Papa São Adriano III (884-885)

Uma figura historicamente discreta

Adriano III é daqueles papas cuja memória eclesial precede a documentação histórica. O seu culto está atestado em Nonantola na Idade Média central: a sua festa figura nos calendários litúrgicos locais de Módena, e um portal românico do século XII representa já a translação do seu corpo como um acontecimento marcante da abadia. Mas sobre a sua vida, a sua doutrina, as suas cartas, as fontes são raras.^[34][35]

A Catholic Encyclopedia nota com franqueza que a sua memória é “mantida desde então em veneração local”, sem a magnificar em narrativa heroica.^[36] O Dizionario Biografico degli Italiani fala de um pontificado de apenas quinze meses, cuja essência se desenrola numa atmosfera de lutas facciosas permanentes em Roma.^[37] A Wikipédia italiana e a Cathopedia italiana reconhecem honestamente que as razões precisas da santificação são hoje obscuras: foi a perseverança de um culto popular, não um dossiê hagiográfico rico, que levou Leão XIII a confirmar esse culto em 1891.^[38][39][40]

Esta discrição não é um defeito. É, pelo contrário, um dos traços que dão valor ao santo: um papa breve, firme, caridoso, cuja santidade não precisou de ruído para atravessar os séculos.

As fontes: pobres mas convergentes

Quatro fontes primárias estruturam todo o conhecimento que hoje temos de Adriano III:

A historiografia moderna apoia-se depois na Catholic Encyclopedia de 1907 (James F. Loughlin),^[41] na Enciclopedia dei Papi Treccani,^[42] no Dizionario Biografico degli Italiani,^[43] e na grande síntese narrativa de Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, cujo capítulo dedicado a Adriano III é uma das reconstituições mais completas em língua inglesa.^[44]

A isto juntam-se, para a questão do culto, três trabalhos eruditos do século XIX, determinantes no procedimento levado a Roma com vista à confirmação de 1891: Quattrini, Del culto del papa Sant'Adriano III a Nonantola (Módena, 1889);^[45] Maini, Le più antiche memorie del culto a Sant'Adriano III papa (Módena, 1890);^[46] e um dossiê publicado na Civiltà Cattolica em 1890.^[47]

Origem, família, primeiros anos

Adriano III é romano de nascimento. O Liber Pontificalis apresenta-o como filho de um certo Benedictus (Bento), de família romana.^[48][49] Nenhuma fonte primária dá o seu ano de nascimento; as listas pontifícias modernas avançam “cerca de 830” a título puramente indicativo, sem prova — data não estabelecida —, o que faria dele um homem com cerca de cinquenta e cinco anos no momento da sua eleição.^[50][51]

Alguns genealogistas quiseram ligar a sua família aos futuros condes de Túsculo, que haveriam de pesar sobre o papado do século X, até à mesma linhagem de Adriano I (772-795). A própria Wikipédia italiana apresenta este parentesco como uma simples hipótese de «certos genealogistas» (secção Le presunte origini), tendo por único certo, com o Liber Pontificalis, um romano filho de um certo Benedetto.^[52] Nenhum ato genealógico o estabelece: parentesco não estabelecido. O único facto historicamente seguro é que a sua família pertencia à elite clerical romana do século IX, meio onde se recrutava então a quase totalidade dos bispos de Roma.

Agapitus ou Adrianus? A questão do nome de batismo

As notas modernas dão como nome de batismo Agapitus (Agapito), que Adriano teria usado antes de tomar o seu nome de pontificado na sua eleição: a nota FIU de Salvador Miranda regista «Agapito» como nome de origem,^[53] e a Cathopedia italiana regista-o igualmente.^[54]

A atribuição precisa desta tradição a este ou aquele erudito antigo ou moderno não pôde ser verificada na página — no estado atual das pesquisas, ela remonta apenas a sínteses modernas^[55] —: a prudência histórica impõe pois relatá-la sem a garantir. Não se pode nem estabelecê-la, nem afastá-la com certeza — a ter por não estabelecida.

Cardeal sob Marinho I

Antes da sua eleição, Adriano teria sido cardeal criado pelo seu predecessor imediato Marinho I (882-884), ele próprio sucessor direto de João VIII morto em dezembro de 882 — segundo apenas a Wikipédia italiana, que não cita nenhum ato cardinalício: na ausência de ato verificado na página, a criação por Marinho I deve ter-se por não estabelecida (a nota FIU regista também ela um cardinalato, mas de data e título desconhecidos).^[56][57] Se for exata, esta informação situa Adriano no interior do Sacro Colégio romano num momento particularmente tenso, em que o clero de Roma se dividia entre os que desejavam prolongar a política firme de João VIII e os que queriam distanciar-se dela — em primeiro lugar o próprio Marinho I.

Marinho I e o regresso dos formosianos

Para compreender a eleição de Adriano III, é preciso voltar ao pontificado de Marinho I. João VIII governara a Igreja romana com mão de ferro durante dez anos (872-882); condenara o ambicioso bispo Fócio de Constantinopla, excomungara o bispo Formoso de Porto (que a posteridade reencontraria de modo espetacular no “Sínodo do Cadáver” em 897) e conduzira contra os sarracenos no sul da Itália uma política militar original para um papa. À sua morte em dezembro de 882, a facção de Formoso estava duramente provada.^[58]

Marinho I (882-884) inverteu a política de João VIII. Reabilitou Formoso, fez regressar a Roma os eclesiásticos exilados sob João VIII e autorizou o regresso de certas personagens que João VIII afastara da cidade, entre as quais o dignitário do Latrão Giorgio do Aventino, regressado do seu exílio.^[59][60]

À morte de Marinho I, em maio de 884, o equilíbrio interno era precário: a facção “formosiana” acabara de recuperar influência considerável, mas a memória de João VIII permanecia viva, e muitos observadores romanos julgavam excessivas as concessões de Marinho I.

Um consenso de circunstância

É neste contexto que Adriano III é eleito papa a 17 de maio de 884.^[61][62] As fontes não descrevem o pormenor da eleição, mas os historiadores modernos concordam em ver na sua escolha um compromisso: Adriano era um cardeal romano experiente, suficientemente associado a Marinho I para não ser um adversário da facção formosiana, mas suficientemente ligado à linha de João VIII para restabelecer a firmeza que Marinho deixara desmoronar.^[63][64]

Nenhum documento menciona uma intervenção do imperador franco nesta eleição — facto notável para a época, pois o costume herdado de Luís, o Piedoso, supunha pelo menos uma consulta imperial. Esta ausência seria mais tarde interpretada, talvez erradamente, como indício de um decreto de Adriano III emancipando as eleições pontifícias de qualquer confirmação imperial; esta tradição tardia é hoje considerada pelos historiadores como uma projeção sobre Adriano III de uma legislação mais tardia, e a historiografia católica séria não faz dela um ato comprovado do seu pontificado.^[65]

A fome de 884: um papa ao lado dos pobres

O primeiro grande ato do pontificado é caritativo. O ano de 884 vê abater-se sobre a Itália uma fome particularmente dura, agravada pela guerra, pelas incursões sarracenas na Campânia e na Calábria e pela fragmentação política do reino da Itália. Adriano III, mal eleito, intervém diretamente para aliviar os sofrimentos da população romana.^[66][67][68]

A Cathopedia italiana sublinha que é provavelmente esta ação caritativa, mais do que qualquer iniciativa diplomática ou doutrinal, que fixou na memória popular a imagem de um papa santo:

« As razões precisas da sua veneração como santo são hoje praticamente desconhecidas, mas deu-se a conhecer por ter ajudado a população de Roma durante uma fome. » (traduzido do italiano) — Cathopedia, «Papa Adriano III»^[69]

A Britannica retoma a mesma apreciação, falando de um papa “notado por ter ajudado os romanos durante a fome”.^[70] Num período em que a Itália central era devastada pelos conflitos dinásticos carolíngios e pelos raides muçulmanos, o bispo de Roma assumia concretamente a função de pai dos pobres: era simultaneamente um ato evangélico e um ato político.

A firmeza contra a facção aristocrática

O segundo rosto do pontificado é mais rude. Marinho I compusera com as grandes famílias romanas; Adriano III corta. O Dizionario Biografico degli Italiani nota que o advento de Adriano III marcou uma reação à política interna de Marinho I — a qual reagira, ela própria, à de João VIII.^[71]

Dois episódios documentados impressionaram os contemporâneos.

O caso de Giorgio do Aventino

Giorgio (Jorge) do Aventino é um dignitário laico do palácio do Latrão — magister militum e vestararius — e um dos chefes da facção adversa a João VIII, ao lado do seu sogro o nomenclator Gregório. Regressado do exílio sob Marinho I, foi cegado — por ordem de Adriano III segundo Treccani e a nota FIU, ordem que as sínteses anglófonas só retomam como uma possibilidade.^[72][73][74]

O castigo público de Maria

Maria (Mariam), dama da aristocracia romana aparentada com os poderosos do Latrão — esposa de um superista, talvez viúva do Gregório assassinado —, teria sido arrastada nua por escárnio e açoitada por toda a cidade de Roma, por ordem do papa segundo Treccani e a nota FIU — atribuição que as sínteses anglófonas só retomam no condicional.^[75][76][77]

Este castigo, dificilmente sustentável para um leitor contemporâneo, pertence ao direito penal carolíngio: a vergonha pública infligida a uma aristocrata equivale então a uma destituição social total, pena herdada do direito romano tardio ainda aplicada no século IX.

A historiografia católica — Treccani, FIU, Catholic Encyclopedia — relata estes factos com sobriedade, sem os elogiar: é, segundo as próprias palavras da nota Miranda, o espírito violento do tempo («following the violent spirit of his age»).^[78] O leitor católico de hoje, que recebe com o Catecismo (n. 2267) um outro olhar sobre tais penas, constata estes atos com gravidade: não são nem um título de glória, nem por si sós um processo contra a santidade do papa. É o conjunto do dossiê — caridade para com os pobres, fidelidade romana, perseverança do culto em Nonantola — que Leão XIII pesou em 1891.

Continuidade com João VIII contra a linha de Marinho I

A prisão de Giorgio e o castigo de Maria não são atos isolados. Assinalam uma escolha política global: Adriano III volta à linha de João VIII. A New Catholic Encyclopedia sublinha este ponto:

« Parece ter representado a linha do papa João VIII mais do que a de Marinho I, seu predecessor imediato. No espírito do tempo, Adriano tratou a oposição com severidade. » (traduzido do inglês) — New Catholic Encyclopedia^[79]

O papa não anuncia uma rutura. Restabelece a autoridade de uma Sé apostólica provada por dois anos de concessões e sinaliza às facções romanas que o papado não é o seu brinquedo. Esta firmeza, a curto prazo, custar-lhe-á inimigos; a longo prazo, provavelmente contribuiu para fixar a memória de um santo papa enérgico, capaz de aliar caridade concreta para com os pobres e autoridade firme para com os criminosos.

Uma situação herdada tensa

No momento da eleição de Adriano III, as relações com Constantinopla são frágeis. João VIII esboçara, em 879-880, um compromisso espetacular ao reabilitar Fócio após a morte do seu rival Inácio, em troca de concessões bizantinas sobre a jurisdição búlgara. Marinho I rompera com esse compromisso e restabelecera o rigor romano para com Fócio. Para Adriano III, as fontes não permitem estabelecer uma linha definida: Bertolini (Enciclopedia dei Papi) escreve que ele partilhava «provavelmente» (probabilmente) as intenções de João VIII, sem ter tido tempo de ir além da comunicação oficial do seu advento.^[80][81] Do lado bizantino, Basílio I, o Macedónio (867-886) e o patriarca Fócio contestavam agora a própria legitimidade da sucessão de Marinho, pondo em causa as condições canónicas da sua eleição (era bispo de Cere antes da sua elevação a Roma, o que contrariava, segundo Constantinopla, a proibição da transferência de um bispo de uma sede para outra).^[82][83]

A missão atribuída a Teodósio de Brindisi

Adriano III dirige a Constantinopla a carta de uso anunciando a sua eleição.^[84][85] A Wikipédia anglófona atribui-lhe também o envio como legado a Constantinopla do bispo Teodósio de Brindisi (ou de Oria), portador de uma carta sinodal sobre a fé e o Filioque de que daria testemunho a Mistagogia de Fócio.^[86] Os pormenores desta missão são mal conhecidos — é uma das muitas zonas de sombra do pontificado — e, não tendo Treccani nem a nota FIU podido ser relidos na página sobre este ponto preciso nesta passagem, ela deve ter-se por uma hipótese mais do que por um facto estabelecido. Nenhum outro ato para com Fócio está atestado: foi o seu sucessor Estêvão V, e não ele, quem recebeu a resposta do imperador do Oriente.^[87] No essencial, o quadro é claro: nenhuma concessão doutrinal, o primado romano permanece intacto face a uma crítica bizantina que procura envenenar a situação.

« Não poupou zelo para manter relações benevolentes com o patriarcado de Constantinopla. » — Nota biográfica do Martirológio Romano, na ficha Nominis da Conferência dos Bispos de França^[88]

A nota do Martirológio Romano sublinha que Adriano III procurou reconciliar a Igreja de Constantinopla com Roma, sem ceder no essencial. O dossiê é legado, à sua morte, ao seu sucessor Estêvão V (885-891), que terá por sua vez de tratar com Fócio e com o fim do reinado de Basílio I.^[89]

Carlos III, o Gordo, imperador sem herdeiro legítimo

Carlos III, dito “o Gordo” (839-888), bisneto de Carlos Magno, filho de Luís, o Germânico, conseguira reconstituir momentaneamente o império do seu avô: imperador desde 881, herdara todas as coroas carolíngias em 884. No papel, a unidade do Império estava restaurada pela primeira vez desde 840. Na realidade, o poder era frágil, os sarracenos ameaçavam a Itália, os vikings subiam o Sena, e a grande questão dinástica permanecia em aberto: Carlos não tinha filho legítimo.^[90][91]

Tinha um filho natural, Bernardo, nascido de uma concubina. Para perenizar a obra carolíngia, Carlos queria obter, na dieta de Worms em 885, o reconhecimento oficial de Bernardo como sucessor imperial. Mas tal legitimação supunha uma caução moral e canónica que só o papa podia fornecer.^[92][93][94]

O convite papal e a viagem interrompida

Carlos, o Gordo, convoca pois Adriano III para a dieta imperial de Worms em 885. Dois objetivos estavam na ordem do dia:

1. A sucessão imperial e a questão de Bernardo;
2. A ameaça sarracena no sul da Itália e na Sicília.^[95][96][97]

Adriano III aceita. Toma a estrada no coração do verão de 885 e sobe a península itálica. É uma das primeiras deslocações importantes de um papa para a Germânia desde a coroação imperial de Carlos Magno. A questão não era apenas diplomática: era um teste ao papel político do papado na ordem carolíngia que se extinguia.

A morte perto de Módena

O papa nunca chega a Worms. No coração da planície modenesa, a caminho dos Alpes, cai gravemente doente. As fontes variam quanto ao lugar exato:

• A Catholic Encyclopedia (Loughlin) diz “perto de Módena”;^[98]
• O Liber Pontificalis é lacónico;
• A Wikipédia inglesa e a Cathopedia italiana precisam San Cesario sul Panaro;^[99][100]
• O Martirológio Romano (citado por Nominis) menciona Spilamberto;^[101]
• O Vatican.va limita-se a indicar “agosto ou setembro de 885”.^[102]

Todos estes lugares se encontram num raio de uma dezena de quilómetros a sudeste de Módena, em plena planície emiliana, nas proximidades da abadia de Nonantola onde será sepultado. A data exata da morte não é assegurada: a tradição, retomada pelo Martirológio Romano, fixa a memória a 8 de julho, enquanto Salvador Miranda (FIU), seguido por Treccani e pela ficha da Santa Sé («agosto ou setembro de 885»), situa antes a morte em meados de setembro de 885.^{[103][104][105]}

Certas vozes tardias sugeriram um envenenamento pelos inimigos aristocráticos romanos que o papa atingira sete meses antes. A New World Encyclopedia menciona estas suspeitas sem as validar: morte a caminho de Worms em setembro de 885, em circunstâncias obscuras, com a hipótese — retomada de McBrien — de um possível «foul play»^[106].

A historiografia séria considera esta hipótese inverificável. A morte por doença numa estrada de Itália no mês de agosto, para um homem com pelo menos cinquenta e cinco anos, nada tem de anormal no século IX.

A abadia beneditina de San Silvestro

A abadia beneditina de Nonantola, situada a cerca de dez quilómetros a nordeste de Módena, foi fundada em 752 por santo Anselmo, cunhado do rei lombardo Aistolfo, e colocada sob a proteção de Estêvão II. No século IX, é um dos mais poderosos mosteiros do norte da Itália, possuindo relíquias maiores (entre as quais, acreditava-se, as do papa são Silvestre I) e mantendo laços diretos com o papado romano.^[107]

É aí que os companheiros do papa, surpreendidos pela morte na estrada, levam o corpo de Adriano III. A inumação tem lugar na igreja abacial de San Silvestro.^{[108][109][110]}

Adriano III é assim um dos raríssimos papas sepultados fora de Roma. A quase totalidade dos bispos de Roma, desde são Pedro, repousa de facto em Roma — primeiro nas catacumbas, depois em São Pedro, em São João de Latrão ou em Santa Maria Maior. A sepultura de Nonantola faz de Adriano III um caso quase único entre os pontífices do primeiro milénio.

A placa do século XII: a translação gravada na pedra

Por volta de 1122, no quadro da reconstrução românica do portal da abadia, um escultor coloca na ombreira da porta da igreja de San Silvestro uma placa (relevo esculpido) representando a translação do corpo do papa Adriano III pelos monges beneditinos. A cena é um dos raros testemunhos iconográficos medievais de um acontecimento pontifício tão específico: os monges levam o sarcófago do papa para a abadia, numa procissão solene.^[111][112]

Esta placa é hoje conservada in situ na basílica abacial e faz parte dos testemunhos materiais mais antigos do culto de Adriano III: prova que, dois séculos após a sua morte, a memória do papa ainda estava suficientemente viva em Nonantola para merecer uma representação monumental.

Uma veneração local persistente

A partir do século XII, o culto do papa Adriano III é atestado em Nonantola e em Módena; a Cathopedia remonta-o ao século IX apoiando-se nos eruditos modenenses do século XIX (Quattrini 1889, Maini 1890) — obras não consultadas diretamente: só a atestação a partir do século XII é aqui retida como estabelecida.^{[113][114][115]} Em 1214, segundo a Cathopedia italiana, Inocêncio III permite ao abade de Nonantola construir na jurisdição monástica uma igreja dedicada a santo Adriano III — ato não verificado na página nesta passagem: a receber segundo a Cathopedia.^[116]

Durante quase sete séculos, esta devoção permanece local. Os calendários litúrgicos de Módena mencionam Adriano III; os da cidade de Roma também, mas com menor solenidade. Nenhum papa julgou necessário estender formalmente o culto a toda a Igreja católica — até ao pontificado de Leão XIII.

Um santo esquecido durante mil anos

O caso de Adriano III ilustra uma distinção canónica importante. Antes do procedimento moderno de beatificação e canonização, codificado a partir do século XVII, numerosos santos medievais eram honrados por um culto local nunca formalmente estendido à Igreja universal. Adriano III pertence a esta categoria: o seu culto é imemorial em Nonantola, mas não foi objeto de uma confirmação de culto (confirmatio cultus, também chamada canonização equipolente) antes do final do século XIX.

Este procedimento de confirmação de culto não refaz um processo completo: constata que um culto antigo, ligado a uma vida virtuosa, pode ser estendido a toda a Igreja por decreto pontifício.^{[117][118][119]}

As investigações locais: Quattrini, Maini, os Bolandistas

No final do século XIX, a arquidiocese de Módena e a comunidade de Nonantola empreendem uma investigação histórica e litúrgica para apoiar a causa de Adriano III. Três trabalhos são citados em apoio da causa, unicamente segundo a bibliografia da Catholic Encyclopedia — obras antigas não consultadas diretamente, cuja existência e referências são aqui retomadas em segunda mão:

• Quattrini, Del culto del papa Sant'Adriano III a Nonantola, Módena, 1889 — primeiro dossiê moderno com vista à causa;^[120]
• Maini, Le più antiche memorie del culto a Sant'Adriano III papa, Módena, 1890 — estudo dos mais antigos testemunhos do culto;^[121]
• Um dossiê publicado na Civiltà Cattolica, 1890, vol. VI, p. 575-577.^[122]

O relato dos Analecta Bollandiana, t. XIII, p. 60-62 — cujo teor é aqui retomado em segunda mão, sem releitura na página — teria por fundadas as conclusões de Sickel sobre a Vita Hadriani (cartas apócrifas, confusão entre Adriano I e Adriano III) e julgaria severamente a biografia panegírica de Quattrini — admitindo embora, com ele, um documento antigo atestando o culto público prestado a Adriano III.^[123]

O decreto de Leão XIII (2 de junho de 1891)

Leão XIII publica a 2 de junho de 1891 o decreto confirmando o culto do papa São Adriano III — data atestada por Bertolini (Treccani), pela nota FIU e pela New Catholic Encyclopedia (texto do decreto não consultado diretamente).^{[124][125][126][127]} O decreto confirma oficialmente a veneração local (confirmatio cultus), estende o culto a toda a Igreja católica e fixa a memória litúrgica.

Uma festa a 8 de julho, uma memória a 7 de setembro

Duas datas entram então no calendário litúrgico:

• 8 de julho: inscrição no Martirológio Romano;
• 7 de setembro: por decreto de Leão XIII, o clero de Roma e de Módena celebra a missa e o ofício do santo ritu duplici (com a solenidade das grandes festas).^[128]

A Catholic Encyclopedia nota explicitamente esta menção rara:

« Por decreto do papa Leão XIII, o clero de Roma e de Módena celebra a sua missa e o seu ofício ritu duplici a 7 de setembro. » — James F. Loughlin, The Catholic Encyclopedia, 1907^[129]

Estas duas datas são litúrgicas: 8 de julho como memória tradicional transmitida pelos calendários antigos; 7 de setembro como solenidade local para Roma e Módena. A morte histórica, essa, permanece incerta: a Santa Sé indica «agosto ou setembro de 885», Miranda (FIU) precisa meados de setembro, e o lugar oscila entre San Cesario sul Panaro e Spilamberto (Spina Lamberti).^{[130][131][132][133]}

O rosto da caridade

Adriano III é antes de tudo, na memória cristã, o papa da fome de 884. É este traço, mais do que qualquer outro, que a Cathopedia e a Wikipédia italiana retêm quando procuram explicar por que um pontificado tão breve pôde produzir um culto tão duradouro.^[134][135]

Numa Roma empobrecida pelas guerras, pelos raides sarracenos e pelas rivalidades carolíngias, o bispo de Roma coloca-se ao lado dos famintos. É o gesto evangélico mais simples, mas também o mais político: recorda aos poderosos romanos e aos dinastas carolíngios que a função primeira do papa é a de pastor, não a de cortesão imperial.

O rosto da autoridade

O segundo rosto é mais rude: Adriano III teria mandado cegar Giorgio e açoitar nua Maria — se seguirmos Treccani e a nota FIU, mantendo-se as sínteses anglófonas no condicional quanto à ordem direta do papa^{[136][137][138]} —, aplicando um direito penal carolíngio que fere a sensibilidade moderna. É preciso dizê-lo sem eufemismo nem indignação retrospetiva — e sem fazer disso um mérito: é o espírito violento do tempo, que a consciência cristã entretanto abandonou.

A historiografia católica séria — Loughlin, Mann, Treccani, Cathopedia — situa estes atos no direito penal da sua época e na situação de urgência civil de uma cidade esgotada pelas conspirações aristocráticas. A santidade de Adriano III não se prova por esta severidade: lê-se na caridade para com os pobres, na fidelidade romana e na perseverança do culto que Leão XIII confirmou.

O rosto da fidelidade doutrinal

O terceiro rosto é doutrinal. Adriano III mantém a linha romana face a Constantinopla, apesar da pressão de um Basílio I e de um Fócio que contestam até a legitimidade canónica da sucessão papal. Dirige a carta protocolar de uso — e, segundo uma tradição não estabelecida, um legado — mas nada cede sobre o primado da Sé de Pedro nem sobre a ortodoxia. Sobre a Germânia carolíngia, mantém o rumo; nenhum ato conservado documenta uma intervenção na Espanha moçárabe.

O pontificado é demasiado breve para produzir um grande corpus magisterial. Mas em quinze meses, mantém a linha: é a linha de João VIII, atravessada pela prudência pastoral de Marinho I, prolongada pela autoridade de Estêvão V.

Adriano III não é um papa que marca a história universal da Igreja por uma grande definição dogmática nem por um longo governo. É um papa secundário na ordem das consequências; mas é central para compreender o que foi o papado carolíngio tardio — frágil, exposto, preso entre as facções romanas, o Império franco e o patriarcado bizantino, numa Itália devastada pelos sarracenos e pela fome.

Conta por quatro razões.

Lembra primeiro que a santidade pontifícia não se mede pela duração de um pontificado. Um homem pode ser santo em quinze meses, como Marinho I o fora em dois anos. O tempo de governo não é o tempo da graça.

Lembra depois que o papado medieval soube exercer a sua autoridade em quadros jurídicos antigos, em coerência com o direito penal carolíngio, sem renunciar à caridade concreta. Esta tensão entre misericórdia para com os pobres e firmeza para com os criminosos é constitutiva de todo o governo cristão.

Lembra também o lugar que o norte da Itália, e muito particularmente a abadia de Nonantola, ocupou na memória eclesial romana. A sepultura de um papa fora de Roma é uma exceção; inscreve no território italiano uma memória pontifícia descentralizada, que lembra que o cristianismo romano não se reduz à cidade de Roma.

Lembra finalmente que a santidade da Igreja atravessa os séculos obscuros. Setecentos anos após a morte de um papa, dois eruditos modenenses, um dossiê da Civiltà Cattolica e Leão XIII bastam para devolver a toda a Igreja a memória de um santo cujo culto local, reconhecido imemorial pelo decreto de 1891, se mantivera em Nonantola. Esta resiliência do culto dos santos, na longa duração, é uma das marcas visíveis da continuidade católica.

• Papa Marinho I (882-884), o predecessor cujas concessões Adriano III corrige
• Papa João VIII (872-882), cuja linha firme Adriano III restabelece
• Papa Adriano II (867-872), outro romano que enfrentou Fócio e a Bulgária
• Papa Adriano I (772-795), homónimo ilustre e pai dos Estados pontifícios
• Fócio, patriarca de Constantinopla no centro das tensões do século IX
• Papa Leão XIII (1878-1903), que confirma o culto de Adriano III em 1891
• Carlos III, o Gordo (839-888), imperador que convoca Adriano III para a Dieta de Worms gorada