Que dizem os santos sobre a perseverança

Um ponto sobre o qual os santos nunca se contradizem

A teologia espiritual conhece debates: sobre a oração, sobre a graça, sobre as noites da alma, os mestres matizam e por vezes opõem-se. Sobre a perseverança, pelo contrário, reina um acordo notável. Todos sustentam juntas três convicções: que a perseverança decide da salvação, que é mais difícil do que o impulso do início, e que se recebe de joelhos tanto quanto se conquista de pé. Esta convergência não é um acaso: vem da experiência. Quem quer que tenha realmente procurado Deus durante muito tempo embateu no mesmo muro — o cansaço — e redescobriu o mesmo segredo — recomeçar.

É por isso que escutar os santos sobre este ponto não é acumular citações, mas recolher o testemunho concorde daqueles que terminaram a corrida. A sua autoridade aqui não é apenas doutrinal: é experimental. Eles não teorizam a duração, atravessaram-na.

« Começar é de muitos, perseverar é de poucos »

Uma só sentença regressa, sob mil formas, de um século para o outro. São Jerónimo cunhou-a no século IV; o De modo bene vivendi — tratado durante muito tempo atribuído a São Bernardo — retoma-a:

« Àqueles que começam, a recompensa é prometida; mas é àqueles que perseveram que ela é dada. » — Pseudo-Bernardo, Liber de modo bene vivendi ad sororem (durante muito tempo atribuído a São Bernardo de Claraval)^[2]

São Boaventura, no século seguinte, condensa-a em três palavras que poderiam servir de divisa a todo este florilégio:

« Persevera. O importante não é ter bem começado, mas bem acabar. A coroa só é dada à perseverança. » — São Boaventura^[3]

Três Padres, três séculos, um só pensamento: a graça da partida é oferecida a muitos, mas a coroa da chegada só é prometida à fidelidade mantida. Todo o resto do artigo não fará senão escutar esta convicção desdobrar-se.

O que este florilégio reúne — e o que não refaz

Escolheu-se seguir a ordem do tempo, porque ela faz ouvir a perseverança como uma cadeia ininterrupta de testemunhas: o deserto, os Padres, os doutores, os místicos, até às vozes mais recentes. Em cada etapa, cita-se a palavra, nomeia-se quem a diz, situa-se na sua obra. No fim, um florilégio recapitulativo reúne as vinte sentenças mais fortes a reter.

Este artigo não retoma as distinções técnicas — perseverança, constância, paciência, longanimidade — nem a mecânica dos meios: tudo isso é tratado em Como crescer na perseverança. Remete-se também, para as virtudes vizinhas que os santos ligam sem cessar à perseverança, para a esperança, para a força e para o combate contra a acédia.

Antes de ser um tema dos santos, a perseverança é uma palavra de Deus. Os santos não fazem senão meditar, prolongar e encarnar alguns versículos decisivos. Recolhê-los primeiro é ouvir a fonte em que todos bebem.

« Aquele que perseverar até ao fim será salvo »

A palavra-mãe é a do próprio Cristo, repetida duas vezes no Evangelho (Mt 10, 22; 24, 13). Ela não promete a salvação àquele que creu um dia, mas àquele que permaneceu:

« Sereis odiados de todos por causa do meu nome. Mas aquele que perseverar até ao fim, esse será salvo. » — Evangelho segundo São Mateus 24, 13^[4]

A carta aos Hebreus tira daí a consequência directa: « Tendes necessidade de perseverança para cumprir a vontade de Deus e obter assim a realização da promessa » (Heb 10, 36)^[5]. É sobre este alicerce que se erguem todas as vozes que se seguem.

A corrida de São Paulo

São Paulo deu à perseverança a sua imagem imperecível: a corrida. No termo da sua vida, não se gaba de uma bela partida, mas de uma corrida terminada:

« Combati o bom combate, terminei a minha corrida, guardei a fé. Desde agora, está-me reservada a coroa da justiça. » — Segunda carta a Timóteo 4, 7-8^[6]

A carta aos Hebreus retoma a mesma figura atlética: « Corramos com perseverança o combate que nos é proposto, com os olhos fixos em Jesus » (Heb 12, 1-2)^[7] — onde a palavra grega hypomonè designa precisamente a resistência que dura. E Cristo adverte que aquele que « põe a mão ao arado e depois olha para trás, não é apto para o Reino de Deus » (Lc 9, 62)^[8]. A lógica bíblica é constante: o que conta é o termo.

A promessa feita aos que permanecem

A esta exigência responde uma promessa. É a última palavra de Cristo ressuscitado a uma Igreja perseguida, a de Esmirna:

« Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida. » — Apocalipse 2, 10^[9]

A parábola do semeador já tinha designado a boa terra como a daqueles que, « tendo ouvido a Palavra num coração bom e generoso, a retêm e dão fruto pela sua perseverança » (Lc 8, 15)^[10]. E São Paulo encoraja: « Não nos cansemos de fazer o bem; porque, no momento oportuno, colheremos, se não desfalecermos » (Gal 6, 9)^[11]. Eis o terreno bíblico comum; os santos não são senão os seus ecos vivos.

A primeira grande escola da perseverança não é um livro, é um deserto. Nos séculos IV e V, os monges do Egipto fazem da duração o coração do seu combate. Para eles, a santidade não se joga na proeza, mas na capacidade de ficar — ficar no mesmo lugar, no mesmo trabalho, na mesma oração, quando tudo impele à fuga.

O « demónio do meio-dia »

Evágrio Pôntico (c. 345-399) deu um nome ao inimigo próprio da perseverança: a acédia, a que chama o « demónio do meio-dia »^[12]. É esse cansaço que atinge o monge no meio do dia, quando o sol vai alto e o tempo parece imóvel: o desgosto das coisas de Deus, a vontade de mudar de lugar, de método, de vida. A acédia não impele ao mal estrondoso; impele a deixar tudo. Evágrio observa que aquele que não foge, mas se mantém firme contra este demónio, vê a luta desembocar numa paz profunda. É a primeira análise espiritual da tentação contra a duração — e o remédio dos antigos será sempre o mesmo: não se mexer. Sobre este combate preciso, ver Como crescer no combate contra a acédia.

« A tua cela ensinar-te-á tudo »

A um irmão agitado, que já não sabia o que fazer, o grande abá Moisés responde com uma das palavras mais célebres do deserto:

« Vai, permanece na tua cela, e a tua cela ensinar-te-á tudo. » — Abá Moisés, Apotegmas dos Padres do deserto^[13]

Está tudo aí: a perseverança como estabilidade. O monge inconstante crê que a solução está noutro lugar — outra cela, outra regra, outro mestre. O Padre responde-lhe que a fidelidade ao lugar presente, mantida na duração, ensina mais do que todas as mudanças. Aquilo a que os antigos chamavam « guardar a cela » é o exacto inverso da acédia: onde o demónio diz « vai-te embora, muda », o Padre responde « fica, permanece ». A perseverança nasce desta obstinação mansa em não abandonar o posto.

Com os grandes doutores, a perseverança recebe a sua doutrina. Impõe-se um ponto, que dominará toda a tradição: se permanecer até ao fim é tão difícil, é porque não lá se chega pelas próprias forças. A perseverança final é um dom.

Santo Agostinho e « o dom da perseverança »

Ninguém sondou este mistério como Santo Agostinho (354-430). No fim da sua vida, consagra um tratado inteiro à questão: O dom da perseverança (De dono perseverantiae, 428-429). A sua tese é cortante: a graça de morrer amigo de Deus não se merece como um salário; pede-se. É mesmo, diz ele, exactamente o que o cristão reclama cada dia no Pai-Nosso, ao rezar « não nos deixeis cair em tentação »^[14]. Para Agostinho, permanecer até ao fim não é primeiro uma questão de vontade, mas de oração confiante: aquele que se apoia nas suas forças cairá; aquele que mendiga a graça permanecerá.

Esta intuição fez escola até ao Concílio de Trento, que retoma a palavra de Agostinho e define a perseverança final como um « grande dom » que ninguém pode assegurar por si mesmo:

« "Aquele que perseverar até ao fim será salvo": este dom só pode vir d'Aquele que tem o poder de firmar aquele que está de pé, para que se mantenha com perseverança, e de levantar aquele que cai. » — Concílio de Trento, sessão VI, cap. 13^[15]

O Catecismo da Igreja Católica repete-o hoje palavra por palavra: é preciso esperar « a graça da perseverança final », isto é, « o dom de morrer na graça de Deus »^[16].

São João Crisóstomo: o corredor que conta o que falta

São João Crisóstomo (c. 349-407), comentando a corrida de São Paulo, dá uma imagem psicológica de grande fineza: o segredo da perseverança é nunca se julgar chegado.

« Aquele que se julga já chegado à perfeição deixa de correr, pensando ter atingido a meta. Aquele, pelo contrário, que se julga ainda longe do termo nunca deixará de correr. Porque o corredor não conta quantas voltas já completou, mas quantas lhe faltam fazer. » — São João Crisóstomo^[17]

É o contrário da suficiência: persevera-se enquanto se olha para o que falta, para-se mal se olha para o que está feito. A perseverança alimenta-se de uma santa insatisfação.

São Tomás de Aquino: permanecer na duração

São Tomás de Aquino (1225-1274) dá a tudo isto a sua precisão escolástica. Para ele, a perseverança é uma parte da virtude da força: não o heroísmo de um instante, mas a firmeza que permite durar.

« Pertence à perseverança persistir firmemente num bem difícil, em razão da longitude do tempo. » — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 137, a. 1^[18]

A palavra decisiva é duração: o que torna a perseverança árdua não é a intensidade de um perigo, mas a longitude cinzenta de um bem que se prolonga. Para o detalhe destas distinções — perseverança, constância, paciência —, remete-se para Como crescer na perseverança. Retenhamos aqui a ponta espiritual: permanecer trinta anos desgasta mais do que permanecer uma hora, e é neste desgaste que a virtude se forja.

Doutora da Igreja, Santa Catarina de Sena (1347-1380) liga a perseverança à sua raiz: a oração. À pergunta de saber de onde vem a força de permanecer, ela responde sem hesitar:

« Que é que nos torna fortes e perseverantes? A oração humilde e contínua, feita na cela do conhecimento de si mesmo e da bondade de Deus em si. » — Santa Catarina de Sena, Cartas^[19]

Reencontra-se, transposta na mística senense, a « cela » dos Padres do deserto — tornada aqui cela interior: conhecer-se pobre, conhecer Deus bom, e aí permanecer pela oração. É esta oração perseverante que fortalece a alma. No seu Diálogo, ela faz da perseverança um fruto directo da fé:

« À luz da fé, sou forte, constante, perseverante. » — Santa Catarina de Sena, O Diálogo^[20]

E porque a duração fiel exige suportar sem amargor, ela acrescenta esta palavra lapidar que liga perseverança e amor: « A paciência é a medula da caridade. »^[21] Permanecer muito tempo não é cerrar os dentes: é amar bastante para não se cansar.

No século XV, A Imitação de Cristo — o livro de piedade mais lido depois da Bíblia — nomeia com precisão cirúrgica o que arruína a perseverança: a inconstância do coração.

« O começo de todas as tentações é a inconstância do espírito e a pouca confiança em Deus. Porque, como um navio sem leme é impelido cá e lá pelas ondas, assim o homem fraco e mudável, que abandona as suas resoluções, é agitado por tentações diversas. » — Tomás de Kempis, A Imitação de Cristo, I, 13^[22]

A imagem do « navio sem leme » diz tudo: a alma inconstante não quer o mal, mas não mantém nenhum rumo durante bastante tempo para que ele dê fruto. Quase nunca se abandona por uma grande recusa; abandona-se por desgaste, porque o bem se tornou monótono. Kempis designa assim a verdadeira linha da frente da perseverança: não a resistência às grandes tempestades, mas a fidelidade às resoluções quando o impulso do início esmoreceu.

Uma grande tradição espiritual, a partir do século XVII, desloca a tónica. A perseverança já não é apresentada primeiro como uma tenacidade crispada, mas como a arte mansa de sempre recomeçar. É talvez o contributo mais libertador dos santos sobre este tema.

São Francisco de Sales: « recomeçar sempre »

São Francisco de Sales (1567-1622), doutor da mansidão, fez do recomeço quotidiano a chave de toda a fidelidade. Contra o desânimo que segue a queda — o verdadeiro veneno da perseverança —, ele ensina:

« Tende paciência com todos, mas principalmente convosco mesmos. […] Alegra-me que recomeceis todos os dias: não há melhor meio para bem acabar a vida espiritual do que recomeçar sempre, e nunca pensar que já se fez bastante. » — São Francisco de Sales, Cartas^[23]

Para ele, a perseverança não é uma linha recta, mas uma sucessão de recomeços: « Todos os dias devemos recomeçar o caminho para a perfeição »^[24]. O que conta não é nunca ter caído, mas levantar-se sempre. E ele previne contra a armadilha inversa, mais subtil: perturbar-se com as próprias faltas, « porque tudo isso não vem senão do orgulho »^[25]. A verdadeira perseverança é humilde: aceita recomeçar uma vez mais do que cai.

Santa Teresa de Ávila: « a paciência tudo alcança »

Reformadora do Carmelo, Santa Teresa de Ávila (1515-1582) deixou, num marcador metido no seu breviário e encontrado à sua morte, o poema mais célebre da constância cristã:

« Nada te perturbe, nada te espante. Tudo passa; Deus não muda. A paciência tudo alcança. Quem possui Deus nada lhe falta: só Deus basta. » — Santa Teresa de Ávila, Nada te turbe^[26]

Tudo aí está dito do fundamento da perseverança: se « tudo passa » e se « Deus não muda », então a alma pode permanecer através de tudo, porque está ancorada no Imutável. « A paciência tudo alcança » (la paciencia todo lo alcanza): não pela força, mas pela duração confiante. A perseverança, em Teresa, repousa sobre a rocha de Deus só.

O santo Cura d'Ars: nunca se separar d'Ele

São João Maria Vianney (1786-1859), cura d'Ars, que soube permanecer meio século no mesmo confessionário, reconduzia toda a perseverança a uma só coisa: ficar unido a Cristo.

« Unamo-nos tão bem a Ele que tenhamos a grande felicidade de nunca nos separarmos d'Ele. » — São João Maria Vianney, Pensamentos^[27]

A fidelidade na duração não é, para ele, um esforço solitário, mas o efeito de um vínculo: permanece-se porque nos prendemos a Alguém. É já o segredo que os místicos modernos vão desenvolver.

Se um santo resume a doutrina da perseverança, é Santo Afonso de Ligório (1696-1787), doutor da Igreja. Retomando Agostinho, consagrou um tratado inteiro ao Grande meio da oração, cuja tese cabe numa frase: Deus dá a todos a graça de rezar, e àquele que reza não recusa nenhuma graça — nem mesmo a perseverança.

« Como poderia o Pai recusar-nos alguma graça, se nos deu o seu Filho único? […] Nenhuma graça é exceptuada, nem o perdão, nem a perseverança, nem o seu santo amor, nem a perfeição, nem o paraíso: Ele dá-nos tudo, absolutamente tudo. » — Santo Afonso de Ligório, A Prática do amor para com Jesus Cristo^[28]

A conclusão de Afonso é de uma simplicidade temível: « Quem reza salva-se, quem não reza condena-se. » Uma vez que a perseverança final é um dom, a primeira coisa a fazer não é um esforço, mas um pedido — repetido cada dia, e particularmente pela hora da morte. A devoção católica traduziu-o na oração mais rezada do mundo: « rogai por nós, pecadores, agora e na hora da nossa morte ». Sobre a oração como escola de fidelidade, ver Como crescer na oração.

Os santos dos dois últimos séculos trouxeram à doutrina da perseverança uma tónica nova: a da noite. Ensinaram a permanecer não no fervor, mas precisamente quando todo o sabor desapareceu — na aridez, na secura, no aparente abandono. É aí, dizem eles numa só voz, que o amor se torna verdadeiro.

Santa Teresinha do Menino Jesus: a pequena via

Santa Teresinha do Menino Jesus (1873-1897), doutora da Igreja, fez da fidelidade às pequenas coisas toda a sua « pequena via »: não deixar passar nenhum pequeno sacrifício, nenhuma pequena fidelidade, e tudo oferecer por amor. A perseverança, para ela, não é o heroísmo raro, mas a fidelidade minúscula e repetida — a lógica evangélica do « fiel nas pequenas coisas » (Lc 16, 10)^[29]. E quando faltam as forças, quando a noite da fé a envolve ao ponto de nada sentir, ela confia o segredo da sua fidelidade:

« Quando já não temos força, é então que Jesus combate por nós. » — Santa Teresinha do Menino Jesus, Carta 57^[30]

A perseverança teresiana não é pois uma crispação da vontade, mas um abandono: permanecer deixando-se levar. Não se permanece por si mesmo; deixa-se Jesus permanecer em nós. A sua divisa poderia ser: « Amar até morrer de amor »^[31] — isto é, até ao fim.

São Padre Pio: a aridez, « puro acidente »

São Padre Pio (1887-1968) tranquilizava as almas perturbadas pela secura, que julgam tudo perdido mal a oração deixa de ter sabor. Para ele, a aridez não é um sinal de fracasso, mas uma etapa querida por Deus:

« As trevas e a aridez espirituais são um puro acidente, que Deus permite às almas fracas e ainda pouco avançadas, mas que depois subtrai às almas já fortificadas no espírito. » — São Padre Pio^[32]

Longe de ser uma razão para cessar, a secura é uma razão para continuar: é aí que o amor se prova gratuito. Perseverar na aridez é a antecâmara da maturidade espiritual.

A venerável Marta Robin: nunca abandonar a oração

A venerável Marta Robin (1902-1981), pregada quarenta anos ao seu leito de sofrimento, disse o mesmo com uma firmeza luminosa:

« Nunca abandonemos o piedoso exercício da oração, ainda que nela só encontremos securas e sofrimentos. […] Que isto, pelo contrário, nos empenhe a perseverar, porque muito frequentemente Deus quer provar até onde abraçámos a Cruz. » — Venerável Marta Robin, Diário^[33]

A secura torna-se assim uma prova de amor: Deus olha « até onde » permanecemos. A perseverança na noite é a medida do apego.

São Pier Giorgio Frassati: a Eucaristia, força de perseverar

Morto aos vinte e quatro anos, São Pier Giorgio Frassati (1901-1925) — figura da juventude desportiva e alegre — situava a fonte de toda a perseverança nos sacramentos:

« A oração é o meio mais eficaz para obter de Deus as graças de que precisamos, e em particular a força de perseverar. » — São Pier Giorgio Frassati, Cartas^[34]

Ele punha em primeiro lugar « a prática da Santíssima Eucaristia ». Não se combate o cansaço só com a vontade tensa, mas com o regresso paciente às fontes: oração e sacramentos.

Santa Teresa de Calcutá: « não vencer, mas ser fiéis »

Santa Teresa de Calcutá (1910-1997), que atravessou ela mesma uma noite interior de várias décadas sem nunca deixar de servir, entregou a fórmula talvez mais libertadora de todo este florilégio:

« Não somos chamados a vencer, mas a ser fiéis. » — Santa Teresa de Calcutá^[35]

Ela desloca assim todo o peso: a perseverança não se mede pelos resultados — frequentemente invisíveis, por vezes ausentes —, mas pela fidelidade mantida. « A fidelidade nas pequenas coisas », acrescentava ela, não é grande pela coisa em si, « mas pela grande coisa que é a vontade de Deus »^[36]. Permanecer sem ver fruto, eis o que é perseverar.

A espiritualidade da Divina Vontade, recebida pela serva de Deus Luísa Piccarreta (1865-1947), ilumina a perseverança com uma luz de mansidão. Viver na Divina Vontade não é realizar uma proeza única, mas recomeçar sem cessar o mesmo « Fiat »: entregar, a cada instante e depois de cada queda, a própria vontade na de Deus. Jesus faz a Luísa uma promessa que transforma a própria aridez em tesouro:

« A constância no bem põe tudo em segurança. […] Se estás fria, árida ou outra coisa e permaneces constante, quantas renúncias adicionais realizas. […] Se fores constante, tudo contribuirá para o teu bem, e Eu te darei a minha graça em abundância. » — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 12, 18 de Setembro de 1917^[37]

O que agrada a Deus, nesta luz, não é o fervor sensível, mas a fidelidade que permanece quando o fervor desapareceu. Jesus lamenta noutro lugar o drama das boas partidas sem chegada:

« Assim que a alma se propõe fazer algum bem, imediatamente disponho o necessário à sua volta. […] Quantos abandonam esta estrutura que o meu Amor tece para eles! Bem poucos persistem e Me permitem realizar a minha obra. » — Jesus a Luísa Piccarreta, O Livro do Céu, tomo 11, 20 de Agosto de 1912^[38]

A perseverança já não é então primeiro a minha: é a obra de Deus em mim, à qual consinto dia após dia não abandonando a sua « estrutura ». O segredo não é permanecer por si mesmo, mas deixar Deus permanecer entregando-se a Ele sem descanso. « Não tenhas medo, porque pouco a pouco faremos tudo. […] É de Mim que receberás a força, a perseverança e a boa vontade »^[39], diz-lhe ainda.

Esta mesma queixa do Céu encontra-se noutras almas místicas modernas. À bem-aventurada Conchita Cabrera de Armida, o Senhor confia: « Muitos começam uma vida comigo, mas cansam-se e abandonam-Me, os pobres infelizes! »^[40]. E perante o desânimo de Isabel Kindelmann, que não nota « nenhum progresso », ele responde com ternura: « Por isso, não te rales! Recomeça cada dia! Nossa Mãe ajudar-te-á. »^[41]. O próprio Céu prega o recomeço.

O coro dos santos não se limita a encorajar: adverte. Duas maneiras de trair a perseverança regressam sob a sua pena, opostas e igualmente perigosas.

A primeira, a mais corrente, é a inconstância — a mollities de que fala São Tomás^[42]: ceder perante a dificuldade ou a tristeza, « deixar cair » o bem começado. É o « navio sem leme » de Kempis, a alma que « se cansa » de que o Senhor se queixa a Conchita. Não é um grande pecado espectacular, mas uma demissão silenciosa: a oração que se espaça, a resolução que se esquece.

A segunda, mais subtil porque tem a aparência da virtude, é a teimosia — a pertinacia: perseverar, sim, mas na vontade própria, no próprio juízo, no próprio projecto, para além do que a razão e a obediência permitiriam^[43]. O teimoso « mantém-se firme », mas prende-se a si mesmo; confunde a fidelidade ao bem com a fidelidade à sua ideia do bem. É por isso que Francisco de Sales liga a inquietação obstinada de si ao orgulho^[44]. A verdadeira perseverança não é nem o rochedo que nunca se mexe (a obstinação), nem a cana que verga a todo o vento (a inconstância), mas a árvore enraizada: fixa pela raiz, flexível pelos ramos. Para o detalhe destes dois escolhos, ver Como crescer na perseverança.

Todas estas vozes, afinal, não fazem senão designar um rosto. A perseverança tem um modelo vivo antes de ser uma virtude definida.

Cristo é o perseverante absoluto. São João resume toda a Paixão numa palavra de duração:

« Tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim. » — Evangelho segundo São João 13, 1^[45]

Este « até ao fim » — eis telos — é o selo de toda a perseverança: um amor que não pára a meio do caminho, que permanece no Getsémani na angústia, que permanece na Cruz até ao « tudo está consumado » (Jo 19, 30). Toda a fidelidade cristã não é senão uma participação nesta fidelidade de Cristo que vai « até ao fim ».

Maria é o seu reflexo perfeito. O Evangelho mostra-a « de pé » — Stabat Mater — ao pé da Cruz (Jo 19, 25): não desmoronada, mas permanecendo na noite mais negra, fiel quando quase todos fugiram. E depois da Ascensão, é ainda ela que permanece, « perseverando unânimes na oração » com os Apóstolos no Cenáculo (Act 1, 14)^[46]. Mãe da perseverança, ela é aquela que ensina a « ficar de pé » — e é por isso que lhe suplicamos « na hora da nossa morte », pelo dom último da perseverança final.

No termo deste percurso, eis, reunidas, as vozes mais fortes do coro dos santos sobre a perseverança — para reler, meditar, guardar diante de si.

Uma mesma convicção atravessa estes vinte séculos: o santo não é aquele que começa melhor, mas aquele que acaba; e só se acaba recomeçando cada dia, mendigando a graça de permanecer, e deixando-se levar por Aquele que, primeiro, amou « até ao fim ».

• Como crescer na perseverança — a vertente prática: a natureza da perseverança como parte da força, os seus dois escolhos, e os meios concretos para a fazer crescer.
• Como crescer na esperança — a virtude teologal que sustém a perseverança: esperar o Céu e contar com a graça.
• Como crescer na força — a virtude cardeal de que a perseverança é uma parte: enfrentar e permanecer no difícil.
• Como crescer no combate contra a acédia — a luta contra o « demónio do meio-dia », inimigo directo da duração fiel.
• Como crescer na oração — perseverar na oração, que todos os santos designam como a fonte da fidelidade.