nossas inclinações antes que pela gravidade das nossas faltas[20].
A verdadeira contrição nasce do amor ferido, não do orgulho humilhado; ela «alimenta-se da esperança na misericórdia divina»[21] e reconduz a alma para Deus, em vez de a encerrar na ruminação das suas misérias. «Não nos perturbemos pois com as nossas imperfeições»[22], escrevia ainda o santo bispo de Genebra: a perturbação duradoura após a falta é uma armadilha, não uma virtude. O discernimento entre esta falsa contrição desesperada e a contrição pacífica é tratado como uma das «duas derivas» em Como crescer na contrição.
Os erros sobre os motivos e os graus da contrição
«A atrição — o medo do inferno — não vale nada, é indigna»
Erro de desprezo, herdado de uma certa sensibilidade moderna: arrepender-se por temor da condenação seria um motivo baixo, interessado, até hipócrita; só o amor puro contaria. Rejeita-se pois a atrição — a contrição «imperfeita» nascida do temor do castigo ou da fealdade do pecado — como um arrependimento de segunda, indigno de um cristão adulto. O erro seduz porque parece exigente e nobre: só se arrepender por amor.
Mas é precisamente a posição que o Concílio de Trento condenou. Longe de ser desprezível, a atrição é «também ela dom de Deus, impulso do Espírito Santo»[23]. Trento chega a fulminar com anátema quem a chama hipócrita:
«A contrição imperfeita, chamada atrição […] não só não faz do homem um hipócrita e um maior pecador, mas […] também é dom de Deus, impulso do Espírito Santo […] que vem em seu auxílio, para que prepare para si mesmo o caminho para a justiça.» — Concílio de Trento, Sessão XIV, cap. 4[24]
O Concílio recorda o exemplo dos ninivitas, «utilmente atingidos por este temor», que «fizeram penitência completa à pregação aterradora de Jonas e obtiveram misericórdia do Senhor»[25]. O temor de Deus não é o contrário do amor: é muitas vezes o seu começo. A atrição por si só não basta para perdoar um pecado grave, mas ela «dispõe para obter» a graça no sacramento[26] — o que não é pouco: é o Espírito Santo já a agir.
«Só a contrição perfeita conta; a imperfeita é falsa contrição»
Variante mais subtil: admite-se a existência da atrição, mas tem-se por uma contrição «de segunda categoria», apenas válida, quase vergonhosa — como se o sacramento da Penitência só operasse verdadeiramente com a contrição perfeita. Chega-se a duvidar das próprias confissões feitas «apenas» por temor ou por dever. O erro seduz porque valoriza o ideal; mas desencoraja e falseia a prática dos sacramentos.
Ora a Igreja ensina exatamente o contrário: a atrição, unida à absolvição, basta para a remissão dos pecados graves no sacramento. A contrição imperfeita «dispõe para obter» o perdão na Penitência[27]; é até a grandeza própria do sacramento poder, pela absolvição, «levar a cumprimento» sob a ação da graça um arrependimento ainda imperfeito[28]. O Concílio de Trento nomeia os dois motivos da atrição — «a fealdade do pecado» e «o temor do inferno e dos castigos» — e declara-os bons desde que excluam a vontade de pecar e se unam à esperança do perdão[29]. Longe de desprezar a atrição, a Igreja recebe-a como o limiar ordinário da confissão. É por isso que o cânone 5 do Concílio anatematiza quem pretende que esta contrição «não é uma dor verdadeira e útil» e «torna o homem hipócrita e maior pecador»[30].
«A contrição perfeita está reservada aos santos, é-me impossível»
Erro de desânimo: a contrição perfeita — nascida do amor de Deus amado acima de tudo — seria um cume inacessível, reservado aos místicos, fora do alcance do cristão comum. Renuncia-se de antemão a pedi-la, persuadido de não ser capaz dela. O erro seduz porque se disfarça de humildade; na realidade, limita a generosidade de Deus.
Mas a contrição perfeita não é uma proeza heroica: é uma graça oferecida, que se pode pedir e receber a qualquer momento. O Catecismo define-a simplesmente: «Quando provém do amor de Deus amado acima de tudo, a contrição é chamada perfeita»[31]. Não se exige um amor sensível ou perfeito de toda a maneira, mas um amor que, naquele instante, coloca Deus acima do pecado. Santa Catarina de Sena ensina que a contrição se mede pelo desejo: «um sofrimento infinito é impotente, é preciso o desejo infinito»[32] — um desejo, não uma proeza afetiva. Esta contrição de caridade tem além disso um alcance precioso: ela «obtém também o perdão dos pecados mortais, se incluir a firme resolução de recorrer quanto antes à confissão sacramental»[33]. Longe de estar reservada a uma elite, é o ato que todo o fiel pode realizar — e que pode, em caso de necessidade, reconciliar a alma com Deus na espera do sacramento.
Os erros sobre o firme propósito e a confissão
«O firme propósito exige a certeza de nunca mais recair»
Erro lógico, que paralisa muitas consciências delicadas: já que a contrição inclui «a resolução de não mais pecar»[34], conclui-se que exigiria a certeza de nunca mais recair. E como ninguém pode garantir o futuro, duvida-se da sinceridade da própria contrição, até da validade da própria confissão. O erro seduz porque leva ao extremo uma exigência real.
Mas o «firme propósito» não é uma predição infalível do futuro: é uma vontade presente e sincera de romper com o pecado e de evitar as suas ocasiões. O Concílio de Trento fala do «propósito de não pecar no futuro» e do «propósito e começo de uma vida nova»[35] — uma orientação da vontade, não uma certeza sobre o que segue. A conversão «toca o passado e o futuro»[36] sem abolir a fraqueza humana: pode-se querer firmemente hoje o que talvez se venha a infringir amanhã, sem que esse propósito presente seja por isso mentiroso. O que arruinaria a contrição não é o temor de recair, mas a vontade decidida de continuar a pecar. O santo rei David, tantas vezes levantado, e Pedro levantado após a sua negação[37] mostram que o verdadeiro propósito não é a segurança de nunca cair, mas a decisão sempre retomada de se voltar para Deus.
«Se tenho contrição perfeita, não preciso de me confessar»
Erro que se reclama, indevidamente, de uma verdade real. É verdade que a contrição perfeita pode reconciliar a alma com Deus antes da receção do sacramento; conclui-se, erradamente, que o cristão que se arrependeu por amor estaria dispensado de ir confessar-se. O erro seduz porque se apoia num ensinamento autêntico da Igreja — mas esquecendo a sua condição decisiva.
Pois a contrição perfeita nunca dispensa da confissão: inclui-a. O Concílio de Trento é formal: ainda que esta contrição reconcilie por vezes antes do sacramento, não se deve atribuir o mérito apenas a ela:
«Não se deve contudo atribuir esta reconciliação apenas a esta contrição sem o desejo do sacramento, desejo que está incluído nela.» — Concílio de Trento, Sessão XIV, cap. 4[38]
O Catecismo retoma palavra por palavra a condição: a contrição de caridade obtém o perdão dos pecados mortais «se incluir a firme resolução de recorrer quanto antes à confissão sacramental»[39]. Por outras palavras, uma contrição perfeita que recusasse deliberadamente a confissão já não seria perfeita: seria contraditória, pois amar a Deus acima de tudo é querer também o que Ele instituiu para o perdão. A contrição perfeita não abole o sacramento; antecipa a sua graça esperando submeter-se a ele. Sobre a obrigação e o sentido da confissão, ver Os erros frequentes sobre a confissão regular e Como fazer uma boa confissão.
«Uma vez absolvido, a contrição já não tem importância»
Último erro, mais difuso: a contrição seria uma «passagem obrigatória» antes da absolvição, mas uma vez o pecado perdoado já não teria utilidade — uma portagem que se transpõe e se esquece. Reduz-se a contrição a uma formalidade de entrada no confessionário. O erro seduz pela sua comodidade: faz da vida cristã uma sucessão de saldos pontuais, sem transformação do coração.
Mas a contrição não é uma formalidade: ela ocupa «o primeiro lugar entre os atos do penitente»[40], é a própria alma de toda a démarche, e estende-se muito além do confessionário. Primeiro porque visa uma «vida nova» e o «ódio da vida antiga»[41]: o seu fruto não é um instante mas uma reorientação duradoura. Depois porque a Igreja recomenda frequentes atos de contrição, e a contrição perfeita pode, fora do sacramento, devolver desde já a Deus a alma que não pode chegar imediatamente a um sacerdote. O coração contrito não é uma porta que se fecha atrás de si: é a atitude permanente do pecador perdoado, que «se alimenta da esperança na misericórdia divina»[42]. A prática habitual dos atos de contrição é desenvolvida em Como crescer na contrição.
O erro e a verdade, num relance
O quadro abaixo recapitula os contrassensos percorridos: à esquerda, o erro na sua formulação corrente; ao centro, o que o torna falso; à direita, o que a Igreja ensina realmente, com a sua fonte. Lê-se linha a linha, como um antídoto rápido às ideias feitas.
| O erro corrente | Por que é falso | O que a Igreja ensina |
|---|---|---|
| A contrição é sentir-se culpado, experimentar remorso | Confunde um ato da vontade com uma paixão que pode desesperar (Judas) | «Dor da alma e detestação do pecado […] com a resolução de não mais pecar» (CIC § 1451)[43] |
| Sem lágrimas nem emoção, não há verdadeira contrição | Confunde a dor da vontade com a sua repercussão sensível | A dor essencial está na vontade; as lágrimas não são requeridas (Tomás, Suppl. q. 3 a. 1)[44] |
| Estar contrito é ter vergonha das consequências | Confunde a tristeza «segundo o mundo» com a tristeza «segundo Deus» | O arrependimento deve provir de «motivos que relevam da fé» (CIC § 1492; 2 Cor 7, 10)[45] |
| A contrição é ruminar as próprias faltas e desprezar-se | O arrependimento amargurado mede-se pelos nossos humores, não pela falta | Um desprazer pacífico e firme (Francisco de Sales, Vida devota III, IX)[46] |
| A atrição (medo do inferno) não vale nada | Despreza um motivo que o Espírito Santo suscita | «Também ela dom de Deus, impulso do Espírito Santo» (CIC § 1453; Trento DS 1678)[47] |
| Só a contrição perfeita é válida | Esquece que a atrição + absolvição basta para o perdão | A atrição «dispõe para obter» a graça no sacramento (CIC § 1453)[48] |
| A contrição perfeita está reservada aos santos | Confunde uma graça oferecida com uma proeza afetiva | «Quando provém do amor de Deus amado acima de tudo» (CIC § 1452)[49] |
| O firme propósito exige a certeza de nunca mais recair | Confunde uma vontade presente com uma predição do futuro | «Propósito de não pecar […] e começo de uma vida nova» (Trento DS 1676)[50] |
| A contrição perfeita dispensa da confissão | Esquece que o desejo do sacramento está incluído nesta contrição | Perdão «se incluir a firme resolução de recorrer […] à confissão» (CIC § 1452; Trento DS 1677)[51] |
| Uma vez absolvido, a contrição já não serve | Reduz a formalidade a própria alma da conversão | «O primeiro lugar entre os atos do penitente» (Trento DS 1676)[52] |
Contrição, atrição, remorso, arrependimento: não confundir
Muitos erros vêm de um vocabulário impreciso, onde se toma uma palavra por outra. Algumas distinções clássicas bastam para dissipar a névoa. A contrição é o ato do penitente: a dor voluntária do pecado unida ao propósito de não mais pecar. O arrependimento é o seu sinónimo corrente; o Catecismo nota que «o arrependimento (também chamado contrição) deve ser inspirado por motivos que relevam da fé»[53]. A atrição não é outra virtude: é o nome da contrição imperfeita, nascida do temor ou da fealdade do pecado, por oposição à contrição «perfeita» nascida da caridade[54].
O remorso, pelo contrário, não é contrição: é uma paixão, o retorno doloroso da consciência sobre o mal cometido, que pode existir sem nenhum retorno para Deus — e que, entregue a si mesmo, conduz ao desespero mais do que à salvação. Do mesmo modo, a culpa psicológica é um sentimento, não um ato: pode-se sofrê-la sem contrição, ou estar plenamente contrito sem a sentir. Confundir a contrição com o remorso ou a culpa é exatamente o erro de natureza já encontrado. Estas palavras não são pois sinónimas: contrição e arrependimento nomeiam o ato salutar da vontade; atrição designa o seu grau imperfeito; remorso e culpa não são senão paixões, úteis se conduzem à contrição, perigosas se tomam o seu lugar.
Devolver à contrição a sua verdadeira grandeza
Uma vez afastadas as contrafacções, a contrição aparece na sua luz. Longe de ser um peso mórbido ou uma formalidade, ela é o primeiro movimento do retorno para Deus — o momento em que o pecador, como o filho pródigo, «entra em si mesmo» e decide:
«Levantar-me-ei, irei ter com meu pai e dir-lhe-ei: Pai, pequei contra o Céu e contra ti.» — Jesus, Evangelho segundo São Lucas 15, 18[55]
Tudo o resto — a confissão, a penitência, a reparação — decorre desse instante em que a vontade se desvia do mal e se volta para o amor.
É por isso que a contrição não é tristeza mas esperança: ela «alimenta-se da esperança na misericórdia divina»[56]. O publicano dá-lhe o modelo, ele que «batia no peito» sem ousar levantar os olhos e desceu a sua casa como homem justo, ao contrário do fariseu seguro de si:
«Ó Deus, tem piedade de mim, pecador que sou!» — O publicano, Evangelho segundo São Lucas 18, 13[57]
Deus não pede um coração que se esmaga, mas um coração que se abre: «O sacrifício agradável a Deus é um espírito quebrantado; não desprezarás, ó Deus, um coração quebrantado e moído»[58]. A palavra latina contritio diz precisamente isto: um coração moído, não para ser destruído, mas para voltar a ser maleável nas mãos de Deus — «fazei para vós um coração novo e um espírito novo»[59].
Tal é a verdadeira grandeza da contrição, exatamente o oposto das caricaturas que a desfiguraram: não uma emoção a produzir, nem uma culpa a entreter, nem um desprezo de si a cultivar, mas um ato livre e confiante da vontade — a dor de ter ofendido o Amor, unida à resolução de voltar e à esperança de ser recebido. «Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes, e voltai para o Senhor vosso Deus, porque Ele é clemente e misericordioso, lento à ira e pleno de amor»[60]. É este coração rasgado e confiante que Deus nunca despreza.
Para ir mais longe
- O que dizem os santos sobre a contrição — o florilégio: a voz dos Padres, dos doutores e dos místicos sobre o coração contrito e o dom das lágrimas.
- Como crescer na contrição — o guia prático: natureza, componentes, duas derivas, meios concretos, frutos, e a contrição segundo Santa Catarina de Sena.
- Os erros frequentes sobre a penitência — o artigo gémeo da mesma série: os contrassensos sobre a penitência e a satisfação.
- Os erros frequentes sobre a confissão regular — os contrassensos sobre a confissão sacramental, onde a contrição se cumpre.
- Como fazer uma boa confissão — o caminho concreto do sacramento da reconciliação, do exame de consciência à absolvição.
Notas e referências
Catecismo da Igreja Católica, § 1450: «"A Penitência obriga o pecador a suportar de bom grado todos os seus elementos: no seu coração, a contrição; na sua boca, a confissão; no seu comportamento, uma humildade total ou uma satisfação frutuosa"» (citando o Catecismo Romano 2, 5, 21; cf. Concílio de Trento: DS 1673). A contrição é assim nomeada em primeiro lugar entre os atos do penitente.
1 4Concílio de Trento, Sessão XIV (25 de novembro de 1551), Doutrina sobre o sacramento da Penitência, capítulo 4 «A contrição» (Denzinger-Schönmetzer 1676): «A contrição, que ocupa o primeiro lugar entre os atos do penitente de que se falou, é uma dor da alma e uma detestação do pecado cometido, com o propósito de não pecar no futuro. […] Naquele que caiu após o batismo, prepara ainda para a remissão dos pecados se for unida à confiança na misericórdia divina e ao desejo de fazer tudo o mais que é requerido para a receção deste sacramento. […] Esta contrição compreende não só o abandono do pecado, o propósito e o começo de uma vida nova, mas também o ódio da vida antiga» (cf. Ez 18, 31).
2 9 35 40 41 50 52Salmo 50 (51), 19, tradução litúrgica oficial: «O sacrifício agradável a Deus é um espírito quebrantado; não desprezarás, ó Deus, um coração quebrantado e moído.» O Miserere, salmo por excelência da contrição, atribuído ao rei David após o seu pecado.
3 58Concílio de Trento, Sessão XIV, cap. 4 (DS 1678): «A contrição imperfeita, chamada atrição, porque é concebida em geral ou pela consideração da fealdade do pecado ou pelo temor do inferno e dos castigos, se exclui a vontade de pecar unida à esperança do perdão, o santo Concílio declara que não só não faz do homem um hipócrita e um maior pecador, mas que também é dom de Deus, impulso do Espírito Santo […] que vem em seu auxílio, para que prepare para si mesmo o caminho para a justiça. […] Foi utilissimamente atingidos por este temor que os ninivitas fizeram penitência completa à pregação aterradora de Jonas e obtiveram misericórdia do Senhor» (cf. Jn 3). O mesmo capítulo conclui: «Mas falsa é a doutrina que ensina que a contrição é extorquida e forçada, e não livre e voluntária.»
5 24 25 29 47São Tomás de Aquino, Suma Teológica, Suplemento, q. 3, a. 1 («A contrição é a maior dor que pode existir na natureza?»): Tomás distingue na contrição uma «dupla dor». Uma, «que é essencialmente a contrição, afeta a vontade e não é outra coisa senão um desprazer do pecado passado. Esta dor, na contrição, ultrapassa todas as outras dores» — no sentido em que a vontade estima o pecado como o maior dos males, porque separa de Deus, fim último. A outra, «na sensibilidade» (lágrimas, emoção), apenas segue a primeira; e «não é necessário que esta dor sensível, de qualquer modo que seja produzida, seja a maior das dores». A contrição mede-se portanto pela estima da vontade, não pela intensidade do sentir.
6 14 44Evangelho segundo São Mateus 27, 3-5, tradução litúrgica oficial: «Então, vendo que Jesus estava condenado, Judas, que o tinha entregado, foi tomado de remorso; [...] Lançando então as moedas de prata no Templo, retirou-se e foi enforcar-se.» O remorso sem confiança na misericórdia conduz ao desespero, não à contrição.
7Catecismo da Igreja Católica, § 1451: «Entre os atos do penitente, a contrição ocupa o primeiro lugar. A contrição é "uma dor da alma e uma detestação do pecado cometido, com a resolução de não mais pecar no futuro"» (Concílio de Trento: DS 1676).
8 34 43Catecismo da Igreja Católica, § 1490: «O movimento de retorno a Deus, chamado conversão e arrependimento, implica uma dor e uma aversão em relação aos pecados cometidos, e o firme propósito de não mais pecar no futuro. A conversão toca pois o passado e o futuro; alimenta-se da esperança na misericórdia divina.»
10 21 36 42 56Evangelho segundo São Lucas 22, 62, tradução litúrgica oficial: «Saiu e chorou amargamente» (cf. Mt 26, 75). As lágrimas de São Pedro após a sua negação — exemplo de contrição levantada pelo amor, não pelo desespero (à diferença de Judas).
11 37Salmo 6, 7, tradução litúrgica oficial: «Esgoto-me à força de gemer; cada noite, choro sobre o meu leito: a minha camada está encharcada das minhas lágrimas.»
12Joel 2, 12-13, tradução litúrgica oficial: «E agora — oráculo do Senhor — voltai para mim de todo o vosso coração, no jejum, nas lágrimas e no pranto! Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes, e voltai para o Senhor vosso Deus, porque Ele é clemente e misericordioso, lento à ira e cheio de amor, renunciando ao castigo.»
13 60Santa Catarina de Sena (1347-1380), O Diálogo (palavras do Pai eterno a Catarina), cap. II na tradução Hurtaud (Lethielleux, Paris, 1913, t. I, p. 9-10; texto verificado no Wikisource): «Mas é com o desejo da alma que se expia, é pela verdadeira contrição, é pelo arrependimento do pecado que se satisfaz pela falta e pela pena. Um sofrimento infinito é impotente, é preciso o desejo infinito.» (A divisão em capítulos e parágrafos varia segundo as edições do Diálogo.)
15 16 32Segunda Carta aos Coríntios 7, 10, tradução litúrgica oficial: «Pois a tristeza segundo Deus produz um arrependimento que conduz à salvação, sem causar pesar, enquanto a tristeza segundo o mundo produz a morte.» Distinção paulina entre a tristeza sobrenatural (contrição) e o pesar puramente natural.
17Catecismo da Igreja Católica, § 1492: «O arrependimento (também chamado contrição) deve ser inspirado por motivos que relevam da fé. Se o arrependimento nasce do amor de caridade para com Deus, diz-se "perfeito"; se se funda em outros motivos, chama-se "imperfeito".»
18 45 53Salmo 50 (51), 6, tradução litúrgica oficial: «Contra ti, contra ti só pequei, o que é mau aos teus olhos eu o fiz.» A contrição olha primeiro a ofensa feita a Deus, antes do dano sofrido.
19São Francisco de Sales (1567-1622), Introdução à vida devota, IIIª parte, cap. IX («Da doçura para connosco»): «É preciso pois ter um desprazer pelas nossas faltas que seja pacífico, sossegado e firme […] ; assim castigamo-nos muito melhor a nós mesmos por arrependimentos tranquilos e constantes, do que por arrependimentos amargurados, apressados e coléricos.» (traduzido em francês modernizado, sem aspas, no corpo do artigo.)
20 46São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, Iª parte, cap. V («Que é preciso começar pela purgação da alma»): «Não nos perturbemos pois com as nossas imperfeições.» O santo bispo de Genebra ensina que a purgação da alma dura toda a vida e que a perturbação duradoura após a falta é uma armadilha; e noutro lugar (IIIª parte, cap. IX): «Levantai pois o vosso coração quando ele cair, bem suavemente.»
22Catecismo da Igreja Católica, § 1453: «A contrição chamada "imperfeita" (ou "atrição") é também dom de Deus, impulso do Espírito Santo. Nasce da consideração da fealdade do pecado ou do temor da condenação eterna e das outras penas que ameaçam o pecador (contrição de temor). […] Por si mesma, porém, a contrição imperfeita não pode obter o perdão dos pecados graves, mas dispõe para o obter no sacramento da Penitência» (cf. Concílio de Trento: DS 1678; 1705).
23 26 27 28 48 54Concílio de Trento, Sessão XIV, Cânones sobre o sacramento da Penitência, cânone 5 (DS 1705): «Se alguém disser que a contrição preparada pelo exame, a recordação e a detestação dos pecados […] com o firme propósito de uma vida melhor, que esta contrição não é uma dor verdadeira e útil e não prepara para a graça, mas torna o homem hipócrita e mais pecador; que, enfim, é uma dor constrangida e não livre e voluntária: seja anátema.»
30Catecismo da Igreja Católica, § 1452: «Quando provém do amor de Deus amado acima de tudo, a contrição é chamada "perfeita" (contrição de caridade). Tal contrição perdoa as faltas leves; obtém também o perdão dos pecados mortais, se incluir a firme resolução de recorrer quanto antes à confissão sacramental» (cf. Concílio de Trento: DS 1677).
31 33 39 49Concílio de Trento, Sessão XIV, cap. 4 (DS 1677): «O santo Concílio ensina além disso que, embora por vezes aconteça que esta contrição se torne perfeita pela caridade e reconcilie o homem com Deus antes que este sacramento seja efetivamente recebido, não se deve contudo atribuir esta reconciliação apenas a esta contrição sem o desejo do sacramento, desejo que está incluído nela.»
38 51Evangelho segundo São Lucas 15, 18, tradução litúrgica oficial: «Levantar-me-ei, irei ter com meu pai e dir-lhe-ei: Pai, pequei contra o Céu e contra ti.» A parábola do filho pródigo: a contrição como retorno confiante para o Pai.
55Evangelho segundo São Lucas 18, 13, tradução litúrgica oficial: «O publicano, esse, mantinha-se à distância e nem sequer ousava levantar os olhos para o céu; mas batia no peito, dizendo: "Ó Deus, tem piedade de mim, pecador que sou!"» Jesus acrescenta (Lc 18, 14): «Digo-vos: quando este último desceu para sua casa, foi ele quem se tornou um homem justo, e não o outro.»
57Ezequiel 18, 31, tradução litúrgica oficial: «Rejeitai todos os crimes que cometestes, fazei para vós um coração novo e um espírito novo. Por que haveríeis de morrer, casa de Israel?» Versículo citado pelo Concílio de Trento (DS 1676) para descrever o «ódio da vida antiga» incluído na contrição.
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