Como crescer no combate contra o orgulho

Antes de combater um inimigo, é preciso saber reconhecê-lo. Ora o orgulho raramente está onde o procuramos: imaginamo-lo ruidoso, vaidoso, arrogante — e no entanto é na maior parte das vezes silencioso, interior e disfarçado. Primeiro esclarecimento, portanto: o que é verdadeiramente o vício do orgulho, e o que não deve ser confundido com ele.

O orgulho, «apetite desordenado da própria excelência»

A definição clássica vem de São Tomás de Aquino, que consagra a este vício uma questão inteira da Suma Teológica. O orgulho — superbia — é aí definido como um apetite desordenado da própria excelência: não o desejo legítimo do bem, mas a vontade de se elevar acima do que se é, referindo a si o que pertence a Deus^[1].

Santo Agostinho dissera-o ainda mais brevemente, numa fórmula que ficou célebre: o orgulho é «o apetite de uma elevação perversa».

«Que é o orgulho, senão o apetite de uma elevação perversa? Pois é uma elevação perversa abandonar o princípio ao qual a alma deve permanecer unida, para se tornar de algum modo a si mesma o seu próprio princípio.» — Santo Agostinho, A Cidade de Deus, livro XIV, cap. 13^[2]

O coração do orgulho é portanto uma inversão: o homem, que tudo recebeu, comporta-se como se fosse a fonte do que possui. Agostinho resume assim toda a história das duas cidades: uma é edificada sobre «o amor de si até ao desprezo de Deus», a outra sobre «o amor de Deus até ao desprezo de si»^[3]. O orgulho é exatamente esse primeiro amor levado ao seu termo.

Orgulho, vaidade, amor-próprio: distinguir os inimigos

O combate exige nomear com precisão aquilo que se enfrenta, pois a tradição distingue vários rostos do mesmo mal:

• O orgulho propriamente dito: crer-se a fonte do próprio bem, recusar depender de Deus e dos outros, querer primar.
• A vã glória (vaidade): não apenas estimar-se, mas buscar a estima dos outros, correr atrás da reputação, do louvor, do olhar alheio. São Gregório faz dela a primeira das «filhas» do orgulho — a primeira nomeada dos sete vícios que dele nascem —, filiação que São Tomás retoma^[4].
• O amor-próprio: o apego espontâneo a si que colore todos os nossos atos, e que o combate espiritual tem precisamente por fim purificar.
• A presunção: contar apenas com as próprias forças, inclusive na ordem da salvação — o orgulho aplicado à vida espiritual.

Estas nuances não são erudição gratuita: não se combate a vaidade (necessidade do olhar alheio) como a presunção (confiança nas próprias forças). Reconhecer qual deles nos trabalha já é um ato de lucidez.

O que o orgulho não é: a sã estima e a alegria do bem

Combater o orgulho não significa negar o bem que Deus colocou em nós, nem odiar-se, nem recusar toda a alegria de fazer o bem. Seria cair numa falsa humildade que é, ela também, um artifício do amor-próprio. São Francisco de Sales adverte claramente: reconhecer os dons recebidos não é orgulho, desde que os refiramos a Deus^[5].

A fronteira é portanto precisa. Alegrar-se com um talento agradecendo àquele que o deu é humildade; gloriar-se dele como se fosse seu autor é orgulho. Ver o bem em si e atribuí-lo a Deus, ver o mal e saber-se seu autor: tal é, segundo São Bento, a regra de ouro que desarma o vício pela raiz^[6]. O orgulho não é portanto a estima de si, mas a estima roubada a Deus.

Para medir o alcance do combate, é preciso compreender por que a tradição coloca o orgulho à parte: não como um pecado a mais, mas como a fonte de onde jorram os outros. Quatro dados escriturísticos e patrísticos o estabelecem.

«O princípio de todo o pecado é o orgulho»

A Escritura coloca o princípio sem ambiguidade. O Eclesiástico faz dele a origem de toda a falta:

«O orgulho do homem começa quando se afasta do Senhor, quando o seu coração se afasta daquele que o criou, porque o orgulho começa com o pecado, e quem a ele se apega provoca um dilúvio de abominações […].» — Eclesiástico 10, 12-13^[7]

O livro dos Provérbios anuncia o seu fruto inevitável — a queda:

«O orgulho precede o desmoronamento, e a presunção, a queda.» — Provérbios 16, 18^[8]

São Tomás retoma este versículo do Eclesiástico para ensinar que o orgulho é «o princípio de todo o pecado», porque é esse movimento da alma que se afasta de Deus de onde procede em seguida toda a desordem^[9]. Todo o pecado contém, na sua raiz, uma recusa de se submeter — isto é, um grão de orgulho.

A queda de Lúcifer e de Adão: o arquétipo do vício

Cassiano, para mostrar a potência deste vício, remonta à sua primeira vítima: um anjo de luz. Um só movimento de orgulho bastou para precipitar o arcanjo no fundo do inferno.

«Vede aquele anjo que o esplendor da sua beleza fizera chamar Lúcifer. Um só movimento de orgulho o precipita do alto do céu. Ele estava nas primeiras fileiras dos Anjos, e a sua queda o arrasta para o fundo do inferno. Se este pensamento orgulhoso pôde fazer cair tão baixo uma natureza tão nobre e tão privilegiada, quanto deve este castigo fazer-nos temer por nós mesmos, que somos tão fracos!» — São João Cassiano, Instituições Cenobíticas, livro XII, cap. 4^[10]

O mecanismo é preciso, e é exatamente o nosso: Lúcifer «imaginou que este esplendor e esta beleza espirituais lhe vinham da sua própria natureza e não da bondade infinita do Criador. Persuadiu-se, no seu orgulho, de que não tinha necessidade do socorro divino para perseverar»^[11]. É a mesma tentação que foi oferecida a Adão e Eva — «Sereis como deuses, conhecendo o bem e o mal» (Gn 3, 5)^[12] — e que trouxe «sobre a terra o germe de todos os vícios e de todos os males»^[13]. O orgulho é assim o pecado das origens, aquele pelo qual toda a queda, angélica e humana, começou.

O orgulho, «rainha dos vícios» que comanda todo o seu exército

São Gregório Magno deu a esta intuição a sua forma clássica no século VI. Nas suas Morais sobre Job, descreve os vícios como um exército que sitia a cidadela da alma, e à sua frente uma rainha: o orgulho. Desta raiz saem os sete vícios principais (ou «pecados capitais»), que produzem por sua vez uma multidão de pecados.

«A rainha dos vícios, o orgulho, quando venceu e submeteu plenamente um coração, entrega-o imediatamente a sete vícios principais, como a chefes de exército, para o devastarem.» — São Gregório Magno, Morais sobre Job, livro XXXI, cap. 45^[14]

O quadro seguinte recapitula esta genealogia, que estruturou toda a teologia moral da Idade Média e permanece subjacente à lista catequética dos sete pecados capitais^[15].

Leitura do quadro: dois usos coexistem, e o próprio São Tomás os articula (Suma Teológica, IIa-IIae, q. 162, a. 8). Em São Gregório, o orgulho não é contado entre os sete pecados capitais: é a sua raiz e a sua rainha, que comanda os sete vícios principais — vã glória, inveja, cólera, tristeza (acédia), avareza, gula, luxúria (Morais sobre Job, XXXI, 45). O uso catequético atual, retomado no § 1866 do Catecismo «na esteira de S. João Cassiano e de S. Gregório Magno», conta o próprio orgulho na lista dos sete pecados capitais. Em ambos os casos, combater o orgulho é ferir os vícios na sua fonte: cada vício capital é uma maneira particular de procurar um bem aparente afastando-se de Deus, e todos procedem da mesma recusa orgulhosa de depender dele.

Combater o orgulho é portanto atingir os vícios na sua fonte: ver o combate contra a inveja, contra a ira, contra a acédia e os seus artigos irmãos, todos enxertados nesta mesma raiz.

Por que é o próprio Deus que resiste ao orgulho

Último motivo, e o mais grave: o orgulho é o único vício contra o qual a Escritura diz que o próprio Deus se levanta. Os outros pecados prejudicam aquele que os comete ou o seu próximo; o orgulho, esse, «ataca o próprio Deus».

«A Escritura não diz que Deus resiste àqueles que estão sujeitos aos outros vícios; não combate os intemperantes, os fornicadores, os irascíveis, os avarentos, mas apenas os soberbos. Os outros vícios prejudicam aqueles que a eles se entregam, ou aqueles que são o seu objeto; mas o orgulho ataca o próprio Deus, e é por isso que Deus se levanta para lhe resistir.» — São João Cassiano, Instituições Cenobíticas, livro XII, cap. 7^[16]

É o ensinamento constante da Escritura, do Antigo ao Novo Testamento: «Deus opõe-se aos soberbos, aos humildes dá a sua graça» (1 Pd 5, 5; Tg 4, 6, citando Pr 3, 34)^[17]. O orgulho fecha a alma à graça, porque pretende passar sem ela; e Deus só pode cumular mãos abertas. Eis o alcance último do combate: não uma simples melhoria moral, mas a própria possibilidade de receber Deus.

Eis a distinção mais importante para o combate, aquela que Cassiano coloca no limiar de todo o seu livro. Há, diz ele, dois orgulhos — e o mais perigoso não é aquele que se pensa.

«Há duas espécies de orgulho: o orgulho que ataca as pessoas avançadas na vida espiritual, e o orgulho que atormenta os principiantes e os sensuais. Nestes dois orgulhos, a alma eleva-se contra Deus e contra os homens; mas o primeiro ofende a Deus mais particularmente, e o segundo, os homens.» — São João Cassiano, Instituições Cenobíticas, livro XII, cap. 2^[18]

O orgulho carnal dos principiantes

O primeiro, o mais visível, é o orgulho carnal ou grosseiro: o dos principiantes e dos sensuais. Reconhece-se por sinais exteriores fáceis de detectar — a vanglória, a necessidade de se pôr em evidência, a impaciência em ser corrigido, a dureza para com os inferiores, a disputa, a ostentação. É o orgulho a que toda a gente chama «orgulho». Penoso para o entourage, tem pelo menos a vantagem de ser visível: pode ser nomeado, pode envergonhar, pode ser combatido.

O orgulho espiritual, «um monstro mais cruel», que ataca os perfeitos

O segundo é infinitamente mais subtil: o orgulho espiritual, aquele que espreita precisamente aqueles que venceram os outros vícios. Não se vangloria de riquezas ou de prazeres, mas de virtudes; não corre atrás das honras do mundo, mas de uma excelência interior. É ele que Cassiano descreve como o mais terrível:

«O orgulho é o último inimigo que nos resta combater; mas, embora esta doença seja colocada em último lugar entre as que nos atormentam, deve ser colocada em primeiro lugar pelo seu princípio e pela sua importância. É um monstro mais cruel que todos os outros; ataca sobretudo os perfeitos, e encarnica-se particularmente contra aqueles que estavam mais firmemente estabelecidos na virtude.» — São João Cassiano, Instituições Cenobíticas, livro XII, cap. 1^[19]

Tal é a crueldade própria deste vício: destrói não uma virtude, mas todas ao mesmo tempo, e serve-se do próprio bem para entrar. «Quando o orgulho possui uma alma infeliz, é um tirano cruel que se apoderou da cidadela das virtudes, e daí fulmina a cidade inteira e a destrói de alto a baixo»^[20]. É por isso que o combate contra o orgulho é o último: só o enfrentamos verdadeiramente depois de ter avançado, quando a vitória sobre as outras paixões oferece ao amor-próprio uma nova presa — o orgulho de ter vencido.

Por que este combate é o mais longo e o mais duro

Desta análise decorre uma regra de estratégia espiritual: nunca se acaba com o orgulho. Os outros vícios recuam à medida que se progride; o orgulho, esse, cresce com os progressos, pois neles encontra o seu alimento. Quanto mais a alma se torna rica em virtudes, mais exposta fica a atribuí-las a si mesma. É por isso que a tradição nunca encara uma «vitória definitiva» sobre o orgulho nesta vida, mas um combate renovado cada dia, até à morte. Longe de desencorajar, esta lucidez protege: aquele que se sabe sempre ameaçado permanece alerta; aquele que se crê curado já foi retomado.

Como saber onde estamos? Por volta de 1124 — as edições situam a obra no início dos anos 1120 —, o jovem São Bernardo de Claraval escreve Os Graus da Humildade e do Orgulho. Retomando os doze graus de humildade de São Bento, inverte-os como um espelho: a cada degrau pelo qual se sobe para Deus abaixando-se corresponde um degrau pelo qual se desce para a queda elevando-se. O orgulho é uma escada, mas que se desce.

Subir abaixando-se, descer exaltando-se

Bernardo captou a dinâmica do orgulho: não é um estado, mas uma pendente. Nela se entra por quase nada — um olhar curioso, uma distração — e cada passo torna o seguinte mais fácil, até à cegueira. Conhecer estes graus permite identificar o passo preciso onde se está, e portanto voltar a subir antes que seja tarde. Bernardo reparte-os em três zonas, segundo o seu objeto:

«Os seis primeiros graus contêm o desprezo dos nossos irmãos; os quatro seguintes, o desprezo dos nossos superiores; e os dois últimos, o desprezo de Deus.» — São Bernardo de Claraval, Os Graus da Humildade e do Orgulho^[21]

Leitura do quadro: a queda começa por quase nada — um olhar curioso — e acaba no endurecimento. O combate ganha-se sobretudo no cimo da escada, nos primeiros graus, ali onde o orgulho ainda é minúsculo e fácil de deter.

Os primeiros graus: ali onde se ganha o combate

O ensinamento prático de Bernardo é límpido: quanto mais cedo se age, menos custa o esforço. Ninguém decide numa manhã estar em revolta contra Deus (grau 10); lá se chega por uma longa série de pequenas complacências, começada por uma curiosidade (grau 1) e uma ligeireza (grau 2) que se julgavam insignificantes. O combatente avisado vigia portanto primeiro esses nadas: o olhar que escapa, o espírito que se dispersa, a necessidade de falar de si. Cortar o orgulho no grau 1 ou 4 é questão de um instante; desenraizá-lo no grau 8 — quando já nem se reconhecem as próprias faltas — exige uma graça de conversão.

O diagnóstico quotidiano: os sinais que não enganam

Fora da linguagem monástica, como detectar o orgulho numa vida ordinária? Alguns sintomas voltam constantemente nos mestres espirituais, e cada um pode verificá-los em si mesmo:

• A susceptibilidade: ficar magoado com uma observação, um esquecimento, uma falta de consideração. A nota que o tradutor F. de Lamennais junta, na sua tradução de 1824, ao livro II, cap. 2 da Imitação, faz dele o teste decisivo: «O que vos perturba é o orgulho, que não suporta ser corrigido»^[22].
• A necessidade de ter razão: não suportar ter torto, querer a última palavra, justificar-se sem cessar (grau 8 de Bernardo).
• A comparação: medir-se com os outros, rejubilar por estar acima, sofrer por estar abaixo (já é a inveja que desponta).
• A dureza do juízo: notar imediatamente os defeitos alheios — sinal de que se está ocupado consigo, não com Deus.
• A busca do olhar: agir para ser visto, notado, aprovado; desanimar quando não se é.

Cada um destes sinais é um alarme: não para se condenar, mas para agarrar, a quente, a ocasião de um ato contrário.

Reconhecer o inimigo não basta; são precisas armas. Os mestres espirituais propõem um pequeno arsenal, experimentado e repetível. Apresentamo-las aqui por ordem de importância, da mais decisiva à mais quotidiana. Para os meios positivos da virtude oposta — oração da humildade, último lugar, serviço escondido — remeter-se-á para o artigo Como crescer na humildade, que os desenvolve; aqui, o acento é posto na resistência ao vício.

A primeira arma: «Não sou eu, é a graça de Deus»

Cassiano, após quinze capítulos sobre a potência do orgulho, entrega a arma mestra numa frase. O segredo não é um esforço da vontade, mas um reflexo: referir imediatamente a Deus todo o progresso mal se pressente a sua sombra.

«Poderemos escapar às armadilhas deste inimigo temível, se cada vez que sentimos ter feito algum progresso na virtude, dissermos com o Apóstolo: "Não sou eu, é a graça de Deus que está comigo."» — São João Cassiano, Instituições Cenobíticas, livro XII, cap. 9 (citando 1 Cor 15, 10)^[23]

Todo o orgulho consiste num roubo: atribuir a si o que vem de Deus. A arma é portanto restituir continuamente: «Tens alguma coisa sem a teres recebido? E se a recebeste, por que te vanglorias como se não a tivesses recebido?» (1 Cor 4, 7)^[24]. Cada êxito, cada virtude, cada luz recebida na oração é ocasião de um ato interior de restituição. Praticada com frequência, esta ação de graças desarma o vício antes que se forme.

Desconfiança de si, confiança em Deus: a estratégia de Scupoli

O teatino Lorenzo Scupoli, no Combate Espiritual (1589) — um dos manuais de vida interior mais lidos da história, que São Francisco de Sales trouxe consigo durante dezoito anos lendo cada dia algumas páginas — faz destas duas disposições as duas primeiras armas de todo o combate. E são, precisamente, as duas faces da luta contra o orgulho:

• a desconfiança de si mesmo: nunca contar com as próprias forças, saber-se capaz de cair a todo o instante;
• a confiança em Deus: tudo esperar dele, como de um Pai todo-poderoso.

«Se quisermos vencer neste combate espiritual, é preciso plantar no nosso coração quatro coisas […]. A primeira é a desconfiança de nós mesmos; a segunda, a confiança em Deus; a terceira, o exercício; a quarta, a oração.» — Lorenzo Scupoli, O Combate Espiritual, cap. 1^[25]

O equilíbrio é tudo: só a desconfiança levaria ao desânimo (que ainda é orgulho desiludido); só a confiança, à presunção. Juntas, mantêm a alma na verdade — fraca em si mesma, forte em Deus. É a arma perfeitamente ajustada contra os dois orgulhos de Cassiano: a desconfiança fere o orgulho espiritual, a confiança impede o desânimo.

A vigilância sobre os primeiros movimentos

O orgulho vence-se no cimo da escada de Bernardo: sobre o primeiríssimo movimento, antes que se torne pensamento, depois palavra, depois ato. É a arma da vigilância — guardar o coração como uma porta. Concretamente: detectar, no instante em que nasce, o pensamento que se compara, que se vangloria interiormente, que se irrita com uma observação; e cortá-lo imediatamente por um ato contrário (dar graças, calar-se, dar razão ao outro). Sobre esta guarda do coração, ver Como crescer na vigilância espiritual.

Desmascarar o orgulho espiritual

Arma própria do combate avançado: desconfiar das próprias virtudes. Mal nos surpreendemos a saborear um progresso — «como rezo bem», «como sou paciente», «como estou mais avançado que fulano» — é o orgulho espiritual a alimentar-se do bem. O remédio não é deixar de fazer o bem, mas desviar o olhar de si: não medir o próprio avanço, não o vigiar como um troféu. Os Padres aconselhavam manter sempre presentes, não as próprias virtudes, mas as próprias faltas e o próprio nada. É o objeto do artigo O conhecimento do nada do homem.

Aceitar ser humilhado, contrariado, esquecido

O orgulho prova-se por aquilo que não suporta: ser corrigido, contrariado, negligenciado, preterido em favor de outro. O combate trava-se portanto, muito concretamente, no acolhimento pacífico das humilhações quotidianas. Não procurá-las de forma doentia, mas deixar de as evitar: encaixar uma crítica sem se justificar, deixar a outro o mérito, não contestar uma pequena injustiça. A nota do tradutor (F. de Lamennais, 1824) que acompanha este mesmo capítulo da Imitação (livro II, cap. 2) dá o sinal do progresso:

«O humilde não se irrita, não se comove, ainda que a paixão o condene injustamente.» — Nota do tradutor (F. de Lamennais, 1824) que acompanha a Imitação de Cristo, livro II, cap. 2^[26]

Cada humilhação aceite sem revolta é um golpe desferido na raiz. É a arma mais eficaz — e a mais temida. O artigo Como crescer na humildade detalha a sua prática (não se justificar, escolher o último lugar, servir na sombra).

O recurso a Cristo manso e humilde de coração

Arma suprema, porque já não assenta em nós: olhar para Cristo. Cassiano constrói um impressionante face a face — «um diz… o outro…» — entre as palavras de orgulho que atribui ao demónio e as palavras de humildade de Cristo: um querendo subir, o outro querendo descer. Precisão importante: nem o clamor do salmista nem a vanglória do Faraó, citada no oráculo de Ezequiel, são literalmente palavras do demónio ou de Cristo — é Cassiano quem as aproxima tipologicamente para fazer delas as duas vozes do combate. Ei-lo, condensado:

Leitura do quadro: a cada pretensão de elevação do rebelde (Isaías, Ezequiel: palavras que Cassiano põe na boca do demónio), Cassiano opõe uma palavra de abaixamento de Cristo. É todo o combate resumido: o orgulho quer subir e cai; a humildade desce e é elevada.

Fonte: São João Cassiano, Instituições Cenobíticas, livro XII, cap. 8^[27].

Cristo é o médico vindo curar o orgulho pelo seu contrário: «tudo o que caíra pelo orgulho teve de erguer-se de novo pela humildade»^[28]. Contemplar este Deus que se faz o último — ajoelhado diante dos seus discípulos (Jo 13) — é o mais poderoso dos remédios: diante de tanto abaixamento amoroso, o orgulho já não tem argumentos.

Particularidade vertiginosa deste vício: pode fazer-se da luta contra o orgulho um novo motivo de orgulho. Três armadilhas espreitam o combatente.

Ter orgulho de combater o orgulho

É a armadilha mais subtil: rejubilar com os próprios progressos na humildade, saber-se «menos orgulhoso» que antes, vigiar o próprio avanço com complacência. O orgulho espiritual insinua-se assim na própria virtude que o devia matar. O único remédio é não se olhar a combater: praticar os atos de humildade sem lhes manter a conta, e deixar a Deus só o cuidado de julgar o avanço. Mal alguém se sente humilde, já não o é.

O desânimo, orgulho disfarçado

No extremo oposto, crer que sentir-se nulo, triste e bloqueado seria humildade. É falso: o desânimo é muitas vezes amor-próprio desiludido que esperava melhor de si mesmo. A verdadeira humildade permanece pacífica e confiante, porque não contava com as próprias forças. Roer-se com as próprias quedas, crer-se um caso desesperado, ainda é pôr-se no centro. O remédio é a confiança: ver Como crescer na confiança.

O falso humilde e a humildade de fachada

Terceira armadilha, já nomeada por Bernardo (grau 9, a confissão fingida): abaixar-se em palavras para que nos levantem, dizer mal de si para que nos contradigam, multiplicar os «não sou senão um pobre pecador» que esperam uma negação. São Francisco de Sales adverte contra esta humildade fingida^[29]. A parade é a verdade simples: não dizer de si nem mais mal nem mais bem do que há, e aceitar em silêncio a humilhação real quando vem, sem a mendigar em palavras.

Como se reconhece que se vai levando vantagem, pouco a pouco, sobre o orgulho? Não por um sentimento de ter conseguido — isso já seria perdê-lo — mas por frutos discretos e verificáveis.

A paz e a liberdade do coração

Aquele que já não defende a sua imagem nada mais tem a perder: nem a sua reputação, nem a sua posição, nem a última palavra. Esta morte à estima de si torna-se uma liberdade imensa. Deixa-se de estar à mercê do olhar alheio; já não se fica magoado com cada observação; a paz instala-se onde reinava a susceptibilidade. «Aquele que já nada espera dos homens já não pode ser desiludido por eles.»

A caridade que já não julga

Quanto mais se conhece a própria miséria, menos se julga a alheia. É um sinal infalível: o combatente do orgulho deixa pouco a pouco de notar os defeitos do próximo, porque está ocupado com os seus. São Paulo dá a medida: «Por humildade, considerai os outros superiores a vós mesmos» (Fl 2, 3)^[30]. A vitória sobre o orgulho torna manso, indulgente, lento a condenar.

A abertura à graça e à oração

Por fim, a alma que se abaixa abre-se a Deus. O publicano que não ousa levantar os olhos «desceu justificado», ao contrário do fariseu contente de si (Lc 18, 14)^[31]. O orgulho fechava a mão; a humildade abre-a, e Deus pode finalmente cumulá-la. A derrota do orgulho não é portanto uma perda: é a entrada da graça. «Depôs os poderosos dos seus tronos e exaltou os humildes» (Lc 1, 52)^[32].

Não se vence o orgulho por um esforço de orgulho — seria absurdo. Vence-se unindo-se àquele que já o venceu. Todo o combate se resume, em definitivo, a deixar o Cristo humilde viver em nós.

«Aprendei de Mim»: a humildade como contra-veneno

Jesus é o único que disse «Aprendei de Mim» — e disse-o para a humildade do coração:

«Tomai sobre vós o meu jugo e tornai-vos meus discípulos, porque sou manso e humilde de coração e encontrareis descanso para a vossa alma.» — Evangelho segundo São Mateus 11, 29^[33]

O orgulho fizera Lúcifer descer do céu; a humildade de Cristo faz o homem reerguer-se da sua queda. Deus «quis curá-lo pelo seu contrário» o veneno do orgulho: onde o homem quisera «ser como Deus», Deus fez-Se homem e servo. Combater o orgulho é portanto, positivamente, aprender de Cristo — não imitar uma virtude abstrata, mas entrar no seu movimento de abaixamento amoroso.

Unir-se ao abaixamento de Cristo até à cruz

O cume deste combate é deixar Cristo configurar-nos à sua quenose — o seu aniquilamento voluntário:

«Tendo a condição de Deus, não reteve ciosamente a categoria que o igualava a Deus. Mas anulou-Se a Si mesmo, tomando a condição de servo […]. Humilhou-Se, fazendo-Se obediente até à morte, e morte de cruz.» — Carta aos Filipenses 2, 6-8^[34]

Aí está o termo do combate: não uma humildade conquistada à força do pulso, mas uma humildade recebida, a de Cristo vivendo em nós. Cada renúncia a pôr-se em evidência, cada humilhação aceite, cada serviço escondido é uma maneira de descer com Ele — e portanto, segundo a lei do Reino, de ser elevado: «Quem se humilha será exaltado» (Lc 14, 11)^[35]. A última palavra do combate contra o orgulho não pertence ao nosso esforço, mas à graça daquele que, «manso e humilde de coração», já venceu por nós.

• Como crescer na humildade — a virtude positiva oposta ao orgulho: os graus, os meios concretos, os exercícios.
• O conhecimento do nada do homem, que produz a humildade — o fundamento: conhecer-se verdadeiro diante de Deus.
• A necessidade da humildade e o perigo do orgulho — por que esta virtude é central e o seu contrário tão temível.
• O que dizem os santos sobre a humildade — um florilégio das grandes palavras dos santos sobre a humildade e o orgulho.
• Como crescer na vigilância espiritual — a guarda do coração, arma do combate contra os primeiros movimentos.
• Como crescer na confiança — a disposição gémea, sem a qual o combate descamba em desânimo.
• Como crescer na obediência — a arma que quebra a vontade própria, raiz do orgulho.