A necessidade da humildade e o perigo do orgulho

Três citações que resumem a espiritualidade católica

A primazia da humildade é, na Tradição, uma constante unânime. Interrogado sobre as três principais virtudes que um cristão deve adquirir, um Padre do deserto teria respondido — segundo uma fórmula transmitida pela literatura espiritual moderna, sem lugar apoftegmático estabelecido —:

« A primeira é a humildade; a segunda, a humildade; e a terceira, a humildade. »^[4]

A palavra não é uma boutade. Santo Agostinho já retomava a mesma hierarquia: interrogado sobre o caminho da salvação, teria respondido « a humildade, a humildade, a humildade »^[5]. São João Crisóstomo faz-lhe eco:

« A humildade é a mãe, a raiz, a nutriz e o vínculo de todos os outros bens. »^[6]

E ele prolonga a metáfora arquitetónica:

« Quando o fundamento da humildade estiver lançado, aquele que constrói poderá sem temor elevar o resto do edifício; mas se ele vier a faltar, ainda que o edifício suba até ao céu, é necessário que se derrube e caia em ruína. »^[7]

A imagem diz o essencial: podem-se empilhar todas as virtudes do mundo sobre uma vida espiritual — oração, jejum, esmola, castidade, zelo apostólico —, se a base faltar, tudo desaba.

Uma primazia unânime dos Padres, doutores e santos

São Francisco de Sales, doutor da Igreja e mestre da espiritualidade moderna, enuncia a mesma convicção:

« Esta virtude necessária ao homem nesta vida mortal é a base e o fundamento de todas as virtudes. »^[8]

A sua amiga e cofundadora da Visitação, santa Joana de Chantal, tira daí uma consequência prática impressionante:

« Se não pudermos adquirir muitas virtudes, tenhamos ao menos a humildade. »^[9]

Frase desconcertante: escolher uma virtude seria escolher a humildade — como se ela valesse por si só todas as outras. São Gregório Magno, desde o pontificado romano no fim do século VI, já ensinava aos fiéis que, sem a humildade, as próprias virtudes se dissipam como poeira ao vento^[10].

São Vicente de Paulo, fundador dos Lazaristas e das Filhas da Caridade, retoma a mesma convicção no século XVII:

« A humildade é a virtude de Jesus Cristo, a virtude de sua santa Mãe, a virtude dos maiores santos. »^[11]

Tomás de Kempis, na Imitação de Jesus Cristo — uma das obras espirituais mais lidas da cristandade depois da Bíblia —, pronuncia esta palavra decisiva:

« Quanto mais se for humilde e submisso a Deus, mais se terá sabedoria e paz em todas as coisas. »^[12]

No século XX, a mística austríaca Maria Simma (1915-2004), conhecida pelas conversas com as almas do purgatório que diz ter recebido — revelação privada sem reconhecimento eclesial, citada aqui como simples testemunho —, relata esta palavra que atribui ao Senhor:

« A humildade vale-nos as maiores das graças. Jesus concede as maiores coisas aos humildes de coração. »^[13]

De Evágrio Pôntico aos Padres do deserto, de são Bento cuja Regra consagra todo um capítulo aos « doze graus de humildade », a santa Teresa de Lisieux que faz dela o coração da sua « pequena via », a lista dos santos que colocam a humildade em primeiro lugar é sem exceção. Esta unanimidade não é um detalhe: constitui um argumento de autoridade maciço que a tradição católica chama consensus patrum.

Uma virtude que torna todas as outras possíveis

Por que esta primazia? Porque a humildade, ao contrário das outras virtudes, não é uma virtude entre outras: é a condição de acolhimento de todas as outras. Sem humildade, a oração torna-se farisaica, o jejum torna-se orgulho ascético, a esmola torna-se ostentação, o conhecimento teológico torna-se vaidade, o apostolado torna-se autopromoção. O Pai Eterno di-lo explicitamente a santa Catarina de Sena:

« O que dá vida à árvore e aos ramos é a raiz; esta raiz deve estar plantada na terra da humildade, que sustenta e alimenta a caridade. »^[14]

A imagem é precisa: a caridade — que é a mais alta das virtudes, o fim da vida espiritual — não pode crescer noutro solo senão no da humildade. Uma caridade plantada no solo do orgulho não é a caridade cristã, é uma caricatura.

« A humildade é verdade »

Para bem compreender a centralidade da humildade, é preciso antes corrigir dois mal-entendidos modernos. A humildade não é uma forma de desprezo de si, uma depreciação mórbida que se afundaria na culpabilidade. Ela não é tampouco uma falsa modéstia — aquela que consiste em minimizar os dons por palavras para melhor os deixar admirar.

A definição católica clássica, condensada por santa Teresa de Ávila no Castelo Interior — « caminhar na verdade » —, cabe em duas palavras:

« A humildade é verdade. »^[15]

A fórmula é exata: ser humilde é ver-se a si mesmo tal como se é diante de Deus, nem acima, nem abaixo. O Pai Eterno confirma-o a santa Catarina de Sena:

« A humildade vem do conhecimento que a alma tem de si mesma. »^[16]

Jesus, nos escritos atribuídos a Luísa Piccarreta, chega a propor uma substituição terminológica:

« O que é chamado humildade no homem deveria ser chamado conhecimento de si. »^[17]

Está tudo dito. O humilde nada inventa, nada representa, não se diminui artificialmente: ele constata. Constata que, sem Deus, nada pode absolutamente — nem sequer respirar nem fazer bater o coração. Constata que todos os seus talentos, as suas virtudes, a sua inteligência, as suas boas obras são dons recebidos, não produções próprias. Constata enfim que, entregue a si mesmo, seria capaz de todos os pecados do mundo, como notava são Filipe Néri:

« Senhor, guarda-me. Se não me preservares pela tua graça, trair-Te-ei hoje e cometerei sozinho todos os pecados do mundo inteiro. »^[18]

Reconhecer os dons sem se atribuir o mérito

Será preciso, por isso, negar os talentos? Será preciso dizer « sou nulo » quando se é competente, « não tenho nenhum dom » quando se é dotado? Evidentemente não. Seria mentir — logo trair a própria definição da humildade como verdade. São Francisco de Sales explica-o com a sua habitual fineza:

« Não é preciso temer que o conhecimento do que Ele pôs em nós nos enfune, desde que estejamos atentos a esta verdade: o que há de bom em nós não é de nós. Ai! as mulas não deixam de ser sempre animais pesados e imundos, ainda que carregadas dos móveis preciosos e perfumados do príncipe? Que temos de bom que não tenhamos recebido? diz o Apóstolo; e se o recebemos, por que nos gloriaríamos, como se não o tivéssemos recebido? »^[19]

São Bento ensina na sua Regra com a mesma sobriedade:

« Se se vir algum bem em si mesmo, atribuí-lo a Deus, não a si; mas o mal, saber que se é sempre o seu autor e reputá-lo seu. »^[20]

O humilde não nega a beleza do músico virtuoso; sabe simplesmente que os ouvidos musicais, a inteligência, a perseverança, a família que pagou as lições, os dedos ágeis, e até a própria vida, são dons recebidos. São Vicente de Paulo resume:

« A virtude da humildade faz-nos compreender que todo o bem que se faz por nós vem de Deus. »^[21]

Jesus di-lo a Gabrielle Bossis na sua obra Ele e eu:

« Para te fazeres toda pequena, não diminuas os teus dons, pensa somente que todos vêm de Mim. »^[22]

A humildade é pois ao mesmo tempo um ato de verdade (reconhecer o que se é) e um ato de ação de graças (devolver a Deus o mérito do que se tem). É o que os teólogos espirituais chamam a gratidão humilde — uma forma de amor, já, que se sabe devedora.

O fruto prático: deixar de julgar os outros

A humildade, porque é verdade sobre si, modifica radicalmente o olhar que se lança sobre o próximo. Aquele que sabe que seria capaz, sem a graça, de todos os pecados, já não pode julgar o seu próximo. São Cláudio La Colombière, no seu Retiro espiritual, escreve-o com todas as letras:

« Um homem humilde só vê os seus defeitos, e é sinal de pouca virtude notar as imperfeições alheias. »^[23]

São Paulo, na carta aos Filipenses, fizera disso um preceito:

« Tende bastante humildade para estimar os outros superiores a vós mesmos. » (Filipenses 2, 3)^[24]

Santa Teresa de Ávila faz disso o critério do progresso espiritual: só se crer avançada na perfeição quando se estima a mais miserável das criaturas e se deseja o último lugar — ela mesma, relatam os seus biógrafos, « ensaiava-se sempre para o último lugar »^[25].

São Francisco de Assis vivia-o a sério, e não por convenção piedosa — o seu primeiro biógrafo relata que, « só ele se tinha pelo mais vil dos homens », ao ponto de encarregar um irmão de o repreender na cara^[26].

Estranho paradoxo: os santos, que são objetivamente os homens mais próximos de Deus, são também os que se sentem mais indignos. Inversamente, o grande criminoso julga-se muitas vezes menos mau que os outros. É que a santidade não é autoavaliação: quanto mais nos aproximamos da luz pura, mais vemos a mais pequena mancha. O santo viu, na luz de Deus, o que o pecador endurecido não vê: a negrura de todo o pecado. Eis por que o seu conhecimento de si o prostra — não em desespero, mas em humildade real.

« Manso e humilde de coração »

A humildade cristã não é uma invenção moral humana, fruto de uma sabedoria espiritual genérica. Ela é a revelação de um atributo do próprio Deus. Jesus, numa palavra sem equivalente em nenhuma religião, declara:

« Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração. »^[27] (Mateus 11, 29)

É a única vez, no Evangelho, em que Cristo descreve o seu coração. E o que dele diz é estarrecedor: Deus é humilde. Não por condescendência pedagógica, mas por identidade — humildade infinita, sem medida, dirá são Carlos de Foucauld no seu retiro de oito dias em Efraim (março de 1898):

« Sereis sempre tentados pelo orgulho; afundai-vos na humildade; aí está a salvação. Também quis dar-vos mil vezes o exemplo: a minha Encarnação, humildade infinita, sem medida; o meu nascimento, humildade; tudo é humildade em Mim. Sou manso e humilde de coração. »^[28]

O hino aos Filipenses: a quenose

O texto mais impressionante sobre a humildade de Deus é o hino aos Filipenses — sem dúvida um dos mais antigos cânticos cristãos, anterior até à redação da carta por são Paulo (segundo a datação corrente, cerca de 60-61):

« Cristo Jesus, tendo a condição de Deus, não reteve ciosamente a categoria que O igualava a Deus. Mas aniquilou-Se a Si mesmo, tomando a condição de servo, tornando-Se semelhante aos homens. Reconhecido homem no seu aspeto, abaixou-Se, tornando-Se obediente até à morte, e morte de cruz. »^[29] (Filipenses 2, 5-8)

O verbo grego usado, ekenōsen — « esvaziou-Se » —, deu em teologia o termo técnico de quenose: o autoabaixamento livre de Deus. É o exato inverso do orgulho. Lá onde o orgulhoso quer içar-se ao lugar de Deus, o próprio Deus escolhe descer ao lugar do homem, e ainda mais baixo — ao lugar do escravo, do condenado, do crucificado.

Três etapas do abaixamento: Encarnação, Cruz, Eucaristia

A tradição mística costuma sublinhar que a humildade de Cristo comporta três grandes etapas, cada uma mais estupefacente que a anterior.

A Encarnação: Deus faz-Se recém-nascido

Deus, o Todo-Poderoso criador do universo, escolhe encarnar sob a forma de um recém-nascido incapaz de falar, de andar, de alimentar-se sozinho. Não é acolhido num palácio, mas numa estrebaria. São Pacómio, fundador do cenobitismo egípcio (século IV), escrevia a um monge rancoroso:

« Como vamos para Deus? Fazendo-nos um coração humilde e cheio de doçura. »^[30]

Imitava, nesta frase, a própria trajetória de Deus em Jesus.

A Cruz: Deus faz-Se condenado

O abaixamento culmina no Gólgota. O Verbo pelo qual tudo foi criado deixa-Se cuspir, flagelar, coroar de espinhos, crucificar entre dois ladrões. Nenhuma religião tinha imaginado um Deus assim. O próprio historiador romano Tácito testemunha-o nos seus Anais (XV, 44): relata que Cristo, « autor deste nome », tinha « sofrido o suplício » sob o procurador Pôncio Pilatos, e só vê no cristianismo nascente uma exitiabilis superstitio, uma « detestável superstição »^[31]. O suplício da cruz — castigo servil e infamante — tornava esta pregação escandalosa aos olhos do mundo romano. Os judeus repeliam-na porque um Messias pendurado no madeiro era, segundo o Deuteronómio, « maldito de Deus » (Dt 21, 23). E todavia é nesta morte ignominiosa que se revela a medida da humildade divina.

A Eucaristia: Deus faz-Se pão

E não fica por aqui. Depois da Encarnação e da Cruz, Deus leva o abaixamento ainda mais longe: faz-Se hóstia, pão — isto é, coisa, objeto manipulável, comido, por vezes sacrilegamente profanado. Segundo uma meditação teológica livre — opinião aqui proposta, não doutrina definida —, pode dizer-se que a Eucaristia é o seu abaixamento mais extremo — maior, num sentido, que a própria Encarnação, porque o Cristo glorioso permanece nela acessível a todo o pecador, no silêncio e no anonimato mais completos, sem defesa.

Jamais poderemos abaixar-nos tanto como Ele o fez, jamais poderemos ser tão humildes como Jesus o foi^[32].

Eis por que o sacrifício que agrada a Deus não é, em primeiro lugar, a performance ascética mas o coração quebrantado:

« O sacrifício que agrada a Deus é um espírito quebrantado; não rejeitas, ó meu Deus, um coração quebrantado e moído. »^[33] (Salmo 50, 19)

Carlos de Foucauld: Jesus quis comer com os pecadores

E ao longo de toda a sua vida pública, Jesus não cessou de encenar a humildade pelos seus atos. Comeu com os publicanos e as prostitutas. Deixou vir a Si os pequeninos. Lavou os pés dos discípulos. Recusou o título de rei político. São Carlos de Foucauld faz falar Cristo:

« Quis estar na categoria dos pecadores para vos ensinar a humildade: vede, meus filhos, como todos os meus atos são lições de humildade; é que tendes grande necessidade de a aprender e de a praticar todos os dias da vossa vida. »^[34]

Se queremos pois ser conformes a Cristo — e é essa a própria definição da vida cristã —, devemos antes de tudo ser conformes à sua humildade.

O relato segundo Lucas

Nenhum texto evangélico ensina com tanta força a primazia da humildade como a parábola do fariseu e do publicano, própria do evangelho de Lucas:

« A alguns que estavam convencidos de ser justos e que desprezavam os outros, Jesus disse a seguinte parábola:

Dois homens subiram ao Templo para orar. Um era fariseu, e o outro, publicano. O fariseu, de pé, orava assim interiormente: « Meu Deus, dou-Te graças porque não sou como os outros homens — são ladrões, injustos, adúlteros —, nem como este publicano. Jejuo duas vezes por semana e pago o dízimo de tudo o que ganho. »

O publicano, pelo contrário, mantinha-se à distância e nem sequer ousava levantar os olhos para o céu; mas batia no peito, dizendo: « Meu Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador! »

Digo-vos: quando este último desceu para sua casa, foi ele quem se tornara um homem justo, e não o outro. Quem se eleva será abaixado; quem se abaixa será elevado. »^[35] (Lucas 18, 9-14)

Por que o publicano é justificado

A parábola é surpreendente. Do ponto de vista moral exterior, o fariseu tem tudo a seu favor: jejua, dá esmola, observa a Lei mosaica nos seus mínimos detalhes. O publicano, pelo contrário, é um cobrador de impostos ao serviço do ocupante romano — figura odiada, suspeita de desonestidade, excluída do convívio dos justos. E todavia o veredito de Cristo inverte a hierarquia social: é o publicano quem regressa justificado a casa, não o fariseu.

Porquê? Porque o fariseu, apesar das suas obras reais, está roído pelo orgulho — « não sou como os outros ». A sua oração já nem sequer é oração: é um auto-incensório. Nada pede porque julga nada precisar. Agradece a Deus, mas na realidade felicita-se a si mesmo.

O publicano, pelo contrário, nem sequer levanta os olhos. Não alega as suas boas obras — sabe que não tem nenhuma a alegar. Diz simplesmente a verdade: « tem misericórdia de mim, que sou pecador ». E esta verdade — que é precisamente a humildade, verdade sobre si — abre as portas da salvação.

Santo Agostinho, numa homilia célebre sobre esta passagem, tira daí a seguinte conclusão:

« Deus olha com mais agrado para más ações acompanhadas de humildade do que para boas obras infetadas de orgulho. »^[36]

« Os publicanos e as prostitutas precedem-vos no Reino »

Alguns capítulos adiante, Jesus radicaliza ainda mais. Dirigindo-Se aos sumos sacerdotes e anciãos do povo — gente objetivamente virtuosa, religiosa observante, juízes respeitados —, pronuncia uma frase que escandaliza há vinte séculos:

« Em verdade vos digo: os publicanos e as prostitutas precedem-vos no reino de Deus. »^[37] (Mateus 21, 31)

Como compreender esta palavra? Evidentemente não lendo nela uma apologia da prostituição ou da colaboração com o ocupante. O sentido é doutrinal: os publicanos e as prostitutas, eles ao menos, não têm a ilusão da própria justiça. Sabem que são pecadores. Têm, apesar deles, o coração quebrantado. E esse coração quebrantado é precisamente o que Deus procura.

O que Deus olha no coração

Esta parábola revela a grelha de leitura divina. Lá onde o homem olha para as obras, Deus olha para a humildade do coração. Deus não pesa, a bem dizer, o balanço moral contabilístico de cada um: pesa a intenção e a disposição interior. Uma vida aparentemente virtuosa mas saturada de orgulho pode, diante de Deus, não pesar nada. Uma vida aparentemente falhada mas atravessada de humildade real pode, diante dele, pesar infinitamente mais.

É o que Jesus confirma a Luísa Piccarreta:

« Minha filha, que será das almas que fizeram tantas ações, mesmo boas, sem pureza de intenção, por hábito ou por egoísmo? Que vergonha sentirão no dia do juízo ao ver essas ações, boas em si, mas manchadas por causa das suas intenções imperfeitas. De facto, não é a grandeza das ações que Me importa mas a intenção com que são feitas. »^[38]

E mais brutalmente ainda:

« Os atos bons em si mesmos, e até grandes, que não são feitos só por Mim, são como ouros enferrujados, salpicados, que não brilham. Nem sequer lhes concedo um olhar! »^[39]

Não é uma inovação mística do século XX: é exatamente a doutrina de Cristo em Mateus 6, denunciando já aqueles que « fazem soar a trombeta diante deles » quando dão esmola, e que « já receberam a sua recompensa » (Mt 6, 2-5).

Neste ponto da demonstração, emerge uma tradição patrística radical — que é preciso citar com precisão para não a deformar, e compreender na sua exata intenção.

Santo Óptato de Milevo: a frase chocante

Santo Óptato, bispo de Milevo na Numídia no século IV, trata dos donatistas — seita rigorista que pretendia ser a Igreja dos puros. Opõe-lhes uma frase que resume toda a tradição espiritual católica sobre a primazia da humildade:

« Mais valem pecados com humildade do que inocência com orgulho. »^[40]

A fórmula soa quase herética aos ouvidos modernos. E todavia traduz fielmente a lógica da parábola do publicano e do fariseu: o que Deus salva é a humildade do coração — ainda que esse coração esteja manchado de pecados —, não a aparente perfeição moral habitada pelo orgulho.

Santo Agostinho e o comentário do publicano

Santo Agostinho reformula, na linha de Óptato:

« Deus olha com mais agrado para más ações acompanhadas de humildade do que para boas obras infetadas de orgulho. »^[41]

O verbo « olha com mais agrado » é preciso: Deus não aprova o mal — não mudou de ideias sobre o pecado — mas pousa um olhar de misericórdia sobre o pecador humilde, lá onde desvia o olhar do justo orgulhoso.

A mesma doutrina em fórmula concentrada

As coletâneas espirituais condensam assim o ensinamento dos dois carros:

« Um carro cheio de boas obras, conduzido pelo orgulho, leva ao inferno; conduzido pela humildade, um carro cheio de pecados leva ao paraíso. »^[42]

São Basílio de Cesareia — irmão de Gregório de Nissa e, com ele, o outro grande capadócio — ilustra o mesmo ensinamento com um exemplo concreto: o de são Pedro, de quem falaremos adiante.

São João Crisóstomo: por que o carro humilde ultrapassa

São João Crisóstomo, na sua quinta homilia Sobre a incompreensibilidade de Deus (contra os Anomeus), desenvolve a metáfora:

« Representa pelo pensamento dois carros: atrela a um a virtude e o orgulho, ao outro o pecado com a humildade, e verás o carro arrastado pelo pecado com a humildade, e verás o carro arrastado pelo pecado adiantar-se ao da virtude, não certamente pela sua força própria, mas pela da humildade que lhe está junta; assim como o outro será vencido não por causa da fraqueza da virtude, mas por causa da massa pesada do orgulho. Com efeito, assim como a humildade, graças à sua imensa força de elevação, triunfa sobre o peso do pecado e sobe ao céu primeiro, assim o orgulho, por causa do grande peso da sua massa, consegue levar a melhor até sobre a leveza da virtude e arrastá-la facilmente para baixo. »^[43]

O mecanismo é límpido: a humildade tem uma « força de elevação » capaz de levantar até a massa do pecado. O orgulho, pelo contrário, tem tal « massa » que pode arrastar para baixo até a virtude autêntica.

São Bernardo de Claraval: o pecador humilde contra a virgem orgulhosa

A imagem endurece-se ainda mais em são Bernardo de Claraval, doutor melífluo do século XII, na sua homilia Super Missus:

« O pecador que tomou, para caminhar sobre os passos do Cordeiro, as veredas da humildade, tomou um caminho mais seguro do que o homem que, na sua virgindade, segue as vias do orgulho; porque a humildade de um purificá-lo-á das suas manchas, enquanto o orgulho do outro só pode manchar a sua pureza. »^[44]

A frase é doutrinalmente explosiva: entre um pecador humilde e um virgem orgulhoso, Bernardo aposta no pecador. Não porque o pecado fosse bom — não o é —, mas porque a humildade, mesmo no pecador, continua a ser a chave que abre a graça, enquanto o orgulho, mesmo no virgem, continua a ser a fechadura fechada que a torna inoperante.

Compreender esta tradição sem a falsear

É preciso ouvir esta tradição com precisão. Ela não diz:

• que é melhor pecar do que praticar a virtude (seria um absurdo moral),
• que as boas obras de nada servem (contradiria Tiago 2, 14-26),
• que a humildade dispensa do combate contra o pecado (contradiria toda a tradição ascética).

Ela diz isto: na balança divina, a humildade pesa mais do que as obras, porque é a disposição que torna as obras sobrenaturalmente válidas. As coletâneas espirituais modernas resumem assim esta tradição: melhor valeria, diz-se, um fracasso suportado humildemente do que uma vitória obtida com orgulho^[45].

E são João da Cruz radicaliza:

« Todas as visões e revelações, todos os sentimentos celestes, não valem tanto como o mais pequeno ato de humildade. »^[46]

Santo Afonso de Ligório vai no mesmo sentido:

« Oh! Se chegássemos a compreender o valor da humildade! Ganha-se mais por um ato de humildade do que se se adquirissem todos os tesouros do mundo. »^[47]

O ensinamento convergente destes santos, separados por mil anos de história, dá pleno alcance à palavra de Cristo: um coração quebrantado e humilhado, ó Deus, não o rejeitas.

Eis um ponto particularmente delicado da doutrina espiritual católica, que é preciso formular com precaução mas sem timidez.

Por que Deus permite que os seus fiéis caiam?

A humildade é tão necessária à salvação, e o orgulho tão subtil na alma humana, que Deus permite por vezes a queda para curar o orgulho. Ele não provoca o pecado — não tenta ninguém para o mal (Tg 1, 13) — mas pode retirar momentaneamente certos apoios da sua graça sensível, para que o fiel descubra, pela experiência, a própria fragilidade. Santo Isaac, o Sírio, místico siríaco do século VII, descreve esta pedagogia com uma força rara:

« Crê-me, meu irmão, ainda não compreendeste a força da tentação e a subtileza dos seus artifícios. Mas um dia a experiência ensinar-te-á, e ver-te-ás diante dela como uma criança que não sabe para onde se virar. Todo o teu saber se tornará confusão, como o de uma criancinha. E o teu espírito que parecia tão firmemente estabelecido em Deus, o teu conhecimento tão preciso, o teu pensamento tão equilibrado, serão imersos num oceano de dúvidas. Uma só coisa pode então ajudar-te a vencê-los: a humildade. Mal a agarrares, todo o poder deles se evapora. »^[48]

A experiência é universal: chega um dia, em toda a vida espiritual séria, em que a suficiência teórica desaba. Descobre-se que o que se julgava saber não se sabe verdadeiramente; o que se julgava possuir não se possui. Este desabamento, doloroso, é paradoxalmente uma graça: abre à verdadeira humildade, aquela que já não vem da concessão verbal mas da experiência encarnada.

São Pedro: o apóstolo orgulhoso purificado pela negação

O caso paradigmático, no Evangelho, é o de são Pedro. Pedro amava sinceramente Jesus — o seguimento provou-o até ao martírio romano. Mas Pedro, antes da Paixão, era orgulhoso. Jurara que nunca renegaria o Mestre, mesmo que todos os outros O abandonassem (Mc 14, 29). Jesus, que via o seu coração, respondera-lhe docemente: « Hoje mesmo, esta noite, antes que o galo cante duas vezes, tu renegar-Me-ás três vezes. » (Mc 14, 30)

São Basílio de Cesareia analisa teologicamente este episódio:

« Deus entregou-o pois à sua cobardia de homem e ele caiu na negação, mas a sua queda tornou-o sábio e pô-lo de sobreaviso. Aprendeu a poupar os fracos, tendo aprendido a própria fraqueza, e sabia agora claramente que era pela força de Cristo que tinha sido guardado. […] É a humildade que muitas vezes liberta aquele que pecou frequente e gravemente. »^[49]

O orgulho de Pedro tinha de ser quebrado para que ele se tornasse o pastor que Cristo queria. A queda ensinou-lhe o que mil discursos não teriam bastado para lhe ensinar: por si mesmo, sem a graça, era capaz de renegar três vezes o seu Deus. É precisamente depois desta queda, e não antes, que Jesus o estabelece chefe da Igreja (Jo 21, 15-17).

São Paulo e o espinho na carne

São Paulo conheceu uma experiência análoga. Elevado até ao terceiro céu numa visão mística (2 Cor 12, 2-4), poderia ter tirado daí um orgulho imenso. Para o impedir, Deus deixa-lhe um « espinho na carne » — uma fraqueza persistente cuja natureza exata Paulo não precisa, e que a tradição espiritual lê muitas vezes como uma tentação ou uma provação recorrente destinada a mantê-lo humilde:

« Para me impedir de me sobreestimar, recebi na carne um espinho, um enviado de Satanás que está lá para me esbofetear, para impedir que me sobreestime. Por três vezes, roguei ao Senhor que o afastasse de mim. Mas Ele declarou-me: « A minha graça basta-te, porque o meu poder atinge toda a sua medida na fraqueza. » É pois de muito boa vontade que porei antes o meu orgulho nas minhas fraquezas, para que o poder de Cristo faça em mim a sua morada. É por isso que aceito de bom grado por Cristo as fraquezas, os insultos, os constrangimentos, as perseguições e as situações angustiosas. Porque, quando sou fraco, é então que sou forte. »^[50] (2 Coríntios 12, 7-10)

Três ensinamentos emergem desta passagem:

1. Paulo orou para ser libertado — não a aceitou passivamente.
2. Deus recusa libertá-lo, para manter Paulo na humildade.
3. Paulo acaba por regozijar-se, porque compreende que a sua própria fraqueza torna a graça visível.

É uma grelha de leitura preciosa para quem combate uma fraqueza persistente sem a vencer: talvez essa provação permaneça, providencialmente, para impedir o orgulho. A conclusão não é a resignação ao mal — Paulo orava — mas a paz no combate, sabendo que Deus sabe o que faz.

O testemunho moderno de Jacques Fesch

No século XX, o condenado à morte Jacques Fesch — Servo de Deus cuja causa de beatificação foi aberta em 1993 pelo cardeal Jean-Marie Lustiger^[51] —, convertido na prisão entre 1954 e a sua execução em 1 de outubro de 1957, deixou um diário espiritual de rara lucidez. Nele conta que, depois de um período de intenso fervor, Deus retirou ligeiramente a sua graça sensível:

« E depois foi o lento desmoronamento das minhas boas resoluções, o desabamento do meu zelo, acabei por chafurdar num pântano de moleza, de indiferença preguiçosa, e de nojo por todo o esforço, continuando perfeitamente convencido das verdades da fé. Por outras palavras, sabia onde estava o bem, mas não o fazia, porque estava cansado e fraco e as provações que tinha de atravessar pareciam-me fortes demais para a minha resistência. »^[52]

E todavia Fesch compreende nesta provação que nada pode por si mesmo. A sua travessia do deserto ensina-lhe a humildade mais profundamente do que todas as suas leituras espirituais anteriores. E descreve o orgulho, mais tarde, com uma lucidez impressionante:

« O orgulho! É preciso desconfiar dele como da mais espantosa das calamidades. Quando todos os outros vícios estão subjugados, só ele permanece e se infiltra, inapreensível, nos nossos melhores pensamentos. É tenaz, subtil, enrola-se à volta da nossa alma como a corriola à volta da planta. Desenvolve-se no ódio, e acompanha também a busca da perfeição. Enquanto os outros vícios, por virulentos que sejam, ficam bem delimitados, e assim é fácil atacá-los de frente, ele desliza e perturba a nossa alma ao ponto de ela já não saber o que pensar. Nada crer senão a própria miséria. »^[53]

O diagnóstico é implacável: não se « ataca » o orgulho de frente como se ataca a cólera ou a luxúria. É preciso uma estratégia inversa — a humildade — que consiste precisamente em já nada crer senão a própria miséria.

A humildade atrai as graças celestes

Na economia espiritual católica, a humildade não é somente uma virtude: é a condição de acesso à graça. Sem ela, a graça não encontra onde pousar na alma. É o que Jesus explica à mística italiana Luísa Piccarreta (1865-1947), com uma precisão quase jurídica:

« Nenhuma graça sai do meu Trono, senão através da humildade. Nenhum pedido pode ser recebido por Mim, se não tiver a assinatura da humildade. Nenhuma oração é ouvida pelos meus Ouvidos nem comove o meu Coração à compaixão, se não estiver perfumada de humildade. »^[54]

E mais diretamente ainda:

« Para que Eu possa derramar as minhas graças no teu coração, é necessário que te convenças de que por ti mesma nada és capaz. »^[55]

Jesus dizia já a santa Matilde de Hackeborn (1241-1299), monja beneditina de Helfta:

« Procurei sempre, para conceder os meus dons espirituais, os mais humildes, os mais pequenos. »^[56]

Jesus diz o mesmo a Luísa:

« A humildade atrai os favores celestes. Mal encontro a humildade numa alma, nela derramo em abundância toda a sorte de favores celestes. Em vez de te perturbares, certifica-te de que estás cheia de humildade e não te preocupes com o resto. »^[57]

« A humildade é a chave do Paraíso »

Na mesma linha:

« A humildade é a chave do Paraíso onde ninguém pode entrar sem ela. A humildade é o sorriso de Deus e de todo o Paraíso e o pranto de todo o inferno. »^[58]

A imagem é forte. Pode-se ser brilhante, generoso, ascético, virtuoso: se não se tiver a humildade, a porta fica fechada. Inversamente, pode-se ser todo pobre, pouco instruído, sem obras extraordinárias: se se tiver a humildade, a porta já está aberta. É a promessa da primeira bem-aventurança evangélica: « Bem-aventurados os pobres em espírito, porque deles é o reino dos céus. » (Mt 5, 3) — sendo os pobres em espírito, na constante tradição exegética, os humildes.

O sal que tempera todas as virtudes

Luísa prolonga a metáfora:

« A humildade é o sal que tempera todas as virtudes e preserva a alma da corrupção do pecado. A humildade é a ervinha que cresce à beira dos caminhos. Desaparece quando é pisada. Mas torna a crescer depois mais bela que antes. A humildade é esse enxerto doméstico que enobrece a planta selvagem. É a moeda da graça. »^[59]

Três imagens sucessivas:

• O sal: sem ele, as virtudes ficam insípidas, sem sabor sobrenatural;
• A erva pisada: o humilde pode ser esmagado, renasce sempre;
• O enxerto doméstico: a humildade enobrece até a natureza selvagem do pecador.

Paz interior e fim do julgamento alheio

A humildade não é somente atrativa para a graça; produz também frutos imediatamente sensíveis na vida da alma. Tomás de Kempis escreve:

« O homem humilde goza de uma paz inalterável, a cólera e a inveja perturbam o coração do soberbo. »^[60]

Esta paz vem de que o humilde já nada tem a defender: nem a sua reputação (conhece a sua miséria), nem a sua superioridade (nenhuma reivindica), nem a sua justiça (sabe não ter nenhuma por si mesmo). O orgulhoso, pelo contrário, está sem cessar ameaçado: uma palavra, um olhar, uma comparação podem desestabilizá-lo. Adão de Perseigne, cisterciense do século XII, descreve-o em poucas palavras:

« Lá pois onde se encontra a humildade, aí também a paz, o temor e o respeito dos mandamentos. A humildade, ó homem, mostra-te o que és, o que foste, o que deves tornar-te. Por que te orgulhas, terra e cinza? Por que esqueces a tua própria condição? »^[61]

A humildade, enfim, liberta do medo do olhar alheio. Santa Teresa de Ávila escreve-o no Castelo Interior:

« É assim que se começa a conquistar a liberdade interior, e a já não se preocupar com o que dizem de nós, seja em bem seja em mal. »^[62]

São Francisco de Assis completa, nas suas Admoestações:

« Porque tanto vale o homem diante de Deus, tanto vale na realidade, sem mais. »^[63]

A tradição oratoriana empresta a são Filipe Néri a mesma regra de vida: nunca se desculpar, ainda mesmo que a acusação levantada contra ele fosse inteiramente falsa^[64].

A humildade, condição do conhecimento de Deus

A humildade abre enfim ao conhecimento mais alto, o do próprio Deus — da sua « Vontade », isto é, do seu desígnio de amor e da vida divina que Ele quer depositar em nós. Jesus explica-o a Luísa:

« A humildade produz o conhecimento da minha Vontade. »^[65]

« A sua Vontade », aqui, não quer dizer somente os seus mandamentos a observar: na linguagem do Livro do Céu, é a sua própria Vontade, recebida em nós para nela viver e agir — bem mais que a simples obediência.

Ele precisa — « aniquilar-se », aqui, é deixar de contar consigo mesmo; « reconhecer o seu nada », é confessar que sem Deus nada podemos:

« Quanto mais te aniquilares e aprenderes a reconhecer o teu nada, mais a minha Humanidade te comunicará as suas virtudes e te inundará da sua Luz. »^[66]

O paradoxo é constante: quanto mais se desce em humildade, mais se sobe no conhecimento de Deus. Porquê? Porque o conhecimento de Deus não é uma conquista intelectual mas um dom. Deus dá-Se aos pequenos. Aos orgulhosos, permanece opaco — não por despeito, mas porque o orgulho tapa a porta da alma.

O pecado dos anjos e a queda de Adão

Na origem de todos os pecados humanos, a tradição católica discerne um só vício primeiro: o orgulho. Antes mesmo da queda de Adão, foi por orgulho que os anjos decaídos se afastaram de Deus. A tradição patrística, apoiando-se em Isaías 14, 12-14 e Ezequiel 28, 11-19, sempre leu na revolta de Lúcifer um ato de orgulho puro: a criatura querendo içar-se à categoria do Criador.

São Carlos de Foucauld, no seu retiro de oito dias em Efraim (14-21 de março de 1898), faz falar Cristo:

« Foi pelo orgulho que os anjos se perderam, por orgulho Adão caiu. […] Sereis sempre tentados pelo orgulho; afundai-vos na humildade; aí está a salvação. »^[67]

São Tomás de Aquino ensina na Suma Teológica que o orgulho é « a raiz e a rainha de todos os vícios »^[68]. O Catecismo da Igreja Católica retoma esta tradição classificando o orgulho entre os sete pecados capitais, o primeiro de todos (CIC § 1866). Capital não significa o mais grave em si (a apostasia ou o homicídio podem sê-lo mais) mas aquele que engendra os outros — caput, a cabeça, a fonte.

« O orgulho corrói a graça »

Se a humildade atrai a graça, o orgulho repele-a — pior, destrói-a. Jesus di-lo a Luísa Piccarreta:

« Minha filha, o orgulho corrói a graça. No coração dos orgulhosos, só há o vazio cheio de fumo, o que produz a cegueira. O orgulho faz de uma pessoa o seu próprio ídolo. O orgulhoso não tem o seu Deus em si mesmo. Pelo pecado, destrói-O no seu coração. Erguendo um altar no seu coração, coloca-se acima de Deus e adora-se. »^[69]

Três mecanismos espirituais são descritos:

1. O orgulho corrói a graça — gasta-a, fá-la fugir;
2. Produz a cegueira — o orgulhoso já não se vê tal como é;
3. Faz da alma um ídolo de si mesma — o orgulhoso acaba por adorar-se.

A própria Luísa acrescenta:

« O orgulho é a mais terrível ingratidão para com Deus e a maior afronta que se Lhe pode fazer, cega a alma completamente, leva-a a cair numa grande impiedade, e conduz à sua ruína. »^[70]

A cegueira espiritual

A cegueira é o perigo central. O orgulhoso não sabe que é orgulhoso — é essa a própria definição do orgulho. Segundo uma máxima atribuída ao padre John Chapman, monge beneditino do século XX: crer que nos tornámos humildes seria já a prova do contrário^[71].

O humilde, com efeito, crê-se sempre mais orgulhoso do que é; o orgulhoso crê-se sempre mais humilde do que é. É a exata inversão do olhar que a alma lança sobre si mesma. Santa Catarina de Sena fez disso um critério prático: para saber se se progride em humildade, basta verificar se ainda nos sentimos orgulhosos. Se tivermos a impressão de avançar, é preciso desconfiar.

O caráter inapreensível do orgulho

O orgulho, como vimos em Jacques Fesch, tem a particularidade de ser o único vício que se insinua em toda a parte — incluindo na prática das outras virtudes. Pode-se ser orgulhoso da própria humildade, da própria ascese, da própria caridade, dos próprios conhecimentos teológicos, das próprias visões místicas. Toda a tradição ascética, desde os Apotegmas dos Padres do deserto até são Bernardo de Claraval no seu tratado Dos graus da humildade e do orgulho (1124), sublinha esta espiral: quanto mais a alma avança, mais descobre em si um fundo de amor-próprio insuspeitado^[72].

Esta espiral não tem fundo: não há ponto em que se estivesse definitivamente ao abrigo. Eis por que a tradição espiritual recomenda uma vigilância permanente — não ansiosa, mas lúcida — sobre os movimentos subtis do amor-próprio.

Mais perigoso que todos os outros vícios

Tomás de Kempis, na Imitação, formula um critério bruto, quase clínico, do perigo espiritual do orgulho:

« Quanto mais o homem se conhece a si mesmo, mais se humilha; e não se detém em vãos louvores da parte dos homens. »^[73]

O orgulhoso é pois, fundamentalmente, alguém que não se conhece — e que, por essa razão, está suspenso do olhar alheio em vez do de Deus. Santa Faustina Kowalska, no seu Diário (1934-1938), resume o que está em jogo numa só frase:

« Por mim mesma nada posso senão uma coisa: ofender-Vos, ó meu Deus. Porque a miséria nada mais pode fazer por si mesma senão ofender-Vos, ó Bondade infinita! »^[74]

E é precisamente esta consciência radical — não doentia, não culpabilizante, mas verdadeira — que constitui o coração da humildade cristã.

Reconhecer que tudo vem de Deus

A primeira aplicação prática da humildade consiste em devolver cada dom ao seu Doador. Talentos naturais, inteligência, beleza, saúde, fortuna, virtudes, sucessos, vocação — tudo é recebido. São Paulo formulá-lo-á numa pergunta retórica implacável: « Que tens que não tenhas recebido? » (1 Cor 4, 7) Se tudo é recebido, nenhuma superioridade pessoal é sustentável. A humildade quotidiana consiste pois, a cada pequeno sucesso — um trabalho bem feito, uma palavra certeira, um elogio recebido —, em reconhecer interiormente: « obrigado, Senhor, isto vem de Ti ».

Santa Teresa de Lisieux fizera disso a matéria da sua « pequena via »: nada reivindicar, aceitar cada coisa como um dom, subir a Deus não pelas obras mas pela pobreza confessada.

Não se desculpar quando nos acusam

São Francisco de Sales, no XXII Colóquio espiritual, propõe uma classificação em cinco graus de humildade, que constitui uma das passagens mais práticas da espiritualidade salesiana. Sem entrar aqui no detalhe (objeto de um artigo dedicado), é preciso ao menos reter o princípio central: a humildade perfeita não se contenta em conhecer a sua miséria, aceita vê-la reconhecida pelos outros — e até, no mais alto grau, regozija-se com isso.

« Amar o desprezo e regozijar-se quando nos criticam; porque, que aparência de enganar o espírito alheio? Não é razoável. Uma vez que confessamos que nada somos, é preciso ficarmos bem contentes que o creiam, que o digam e que nos tratem como vis e miseráveis. »^[75]

Anedota relatada pelos biógrafos: um dia, contaram a são Francisco de Sales numerosas críticas da parte de um dos seus inimigos. Ele respondeu, e pensava verdadeiramente o que dizia: « Ah, enfim alguém que me conhece verdadeiramente! »^[76]

Santa Joana de Chantal, sua amiga, completa:

« Um coração verdadeiramente humilde, quando o humilham, põe-se ainda mais baixo. »^[77]

Preferir o último lugar

O preceito evangélico é explícito. Jesus dá-o em Lucas 14, 8-11: aos convidados de umas bodas que escolhiam o primeiro lugar, ensina a tomar primeiro o último, « para que aquele que te convidou te diga: « Amigo, sobe mais para cima » (Lc 14, 10). E conclui pelo princípio que atravessa todo o Evangelho: « Quem se eleva será abaixado; quem se abaixa será elevado. » (Lc 14, 11; Lc 18, 14; Mt 23, 12)

Concretamente, isto pode traduzir-se em mil pequenas atitudes: ceder a palavra, aceitar um trabalho menos valorizante, não procurar brilhar numa conversa, tomar a última parte, escutar antes de falar, pedir conselho em vez de aconselhar sempre.

Desconfiar de si mesmo, pôr a confiança em Deus

A consequência prática maior da humildade é o que a tradição espiritual chama a desconfiança de si. Não uma falta de confiança patológica — que seria um defeito psicológico — mas uma justa estimativa das próprias forças, que sabe que sem Deus nada é possível. A Bíblia di-lo com uma nitidez que a cultura moderna já não suporta:

« Aquele que confia no próprio coração é um insensato. »^[78] (Provérbios 28, 26)

E inversamente:

« De todo o teu coração, confia no Senhor, não te apoies na tua inteligência. »^[79] (Provérbios 3, 5)

« Mais vale apoiar-se no Senhor do que contar com os homens. »^[80] (Salmo 117, 8)

A humildade cristã não é pois uma falta de confiança — é uma deslocação da confiança, de si mesmo para Deus. Santa Luísa de Marillac resume:

« Para obter a graça de Deus, humilhemo-nos bem fundo, por uma santa desconfiança de nós mesmos e uma grande confiança na sua bondade. »^[81]

Por que a humildade sozinha não basta

Uma humildade sem confiança é mortal. Se nos sabemos pecadores, miseráveis, incapazes do mínimo bem, mas não cremos na misericórdia infinita de Deus, caímos no desespero — precisamente o pecado que Judas cometeu depois da sua traição. Eis por que a tradição espiritual católica mantém juntos, indissoluvelmente, dois polos que a espiritualidade chama, desde santa Catarina de Sena e santa Ângela de Foligno, o duplo abismo: o abismo do nada do homem, e o abismo do Amor de Deus.

A venerável Marta Robin, mística francesa do século XX (1902-1981), formulou a articulação numa frase:

« A humildade chama a confiança. Quanto mais a humildade desce, mais a confiança sobe, mais a alma se eleva ao amor. »^[82]

O movimento é inverso na aparência — descer em humildade ao mesmo tempo que se sobe em confiança —, mas coerente na realidade: quanto mais se conhece a miséria, mais se precisa da misericórdia; quanto mais se conhece a misericórdia, mais se tem força para olhar a miséria sem se desmoronar.

São Francisco de Sales: só o humilde pode ter verdadeira confiança

São Francisco de Sales, numa célebre carta às suas Visitandinas, formula a mesma articulação:

« Perguntais-me, minhas caríssimas filhas, se uma alma que tem o sentimento da sua miséria pode ir a Deus com grande confiança. Ora, respondo que não somente a alma que tem o conhecimento da sua miséria pode ter grande confiança em Deus, mas que só pode ter verdadeira confiança se tiver o conhecimento da sua miséria. Porque este conhecimento e confissão da nossa miséria introduzem-nos diante de Deus.

Assim todos os grandes santos, como Job, David e os outros, começavam todas as suas orações pela confissão da sua miséria e da sua indignidade; de sorte que é bom reconhecer-se pobre, vil e abjeto, e indigno de comparecer na presença de Deus.

Esta palavra célebre entre os antigos: Conhece-te a ti mesmo, ainda que se entenda do conhecimento da grandeza e excelência da alma, para não a aviltar nem profanar em coisas indignas da sua nobreza, entende-se também do conhecimento da nossa indignidade, imperfeição e miséria, tanto mais que, quanto mais nos conhecermos miseráveis, mais confiaremos na bondade e misericórdia de Deus; porque entre a misericórdia e a miséria há uma certa ligação tão grande que uma não se pode exercer sem a outra.

Se Deus não tivesse criado o homem, teria sido verdadeiramente bom; mas não teria sido agora misericordioso, porque a misericórdia só se exerce para com os miseráveis. »^[83]

O argumento é teologicamente decisivo: Deus só pode exercer a sua misericórdia para com os miseráveis. Se recuso reconhecer-me miserável, privo-me a mim mesmo da sua misericórdia — não porque Deus ma retire, mas porque ela não tem presa em mim.

Santa Faustina e o duplo olhar

Santa Faustina Kowalska (1905-1938), apóstola da Divina Misericórdia, exprime a mesma articulação no seu Diário:

« Tomando consciência da minha miséria, tomo ao mesmo tempo consciência da profundidade infinita da Vossa Misericórdia. Na minha vida interior, guardo constantemente diante dos olhos o abismo de miséria e abjeção que sou, por um lado, e por outro o abismo da Vossa Misericórdia, ó meu Deus. »^[84]

Dois abismos simultâneos, que se alimentam mutuamente: é a respiração de toda a vida espiritual católica autêntica.

Ângela de Foligno: a perfeição da vida espiritual

Santa Ângela de Foligno (1248-1309), terciária franciscana e uma das maiores místicas medievais, exprime à sua maneira o mesmo segredo:

« Eis toda a perfeição: conhecer-se! conhecer Deus! Necessidade suprema que domina toda a necessidade! Estar eternamente debruçada sobre o duplo abismo, eis o meu segredo! »^[85]

E mais amplamente:

« Conhecer o tudo de Deus e o nada do homem, tal é a perfeição. »^[86]

A palavra « perfeição » é aqui decisiva: Ângela não descreve um preliminar da vida espiritual, mas a sua consumação. Nunca se ultrapassa o duplo abismo — ele é a própria vida espiritual, desde os primeiros passos até ao seu acabamento na visão beatífica.

É também o que ensinava são Bernardo de Claraval no seu tratado Dos graus da humildade e do orgulho, considerado um dos cumes da mística cisterciense: « Repara de que maneira estes dois conhecimentos te são necessários à salvação: se um ou outro te faltar, não podes ser salvo. »^[87]

No termo deste percurso, uma evidência se destaca: a humildade não é uma virtude entre outras, que se pudesse praticar ocasionalmente ou acrescentar a uma vida cristã aliás já sólida. Ela é a própria respiração da alma diante de Deus — a inspiração pela qual se reconhece nada ser sem Ele, a expiração pela qual se Lhe devolve tudo o que Ele nos deu.

Praticamente, retém-se:

• A humildade é verdade sobre si (Teresa de Ávila): ver-se tal como se é, nem acima, nem abaixo;
• Ela é a raiz de todas as outras virtudes (João Crisóstomo, Francisco de Sales);
• Cristo é o seu modelo supremo pelo seu aniquilamento livre (Fl 2, 5-8);
• Deus olha com mais agrado para um pecador humilde do que para um justo orgulhoso (Agostinho, Bernardo, Óptato);
• Deus permite por vezes a queda para quebrar o orgulho (são Pedro, são Paulo, Jacques Fesch);
• O orgulho é o mais inapreensível dos vícios: infiltra-se até na busca da perfeição;
• A humildade atrai a graça; sem ela, nenhuma oração é ouvida;
• Ela chama a confiança: só o conhecimento da miséria abre à misericórdia.

São Bernardo concluía: « Não podes ser salvo sem os dois conhecimentos. » É por isso que a unânime tradição católica — dos Padres do deserto a Teresa de Lisieux — convida a nunca cessar de « afundar-se na humildade », como dizia Carlos de Foucauld. Não por depreciação mórbida, mas porque, no fundo deste abismo, encontra-se sempre mais profundamente o Amor daquele que a Si mesmo Se abaixou até à morte da cruz.

• O duplo abismo: introdução — a doutrina católica do duplo conhecimento de si e de Deus, raiz de toda a vida espiritual.
• O conhecimento do nada do homem, que produz a humildade — a primeira dimensão da humildade: reconhecer o pecado e a miséria diante de Deus.
• Luísa Piccarreta (1865-1947) — a mística italiana cujos escritos iluminam o lugar da humildade na vida da Divina Vontade.