Papa Estêvão V (885-891)

O último papa da era carolíngia

Estêvão V encerra o volume carolíngio de Mann : depois dele vem Formoso, depois Bonifácio VI, Estêvão VI e o sinistro Sínodo do Cadáver. Mann conclui o seu capítulo escrevendo que « the last of the Carolingian emperors died during the pontificate of Stephen VI » — o último dos imperadores carolíngios morreu sob o pontificado de Estêvão.^[5] Visa Carlos III, o Gordo, deposto em novembro de 887 e morto em janeiro de 888 : o último soberano do Império carolíngio reunificado, pois em sentido estrito um carolíngio, Arnulfo da Caríntia, será ainda coroado imperador em 896. O horizonte político torna-se tão sombrio que prepara a longa tempestade de anarquia italiana.

A fórmula não deve fazer de Estêvão um simples marco cronológico. Ele vive concretamente a rutura. Em 885, Carlos o Gordo detém ainda o título imperial ; em 891, Estêvão coroa Guido de Espoleto imperador, não porque este dominasse realmente a Itália inteira, mas porque Roma precisa de um defensor próximo num mundo onde o Império já não protege.^[6][7]

Um papa de caridade numa Roma faminta

A primeira cena conservada por Mann é quase evangélica. Com a morte de Adriano III, Roma sofre com a seca e uma invasão de gafanhotos. Os romanos veem na santidade de Estêvão uma esperança de socorro. O povo, os bispos, os clérigos, os senadores, os nobres e uma multidão de ambos os sexos dirigem-se à sua casa, forçam as portas, arrancam-no à sua recusa e conduzem-no dos Santi Quattro Coronati ao Latrão.^[8]

« Os bispos e o clero, os senadores e os nobres, o povo e uma multidão de ambos os sexos declararam unanimemente que queriam Estêvão como bispo. » — Horace K. Mann, resumindo o Liber Pontificalis^[9]

O pontificado começa, pois, numa atmosfera de penúria. O Liber Pontificalis, segundo Mann, descreve um tesouro pontifício quase vazio : vasos sagrados, ornamentos do altar, objetos preciosos, adegas e celeiros faltam.^[10] A causa não é apenas a pobreza comum : as residências pontifícias eram frequentemente pilhadas com a morte dos seus titulares, e o nomenclador Gregório — o nomenclador é um alto oficial do palácio pontifício — já levara uma larga parte dos tesouros romanos sob João VIII.^[11]

Estêvão responde com a sua fortuna familiar. O seu pai, Adriano, pertencia à aristocracia romana ; o papa recorre a essa herança para socorrer os pobres, resgatar os cativos e reparar as igrejas.^[12][13] O gesto não é decorativo : mostra que, na crise, o papado não se reduz a uma instituição abstrata. O pastor empenha os seus próprios bens quando os bens da Igreja foram dissipados.

Uma autoridade firme sem brutalidade ideológica

Estêvão V é frequentemente eclipsado pelos papas mais dramáticos que o rodeiam. No entanto, o seu estilo de governo tem uma coerência : não é nem fraco nem violento. Deixa o imperador Carlos o Gordo acalmar-se após uma consagração não autorizada, mas mantém a sua posição ; envia os candidatos episcopais aos metropolitanos competentes, mas consagra ele próprio Teutbold quando o arcebispo de Lião viola os direitos de Langres ; condena Fócio, mas exige informações contraditórias antes de decidir sobre os clérigos por ele ordenados.^[14][15][16]

Esta linha é preciosa num tempo de fações. Estêvão não tem o poder de João VIII, mas não abandona a função romana : ser o recurso contra o arbítrio, a superstição, a opressão local e a confusão doutrinal.

As fontes disponíveis

A numeração : Estêvão V ou Stephen (V) VI ?

A ambiguidade vem do papa-eleito Estêvão de 752, morto antes da sua consagração e durante muito tempo contado ou não consoante as listas. A lista atual da Santa Sé chama ao nosso papa Stephen V ; o New Advent intitula-o Pope Stephen (V) VI.^[17][18] As notas conservam por vezes « Stephen VI » quando citam Mann, que segue a antiga numeração.

Esta precisão é necessária para evitar duas confusões. A primeira consiste em confundi-lo com Estêvão IV, papa de 816-817, por vezes chamado Estêvão V nas obras antigas. A segunda consiste em confundi-lo com Estêvão VI, papa do Sínodo do Cadáver, que pertence à geração seguinte.

Origem e formação

Estêvão nasce em Roma no bairro aristocrático da Via Lata. Mann apresenta-o como filho de Adriano, figura da aristocracia romana, e sublinha que o seu comportamento confirmará a nobreza da sua origem.^[19] A sua educação é confiada a um parente, o bispo Zacarias de Anagni, bibliotecário da Sé apostólica, figura já ativa nos dossiês do século IX.^[20][21]

Adriano II nota a sua piedade e a sua aplicação aos estudos, ordena-o subdiácono e instala-o no palácio do Latrão. Mann, seguindo o Liber Pontificalis, resume a sua primeira reputação numa série de traços : castidade, bondade, rosto alegre, prudência, generosidade, talento, amor aos pobres e aos necessitados.^[22]

Os Santi Quattro Coronati

Marinho I ordena Estêvão diácono e depois presbítero do título dos Santi Quattro Coronati, perto do Latrão.^[23] Esta igreja não é um pormenor topográfico. Situa Estêvão numa Roma lateranense, próxima do centro administrativo do papado, mas também numa zona carregada de memória martirológica.

O futuro papa não surge, pois, como um homem saído bruscamente da sombra. Pertence ao pessoal romano formado por Adriano II e Marinho I, dois papas que atravessaram os dossiês mais pesados do século IX : Fócio, os Eslavos, Formoso, os Carolíngios, as aristocracias italianas.

Uma eleição unânime sob a chuva

A morte de Adriano III deixa Roma na fome. O relato de Mann, seguindo o Liber Pontificalis, dá à eleição uma força popular : bispos, clero, senadores, nobres, povo e multidão de ambos os sexos querem Estêvão. Vão a sua casa com João, bispo de Pavia e enviado imperial, forçam as portas e arrastam-no apesar dos protestos do pai e do filho.^[24]

A chuva caída durante a marcha para o Latrão foi interpretada pelo povo como sinal de tempos melhores. Numa Roma atingida pela seca, este pormenor tem um valor espiritual e concreto : a eleição fica associada, na memória romana, a uma esperança de misericórdia.

Consagrado sem aguardar o imperador

Estêvão é consagrado no domingo seguinte por Formoso, então bispo do Porto.^[25] A consagração faz-se sem aguardar o consentimento de Carlos o Gordo. O imperador, poderoso apenas onde ninguém resiste, quer primeiro depor o novo papa e envia Liutwardo de Vercelli com outros bispos para executar essa vontade.^[26]

A tentativa fracassa. Estêvão é demasiado solidamente apoiado pelo afeto romano. Depois acalma Carlos enviando-lhe o decreto de eleição, assinado por mais de trinta bispos, os padres-cardeais, os diáconos-cardeais, o clero inferior e os principais leigos.^[27] O acontecimento mostra o equilíbrio real de 885 : o imperador pode protestar, mas a eleição romana unânime e já consagrada impõe-se.

« Estêvão estava demasiado firmemente assente no afeto do povo. » — Horace K. Mann, sobre o fracasso da tentativa imperial contra a eleição^[28]

O tesouro pontifício vazio

O Liber Pontificalis descreve Estêvão percorrendo o palácio com os seus bispos, o legado imperial e o senado honorável para constatar o estado real do património pontifício. A constatação é humilhante : os tesouros sagrados e profanos faltam, os vasos litúrgicos e os ornamentos do altar desapareceram, as adegas e os celeiros estão vazios.^[29]

Mann aproxima este facto de uma prática escandalosa : a pilhagem das moradas pontifícias ou episcopais com a morte dos seus proprietários. O concílio romano de João IX, em 898, terá de proibir este costume sob pena de sanções civis e religiosas.^[30]

A fortuna familiar ao serviço dos pobres

Perante a fome, Estêvão volta-se para o seu pai e alivia os necessitados com os recursos da sua família.^[31] O New Advent resume o gesto em três direções : alimentar os pobres, resgatar os cativos e reparar as igrejas.^[32]

Este ponto merece ser sublinhado : na história dos papas, a caridade pessoal não é um pormenor privado. Manifesta a unidade entre a função e a pessoa. Estêvão poderia ter invocado o estado do tesouro para adiar a ajuda ; faz o inverso. Paga com a sua casa para que a Igreja continue a servir.

Os gafanhotos : remédios humanos e oração

A crise agrícola está ligada a uma invasão de gafanhotos já começada sob Adriano III. Estêvão tenta primeiro um meio material : oferece cinco ou seis denários por cada pinta de gafanhotos trazida.^[33] A medida provoca uma atividade de recolha, mas não basta para travar o flagelo.

O papa passa então à oração. Mann relata que Estêvão se dirige ao oratório de São Gregório, perto de São Pedro, onde se conservava o leito do santo ; reza com lágrimas, abençoa água, confia-a aos mansionários — os guardiães-sacristãos encarregados da basílica — e ordena que a deem ao povo para aspergir os campos, implorando a misericórdia divina.^[34] O relato do Liber Pontificalis diz que a praga cessa.

Para um leitor moderno, o episódio pode parecer estranho. Não deve, porém, ser achatado. Estêvão não opõe meios naturais e meios sobrenaturais : tenta os dois. É precisamente a lógica católica tradicional perante as calamidades : agir tanto quanto possível, e depois pedir a Deus o que a ação humana não domina.

Silêncio na casa de Deus

A passagem espiritual mais forte do pontificado é o sermão conservado contra o tagarelar nas igrejas e contra as práticas mágicas. Estêvão recorda aí que a igreja é a casa de oração, o lugar onde as graças são derramadas sobre os que se aproximam com piedade, e não o espaço das conversas vãs.^[35]

« Quando vos reunis no lugar da oração, permanecei num silêncio recolhido, o coração voltado para a súplica a Deus. » — Papa Estêvão V, sermão relatado pelo Liber Pontificalis^[36]

A fórmula é simples, mas toca um ponto muito concreto da vida cristã. Numa cidade agitada, faminta, politicamente instável, Estêvão começa por restabelecer o sentido do santuário : a igreja não é um fórum profano. É o lugar onde o pecador pede perdão e onde o sacerdote oferece os sufrágios do povo.

Contra os encantamentos

O mesmo sermão condena os encantamentos e a consulta dos demónios. Estêvão cita a Escritura contra os feiticeiros e retoma a pergunta paulina : que comunhão entre a luz e as trevas, entre Cristo e Belial ?^[37] O tom é grave porque o que está em jogo é batismal : voltar-se para os demónios é agir como se Cristo não bastasse.

« Aquele que, desprezando Cristo, volta segundo o costume dos pagãos a consultar os demónios, declara por isso mesmo que não é cristão. » — Papa Estêvão V, sermão relatado por Mann^[38]

Esta pregação dá ao artigo o seu centro espiritual. Estêvão V não é apenas um administrador ; é um papa que fala ao povo durante a missa para corrigir pecados concretos : irreverência litúrgica, palavras inúteis, superstição, magia. O pastor do século IX encontra aqui combates muito atuais : a fé católica não tolera uma dupla pertença a Cristo e às práticas ocultas.

A deposição de Carlos III

Em novembro de 887, Carlos III, o Gordo, é deposto na dieta de Tribur pelos seus nobres, sob a direção de Arnulfo da Caríntia. Mann descreve um imperador física e intelectualmente diminuído, incapaz de segurar o Império alargado que herdara.^[39] Carlos morre a 13 de janeiro de 888.

A sua queda faz o Ocidente estalar em vários poderes. Arnulfo torna-se rei da Germânia ; os Francos do Ocidente escolhem Eudes, conde de Paris, em detrimento de Carlos o Simples ; a Borgonha cisjurana e transjurana estrutura-se em torno de Bosão e depois de Rodolfo ; a Itália dilacera-se entre Berengário do Friul e Guido de Espoleto.^[40]

Guido de Espoleto : escolha italiana, escolha de necessidade

Guido de Espoleto pertence a uma linhagem franca instalada na Itália central e cada vez mais autónoma. Próximo de Roma pela sua posição, apoiado por redes como a de Fulco de Reims, já fora adotado por Estêvão como seu « filho único » por volta de 886.^[41]

Após combates contra Berengário, Guido faz-se proclamar rei da Itália em Pavia no fim de 888 ou no início de 889. Os primeiros decretos da assembleia afirmam que a honra da santa Igreja romana deve ser preservada, pois seria absurdo que a cabeça de toda a Igreja e o refúgio dos fracos fossem acossados.^[42]

A 21 de fevereiro de 891, Estêvão coroa Guido imperador.^[43][44] Esta coroação não significa que Guido seja senhor de todo o Ocidente. Berengário mantém ainda o seu ducado com o apoio de Arnulfo ; os Sarracenos continuam ativos no sul ; os Gregos progridem na Itália meridional. Mas, para Roma, Guido é o protetor disponível.

Luís o Cego e a Provença

Estêvão intervém também no dossiê provençal. Após a morte de Bosão em janeiro de 887, o seu filho Luís é ainda menor ; a sua mãe, Ermengarda, procura o reconhecimento que João VIII recusara a Bosão. Os atos do concílio de Valença de agosto de 890 afirmam que o papa Estêvão, « sobre quem repousa o cuidado de todas as Igrejas », exortou por palavra e por escrito os bispos da Gália cisalpina a eleger Luís rei, comovido até às lágrimas pelo relato das misérias da região.^[45]

Esta intervenção não faz do papado um simples ator italiano. Mesmo enfraquecido, Roma continua a ser um centro de legitimação para reinos que procuram uma forma de ordem cristã após a morte do imperador carolíngio.

A reviravolta após João VIII

João VIII aprovara a liturgia eslavónica de Metódio em Industriae tuae em 880, enquadrando-a, porém.^[46] Sob Estêvão V, a situação muda. A Britannica resume duramente o resultado : contra a Igreja moraviana, Estêvão sanciona a proibição da liturgia eslava anteriormente aprovada por João VIII, o que empurra os Eslavos para o Oriente cristão.^[47]

Mann dá o contexto : a carta de Estêvão a Svatopluk condena o uso da língua eslavónica na liturgia sagrada, louvando embora o príncipe por ter escolhido o vigário de São Pedro como principal patrono entre os príncipes do mundo.^[48]

Uma decisão a reler com os artigos vizinhos

O risco seria caricaturar Estêvão como inimigo dos Eslavos ou João VIII como revolucionário litúrgico. O fundo histórico é mais complexo : a missão moraviana está presa entre bispos germânicos, memória de Metódio, política de Svatopluk, liturgia em língua vernácula e jurisdições concorrentes.

Há que reter o facto seguro : Estêvão V não prolonga a abertura de João VIII nos mesmos termos. Esta inflexão contribui para o fracasso latino na Morávia e para a difusão dos discípulos de Metódio para a Bulgária, onde a tradição eslavónica terá outro futuro.

A carta a Basílio I

Adriano III recebera do imperador Basílio uma carta severa, inspirada segundo Mann por Fócio, atacando nomeadamente a eleição de Marinho I por ter sido bispo de Cere antes de Roma. Estêvão responde a esta carta com firmeza.^[49]

A resposta afirma uma distinção clássica entre poder temporal e poder espiritual : o imperador recebeu de Deus os assuntos terrenos ; o papa, por Pedro, recebeu a solicitude espiritual. Estêvão pede, pois, a Basílio que não se faça juiz dos bispos nem da santa Igreja romana.^[50]

« Assim como Deus vos estabeleceu sobre os assuntos do mundo, assim, por Pedro, príncipe dos apóstolos, Deus colocou-nos sobre os assuntos espirituais. » — Papa Estêvão V, carta a Basílio I segundo Mann^[51]

O texto não é uma teoria abstrata da primazia. Nasce de uma questão muito concreta : pode o imperador bizantino invalidar ou ridicularizar a eleição de um papa romano ? Estêvão responde que não, pedindo também ajuda naval contra os Sarracenos, sinal de que Roma não confunde autonomia espiritual com isolamento político.^[52]

Leão VI depõe Fócio

Quando a carta chega a Constantinopla, Basílio está morto. O seu filho Leão VI, o Sábio, desfavorável a Fócio, aproveita a ocasião para o depor, exilá-lo e instalar o seu jovem irmão Estêvão como patriarca.^[53] Os partidários de Inácio escrevem então a Roma para perguntar como tratar os que receberam as ordenações fócias sob coação.

A carta de Estiliano de Neocesareia chama a Estêvão « santíssimo e bem-aventurado », « Senhor e papa ecuménico », e depois « cabeça sagrada e venerada ». Pede misericórdia para os que aceitaram Fócio não livremente, mas sob a pressão dos príncipes.^[54]

Estêvão recusa o julgamento precipitado

Estêvão responde que não se surpreende com a expulsão de Fócio, já condenado, mas que quer compreender a verdade : a carta dos bispos fala de expulsão, a do imperador fala de demissão. Antes de decidir, pede que sejam enviados a Roma bispos dos dois partidos.^[55]

« A Igreja romana foi estabelecida como modelo e exemplo para as outras Igrejas. O que ela define deve permanecer inviolável para sempre ; é pois justo que ela se pronuncie após um exame atento. » — Papa Estêvão V, resposta a Estiliano segundo Mann^[56]

Esta passagem dá um dos mais belos traços do pontificado. Estêvão afirma fortemente Roma, mas recusa o arbítrio. A primazia não é licença para julgar depressa ; obriga, pelo contrário, a julgar melhor, após inquérito contraditório. O dossiê ficará ainda aberto com a sua morte e passará a Formoso.^[57]

Langres contra o arbítrio de Aureliano de Lião

O caso de Langres mostra Estêvão como recurso contra o abuso metropolitano. Com a morte de Isaac, bispo de Langres, o arcebispo Aureliano de Lião consagra Egilon sem consultar clero nem povo. Após a morte de Egilon, clero e povo elegem unanimemente o diácono Teutbold e pedem ao papa que o consagre.^[58]

Estêvão começa por respeitar os direitos do metropolitano : reenvia Teutbold a Aureliano, pedindo uma consagração se a eleição for canónica e sem obstáculo. Aureliano contemporiza, e depois impõe furtivamente outro estrangeiro. Desta vez, os de Langres voltam a Roma ; Estêvão consagra Teutbold e escreve a Fulco de Reims para o instalar.^[59]

A lição é clara : Roma não suprime primeiro os direitos locais ; protege-os contra quem os viola. O papa surge aqui como garante do clero, do povo e da ordem canónica contra uma autoridade intermédia tornada arbitrária.

Bordéus, Ravena e a disciplina das translações

Em direito canónico, uma « translação » é a transferência de um bispo de uma sé para outra : é este ponto de disciplina que os dois casos seguintes põem em jogo.

Estêvão trata também o caso de Frothar de Bordéus, autorizado sob João VIII a ocupar Bourges por causa das devastações normandas, mas tornado depois usurpador de Poitiers e mal recebido em Bourges. O papa decide que deve regressar à sua sé de origem ou incorrer em excomunhão.^[60]

Em Ravena, censura Romanus por ter querido eleger o seu próprio sucessor contra os cânones ; mas explica também ao sucessor Dominicus que a consagração de um bispo de Placência durante a vacância de Ravena não tinha por fim diminuir os direitos ravenates.^[61] Mais uma vez, a linha é constante : corrigir o abuso sem roubar os direitos legítimos.

O mundo de Atenolfus

O fim do pontificado é obscurecido pelas desordens da Itália meridional. Gregos, Sarracenos, príncipes lombardos e ambições locais misturam-se. Mann usa Erchemperto para narrar a carreira de Atenolfus, que se apodera de Cápua, trata com Atanásio de Nápoles, procura o apoio de Guido de Espoleto, e depois volta-se para Estêvão prometendo submeter-se à Sé romana, restituir Gaeta e ajudar contra os Sarracenos do Garigliano.^[62]

Erchemperto acrescenta secamente que Atenolfus esqueceu todas as suas promessas.^[63] Pilha depois os bens de Monte Cassino no território de Cápua. O abade Angelarius envia Erchemperto a Roma ; este regressa com a bênção pontifícia, um privilégio para o mosteiro e cartas de exortação dirigidas ao espoliador.^[64]

Um papado que protege os mosteiros

O episódio não tem a grandeza das coroações imperiais, mas diz algo de essencial : mesmo no caos italiano, o recurso a Roma conserva uma força. Monte Cassino fora destruído pelos Sarracenos em 883 e começa a ser reconstruído em 886 ; perante os senhores locais, a abadia procura no papa um protetor moral e jurídico.^[65]

Estêvão não dispõe de um exército suficiente para pacificar a Itália do Sul. Mas pode abençoar, confirmar, escrever, recordar o direito, apoiar os monges. Numa época de violência, esta autoridade de proteção já é muito.

Uma resposta a Liutberto de Mainz

Um decreto atribuído a Estêvão V é particularmente importante. Consultado por Liutberto, arcebispo de Mainz, sobre o uso do ferro em brasa ou da água a ferver num caso determinado, Estêvão responde negativamente. Mann julga que os princípios invocados equivalem a condenar todo o sistema dos ordálios, muito amado pelos povos do Norte.^[66]

« Cabe-nos julgar os crimes conhecidos quer pela confissão do culpado, quer pelo testemunho das testemunhas. O que permanece completamente oculto deve ser deixado ao julgamento d'Aquele que só conhece os corações dos filhos dos homens. » — Papa Estêvão V, resposta a Liutberto de Mainz^[67]

Uma intuição jurídica profundamente cristã

Esta resposta merece um lugar à parte. O ordálio pretende arrancar a Deus uma manifestação judiciária através de uma prova física. Estêvão recusa : o juiz humano deve julgar o que é conhecido por confissão ou testemunho ; o que permanece oculto pertence a Deus. A distinção é simples, mas protege ao mesmo tempo a justiça humana e a transcendência divina.

Mann nota que a Igreja não abolirá os ordálios de um só golpe, tal como não aboliu a escravatura numa só rutura. Mas, sob a sua direção, as provas que põem a vida em perigo são primeiro afastadas, e depois o apelo aos « julgamentos de Deus » será pouco a pouco abandonado.^[68]

As esmolas de Alfredo

O pontificado de Estêvão mostra enfim a permanência do vínculo inglês com Roma. Apesar das dificuldades da viagem, os Anglo-Saxões continuam a enviar esmolas a São Pedro. Mann cita a Crónica anglo-saxónica : em 887, Æthelhelm leva a Roma as esmolas dos Saxões do Ocidente e do rei Alfredo ; em 888, Beocca faz o mesmo, enquanto a rainha Æthelswith morre em caminho e repousa em Pavia ; em 889, não há viagem, exceto dois correios enviados por Alfredo com cartas ; em 890, o abade Beornhelm leva as esmolas.^[69]

Esta continuidade prolonga o dossiê já visível sob Marinho I, que isentara a Schola Anglorum de tributos a pedido de Alfredo.^[70] Para cristãos do Wessex, Roma continua a ser o túmulo de Pedro, o centro de comunhão e o lugar onde a esmola régia ganha uma dimensão espiritual.

Um indício de catolicidade vivida

Num mapa político fragmentado, estas peregrinações dão outra imagem da Europa : não apenas reinos rivais, mas povos que ainda olham para Roma. Estêvão recebe enviados ingleses, cartas do Oriente, apelos de Langres, pedidos da Provença e promessas da Itália do Sul. Mesmo enfraquecido, o papado permanece o lugar para onde convergem as aflições.

Morte e epitáfio

Estêvão morre em Roma a 14 de setembro de 891, segundo a ficha atual da Santa Sé e a Britannica.^[71][72] Mann, que não dá o dia exato, assinala o seu túmulo no pórtico da antiga basílica de São Pedro.^[73]

O seu epitáfio, conservado por Mallius, pede ao visitante que vem rezar a Pedro que olhe o lugar onde repousa um corpo santo. Afirma que Estêvão governou « duas vezes três anos » o povo e a Cidade, fez o que agradava a Deus, e que a sua doce alma subiu triunfante ao céu.^[74]

« Este túmulo contém os restos sagrados do grande pontífice Estêvão V, que durante duas vezes três anos governou o povo e a Cidade, e fez o que agradava aos olhos de Deus. » — Epitáfio de Estêvão V, conservado por Mallius^[75]

O que transmite a Formoso

Estêvão transmite a Formoso um mundo quase ingovernável : Itália dividida, fações romanas, dossiê fócio não encerrado, Sarracenos no sul, Gregos em expansão, rivalidades imperiais. Formoso herdará estas contradições e tornar-se-á ele próprio, após a sua morte, a vítima simbólica do caos romano.

Seria, porém, injusto reduzir Estêvão a esta transição. A sua herança própria cabe em quatro pontos :

1. Caridade : dá a sua fortuna familiar pelos pobres, os cativos e as igrejas.
2. Liberdade romana : mantém a sua eleição apesar da reação de Carlos o Gordo.
3. Primazia prudente : afirma Roma contra Basílio e Fócio, mas pede inquérito antes de julgar.
4. Justiça cristã : recusa os ordálios como meio de forçar o julgamento de Deus.

A frase de Mann sobre o fim da era carolíngia continua, pois, verdadeira : após Estêvão, o horizonte escurece. Mas este papa não é a causa do obscurecimento. É um dos últimos pastores que, na noite que avança, mantêm juntos oração, direito, caridade e autoridade romana.

• Papa santo Adriano III (884-885) — predecessor imediato, morto a caminho de Carlos o Gordo.
• Papa Marinho I (882-884) — contexto de Formoso, Fócio e Carlos o Gordo.
• Papa João VIII (872-882) — grande figura anterior, liturgia eslavónica e defesa de Roma.
• Papa Formoso — sucessor de Estêvão V, futuro centro da crise formosiana.
• Sínodo do Cadáver — consequência extrema da guerra das fações romanas após Formoso.