Papa Formoso (891-896)

Um papa comum num fim de século violento

Formoso não tem teologia original, nem grande reforma administrativa, nem definição dogmática em seu nome. O seu pontificado resume-se a quatro anos e meio, num Lácio em guerra. As notícias descrevem-no como um homem religioso, íntegro e ascético, sem génio político mas sem mancha moral.^[13][14] O que faz a sua importância não é o que fez: é o que lhe fizeram depois de morto, e a maneira como a Igreja Católica tratou este episódio.

O papa post mortem

Na historiografia do sínodo do cadáver, Formoso é o caso único atestado de um papa formalmente julgado depois de morto por iniciativa de outro papa, com mutilação do cadáver no âmbito do procedimento. O episódio é tão extremo que marcou o imaginário ocidental até ao século XIX, como testemunha o quadro de Jean-Paul Laurens (1870) no museu de Artes de Nantes. Para a Igreja, o sínodo do cadáver é, como escreve Horace Mann, «um ato atroz» («atrocious deed»)^[15].

O teste último da sacramentalidade

Estêvão VI não se contenta em depor Formoso: anula todas as ordenações que Formoso tinha conferido. Ora o próprio Estêvão VI tinha sido consagrado bispo de Anagni por Formoso. A contradição interna é tal que obriga a teologia nascente a formular a doutrina sacramental que distingue a validade do sacramento da dignidade do ministro. É exatamente o que Auxílio de Nápoles defenderá contra os antiformosianos — os partidários do sínodo do cadáver.^[16] Teodoro II anula o sínodo em dezembro de 897, João IX manda destruir os seus atos e proíbe os processos póstumos nos sínodos de Roma e de Ravena em 898; Sérgio III voltará, porém, a esta linha entre 904 e 911. O episódio formosiano contribui assim, sem a inventar, para a formulação da doutrina católica da validade sacramental.

Uma vítima das fações, não um culpado

Uma parte da historiografia — de Mann (1910) e Duchesne até Laurent Jégou (2015) e aos atos do XV Congresso internacional de direito canónico medieval (Cidade do Vaticano, 2022) — considera que Formoso não traiu: foi esmagado pela luta entre o clã espoletino (Lamberto, Agiltrudes) e a nobreza romana, numa Roma que preludia o que os historiadores chamam a «pornocracia» — a dominação da aristocracia romana sobre o papado no século X. A sua reabilitação oficial desde 898 significa que a própria Igreja tratou o sínodo do cadáver, não como um julgamento, mas como um abuso político disfarçado de procedimento canónico.^[17][18][19]

Um nascimento romano, cerca de 816

Não se conhecem nem o dia, nem o lugar exato do nascimento de Formoso. A Catholic Encyclopedia de 1909 («probably a native of Rome») e Mann situam o seu nascimento cerca de 816, a partir de um único indício convergente: à sua morte em 896, o monge Eugénio, o Vulgar, descrevia-o como um ancião de oitenta anos.^[20][21] Nenhum documento identifica os seus pais, a sua infância nem a sua educação clerical.

Este silêncio é coerente com o que se observa em muitos homens de Igreja romanos do século IX: a carreira é tudo. Formoso só aparece nas fontes quando se torna útil a um papa. Nesse momento, já é um clérigo romano formado, capaz de ser nomeado diretamente para o posto de bispo suburbicário (bispo de uma diocese vizinha de Roma).

Bispo do Porto em 864

Em 864, Nicolau I cria-o cardeal-bispo do Porto (em latim Portus, o porto de Roma na foz do Tibre). É uma das sete sedes suburbicárias que gravitam em torno de Latrão e que formam, com o diaconato romano, o coração do governo pontifício. A nomeação indica que Formoso, com cerca de quarenta e oito anos, já é reconhecido como um homem de confiança por Nicolau I, o mais exigente dos papas do século IX.^[22][23]

A elevação ao Porto significa também que, face à disciplina eclesiástica antiga, Formoso fica doravante ligado a uma sede. A regra conciliar proíbe que um bispo deixe a sua diocese para ganhar outra: é a proibição da translatio. Esta regra, herdada dos cânones de Niceia, será um dos dois fundamentos jurídicos da acusação post mortem.^[24]

A missão na Bulgária (866-867)

Em 866, o príncipe búlgaro Boris-Miguel, recentemente batizado, envia a Roma uma embaixada encarregada de uma série de questões doutrinais e disciplinares. Nicolau I responder-lhes-á pelas célebres Responsa Nicolai Papae I ad consulta Bulgarorum. Para acompanhar a resposta e organizar no local a jovem Igreja búlgara, o papa envia dois legados: Formoso, bispo do Porto, e Paulo, bispo de Populónia.^[25][26]

A expedição é um êxito religioso. Boris afeiçoa-se a Formoso, a ponto de, em 867, pedir a Nicolau I que Formoso seja nomeado arcebispo da Bulgária. O pedido é exorbitante: Boris quer, no fundo, criar uma Igreja búlgara romana e autónoma, governada por um homem que ama. Nicolau I recusa, em nome dos cânones. Como resume a Catholic Encyclopedia:

«Nicolau I recusou, pois os cânones proibiam que um bispo deixasse a sua sede própria para governar outra diocese.» — J. P. Kirsch, Pope Formosus, in Catholic Encyclopedia, vol. VI, 1909^[27]

É a primeira vez que a questão da translatio episcopi se coloca a respeito de Formoso. Trinta anos mais tarde, o sínodo do cadáver recordará o episódio como prova de uma ambição pontifícia precoce. Para os historiadores modernos, é uma leitura forçada: Formoso não tinha pedido a Bulgária, tinha-a sofrido.^[28][29]

As missões na Frância (869, 872)

Sob Adriano II, Formoso é enviado em 869 à Frância ocidental, junto de Carlos, o Calvo. A missão inscreve-se na sequência diplomática aberta pelo caso matrimonial de Lotário II e Teutberga, que tinha ocupado Nicolau I durante oito anos. Uma segunda missão leva-o em 872 a Trento, onde se discute a sucessão do imperador Luís II, pouco antes da morte de Adriano II.^[30][31]

Estas duas missões mostram que Formoso pertence ao círculo restrito dos legados que os papas enviam nos dossiês mais delicados. A confiança acumula-se.

Candidato ao pontificado em 872?

Quando Adriano II morre em dezembro de 872, várias fontes tardias sugerem que Formoso foi um candidato possível à sede romana. É finalmente João VIII quem é eleito. Mann observa que nenhuma fonte contemporânea diz que Formoso tenha «cobiçado» o papado nesse momento; mas o sínodo romano de 876 reterá contra ele que «aspirava à sede de Pedro».^[32][33]

A acusação é provavelmente exagerada. Ilustra, mais do que as ambições de Formoso, a maneira como João VIII reformulará depois as tensões internas da cúria romana. O artigo vizinho sobre João VIII mostra que estas excomunhões romanas visavam uma rede política mais vasta: Lamberto de Espoleto, Adalberto da Toscana, Formoso do Porto, partidários presumidos de Carlomano da Baviera contra Carlos, o Calvo.^[34]

A fuga de abril de 876

A 25 de dezembro de 875, João VIII coroa Carlos, o Calvo imperador. Para as fações romanas opostas a Carlos, o gesto é um sinal de alarme. Alguns meses mais tarde, em abril de 876, Formoso foge de Roma com outros clérigos e dignitários, abandonando a sua diocese do Porto.^[35][36]

As razões da fuga continuam a ser debatidas. João VIII apresentá-las-á como uma conspiração política. Mann vê antes uma fuga calculada pelo pânico: Formoso receava com razão represálias de um papa que acabara de ganhar e que não hesitava em golpear os seus adversários internos.

Os sínodos romanos de 19 de abril e 30 de junho de 876

A 19 de abril de 876, João VIII reúne um sínodo em Roma que ordena aos fugitivos que regressem: contra Formoso, se não regressar, é pronunciada uma sentença condicional de excomunhão e deposição. Perante a sua recusa em obedecer, um segundo sínodo, a 30 de junho de 876, condena Formoso e exclui-o das fileiras do clero. A sentença comporta três capítulos principais:

1. ter aspirado ao arcebispado da Bulgária e à sede romana;
2. ter abandonado a sua diocese do Porto sem permissão;
3. ter conspirado contra o imperador Carlos, o Calvo.

A Catholic Encyclopedia resume:

«Foi pronunciada sentença de excomunhão e deposição, sendo os capítulos de acusação que, movido pela ambição, tinha aspirado ao arcebispado da Bulgária e à Sé de Pedro, que se tinha oposto ao imperador e abandonado a sua diocese.» — J. P. Kirsch, Pope Formosus^[37]

A acusação é pesada mas continua, nesta fase, disciplinar: João VIII não toca na doutrina. O papa quer afastar um rival que poderia desestabilizá-lo numa Roma dividida.

O concílio de Troyes (agosto-setembro de 878) e o juramento

A sentença é confirmada no concílio de Troyes na presença de João VIII e do rei Luís, o Gago. É aí, no coração da Champanha, que o dossiê toma a forma que pesará vinte anos mais tarde. Formoso presta juramento de nunca mais regressar a Roma, de nunca mais exercer o ministério sacerdotal, de levar doravante uma vida laical — segundo atos do concílio cuja autenticidade Kirsch sublinha ser duvidosa («of doubtful authenticity»). O juramento não é inócuo: será o primeiro capítulo de acusação no sínodo do cadáver, transformando um ato de submissão canónica em prova de um perjúrio ulterior.^{[38][39][40][41]}

O exílio na Frância que se segue prolonga-se por sete anos. Sobre este período, as fontes calam-se: Formoso vive retirado, sem cargo eclesiástico, sob a proteção do clero franco.

A reabilitação por Marinho I (883)

À morte de João VIII, a 16 de dezembro de 882, é Marinho I quem lhe sucede. Marinho é precisamente um dos homens que melhor conheciam Formoso: legado de Adriano II no VIII concílio ecuménico de Constantinopla (869-870), pertencia ao mesmo círculo diplomático romano. Em 883, Marinho liberta Formoso do seu juramento de Troyes, chama-o de volta a Roma e restabelece-o na sua sede do Porto.^[42][43]

O historiador Horace Mann julga esta reabilitação infeliz pelas suas consequências — não porque Formoso fosse culpado, mas porque reintroduz em Roma um nome em torno do qual as fações vão de novo poder cristalizar-se (paráfrase).^[44] O comentário vale como recordação: perdoar pode pacificar, mas também pode reabrir conflitos se as divisões políticas de fundo não mudaram.

Sob Adriano III (884-885) e depois Estêvão V (885-891), Formoso retoma o seu lugar na cúria romana. Quando Estêvão V morre em setembro de 891, Formoso é um dos mais antigos bispos de Roma, um dos mais experientes em diplomacia oriental e carolíngia, um dos raros a ter servido quatro papas diferentes em quatro dossiês diferentes.

A eleição de 6 de outubro de 891 e a questão canónica

Formoso é eleito papa em 891 — Kirsch (1909) dá apenas o mês de setembro de 891^[45], enquanto a lista oficial da Santa Sé retém 6 de outubro de 891 como início do pontificado^[46]: o Dizionario Biografico degli Italiani precisa que a entronização teve «verosimilmente lugar a 6 de out. de 891»^[47]. A eleição é rápida; a oposição aparente é fraca. Mas esbarra num ponto: Formoso é já bispo do Porto, e um bispo consagrado não pode canonicamente passar de uma sede para outra. É a proibição da translação episcopal, herdada dos cânones antigos de Niceia e já invocada para impedir o envio de Formoso para a Bulgária em 867.^[48][49]

A passagem de uma sede suburbicária para a sede romana é, na leitura proposta pelo historiador Laurent Jégou (2015), um facto novo na prática do século IX. O precedente mais próximo era o de Marinho I, já bispo de Cere (Cerveteri) — diocese do Lácio que não conta entre as sedes suburbicárias^[50][51] — no momento da sua eleição em 882. Formoso seria, pelo contrário, sempre segundo esta leitura, o primeiro caso atestado de passagem de uma sede suburbicária (Porto) para a sede romana; Marinho tivera o tempo de um reinado curto e não tinha, como Formoso, um longo passado de conflitos canónicos. O historiador Laurent Jégou mostra que o gesto de 891 será visto, pelos contemporâneos como pela posteridade, como um precedente simultaneamente necessário e frágil: necessário porque as figuras verdadeiramente formadas da cúria são raras; frágil porque oferece presa a qualquer oposição futura.^[52]

A coroação de Lamberto de Espoleto (abril de 892)

Seis meses depois da sua eleição, Formoso coroa Lamberto de Espoleto coimperador ao lado do seu pai Guido III de Espoleto. A cerimónia realiza-se em abril de 892 em São Pedro, sob a pressão militar dos espoletinos, cujas terras cercavam doravante o património pontifício a norte e a sul.^[53][54]

A coroação não é uma adesão entusiasta: é um ato forçado, consequência direta da fraqueza política da Sé apostólica depois da morte de João VIII (882) e do colapso de Carlos, o Gordo (888). Formoso aceita o que não pode impedir.

O apelo a Arnulfo da Caríntia

Muito depressa, Formoso procura libertar-se da tutela espoletina. Chama em seu socorro o rei da Frância oriental, Arnulfo da Caríntia, neto natural de Luís, o Germânico. Uma primeira campanha de Arnulfo em Itália em 894 não basta para quebrar a casa de Espoleto. Uma segunda expedição é lançada no inverno de 895-896.^[55][56]

Em fevereiro de 896, Arnulfo toma Roma das mãos de Agiltrudes, viúva de Guido III e mãe de Lamberto. Em fevereiro de 896 — a 22 de fevereiro segundo a cronologia corrente, data que Mann dá com um ponto de interrogação («Feb. 22? 896») —, Formoso coroa Arnulfo imperador em São Pedro. É uma das coroações imperiais mais precárias de todo o século IX: o império está em farrapos, o papa envelhecido, o imperador atingido pela doença. Algumas semanas mais tarde, Arnulfo é atingido por paralisia e tem de regressar à Germânia, abandonando Formoso à vingança dos espoletinos.^[57][58]

Política antifociana e relações com Constantinopla

Formoso prossegue a linha dura de Nicolau I e de Adriano II contra Fócio, o patriarca de Constantinopla deposto por Roma. Embora Fócio tenha sido reabilitado por João VIII no concílio de Santa Sofia de 879-880, Formoso recusa reintegrar os clérigos ordenados por Fócio e mantém a suspeita romana face ao patriarcado bizantino.^[59]

Esta linha explica-se em parte pela sua experiência pessoal. Formoso tinha estado de perto envolvido, pela sua missão na Bulgária (866-867) — terreno disputado entre Roma e Constantinopla —, na primeira fase da crise fociana. Não tinha nenhuma razão para voltar atrás em posições que ele próprio tinha contribuído para construir.

A Inglaterra, Plegmundo e o pálio

Em 890, a Igreja anglo-saxónica elege Plegmundo arcebispo da Cantuária. Cerca de 891, o novo arcebispo recebe o pálio das mãos de Formoso; o gesto consagra a continuidade do laço estabelecido sob Leão IV e Marinho I entre o papado e a Schola Anglorum de Roma.^[60] A correspondência atribuída a Formoso que repreenderia os bispos ingleses pelo seu silêncio face ao ressurgimento do paganismo viking — «como cães que não sabem ladrar» — coloca problemas de autenticidade que os historiadores contemporâneos sublinham: a «carta ao rei Eduardo» é em todo o caso apócrifa, pois Eduardo, o Velho, só acede ao trono em 899, três anos depois da morte de Formoso.^[61]

A defesa contra os sarracenos

O pontificado de Formoso decorre sob a pressão sarracena no Lácio. Os bandos muçulmanos baseados no Garigliano continuam a devastar o campo romano, apesar das vitórias de João VIII. Formoso prossegue a política de fortificação e defesa iniciada pelos seus predecessores, em condições materiais cada vez mais difíceis.^[62]

A morte, 4 de abril de 896

Formoso morre em Roma a 4 de abril de 896. Tem cerca de oitenta anos. O balanço do seu pontificado é magro; a sua reputação está intacta. Mann reconhece-lhe uma integridade moral nunca contestada, junta a uma falta de jeito político na gestão das fações italianas. Nenhuma fonte contemporânea evoca, nesse momento, as acusações que serão retomadas nove meses mais tarde.^[63][64]

Mann traça um balanço contrastado: uma integridade moral nunca contestada, mas uma habilidade política insuficiente para fazer prevalecer o bem que queria (paráfrase).^[65]

Bonifácio VI e Estêvão VI

À morte de Formoso, a cúria elege em abril de 896 Bonifácio VI, um sacerdote romano idoso. O seu pontificado dura cerca de quinze dias; as fontes hesitam entre a gota e uma ejeção forçada para dar lugar a Estêvão VI.^[66]

Sucede-lhe, cerca de maio de 896, Estêvão VI (numerado Estêvão VII se se contar o Estêvão eleito e morto antes da sua consagração em 752). A Catholic Encyclopedia nota explicitamente que a sua eleição foi imposta por Lamberto e sua mãe Agiltrudes: «compelled by the Emperor Lambert and his mother Ageltruda»^[67]. O partido espoletino retomou Roma; a humilhação de Arnulfo está consumada; Formoso, que ousara coroar outro imperador, vai pagar na sua memória.

Janeiro de 897: a basílica de Latrão e o tribunal

O sínodo realiza-se em janeiro de 897, na basílica de Latrão, na presença de Estêvão VI e de vários bispos romanos. O corpo de Formoso, morto há nove meses, é exumado. Revestem-no das vestes pontifícias, sentam-no no trono pontifício. Um diácono é designado para responder em seu lugar — pormenor que diz, melhor do que um longo comentário, a dimensão simultaneamente canónica e teatral do procedimento.^[68][69]

Os capítulos de acusação

Três queixas são retidas:

1. Perjúrio: Formoso teria violado o juramento prestado no concílio de Troyes em 878, de nunca mais regressar a Roma nem retomar o ministério sacerdotal;
2. Ambição: teria usurpado a sede romana em 891 sendo que estava ligado a outra diocese;
3. Translação episcopal ilícita: teria passado da sede do Porto para a sede romana em violação dos cânones.

Estas três queixas formam um dispositivo coerente: visam deslegitimar não a doutrina, mas a pessoa pontifícia de Formoso, e invalidar retroativamente todos os seus atos oficiais.^[70][71]

A palavra de Estêvão VI ao cadáver

A cena mais célebre de todo o sínodo é relatada por Liutprando de Cremona, bispo lombardo de Cremona, que conheceu Bizâncio em embaixada, no seu Antapodosis escrito cerca de 958-962. Embora escrita sessenta anos depois dos factos, a obra conserva a fórmula direta dirigida ao morto durante o sínodo — atribuindo-a a Sérgio (o futuro Sérgio III) por confusão de datação, quando o procedimento é o de Estêvão VI:

«Sendo tu bispo do Porto, por que, por espírito de ambição, usurpaste a sede universal romana?» — Liutprando de Cremona, Antapodosis I, 30 (texto que nomeia Sérgio)^[72]

Liutprando dá também a continuação: o silêncio do cadáver, a voz trémula do diácono que fala por ele, a sentença pronunciada. Mas o relato de Liutprando é faccioso e tardio. Para a mesma sequência, os Annales Alamannici, redigidos na Alemanha, oferecem um testemunho independente e muito mais sóbrio:

«O papa Estêvão tirou Formoso do seu sepulcro e colocou-o na sede apostólica; estabeleceu um diácono para responder em seu lugar, despojou-o da veste apostólica e arrastou-o pela basílica; o sangue corria-lhe da boca, e foi lançado no rio.» — Annales Alamannici, s.a. 896^[73]

A sentença

A sentença é tríplice:

1. Deposição retroativa: todos os atos pontifícios de Formoso são declarados nulos.
2. Anulação das ordenações: todos os clérigos ordenados por Formoso, do diácono ao bispo, são declarados não ordenados. Várias centenas de homens são atingidos. O problema teológico é imenso: o próprio Estêvão VI tinha sido consagrado bispo de Anagni por Formoso, o que tornava a sua própria legitimidade pontifícia logicamente insustentável.
3. Mutilação: dois ou três dedos da mão direita que servem para a bênção são cortados segundo os relatos: a Catholic Encyclopedia (artigo Stephen VI) fala de «dois dedos da mão direita» («two fingers of its right hand»), enquanto Kirsch (artigo Formosus) conta três — polegar, indicador e médio, os dedos da bênção na tradição latina. É o sinal do papado que lhe retiram; o gesto visa a função, não apenas a pessoa.^[74][75]

O corpo é depois revestido de roupas laicas e sepultado no cemitério dos estrangeiros. Pouco depois, é de novo exumado, lastrado e lançado no Tibre.

Os milagres e a queda de Estêvão VI

O corpo é recuperado alguns dias mais tarde: Auxílio (In defensionem sacrae ordinationis papae Formosi, ed. Dümmler, p. 72) conta que uma cheia do Tibre rejeitou o despojo apesar dos pesos, depois que um monge, avisado em sonho, o recolheu e escondeu até ao pontificado de Teodoro^[76]. Os cronistas relatam prodígios: Hermano de Reichenau (Chronicon, s.a. 896) escreve que os romanos ficaram aterrorizados pelos milagres divinos obtidos pelos méritos de Formoso, e Liutprando de Cremona (Antapodosis I, 31) conta que, na reinumação em São Pedro, as imagens dos santos por cima do altar saudaram o despojo^[77][78]. A opinião romana volta-se então contra Estêvão VI.^[79]

Alguns meses mais tarde, em julho ou agosto de 897, Estêvão VI é encarcerado por uma fação romana, depois estrangulado na sua cela. A sequência é concentrada e brutal: menos de um ano separa a morte de Formoso, o sínodo do cadáver, e a morte por estrangulamento do homem que o conduziu.^[80]

Teodoro II (dezembro de 897): a primeira anulação

Depois de Estêvão VI e depois Romano, Teodoro II é eleito em dezembro de 897. O seu reinado dura apenas cerca de vinte dias. Neste tempo muito curto, convoca um sínodo que anula formalmente o sínodo do cadáver, ordena o regresso do corpo de Formoso desde o Tibre, e manda reinumá-lo em São Pedro com as vestes pontifícias. Restabelece igualmente os clérigos ordenados por Formoso, sem os submeter a uma nova ordenação.^[81][82][83]

O ato de Teodoro II é, do ponto de vista eclesial, o primeiro veredito oficial da Igreja sobre o sínodo do cadáver: não era um julgamento, era um abuso. A reabilitação é imediata, completa e pública.

João IX e os sínodos de Roma e de Ravena (898)

João IX confirma e amplia em 898. Reúne sucessivamente um sínodo em Roma e outro em Ravena. Os atos oficiais do sínodo do cadáver são queimados. No sínodo romano, sete bispos que tomaram parte no sínodo do cadáver são interrogados sobre a sua participação — quase todos declaram ter sido forçados; em Ravena, os capitula VIII-IX pronunciam excomunhões contra certos clérigos e contra os que lançaram o corpo no Tibre^[84]. Sobretudo, o capitulum I (primeira série) dos atos de Ravena anula o sínodo de Estêvão VI e proíbe qualquer novo julgamento de um morto: um morto não deve ser chamado a julgamento, pois não pode nem responder nem reparar^[85].

«João IX confirmou estes atos em dois sínodos, o primeiro dos quais foi realizado em Roma e o outro em Ravena (898).» — J. P. Kirsch, Pope Formosus^[86]

Esta proibição manteve-se para o futuro: na historiografia mobilizada pelo presente artigo, nenhum outro caso de papa formalmente julgado depois de morto está atestado. O sínodo do cadáver permanece assim um caso isolado: não o primeiro de uma série, mas um abuso condenado desde 897-898, salvo o parêntese de Sérgio III (904-911), que voltou a validar a sentença sem reabrir processo.

Auxílio de Nápoles e a doutrina sacramental

A questão teológica mais profunda colocada pelo sínodo do cadáver é a da validade dos sacramentos conferidos por Formoso. Se as ordenações de Formoso são anuladas, então as centenas de bispos, sacerdotes e diáconos por ele ordenados — incluindo o próprio Estêvão VI — nunca foram ordenados, e todos os atos sacramentais que praticaram (Eucaristia, confirmação, ordens, casamentos, absolvições) são igualmente nulos. O efeito em cascata é aterrador para a Igreja romana.

É neste contexto que Auxílio de Nápoles, sacerdote de origem franca ordenado em Roma por Formoso, escreve entre 908 e 911 vários tratados de apologia: In defensionem sacrae ordinationis papae Formosi, Libellus de ordinationibus a papa Formoso factis, Tractatus qui Infensor et Defensor dicitur, Libellus super causa et negatio Formosi papae, Libellus in defensionem Stephani episcopi.^[87]

A tese de Auxílio é clara e determinante:

«As ordens conferidas por bispos pecadores ou excomungados não são em si mesmas inválidas.» — Auxílio de Nápoles, sentido do Libellus de ordinationibus a papa Formoso factis^[88]

Este raciocínio retoma, aplicando-o a um caso pontifício extremo, a doutrina antidonatista de santo Agostinho: o sacramento opera pelo poder de Cristo, não pela dignidade do ministro. A teologia escolástica nomeará mais tarde esta validade ex opere operato, fórmula que Auxílio não emprega. Auxílio é, com Eugénio, o Vulgar, um dos defensores desta doutrina na crise concreta de 897-911. Sem Auxílio, a Igreja teria sido tentada a reordenar maciçamente os clérigos em causa; com ele, a validade das ordenações, independente da dignidade do ministro, encontra uma defesa decisiva.^[89]

A recaída de Sérgio III (904) e o seguimento

O epílogo é sombrio. Sérgio III (904-911), de tendência abertamente antiformosiana (favorável ao sínodo do cadáver), volta a validar a sentença do sínodo do cadáver e exige a reordenação dos clérigos ordenados por Formoso. É um retrocesso escandaloso, que mergulha a cúria na confusão.^[90][91]

Esta posição, porém, nunca foi retomada depois de Sérgio III. A teologia católica reteve depois a posição de Teodoro II, de João IX e de Auxílio. A lista pontifícia oficial da Santa Sé mantém Formoso como papa legítimo, sem interrupção, e o seu sucessor Bonifácio VI é igualmente mantido. A recaída de Sérgio III é tratada pela historiografia como um facto isolado, anomalia de um pontífice já comprometido pelo seu passado político.^[92][93]

O quadro de Jean-Paul Laurens (1870)

O episódio do sínodo do cadáver regressa à consciência ocidental em 1870 com o quadro de Jean-Paul Laurens (1838-1921), Les Papes Formose et Étienne VI — Concile cadavérique de 897, óleo sobre tela hoje conservado no museu de Artes de Nantes.^[94]

Laurens retrata um Estêvão VI desgrenhado e desleixado, de pé diante do cadáver revestido das vestes pontifícias, num Latrão sombrio: o artigo lê nele uma denúncia política — leitura interpretativa, não estando a intenção precisa de Laurens para esta tela documentada por nenhuma das fontes da notícia do museu^[95].

Para uma leitura católica honesta, o quadro continua a ser um testemunho útil: recorda, pelo choque visual, o que as fontes textuais já dizem — que um papa fez julgamento e mutilação sobre um cadáver. Recordá-lo não é trair a fé; é o inverso, é reconhecer que a Igreja atravessou um abismo e que ela própria o condenou logo no ano seguinte.

A historiografia contemporânea

A biografia mais completa de Formoso continua a ser a de Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. IV (1910), que consagra uma secção densa a Formoso, ao seu pontificado e ao sínodo do cadáver. Mann é de tendência católica e apologética; os seus vereditos morais são por vezes duros, mas a sua documentação é fiável e vasta.^[96]

A edição crítica de referência continua a ser a de Louis Duchesne, Le Liber Pontificalis (Paris, Thorin, 1886-1892), que edita as Vidas de Formoso, Estêvão VI, Teodoro II e João IX na sua versão conservada.^[97]

As investigações mais recentes — Laurent Jégou (2015), e o artigo de William S. Monroe «A New Look at the Cadaver Synod» nos atos do XV Congresso internacional de direito canónico medieval (Cidade do Vaticano, 2022) — afinaram a leitura histórica pondo a tónica no papel das fações espoletinas, nas fragilidades jurídicas do procedimento, e na coerência canónica da reabilitação por Teodoro II e João IX.^[98][99]

Formoso na lista pontifícia oficial

A Santa Sé menciona Formoso na sua lista pontifícia oficial como 111.º papa da Igreja Católica, com um pontificado que vai de 6 de outubro de 891 a 4 de abril de 896. Nenhuma nota assinala dúvida sobre a legitimidade do pontificado. O sínodo do cadáver é tratado, na memória católica oficial, como um abuso anulado no ano que se segue, e não como um ato eclesial válido.^[100]

A lista oficial da Santa Sé não conta, em toda a história ulterior, nenhum segundo papa com o nome de Formoso.^[101] Esta ausência poderia explicar-se pelo peso da memória que ficou ligada a este nome depois da cena de Latrão, sem equivaler por isso a uma condenação.

O papado humano e a Igreja fiel

O episódio formosiano é um dos argumentos mais usados contra o papado: viu-se um papa julgar outro papa morto, mutilar o seu corpo, lançar o seu despojo no Tibre. Mas o seguimento imediato é, para uma leitura católica honesta, quase mais instrutivo do que o próprio escândalo. Em menos de um ano, a própria Igreja anula o procedimento. Em menos de dois anos, proíbe os julgamentos post mortem. Em menos de quinze anos, a teologia de Auxílio lança os marcos da doutrina da validade sacramental independentemente da dignidade do ministro.

O episódio mostra, pois, duas verdades simultâneas que a apologética não deve separar:

1. O papado não está ao abrigo do pecado, nem da violência política, nem da manipulação pelas fações. Estêvão VI e Sérgio III são a prova.
2. A Igreja, enquanto Igreja, permanece fiel. Teodoro II, João IX, Auxílio, e toda a tradição posterior rejeitam coletivamente o procedimento. A promessa de Cristo — «as portas do inferno não prevalecerão contra ela» (Mt 16, 18) — não diz que os homens que detêm as chaves serão sempre dignos dela; diz que a Igreja, como corpo místico, não cairá. Formoso e o sínodo do cadáver são, paradoxalmente, uma confirmação por contraste desta promessa.

O precedente doutrinal

Do ponto de vista da teologia sacramental, o episódio contribui para uma clarificação: a distinção entre a validade do sacramento (que não depende do ministro) e a sua licitude (que depende das condições canónicas) encontra na crise pós-formosiana uma aplicação concreta. Esta distinção será retomada pela escolástica medieval, precisada no concílio de Trento, e continua hoje a ser a posição constante da Igreja.

Sem o escândalo do sínodo do cadáver, a doutrina talvez tivesse esperado mais tempo por tal clarificação. O escândalo forçou o pensamento.

O silêncio eclesial e a memória

Por fim, a ausência de qualquer Formoso II na história ulterior poderia dever-se ao peso que ficou ligado a este nome, sem todavia significar uma condenação. O papa Formoso figura na lista; não é nem glorificado, nem renegado.

• Papa João VIII (872-882) — o papa que excomungou Formoso no sínodo romano de 876 e depois no concílio de Troyes em 878.
• Papa Marinho I (882-884) — o papa que reabilitou Formoso e o traz de volta à sua sede do Porto em 883.
• Papa são Nicolau I — o papa que fez de Formoso um bispo suburbicário e o enviou para a Bulgária.
• Papa Adriano II — o papa que enviou Formoso em missão à Frância em 869 e depois a Trento em 872.
• Papa Estêvão VI — o sucessor direto (por cima de Bonifácio VI) que convocou o sínodo do cadáver.
• Papa Teodoro II — o papa que reabilitou Formoso em dezembro de 897.
• Papa João IX — o papa que proibiu os julgamentos póstumos nos sínodos de Roma e de Ravena em 898.
• Papa Sérgio III — o papa que tentou em 904 reabilitar o sínodo do cadáver.
• O sínodo do cadáver — o artigo dedicado ao episódio de janeiro de 897.
• Concílio de Constantinopla IV — o concílio em que Formoso participou indiretamente pela sua carreira de legado oriental.