Como crescer no combate contra a ira

O combate contra a ira não visa suprimir toda a emoção, mas libertar o coração de um vício capital que cega a alma e mata a caridade. Eis a natureza da ira (paixão neutra tornada «desejo desordenado de vingança»), a distinção entre a «justa ira» e o pecado, os três graus de gravidade (Mt 5, 22), as filhas da ira segundo São Gregório e São Tomás, as suas astúcias (julga-se sempre justa, o rancor), e os meios concretos dos Padres e dos santos para a vencer — cortar pela raiz, diferir, não deixar o sol pôr-se, arrancar o orgulho, rezar e perdoar.

Ignispedia

Crescer no combate contra a ira não é tornar-se insensível, mole ou incapaz de indignação diante do mal : é aprender a deixar de ser escravo de um movimento que, num instante, cega o juízo, fere o próximo e expulsa a paz do coração. A ira é uma das paixões mais humanas — o próprio Cristo a sentiu diante da dureza dos corações (Mc 3, 5) — e um dos sete vícios capitais mais destruidores quando se desencadeia. O combate cristão não visa pois extingui-la como se abafa um fogo, mas torná-la dócil à razão e à caridade, até que ela se cale quando deve calar-se e só arda pelas causas justas.

Este combate é tão antigo como o monaquismo. Os Padres do deserto fizeram dele um dos seus grandes campos de batalha : Evágrio Pôntico e São João Cassiano dedicaram-lhe tratados inteiros, porque tinham descoberto que nada arruína mais seguramente a oração do que um coração roído pelo rancor. Depois deles, São Gregório Magno descreveu a família dos pecados que a ira gera, e São Tomás de Aquino fez-lhe a anatomia precisa. Este artigo reúne a sua sabedoria em torno de uma questão prática : como vencer a ira, por que meios concretos, evitando dois contrassensos — crer que seria preciso nunca sentir qualquer indignação, e crer que nada se pode contra um « temperamento colérico ».

Este artigo trata do combate contra o vício. Para a virtude oposta que modera a ira e faz florescer a caridade, ver Como crescer na mansidão ; para a virtude que suporta o mal presente e as demoras sem se abater, Como crescer na paciência ; para o orgulho, raiz escondida da maior parte das iras, Como crescer na humildade ; para o domínio geral das paixões, Como crescer na temperança.

Porque combater a ira ?

Antes dos meios, é preciso medir o que está em jogo. A ira não é um pequeno defeito de carácter que se pudesse guardar por comodidade : é um vício capital, uma paixão que cega, e um pecado que Cristo colocou sob o mesmo preceito que o homicídio. Três razões para a combater sem descanso.

Um vício capital que gera os outros

A Igreja, na linha de São João Cassiano e de São Gregório Magno, conta a ira entre os sete pecados capitais. A palavra não significa que seriam os mais graves de todos, mas que são cabeças (em latim caput, a cabeça) de onde nascem inúmeros outros pecados. O Catecismo recorda-o :

« Chamam-se "capitais" porque geram outros pecados, outros vícios. São o orgulho, a avareza, a inveja, a ira, a luxúria, a gula, a preguiça ou acédia. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1866[1]

A ira é assim uma fonte envenenada. Dela decorrem as disputas, as injúrias, as ruturas, os rancores tenazes, por vezes a violência e até o homicídio. Combatê-la não é apenas corrigir um defeito : é estancar uma fonte de onde jorram muitos outros males. São Tomás de Aquino mostra com precisão como este vício se ramifica em várias « filhas » — voltaremos a isso mais abaixo.

Uma paixão que cega o olho da alma

O primeiro estrago da ira não é exterior, mas interior : ela tira ao homem o uso de si mesmo. São João Cassiano, recolhendo a experiência dos monges do Egito, faz a constatação mais clara : enquanto a ira habita o coração, a alma já não vê com clareza.

« Enquanto esta paixão for senhora do nosso coração, e obscurecer com as suas densas trevas o nosso olhar interior, não podemos adquirir a clareza do discernimento… nem possuir a maturidade do conselho, nem a verdadeira contemplação. » — São João Cassiano, Instituições cenobíticas, livro VIII (O espírito da ira), cap. 1[2]

Cassiano apoia este diagnóstico na Escritura : « O meu olho turvou-se pela ira » (Sl 30, 10)[3]. O homem irado já não julga com retidão ; toma os seus arrebatamentos por lucidez, os seus ressentimentos por justiça. É por isso que São Tomás de Aquino conta a ira entre as paixões que « impedem o juízo da razão » : não que toda a ira seja irrazoável, mas que ela tende, mal se inflama, a transbordar da razão que a devia conduzir. Combater a ira é pois defender antes de tudo a própria lucidez — porque ninguém decide bem sob o domínio do furor.

« Todo aquele que se irar contra o seu irmão »

A ira toca por fim no mais grave : pode matar a caridade. No Sermão da Montanha, Cristo liga a ira ao preceito "Não matarás", mostrando que ela é a raiz interior do homicídio :

« Ouvistes o que foi dito aos antigos : "Não cometerás homicídio… " Pois Eu digo-vos : Todo o homem que se irar contra o seu irmão será réu diante do tribunal. » — Evangelho segundo São Mateus 5, 21-22[4]

O Catecismo comenta esta passagem distinguindo cuidadosamente a paixão e o pecado — distinção decisiva para bem conduzir o combate :

« A ira é um desejo de vingança. "Desejar a vingança para mal daquele que deve ser punido é ilícito", mas é louvável impor uma reparação "para correção dos vícios e manutenção da justiça". Se a ira chegar ao desejo deliberado de matar o próximo ou de o ferir gravemente, vai gravemente contra a caridade ; é pecado mortal. » — Catecismo da Igreja Católica, § 2302[5]

Toda a arte do combate está nesta linha divisória : não se trata de extirpar toda a emoção, mas de impedir a ira de passar o limiar onde ela se torna desejo de fazer mal. A venerável Marta Robin formulava-o em termos de caridade perdida :

« Tornamo-nos indignos do amor de Deus todas as vezes que deixamos o nosso coração entregar-se à ira, todas as vezes que fechamos a porta à caridade e ao perdão. » — Venerável Marta Robin[6]

Compreender a ira antes de a combater

Justa ira ou ira-pecado? — Infografia original da Ignispedia criada com IA.

Só se combate bem aquilo que se conhece com exatidão. Muitos esgotam-se a lutar contra a ira porque confundem a paixão (um movimento neutro da natureza) com o vício (essa paixão tornada desordenada), ou porque julgam dever proibir-se toda a indignação. O discernimento de São Tomás de Aquino dissipa estas confusões.

A paixão e o vício: nem todo o movimento do irascível é pecado

A ira é antes de mais uma paixão, isto é, um movimento do apetite sensível — precisamente do irascível, essa parte da alma que se ergue contra um mal difícil. A esse título, não é em si nem boa nem má: é a energia que faz reagir perante a injustiça. O pecado não começa com o sentimento, mas com o consentimento a um movimento desregrado. São Tomás de Aquino estabelece-o com clareza: a ira torna-se vício quando se afasta da reta razão, seja porque nos irritamos quando não devemos, contra quem não devemos, mais do que devemos, demasiado depressa ou durante demasiado tempo.

«Se alguém deseja que a vingança seja exercida segundo a ordem da razão, isso é digno de louvor… Mas se alguém deseja a vingança de qualquer modo contra a ordem da razão, por exemplo se deseja o castigo de quem não o mereceu, ou além do que mereceu… o desejo da ira será vicioso, e chama-se então ira por pecado.» — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 158, a. 1 e a. 2[7]

Esta distinção é libertadora para o combatente. Sentir a irritação a subir não é pecar; é o que se faz desse primeiro movimento que decide. O combate não incide, pois, sobre a ausência de emoção — impossível e até indesejável —, mas sobre o domínio do que se segue à emoção.

A «justa ira»: quando a indignação se torna virtude

Existe uma ira que os santos não só toleram, como ordenam: a indignação regulada pela razão perante o mal. Longe de ser um pecado, a ausência total de tal ira pode ser um defeito. São Tomás de Aquino, que aqui retoma o Pseudo-Crisóstomo, di-lo sem rodeios:

«Aquele que não se irrita, quando há causa para o fazer, peca: uma paciência irrazoável semeia os vícios, alimenta a negligência, e convida ao mal não só os maus, mas também os bons.» — O Pseudo-Crisóstomo, citado por São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 158, a. 8[8]

O modelo perfeito é o próprio Cristo. Ele, «manso e humilde de coração» (Mt 11, 29), olhou para os fariseus «com ira, entristecido pela dureza do seu coração» (Mc 3, 5)[9], e expulsou do Templo os vendedores a golpes de chicote, «o zelo da tua casa me devorará» (Jo 2, 14-17)[10]. Essa ira não era um arrebatamento sofrido: era uma indignação possuída, ordenada à honra de Deus e à salvação das almas, sem ódio e sem perda da paz interior. Eis o que o combate nunca deve destruir. Não se luta contra a capacidade de se indignar com o mal; luta-se contra a indignação desordenada, que se exalta por amor-próprio, por vaidade ferida, contra o próximo.

Os três graus do pecado de ira

Nem toda a ira culpável tem a mesma gravidade. O próprio Cristo, na continuação de Mateus 5, distingue graus crescentes, do movimento interior até ao insulto que despreza:

«Todo o homem que se irritar contra o seu irmão será réu do juízo. Quem disser ao seu irmão: "Imbecil!" será réu da geena do fogo.» — Evangelho segundo São Mateus 5, 22[11]

São Tomás de Aquino retoma esta gradação para medir o pecado: a ira é tanto mais grave quanto mais se derrama para fora e fere mais profundamente a caridade. Permanece venialmente culpável enquanto for um movimento passageiro mal reprimido; torna-se mortal quando consente no desejo de vingança grave, no ódio, ou no desprezo que exclui o irmão da comunhão fraterna. O quadro seguinte fixa estes graus.

GrauO que aconteceGravidadeExemplo
MovimentoIrritação súbita, rapidamente reprimidaSem pecado, ou falta leveUm incómodo de que nos arrependemos de imediato
ConsentimentoAlimenta-se a amargura, remói-sePecado venial (salvo objeto grave)Guardar mau humor, bater uma porta
PalavraInjúria, desprezo, «imbecil!»Pode ser grave segundo o desprezoHumilhar, esmagar com palavras
Desejo de vingançaQuerer deliberadamente fazer mal, odiarPecado mortal se for graveDesejar um mal sério, vingar-se
Da irritação à violência — Infografia original da Ignispedia criada com IA.

Leitura do quadro: o pecado não nasce do primeiro movimento, mas daquilo em que o deixamos tornar-se. A gravidade cresce à medida que a ira passa do coração à palavra, e depois à vontade de fazer mal. É por isso que o combate se ganha cedo — no primeiro grau, antes de a ira descer para os seguintes.

As filhas da ira

São Gregório Magno, nas suas Morais sobre Job, elaborou a lista das «filhas» da ira — os pecados que ela gera quando a deixamos reinar. São Tomás de Aquino retoma-as e ordena-as segundo nasçam no coração, na palavra ou no ato. Conhecer esta descendência ajuda a detetar o vício pelos seus frutos, muitas vezes antes de o termos nomeado em nós.

«Da ira nascem as contendas, o inchaço do espírito, os ultrajes, os clamores, a indignação e as blasfémias.» — São Gregório Magno, Morais sobre Job, XXXI, retomado por São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 158, a. 7[12]

Onde nasce a filhaFilhas da iraO que produz
No coraçãoA indignação; o inchaço do espíritoJulga-se o outro indigno; remoem-se projetos de vingança
Na palavraO clamor; a blasfémia / os ultrajesGritos, palavras desordenadas; injúrias contra o próximo, pragas contra Deus
No atoAs contendas e as rixasDisputas, ruturas, golpes, todos os males efetivamente causados
As filhas da ira segundo São Gregório Magno e São Tomás de Aquino — Infografia original da Ignispedia criada com IA.

Leitura do quadro: a ira nunca fica sozinha. Primeiro incha o coração (desprezo, ressentimento); depois transborda em palavras (gritos, injúrias, por vezes blasfémia); por fim passa ao ato (disputas, violências). Reconhecer uma destas filhas é reconhecer a mãe que se esconde por detrás.

As astúcias da ira

As três astúcias da ira — Infografia original da Ignispedia criada com IA.

A ira é um adversário astuto. Quase nunca se apresenta como um vício: disfarça-se de justiça, de zelo, de firmeza legítima. Desmascarar as suas astúcias é metade do combate.

Ela julga-se sempre justa

A astúcia-mestra da ira é justificar-se a si mesma. O homem irado nunca se vê como um colérico: vê-se como alguém que tem razão, que foi ofendido, que defende uma causa justa. São Francisco de Sales deu-lhe a fórmula decisiva:

«É melhor empreender saber viver sem ira do que querer usar moderada e sabiamente da ira… pois nunca nenhum homem irado julgou injusta a sua ira.» — São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 8[13]

Esta observação arruína a pretensão a uma «ira bem doseada» que se geriria à vontade. No momento, a paixão tolda precisamente a medida de que precisaríamos para a medir. É por isso que o santo aconselha recusá-la na raiz em vez de pretender doseá-la uma vez acesa: não se negoceia com um fogo que já se deixou pegar.

Do pequeno rebento à trave

Segunda astúcia: a ira parece pequena à entrada, e julgamo-nos capazes de a conter. Mas cresce num instante. São Francisco de Sales cita aqui Santo Agostinho, escrevendo ao seu amigo Profuturo:

«É melhor recusar a entrada à ira, por justa e equitativa que seja, do que recebê-la, por pequena que seja; pois, uma vez recebida, dificilmente se consegue expulsá-la: ela entra como um pequeno rebento, e em menos de nada cresce e torna-se uma trave.» — Santo Agostinho, Carta a Profuturo, citada por São Francisco de Sales[14]

A imagem é exacta: aquilo que deixamos entrar como um rebento frágil torna-se em poucos instantes uma estrutura impossível de arrancar. Daí a regra de ouro do combate — agir cedo, ao primeiríssimo ressentimento, e não quando a ira já tomou todo o espaço.

O rancor: a ira que se instala

A astúcia mais duradoura é o rancor: a ira que não se apaga ao cair da noite, aloja-se na memória e disfarça-se de simples «distância» em relação a quem nos feriu. É a ela que São Paulo visa no seu célebre aviso:

«Irai-vos, mas não pequeis; não se ponha o sol sobre a vossa ira, nem deis lugar ao diabo.» — Carta aos Efésios 4, 26-27[15]

Os Padres do deserto viram no rancor o inimigo directo da oração. Evágrio Pôntico, o grande mestre da oração, repete-o sob todas as formas:

«O rancor obscurece o espírito de quem reza e entenebrece as suas orações… Quem julga rezar acumulando desgostos e rancores assemelha-se a quem tira água e a deita num tonel furado.» — Evágrio Pôntico, Tratado da oração, 21 e 22[16]

O rancor é tanto mais perigoso quanto se vive como pacífico: já não gritamos, já não nos arrebatamos, «virámos a página» — mas o coração continua fechado. É uma ira fria, e muitas vezes mais tenaz do que a quente. O combate não termina, pois, quando o arrebatamento passou: continua até que o perdão tenha realmente reaberto o coração.

A ira contra si mesmo

Última astúcia, ainda mais subtil: irar-se contra si próprio a pretexto de fervor. Francisco de Sales desmascara esta armadilha, em que o amor-próprio se disfarça de arrependimento:

«Muitos, tendo-se irado, iram-se por se terem irado, entristecem-se por se terem entristecido; e por este meio mantêm o seu coração conservado e encharcado na ira… estes despeitos e azedumes que se têm contra si mesmos tendem para o orgulho, e não têm outra origem senão o amor-próprio, que se perturba e se inquieta por nos ver imperfeitos.» — São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 9[17]

Remoer as próprias faltas não é corrigir-se: é entreter o círculo da ira sob outro nome. O verdadeiro combatente retoma-se com uma firmeza pacífica, sem se azedar contra si mesmo — tema desenvolvido em Como crescer na mansidão, na secção sobre a mansidão para consigo.

Os meios concretos para vencer a ira

Eis o coração prático deste artigo. Os mestres espirituais não se limitaram a descrever a ira: indicaram meios precisos, provados, ao alcance de cada um. Podem agrupar-se em alguns grandes estaleiros, do mais imediato ao mais profundo.

Cortar pela raiz, desde o primeiro movimento

O combate ganha-se ou perde-se nos primeiros segundos. Uma vez que a ira cresce como o rebento se torna trave, o primeiro meio é agarrá-la no instante em que nasce, antes que avolume. Mas atenção ao modo: Francisco de Sales adverte que não se doma a ira pela violência, pois querer sufocá-la brutalmente acrescenta perturbação à perturbação.

«Ao primeiro ressentimento que dela tiveres, reúne prontamente as tuas forças, não de modo brusco nem impetuoso, mas mansa e todavia seriamente.» — São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 8[18]

Ao primeiro ressentimento: uma resposta mansa mas séria — Infografia original da Ignispedia criada com IA.

Retomar a sua ira «na ponta dos dedos», com firmeza mas sem crispação: tal é a atitude justa. O meio mais humilde e mais eficaz continua a ser o silêncio — calar-se enquanto passa a primeira vaga. «É preciso que aprendas a quebrar-te em muitas coisas», diz a Imitação, «se queres conservar a paz e a concórdia»[19].

Diferir: esperar que a paixão abrande

Quando a ira é demasiado forte para ser dominada no instante, o remédio dos Padres é diferir toda a palavra e toda a acção. Uma repreensão, uma resposta, uma decisão tomadas sob o impulso da ira são quase sempre más. São Josemaria Escrivá fez disso uma regra de governo das almas:

«Não repreendas sob o impulso da indignação pela falta cometida. Espera pelo dia seguinte, ou ainda mais tempo. Depois, uma vez serenado e purificada a tua intenção, não deixes de cumprir o teu dever de corrigir. Obterás mais com uma palavra de afecto do que em três horas de disputa. Domina o teu génio.» — São Josemaria Escrivá, Caminho, n.º 10[20]

Diferir não é fugir ao dever de corrigir: é remetê-lo para a hora em que a razão, de novo senhora, o fará melhor. E muitas vezes a demora basta para dissipar uma ira que se julgava justificada. O mesmo santo resume de um traço a inanidade do arrebatamento:

«Para que te iras, se a tua ira ofende a Deus, incomoda o teu próximo, te faz passar um mau bocado… e se, no fim, tens de te acalmar?» — São Josemaria Escrivá, Caminho, n.º 8[21]

Não deixar o sol pôr-se

Quando a ira rebentou — porque rebentará —, o meio apostólico é não a deixar durar, e reparar depressa antes que se mude em rancor. É o sentido literal do aviso de São Paulo: «não se ponha o sol sobre a vossa ira» (Ef 4, 26)[22]. Francisco de Sales tira daí um conselho muito concreto: reparar de imediato por um acto contrário.

«Logo que te aperceberes de ter praticado algum acto de ira, repara a falta por um acto de mansidão exercido prontamente para com a mesma pessoa contra a qual te irritaste; pois, como as feridas frescas se curam mais facilmente, assim é um bom remédio contra a ira repará-la subitamente por um acto contrário de mansidão.» — São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 8[23]

Depois da queda: reparar depressa — Infografia original da Ignispedia criada com IA.

Uma palavra amável, um serviço, um pedido de desculpa oferecido sem que tenha sido pedido: este gesto contrário desarma a ira melhor do que mil resoluções, e impede a ferida de infectar em ressentimento.

Arrancar o orgulho, raiz do vício

Os meios precedentes tratam os sintomas; é preciso atacar também a raiz. Ora a raiz da maior parte das iras é o orgulho: o «eu» que se julga ofendido, desprezado, contrariado nos seus direitos. Iramo-nos quase sempre porque nos estimamos lesados. É por isso que os Padres fazem da humildade o grande antídoto da ira: o humilde quase nada tem a defender, logo quase nada que o possa inflamar. São Basílio de Cesareia nota-o para quem deve repreender outrem:

«Em todas as circunstâncias deve excluir-se a dureza, mesmo quando é preciso repreender: se te abaixares primeiro pela humildade, serás facilmente aceite por aquele que precisa dos teus cuidados.» — São Basílio de Cesareia, Pequeno compêndio ascético[24]

Trabalhar a humildade é, pois, trabalhar indirecta mas profundamente contra a ira: à medida que o «eu» se faz pequeno, as ocasiões de inflamar-se rareiam. Este estaleiro de fundo é desenvolvido em Como crescer na humildade.

Rezar e perdoar: a ira não resiste diante da oração

A ira e a oração excluem-se: um coração cheio de rancor não pode verdadeiramente rezar, e um coração que reza verdadeiramente esvazia-se do seu rancor. Evágrio Pôntico fez disso uma lei da vida espiritual:

«Toda a obra de vingança contra um irmão que te ofendeu ser-te-á pedra de tropeço no tempo da oração… A oração é flor da mansidão e da ausência de ira.» — Evágrio Pôntico, Tratado da oração, 13 e 14[25]

João Cassiano tira a consequência radical: ou guardamos a nossa ira, e então já não podemos rezar sem nos contradizer; ou queremos rezar, e é preciso expulsar o veneno.

«Resta-nos, ou nunca rezar de todo, retendo este veneno nos nossos corações… ou então, se queremos rezar, saber que não oferecemos a Deus nenhuma oração.» — São João Cassiano, Instituições cenobíticas, livro VIII, cap. 13[26]

O perdão é, pois, ao mesmo tempo fruto da oração e sua condição: é rezando por quem nos feriu que desarmamos o rancor, e é perdoando que reabrimos o acesso a Deus. Cristo ligou-o sem retorno ao Pai-Nosso: «perdoai-nos as nossas dívidas assim como nós perdoamos aos nossos devedores». A oração perseverante, enfim, acalma pouco a pouco o fundo do temperamento, onde só a vontade não chega.

Recorrer aos sacramentos e à graça

A mansidão que vence a ira é um fruto do Espírito (Gl 5, 22-23), não uma simples conquista da vontade: recebe-se tanto quanto se alcança. As fontes da graça são, pois, armas de primeira linha. A Eucaristia dá-nos receber Cristo «manso e humilde de coração» e deixar o seu Coração reformar o nosso. A confissão levanta a alma abatida pelos seus arrebatamentos e devolve-lhe a paz. Recorrer regularmente a estas fontes é manter-se onde a mansidão se reaviva e onde a ira perde o seu domínio. Ver Como crescer na comunhão frequente e Como crescer na confissão regular.

Olhar Cristo manso e paciente

Último meio, que os contém todos: contemplar Cristo. A vitória sobre a ira não é uma técnica de domínio de si; é uma imitação. Não nos tornamos pacíficos vigiando-nos — aí crispamo-nos —, mas olhando Aquele que, «insultado, não retribuía o insulto; sofrendo, não ameaçava, mas entregava-se Àquele que julga com justiça» (1 Pd 2, 23)[27]. Toda a Paixão é uma escola de paciência vitoriosa sobre a ira: o silêncio diante dos acusadores, o «mete a tua espada na bainha» (Mt 26, 52), o perdão aos carrascos. Olhar o crucifixo na contrariedade é lembrar que a mansidão não é fraqueza mas a própria força de Deus. Esta imitação positiva é a vertente luminosa do combate: não nos contentamos com reprimir um vício, revestimo-nos de uma virtude. Ver Como crescer na mansidão e Como crescer na paciência.

Os frutos da vitória sobre a ira

Como se reconhece que se está realmente a crescer neste combate? Não por um sentimento, mas por frutos estáveis que os santos descrevem com constância.

A paz do coração e o domínio de si

O primeiro fruto é a paz: não a ausência de contrariedade, mas a ausência de perturbação na contrariedade. O homem que venceu a sua ira «possui a sua alma»; nenhuma ofensa exterior comanda já as suas reações. São Francisco de Assis fazia disso a própria marca do servo de Deus:

«O servo de Deus que permanece inacessível à ira e à perturbação nas suas relações com os outros, esse leva uma vida conforme à sua vocação, livre de todo o apego egoísta.» — São Francisco de Assis, Admonições, 11[28]

Esta paz não é insensibilidade: é uma liberdade. O colérico é escravo de tudo o que o contraria; o pacificado é livre, porque retomou o domínio do único terreno que depende verdadeiramente dele — o seu próprio coração.

A oração tornada livre e límpida

Segundo fruto, diretamente ligado ao primeiro: a oração purifica-se. Onde o rancor «obscurecia as orações» (Evágrio), o coração pacificado reza sem obstáculo. Retirado o veneno, a água deixa de escorrer do tonel furado. É um dos sinais mais seguros do progresso: não apenas irar-se menos, mas rezar melhor — com uma oração que já não tropeça num rosto que não se perdoou. A vitória sobre a ira devolve à alma a transparência diante de Deus que o furor lhe tinha tirado.

A caridade restaurada e tornada amável

Terceiro fruto: a caridade retoma o seu lugar. A ira fecha o coração; a sua derrota reabre-o. A alma pacificada pode de novo amar, desculpar, suportar, retribuir o bem pelo mal. O Pai eterno dizia a Santa Catarina de Sena: aqueles que «retribuem o bem pelo mal» não mostram apenas a sua virtude, «põem as brasas ardentes da caridade sobre a cabeça do seu próximo»[29]. Assim o combate contra um vício desemboca na mais alta das virtudes: vencer a ira é remover o obstáculo que impedia a caridade de irradiar. Ver Como crescer na caridade.

A ira vencida na Divina Vontade

A espiritualidade da Divina Vontade, transmitida à Serva de Deus Luisa Piccarreta (1865-1947), dá ao combate a sua última tónica. «Viver na Divina Vontade» não significa apenas fazer a vontade de Deus submetendo-Lhe a sua, mas já não ter senão uma só vontade com Ele: a própria Divina, que age na alma. Para ela, vencer a ira não é apenas reprimir um impulso: é deixar a mansidão de Deus tomar o lugar que a ira ocupava, até transformar aquilo que toca.

Da amargura à mansidão — Infografia original da Ignispedia criada com IA.

Jesus ensina a Luisa que a mansidão tem o poder de mudar a natureza das coisas:

«Minha filha, a mansidão pode mudar a natureza das coisas. Pode tornar doce a amargura. Por isso, sê mais mansa!» — O Livro do Céu, tomo 2, 23 de maio de 1899[30]

Não é uma metáfora sentimental: é a lei espiritual segundo a qual um coração unido à Vontade divina recebe algo da própria mansidão de Deus e comunica-a em seu redor. Onde a alma própria devolve golpe por golpe, a alma que vive na Divina Vontade opõe à amargura uma mansidão que a desarma. O combate contra a ira deixa então de ser uma tensão esgotante da só vontade para se tornar o transbordamento pacífico de uma Vontade maior do que a nossa. Vencer a ira, nesta perspetiva, é deixar-se elevar até à paciência do próprio Deus, que suporta o homem com uma «paciência invencível» e não cessa de o amar.

Um caminho concreto, dia após dia

A ira não se vence com grandes resoluções, mas com uma fidelidade miúda e repetida. Podem resumir-se os meios estudados num programa simples, graduado do mais imediato ao mais profundo.

MomentoAto de combateO que trabalha
Ao primeiro ressentimentoCalar-se, retomar a sua ira «com a ponta dos dedos»Cortar pela raiz
Quando a paixão é forteAdiar: esperar pelo dia seguinte para falar ou corrigirNão agir sob o impulso
Depois de um arrebatamentoReparar de imediato com uma palavra ou um gesto amávelImpedir o rancor
À noiteNão deixar o sol pôr-se sobre uma zangaPerdoar antes da noite (Ef 4, 26)
Na oraçãoRezar por quem feriu; pedir a mansidãoEsvaziar o coração do veneno
Em profundidadeTrabalhar a humildade, desarmar o «eu» ofendidoEstancar a raiz do vício
RegularmenteComungar, confessar-seHaurir a graça da mansidão

Leitura do quadro: nenhum destes atos é espetacular; é a sua repetição fiel que transforma um temperamento. Começa-se pelo silêncio e pelo adiamento, os mais acessíveis; acrescentam-se depois a reparação, o perdão e o trabalho de fundo sobre o orgulho.

O essencial é não combater a ira em geral, mas praticar, hoje, o ato concreto que se apresenta: esta palavra viva a reter, este silêncio a guardar, esta reparação a oferecer, este rancor a depositar na oração. Porque a ira é vencida não de uma só vez, mas instante após instante — até ao dia em que, com o coração enfim pacificado, a indignação só arderá pelas justas causas, e a mansidão terá tomado todo o lugar.

Para ir mais longe

  • Como crescer na mansidão — a virtude que modera a ira e a «flor da caridade»: é o objetivo positivo para o qual todo este combate está ordenado.
  • Como crescer na paciência — a virtude irmã, que suporta o mal presente e as demoras sem se abater nem se azedar.
  • Como crescer na humildade — a arma de fundo contra a ira: o orgulho desarmado estanca a fonte dos arrebatamentos.
  • Como crescer na temperança — a virtude cardeal do domínio das paixões, de que a mansidão é uma parte.
  • Como crescer na caridade — a virtude que a ira sufoca e que a sua derrota liberta.

Notas e referências

  1. Catecismo da Igreja Católica, § 1866: «Os vícios podem ordenar-se segundo as virtudes a que se opõem, ou podem também ligar-se aos pecados capitais que a experiência cristã distinguiu na sequência de São João Cassiano e de São Gregório Magno. Chamam-se "capitais" porque geram outros pecados, outros vícios. São eles o orgulho, a avareza, a inveja, a ira, a luxúria, a gula, a preguiça ou acédia.» Edição oficial francesa, Mame/Plon, 1992.

    1
  2. São João Cassiano (v. 360-435), Instituições cenobíticas, livro VIII (De spiritu irae — O espírito da ira), cap. 1, ed. Sources Chrétiennes 109, Cerf, 1965: «Enquanto esta paixão for senhora do nosso coração e obscurecer com as suas espessas trevas o nosso olhar interior, não podemos adquirir a clareza do discernimento, nem a maturidade do conselho, nem a justiça, nem a verdadeira contemplação.» O quarto dos oito combates de Cassiano versa sobre a ira, cujo «veneno mortal deve ser inteiramente extirpado do mais profundo da alma».

    2
  3. Salmo 30 (31), 10, citado por Cassiano (Instituições, VIII, 1) segundo o texto latino da Vulgata: «Turbatus est in ira oculus meus» — «o meu olho está perturbado pela ira». Cassiano apoia-se neste versículo para mostrar que a ira tira a clareza ao olhar interior.

    3
  4. Evangelho segundo São Mateus 5, 21-22, tradução litúrgica oficial (AELF): «Ouvistes o que foi dito aos antigos: "Não matarás, e quem cometer um homicídio terá de responder em juízo." Pois Eu digo-vos: Todo o homem que se irar contra o seu irmão será réu do juízo. Quem disser ao seu irmão: "Imbecil!" será réu da geena de fogo.» O Cristo liga a ira interior ao preceito «Não matarás» e distingue nela graus crescentes (movimento do coração, injúria desdenhosa).

    4 11
  5. Catecismo da Igreja Católica, § 2302, citando São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 158, a. 1, ad 3: «A ira é um desejo de vingança. "Desejar a vingança para o mal daquele que deve ser punido é ilícito", mas é louvável impor uma reparação "para a correção dos vícios e a manutenção da justiça". Se a ira chega ao desejo deliberado de matar o próximo ou de o ferir gravemente, vai gravemente contra a caridade; é pecado mortal.»

    5
  6. Venerável Marta Robin (1902-1981), Diário: dezembro de 1929 - novembro de 1932, Éditions Foyer de Charité, 2012, p. 37: «Tornamo-nos indignos do amor de Deus todas as vezes que deixamos o nosso coração entregar-se à ira, todas as vezes que fechamos a porta à caridade e ao perdão.» Como qualquer revelação privada, o seu diário não vincula a fé mas ilumina a prática.

    6
  7. São Tomás de Aquino (1225-1274), Suma Teológica, II-II, q. 158, a. 1 (A ira pode ser lícita?) e a. 2 (A ira é um pecado?): «Se alguém deseja que a vingança seja exercida segundo a ordem da razão, esse desejo da ira é digno de louvor… Mas se alguém deseja a vingança de qualquer modo contra a ordem da razão… o desejo da ira será vicioso.» Tomás distingue assim a ira por zelo (segundo a razão) e a ira por vício (desregrada). Edição de referência: Summa Theologiae, Éditions du Cerf.

    7
  8. Pseudo-Crisóstomo, Opus imperfectum in Matthaeum, homilia 11, citado por São Tomás de Aquino sob o nome de Crisóstomo, Suma Teológica, II-II, q. 158, a. 8 (A falta de ira é um vício?): «Quem não se ira, quando há causa para tal, peca; porque uma paciência irrazoável semeia os vícios, alimenta a negligência e convida ao mal não só os maus, mas também os bons.» (A obra, transmitida na Idade Média sob o nome de São João Crisóstomo, é reconhecida pela crítica moderna como obra de outro autor.) Tomás conclui que a falta de ira, «quando seria preciso irar-se», é um defeito.

    8
  9. Evangelho segundo São Marcos 3, 5 (cura do homem da mão seca, num dia de sábado): «Percorrendo então com um olhar de ira, magoado com o endurecimento do coração deles, disse ao homem: "Estende a mão."» O Cristo sente uma ira santa diante da dureza de coração, sem pecado: prova de que a ira segundo a razão não é um mal.

    9
  10. Evangelho segundo São João 2, 14-17: Jesus expulsa do Templo os vendedores e os cambistas «com um chicote de cordas», derruba as suas mesas, e os seus discípulos recordam-se da palavra da Escritura: «O zelo da tua casa devorar-me-á» (Sl 68, 10). Manifestação da «justa ira» ordenada à honra de Deus, perfeitamente dominada e sem ódio.

    10
  11. São Gregório Magno (v. 540-604), Morais sobre Job (Moralia in Iob), XXXI, 45, retomado por São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 158, a. 7: «Da ira nascem as querelas (rixae), a soberba do espírito (tumor mentis), os ultrajes (contumeliae), os clamores (clamor), a indignação (indignatio) e as blasfémias (blasphemiae).» Tomás ordena-as conforme nascem no coração (indignação, soberba do espírito), na palavra (clamor, blasfémia/ultrajes) ou no ato (querelas e rixas).

    12
  12. São Francisco de Sales (1567-1622), Introdução à vida devota (1609), III parte, cap. 8 (Da mansidão para com o próximo e remédio contra a ira): «É melhor empreender saber viver sem ira do que querer usar moderada e sabiamente da ira… porque nunca nenhum homem irado pensou que a sua ira fosse injusta.» A ira justifica-se sempre a si mesma; daí o conselho de a recusar pela raiz. Francisco de Sales, doutor da Igreja, é apelidado de «doutor da mansidão».

    13
  13. Santo Agostinho (354-430), Carta 38 a Profuturo, citada por São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 8: «É melhor recusar a entrada à ira, por justa e equitativa que seja, do que recebê-la, por pequena que seja; porque, uma vez recebida, dificilmente se a faz sair: entra como um pequeno rebento e em menos de nada cresce e torna-se uma trave.» Cf. Ef 4, 26.

    14
  14. Carta aos Efésios 4, 26-27, tradução litúrgica oficial (AELF): «Irai-vos, mas não pequeis; que o pôr do sol não vos encontre ainda irados, e não deis ocasião ao diabo.» São Paulo não proíbe toda a ira («irai-vos» / «irascimini», Vulgata) mas proíbe deixá-la durar até se tornar rancor — porta aberta ao demónio.

    15 22
  15. Evágrio Pôntico (v. 345-399), Tratado da oração (Capítulos sobre a oração), 21-22: «O rancor tolda o espírito de quem reza e obscurece as suas orações… Quem pensa rezar acumulando desgostos e rancores assemelha-se a quem tira água e a deita num tonel furado.» Para Evágrio, mestre da oração do deserto, o rancor é o inimigo direto da oração. Texto na Filocalia; ed. Sources Chrétiennes 589.

    16
  16. São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 9 (Da mansidão para connosco mesmos): «Muitos, tendo-se irado, iram-se por se terem irado, entram em desgosto por se terem desgostado… mantêm o seu coração curtido e encharcado na ira… estes despeitos e azedumes que se têm contra si mesmos tendem para o orgulho e não têm origem senão no amor-próprio, que se perturba e se inquieta por nos ver imperfeitos.»

    17
  17. São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 8: «Ao primeiro ressentimento que dele tiverdes, reuni prontamente as vossas forças, não de modo brusco nem impetuoso, mas mansa e todavia seriamente» — sem o que, querendo reprimir a ira com violência, «excitamos mais perturbação no nosso coração do que ela tinha feito» (imagem dos oficiais de justiça a gritar «Silêncio!» mais alto do que o tumulto).

    18
  18. Tomás de Kempis (v. 1380-1471), Imitação de Cristo, livro I, cap. 17, 1: «Deveis aprender a quebrar-vos em muitas coisas, se quereis conservar a paz e a concórdia com os outros.» A renúncia a impor a sua vontade é apresentada como a condição ordinária da paz fraterna.

    19
  19. São Josemaria Escrivá (1902-1975), Caminho, n.º 10: «Não repreendas sob o impulso da indignação pela falta cometida. Espera pelo dia seguinte, ou ainda mais tempo. Depois, uma vez serenado e purificada a tua intenção, não deixes de cumprir o teu dever de corrigir. Obterás mais com uma palavra de afeto do que em três horas de disputa. Domina o teu carácter.» Ed. francesa, Le Laurier.

    20
  20. São Josemaria Escrivá, Caminho, n.º 8: «Porque te iras, se a tua ira ofende a Deus, irrita o teu próximo, te faz passar um mau bocado… e se, no fim, tens de acalmar-te?» A inutilidade prática da ira é um argumento recorrente dos mestres espirituais.

    21
  21. São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. 8: «Logo que vos aperceberdes de ter praticado algum ato de ira, reparai a falta com um ato de mansidão exercido prontamente para com a mesma pessoa contra a qual vos tiverdes irritado; porque, como as feridas frescas se curam mais facilmente, assim é bom remédio contra a ira repará-la de súbito com um ato contrário de mansidão.»

    23
  22. São Basílio (v. 330-379), Pequena coleção ascética, Abbaye de Bellefontaine, 2013, p. 82: «Em todas as circunstâncias a dureza deve ser excluída, mesmo quando é preciso repreender: se te abaixares primeiro pela humildade, serás facilmente aceite por aquele que precisa dos teus cuidados.» Basílio consagrou aliás uma Homilia sobre a ira (Homilia X) a este vício. A humildade é aí apresentada como a condição de uma correção eficaz e sem dureza.

    24
  23. Evágrio Pôntico, Tratado da oração, 13-14: «Toda a obra de vingança contra um irmão que te ofendeu ser-te-á pedra de tropeço no tempo da oração… A oração é flor da mansidão e da ausência de ira.» A oração e o rancor são declarados incompatíveis: não se pode verdadeiramente rezar enquanto se guarda um ressentimento.

    25
  24. São João Cassiano, Instituições cenobíticas, livro VIII, cap. 13, ed. Sources Chrétiennes 109, Cerf, 1965: Cassiano, comentando Mt 5, 22 e a ordem do Senhor de se reconciliar antes de oferecer o seu dom no altar, conclui que nos resta «ou nunca rezar, retendo este veneno nos nossos corações… ou então, se queremos rezar, saber que não oferecemos a Deus nenhuma oração» enquanto permanecer a ira.

    26
  25. Primeira Carta de São Pedro 2, 21-23, tradução litúrgica oficial (AELF): «Cristo sofreu por vós… insultado, não retribuía o insulto, no sofrimento, não ameaçava, mas entregava-Se Àquele que julga com justiça.» Modelo apostólico da vitória sobre a ira pela entrega confiante a Deus. Cf. Mt 26, 52: «Mete a tua espada no seu lugar.»

    27
  26. São Francisco de Assis (1182-1226), Admonições, 11, 1-3: «Um servo de Deus não deve sentir repulsa por nada, a não ser pelo pecado… nunca deve perder a paz da alma nem irar-se: fazendo-o, atribuir-se-ia injustamente um direito que só pertence a Deus, julgar uma falta. O servo de Deus que permanece inacessível à ira e à perturbação nas suas relações com os outros, esse leva uma vida conforme à sua vocação, livre de todo o apego egoísta.»

    28
  27. O Pai eterno a Santa Catarina de Sena (1347-1380), O Livro dos Diálogos, Tratado do Discernimento: «Não só aqueles que retribuem o bem pelo mal mostram a sua virtude, mas comunicam-na muitas vezes. Põem as brasas ardentes da caridade sobre a cabeça do seu próximo.» Imagem retomada de Rm 12, 20 (cf. Pr 25, 21-22): retribuir o bem pelo mal é o ato pelo qual a caridade triunfa da ira.

    29
  28. Jesus a Luisa Piccarreta (1865-1947), O Livro do Céu, tomo 2, entrada de 23 de maio de 1899 («Frutos da Mansidão e do Desprendimento»), p. 39 da edição consultada (Lumen Luminis, ed. francesa para uso privado): «Minha filha, a mansidão pode mudar a natureza das coisas. Pode tornar doce a amargura. Por isso, sê mais mansa!» Passagem verificada diretamente no exemplar do tomo 2. A mansidão é aí apresentada como força transformante, participação na mansidão de Deus, oposta à ira que torna amargo.

    30