De todas as virtudes, a mansidão é talvez aquela de que os santos mais falaram — e também aquela que mais vezes se tomou por uma simples moleza de temperamento. Cristo deu aos seus discípulos que aprendessem dele duas coisas inseparáveis, a mansidão e a humildade : « Aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração » (Mt 11, 29, tradução clássica segundo a Vulgata)[1]. Os Padres do deserto fizeram dela a guardiã da caridade, os doutores definiram-na com precisão, e um bispo saboiano do século XVII falou tanto dela que o chamam o « Doutor do amor ».
Este artigo não procura dar um método, mas fazer ouvir a voz dos próprios santos : o que escreveram, pregaram e viveram sobre a mansidão. Encontraremos Moisés, que a Escritura diz « muito humilde » (Nm 12, 3), e Cristo manso até na sua Paixão ; São João Cassiano e Santo Agostinho ; São Francisco de Sales e o seu amigo São Vicente de Paulo, que fizeram da mansidão uma das suas virtudes de predilecção ; Santa Teresinha de Lisieux e as grandes vozes místicas. Todos dizem, à sua maneira, uma mesma coisa : a mansidão não é uma fraqueza, mas uma força que se possui — a caridade chegada à sua flor.
Um fio atravessa todos estes testemunhos. A verdadeira mansidão não é nem a dureza colérica que se exalta, nem a falsa doçura mole que deixa fazer o mal : é esse domínio pacífico de si que permite corrigir sem paixão, suportar sem amargura, e ganhar os corações onde o rigor só obtém uma mudança de fachada. É o que os santos repetem sob mil formas, e que este artigo reúne.
Para o caminho prático — por que meios concretos a mansidão cresce em nós, quais são as suas duas contrafacções e os seus frutos — ver o artigo Como crescer na mansidão. O presente artigo é o seu pendant : já não o método, mas a palavra viva dos santos.
« Aprendei de mim » : porque os santos falaram tanto da mansidão
Antes de escutar cada santo, é preciso compreender porque este tema volta tantas vezes sob a sua pena. Três razões cruzam-se : a palavra de Cristo, uma bem-aventurança, e uma definição precisa herdada dos doutores.
As duas qualidades que Cristo manda aprender dele
Cristo ensina com toda a sua vida o conjunto das virtudes. Mas há duas que Ele convida os seus discípulos a aprender dele em termos próprios : a mansidão e a humildade.
« Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para a vossa alma. » — Evangelho segundo São Mateus 11, 28-29[2]
Os santos não cessaram de meditar este binómio — manso e humilde de coração — em que a humildade olha para Deus e a mansidão olha para o próximo. São Francisco de Sales vê aqui as « duas queridas e bem-amadas virtudes » que Cristo « singularmente recomendou » : « a humildade aperfeiçoa-nos para com Deus, e a mansidão para com o próximo »[3].
« Bem-aventurados os mansos » : uma bem-aventurança, não um temperamento
A mansidão não figura apenas entre as virtudes : é objecto de uma bem-aventurança, o que a coloca no coração do programa evangélico da felicidade.
« Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra. » — Evangelho segundo São Mateus 5, 5[4]
Os santos sublinham um paradoxo que o mundo não compreende : não são os violentos que possuem a terra, mas os mansos — e eles não a conquistam, recebem-na em herança. A mansidão não é, pois, uma estratégia de fraco, mas a condição daqueles a quem Deus tudo dá.
Mansidão, mansuetude, benignidade : o que os santos designam
A palavra envelheceu, e vários termos sobrepõem-se. Para evitar qualquer mal-entendido, São Tomás de Aquino fixou o vocabulário. A mansuetude (do latim mansuetudo) é a virtude que modera interiormente a paixão da cólera ; a benignidade é o seu sinónimo no francês clássico dos santos (Francisco de Sales, Vicente de Paulo empregam-na sem cessar).
« A mansuetude diminui propriamente a paixão da cólera. » (tradução do artigo segundo o latim ; ver nota) — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 157, a. 1[5]
A mansuetude não suprime a cólera : torna-a dócil à razão. O artigo seguinte (a. 2) estabelece que a clemência e a mansuetude são bem virtudes, e Tomás coloca-as entre as virtudes anexas à temperança, ao lado da clemência (a. 3)[6]. A tradição espiritual acrescenta-lhe outra dignidade : a mansidão é um dos frutos do Espírito Santo — nove na lista de São Paulo (Gl 5, 22), elevados a doze pela tradição e retomados pelo Catecismo[7]. Virtude adquirida e dom recebido ao mesmo tempo, eis porque os santos falam dela a dois títulos : como de um combate e como de uma graça.
Cristo e Moisés : as duas faces da mansidão bíblica
Os santos não tiram a mansidão do seu temperamento, mas de duas figuras bíblicas que contemplam sem cessar : Moisés no Antigo Testamento, Cristo no Novo.
Moisés, « o mais humilde » dos homens
O retrato é tanto mais impressionante quanto Moisés foi também o chefe intrépido que enfrentou o Faraó e quebrou as Tábuas diante do bezerro de ouro. A Escritura apresenta-o, porém, como o mais humilde de todos os homens :
« Ora, Moisés era muito humilde, o homem mais humilde que a terra jamais suportou. » — Livro dos Números 12, 3 (tradução litúrgica oficial, AELF)[8]
Os santos lêem aqui uma lição decisiva : a mansidão não é a timidez. Moisés é manso não porque lhe falte energia, mas porque não se vinga das ofensas pessoais — quando Aarão e Miriam acabavam de o criticar, e depois do juízo de Deus, é ele quem intercede por Miriam ferida de lepra : « Deus, eu te peço, cura-a ! » (Nm 12, 11-13). A verdadeira mansidão coexiste com a maior firmeza ; ela incide apenas sobre o movimento desordenado da cólera, não sobre o zelo da justiça.
Cristo, « manso e humilde de coração » até à Cruz
O cume da mansidão, para todos os santos, é a Paixão : um Deus que, podendo tudo, não retribui a injúria.
« Ele, quando o injuriavam, não injuriava ; quando padecia, não ameaçava, mas entregava-se àquele que julga justamente. » — Primeira carta de São Pedro 2, 23[9]
Esta mansidão de Cristo não é uma passividade : é o mesmo Senhor que expulsa os vendilhões do Templo e denuncia os « sepulcros caiados ». Os santos concluem que a mansidão não exclui a indignação justa — exclui a paixão na indignação. Cristo é manso porque é perfeitamente senhor de si, nunca arrebatado, sempre ordenado à salvação das almas. É este modelo, e não um temperamento plácido, que os santos procuram reproduzir.
Os Padres da Igreja : a mansidão, guardiã da caridade
Os primeiros mestres espirituais — monges do deserto e grandes bispos — fizeram da mansidão, mais do que uma virtude entre outras, a condição de todas as outras. Um coração agitado pela cólera, dizem eles, perde num instante o fruto de longas ases.
São João Cassiano : « perde-se mais por um movimento de cólera »
Cassiano (c. 360-435) transmitiu ao Ocidente a sabedoria dos Padres do deserto. A sua hierarquia é clara : jejuns, vigílias e leituras só valem pela pureza do coração, isto é, pela caridade — e nada a arruína mais depressa do que a cólera.
« Ganha-se menos com um jejum do que se perde com um movimento de cólera ; e o proveito que se tira da leitura não iguala o dano incorrido pelo desprezo de um irmão. » — São João Cassiano, Colações, I[10]
São Basílio e Santo Ambrósio : excluir a dureza, guardar a inocência da criança
São Basílio de Cesareia (c. 330-379), escrevendo a Gregório de Nazianzo sobre a vida ascética e a conversação entre irmãos, pede que se afaste a dureza até na censura e que se guarde medida nas suas palavras.
« A dureza deve ser sempre posta de lado, mesmo quando é preciso censurar. » (tradução do artigo segundo o texto inglês NPNF ; ver nota) — São Basílio de Cesareia, Carta 2 a Gregório de Nazianzo, § 5[11]
Santo Ambrósio (c. 339-397), por seu lado, propõe um modelo inesperado : a criança que se zanga depressa mas não guarda rancor e corre a reconciliar-se. A mansidão consiste em reencontrar esta inocência sem cálculo, que não trata ninguém « com astúcia e artifício »[12].
Santo Agostinho : « Ama, e faz o que quiseres »
Em Santo Agostinho (354-430), a mansidão enraíza-se na caridade, de que é a expressão sensível. A sua fórmula mais célebre não autoriza tudo : ensina que tudo — incluindo a correcção — deve jorrar do amor. E Agostinho precisa logo que certos actos parecem duros e severos, mas que são cumpridos para corrigir, sob o ditame da caridade : a mansidão não exclui, pois, a firmeza que repreende.
« Ama, e faz o que quiseres : se te calas, cala-te por amor ; se clamas, clama por amor ; se corriges, corrige por amor ; se perdoas, perdoa por amor ; tem no fundo do coração a raiz do amor : desta raiz nada pode sair senão o bem. » — Santo Agostinho, Comentário da primeira carta de São João, tratado 7 (tradução do artigo segundo o latim ; ver nota)[13]
É exactamente a definição que Francisco de Sales retomará : a mansidão como flor da caridade, a caridade tornada amável nas suas maneiras.
São Francisco de Sales, o « Doutor do amor »
Nenhum santo falou tanto da mansidão — nem com tanta autoridade — como Francisco de Sales (1567-1622), bispo de Genebra residente em Annecy, proclamado Doutor da Igreja por Pio IX em 1877. Chamaram-lhe o « Doutor do amor »[14].
Um temperamento de fogo, conquistado palmo a palmo
O ponto essencial, que os santos gostam de recordar, é que a mansidão de Francisco de Sales não era um simples dom de natureza : os seus biógrafos apresentam-na como o fruto de um longo combate interior[15]. A sua mansidão não é, pois, apenas um temperamento feliz, mas uma virtude conquistada — prova viva de que ela está ao alcance dos carácter mais arrebatados.
É também por isso que o seu conselho mestre é cortar a cólera pela raiz em vez de pretender servir-se dela :
« […] pois jamais nenhum homem encolerizado pensou que a sua cólera fosse injusta. É, pois, melhor empreender saber viver sem cólera do que querer usar moderada e sabiamente da cólera […] » — São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 8[16]
A mansidão, « flor da caridade »
Para Francisco de Sales, a mansidão não é uma virtude menor : é a caridade chegada à sua perfeição, a sua floração mais acabada.
« "Aprendei de mim, diz ele, que sou manso e humilde de coração." A humildade aperfeiçoa-nos para com Deus, e a mansidão para com o próximo. […] [A mansidão] prima entre as virtudes como sendo a flor da caridade, a qual, segundo São Bernardo, está na sua perfeição quando não só é paciente, mas quando, além disso, é mansa e benigna. » — São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 8[17]
« O açúcar é mais excelente do que o sal » : uma virtude de uso quotidiano
Uma das intuições mais finas do santo : há virtudes raras e brilhantes — a força, a magnanimidade, a magnificência — cuja ocasião quase nunca se apresenta ; e virtudes modestas mas de uso quotidiano, de que a mansidão é a primeira. É por elas, e não pelas virtudes espectaculares, que se mede uma vida cristã.
« Não se apresentam muitas vezes ocasiões de praticar a força, a magnanimidade, a magnificência ; mas a mansidão, a temperança, a honestidade e a humildade são certas virtudes de que todas as acções da nossa vida devem estar tingidas. Há virtudes mais excelentes do que elas ; o uso, porém, destas é mais requerido. O açúcar é mais excelente do que o sal ; mas o sal tem um uso mais frequente e mais geral. » — São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 1[18]
O santo tira daqui uma advertência que ficou célebre : os que se mostram afáveis em sociedade e insuportáveis em casa são « os que na rua parecem anjos, e em casa, demónios ». A mansidão verifica-se primeiro para com os próximos, nas pequenas coisas ordinárias[19].
A mansidão para connosco mesmos
A originalidade própria de Francisco de Sales foi ter estendido a mansidão a um objecto inesperado : nós mesmos. Muitos, diz ele, zangam-se por se terem zangado, e entretêm assim a sua perturbação. A este despeito secreto, que não é senão um orgulho decepcionado, o santo opõe um arrependimento pacífico.
« Levantai, pois, o vosso coração quando ele cair, bem devagar, humilhando-vos muito diante de Deus pelo conhecimento da vossa miséria, sem de modo algum vos espantardes da vossa queda, pois não é coisa admirável que a enfermidade seja enferma, e a fraqueza fraca. » — São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 9[20]
Eis as grandes etapas da vida daquele a quem o uso chama o Doutor do amor — e cuja autoridade doutrinal a Igreja consagrou proclamando-o Doutor da Igreja.
- 21 de agosto de 1567Nascimento na Saboia
Nascimento de Francisco no castelo de Sales, em Thorens, na Saboia.
- 8 de dezembro de 1602Bispo de Genebra
Sagrado bispo de Genebra, reside em Annecy, estando a sede episcopal nas mãos dos calvinistas. Governa pela persuasão e pela mansidão mais do que pelo rigor.
- 1608A Introdução à Vida Devota
Primeira edição da sua obra-prima (Lião, Pierre Rigaud). A edição definitiva (1619) consagra dois capítulos à mansidão, para com o próximo (III, 8) e para connosco mesmos (III, 9) — a mansidão é aí chamada « flor da caridade ».
- 6 de junho de 1610Fundação da Visitação
Com Santa Joana de Chantal, funda a ordem da Visitação de Santa Maria, toda colocada sob o signo da humildade e da mansidão.
- 28 de dezembro de 1622Morte em Lião
Morre em Lião, esgotado pelo seu ministério, aos 55 anos. O seu amigo Vicente de Paulo deporá como testemunha no seu processo de beatificação, em 1628.
- 19 de abril de 1665Canonização
O papa Alexandre VII canoniza-o. A sua reputação de santidade assentava largamente na sua mansidão heróica.
- 1877Doutor da Igreja
O papa Pio IX proclama-o doutor da Igreja — reconhecimento oficial da autoridade do seu ensinamento espiritual.
- 1923Patrono dos jornalistas
Pelo terceiro centenário da sua morte, Pio XI declara-o patrono dos jornalistas e dos escritores, na encíclica « Rerum omnium perturbationem ».
São Vicente de Paulo : a mansidão arrancada a um coração bilioso
O mais belo comentário de Francisco de Sales foi sem dúvida o seu amigo e testemunha de santidade : São Vicente de Paulo (1581-1660). Amigo e admirador do bispo de Genebra — em cujo processo de beatificação depôs como testemunha em 1628 —, fez da mansidão uma das suas virtudes de predilecção[21].
A mansidão torna constante e firme no bem
Contra a ideia feita que faz da mansidão uma fraqueza, o ensinamento vicentino vai no sentido inverso : são os mansos que se mantêm, e os coléricos que fraquejam. A antologia de Jean-Yves Ducourneau atribui-lhe neste ponto esta máxima — as pessoas mansas e benignas seriam as mais constantes e as mais firmes no bem, quando as que se deixam levar à cólera são ordinariamente mais inconstantes — mas a fonte primária desta palavra não foi encontrada[22].
Os três actos da mansidão
No seu colóquio « Da mansidão » de 28 de março de 1659 (Coste, t. XII), Vicente de Paulo detalha três actos : reprimir o primeiro movimento, oferecer um rosto sereno, passar além das ofensas.
« Eis, pois, o primeiro acto da mansidão, que é reprimir o movimento contrário, logo que se o sente […] O segundo diz respeito ao acolhimento das pessoas […] O terceiro acto da mansidão é quando […] não se mostra nada, ou então se diz desculpando-a […] » — São Vicente de Paulo, colóquio « Da mansidão », 28 de março de 1659[23]
E o santo vai mais longe do que a simples paciência : a mansidão quer que se trate mansamente até os que nos ferem.
« A mansidão não nos faz apenas desculpar as afrontas e as injustiças que recebemos, mas quer até que tratemos mansamente os que no-las fazem, com palavras afáveis. […] Um servo de Deus que bem a possui, quando se lhe faz violência, oferece à sua divina bondade esse rude tratamento e permanece em paz. » — São Vicente de Paulo, colóquio « Da mansidão », 28 de março de 1659[24]
A mansidão dos místicos e das pequenas almas
Ao lado dos grandes doutores, outra voz se faz ouvir : a dos místicos e das « pequenas almas » que viveram a mansidão nos detalhes minúsculos do quotidiano — uma palavra retida, um sorriso, um juízo suspenso.
Santa Teresinha de Lisieux : « é tão doce não dizer nada »
Teresinha (1873-1897) fez da mansidão uma arma da sua « pequena via » : não se defender, não se explicar, deixar cair a ofensa. Poucos meses antes de morrer, confiava :
« Quando somos incompreendidas e julgadas desfavoravelmente, para quê defender-nos, explicar-nos ? Deixemos isso cair, não digamos nada, é tão doce não dizer nada, deixar-nos julgar de qualquer maneira ! [...] Ó bem-aventurado silêncio que dá tanta paz à alma ! » — Santa Teresinha do Menino Jesus, Últimas Conversas, 6 de abril de 1897[25]
Santa Catarina de Sena : o próximo, ocasião de todas as virtudes
Para Catarina de Sena (1347-1380), a quem o Pai eterno fala no Diálogo, o próximo difícil não é um obstáculo à virtude : é o seu instrumento providencial. É sobre o colérico que se exerce a mansidão, como sobre o orgulhoso a humildade.
« É pelo próximo que se praticam as virtudes, e sobretudo a paciência quando dele se recebem injúrias. Ele exerce a sua humildade com o soberbo, a sua fé com o incrédulo, a sua esperança com o que desespera, a sua justiça com o injusto, a sua bondade com o mau, a sua mansidão com o que está em cólera. O próximo é a ocasião de todas as virtudes. » — O Pai eterno a Santa Catarina de Sena, O Livro dos Diálogos, cap. VIII[26]
O mesmo Diálogo acrescenta que retribuir o bem pelo mal não só prova a virtude : comunica-a, e põe « as brasas ardentes da caridade » sobre a cabeça do próximo[27].
Luísa Piccarreta : « a mansidão pode mudar a natureza das coisas »
Nos escritos da Serva de Deus Luísa Piccarreta (1865-1947, nulla osta do Dicastério para a Doutrina da Fé em junho de 2024, confirmado a 3 de dezembro de 2024), Jesus apresenta a mansidão como uma força transformante.
« Minha filha, [a] mansidão pode mudar a natureza das coisas. Ela pode tornar doce a amargura. Portanto, sê mais mansa ! » — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 2, 23 de maio de 1899[28]
Quase três meses mais tarde, um outro ensinamento incide sobre a caridade da palavra : antes de falar do próximo, examinar-se a si mesmo, depois « tenta falar como Eu teria falado » — falar, diz Jesus, « com [a sua] própria língua »[29].
Gabrielle Bossis : a mansidão ao rés do quotidiano
A mística francesa Gabrielle Bossis (1874-1950) resume todo o ensinamento numa fórmula surpreendente, que resume o movimento próprio da mansidão : severidade para consigo, indulgência para com os outros.
« Sê dura para contigo e mansa para com os outros. » — Jesus a Gabrielle Bossis, Ele e eu[30]
Como toda a revelação privada, estas palavras não vinculam a fé, mas iluminam a prática comum dos santos.
A mansidão não é a fraqueza : firmeza sem paixão
Se os santos tanto insistem, é porque conhecem as duas maneiras de falhar a mansidão : a dureza que se exalta, e a falsa doçura que já não ousa corrigir. O seu ensinamento mantém o equilíbrio : uma firmeza sem paixão.
Corrigir sem cólera
Todos os santos corrigem — mas nenhum corrige sob o golpe da indignação. O próprio São Paulo faz dela uma lei da correcção fraterna : « Irmãos, se algum for surpreendido em alguma falta, vós, que sois espirituais, remetei-o ao caminho recto em espírito de mansidão » (Gl 6, 1, AELF)[31]. São Josemaria Escrivá (1902-1975) dá a regra prática :
« Não repreendas sob o golpe da indignação da falta cometida. Espera pelo dia seguinte, ou ainda mais tempo. Depois, uma vez apaziguado e purificada a tua intenção, não faltes ao teu dever de corrigir. Obterás mais com uma palavra de afecto do que com três horas de disputa. Domina o teu carácter. » — São Josemaria Escrivá, Caminho, n° 10[32]
O venerável Francisco Libermann (1802-1852), primeiro superior geral da Congregação do Espírito Santo e do Santo Coração de Maria, escrevia a um seminarista tentado a reconduzir todos os seus confrades à sua opinião nas coisas divinas : « O rigor, neste género de coisas, tem consequências funestas. » Não se pode, explicava ele, fazer os outros mudar a seu grado — « nunca poderíamos conseguir fazer os outros mudar. Que se alguma vez, em tal caso, se consegue, é em detrimento deles » — e é « com paz, mansidão, moderação e suavidade interior » que é preciso agir[33].
A mansidão, força que muda os corações onde o rigor falha
É o paradoxo que os santos opõem ao mundo. O mundo crê que se vence pela força ; os santos sabem que só duradouramente se ganha um coração pela mansidão. São Francisco de Sales ilustrava-o com uma imagem do seu tempo : « Nada doma tanto o elefante enfurecido como a vista de um cordeirinho, e nada quebra tão facilmente a força das canhoadas como a lã »[34] A firmeza permanece — é preciso « resistir ao mal e reprimir os vícios » — mas « mansa e pacificamente », jamais com paixão.
Aí está todo o ensinamento da voz dos santos : a mansidão nada tira à força ; tira-lhe apenas a violência.
Que reter da voz dos santos
Reunidas, estas vozes desenham um mesmo retrato, a mil léguas da moleza que se atribui à mansidão. Cristo e Moisés mostram que ela coexiste com a maior firmeza ; os Padres, que ela guarda a caridade que a cólera destrói ; Francisco de Sales, que ela é « a flor da caridade » e a virtude de uso mais quotidiano ; Vicente de Paulo, que detalha os seus três actos ; Teresinha e os místicos, que ela se joga numa palavra retida e num juízo suspenso.
Sobretudo, Francisco de Sales, o Doutor do amor, e Vicente de Paulo, seu amigo, viveram-na e ensinaram-na como uma força que se conquista. É a consolação que a voz dos santos dirige a todo o carácter arrebatado : a mansidão não é um dom de nascimento reservado às naturezas plácidas, mas uma graça e uma vitória oferecidas a todos. « Aprendei de mim », diz Cristo — e eles aprenderam.
Para ir mais longe
- Como crescer na mansidão — o pendant prático deste artigo : a natureza da mansidão como virtude que modera a cólera, as suas duas contrafacções (dureza colérica e falsa doçura mole), os meios concretos dos santos para a fazer crescer, e os seus frutos.
- Como crescer no combate contra a cólera — o combate de fundo contra o vício que a mansidão modera : as suas raízes, as suas astúcias, os seus remédios.
- Como crescer na paciência — a virtude irmã, que suporta o mal presente sem se abater ; os santos são muitas vezes mansos e pacientes juntos.
- Como crescer na humildade — a virtude gémea que Cristo une à mansidão : « manso e humilde de coração » (Mt 11, 29).
- Que dizem os santos sobre a humildade — um florilégio da virtude que Cristo associa à mansidão.
- Que dizem os santos sobre a paciência — a voz dos santos sobre a irmã da mansidão.
- Que dizem os santos sobre a caridade — a virtude de que a mansidão é, segundo São Francisco de Sales, « a flor ».
Notas e referências
Evangelho segundo São Mateus 11, 28-29, tradução litúrgica : « Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para a vossa alma. » Vulgata : « discite a me, quia mitis sum et humilis corde ». São as duas únicas qualidades — a mansidão e a humildade — que Cristo manda explicitamente aprender dele.
1 2São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 8 : « "Aprendei de mim, diz ele, que sou manso e humilde de coração." A humildade aperfeiçoa-nos para com Deus, e a mansidão para com o próximo… [a mansidão] prima entre as virtudes como sendo a flor da caridade, a qual, segundo São Bernardo, está na sua perfeição quando não só é paciente, mas quando, além disso, é mansa e benigna. »
3 17Evangelho segundo São Mateus 5, 5, tradução litúrgica : « Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra. » O termo grego praeis (πραεῖς, « mansos ») retoma o Salmo 37, 11 (AELF ; 36, 11 na Vulgata) : « Os mansos possuirão a terra e gozarão de uma paz abundante. » A terra é aí prometida não de uma conquista, mas de uma herança recebida.
4São Tomás de Aquino (1225-1274), Suma Teológica, II-II, q. 157, a. 1, corpus : « mansuetudo autem proprie diminuit passionem irae » — « a mansuetude diminui propriamente a paixão da cólera » (tradução do artigo ; em inglês, trad. dos Padres dominicanos : « meekness properly mitigates the passion of anger »). O a. 2 estabelece que a clemência e a mansuetude são bem virtudes (cf. Aristóteles, Ética a Nicómaco, IV, 5).
5São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 157, a. 3 : a mansuetude modera por dentro a paixão da cólera, a clemência modera por fora o castigo ; ambas são « anexas à temperança como à sua virtude principal », de que partilham o movimento de « retracção ».
6Catecismo da Igreja Católica, § 1832, citando Gálatas 5, 22-23 (Vulgata) : « Os frutos do Espírito são perfeições que o Espírito Santo forma em nós como primícias da glória eterna… A tradição da Igreja enumera doze : caridade, alegria, paz, paciência, longanimidade, bondade, benignidade, mansidão, fidelidade, modéstia, continência, castidade. » Edição oficial francesa, Mame/Plon, 1992. A mansidão aí figura expressamente.
7Livro dos Números 12, 3, tradução litúrgica oficial (AELF) : « Ora, Moisés era muito humilde, o homem mais humilde que a terra jamais suportou. » A Vulgata traz « Erat enim Moyses vir mitissimus super omnes homines qui morabantur in terra » ; o hebraico anaw une mansidão e humildade — precisamente o binómio de Cristo em Mt 11, 29. Moisés, manso por excelência, foi também o chefe firme que enfrentou o Faraó. Nm 12, 13 (AELF) : « Moisés clamou ao Senhor : "Deus, eu te peço, cura-a !" »
8Primeira carta de São Pedro 2, 21-23, tradução litúrgica : « Foi bem para isto que fostes chamados, pois foi por vós que Cristo, Ele também, sofreu ; deixou-vos um modelo para que sigais os seus passos… quando o injuriavam, não injuriava ; quando padecia, não ameaçava, mas entregava-se àquele que julga justamente. » Modelo apostólico da mansidão como não-violência do coração ; cf. Mt 26, 52 (AELF) : « Embainha a tua espada, porque todos os que pegam na espada perecerão pela espada. »
9São João Cassiano (c. 360-435), Colações, I, 7, ed. Sources Chrétiennes 42 bis, Cerf, 2008, p. 101 : « Ganha-se menos com um jejum do que se perde com um movimento de cólera ; e o proveito que se tira da leitura não iguala o dano incorrido pelo desprezo de um irmão. » Os exercícios ascéticos ordenam-se à pureza do coração, isto é, à caridade.
10São Basílio de Cesareia (c. 330-379), Carta 2 a Gregório de Nazianzo, § 5 : « Harshness is ever to be put aside, even in censuring… » — « a dureza deve ser sempre posta de lado, mesmo quando é preciso censurar » (tradução do artigo segundo o texto inglês ; texto francês em São Basílio, Cartas, ed. Yves Courtonne, Les Belles Lettres). Conselhos de conversação a um asceta, não regra de governo : não se trata aí nem de superior nem de humildade do superior.
11Santo Ambrósio de Milão (c. 339-397), Tratado dos Deveres (De officiis ministrorum), Livro I, sobre a cólera : as crianças « zangam-se depressa entre si, mas acalmam-se facilmente e correm a juntar-se com mais doçura ; não sabem tratar-se com astúcia e artifício. » Modelo da inocência sem rancor.
12Santo Agostinho (354-430), Comentário da primeira carta de São João (In epistulam Ioannis ad Parthos), tratado 7, n. 8 (PL 35, 2033) : « Dilige, et quod vis fac : sive taceas, dilectione taceas ; sive clames, dilectione clames ; sive emendes, dilectione emendes ; sive parcas, dilectione parcas » — « Ama, e faz o que quiseres : se te calas, cala-te por amor ; se clamas, clama por amor ; se corriges, corrige por amor ; se perdoas, perdoa por amor » (tradução do artigo). Agostinho acrescenta logo : « quaedam vero videntur aspera, videntur truculenta ; sed fiunt ad disciplinam dictante caritate » — certos actos parecem duros e severos, mas são cumpridos para corrigir, sob o ditame da caridade.
13São Francisco de Sales, nascido a 21 de agosto de 1567 no castelo de Sales, em Thorens (hoje Thorens-Glières, Alta Saboia), morto em 1622, bispo de Genebra (residente em Annecy). Canonizado por Alexandre VII em 1665, proclamado Doutor da Igreja por Pio IX em 1877, declarado patrono dos jornalistas e escritores por Pio XI em 1923 (encíclica Rerum omnium perturbationem, pelo 3° centenário da sua morte). Apelidado o « Doutor do amor » — título que São João Paulo II lhe dava, recordado por Francisco na carta apostólica Totum amoris est (28 de dezembro de 2022). A catequese de Bento XVI de 2 de março de 2011 apresenta-o como bispo e Doutor da Igreja, sem o epíteto de « doutor da mansidão ». Cf. Francisco de Sales, biografia do seu sobrinho Charles-Auguste de Sales (1634).
14 15São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota (1ª ed. 1608 ; ed. definitiva 1619), IIIª parte, cap. 8 (Da mansidão para com o próximo e remédio contra a ira) : « […] pois jamais nenhum homem encolerizado pensou que a sua cólera fosse injusta. É, pois, melhor empreender saber viver sem cólera do que querer usar moderada e sabiamente da cólera […] »
16São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 1 (Da escolha quanto ao exercício das virtudes) : « Não se apresentam muitas vezes ocasiões de praticar a força, a magnanimidade, a magnificência ; mas a mansidão, a temperança, a honestidade e a humildade são certas virtudes de que todas as acções da nossa vida devem estar tingidas… O açúcar é mais excelente do que o sal ; mas o sal tem um uso mais frequente e mais geral. »
18São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 8 : « Quando estiverdes em tranquilidade e sem nenhum motivo de cólera, fazei grande provisão de mansidão e benignidade. » O santo denuncia « os que na rua parecem anjos, e em casa, demónios » : a mansidão verifica-se primeiro para com os próximos.
19São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 9 (Da mansidão para connosco mesmos) : « Levantai, pois, o vosso coração quando ele cair, bem devagar, humilhando-vos muito diante de Deus pelo conhecimento da vossa miséria, sem de modo algum vos espantardes da vossa queda, pois não é coisa admirável que a enfermidade seja enferma, e a fraqueza fraca. » O despeito que se tem contra si mesmo, acrescenta ele, vem de que « estas cóleras, despeitos e azedumes que se têm contra si mesmos tendem para o orgulho e não têm origem senão no amor-próprio ».
20São Vicente de Paulo (1581-1660), fundador da Congregação da Missão (Lazaristas) e das Filhas da Caridade, canonizado por Clemente XII a 16 de junho de 1737. Amigo e admirador de São Francisco de Sales, em cujo processo de beatificação depôs como testemunha em 1628. Cf. L. Abelly, A Vida do venerável servo de Deus Vicente de Paulo, 1664.
21Máxima atribuída a São Vicente de Paulo pela antologia de Jean-Yves Ducourneau, São Vicente de Paulo pelos seus escritos, Médiaspaul, 2003, p. 89 — fonte primária não identificada : deve ler-se como palavra relatada, não como citação verificada.
22São Vicente de Paulo, colóquio 202 « Da mansidão », 28 de março de 1659, em P. Coste (ed.), São Vicente de Paulo : correspondência, colóquios, documentos, t. XII, Paris, 1924, p. 188, 189 e 191 : « Eis, pois, o primeiro acto da mansidão, que é reprimir o movimento contrário, logo que se o sente, seja detendo… » (p. 188) ; « …para com as pessoas » (p. 189) ; « O terceiro acto da mansidão é quando… não se mostra nada, ou então se diz desculpando-a… » (p. 191). Cortes marcados por […].
23São Vicente de Paulo, colóquio 202 « Da mansidão », 28 de março de 1659, em P. Coste (ed.), São Vicente de Paulo : correspondência, colóquios, documentos, t. XII, Paris, 1924, p. 192 : « …com palavras afáveis… » (afáveis, não amáveis) ; corte não marcado na versão precedente : « e, se chegassem ao ultraje até dar uma bofetada, que se sofra por Deus ; e é esta virtude que produz esse efeito. Sim, ».
24Santa Teresinha do Menino Jesus (1873-1897), Últimas Conversas, Caderno Amarelo, 6 de abril de 1897 (n° 1), ed. du Cerf / Desclée de Brouwer : « Quando somos incompreendidas e julgadas desfavoravelmente, para quê defender-nos, explicar-nos ? Deixemos isso cair, não digamos nada, é tão doce não dizer nada, deixar-nos julgar de qualquer maneira ! [...] Ó bem-aventurado silêncio que dá tanta paz à alma ! » Ela invoca o exemplo de Maria de Betânia (a quem chama « Ste Madeleine »), que não se justificou diante de Marta.
25O Pai eterno a Santa Catarina de Sena (1347-1380), O Livro dos Diálogos, cap. VIII (Tratado da Discrição) : « É pelo próximo que se praticam as virtudes, e sobretudo a paciência quando dele se recebem injúrias. Ele exerce a sua humildade com o soberbo, a sua fé com o incrédulo, a sua esperança com o que desespera, a sua justiça com o injusto, a sua bondade com o mau, a sua mansidão com o que está em cólera. O próximo é a ocasião de todas as virtudes. » (trad. Cartier).
26O Pai eterno a Santa Catarina de Sena, O Livro dos Diálogos, cap. VIII (Tratado da Discrição) : « Não só os que retribuem o bem pelo mal mostram a sua virtude, mas comunicam-na muitas vezes. Põem as brasas ardentes da caridade sobre a cabeça do seu próximo » (cf. Rm 12, 20 ; trad. Cartier).
27Jesus a Luísa Piccarreta (1865-1947), O Livro do Céu, tomo 2, 23 de maio de 1899 (« Frutos da Mansidão e do Desprendimento »), trad. francesa « para uso privado », GE – A Vontade Divina / Lumen Luminis, segundo a trad. de Guy Harvey, p. 39-40 : « Minha filha, mansidão pode mudar a natureza das coisas. Ela pode tornar doce a amargura. Portanto, sê mais mansa ! » O artigo definido « a » falta diante de « mansidão » nesta edição, restituído entre colchetes no corpo para a legibilidade francesa. Contexto : Jesus acalma Luísa, impaciente com as suas ausências.
28Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 2, 12 de agosto de 1899 (« Jesus transforma Luísa em Si mesmo e ensina-lhe a maneira de praticar a Caridade »), trad. francesa « para uso privado », GE – A Vontade Divina / Lumen Luminis, segundo a trad. de Guy Harvey, p. 76-77 : « …levanta-te e tenta falar como Eu teria falado. Desse modo, falarás com a minha própria língua. E, assim, não faltarás à caridade. » Esta entrada ensina a caridade da palavra, não a mansidão.
29Jesus a Gabrielle Bossis (1874-1950), Ele e eu : colóquios espirituais, Beauchesne, tomo 1, 1948, n° 19, p. 30 : « Sê dura para contigo e mansa para com os outros. » Revelação privada à actriz e mística francesa ; a fórmula resume a inversão própria da mansidão. Como toda a revelação privada, ela não vincula a fé mas ilumina a prática.
30Carta aos Gálatas 6, 1, tradução litúrgica oficial (AELF) : « Irmãos, se algum for surpreendido em alguma falta, vós, que sois espirituais, remetei-o ao caminho recto em espírito de mansidão ; mas tende cuidado convosco : poderíeis ser tentados, também vós. » Cf. 2 Tm 2, 25 (AELF) : « deve repreender com mansidão os opositores. »
31São Josemaria Escrivá de Balaguer (1902-1975), Caminho, n° 10 : « Não repreendas sob o golpe da indignação da falta cometida. Espera pelo dia seguinte, ou ainda mais tempo. Depois, uma vez apaziguado e purificada a tua intenção, não faltes ao teu dever de corrigir. Obterás mais com uma palavra de afecto do que com três horas de disputa. Domina o teu carácter. » Edição francesa, Le Laurier.
32Venerável Francisco Libermann (1802-1852), Cartas espirituais, carta CCXIV a um seminarista (« Conselhos relativos aos colóquios de piedade com os seus confrades. — Desconfiança de si e mansidão »), Roma, 4 de agosto de 1840, t. II, 2ª ed., Paris, Poussielgue, 1888, p. 468 : « O rigor, neste género de coisas, tem consequências funestas… nunca poderíamos conseguir fazer os outros mudar. Que se alguma vez, em tal caso, se consegue, é em detrimento deles… que seja com paz, mansidão, moderação e suavidade interior… A força e a suavidade, eis a acção divina ; eis também o resumo de toda a acção apostólica. »
33São Francisco de Sales, Introdução à Vida Devota, IIIª parte, cap. 8 : « É preciso, na verdade, resistir ao mal e reprimir os vícios dos que temos a cargo, constante e valentemente, mas mansa e pacificamente. Nada doma tanto o elefante enfurecido como a vista de um cordeirinho, e nada quebra tão facilmente a força das canhoadas como a lã. »
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