Nenhuma virtude foi mais louvada pelos santos do que a humildade, e nenhuma foi vivida de modo tão discreto. De Santo Agostinho, que fazia dela « a primeira, a segunda e a terceira » das condições do caminho para Deus, a Santa Teresa de Lisieux e o seu « elevador » dos pequeninos, uma mesma convicção atravessa vinte séculos: ninguém se torna santo sem se tornar humilde. Este artigo reúne o que os santos disseram sobre ela — as suas definições, as suas imagens, as suas advertências e as suas mais belas fórmulas.
A palavra não é evidente. Para o mundo, a humildade parece-se com falta de ambição ou baixa autoestima. Para os santos, é exatamente o contrário: uma lucidez, uma verdade, a única atitude justa de uma criatura diante do seu Criador. « A humildade é verdade », resume Santa Teresa de Ávila[1]. Longe de esmagar, ela liberta; longe de apequenar a alma, ela a dilata às dimensões de Deus.
Os santos não falam da humildade como teóricos: falam dela por dentro, porque a conquistaram ao preço de um longo combate contra o orgulho. É isso que dá às suas palavras o seu peso singular — o de um testemunho, não o de uma lição. Esta antologia segue a sua voz, dos Padres do deserto aos místicos modernos, e depois destaca os grandes temas em que concordam: a humildade como verdade, como raiz das virtudes, como ímã da graça.
Não se trata aqui nem do caminho prático desta virtude — para os meios concretos de progredir, ver Como crescer na humildade — nem da sua natureza metafísica, exposta em O conhecimento do nada do homem, que produz a humildade. Aqui, ouvimos os santos falar.
Por que ouvir os santos sobre a humildade ?
Uma virtude que só os humildes conhecem por dentro
A humildade tem isto de paradoxal: dela não se pode nem vangloriar-se nem estudá-la de longe — conhecê-la é já praticá-la. Por isso os melhores mestres na matéria não são os filósofos, mas os santos — aqueles que consentiram em descer. A tradição espiritual é unânime em ver nela não uma virtude entre outras, mas o terreno onde todas as outras criam raízes. São Gregório Magno di-lo numa frase que se tornou proverbial:
« Quem reúne as virtudes sem a humildade é como quem carrega pó ao vento. » — São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos, homilia 7[2]
A imagem é severa: sem humildade, as mais belas virtudes dispersam-se como um punhado de pó. São Vicente de Paulo dizia, no mesmo espírito, que ela é « a virtude de Jesus Cristo, a virtude de sua santa Mãe, a virtude dos maiores santos »[3]. Ou seja, não há santidade sem ela, e ouvir os santos sobre a humildade é ouvi-los sobre o próprio coração da sua santidade.
« Primeiro a humildade, segundo a humildade, terceiro a humildade »
A fórmula mais célebre é de Santo Agostinho. Um jovem grego, Dióscoro, tinha-lhe escrito para o interrogar sobre a filosofia de Cícero. Agostinho responde-lhe, por volta do ano 410, deslocando a questão: o verdadeiro caminho para a verdade não é primeiro intelectual, é moral.
« Se me perguntasses qual é a primeira coisa na disciplina de Cristo, responder-te-ia: a humildade. E a segunda? A humildade. E a terceira? A humildade. E cada vez que me interrogares, dar-te-ei a mesma resposta. » — Santo Agostinho, Carta 118 a Dióscoro[4]
Todo o ensinamento dos santos sobre a humildade cabe nesta insistência quase cómica. Onde o mundo multiplica as condições do sucesso, Agostinho dá apenas uma, repetida três vezes. É esta mesma convicção que vamos reencontrar, de século em século, em todas as grandes testemunhas da vida interior.
A humildade é a verdade: a definição dos santos
Quando se pergunta aos santos o que é a humildade, a sua resposta converge para uma só palavra: verdade. Não se julgar pior do que se é — isso seria ainda uma mentira — mas ver-se tal como se é diante de Deus: tudo recebido d'Ele, capaz de tudo por Ele, incapaz de nada sem Ele.
« A humildade é verdade » — Teresa de Ávila e Catarina de Sena
Santa Teresa de Ávila deu desta verdade a fórmula mais condensada. No Castelo Interior, meditando sobre as armadilhas do caminho espiritual, reduz toda a virtude a um caminhar:
« A humildade é caminhar na verdade. » — Santa Teresa de Ávila, O Castelo Interior, Sextas Moradas[5]
A fórmula fez fortuna em toda a tradição espiritual. Dois séculos antes, o Pai eterno já a tinha ensinado a Santa Catarina de Sena no seu Diálogo: a humildade, dizia Ele, « vem do conhecimento que a alma tem de si mesma »[6] — conhecimento que não ensoberbece, mas que coloca a alma na verdade da sua condição de criatura.
Conhecer-se a si mesmo, conhecer-se diante de Deus
Antes dos santos, Sócrates já dizia « conhece-te a ti mesmo ». Mas os santos precisam: conhecer-se não é analisar-se, é descobrir-se diante de Deus. São Bernardo de Claraval faz deste conhecimento o fundamento de todo o edifício espiritual:
« O edifício espiritual só pode elevar-se sobre o sólido fundamento da humildade. Ora, para se humilhar, a alma não pode encontrar meio mais eficaz do que o verdadeiro conhecimento de si. » — São Bernardo de Claraval, Sermões sobre o Cântico dos Cânticos, 36[7]
O autor da Imitação de Jesus Cristo usa a mesma linguagem, e tira daí uma consequência temível para o orgulho intelectual: conhecer Deus sem se conhecer a si mesmo de nada serve.
« O humilde conhecimento de vós mesmo é caminho mais seguro para ir a Deus do que as profundas investigações da ciência. » — Imitação de Jesus Cristo, livro I, cap. 3[8]
Por isso, acrescenta ele, « de que vos serve discorrer profundamente sobre a Trindade, se não sois humilde, e por isso desagradais à Trindade? »[9]. A humildade não é, pois, inimiga da inteligência: é a sua condição de retidão.
Tudo referir a Deus: « Sem mim, nada podeis fazer »
O coração desta verdade está numa palavra de Cristo: « Sem mim, nada podeis fazer » (Jo 15, 5)[10]. Os santos não cessaram de a comentar. São Francisco de Assis tira daí a regra de ouro da humildade: não atribuir a si nenhum bem, porque tudo vem de Deus.
« Feliz o servo que rende todo o bem ao Senhor. Aquele, pelo contrário, que reivindica para si uma parte dele, esconde no fundo de si mesmo o dinheiro do Senhor. » — São Francisco de Assis, Admoestações, 19[11]
São Bento tinha fixado a mesma máxima na sua Regra: « Se se vir em si mesmo algum bem, atribuí-lo a Deus, não a si; mas o mal, saber que se é sempre o seu autor »[12]. E São Vicente de Paulo resumia: « A virtude da humildade faz-nos compreender que todo o bem que se faz por nós vem de Deus »[13]. A humildade, nesta tradição, não é portanto um sentimento: é uma contabilidade exata — restituir a Deus o que é de Deus, e reconhecer como seu apenas o seu nada.
Os Padres e os primeiros mestres
Os Padres do deserto e a Escada de João Clímaco
Desde os primeiros séculos, os monges do Egito e do Sinai fizeram da humildade o cume de toda a vida espiritual. São João Clímaco (séc. VI-VII), hegúmeno do mosteiro do Sinai, consagra-lhe um dos degraus do seu célebre tratado, A Escada Santa. Ali ensina a confiança humilde do pecador que se aproxima de Cristo sem se esconder:
« Apresentemo-nos diante de Cristo e, com grande simplicidade e profunda humildade, exponhamos-lhe a nossa fraqueza e as nossas misérias; e, por mais indignos que sejamos, Ele estender-nos-á a mão com bondade. » — São João Clímaco, A Escada Santa, primeiro degrau[14]
São Pacómio, fundador do cenobitismo, já ligava humildade e paciência: « A grandeza dos santos é a paciência »[15]. Para estes primeiros mestres, a humildade não é um retraimento triste: é a porta baixa pela qual se entra na paz.
Santo Agostinho: o orgulho fez cair, a humildade levanta
Santo Agostinho, que conhecera por dentro as seduções do orgulho intelectual, vê na humildade o próprio remédio escolhido por Deus para curar o homem. Toda a história da salvação, diz ele, é uma descida de Deus para levantar o homem caído por soberba:
« O homem tinha caído por orgulho; Deus recorreu à humildade para o levantar. » — Santo Agostinho, A Doutrina Cristã, livro I, cap. 14[16]
É a lógica da Encarnação: para curar uma doença de orgulho, o Médico faz-se Ele mesmo remédio, abaixando-se. Agostinho tira daí uma consequência prática para a oração, na qual a alma deve apresentar-se como mendiga: « A casa da minha alma é estreita demais para vos receber: alargai-a. Ela não é senão ruínas: reparai-a »[17].
São João Crisóstomo: o carro do publicano
São João Crisóstomo, o bispo de Constantinopla de palavra de ouro, deixou uma das imagens mais marcantes da tradição: a de dois carros em corrida, para explicar por que o publicano da parábola passa à frente do fariseu (Lc 18, 9-14).
« Atrela a um a virtude e o orgulho, ao outro o pecado com a humildade, e verás o carro puxado pelo pecado, graças à humildade, ultrapassar o da virtude. Porque a humildade, pela sua imensa força de elevação, triunfa sobre o peso do pecado e sobe ao céu primeiro. » — São João Crisóstomo[18]
O fariseu cai não pela fraqueza das suas virtudes, mas sob « a massa pesada do orgulho »; o publicano eleva-se não pelos seus méritos, mas levado pela humildade. E Crisóstomo acrescenta que o humilde pode até tirar proveito dos insultos: « aceitando as injúrias, o publicano depôs o fardo dos seus pecados » e voltou para casa justificado[19].
São Gregório Magno: a guarda das outras virtudes
São Gregório Magno, papa e doutor, prolonga esta tradição patrística fazendo da humildade não apenas uma virtude, mas a guardiã de todas as outras. A sua fórmula sobre o pó ao vento (citada acima) resume uma intuição que toda a Idade Média vai receber: uma virtude sem humildade não é apenas imperfeita, está em perigo, porque alimenta secretamente o orgulho que a destruirá. A mesma ideia encontra-se em Adão de Perseigne, cisterciense do século XII:
« Onde está a humildade, aí estão também a paz, o temor e o respeito dos mandamentos. A humildade, ó homem, mostra-te o que és, o que foste, o que deves tornar-te. » — Adão de Perseigne, Cartas[20]
A humildade na tradição monástica
São Bento: a escada dos doze degraus
No século VI, São Bento de Núrsia deu à humildade o seu grande tratado prático: o capítulo 7 da sua Regra, um dos mais longos e comentados de toda a tradição monástica. Ali descreve uma escada de doze degraus que o monge sobe, paradoxalmente, descendo — abaixando-se. O detalhe destes degraus pertence ao caminho prático (ver Como crescer na humildade); mas o espírito que os anima pertence ao que Bento diz da humildade: o seu termo não é o temor, é o amor. Chegado ao cimo da escada, o monge guarda os mandamentos « não mais por medo do inferno, mas por amor de Cristo »[21]. A humildade beneditina não é, pois, um humor servil: é a longa aprendizagem de uma liberdade filial.
São Bernardo de Claraval: subir descendo
São Bernardo, o grande abade cisterciense do século XII, compôs ainda jovem um tratado inteiramente consagrado à questão, Os Graus da Humildade e do Orgulho. Para ele, a humildade começa por um olhar sem complacência sobre si mesmo:
« Que a tua consideração comece por aplicar-se a ti mesmo, e que não fique por aí, porque é por ti também que ela deve acabar. Da tua própria consideração, tu és o primeiro termo, tu és também o último. » — São Bernardo de Claraval, A Consideração, livro II[22]
Este conhecimento de si, precisa ele, toma « três formas: o homem deve saber o que fez, o que mereceu, o que perdeu »[23]. Longe de desanimar, este olhar abre-se à misericórdia: « Que aquele a quem os pecados condenavam se alegre, porque a caridade de Jesus ultrapassa em muito o número e a extensão dos nossos crimes »[24]. Em Bernardo, humildade e confiança nunca se opõem: desce-se em si mesmo para melhor se lançar em Deus.
Os doutores e a era dos místicos
São Tomás de Aquino: a humildade, justa medida da alma diante de Deus
São Tomás de Aquino deu da humildade uma análise de grande precisão na Suma de Teologia (IIa-IIae, questão 161). Para ele, a humildade é uma virtude que modera e rege o movimento da alma para as coisas elevadas, mantendo-o na justa medida; reprime a presunção que faria mirar mais alto do que Deus dá[25]. A sua sede própria, diz Tomás, é a submissão do homem a Deus e, por reverência a Deus, aos outros. A humildade não é, pois, nem a pusilanimidade, nem o desprezo dos dons recebidos: é a ordem interior de uma criatura que se mantém no seu lugar — nem abaixo da sua dignidade de filho de Deus, nem acima da sua condição de criatura. É o que a tradição resume dizendo que a humildade é a verdade aplicada a si mesmo.
Santa Catarina de Sena: a humildade, ama da caridade
No Diálogo de Santa Catarina de Sena, a humildade ocupa um lugar central: é a terra onde se enraíza a árvore das virtudes. O Pai eterno revela-lho por uma imagem agrícola:
« O que dá vida à árvore e aos ramos é a raiz; esta raiz deve estar plantada na terra da humildade, que sustenta e alimenta a caridade. » — O Pai eterno a Santa Catarina de Sena, O Diálogo[26]
Nenhuma virtude, diz ainda o Diálogo, pode existir « sem a humildade, que é a governanta e a ama da caridade »[27]. Caridade e humildade são, pois, inseparáveis: uma é o cume, a outra a raiz; e só se sobe para o amor descendo na verdade de si.
A Imitação de Jesus Cristo: « amar ser desconhecido »
Nenhum livro, depois da Bíblia, formou tanto os cristãos na humildade quanto a Imitação de Jesus Cristo, esse pequeno tratado do século XV atribuído a Tomás de Kempis. A sua pedagogia é constante: preferir o último lugar, fugir da estima, alegrar-se por ser esquecido.
« Quereis aprender e saber alguma coisa que vos sirva? Amai viver desconhecido e não ser tido em conta de nada. » — Imitação de Jesus Cristo, livro I, cap. 2[28]
A Imitação vê nisso a condição da paz interior: « O homem humilde goza de uma paz inalterável; a cólera e a inveja perturbam o coração do soberbo »[29]. E inverte a escala mundana da grandeza: « Esse é verdadeiramente grande, que é pequeno aos seus próprios olhos, e para quem a maior glória não passa de puro nada »[30].
A escola da doçura: São Francisco de Sales
Na viragem do século XVII, São Francisco de Sales renovou a doutrina da humildade pondo nela uma doçura nova. A sua grande intuição: a verdadeira humildade não se reconhece pela severidade que se tem consigo, mas pela paz que se guarda diante das próprias faltas.
Não se espantar com as próprias quedas
Para o santo bispo de Genebra, espantar-se com as próprias faltas é na realidade um sinal de orgulho escondido: julgava-se melhor.
« Se soubéssemos bem quem somos, em vez de ficarmos pasmados por nos vermos por terra, espantar-nos-íamos de como conseguimos manter-nos de pé. » — São Francisco de Sales, Obras[31]
Daí o seu conselho, mil vezes repetido na sua correspondência: « Quando cometerdes faltas, não vos espanteis »[32]. O espanto não é humildade — é o seu avesso, porque « o amor-próprio perturba-se e inquieta-se por nos ver imperfeitos »[33].
Paciência consigo mesmo e recomeçar cada dia
Daí decorre a nota própria da espiritualidade salesiana: a paciência consigo mesmo, que não é senão uma forma da humildade.
« Tende paciência com todos, mas principalmente convosco mesmo. Alegro-me de que recomeceis todos os dias: não há melhor meio para bem acabar a vida espiritual do que recomeçar sempre, e nunca pensar que já se fez bastante. » — São Francisco de Sales, Obras[34]
Gosta de comparar a alma que se levanta à aurora que dissipa as trevas « não num instante, mas pouco a pouco »[35], e de lembrar que no « mosteiro da vida devota, cada um se tem sempre por noviço »[36]. O Padre Joseph Tissot, herdeiro desta escola, tirará daí toda uma arte de usar as próprias faltas para crescer em humildade em vez de desanimar: « Desanimar quando se caiu no pecado é não se conhecer a si mesmo »[37].
Os santos dos tempos modernos
Santa Teresa de Lisieux: a pequena via e o elevador
No século XIX, Santa Teresa do Menino Jesus deu à humildade a sua expressão mais terna e mais audaciosa: a « pequena via » da infância espiritual. Pequena demais para subir a rude escada da perfeição, procura um « elevador » — e encontra-o nos braços de Deus:
« O elevador que me deve elevar até ao Céu são os vossos braços, ó Jesus! Para isso não preciso de crescer; pelo contrário, é preciso que permaneça pequena, que o seja cada vez mais. » — Santa Teresa do Menino Jesus, Manuscritos autobiográficos[38]
Toda a sua doutrina inverte a lógica do esforço orgulhoso: não é tornando-se grande que se sobe, mas consentindo em permanecer pequeno. A sua irmã Inês relatava esta mesma sede de apagamento: « Jesus ama a humildade, Jesus ama o que não aparece aos olhos dos homens »[39].
São Carlos de Foucauld: « descer, descer »
São Carlos de Foucauld, o « irmão universal » do Saara, fez do abaixamento o programa de toda a sua vida, à imitação de Jesus em Nazaré. Nos seus escritos espirituais, ouve Cristo repetir-lhe uma só palavra:
« Descida, descida, humildade, humildade… descei sempre, humilhai-vos sempre; ficai no último lugar. Descendo imita-se-me, descendo caminha-se na minha via, por conseguinte na verdade. » — Jesus, segundo São Carlos de Foucauld, Escritos espirituais[40]
E contempla, em toda a vida de Cristo, uma lição ininterrupta de humildade: « A minha Encarnação, humildade infinita, sem medida; o meu nascimento, humildade; tudo é humildade em mim. Sou manso e humilde de coração »[41].
Os místicos do abandono: Faustina, Maria Simma, Luísa Piccarreta
As grandes vozes místicas do século XX ligaram a humildade à confiança e à graça. Santa Faustina reconhece que todo o bem nela vem de Deus: « Tudo o que há de belo na minha alma é vosso, ó Deus. De mim mesma nada sou »[42]. Maria Simma, a mística do Vorarlberg, fazia disso uma lei da vida espiritual: « A humildade vale-nos as maiores graças. Jesus concede as maiores coisas aos humildes de coração »[43].
É na serva de Deus Luísa Piccarreta que esta doutrina atinge a sua fórmula mais densa. No Livro do Céu, a humildade é apresentada como a condição absoluta de toda a graça:
« Nenhuma graça sai do meu Trono senão através da humildade. Nenhuma oração é ouvida pelos meus ouvidos se não for perfumada de humildade. » — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 3, 12 de janeiro de 1900[44]
Dá também uma imagem inesquecível, em que a humildade se torna o sal que impede toda a virtude de se corromper:
« A humildade é o sal que tempera todas as virtudes e preserva a alma da corrupção do pecado. É a ervinha que cresce à beira dos caminhos: desaparece quando é pisada, mas depois torna a brotar mais bela do que antes. » — Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 3, 12 de janeiro de 1900[45]
A Ladainha da humildade do cardeal Merry del Val
No início do século XX, o cardeal Rafael Merry del Val, secretário de Estado de São Pio X, rezava após cada missa uma oração que desde então deu a volta ao mundo católico: a Ladainha da humildade. Pede, linha após linha, ser libertado não só do desejo de ser louvado, honrado, preferido, mas também do medo de ser humilhado, esquecido, desprezado:
« Do desejo de ser estimado… do desejo de ser louvado… do temor de ser humilhado… do temor de ser esquecido… livrai-me, Jesus. Que os outros sejam mais amados do que eu, contanto que eu me torne tão santo quanto posso, Jesus, dai-me a graça de o desejar. » — Ladainha da humildade, atribuída ao cardeal Rafael Merry del Val[46]
Esta oração condensa todo o ensinamento dos santos: a humildade não é apenas renunciar à glória, é consentir de antemão no apagamento, e até desejá-lo por amor de Deus.
O que a humildade produz, segundo os santos
Para além das definições, os santos descrevem abundantemente os frutos da humildade. Três voltam sem cessar: ela atrai a graça, dá a paz, abre a porta do Céu.
O quadro seguinte reúne, para algumas grandes testemunhas, a ideia mestra que ligam a esta virtude — uma maneira de ver de relance a convergência das suas vozes.
| Testemunha | Obra | Ideia mestra sobre a humildade |
|---|---|---|
| Santo Agostinho | Carta 118 ; Doutrina cristã | Primeira condição do caminho para Deus; remédio contra o orgulho |
| São Bento | Regra, cap. 7 | Uma escada de doze degraus para o amor filial |
| São Bernardo | Os Graus da Humildade | Conhecer-se a si mesmo para se lançar em Deus |
| Santa Catarina de Sena | O Diálogo | A terra onde se enraíza a caridade |
| A Imitação | Livro I | Amar ser desconhecido, guardar a paz do coração |
| São Francisco de Sales | Introdução à vida devota | Doce paciência para com as próprias faltas |
| Santa Teresa de Lisieux | Manuscritos | A pequena via: permanecer pequeno para ser elevado |
Ela atrai a graça: « Deus resiste aos soberbos »
O princípio bíblico é claro: « Deus resiste aos soberbos, mas dá a sua graça aos humildes » (1 Pd 5, 5 ; Tg 4, 6, citando Pr 3, 34)[47]. Os santos fazem disso a lei fundamental da vida espiritual. Luísa Piccarreta ouve Cristo dizê-lo sob uma imagem de ternura:
« Minha filha, quanto mais te abaixas, mais me sinto atraído a inclinar-me para ti e a encher-te das minhas graças. A humildade atrai a minha luz. » — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 3, 17 de março de 1900[48]
A humildade age assim como um ímã: quanto mais a alma desce, mais Deus se inclina. É a exata inversão do orgulho, que julga subir e só faz repelir a graça.
Ela dá a paz e a liberdade do coração
Os santos insistem: o humilde é pacífico, porque já nada tem a defender. Não esperando a estima, não sofre com o desprezo. São João Crisóstomo via nisso até uma couraça contra as ofensas: a humildade « permite não sentir a mordedura dos insultos e não ser enfurecido pelos ultrajes »[49]. A Imitação promete ao humilde uma serenidade que o orgulhoso nunca conhecerá, e Luísa Piccarreta ouve Cristo referir esta paz ao simples conhecimento de si:
« Quando um coração está cheio do conhecimento de si, os louvores dos homens são como as ondas do mar que sobem e transbordam, mas sem nunca ultrapassar as suas fronteiras. » — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 2, 23 de abril de 1899[50]
Ela é a raiz da oração e a chave do Paraíso
O Catecismo ensina-o: « A humildade é o fundamento da oração » (CIC § 2559)[51], porque só se reza verdadeiramente mendigando. Os santos vão mais longe: fazem da humildade a própria condição da salvação. Luísa Piccarreta ouve-o dizer numa fórmula lapidar:
« A humildade é a chave do Paraíso, onde ninguém pode entrar sem ela. A humildade é o sorriso de Deus e de todo o Paraíso. » — Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 3, 12 de janeiro de 1900[52]
Inversamente, todos denunciam o orgulho como a raiz de toda a queda. « Foi pelo orgulho que os anjos se perderam, por orgulho Adão caiu », faz Cristo dizer a Carlos de Foucauld[53]. Sobre este combate preciso contra a raiz de todos os vícios, ver Como crescer no combate contra o orgulho.
Jesus e Maria, cume da humildade
Todas as palavras dos santos remetem afinal para dois modelos. A humildade não é primeiro uma doutrina: é um rosto — o de Cristo, e o de sua Mãe.
« Aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração »
Uma única vez em todo o Evangelho, Cristo propõe explicitamente imitá-lo — e é para a humildade:
« Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração. » — Evangelho segundo São Mateus 11, 29[54]
São Paulo cantou-lhe o movimento no hino da kenose: Cristo, « sendo de condição divina, aniquilou-se a si mesmo, tomando a condição de servo… humilhou-se, fazendo-se obediente até à morte, e morte de cruz » (Fl 2, 6-8)[55]. Na noite da Ceia, este Deus que se abaixa lava os pés dos seus discípulos: « Foi um exemplo que vos dei » (Jo 13, 15)[56]. Tudo o que os santos dizem da humildade não passa do comentário deste gesto.
O Magnificat: a humildade que canta
A Virgem Maria é, depois de Cristo, o modelo acabado da humildade — não de uma humildade crispada, mas de uma humildade jubilosa, que canta. No Magnificat, ela não nega a grandeza recebida; refere-a inteiramente a Deus:
« Porque olhou para a humildade da sua serva… O Todo-Poderoso fez em mim maravilhas; santo é o seu nome. Derrubou os poderosos dos seus tronos e exaltou os humildes. » — Cântico do Magnificat, Evangelho segundo São Lucas 1, 48-52[57]
É a humildade perfeita: reconhecer as « maravilhas » de Deus em si sem as atribuir a si. Jesus lembrava-o à mística Consolata Betrone: as pequenas almas « orgulham-se das virtudes de que são ornadas porque Deus lhas deu », e referem a Ele só « louvor, honra e glória »[58]. Tal é a última lição dos santos: a humildade não apaga os dons, devolve-os ao seu Doador — e, fazendo isso, liberta o coração para o louvor.
Para ir mais longe
- Como crescer na humildade — o caminho prático: os degraus, os meios concretos e os exercícios para avançar nesta virtude.
- O conhecimento do nada do homem, que produz a humildade — a natureza e o fundamento doutrinal da humildade.
- Como crescer no combate contra o orgulho — o combate contra o vício que a humildade cura.
- Usar os nossos pecados para aumentar humildade e confiança — a arte salesiana de tirar proveito das próprias faltas.
- Como crescer na confiança — a virtude irmã da humildade, à qual ela abre sempre.
- O que os santos dizem sobre a confiança e O que os santos dizem sobre a caridade — outras antologias da mesma série.
Notas e referências
Sainte Thérèse d'Avila (1515-1582), Le Château intérieur (Las Moradas, 1577), Sixièmes Demeures, ch. 10. Texte original espagnol : « la humildad es andar en verdad ». Traduction française de référence : Œuvres complètes, Cerf / Seuil (trad. Marcelle Auclair), ou éd. du Carmel.
1 5Saint Grégoire le Grand (vers 540-604), Homélies sur les Évangiles, homélie 7 (prêchée le 17 décembre 590). Édition de référence : Sources Chrétiennes 485, Cerf, 2005. La sentence est devenue proverbiale : « qui sans humilité rassemble les vertus porte de la poussière au vent. »
2Saint Vincent de Paul (1581-1660), Saint Vincent de Paul par ses écrits, Médiaspaul, 2003, p. 88.
3Saint Augustin (354-430), Lettre 118 à Dioscore, § 22 (composée vers 410-411). Texte latin : « Prima est humilitas, secunda humilitas, tertia humilitas… » Édition de référence : Lettres, Bibliothèque augustinienne, Desclée de Brouwer / Institut d'Études Augustiniennes.
4Le Père éternel à sainte Catherine de Sienne (1347-1380), Le Livre des Dialogues, Traité de la Discrétion, ch. IX, 5. Traduction française de référence : Le Dialogue, éd. du Cerf (coll. Sagesses chrétiennes).
6Saint Bernard de Clairvaux (1090-1153), Sermons sur le Cantique des cantiques, sermon 36, §§ 5-6. Édition : Sancti Bernardi Opera II, Rome, 1958 (PL 183, 968-970) ; trad. Sources Chrétiennes, Cerf.
7Thomas a Kempis (vers 1380-1471), L'Imitation de Jésus-Christ, livre I, ch. 3, 4. Traduction de référence : Félicité de Lamennais (1824). L'attribution à Thomas a Kempis est la plus largement reçue.
8Thomas a Kempis, L'Imitation de Jésus-Christ, livre I, ch. 1, 3. Traduction Lamennais.
9Évangile selon saint Jean 15, 5, traduction liturgique officielle (AELF) : « En dehors de moi, vous ne pouvez rien faire. »
10Saint François d'Assise (1181/1182-1226), Admonitions, 19, 1-2. Édition de référence : François d'Assise — Écrits, Sources Chrétiennes 285, Cerf, 1981.
11Saint Benoît de Nursie (vers 480-547), Règle, ch. 4 (« Les instruments des bonnes œuvres »), §§ 42-43 : « Si l'on voit quelque bien en soi-même, l'attribuer à Dieu, non à soi ; mais le mal, savoir qu'on en est toujours l'auteur. » Édition critique : Sources Chrétiennes 181-186, Cerf, 1971-1972.
12Saint Vincent de Paul, Saint Vincent de Paul par ses écrits, Médiaspaul, 2003, p. 87.
13Saint Jean Climaque (vers 575-650), L'Échelle sainte (Klimax), premier degré, § 21. Traduction française : coll. Spiritualité orientale, abbaye de Bellefontaine.
14Saint Pacôme (vers 292-348), Conseils à un moine rancunier, éd. Saint-Léger, 2017, p. 31. Recueil tiré de la tradition pachômienne.
15Saint Augustin, La Doctrine chrétienne (De doctrina christiana), livre I, ch. 14. Édition de référence : Bibliothèque augustinienne, Institut d'Études Augustiniennes.
16Saint Augustin, Les Confessions, livre I, ch. 5. Édition de référence : Bibliothèque augustinienne, Institut d'Études Augustiniennes.
17Saint Jean Chrysostome (vers 349-407), homélie citée et traduite dans Trop occupé pour t'occuper de ta vie ?, anthologie chrysostomienne, Cerf, 2015, p. 36-37. L'image des deux chars commente la parabole du pharisien et du publicain (Lc 18, 9-14).
18Saint Jean Chrysostome, dans Trop occupé pour t'occuper de ta vie ?, Cerf, 2015, p. 37.
19Adam de Perseigne (vers 1145-1221), Lettres, lettre 15, §§ 157-158. Édition : Sources Chrétiennes 66, Cerf, p. 239.
20Saint Benoît, Règle, ch. 7 (« De l'humilité »), §§ 67-70 (conclusion sur les douze degrés). Parvenu au sommet, le moine garde les commandements « non plus par peur de l'enfer, mais par amour du Christ ». Édition Sources Chrétiennes 181-186, Cerf. Ce chapitre est l'un des plus longs (75 versets) et des plus commentés de la Règle ; l'image de l'échelle renvoie au songe de Jacob (Gn 28, 12).
21Saint Bernard de Clairvaux, La Considération (De consideratione), livre II, ch. 6 (Sancti Bernardi Opera III, p. 414). Trad. de référence : éd. du Cerf.
22Saint Bernard de Clairvaux, Sermons divers, 40, 3 (Sancti Bernardi Opera VI-1, p. 236). La connaissance de soi prend trois formes : « savoir ce qu'on a fait, ce qu'on a mérité, ce qu'on a perdu. »
23Saint Bernard de Clairvaux, Premier sermon pour la veille de Noël, § 3. Édition : Sources Chrétiennes, Cerf.
24Saint Thomas d'Aquin (1225-1274), Somme de théologie, IIa-IIae, question 161 (sur l'humilité), notamment a. 1-2. Thomas range l'humilité comme une espèce de la modestie, vertu annexe de la tempérance : elle modère et règle le mouvement de l'âme vers les choses élevées, en réprimant la présomption. Trad. de référence : éd. du Cerf / Revue thomiste.
25Le Père éternel à sainte Catherine de Sienne, Le Livre des Dialogues, Traité de la Discrétion, ch. IX, 4. Trad. Le Dialogue, éd. du Cerf.
26Le Père éternel à sainte Catherine de Sienne, Le Livre des Dialogues, Traité de la Discrétion, Introduction, IV, 5 : « Aucune vertu ne peut exister sans la charité et sans l'humilité, qui est la gouvernante et la nourrice de la charité. »
27Thomas a Kempis, L'Imitation de Jésus-Christ, livre I, ch. 2, 3. Traduction Lamennais : « Aimez à vivre inconnu et à n'être compté pour rien. »
28Thomas a Kempis, L'Imitation de Jésus-Christ, livre I, ch. 7, 3. Traduction Lamennais.
29Thomas a Kempis, L'Imitation de Jésus-Christ, livre I, ch. 3, 6. Traduction Lamennais.
30Saint François de Sales (1567-1622), Œuvres complètes, t. XIII, p. 29 (édition d'Annecy). Sur les deux sources de l'inquiétude : l'amour-propre et l'estime de soi.
31Saint François de Sales, Œuvres complètes, t. XIX, p. 301 (édition d'Annecy) : « Quand vous ferez des fautes, ne vous en étonnez point. »
32Saint François de Sales, Introduction à la vie dévote (1609), IIIᵉ partie, ch. 9, « De la douceur envers nous-mêmes ». Éditions courantes : Seuil, Téqui.
33Saint François de Sales, Œuvres complètes, t. XIV, p. 22 (édition d'Annecy). Conseil de patience et de recommencement quotidien.
34Saint François de Sales, Introduction à la vie dévote, Iʳᵉ partie, ch. 5 : la conversion comparée à l'aube qui dissipe les ténèbres peu à peu.
35Saint François de Sales, Traité de l'Amour de Dieu (1616), livre X, ch. 7 : « Au monastère de la vie dévote, chacun s'estime toujours novice. »
36Père Joseph Tissot (1840-1894), L'Art d'utiliser ses fautes, Le Laurier, 1991, p. 18 ; la citation sur le découragement est de Jean de Bernières-Louvigny, Le Chrétien intérieur, livre V, ch. 2, reprise dans le même ouvrage.
37Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus (1873-1897), Manuscrits autobiographiques, Manuscrit C, f. 2-3 (sur l'« ascenseur » de l'amour et la petite voie). Édition de référence : Œuvres complètes, Cerf / Desclée de Brouwer, 1992.
38Sœur Agnès de Jésus (Pauline Martin), sœur de sainte Thérèse de Lisieux, lettre à sa sœur Thérèse, 18-19 mars 1888, citée dans la correspondance familiale des Martin.
39Jésus, selon saint Charles de Foucauld (1858-1916), Écrits spirituels, J. de Gigord, 1937 (Huit jours à Éphrem), p. 127-128.
40Jésus, selon saint Charles de Foucauld, Écrits spirituels, J. de Gigord, 1937 (Huit jours à Éphrem), p. 133.
41 53Sainte Faustine Kowalska (1905-1938), Petit Journal, § 616. Édition de référence : éd. du Dialogue / Marie-Claire (Cracovie).
42Maria Simma (1915-2004), Premier cahier — Le Péché et la Confession, Rassemblement à Son Image, 2014, p. 4.
43Jésus à Luisa Piccarreta (1865-1947), Le Livre du Ciel, tome 3, 12 janvier 1900.
44Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tome 3, 12 janvier 1900.
45Litanie de l'humilité (Litany of Humility), prière traditionnellement attribuée au cardinal Rafael Merry del Val (1865-1930), secrétaire d'État de saint Pie X, qui la récitait après la messe. L'attribution précise reste discutée par les historiens, mais sa diffusion dans la dévotion catholique du XXᵉ siècle est solidement établie.
46Première lettre de saint Pierre 5, 5, traduction liturgique officielle (AELF). Le verset cite Proverbes 3, 34 (version grecque des Septante), repris aussi en Jacques 4, 6.
47Jésus à Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tome 3, 17 mars 1900.
48Saint Jean Chrysostome, dans Trop occupé pour t'occuper de ta vie ?, Cerf, 2015, p. 37 : l'humilité empêche de sentir la morsure des insultes.
49Jésus à Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tome 2, 23 avril 1899.
50Catéchisme de l'Église catholique, § 2559, « L'humilité est le fondement de la prière », citant saint Augustin : « L'homme est un mendiant de Dieu » (Sermon 56, 6, 9). Édition officielle française, Mame/Plon, 1992. Cf. aussi § 2540 et § 2631.
51Luisa Piccarreta, Le Livre du Ciel, tome 3, 12 janvier 1900.
52Évangile selon saint Matthieu 11, 29, traduction liturgique officielle (AELF). Seul passage de l'Évangile où le Christ propose explicitement de l'imiter — et c'est pour la douceur et l'humilité du cœur.
54Lettre de saint Paul aux Philippiens 2, 6-8 (hymne christologique de la kénose), traduction liturgique officielle (AELF). Le verbe grec ekénōsen (« il s'est vidé, anéanti ») a donné le terme théologique de kénose.
55Évangile selon saint Jean 13, 14-15 (lavement des pieds à la Cène), traduction liturgique officielle (AELF) : « C'est un exemple que je vous ai donné. »
56Évangile selon saint Luc 1, 48-52 (cantique du Magnificat), traduction liturgique officielle (AELF). Chanté chaque soir aux Vêpres dans la liturgie des Heures.
57Jésus à la vénérable sœur Consolata Betrone (1903-1946), Jésus parle au monde, Parvis, 1994, p. 21.
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