Papa São Nicolau I, chamado Nicolau, o Grande (858-867)

O papa que defende o casamento indissolúvel de um rei

O dossiê mais visível do pontificado é o escândalo matrimonial de Lotário II da Lotaríngia. O rei quer livrar-se da sua esposa legítima, Teutberga, para desposar a sua concubina Waldrada.^[6] Obtém vários sínodos francos (Aquisgrano, 860 — por duas vezes — e Aquisgrano em 28 de abril de 862, data retida por Kirsch), depois um concílio em Metz em junho de 863, que valida a anulação. Os arcebispos Gunther de Colônia e Teutgaudo de Tréveris dirigem-se a Roma para fazer ratificar a decisão. Nicolau recusa os atos, cassa o concílio em termos de uma severidade rara, e depõe os dois arcebispos no sínodo de Latrão de outubro de 863.^[7][8]

Esta intransigência não é um humor pessoal. Desdobra publicamente uma doutrina que os Padres, os concílios e Roma ensinavam havia muito tempo: o casamento sacramental contraído e consumado (ratum et consummatum) não pode ser dissolvido por nenhum poder humano — doutrina que o direito atual da Igreja retoma no cân. 1141^[9] — o que não exclui nem a separação dos esposos, que permanecem vinculados, nem a declaração de nulidade quando o consentimento ou um impedimento dirimente faltava desde a origem. A defesa de Teutberga permanece inteira.^[10] Ao carolíngio Lotário, que julga ter ganho, Nicolau responde com um ato de governo universal. Manda depor Gunther de Colônia e Teutgaudo de Tréveris no sínodo de Latrão de outubro de 863, recusa toda comunhão com os que os apoiam, obriga Lotário a retomar Teutberga, e mantém-se firme apesar da pressão militar carolíngia sobre Roma em 864 — Luís II toma partido pelos depostos, Lotário avança com um exército.^[11][12]

O defensor dos bispos oprimidos e do direito canónico

O segundo dossiê é o caso Rotado de Soissons. Deposto uma primeira vez pelo sínodo de Soissons em 861 segundo a notícia de Kirsch sobre Nicolau, depois de novo em 862 após o sínodo de Pîtres — sínodo continuado em Soissons — segundo a notícia sobre Hincmar: as duas notícias do mesmo autor descrevem dois atos sucessivos, não duas datações concorrentes^[13][14] —, o bispo Rotado apela para Roma. Nicolau examina o processo, conclui pela irregularidade, e reinstala Rotado na sua sé em 865 pelo legado Arsênio de Orte, apesar da resistência de Hincmar, que acabará por reconhecer publicamente o direito de apelo dos bispos à Sé Apostólica.^[15][16]

Este caso é a ocasião de um debate mais amplo sobre as falsas Decretais pseudo-isidorianas, coletânea canónica fabricada na Frância ocidental do século IX para defender os bispos contra os abusos dos metropolitanos. Rotado teria introduzido estas decretais em Roma em 864; a questão do seu uso exato por Nicolau é debatida: Kirsch relata que Schrörs exclui que Nicolau tenha utilizado as partes da coletânea, enquanto Wilhelm defende outra posição — as duas conclusões não devem ser fundidas. A carta de 22 de janeiro de 865 é a peça invocada neste debate; o uso preciso que Nicolau teria feito desta ou daquela peça da coletânea não está estabelecido.^[17][18] O resultado não é a fabricação de um direito novo, mas a confirmação, num caso concreto, do princípio antigo de que a última instância eclesial é o bispo de Roma.

O papa da primazia universal frente a Constantinopla

O terceiro dossiê é a crise fociana. Em Constantinopla, o imperador Miguel III e o seu tio Bardas mandam depor o patriarca Inácio, filho do imperador Miguel I Rangabé, e instalam em poucos dias um funcionário laico chamado Fócio na sé patriarcal (858).^[19] Nicolau envia legados, examina o dossiê, recusa reconhecer Fócio, e manda condenar esta intrusão no sínodo romano de abril de 863. Fócio responde mandando depor Nicolau por um concílio de Constantinopla em 867. A notícia só chega a Roma depois da morte do papa, em 13 de novembro de 867.^[20][21]

O coração doutrinal do dossiê está exposto na carta Proposueramus quidem ao imperador Miguel III (28 de setembro de 865): a primazia da Sé Apostólica vem de Pedro, não da grandeza civil de uma cidade, e nenhuma autoridade eclesial superior pode julgar Roma.^[22] Esta formulação torna-se uma das referências medievais sobre o estatuto do sucessor de Pedro na Igreja universal.

O pastor da grande missão búlgara

O quarto dossiê é a evangelização eslava. O cã Boris da Bulgária — batizado em 864 sob a pressão militar bizantina, recebendo então o nome cristão de Miguel — volta-se para Roma desde 866 para escapar à tutela constantinopolitana. Envia uma legação a Nicolau com 106 perguntas sobre a fé, a disciplina, a vida cristã e os costumes antigos a abandonar. Nicolau responde pelas célebres Responsa Nicolai ad consulta Bulgarorum, datadas de 13 de novembro de 866, e envia para a Bulgária os bispos Formoso do Porto e Paulo de Populonia, com livros e material litúrgico.^[23][24]

Este texto não é um documento apologético abstrato. É um verdadeiro manual de catequese pastoral para um povo recentemente batizado: trata do batismo, da confissão, da eucaristia, do casamento indissolúvel, do jejum, dos costumes pagãos a deixar para trás, da relação entre direito canónico e direito consuetudinário. Leão XIII, na encíclica Grande Munus (1880), recorda que Nicolau enviou a Boris sacerdotes romanos com a instrução de educar o povo, e confiou a nova comunidade cristã aos bispos de Populonia e do Porto.^[25]

A Santa Sé e a cronologia oficial

A ficha oficial da Santa Sé intitula-o «105th Pope of the Catholic Church»: 105.º papa na numeração tradicional, nascido em Roma, pontífice de 24 de abril de 858 a 13 de novembro de 867.^[26] A cronologia está solidamente atestada pela Catholic Encyclopedia e pelo Liber Pontificalis, que concordam na eleição em 24 de abril de 858 na antiga basílica de São Pedro, na presença do imperador Luís II de Itália, e na morte em Roma em 13 de novembro de 867.^[27]

Este duplo enquadramento civil e eclesial já diz muito. No século IX, a eleição pontifícia faz-se em Roma, mas o imperador do Ocidente está presente. Nicolau não chega à sé de Pedro como um desconhecido protegido pela corte: é diácono do pontificado anterior, já visível, e o próprio imperador está lá quando ele sobe à cátedra de Pedro.

O Liber Pontificalis e a Vita Nicolai

O Liber Pontificalis dá a notícia CVII, Vita Nicolai, escrita por um contemporâneo próximo de Latrão. Descreve o pai Teodoro, defensor romano, a educação clerical do jovem Nicolau, a sua ordenação como subdiácono por Sérgio II (844-847), depois como diácono por Leão IV (847-855), o seu papel já influente sob Bento III, e finalmente a sua eleição.^[28] A mesma notícia insiste nas suas construções e restaurações romanas, nas suas dádivas às igrejas da Cidade, na sua solicitude pelos pobres e pelos peregrinos, tais como os relata a notícia de Kirsch segundo a Vita Nicolai.^[29]

Como para Leão Magno, o Liber Pontificalis é aqui uma fonte histórica de primeira ordem: curta, datada, atenta aos atos concretos, e amplamente convergente com os outros documentos francos e gregos sobre os grandes assuntos do pontificado.

O corpus de cartas: MGH Epistolae VI

O grande instrumento doutrinal de Nicolau é a sua correspondência. Os Monumenta Germaniae Historica editam as suas cartas no volume Epistolae VI (Karolini aevi IV), com cerca de 150 cartas conservadas. Aí se encontra a correspondência com Lotário II, os Carolíngios, Hincmar de Reims, Hincmar de Laon, Fócio, Miguel III, Inácio, Boris da Bulgária, bem como decretos sobre o casamento, os bispos, a liturgia, a disciplina clerical e a missão.^[30]

Este corpus permite seguir o pontificado dossiê por dossiê em vez de por anedotas. Para as Responsa ad consulta Bulgarorum, a carta 99 é a peça central, datada de 13 de novembro de 866; para a primazia, a carta Proposueramus quidem a Miguel III, datada de 28 de setembro de 865, constitui o manifesto doutrinal mais completo.^[31][32]

As Responsa Nicolai ad consulta Bulgarorum

Documento à parte: Nicolau responde em 106 capítulos às perguntas do cã Boris sobre a fé, a disciplina, o direito, os costumes, a vida quotidiana do novo povo cristão.^[33] O texto não é uma encíclica sistemática: segue a ordem das perguntas, cujo tom prático faz aparecer o quotidiano de uma Bulgária recém-saída do paganismo — querelas jurídicas, ritos pagãos, poligamia, sortilégios, costumes funerários, formas de penitência.

O texto segue a ordem das perguntas feitas; as passagens citadas abaixo dão de cada vez o número exato de resposta (Responsum III, XV, XXXV, LIIII, etc.), segundo o texto crítico editado por Ernst Perels em MGH Epp. VI, p. 568-600.^[34][35]

Origem e formação

Nicolau nasce em Roma, em data desconhecida — Kirsch não propõe nenhuma. O intervalo «cerca de 800-820», por vezes retomado, não vem de Kirsch e não lhe é atribuído.^[36] O seu pai Teodoro é defensor, isto é, advogado-administrador ligado à Igreja romana; a sua família é classificada pela historiografia entre as distintas da Cidade.^[37] Descrevem-no jovem já conhecido pela sua piedade, benevolência, inteligência, cultura e eloquência — fórmulas convergentes do Liber Pontificalis e das fontes ocidentais.

Esta origem conta. Nicolau não é um bispo vindo da província; é um Romano da cidade, formado no ambiente de Latrão, nas proximidades imediatas do governo da Igreja.

Subdiácono de Sérgio II, diácono de Leão IV

A sua carreira clerical é rápida. É feito subdiácono por Sérgio II (844-847), depois diácono por Leão IV (847-855).^[38] À morte de Leão IV, já é um dos clérigos mais influentes de Roma. Sob Bento III, é apresentado como um conselheiro próximo.^[39]

O facto de ostentar o título de diácono — e não de bispo — no momento da sua eleição é notável. Mostra que a carreira diaconal romana permanecia, no século IX como no século de Leão Magno, uma via reconhecida para o pontificado; mostra também que a eleição se joga na qualidade eclesial do candidato, não na sua prévia promoção a uma sé episcopal.

A eleição de 24 de abril de 858

Bento III morre em 17 de abril de 858.^[40] A eleição decorre em Roma na presença do imperador Luís II de Itália, filho de Lotário I, vindo oficialmente prestar homenagem — Kirsch atribui-lhe também uma vontade de influenciar a eleição.^[41] Em 24 de abril, Nicolau é eleito, consagrado e entronizado no mesmo dia na antiga basílica de São Pedro.^[42][43]

Esta presença imperial não é nem uma nomeação nem uma investidura: comporta pelo menos, segundo Kirsch, uma vontade de influência política. Reconhece também a estabilidade da eleição.^[44] Nicolau é eleito pelo clero e pelo povo de Roma segundo os usos antigos, mas o acontecimento é solenizado pela presença do chefe temporal do Ocidente. O gesto prepara já a postura do pontificado: Nicolau dialogará com os reis, mas nunca aceitará que um rei decida em seu lugar o que releva do governo da Igreja.

O escândalo matrimonial de Lotário II

Lotário II, rei da Lotaríngia (855-869), é filho de Lotário I e sobrinho de Carlos, o Calvo, e de Luís, o Germânico. Desposou Teutberga, irmã do poderoso abade Huberto. Mas quer desposar a sua concubina Waldrada, da qual já tem filhos.^[45] Para anular o seu casamento, acusa Teutberga de incesto com o irmão, falta que o partido real apresenta como tornando nula a união — consequência precisamente contestada por Hincmar no seu tratado De divortio Lotharii regis et Theutbergae reginae. Teutberga submete-se à ordália da água a ferver por um campeão, que a iliba.^[46]

O rei insiste, multiplica as pressões, e manda convocar vários sínodos francos: Aquisgrano, janeiro de 860, um segundo sínodo no mesmo ano de 860, depois Aquisgrano em 28 de abril de 862, data retida por Kirsch, que aceitam o relato real e declaram nula a união.^[47][48] Teutberga, isolada, acaba por fugir para a corte de Carlos, o Calvo, que a protege. Hincmar de Reims, no seu tratado De divortio Lotharii regis et Theutbergae reginae, escreve para este dossiê um dos grandes textos carolíngios sobre o direito matrimonial.^[49]

O concílio de Metz, junho de 863

Para ratificar a separação, Lotário convoca um concílio em Metz em junho de 863, presidido por Gunther de Colônia e Teutgaudo de Tréveris. Nicolau envia aí dois legados, João de Cervia (Ficcocle) e Radoaldo do Porto, que se deixam corromper pela corte e assinam os atos.^[50] Teutberga não é convocada a tempo; Hincmar de Reims não assiste ao concílio.^[51] O concílio declara nulo o casamento com Teutberga e abençoa a união com Waldrada.

Gunther e Teutgaudo dirigem-se em seguida a Roma com os atos para os fazer ratificar. Nicolau examina o documento, recusa admiti-lo, e qualifica-o em termos que os cronistas romanos relatam com uma severidade rara. O concílio não foi conduzido como uma assembleia de bispos, mas como um instrumento do poder civil.^[52][53]

O sínodo de Latrão de outubro de 863

Em 30 de outubro de 863, Nicolau realiza um sínodo em Latrão: anula as decisões de Metz e depõe Gunther de Colônia e Teutgaudo de Tréveris.^[54][55] Escreve aos bispos francos para lhes explicar a decisão e intimá-los a romper a comunhão com os depostos.

O sentido do veredicto de Nicolau I sobre o concílio de Metz, segundo os atos do sínodo de Latrão (outubro de 863) e os cronistas francos do século IX, pode resumir-se assim: a causa não foi suficientemente instruída e o juízo foi precipitado; este concílio falou não como uma assembleia de bispos, mas como um lugar de devassidão.^[56]

A linguagem é voluntariamente dura. Significa que um concílio pode ser convocado e realizado segundo as formas exteriores sem ser por isso um ato eclesial válido. A forma não basta se a verdade do dossiê foi falsificada. Para Nicolau, o bispo de Roma tem o dever de dizer publicamente, quando um sínodo trai a justiça, que ele não vincula a Igreja.

A pressão militar e a vitória

Gunther e Teutgaudo recusam a sua deposição, escrevem a Roma, e obtêm do imperador Luís II que tome partido por eles. Em fevereiro de 864, enquanto Luís II intervém a favor deles, Lotário avança sobre Roma com um exército e sitia a cidade: Nicolau encerra-se em São Pedro — dois dias sem alimento segundo Kirsch —, mantém-se firme, e Luís acaba por negociar.^[57][58] Lotário II deve retomar Teutberga; o caso continua a incubar e só será verdadeiramente encerrado depois da morte de Nicolau, mas a decisão romana nunca é infirmada.

Esta vitória é mais do que um êxito político. Afirma publicamente a tese que definirá a doutrina matrimonial latina: o casamento sacramental contraído e consumado não é um contrato civil que o rei possa desfazer à sua conveniência; uma vez validamente contraído e depois consumado entre batizados, nenhuma autoridade humana pode dissolvê-lo — doutrina que o direito atual retoma no cân. 1141^[59] — sem prejuízo da separação dos esposos nem de uma eventual declaração de nulidade por um vício originário.

Os sínodos de Soissons (861) depois de Pîtres-Soissons (862) e a deposição

O bispo Rotado de Soissons entra em conflito com o seu metropolitano, Hincmar de Reims, sobre a deposição de um sacerdote. Hincmar convoca um sínodo em Soissons, que depõe Rotado em 861 segundo a notícia de Kirsch sobre Nicolau; a notícia sobre Hincmar descreve em seguida a sequência de Pîtres depois de Soissons em 862, em que Rotado é deposto de novo depois de ter apelado: trata-se pois de dois atos sucessivos, não de duas datações concorrentes.^[60][61] Rotado recusa a sentença e apela para Roma.

Este processo de apelo não é uma invenção. Os cânones 3 a 5 do concílio de Sárdica (343) organizam o apelo a Roma: um bispo deposto pode apelar para o bispo de Roma (então Júlio I) e pedir um reexame.^[62] O problema, no século IX, é que os metropolitanos carolíngios — em primeiro lugar Hincmar — recusam de facto que as suas decisões sejam postas em causa por Roma.

A decisão de Nicolau

Nicolau examina o dossiê, pede aos bispos francos que deixem Rotado vir a Roma, e realiza ele próprio um exame contraditório. Em 865, reinstala Rotado na sé de Soissons pelo legado Arsênio, bispo de Orte, apesar da oposição de Hincmar.^[63][64] Acompanha a decisão com uma longa carta aos bispos francos em que defende o direito de apelo dos bispos à Sé Apostólica.

Na sua correspondência com os bispos francos em 865, Nicolau defende em substância o direito de apelo dos bispos à Sé Apostólica.^[65][66]

O alcance é imenso. O resultado não é o alargamento de um direito novo, mas a confirmação pública de um direito antigo num caso concreto. Hincmar, após uma forte resistência epistolar, acaba por reconhecer publicamente o princípio.^[67]

As Decretais pseudo-isidorianas

Rotado chega a Roma em 864 munido de um dossiê canónico: há, na sua bagagem, uma coletânea que se tornará célebre sob o nome de Decretais pseudo-isidorianas. Compiladas na Frância ocidental nos anos 840-850, atribuem a papas antigos decisões favoráveis à autonomia dos bispos frente aos seus metropolitanos, em particular no direito de apelo.^[68]

A questão do seu papel exato em Roma é muito debatida. Joseph Wilhelm, na sua notícia de 1909 sobre as falsas Decretais, tem por certo que Nicolau conhecia a coletânea e por possível que possuísse um exemplar; atribui a Rotado citações da coletânea, de que a carta de Nicolau de 22 de janeiro de 865 traria o rasto.^[69] Heinrich Schrörs, pelo contrário, no termo da sua investigação de 1904-1905 relatada por Kirsch na notícia Nicolau de 1911, conclui que o papa não conhecia a coletânea no seu conjunto, não utilizou nenhuma parte dela, e só tinha dela um conhecimento geral vindo dos dossiês francos: não fundou a sua doutrina nela.^[70] As duas posições permanecem distintas: o uso preciso que Nicolau teria feito desta ou daquela peça da coletânea não está estabelecido.^[71][72]

A nuance conta: a primazia romana defendida por Nicolau é anterior e mais sólida do que a coletânea pseudo-isidoriana. As falsas Decretais ocuparam um grande papel no direito canónico medieval; mas a decisão de reinstalar Rotado e a doutrina do apelo a Roma não repousam sobre a sua autenticidade histórica. Repousam sobre os cânones autênticos da Igreja antiga.

Inácio deposto, Fócio entronizado (857-858)

Em Constantinopla, o patriarca Inácio, filho do imperador Miguel I Rangabé, recusa em 857 a comunhão a Bardas, tio do imperador Miguel III "o Ébrio", por causa de um grave escândalo moral. Bardas obtém a sua deposição. Em poucos dias, consagra-se patriarca Fócio, funcionário imperial laico, erudito notável, mas sem verdadeira preparação eclesiástica: tonsurado monge em 20 de dezembro de 858, recebe em seis dias o leitorado, o subdiaconado, o diaconado e o sacerdócio, antes de ser consagrado bispo e entronizado patriarca.^[73]

Fócio envia a Roma uma carta anunciando a sua entronização. Nicolau pede o envio de legados para examinar a regularidade do processo. Os legados, Radoaldo do Porto e Zacarias de Anagni, chegam a Constantinopla; no concílio realizado em 861, aprovam contra o seu mandato a deposição de Inácio. Nicolau desautoriza-os em seguida e realiza ele próprio um sínodo em Roma em abril de 863.^[74]

O sínodo romano de abril de 863

O sínodo de Latrão de abril de 863 anula os atos do concílio de Constantinopla, restabelece Inácio como patriarca legítimo e depõe Fócio como intruso.^[75][76] Nicolau escreve aos patriarcas orientais para lhes comunicar a decisão (carta de 8 de maio de 862 já preparatória, depois cartas ulteriores).

A posição de Nicolau está claramente formulada: a consagração episcopal não se confunde com uma nomeação administrativa imperial. Uma sé episcopal não é um cargo civil que o imperador distribui; é uma responsabilidade apostólica que exige um verdadeiro processo eclesial.

Proposueramus quidem: a carta a Miguel III (28 de setembro de 865)

O manifesto doutrinal do pontificado é a carta Proposueramus quidem ao imperador Miguel III, datada de 28 de setembro de 865.^[77] Miguel escrevera a Roma uma carta desdenhosa contra a primazia romana e o latim; Nicolau responde longamente, assentando três teses:

1. A primazia da Sé Apostólica vem de Pedro, não da grandeza civil da cidade de Roma.
2. Os cânones antigos colocam a Sé Apostólica como última instância; nenhum juízo superior pode recusá-la.
3. O imperador não é bispo; a sua função é proteger a Igreja, não governá-la interiormente.

Nicolau expõe aí em substância que, onde existe uma autoridade superior, o juízo dos inferiores deve ser-lhe submetido para ser anulado ou confirmado: o juízo da Sé Apostólica, que não tem autoridade alguma acima de si, não pode pois ser recusado por ninguém.^[78]

O adágio romano retomado por Nicolau na mesma carta lê-se, no n.º 638 do Denzinger, Prima Sedes non iudicabitur a quoquam (em substância: a Sé primeira não é julgada por ninguém); o n.º 641 dá a passagem latina de que o resumo acima é parafraseado.^[79]

Estas formulações contam-se entre as expressões mais claras da doutrina romana da primazia no século IX.^[80]

A encíclica de Fócio (867) e a "deposição" de Nicolau

Fócio responde. Em 867, envia uma encíclica aos patriarcas orientais denunciando a presença na Bulgária dos missionários latinos, a prática do Filioque, o celibato clerical e a autoridade romana. Um concílio realizado em Constantinopla em 867 pronuncia contra Nicolau uma pretensa «deposição» e «excomunhão», que Roma não reconhece.^[81]

A notícia só chega a Roma depois da morte do papa. O sucessor Adriano II confirmará em seguida a deposição de Fócio, e o IV concílio de Constantinopla (869-870), reconhecido como ecuménico pela Igreja Católica, condenará Fócio e restabelecerá Inácio.^[82] A crise fociana não se fecha em 867, mas o pontificado de Nicolau fixou-lhe a gramática doutrinal: uma sé episcopal não é um cargo que o poder civil distribui, e a última instância eclesial permanece a Sé Apostólica.

Boris, do batismo bizantino à legação romana

O cã Boris da Bulgária procura há vários anos integrar o seu povo na cristandade. Em 864, sob pressão militar bizantina, aceita um batismo constantinopolitano e recebe o nome de Miguel. Mas desconfia rapidamente da tutela eclesial grega, que se recusa a conceder-lhe um arcebispado autocéfalo (autónomo, com o seu próprio chefe) e mantém a sua Igreja num estatuto subordinado.^[83][84]

Em 866, Boris envia uma delegação a Roma com uma longa lista de perguntas sobre a fé, a disciplina e os costumes. Pede também um patriarca autónomo para a Bulgária. Nicolau acolhe a delegação com dignidade, recusa por ora o título patriarcal, mas responde às perguntas pelas Responsa e envia para a Bulgária dois bispos para fundar a organização eclesial latina.

Os legados Formoso do Porto e Paulo de Populonia

Os dois legados enviados a Boris são Formoso, bispo do Porto — o futuro papa contestado do fim do século IX — e Paulo, bispo de Populonia.^[85][86] Leão XIII, em Grande Munus (1880), recorda que Nicolau lhes confiou a organização da nova comunidade cristã, a instrução do povo, e o estabelecimento da hierarquia episcopal latina na Bulgária.

Os Búlgaros acolhem os legados com entusiasmo e pedem que Formoso se torne o seu arcebispo. Nicolau recusa, querendo manter Formoso no Porto. Esta decisão terá consequências: por não conceder a Boris a autonomia eclesial que ele pede, Roma perderá a Bulgária em favor de Constantinopla em 870, sob o pontificado de Adriano II.^[87] Mas durante os quatro anos entre 866 e 870, a missão romana na Bulgária é uma das empresas missionárias mais densas de todo o século IX.

Os 106 Responsa: um manual de catequese pastoral

O coração do dossiê é o texto das Responsa Nicolai ad consulta Bulgarorum, datado de 13 de novembro de 866 (carta 99 em MGH Epp. VI). 106 capítulos respondem ponto por ponto às perguntas de Boris: batismo, confissão, eucaristia, casamento cristão, jejum, domingo, vestuário litúrgico, tratamento dos pagãos, dos judeus, dos escravos, sepultura, ordálias, costumes funerários, adivinhação, poligamia, celibato dos sacerdotes, instrução das crianças.^[88]

As passagens citadas abaixo dão os seus números e guardam o tom real do texto: uma mistura de autoridade doutrinal e de pedagogia pastoral muito atenta às situações concretas.

Para fundar a indissolubilidade matrimonial, Nicolau retoma em substância 1 Cor 7, 39 (resposta III): a mulher permanece vinculada pela lei enquanto o seu marido estiver vivo; viúva, está livre.^[89]

Sobre o batismo (resposta XV, em que Nicolau cita Anastásio II), ensina em substância que o sacramento não perde a sua força mesmo dado longe de uma igreja ou por um ministro indigno.^[90]

Sobre os costumes pagãos dos Búlgaros (resposta XXXV), ensina em substância que a observância dos dias e das horas, as incantações, os jogos, os cânticos e os augúrios relevam da pompa e da obra do diabo.^[91]

Sobre a confissão antes da eucaristia (resposta IX), ensina em substância que comungar sem penitência nem reconciliação prévias acumula sobre si uma acusação em vez de um remédio.^[92]

Estes textos curtos dizem o espírito do conjunto. Um povo que sai do paganismo recebe de Roma uma catequese que não suaviza o que é preciso abandonar, que defende o casamento indissolúvel e a confissão antes da comunhão, e que cuida de transmitir uma fé sólida em vez de um cristianismo de fachada.

Os irmãos de Tessalónica enviados para a Grande Morávia

O pontificado de Nicolau é também aquele em que Roma descobre os irmãos de Tessalónica, Cirilo (Constantino) e Metódio, enviados em 863 por Constantinopla ao príncipe Rastislav da Grande Morávia a pedido deste último.^[93] Os dois irmãos inventam o alfabeto glagolítico, traduzem a liturgia e a Escritura em língua eslavónica, e fundam uma missão que se propaga na Morávia, na Boémia e além.

O envio de Cirilo e Metódio não é pois, na origem, um projeto romano. Vem de Constantinopla, a pedido de um príncipe eslavo que procura um cristianismo na sua língua, contra os missionários francos que defendem o uso exclusivo do latim. A missão encontra depressa a oposição do episcopado bávaro, que defende a tese dita "trilíngue": só três línguas — o latim, o grego e o hebraico, línguas da inscrição da Cruz — seriam legítimas para a liturgia cristã.

Roma convocada a reconhecer a liturgia em língua eslavónica

Quando bispos bávaros protestam contra a liturgia em língua vernácula, Cirilo e Metódio dirigem-se a Roma para fazer ouvir a sua causa. Nicolau morre em 13 de novembro de 867 no momento em que estão a caminho; é o seu sucessor Adriano II quem os acolherá, aprovará a liturgia eslavónica, e mandará consagrar Metódio arcebispo da Panónia. Mas a orientação é tipicamente nicolina: Roma reconhece que uma língua vernácula pode portar a liturgia cristã, contra os particularismos germânicos que queriam interditar qualquer outra língua que não o latim, o grego e o hebraico.^[94]

Leão XIII, em Grande Munus, fará desta abertura romana um ponto de apoio para a doutrina católica da inculturação litúrgica. A nuance histórica permanece importante: Nicolau prepara o acolhimento romano da missão eslava, enquanto Adriano II porá os atos litúrgicos decisivos.

A Sé Apostólica acima de todo juízo

O coração doutrinal do pontificado é a afirmação explícita de que a Sé Apostólica não pode ser julgada por nenhuma assembleia humana. Esta tese inscreve-se na tradição romana da primazia da Sé Apostólica.^[95]

O que Nicolau acrescenta é uma aplicação concreta em quatro dossiês principais simultâneos: Lotário, Rotado, Fócio, Boris. Cada dossiê testa a tese romana diante de uma autoridade diferente — rei carolíngio, metropolitano franco, imperador bizantino, povo recentemente batizado — e de cada vez Nicolau mantém a posição.

O papado como serviço da unidade

A tese de Nicolau não é um absolutismo de pessoa. O papa não decide por sua conta; decide segundo os cânones antigos, apoiando-se em Sárdica, Leão, Gelásio, Gregório. O que defende não é a sua autoridade pessoal, mas o lugar da Sé Apostólica como última instância reconhecida pela Igreja inteira.

Nicolau recorda em substância que, onde existe uma autoridade superior, o juízo dos inferiores deve ser-lhe submetido para ser anulado ou confirmado.^[96]

O critério é jurídico antes de ser afetivo. Vale tanto para os bispos oprimidos pelo seu metropolitano (Rotado) como para os patriarcas depostos pelo poder civil (Inácio). Uma Igreja sem última instância entrega-se ao arbítrio dos mais poderosos; uma Igreja que reconhece a última instância romana protege-se contra as tiranias a um tempo civis e eclesiais.

Relação com o poder imperial

A relação entre o papa e o imperador é concebida por Nicolau na linha gelasiana dos dois poderes. O imperador protege a Igreja, defende a fé católica, apoia os bispos; mas não consagra, não ensina, não julga em última instância. Esta distinção retoma a dos dois poderes herdada da tradição gelasiana.

Quando Luís II toma partido pelos depostos e Lotário sitia Roma em 864, Nicolau recusa vergar-se; quando Miguel III pretende ditar a Roma a conduta a ter em Constantinopla, Nicolau responde por Proposueramus quidem. A doutrina é coerente: o poder civil não governa a Igreja, e o papa não governa o mundo.

O celibato clerical

Nicolau inscreve-se na tradição latina do celibato clerical; a atribuição de um programa sistemático na matéria não repousa sobre nenhuma carta identificada e não é retida. A resposta LXX das Responsa não autoriza os leigos a expulsar o sacerdote casado: não pode pois fundar tal direito.^[97]

Esta defesa não é um enrijecimento disciplinar arbitrário. Inscreve-se na longa tradição latina herdada do concílio de Elvira (cerca de 305-306), das cartas de Sirício, de Leão, de Gregório Magno. Para Nicolau, a autenticidade do ministério exige uma disponibilidade total do sacerdote para a Igreja; a liturgia latina, e mais amplamente a disciplina clerical, pedem uma forma de vida que não se confunde com a dos leigos.

As práticas litúrgicas e o jejum

Várias tradições tardias atribuem a Nicolau a instituição de práticas disciplinares duradouras: abstinência de carnes à quarta-feira e à sexta-feira, fixação de costumes litúrgicos romanos para a basílica de Latrão, cuidado posto no ofício. Estas atribuições permanecem discutidas — muitas destas práticas já estavam difundidas antes dele — e a atribuição de uma abstinência instituída à quarta-feira é contradita pela resposta V das Responsa, que aí permite normalmente a carne.^[98][99]

A caridade romana

A Vita Nicolai do Liber Pontificalis insiste, segundo a notícia citada via Kirsch, sobre a caridade material do papa: dádivas regulares aos pobres, cuidado dos peregrinos, restauração dos hospitais e das xenodochia (hospedarias para estrangeiros e peregrinos), embelezamento das basílicas, apoio aos monges e aos clérigos em dificuldade, tais como os relata a notícia de Kirsch segundo a Vita Nicolai.^[100] Como para Leão Magno e Gregório Magno, a grandeza doutrinal acompanha-se de um governo temporal atento ao pão quotidiano dos Romanos.

O pontificado cabe em menos de dez anos mas condensa quatro grandes dossiês simultâneos. A frisa abaixo, depois o detalhe ponto por ponto, restituem a sequência real: da morte de Bento III ao manifesto da primazia romana, passando pelos sínodos carolíngios, a marcha militar de Luís II sobre Roma e as Responsa aos Búlgaros.

O título "o Grande" e a memória católica

Nicolau é um dos três papas cognominados «o Grande» com São Leão I e São Gregório I, título que a historiografia católica retém.^[123] Este título não é um decreto formal: é um reconhecimento progressivo da historiografia e da liturgia católicas por estes pontificados que orientaram decisivamente a Igreja universal.

Para Leão, o critério é a cristologia de Calcedónia e o encontro com Átila. Para Gregório, é a evangelização dos Anglo-Saxões, a liturgia romana e a espiritualidade monástica. Para Nicolau, é a conjunção simultânea de quatro grandes dossiês (casamento, direito canónico, primazia, missão) que transformam duradouramente a doutrina do papado medieval.

Canonização e festa litúrgica

Nicolau é venerado como santo desde a época imediatamente posterior à sua morte. A sua memória está inscrita em 13 de novembro, dia do seu falecimento: é preciso distinguir esta inscrição no martirológio e a festa local dada por Nominis de uma memória inscrita no Calendário Romano Geral — esta última não existe.^[124]

Leão XIII e a memória búlgara

Mais de mil anos depois das Responsa ad consulta Bulgarorum, Leão XIII publica em 1880 a encíclica Grande Munus sobre Cirilo, Metódio e a evangelização eslava. Nela recorda o envio de Formoso e Paulo para junto dos Búlgaros, e faz de Nicolau um dos grandes artífices da missão católica na Europa central e oriental.^[125]

Esta memória permanece viva na medida documentada por Grande Munus: Nicolau abriu a porta à missão eslava pelo seu convite a Cirilo e Metódio — acolhidos e confirmados por Adriano II após a sua morte — e pela sua carta aos Búlgaros.

• Papa São Leão Magno (440-461) — primeiro papa chamado "o Grande", doutrina da primazia e Tomo a Flaviano.
• Papa São Gregório Magno (590-604) — segundo papa chamado "o Grande", evangelização e liturgia.
• Papa São Gelásio I (492-496) — doutrina dos dois poderes e primazia da Sé Apostólica.
• Papa Adriano II (867-872) — sucessor imediato, acolhimento de Cirilo e Metódio, seguimento do caso búlgaro.
• Papa São Leão III (795-816) — coroação de Carlos Magno e fundações do governo carolíngio.
• Papa São Pascoal I (817-824) — papa precedente na linha do século IX.
• Papa São Gregório VII (1073-1085) — reforma gregoriana do século XI.