De todas as virtudes, a fortaleza é aquela que os santos mais viveram antes de a definir, no fogo das perseguições, nos campos de batalha da alma, na longa paciência dos doentes e dos claustros. A palavra evoca primeiro o mártir que não verga diante do carrasco; mas os santos fizeram dela algo muito mais vasto: a virtude que mantém todas as outras de pé, a «firmeza da alma» que permite ousar grandes coisas por Deus e suportar as mais duras sem desmoronar. Cristo não prometeu aos seus discípulos evitar a provação; prometeu atravessá-la: «No mundo tereis aflições, mas coragem! Eu venci o mundo» (Jo 16, 33)[2].
Este artigo não procura dar um método, mas fazer ouvir a voz dos próprios santos: o que escreveram, pregaram e sobretudo viveram da fortaleza. Cruzaremos os heróis do Antigo Testamento e a mãe dos sete Macabeus; Cristo e São Paulo, o arauto da fortaleza; os Padres e os doutores que a definiram com precisão, Agostinho, Ambrósio, Tomás de Aquino; a longa procissão dos mártires, de Inácio de Antioquia a Santa Blandina de Lião; depois Santa Joana d'Arc, Santa Teresa de Ávila de alma «determinada», Santa Teresa de Lisieux que se sentia com vocação de guerreira, e os místicos. Todos dizem, à sua maneira, uma mesma coisa: a verdadeira fortaleza não é a dureza nem a violência, mas uma firmeza serena apoiada em Deus, e manifesta-se sobretudo onde o homem se descobre fraco.
Um fio atravessa todos estes testemunhos. A fortaleza dos santos nunca é a confiança em si do forte deste mundo: é a força «naquele que me dá força», aquela que «se manifesta plenamente na fraqueza»[3][4]. E o seu ato mais alto não é atacar, mas aguentar, suportar sem ceder, até ao martírio se for preciso. É o que os santos repetem sob mil formas, e que este artigo reúne.
Para o caminho prático, por que meios concretos a fortaleza cresce em nós, quais são as suas duas falsificações (a covardia e a temeridade) e os seus frutos, ver o artigo Como crescer na fortaleza. O presente artigo é o seu par: já não o método, mas a palavra viva dos santos.
«Sê forte e corajoso»: porque os santos tanto falaram da fortaleza
Antes de escutar cada santo, é preciso compreender porque este tema volta tão amiúde sob a sua pena. Três razões se cruzam: um lugar único no edifício das virtudes, a condição de combate de toda a vida cristã, e uma palavra de Deus sem cessar repetida aos seus amigos: «Não tenhas medo.»
Uma virtude cardeal, raiz e apoio de todas as outras
A fortaleza não é uma qualidade entre outras: é uma das quatro virtudes cardeais, essas «dobradiças» (cardo) sobre as quais gira toda a vida moral. A própria Escritura as enumera:
«Os trabalhos da Sabedoria produzem as virtudes: ela ensina a temperança e a prudência, a justiça e a fortaleza, e nada há de mais útil aos homens na existência.» Livro da Sabedoria 8, 7[5]
Os santos viram nela a virtude que torna as outras praticáveis. De que serve conhecer o bem (prudência), querê-lo para outrem (justiça), moderar os próprios desejos (temperança), se não se tem a força de aguentar quando custa? «A fortaleza é a virtude moral que assegura nas dificuldades a firmeza e a constância na procura do bem», resume o Catecismo; ela «torna capaz de vencer o medo, mesmo o medo da morte»[6]. Sem ela, as outras virtudes ficam-se pelas intenções. Por isso se pode dizer, em síntese do ensino dos santos, que ela é como a guardiã das outras virtudes: não faz o bem em seu lugar, mas impede o medo de o fazer abandonar.
A coragem, condição de todo o combate cristão
Se os santos tanto insistem, é porque sabem por experiência que a vida cristã é um combate. São Paulo fixou-lhe a imagem para sempre:
«Por fim, fortalecei-vos no Senhor e no vigor da sua força. Revesti-vos da armadura de Deus, para poderdes resistir às manobras do diabo.» Carta aos Efésios 6, 10-11[7]
O Catecismo repete-o sem atenuar: «Não há santidade sem renúncia e sem combate espiritual»[8]. Ora quem diz combate diz necessidade de fortaleza, não para ferir, mas para manter o posto designado. Os santos não procuraram a provação; prepararam-se para ela, sabendo que nos dias fáceis se acumula a provisão de coragem para os dias difíceis.
«Não tenhas medo»: a palavra que Deus repete aos seus amigos
Uma palavra que Deus dirige muitas vezes aos seus eleitos, em toda a Escritura, é um convite à fortaleza: «Não temas.» Diz-o a Abraão, a Josué, aos profetas, a Maria, aos Apóstolos. A Josué ao entrar na Terra Prometida:
«Não te ordenei: “Sê forte e corajoso!”? Não temas, não te assustes, porque o Senhor teu Deus estará contigo por onde quer que fores.» Livro de Josué 1, 9[9]
Toda a fortaleza dos santos está no fim do versículo: «porque o Senhor teu Deus está contigo.» A sua coragem nunca é uma bravata: é a consequência de uma presença. Por isso o salmista pode cantar sem bazófia: «O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo?»[10]. São João Paulo II não fez senão retomar este clamor bíblico no limiar do seu pontificado: «Não tenhais medo! Abri, abri de par em par as portas a Cristo!»[11]
Fortaleza, coragem, valentia, fortitude: o que os santos designam
Uma palavra de atenção sobre o vocabulário, pois os santos empregam termos vizinhos. A fortaleza (lat. fortitudo) é o nome próprio da virtude cardeal; a coragem designa o ímpeto que enfrenta o perigo; a valentia ou a «virilidade» (Vulgata: viriliter agite, «portai-vos como homens», 1 Cor 16, 13) sublinha a firmeza; a perseverança no sofrimento (grego hypomonè) nomeia o ato mais profundo: aguentar sob a provação que dura. Todas estas palavras dizem uma só realidade, uma vontade firme no bem, que nada abala, mas iluminam facetas diferentes. Santo Agostinho uni-las-á numa definição surpreendente: a fortaleza, dirá ele, não é no fundo senão uma forma do amor.
A fortaleza na voz da Escritura, primeira escola dos santos
Os santos não inventaram a fortaleza: aprenderam-na na Escritura, que meditavam noite e dia. Antes de serem seus mestres, as figuras bíblicas da valentia foram seus modelos. Três fontes sobretudo os alimentaram: os heróis da Antiga Aliança, Cristo, e São Paulo.
Os heróis da Antiga Aliança: uma força que vem da fé
O Antigo Testamento está cheio de figuras de coragem: David desarmado diante de Golias, Judite, Daniel na cova dos leões, os três jovens na fornalha. Os santos meditaram-nos a todos. Mas notaram um traço comum: a sua força nunca vem do seu próprio poder, mas da sua fé. David diz a Golias: «Tu vens contra mim com espada, lança e dardo, mas eu vou contra ti em nome do Senhor dos exércitos» (1 Sm 17, 45). A carta aos Hebreus faz a lista destes valentes: «Pela fé, conquistaram reinos… recobraram forças depois da doença, mostraram coragem na guerra» (Heb 11, 33-34): a sua força é um efeito da sua fé.
Os primeiros mártires: a mãe e os sete filhos Macabeus
Antes mesmo de Cristo, o Antigo Testamento oferece o primeiro grande relato de martírio por fidelidade a Deus: a mãe e os seus sete filhos, supliciados sob Antíoco por terem recusado transgredir a Lei. Os santos viram nele o arquétipo da fortaleza que suporta e da esperança na ressurreição. A mãe, vendo morrer os seus sete filhos num só dia, «suportou-o corajosamente porque pusera a sua esperança no Senhor»:
«Sou incapaz de dizer como vos formastes nas minhas entranhas. Não fui eu quem vos deu o espírito e a vida […] É o Criador do mundo […] quem […] vos devolverá o espírito e a vida, porque, por amor das suas leis, desprezais agora a vossa própria existência.» Segundo livro dos Macabeus 7, 22-23[12]
O segundo filho, ao expirar, lança ao tirano o grito que resume toda a fortaleza dos mártires: «visto que morremos por fidelidade às suas leis, o Rei do mundo ressuscitar-nos-á para uma vida eterna» (2 Mac 7, 9). Os santos compreenderam que a fortaleza suprema não é matar por uma causa, mas aceitar morrer por Deus, na certeza da ressurreição.
Cristo: «Coragem, eu venci o mundo»
O modelo absoluto da fortaleza, para todos os santos, é Cristo, não primeiro nos seus milagres, mas na sua Paixão suportada. Ele ensina primeiro a não confundir o verdadeiro perigo com o falso:
«Não temais os que matam o corpo sem poder matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer na geena a alma e o corpo.» Evangelho segundo São Mateus 10, 28[13]
Depois dá, no limiar da sua Paixão, a palavra onde os santos beberam a sua coragem nas piores horas:
«No mundo tereis aflições, mas coragem! Eu venci o mundo.» Evangelho segundo São João 16, 33[14]
A fortaleza do cristão não é pois vencer ele mesmo o mundo, mas unir-se Àquele que já o venceu. A carta aos Hebreus mostra Cristo suportando a Cruz: «Renunciando à alegria que lhe era proposta, suportou a cruz desprezando a vergonha deste suplício»[15]: modelo supremo da fortaleza que suporta, não por insensibilidade, mas por amor.
São Paulo, o arauto da fortaleza
Nenhum autor do Novo Testamento falou da fortaleza como São Paulo, que a viveu nos naufrágios, nas prisões e nas flagelações. As suas exortações tornaram-se o breviário de todos os santos. Ele ordena a valentia:
«Vigiai, permanecei firmes na fé, sede homens, sede fortes.» Primeira carta aos Coríntios 16, 13[16]
Mas revela logo o segredo, que derruba toda a ideia humana de fortaleza. Tendo suplicado três vezes para ser libertado do seu «espinho na carne», recebe esta resposta:
«Basta-te a minha graça, porque o meu poder se manifesta plenamente na fraqueza. […] Pois, quando sou fraco, então é que sou forte.» Segunda carta aos Coríntios 12, 9-10[17]
É a grande lição que todos os santos retomarão: a fortaleza cristã não se opõe à fraqueza, manifesta-se nela. Daí o grito de confiança, escrito da prisão:
«Tudo posso naquele que me dá força.» Carta aos Filipenses 4, 13[18]
Os Padres e os doutores: definir o que os mártires viviam
Enquanto os mártires viviam a fortaleza, os Padres e os doutores empreenderam pensá-la. Retomaram a noção dos filósofos (Platão, Aristóteles e Cícero já punham a fortitudo entre as quatro virtudes), mas transfiguraram-na: a verdadeira fortaleza já não é a bravura do guerreiro, é o amor de Deus levado até ao fim.
Santo Agostinho: a fortaleza é o amor que tudo suporta por Deus
É Santo Agostinho quem deu da fortaleza a definição mais profunda e mais inesperada de toda a tradição. Procurando o que unifica as quatro virtudes cardeais, responde: elas não são senão quatro formas de um mesmo amor de Deus. A fortaleza é uma delas:
«A fortaleza é o amor que suporta facilmente todas as coisas por amor de Deus.» Santo Agostinho, Dos costumes da Igreja católica, I, 15, 25[19]
Esta deslocação é decisiva para compreender todos os santos que se seguirão. Se a fortaleza é uma forma do amor, então o mais amante é o mais forte, e o mártir não é um herói estoico, mas um apaixonado de quem nada o separa do objeto amado. «Quem nos separará do amor de Cristo?» (Rm 8, 35), perguntava já São Paulo.
Santo Ambrósio e a cristianização das virtudes cardeais
É Santo Ambrósio de Milão, mestre de Santo Agostinho, quem fez entrar as quatro virtudes cardeais na tradição cristã ao compor, sobre o modelo de Cícero, o seu tratado Dos deveres (De officiis ministrorum). Mostra nele que a verdadeira fortaleza não é a das armas: «melhor é aquele que contém a sua ira do que aquele que toma uma cidade, porque a ira engana até os fortes», escreve citando os Provérbios (Pr 16, 32)[20]. A fortaleza do cristão é primeiro uma vitória sobre si, e é inseparável da justiça, sem a qual não seria senão violência. Ambrósio enraíza assim a virtude antiga no Evangelho: a coragem só é cristã se serve o bem.
São Tomás de Aquino: enfrentar e suportar
O doutor que mais precisamente analisou a fortaleza é São Tomás de Aquino, que lhe consagra toda uma série de questões da Suma teológica (II-II, q. 123-140). Distingue na fortaleza dois atos: «enfrentar» (aggredi) o perigo, e «suportar» (sustinere) o que não se pode evitar. E estabelece um ponto capital, que todos os mestres espirituais retomarão: dos dois, o suportar é o maior.
«O ato principal da fortaleza é suportar, isto é, permanecer imóvel nos perigos, antes que atacar.» São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6[21]
| Os dois atos da fortaleza segundo São Tomás | Aggredi: enfrentar | Sustinere: suportar |
|---|---|---|
| Gesto | Ir ao encontro do perigo, ousar | Aguentar sob o assalto, não ceder |
| Virtudes anexas | Magnanimidade, magnificência | Paciência, perseverança |
| Dificuldade | Ímpeto pontual e breve | Esforço prolongado no tempo |
| Patente | Ato segundo | Ato principal (a. 6) |
| Cume | Sem objeto | O martírio (q. 124) |
Porque prevalece o suportar? São Tomás dá três razões: quem suporta sofre o assalto de um mais forte do que ele, enquanto o atacante age ele mesmo em posição de força; quem suporta já sente um perigo presente, enquanto o atacante só o vê por vir, ora é mais difícil não ser abalado pelo presente do que pelo futuro; e suportar estende-se na duração, enquanto atacar pode partir de um movimento súbito[22]. É todo o realismo da vida espiritual: a maior parte dos nossos combates não se ganha por um golpe de brilho, mas por uma fidelidade que dura.
São Tomás: o martírio, ato da fortaleza que mais mostra a caridade
Daí decorre, em São Tomás, a grandeza única do martírio. O artigo 2 estabelece que o martírio é um ato da fortaleza; e o artigo 3 precisa: tomado na sua espécie, não pode ser o mais perfeito entre os atos de virtude (suportar a morte só é louvável porque ordenado a um bem, a fé e o amor de Deus), mas entre todos os atos virtuosos, mostra no mais alto ponto a perfeição da caridade:
«O martírio, entre todos os atos virtuosos, mostra no mais alto ponto a perfeição da caridade.» São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 124, a. 3[23]
O Catecismo retoma esta doutrina: «O martírio é o supremo testemunho prestado à verdade da fé… O mártir dá testemunho de Cristo morto e ressuscitado, ao qual está unido pela caridade»[24]. Reencontra-se aqui a definição de Agostinho: o martírio não é uma proeza, é o amor chegado ao seu termo. A fortaleza, virtude aparentemente guerreira, desemboca assim no dom total de si.
A fortaleza no fogo: a voz dos mártires
O que os doutores definiram, os mártires escreveram-no com o seu sangue. São a prova viva de que a fortaleza cristã não é uma teoria: as suas atas, muitas vezes recolhidas por testemunhas oculares, contam-se entre os mais antigos e mais seguros documentos da Igreja. A sua voz, recolhida no limiar da morte, é de uma nitidez desarmante.
Santo Inácio de Antioquia: «o trigo de Deus»
Bispo de Antioquia, conduzido a Roma para aí ser lançado às feras por volta do ano 110, Santo Inácio escreve pelo caminho sete cartas comovedoras. Longe de temer a morte, suplica aos cristãos de Roma que nada façam para lha tirar:
«Deixai-me ser o pasto das feras, pelas quais me será possível encontrar Deus. Sou o trigo de Deus e sou moído pelo dente das feras, para ser encontrado um pão puro de Cristo.» Santo Inácio de Antioquia, Carta aos Romanos, IV, 1-2[25]
A sua fortaleza não é uma indiferença estoica diante do sofrimento, mas um desejo, o de se unir ao sacrifício de Cristo até se tornar ele também eucaristia. A fortaleza dos mártires tem aqui o rosto do amor mais ardente.
São Policarpo: «Oitenta e seis anos que o sirvo»
Discípulo de São João e bispo de Esmirna, São Policarpo é preso já velho por volta de 155. Intimado pelo procônsul a amaldiçoar Cristo para salvar a vida, responde com estas palavras, transmitidas pelo mais antigo relato de martírio que possuímos:
«Há oitenta e seis anos que o sirvo, e nenhum mal me fez: como poderia blasfemar o meu Rei, aquele que me salvou?» São Policarpo de Esmirna, Martírio de Policarpo, IX, 3[26]
Toda a fidelidade de uma vida cabe neste cálculo tão simples: Deus nunca me traiu em oitenta e seis anos; não é à hora da morte que o trairei. A fortaleza de Policarpo é a da constância, não o brilho de um instante, mas a coerência de toda uma existência.
Santa Blandina e os mártires de Lião
Em 177, sob Marco Aurélio, cerca de quarenta cristãos de Lião e de Viena são supliciados no anfiteatro das Três Gálias. Entre eles, uma jovem escrava, Blandina, frágil e desprezada, torna-se a mais forte de todos. Sob a tortura, só sabe repetir uma coisa:
«Sou cristã, e entre nós não se faz nada de mal.» Santa Blandina, na Carta das Igrejas de Lião e de Viena (Eusébio, História eclesiástica, V, 1)[27]
As testemunhas contam que os carrascos se esgotaram antes dela, e que os seus companheiros viam «na sua irmã Aquele que foi crucificado por eles». É a fortaleza paulina em ato: a graça «manifesta-se plenamente na fraqueza», é a mais fraca, a escrava sem defesa, quem aguenta quando os fortes vergam. Para o relato completo deste primeiro grande martírio das Gálias, ver Os mártires de Lião em 177.
Santa Perpétua e Santa Felicidade: «outro sofrerá em mim»
Em Cartago, em 203, duas jovens (Perpétua, patrícia e jovem mãe, e Felicidade, escrava grávida) enfrentam juntas as feras. O diário de Perpétua, conservado na Paixão de Perpétua e Felicidade, é um dos mais antigos textos escritos por uma mulher cristã. Felicidade, em pleno trabalho de parto na sua prisão, escarnecida por um dos servos dos carcereiros que lhe pergunta como enfrentará as feras, responde:
«Agora sou eu quem sofre o que sofro; mas lá, outro estará em mim que sofrerá por mim, porque também eu sofrerei por ele.» Santa Felicidade, Paixão de Perpétua e Felicidade, 15[28]
É a fórmula exata da fortaleza cristã: não sou eu quem aguenta, é Cristo quem aguenta em mim. «Tudo posso naquele que me dá força.» As duas mulheres entraram na arena «de rosto radiante»; mais tarde, depois do assalto da vaca, Perpétua levantou Felicidade estendendo-lhe a mão.
Tertuliano: «o sangue dos mártires é uma semente»
Testemunha destas perseguições, Tertuliano tirou delas a grande lei da história da Igreja: a fortaleza confessada dos mártires nunca é estéril.
«Multiplicamo-nos cada vez que nos ceifais: o sangue dos cristãos é uma semente.» Tertuliano, Apologético, cap. 50[29]
A fortaleza dos mártires, longe de extinguir a Igreja, fê-la crescer. Por isso os santos nunca viram no martírio uma derrota, mas a vitória mais fecunda, aquela em que a fraqueza aparente derruba a força do perseguidor.
A fortaleza dos santos na história: ousar grandes coisas por Deus
Se a perseverança dos mártires é o cume da fortaleza, o seu outro ato, enfrentar, ousar, também tem as suas grandes vozes. Toda a história da Igreja é atravessada por santos que empreenderam por Deus obras que excediam os seus meios, certos de que «nada é impossível a Deus» (Lc 1, 37).
Santa Joana d'Arc: Deus primeiro servido, uma divisa atribuída
Nenhuma santa encarna a fortaleza que ousa como Joana d'Arc (1412-1431), jovem camponesa iletrada que levantou um reino antes de ser queimada aos dezanove anos. A tradição atribui-lhe uma divisa, Messire Dieu premier servi, que resume esta prioridade dada a Deus em todas as coisas[30]. Mas a sua fortaleza mais pura não rebenta nos campos de batalha: rebenta no seu processo, sozinha diante de teólogos que a fustigam.
E quando, por uma pergunta armadilha, lhe perguntam se está em estado de graça, esperando apanhá-la qualquer que fosse a sua resposta, desmancha a armadilha com uma palavra de humildade e fortaleza admiráveis:
«Se não estou, Deus aí me ponha; se estou, Deus aí me tenha.» Santa Joana d'Arc, audiência de 24 de fevereiro de 1431[31]
A sua fortaleza não é só a audácia de uma natureza intrépida: é a fidelidade de uma consciência apoiada em Deus, que não cede nem ao medo da fogueira nem à subtileza dos doutores.
Santa Teresa de Ávila: «ou sofrer ou morrer»
Reformadora do Carmelo, fundadora incansável percorrendo a Espanha apesar da doença e da oposição, Santa Teresa de Ávila (1515-1582) fez da fortaleza uma condição da vida de oração. Reclama almas resolutas:
«Deus, que não faz aceção de pessoas, assiste sempre os que são corajosos no seu serviço.» Santa Teresa de Ávila, O Caminho da Perfeição, cap. 16[32]
Para ela, o grande segredo da santidade está numa «determinação determinada» (una determinada determinación) de nunca parar no caminho, aconteça o que acontecer. Esta resolução, levou-a até uma divisa que ficou célebre, expressão do seu desejo ardente de Deus: «Senhor, ou morrer ou sofrer» (o morir o padecer)[33]. E a fortaleza tranquila que daí decorre, inscreveu-a na tarjeta encontrada no seu breviário depois da sua morte:
«Nada te perturbe, nada te espante; tudo passa; Deus não muda; a paciência tudo alcança; a quem tem Deus nada falta: só Deus basta.» Santa Teresa de Ávila, «Nada te turbe»[34]
A sua fortaleza não é pois uma crispação, mas uma paz: a de quem sabe que tudo passa e que só Deus permanece.
A fortaleza dos pequenos: a via da infância não é a via da fraqueza
Julga-se por vezes opor a fortaleza dos heróis à humildade das «pequenas almas». Os santos dizem o contrário: a mais alta fortaleza é precisamente aquela que ousa ser pequena e fraca diante de Deus, porque se apoia só n'Ele. É a grande descoberta de Santa Teresa de Lisieux e de todos os mestres da confiança.
Santa Teresa de Lisieux: «a vocação de guerreira»
Durante muito tempo reduziu-se Santa Teresa de Lisieux (1873-1897) a uma doçura frágil. Os seus escritos revelam uma alma de fogo, que se sentia chamada a todos os combates ao mesmo tempo:
«contudo sinto em mim outras vocações, sinto em mim a vocação de GUERREIRA, de SACERDOTE, de APÓSTOLO, de DOUTORA, de MÁRTIR; enfim, sinto a necessidade, o desejo de cumprir por ti, Jesus, todas as obras mais heroicas […]» Santa Teresa do Menino Jesus, Manuscrito B, f° 2 v° (setembro de 1896)[35]
Ora a sua fortaleza não se exerceu pela espada, mas pela perseverança mais escondida: aguentar, nos últimos meses, através de uma terrível noite da fé em que «tudo desaparecera», sem deixar de crer nem de amar. A sua «pequena via» não é uma via de facilidade: é a fortaleza de permanecer um pequenino que se deixa levar, onde o orgulho quereria levar-se a si mesmo. Junta-se exatamente a São Paulo: «antes me gloriarei nas minhas fraquezas, para que habite em mim o poder de Cristo» (2 Cor 12, 9).
A fortaleza na fraqueza: a grande reviravolta dos santos
É o paradoxo que todos os santos acabam por dizer a uma mesma voz: a verdadeira fortaleza não é não ser fraco, mas deixar Deus ser forte em nós. Pode dizer-se, em síntese de tudo o que precede: uma firmeza toda unida à mansidão, onde a doçura não é a moleza mas a marca da verdadeira fortaleza[36].
A fortaleza que se exalta e se endurece trai muitas vezes uma fraqueza que se esconde; a verdadeira fortaleza pode permitir-se a doçura, porque nada tem a provar. Sobre esta doçura que é a marca, e não a inimiga, da verdadeira fortaleza, ver Que dizem os santos sobre a doçura.
Os místicos: «Eu sou a própria Fortaleza»
As grandes vozes místicas acrescentam uma nota última: a fortaleza que os santos recebem não é apenas dada por Deus, é o próprio Deus fazendo-se nossa fortaleza. À irmã Josefa Menendez (1890-1923), Jesus disse:
«Tenho humildade para o teu orgulho. […] Eu sou a própria Fortaleza.» Jesus à irmã Josefa Menendez, Um apelo ao Amor[37]
Como toda a revelação privada, esta palavra não vincula a fé, mas ilumina a prática comum dos santos: diante da minha fraqueza, não tenho de fabricar uma fortaleza que não tenho, tenho de beber d'Aquele que é «a própria Fortaleza». É exatamente o que a Escritura já cantava: «A minha fortaleza e o meu canto é o Senhor» (Sl 117 (118), 14), versículo que o Catecismo põe no coração do seu artigo sobre a fortaleza[38].
A fortaleza na Divina Vontade
Para a espiritualidade da Divina Vontade, tal como a transmite o Livro do Céu de Luísa Piccarreta, a fortaleza encontra a sua fonte mais alta. Viver na Vontade de Deus já não é apoiar-se na própria vontade, sempre frágil, sempre sujeita ao medo, mas deixar a vontade todo-poderosa de Deus agir em si. A alma que «vive no Querer Divino» já não tira a sua fortaleza de si mesma: participa da própria fortaleza de Deus, como a gota de água toma o poder do oceano onde se perde[39]. É o cumprimento perfeito do «tudo posso naquele que me dá força» de São Paulo: já não apenas ajudado por Deus, mas agindo na sua Vontade. Esta fortaleza não é a dureza da vontade tesa, mas a paz da vontade entregue, a mesma entrega filial que é a alma da confiança e do abandono.
O que os santos retêm da fortaleza
Reunidas, estas vozes desenham um mesmo retrato, a mil léguas da dureza que muitas vezes se atribui à fortaleza. A Escritura mostra que ela vem da fé e de uma presença, «o Senhor está contigo». Cristo e São Paulo revelam que se manifesta sobretudo na fraqueza e que se une a um Vencedor já vitorioso. Os doutores (Agostinho, Ambrósio, Tomás) definiram-na como uma forma do amor, cujo ato mais alto não é atacar mas suportar, até ao martírio. Os mártires (Inácio, Policarpo, Blandina, Perpétua, Felicidade) escreveram-na com o seu sangue, provando que a graça torna o mais fraco mais forte que o carrasco. Joana d'Arc e Teresa de Ávila mostram a fortaleza que ousa e que persevera; Teresa de Lisieux e os místicos, a fortaleza dos pequenos que deixam Deus ser forte neles.
Sobretudo, uma mesma convicção os atravessa: a fortaleza cristã nunca é a confiança em si. «De quem terei medo?» canta o salmista, não porque seja invencível, mas porque «o Senhor é a minha luz e a minha salvação». É a consolação que a voz dos santos dirige a todo o coração receoso: a fortaleza não é um temperamento reservado às naturezas intrépidas, mas uma graça oferecida a todos, e que cresce precisamente onde nos reconhecemos fracos. «Quando sou fraco, então é que sou forte.»
Para ir mais longe
- Como crescer na fortaleza, o par prático deste artigo: a natureza da fortaleza como virtude cardeal, os seus dois atos (enfrentar e suportar), os seus dois inimigos (a covardia e a temeridade), os meios concretos dos santos para a fazer crescer, e os seus frutos.
- Os mártires de Lião em 177, o relato completo de Santa Blandina e dos seus companheiros, primeiro grande testemunho da fortaleza dos mártires na Gália.
- Que dizem os santos sobre a perseverança, a parte da fortaleza voltada para a duração: manter o bem começado até ao fim.
- Que dizem os santos sobre a paciência, a virtude irmã, que suporta o mal presente sem se abater; os santos são muitas vezes fortes e pacientes juntos.
- Que dizem os santos sobre a esperança, a virtude teologal que apoia a fortaleza nas promessas de Deus e a guarda do desespero.
- Que dizem os santos sobre a fé, a raiz donde brota a fortaleza dos mártires: «pela fé… mostraram coragem na guerra» (Heb 11).
- Que dizem os santos sobre a doçura, a virtude gémea da fortaleza, onde doçura e firmeza se juntam.
Notas e referências
Catecismo da Igreja Católica, § 1831: os sete dons do Espírito Santo: sabedoria, inteligência, conselho, fortaleza, ciência, piedade e temor de Deus (cf. Is 11, 1-2). Sobre o dom da fortaleza, cf. São Tomás, Suma teológica, II-II, q. 139, a. 1: ele dá «uma firmeza de alma» que excede a medida da virtude adquirida, nomeadamente para chegar ao termo da obra começada.
1Evangelho segundo São João 16, 33, tradução litúrgica oficial: «No mundo tereis aflições, mas coragem! Eu venci o mundo» (Vulgata: confidite, ego vici mundum). Última palavra do discurso depois da Ceia.
2 14Carta aos Filipenses 4, 13, tradução litúrgica oficial: «Tudo posso naquele que me dá força» (Vulgata: omnia possum in eo qui me confortat). Paulo escreve da prisão, tendo aprendido a viver na abundância como na privação.
3 18Segunda carta aos Coríntios 12, 9-10, tradução litúrgica oficial: «Basta-te a minha graça, porque o meu poder se manifesta plenamente na fraqueza. […] Pois, quando sou fraco, então é que sou forte» (Vulgata: virtus in infirmitate perficitur). Resposta de Cristo a Paulo sobre o espinho na carne.
4 17Livro da Sabedoria 8, 7, tradução litúrgica oficial: a Sabedoria «ensina a temperança e a prudência, a justiça e a fortaleza, e nada há de mais útil aos homens na existência». Versículo fundador da doutrina das quatro virtudes cardeais, citado no CIC § 1805.
5Catecismo da Igreja Católica, § 1808. Edição oficial: «A fortaleza é a virtude moral que assegura nas dificuldades a firmeza e a constância na procura do bem. Ela consolida a resolução de resistir às tentações e de superar os obstáculos na vida moral. A virtude da fortaleza torna capaz de vencer o medo, mesmo o medo da morte, de enfrentar a provação e as perseguições. Ela dispõe a ir até à renúncia e ao sacrifício da própria vida por uma causa justa.» O parágrafo cita Sl 118, 14: «A minha fortaleza e o meu canto é o Senhor.»
6 38Carta aos Efésios 6, 10-11, tradução litúrgica oficial: «Por fim, fortalecei-vos no Senhor e no vigor da sua força. Revesti-vos da armadura de Deus, para poderdes resistir às manobras do diabo.» A passagem desenvolve a imagem das armas espirituais (cinto da verdade, escudo da fé, capacete da salvação, espada do Espírito).
7Catecismo da Igreja Católica, § 2015: «O caminho da perfeição passa pela cruz. Não há santidade sem renúncia e sem combate espiritual. O progresso espiritual implica a ascese e a mortificação que conduzem gradualmente a viver na paz e na alegria das bem-aventuranças.»
8Livro de Josué 1, 9, tradução litúrgica oficial: «Não te ordenei: “Sê forte e corajoso!”? Não temas, não te assustes, porque o Senhor teu Deus estará contigo por onde quer que fores.» Ordem retomada em Dt 31, 6-8 e Js 1, 6-7.
9Salmo 26 (27), 1, tradução litúrgica oficial: «O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo? O Senhor é o baluarte da minha vida; diante de quem tremerei?» Cf. Sl 27 (28), 7-8.
10São João Paulo II, homilia de inauguração do pontificado, praça de São Pedro, 22 de outubro de 1978: «Não tenhais medo! Abri, abri de par em par as portas a Cristo!» Texto em Vatican.va. Retoma o «Não temas» bíblico dirigido aos eleitos de Deus.
11Segundo livro dos Macabeus 7, 20-23 (tradução litúrgica oficial): «A sua mãe foi particularmente admirável e digna de ilustre memória: vendo morrer os seus sete filhos no espaço de um só dia, suportou-o corajosamente porque pusera a sua esperança no Senhor. Exortava cada um deles na língua dos seus pais; esta mulher heroica falava-lhes com coragem viril: “Sou incapaz de dizer como vos formastes nas minhas entranhas. Não fui eu quem vos deu o espírito e a vida […] É o Criador do mundo […] quem […] vos devolverá o espírito e a vida, porque, por amor das suas leis, desprezais agora a vossa própria existência.”» O 2° filho proclama (v. 9): «visto que morremos por fidelidade às suas leis, o Rei do mundo ressuscitar-nos-á para uma vida eterna.» Primeiro grande relato de martírio e uma das mais claras afirmações da ressurreição no Antigo Testamento.
12Evangelho segundo São Mateus 10, 28, tradução litúrgica oficial: «Não temais os que matam o corpo sem poder matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer na geena a alma e o corpo.» Cristo desloca o temor: a única coisa verdadeiramente temível é perder Deus, não perder a vida.
13Carta aos Hebreus 12, 2, tradução litúrgica oficial: Jesus, que «renunciando à alegria que lhe era proposta, suportou a cruz desprezando a vergonha deste suplício». Cristo é o modelo supremo da fortaleza que suporta.
15Primeira carta aos Coríntios 16, 13, tradução litúrgica oficial: «Vigiai, permanecei firmes na fé, sede homens, sede fortes» (Vulgata: vigilate, state in fide, viriliter agite et confortamini).
16Santo Agostinho (354-430), De moribus ecclesiae catholicae (Dos costumes da Igreja católica), Livro I, cap. 15, n. 25 (PL 32, 1322): Agostinho define as quatro virtudes cardeais como quatro formas de um mesmo amor de Deus, «A temperança é o amor que se entrega por inteiro ao que é amado; a fortaleza, o amor que suporta tudo facilmente por amor de Deus; a justiça, o amor que serve apenas o que é amado…; a prudência, o amor que discerne o que o ajuda daquilo que o entrava.» (Latim: «Fortitudo est amor omnia propter Deum facile perferens.»)
19Santo Ambrósio de Milão (c. 339-397), Os Deveres (De officiis ministrorum), Livro I, 21, 96, a propósito da ira: «Melior est autem secundum Salomonem, qui iracundiam continet, quam qui urbem capit; quia ira etiam fortes decipit», «melhor é, segundo Salomão, aquele que contém a sua ira do que aquele que toma uma cidade; porque a ira engana até os fortes». Primeiro tratado cristão a retomar a doutrina ciceroniana das quatro virtudes cardeais cristianizando-a: a verdadeira fortaleza não é a das armas mas a vitória sobre si mesmo e o serviço do bem. Cita Pr 16, 32. Edição de referência: Les Devoirs, Les Belles Lettres.
20São Tomás de Aquino (1225-1274), Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6: «Principalior actus fortitudinis est sustinere, idest immobiliter sistere in periculis, quam aggredi», «O ato principal da fortaleza é suportar, isto é, permanecer imóvel nos perigos, antes que atacar.» Edição de referência: Summa Theologiae, Éditions du Cerf.
21São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6, resposta à 1ª objeção: três razões pelas quais suportar é mais difícil que atacar: (1) quem suporta é assaltado por um mais forte, enquanto o atacante ataca ele mesmo em posição de força; (2) quem suporta já sente os perigos como iminentes, enquanto o atacante os vê como por vir, ora é mais difícil não ser abalado pelo presente do que pelo futuro; (3) suportar implica a duração, enquanto atacar pode partir de um movimento súbito. As virtudes anexas da fortaleza repartem-se segundo os seus dois atos: magnanimidade e magnificência (enfrentar), paciência e perseverança (suportar); cf. q. 128 e q. 136-137.
22São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 124: o artigo 2 estabelece que o martírio é um ato da fortaleza; o artigo 3 responde que o martírio, tomado na sua espécie, não pode ser o mais perfeito entre os atos de virtude, mas que entre todos os atos virtuosos mostra no mais alto ponto a perfeição da caridade.
23Catecismo da Igreja Católica, § 2473: «O martírio é o supremo testemunho prestado à verdade da fé; designa um testemunho que vai até à morte. O mártir dá testemunho de Cristo morto e ressuscitado, ao qual está unido pela caridade.»
24Santo Inácio de Antioquia (c. 35-c. 110), Carta aos Romanos, IV, 1-2 (ed. Sources Chrétiennes 10 bis, Cerf): «Deixai-me ser o pasto das feras, pelas quais me será possível encontrar Deus. Sou o trigo de Deus e sou moído pelo dente das feras, para ser encontrado um pão puro de Cristo.» Conduzido de Antioquia a Roma para ser lançado às feras, Inácio suplica aos cristãos de Roma que nada façam para impedir o seu martírio, que compara a uma eucaristia.
25Martírio de São Policarpo, IX, 3 (ed. Sources Chrétiennes 10 bis, Cerf): resposta do bispo de Esmirna ao procônsul que o insta a amaldiçoar Cristo, «Há oitenta e seis anos que o sirvo, e nenhum mal me fez: como poderia blasfemar o meu Rei, aquele que me salvou?» O relato, dirigido pela Igreja de Esmirna à de Filomélio cerca de 156, é o mais antigo acta martyrum conservado, redigido por testemunhas.
26Carta das Igrejas de Lião e de Viena, conservada por Eusébio de Cesareia, História eclesiástica, V, 1 (ed. Sources Chrétiennes 41, Cerf): sob a tortura, a jovem escrava Blandina «estava cheia de tal fortaleza que se cansaram… confessando-se vencidos», repetindo só estas palavras: «Sou cristã, e entre nós não se faz nada de mal.» Os seus companheiros «viam na sua irmã Aquele que foi crucificado por eles». Mártires de Lião, 177, sob Marco Aurélio. Ver o artigo Os mártires de Lião em 177.
27Paixão de Perpétua e de Felicidade, 15 (ed. Sources Chrétiennes 417, Cerf): em Cartago em 203, a escrava Felicidade, em pleno trabalho de parto na sua prisão, responde a um dos servos dos carcereiros que a escarnece, «Agora sou eu quem sofre o que sofro; mas lá, outro estará em mim que sofrerá por mim, porque também eu sofrerei por ele.» As duas cenas da arena são distintas: a entrada «de rosto radiante» (18), depois, após o assalto da vaca, a mão estendida para levantar (20). O diário de prisão de Perpétua, integrado no relato, é um dos mais antigos textos cristãos escritos por uma mulher.
28Tertuliano (c. 155-220), Apologético, cap. 50: «Plures efficimur quotiens metimur a vobis: semen est sanguis christianorum», «Multiplicamo-nos cada vez que nos ceifais: o sangue dos cristãos é uma semente», muitas vezes citado «o sangue dos mártires é uma semente de cristãos». Testemunho da fecundidade da fortaleza confessada até ao martírio.
29Divisa atribuída a Santa Joana d'Arc: a fórmula Messire Dieu premier servi não foi encontrada nesta forma, nem na forma Oui, Notre Sire Dieu premier servi, na sessão de 31 de março de 1431 da edição de referência do processo de condenação (Procès de condamnation de Jeanne d'Arc, ed. P. Tisset, Société de l'histoire de France). É, pois, apresentada aqui como uma divisa atribuída à santa, em conformidade com o Dictionnaire encyclopédique de Jeanne d'Arc de Pascal-Raphaël Ambrogi e de Mons. Dominique Le Tourneau (Desclée de Brouwer, 2017), que dela fala como uma citação célebre atribuída a Santa Joana d'Arc.
30Santa Joana d'Arc, audiência de 24 de fevereiro de 1431 (3ª sessão pública, Ruão): interrogada para saber se se sabia em estado de graça, pergunta armadilha, toda a resposta devendo condená-la, responde: «Se não estou, Deus aí me ponha; se estou, Deus aí me tenha.» Resposta que ficou célebre pela sua humildade e justeza teológica. Mesma edição Tisset.
31Santa Teresa de Ávila (1515-1582), O Caminho da Perfeição, cap. 16 (tema recorrente do Livro da Vida, cap. 13): «Deus, que não faz aceção de pessoas, assiste sempre os que são corajosos no seu serviço»; a santa junta a esta coragem a humildade e uma «santa ousadia», e exorta a «grandes desejos» na vida de oração. Tradução portuguesa, Obras completas.
32Santa Teresa de Ávila, Vida, 40, 20: «Señor, o morir o padecer» («Senhor, ou morrer ou sofrer»). A tradição carmelita cita muitas vezes a divisa sob a forma invertida «ou sofrer ou morrer». Ela acompanha a sua doutrina da «determinação determinada» (una determinada determinación, Caminho da Perfeição, cap. 21) de nunca parar no caminho da oração, sejam quais forem as dificuldades.
33Santa Teresa de Ávila, poesia dita «Nada te turbe», encontrada no seu breviário depois da sua morte: «Nada te perturbe, nada te espante; tudo passa; Deus não muda; a paciência tudo alcança; a quem tem Deus nada falta: só Deus basta» (Nada te turbe, nada te espante… solo Dios basta).
34Santa Teresa do Menino Jesus (1873-1897), Manuscrito B, f° 2 v° (setembro de 1896), oração dirigida a Jesus, entregue à sua irmã Maria: «contudo sinto em mim outras vocações, sinto em mim a vocação de GUERREIRA, de SACERDOTE, de APÓSTOLO, de DOUTORA, de MÁRTIR; enfim, sinto a necessidade, o desejo de cumprir por ti, Jesus, todas as obras mais heroicas […]». No termo deste ímpeto, descobre que a sua vocação as resume todas: «A minha vocação é o Amor!» Ed. Manuscritos autobiográficos, Cerf / Office central de Lisieux.
35São Francisco de Sales (1567-1622): a fórmula «Nada é tão forte como a doçura, nada é tão doce como a verdadeira fortaleza», muitas vezes posta sob o seu nome, não tem fonte exata estabelecida nas suas obras, está ausente da Introdução à vida devota, do Tratado do amor de Deus e das Cartas escolhidas. A frase acima é pois uma síntese do artigo, sem atribuição, no espírito da sua doutrina da doçura.
36Jesus à irmã Josefa Menendez (1890-1923), religiosa do Sagrado Coração, Um apelo ao Amor: a mensagem do Coração de Jesus ao mundo, Obra do Sagrado Coração, ed. 2014, p. 64, capítulo «Lições e perdões de todos os dias»: diálogo de sábado 6 de novembro de 1920, a Josefa que Lhe pede a humildade, Jesus responde «Tenho humildade para o teu orgulho»; à sua confissão, responde «Eu sou a própria Fortaleza». Revelação privada: não vincula a fé mas ilumina a prática comum dos santos, diante da sua fraqueza, a alma bebe a sua fortaleza só em Deus.
37L. Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 28, 1 de abril de 1930: à alma que percorre o Mar do Querer Divino, Jesus diz que «tudo o que tomas n'Ele forma as tuas pequenas gotas no nosso Mar» e que é «a Força dominante do nosso Fiat» que atrai a sua pequenez; cf. tomo 33, 12 de maio de 1934: a alma que permanece na Vontade de Deus tem «em teu poder: a Força, a Luz, e a minha própria Vontade». O parágrafo acima é a sua síntese.
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