Papa Bento III (855-858)

Um papa de transição entre Leão IV e Nicolau I

Bento III pertence a uma geração particular: a que herda a Roma reconstruída por Leão IV após o saque sarraceno da basílica vaticana em 846, e que prepara o pontificado magistral de Nicolau I o Grande. Leão IV edificara a civitas Leoniana, esse muro que envolve São Pedro, e fortificara Óstia; Nicolau I oporá o peso romano ao cesaropapismo bizantino e aos divórcios carolíngios. Entre os dois, Bento III tem de continuar a reconstrução material, a diplomacia franca e o governo litúrgico sem dispor ainda do prestígio doutrinal do seu sucessor.^[6]

O resultado é um pontificado menos brilhante do que os que o enquadram, mas mais importante do que parece. É sob ele que Roma testa, pela primeira vez após 846, a sua capacidade de receber um grande peregrino ocidental — o rei de Wessex — e de dialogar com o patriarcado de Constantinopla no momento preciso em que se esboçam as tensões que se tornarão, sob Fócio, a crise fociana.

O papa contra o qual se esmagará a lenda da papisa Joana

Alguns séculos mais tarde, cronistas dominicanos — João de Mailly por volta de 1255, depois Martinho de Troppau na terceira redação da sua crónica (1265-1277) — inserirão entre Leão IV e Bento III uma figura inventada:^[7] a «papisa Joana», uma mulher disfarçada de homem que teria reinado dois anos e meio antes de morrer de parto.^[8] A narrativa tornar-se-á uma das mais populares da cultura medieval tardia, e depois uma das lenhas secas prediletas do anticatolicismo clássico.

A derrota histórica desta lenda não se deve apenas a argumentos teológicos: deve-se ao dossiê cronológico do próprio Bento III. As fontes contemporâneas, as moedas, a diplomacia carolíngia e a memória bizantina convergem num ponto material: não há espaço no calendário entre Leão IV († 17 de julho de 855) e a consagração de Bento III (29 de setembro de 855): logo a 7 de outubro de 855, Bento confirma os privilégios da abadia de Corbie, e Hincmar de Reims relata que o mensageiro enviado a Leão IV, ao saber da sua morte pelo caminho, entregou a sua petição a Bento III, que a julgou (Hincmar, carta 40, PL CXXVI, 85).^[9] As moedas romanas que associam Bento III ao imperador Lotário I — morto a 29 de setembro de 855^[10] — vão no mesmo sentido sem provarem nada por si sós: descritas por Garampi (De nummo argenteo Benedicti III, Roma, 1749), juntam-se a um feixe convergente que torna mecanicamente impossível qualquer inserção de uma papisa durante dois anos.^{[11] [12]}

Um papa doce face à violência de Estado

O terceiro interesse de Bento III é espiritual. Confrontado com uma tomada armada do Latrão pelo antipapa Anastácio e pelos missi imperiais, despojado da sua sede, encerrado num quarto do palácio, exposto publicamente como deposto, será restabelecido quatro dias depois pela resistência popular — e, imediatamente depois, tratará o seu rival com uma mansidão invulgar. O Liber Pontificalis nota que Anastácio é deixado com vida, conservado em comunhão laica, e que nenhuma represália de sangue é exercida.^{[13] [14]}

Esta doçura faz de Bento III uma figura pastoral preciosa num momento em que o papado aprende a sobreviver às intervenções armadas dos partidos políticos romanos e carolíngios.

A morte de Leão IV e a primeira eleição

Leão IV morre em Roma a 17 de julho de 855.^{[15] [16]} O seu pontificado fora marcado por dois grandes sucessos: a defesa marítima contra os Sarracenos, que haviam pilhado São Pedro em 846, e a construção da Cidade Leonina, esse muro de recinto que protege a basílica vaticana e o bairro dos peregrinos. À sua morte, Roma já não tem o medo imediato da razia muçulmana, mas continua presa entre os partidos carolíngios romanos — favoráveis quer a Lotário e ao seu filho Luís II, quer a Carlos o Calvo — e as velhas famílias aristocráticas da cidade.

A primeira escolha do clero e do povo é, segundo o Oxford Dictionary of Popes, um certo Adriano — cardeal-presbítero do título de São Marcos, o futuro Adriano II —, que recusa a honra.^[17] A segunda escolha é então Bento, cardeal-presbítero de São Calisto, já notado por Leão IV pela sua ciência e pela sua ascese. A eleição é unânime segundo o biógrafo oficial; as rivalidades surdas não são negáveis, mas não bastam para pôr em causa a legitimidade de Bento.^[18]

O papel de Arsénio de Orte e dos legados

Em conformidade com o uso carolíngio, os Romanos enviam legados ao imperador Luís II — filho de Lotário I e coimperador — para obter a confirmação imperial do decreto de eleição. É aqui que o drama se ata. A Treccani recorda que os missi imperiali enviados ao imperador são os condes Adalberto e Bernardo, e que os legados romanos são infiltrados pelos partidários do bispo Arsénio de Orte, um dos chefes mais autoritários do partido pró-imperial em Roma — e, acima de tudo, tio de Anastácio.^[19]

Arsénio persuade-os a trair Bento e a advogar junto do imperador em favor de Anastácio. A Catholic Encyclopedia resume cruamente:

«Os legados traíram a missão que lhes fora confiada e deixaram-se ganhar pelo ambicioso cardeal Anastácio, que fora excomungado.» — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia, art. Pope Benedict III^[20]

Ganhos por sua vez, os missi imperiais esforçar-se-ão por impor Anastácio à Igreja romana.

Anastácio não é um desconhecido. Antigo cardeal-presbítero do título de São Marcelo, sobrinho de Arsénio de Orte, fora excomungado em 850 por um sínodo romano por ter fugido de Roma, depois anatematizado e deposto em 853 por outro sínodo sob Leão IV. É, pois, um clérigo canonicamente decaído, dotado de um apoio familiar em Orte e de uma rede pró-imperial em Roma.^[21]

O ataque ao Latrão e a prisão de Bento III

A 20 de setembro de 855, Anastácio penetra na Cidade Leonina com as tropas imperiais. A Treccani data precisamente o acontecimento: «A 20 de setembro, o acesso à Cidade Leonina foi forçado.»^[22] O palácio do Latrão cai; segundo a narrativa do biógrafo pontifical retomada pela Treccani, os homens de Anastácio fazem desaparecer as inscrições e imagens que comemoravam os concílios de 853 às portas de São Pedro, e imagens santas — até as de Cristo e da Virgem — são despedaçadas e queimadas; e Bento III, despojado, é encerrado num quarto do palácio onde os clérigos costumavam reunir-se.^[23]

«Bento foi insultado e aprisionado. A maior parte do clero e do povo, porém, manteve-se-lhe fiel, e os missi tiveram de ceder.» — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia^[24]

A cena não é uma simples querela eclesial. É uma colocação sob tutela política: o imperador — ou antes, os seus legados erradamente convencidos — quer impor o candidato da família de Orte. Uma crónica notada pelo Liber Pontificalis fala de irrupção armada no palácio episcopal e de violências feitas ao papa legítimo.^[25]

A resistência romana no titulus Emiliana

Durante quatro dias, a resistência organiza-se. Segundo a Treccani, o clero e o povo romanos reúnem-se no titulus Emiliana, a antiga igreja dita dos Quatro Santos Coroados (SS. Quattro Coronati), a meio caminho entre o Latrão e o Coliseu. Três dias de jejum, uma pressão pública constante e um levantamento popular em favor do papa legítimo obrigam os missi a mudar de posição.^[26]

A 24 de setembro de 855, os legados imperiais abandonam Anastácio, libertam Bento III e expulsam o antipapa sem morte nem proscrição sangrenta.^[27] No domingo 29 de setembro de 855, Bento III é consagrado em São Pedro, verosimilmente pelos bispos suburbicários, em conformidade com o uso romano (a Catholic Encyclopedia retém «29 de setembro ou 6 de outubro de 855»).^[28]

«No domingo seguinte, 29 de setembro de 855, Bento foi finalmente consagrado em São Pedro.» — Ottorino Bertolini, Enciclopedia dei Papi, art. Benedetto III^[29]

O sínodo e a mansidão de Bento III

Um sínodo romano condena de imediato Anastácio e depõe-no canonicamente. Mas Bento III recusa exigir uma pena corporal ou uma execução. A sentença é laicizante — Anastácio perde as suas funções clericais — mas permanece pessoalmente clemente: segundo o Liber Pontificalis e a Catholic Encyclopedia, o antipapa é admitido à comunhão laica, isto é, pode continuar a receber a Eucaristia como um fiel ordinário.^{[30] [31]}

«Embora o seu rival fosse condenado por um sínodo, Bento admitiu-o à comunhão laica.» — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia^[32]

Esta medida não é uma fraqueza. É coerente com a teologia romana antiga, que distingue o juízo disciplinar do juízo da alma. E revelar-se-á, a longo prazo, providencial: Anastácio, que sobreviverá até cerca de 879, será reabilitado por Nicolau I como conselheiro, depois nomeado bibliotecário da Santa Sé por Adriano II, e tornar-se-á um dos maiores tradutores greco-latinos do seu século, indispensável ao diálogo com Bizâncio.^[33] A doçura de Bento III, ao evitar a pena de sangue ou o exílio definitivo, deixou à Igreja a possibilidade de usar depois os talentos de um homem perigoso.

Uma cidade ainda traumatizada por 846

Para compreender Bento III, é preciso lembrar que Roma foi pilhada pelos Sarracenos a 23 de agosto de 846. Os marinheiros árabes sobem o Tibre, assaltam São Pedro e São Paulo Fora de Muros, saqueiam a confissão do Apóstolo, profanam o altar e levam a baixela sagrada. Leão IV retoma em mãos a defesa marítima, fortifica Óstia, organiza a vitória naval de 849 e cerca o Vaticano de uma muralha, a civitas Leoniana.^[34]

Quando Bento III é eleito em 855, esta muralha existe há menos de três anos. São Pedro está ainda convalescente; algumas igrejas pilhadas em 846 ou danificadas pelo incêndio de 847 — que destruiu o bairro saxão — não foram plenamente restauradas. O programa de Bento será, pois, desde os primeiros meses, retomar a obra de reconstrução sagrada do seu predecessor.

Uma cristandade politicamente fragmentada

O contexto político não é menos pesado. Lotário I, filho de Luís o Pio e imperador do Ocidente desde 840, morre a 29 de setembro de 855 — no próprio dia da consagração de Bento III —, após se ter retirado gravemente doente para a abadia de Prüm a 23 de setembro.^[35] O seu império estala de imediato entre os seus três filhos: Luís II guarda a Itália e o título imperial, Lotário II recebe a Lotaríngia, Carlos recebe a Provença. A oeste, Carlos o Calvo reina sobre a Frância ocidental; a leste, Luís o Germânico reina sobre a Frância oriental.

O papa deve compor com este jogo de cinco Carolíngios: intervém nas querelas de sucessão, recusa deixar um partido esmagar o outro, e obriga os bispos a respeitar a comunhão eclesial acima das fronteiras políticas. É neste quadro que se deverá ler a correspondência sobrevivente de Bento III.

Uma Igreja do Oriente já nervosa

Por fim, em Constantinopla, o patriarca Inácio acaba de aceder ao trono (847), levado pelo partido dos monges estuditas e pela regente Teodora. Opõe-se vivamente a vários bispos bizantinos, entre os quais Gregório Asbestas, metropolita de Siracusa, que depõe e a quem recusa a comunhão. É o esboço do que se tornará, sob Fócio (858) e ainda mais sob Fócio restaurado (877), o cisma fociano — primeiro grande confronto direto entre o papado romano e o patriarcado constantinopolitano.^[36]

Sob Bento III, este conflito é ainda apenas uma pequena nuvem. Mas vai obrigar o papa a formular, pela primeira vez após Leão IV, a doutrina romana da primazia aplicada às causas maiores do Oriente.

Restaurar as basílicas romanas

O Liber Pontificalis, como todas as biografias pontifícias do século IX, consagra uma parte importante da notícia de Bento III às suas dádivas às igrejas romanas e aos seus trabalhos de restauro. Segundo o resumo que deles faz a Treccani, deve-se-lhe nomeadamente:

Fonte: Treccani, art. Benedetto III.^[37]

Estes trabalhos não são apenas decorativos. Na teologia litúrgica romana, reconstruir um batistério é reconstruir a porta da Igreja; restaurar uma abside é reconstruir o lugar da Presença eucarística; equipar um lecionário de prata é reconstruir a cátedra da Palavra. Bento III continua assim, à sua escala, a obra material de Leão IV: refazer de Roma uma cidade liturgicamente intacta após as violências de meados do século.

Reconstituir o lecionário perdido

O pormenor mais comovente que a documentação relata diz respeito ao lecionário perdido que Bento III manda recopiar e ornar.^[38] Esta obra contém «os textos de São Paulo, dos outros apóstolos e dos profetas» — isto é, o epistolário litúrgico usado cada dia na missa romana. A sua capa é dotada de «tábuas de prata de um lavor admirável».

Também aqui o gesto é teológico: restituir à Igreja romana a continuidade da leitura pública das Escrituras, em condições materiais dignas do mistério celebrado.

Acolher Etelvulfo de Wessex e o futuro Alfredo o Grande

A peregrinação mais célebre do pontificado é a do rei Etelvulfo de Wessex, que chega a Roma na primavera de 855 — antes da morte de Leão IV — acompanhado do seu filho muito jovem Alfredo, o futuro Alfredo o Grande, então com cinco ou seis anos, e de uma grande comitiva. Aí fica um ano inteiro, a cavalo portanto sobre os pontificados de Leão IV e de Bento III.^{[39] [40] [41]}

Os presentes que o rei entrega à Cátedra de Pedro são relatados pelo Liber Pontificalis (notícia de Bento III, § XXXIV) e pelos Anais de Saint-Bertin: uma coroa de ouro de quatro libras, dois cálices de ouro, uma espada de montada de ouro, quatro taças de prata dourada, duas túnicas de seda, dois véus tecidos de ouro, bem como distribuições de ouro ao clero e de prata ao povo romano.^{[42] [43]}

O restauro da Schola Anglorum, esse bairro saxão próximo de São Pedro onde se hospedam os peregrinos ingleses, e que o incêndio de 847 destruíra, é obra de Bento III, que a leva ao seu termo.^[44] As larguezas de Etelvulfo — dádivas preciosas a São Pedro, ouro e prata distribuídos ao clero e ao povo romano — acompanham mais amplamente este reerguer de Roma: a pedido do papa, o rei aceita que uma contribuição estável do tesouro anglo-saxão sustente duradouramente a Igreja romana, primeiro passo para o que se aproximará do dinheiro de São Pedro.^[45]

«Bento recebeu o rei Etelvulfo de Wessex e o seu filho Alfredo; completou o restauro da Schola Anglorum, destruída pelo incêndio de 847.» — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia^[46]

No regresso, Etelvulfo passa pela corte de Carlos o Calvo e, a 1.º de outubro de 856, casa com Judite de França, selando a aliança carolíngia-anglo-saxónica.^[47] Mas a memória romana do jovem Alfredo — educado por um rei católico, na presença da Sé apostólica — deixará marcas duradouras no futuro grande rei de Inglaterra, tradutor de São Gregório Magno.

Regular os conflitos francos: Huberto, Ingeltrude, Soissons

Bento III recebe em menos de três anos um número considerável de pedidos francos. A documentação conservada — cerca de uma dezena de cartas reagrupadas por Jaffé nos seus Regesta Pontificum Romanorum — cobre vários dossiês.^[48]

Fonte: Treccani, Enciclopedia dei Papi.^[49]

O dossiê Huberto é revelador. Irmão da rainha Teutberga — esposa de Lotário II —, Huberto obtivera de modo irregular a abadia de São Maurício de Agaune (atual Suíça) e pilhava os mosteiros vizinhos. Bento III escreve aos bispos provençais para exigir a sua deposição e ameaça de excomunhão.^{[50] [51]} O subdiácono bandido só cairá em 864, sob Nicolau I, mas o processo terá sido iniciado por Bento.

O dossiê Ingeltrude, concubina notória na comitiva carolíngia, antecipa os grandes casos matrimoniais que Nicolau I instruirá em seguida contra Lotário II a propósito do seu repúdio de Teutberga.

Por fim, a confirmação do concílio de Soissons (853) valida oficialmente a posição de Hincmar de Reims contra os clérigos depostos pelo arcebispo precedente Ebão. É uma decisão capital para a estabilidade do episcopado franco.^[52]

Recusar o facto consumado em Constantinopla

O caso oriental mais importante do pontificado é o de Gregório Asbestas, metropolita de Siracusa, deposto pelo patriarca Inácio logo na sua acessão ao trono constantinopolitano em 847.^[53] Gregório apela para Roma. O patriarca Inácio dirige a Bento III uma carta dourada e um evangeliário encadernado a ouro, levados pelo monge Lázaro, pedindo a confirmação pura e simples da sua sentença.

Bento III recusa ratificar a deposição sem instrução. Reclama que a causa seja julgada em Roma ou que as provas completas lhe sejam produzidas — reafirmando assim a doutrina antiga, codificada nomeadamente pelo papa Gelásio I, segundo a qual o papado é a última instância de apelo para as causas maiores do episcopado universal.^{[54] [55]}

«Bento recusou confirmar a deposição de Gregório de Siracusa sem exame das provas; o julgamento devia ser instruído em Roma.» — Treccani, Enciclopedia dei Papi, art. Benedetto III^[56]

Sob Nicolau I, este mesmo caso desembocará no grande braço-de-ferro com Fócio, de quem Gregório Asbestas será um dos principais apoios. Mas o princípio romano — «nenhuma deposição de um metropolita sem processo canónico verificado em Roma» — já está posto por Bento III.

Como nasce a lenda no século XIII

Nenhuma fonte contemporânea de Bento III menciona uma papisa. As primeiras menções surgem quatro séculos mais tarde, no mundo dominicano:

• João de Mailly, Chronica universalis Mettensis, por volta de 1255: narrativa de uma papisa anónima, sem nome, colocada cerca de 1099 — ainda não no século IX (texto: MGH, Scriptores 24, p. 514, ed. Waitz).^[57]
• Estêvão de Bourbon, De septem donis Spiritus Sancti, por volta de 1260: retoma da narrativa de João de Mailly.
• Martinho de Troppau (Martinus Polonus), Chronicon pontificum et imperatorum, terceira redação, entre 1265 e 1277 (Martinho morre em 1278): versão definitiva e mais difundida. A papisa é chamada João Anglico de Mogúncia; é colocada entre Leão IV e Bento III; teria reinado «dois anos, sete meses e quatro dias»; teria morrido de parto a caminho do Vaticano para o Latrão, entre o Coliseu e São Clemente (texto: MGH, Scriptores 22, p. 428, ed. Weiland).^{[58] [59]}

A história torna-se um lugar-comum no fim da Idade Média. É retomada por Boccaccio, pelos sermonários galicanos, pelos cronistas alemães, e depois por toda a polémica anti-romana do século XVI.

Porque é que a cronologia não deixa espaço algum

É aqui que a documentação de Bento III se torna decisiva. Leão IV morre a 17 de julho de 855. Bento III é consagrado a 29 de setembro de 855. Entre os dois: setenta e quatro dias.^{[60] [61]}

Ora a lenda exige um reinado de dois anos, sete meses e quatro dias para a «papisa Joana». Mecanicamente, é impossível: seria preciso que Leão IV tivesse morrido cerca de 853 — o que é desmentido pelos Anais francos e pela correspondência hincmariense — ou que Bento III tivesse sido consagrado cerca de 858 — o que é desmentido pela sua própria correspondência datada de 855-858.

«A lenda mal precisa hoje de uma refutação minuciosa: não só não existe nenhuma prova contemporânea de uma mulher papa em nenhuma das datas propostas para o seu reinado, como os factos conhecidos dos respetivos períodos tornam impossível aí inseri-la.» — J. N. D. Kelly, The Oxford Dictionary of Popes^[62]

Porque é que as moedas bastam para encerrar o dossiê

Ao argumento cronológico junta-se um indício material: existem moedas romanas com conjuntamente o nome de Bento III e o do imperador Lotário I, descritas por Garampi (De nummo argenteo Benedicti III, Roma, 1749). Ora Lotário I morre a 29 de setembro de 855 — no próprio dia da consagração de Bento III —, após se ter retirado para o mosteiro de Prüm a 23 de setembro. Toda a moeda que associe os dois nomes foi, pois, cunhada mesmo no fim do reinado de Lotário, isto é, no momento preciso em que Bento sucede a Leão IV: um indício convergente, não uma prova isolada.^{[63] [64]}

Isto significa duas coisas. Primeiro, que Bento III era reconhecido como papa legítimo antes de 29 de setembro de 855 — logo desde a expulsão de Anastácio a 24 de setembro, ou até desde a sua eleição unânime do fim de agosto / início de setembro. Depois, que a documentação física (moedas datáveis e conservadas nos gabinetes de medalhas europeus) exclui qualquer reinado intermédio.

«Uma das suas moedas prova que não houve papisa Joana entre Leão IV e ele.» — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia, art. Pope Benedict III (formulação de 1907, a entender como um indício convergente — e não como uma prova por si só)^[65]

Porque é que o silêncio contemporâneo é ensurdecedor

A estas provas materiais junta-se um silêncio eloquente.

• Hincmar de Reims dirige uma petição a Leão IV; pelo caminho, o seu mensageiro sabe da morte de Leão e entrega a petição diretamente a Bento III, que a julga (Hincmar, carta 40 a Nicolau I, PL CXXVI, 85). Nenhuma papisa aparece neste procedimento: a sucessão é imediata.^{[66] [67]}
• Anastácio o Bibliotecário — a quem uma parte da tradição historiográfica atribui a continuação do Liber Pontificalis para os pontificados vizinhos (Nicolau I, Adriano II)^[68] — e que foi ele próprio o antipapa de 855, nunca menciona qualquer papisa. Ora tinha todas as razões para o fazer, por hostilidade ao partido oposto, se a coisa tivesse sido real.
• Do lado bizantino também, nenhuma fonte contemporânea — nem mesmo na Constantinopla de Fócio, contudo em rutura aberta com Roma após a sua entronização no fim de 858 — insere uma papisa entre Leão IV e Bento III: o silêncio é geral, no Oriente como no Ocidente.^[69]
• Nenhum cronista bizantino, nenhum analista franco, nenhuma fonte muçulmana (os Sarracenos sabiam, contudo, muito de Roma), nenhum documento copta, siríaco ou arménio menciona a menor papisa.

Como católicos e protestantes se juntam na refutação

O dossiê é raro: foi encerrado não só pelos apologetas católicos, mas também pelos melhores eruditos protestantes.

• Do lado católico, cerca de 1600-1601, o busto sienês inscrito Johannes VIII, Femina ex Anglia é transformado e substituído por uma figura masculina (o papa Zacarias); as sínteses modernas reportam a 1601 uma declaração de Clemente VIII afastando a lenda, sem que um ato pontifício formal (bula, breve ou decreto) seja identificado nas fontes consultadas.^[70] Florimond de Raemond, jurisconsulto bordalês, publica em 1587 o seu Erreur populaire de la papesse Jane, que desmonta a lenda por crítica textual humanista. No século XVII, o historiador Cesare Baronio, nos seus Annales Ecclesiastici, trata a lenda como uma fábula.
• Do lado protestante, o ministro calvinista David Blondel publica em 1647, em Amesterdão, em casa de Blaeu, o seu Familier esclaircissement de la question si une Femme a esté assise au Siege Papal de Rome entre Leon IV, & Benoist III (título citado na sua ortografia de origem), onde demonstra a impossibilidade da papisa pelas próprias fontes do século IX.^[71]

O consenso atual é unânime, como resume o Oxford Dictionary of Popes: a papisa Joana é uma ficção medieval, datável ao século XIII, tornada impossível pelo pontificado documentado de Bento III. Que a demonstração mais cerrada tenha vindo de um erudito protestante como Blondel — sem complacência para com Roma — diz muito: não é uma apologia confessional, é uma constatação de crítica histórica.

Porque é que isto nada tem de embaraçoso para a Igreja

O episódio é interessante a mais de um título. Primeiro, porque mostra a resistência do imaginário popular: a lenda seduziu durante três séculos, embora nenhuma fonte a sustentasse. Depois, porque mostra o rigor crítico da Igreja Católica: foram católicos os primeiros a refutar a fábula, por amor da verdade histórica, muito antes de ela se tornar um cliché anti-romano. Por fim, porque mostra que a verdadeira história de Bento III é, em si mesma, suficientemente densa para tornar inútil qualquer ficção supranumerária.

Anastácio era um só homem?

A Catholic Encyclopedia menciona uma controvérsia historiográfica entre Hergenröther (que identifica o antipapa de 855 e o bibliotecário de Adriano II como a mesma pessoa) e Langen (que faz deles duas pessoas diferentes).^[72] O consenso moderno, seguido pela Wikipédia, pela Treccani e pelo Oxford Dictionary, retém a identificação: Anastácio o Bibliotecário, o antipapa de 855, e o grande tradutor greco-latino sob Nicolau I e Adriano II são a mesma pessoa, sobrinho de Arsénio de Orte, formado em grego por monges orientais, antigo cardeal-presbítero de São Marcelo.^[73]

Esta identificação reforça a mansidão atribuída a Bento III: é ao não executar, ao não exilar definitivamente Anastácio, que o papado se ofereceu alguns anos mais tarde um dos seus melhores servidores orientalistas.

A data exata da morte de Bento III

A esmagadora maioria das fontes — ficha oficial da Santa Sé, Catholic Encyclopedia, Encyclopedia.com, Oxford Dictionary of Popes, Wikipédia — data a morte de Bento III de 17 de abril de 858.^{[74] [75] [76]} A notícia italiana da Treccani propõe, numa formulação isolada, a data de 7 de abril de 858, após a partida de Luís II de Roma.^[77] A divergência é menor e provavelmente ligada a um cálculo de calendário litúrgico; a data canónica de referência permanece 17 de abril de 858, retida pela Santa Sé.

Bento III foi um grande papa?

Se por «grande papa» se entende um legislador magistral comparável a Leão I ou a Nicolau I, a resposta é não: Bento III nem promulgou um grande decreto dogmático nem travou uma batalha universal. Se se entende um papa que assumiu o quotidiano de uma sede ferida, restaurou as suas basílicas, sustentou a sua diplomacia, acolheu os seus peregrinos e preservou a sua primazia no Oriente, a resposta torna-se nitidamente positiva.

O historiador que o mede à escala do seu século vê nele um papa de transição forte: estabilizou o papado após uma eleição violentada, transmitiu intactos a Nicolau I os dossiês carolíngios, e plantou o primeiro marco romano do futuro conflito fociano. A sua doçura permitiu o uso ulterior de Anastácio; a sua firmeza manteve o princípio romano do apelo; a sua piedade refez os batistérios romanos.

Uma morte no momento em que a crise fociana se anuncia

Bento III morre a 17 de abril de 858, após menos de trinta e dois meses de pontificado.^{[78] [79]} As fontes não mencionam causa precisa. O contexto é tenso: em Constantinopla, Inácio sofrerá a sua própria deposição em novembro de 858, e Fócio será consagrado patriarca em poucos dias, a partir do estado laico. A grande crise fociana vai eclodir antes que o papado tenha tido tempo de se reorganizar.

É Nicolau I — eleito pouco depois e consagrado a 24 de abril de 858 — quem herdará esta crise, e quem dela fará a ocasião de um dos maiores pontificados do século IX. Mas é Bento III quem, sem o saber, plantou o primeiro marco, ao recusar a Inácio a confirmação automática da deposição de Gregório de Siracusa.

Uma sepultura às portas de São Pedro

Bento III é sepultado diante da porta principal da basílica vaticana — ante fores beati Petri.^{[80] [81]} Segundo a crónica relatada pela Treccani, o corpo de Bento é levado às costas de homens do Latrão à basílica do príncipe dos apóstolos pelos diáconos, e Nicolau coloca ele próprio, pelas suas próprias mãos, os restos mortais no túmulo preparado ante fores beati Petri.^[82]

Esta translação manual, do Latrão a São Pedro, pelo futuro Nicolau I em pessoa, não é anedótica. Ela diz a continuidade da amizade sacerdotal entre os dois papas: Nicolau — «amigo muito querido» e «conselheiro muito fiel» de Bento segundo Bertolini — coloca ele próprio o despojo do seu predecessor no túmulo preparado.^[83]

«Nicolau, pelas suas próprias mãos, colocou os restos mortais do defunto no túmulo preparado diante das portas do bem-aventurado Pedro.» — Ottorino Bertolini, Enciclopedia dei Papi, art. Benedetto III^[84]

Um papa esquecido, salvo como testemunha cronológica

Na memória popular, Bento III é hoje sobretudo «o papa que prova que a papisa Joana não existiu». Esta redução é ao mesmo tempo injusta e reveladora. Injusta, porque mascara a densidade real do seu pontificado: restauros das basílicas, diplomacia franca, defesa da primazia romana. Reveladora, porque sublinha o peso historiográfico que toma, a longo prazo, um dossiê pacientemente documentado: moedas, cartas datadas, fontes contemporâneas.

A Igreja Católica, paradoxalmente, beneficiou da lenda da papisa Joana: ao obrigar os seus historiadores a argumentar ponto por ponto, permitiu-lhes redocumentar em pormenor um pontificado que o silêncio dos cronistas anteriores teria deixado na penumbra.

Uma charneira para Nicolau I o Grande

Mais profundamente, Bento III prepara dois gestos que Nicolau I levará à sua amplitude histórica.

O primeiro é a defesa da primazia romana. Ao recusar a confirmação automática da deposição de Gregório de Siracusa, Bento III reafirma um princípio antigo: a causa de um metropolita não pode ser encerrada só pelo patriarca oriental. Nicolau I retomará este princípio num terreno bem mais vasto, contra Fócio.

O segundo é a vigilância moral nos assuntos carolíngios. Ao recusar Huberto e Ingeltrude, ao confirmar Hincmar em Soissons, Bento III dá o tom de um papado que sabe intervir na disciplina das cortes francas. Nicolau I levará esta vigilância até à recusa de reconhecer o divórcio de Lotário II e ao célebre conflito com o arcebispo Guntário de Colónia.

Sem Bento III, Nicolau I não teria tido a mesa posta a que se sentou.

Uma doçura que desarma a memória

Por fim, Bento III deixa à espiritualidade católica um pequeno relato de doçura pastoral: um papa batido, aprisionado, humilhado quatro dias a fio; um antipapa perseguidor; e a decisão de deixar viver o perseguidor, de o admitir à comunhão laica, de lhe tornar possível uma futura fidelidade. Esta doçura encontrará, vinte anos mais tarde, a sua prova histórica no serviço de Anastácio como bibliotecário da Santa Sé.

A tradição espiritual reconhece nesta escolha o eco de uma palavra de Cristo, modelo de todo o governo pastoral:

«Ponde-vos à minha escola, porque sou manso e humilde de coração.» — Jesus, Evangelho segundo São Mateus 11, 29^[85]

Bento III não é nem um papa doutrinal maior nem um grande príncipe espiritual. É um papa de meses cruciais: trinta e dois meses que veem o ataque armado ao Latrão por um antipapa, a resistência romana no titulus Emiliana, a mansidão para com um rival, o acolhimento de um rei inglês com o seu filho futuro Alfredo o Grande, o restauro das basílicas romanas, a confirmação de Hincmar, a recusa do facto consumado em Constantinopla, e a morte discreta em São Pedro.

O seu lugar na história não se mede nem pela longitude do pontificado nem pela massa dos decretos: mede-se pela densidade dos dossiês tratados e pela continuidade que mantém entre Leão IV e Nicolau I. E, por um irónico retorno da história, o seu nome tornou-se, na memória coletiva, o mais eficaz argumento cronológico contra uma das fábulas mais tenazes do fim da Idade Média.

Artigos relacionados

• Papa Leão IV
• São Nicolau I o Grande
• Anastácio o Bibliotecário
• Papa Adriano II
• Alfredo o Grande
• O cisma fociano
• Hincmar de Reims
• Concílio de Soissons (853)
• Os Estados Pontifícios
• A Cidade Leonina

Fontes principais

• Santa Sé, ficha oficial Benedict III, lista dos soberanos pontífices: 104.º papa, 29 de setembro de 855 - 17 de abril de 858, nascido em Roma.
• Liber Pontificalis, notícia de Bento III, ed. Louis Duchesne, Le Liber Pontificalis, t. II, Paris, 1892, pp. 140-150; trad. Raymond Davis, The Lives of the Ninth-Century Popes (Liber Pontificalis), Liverpool University Press, Translated Texts for Historians vol. 20, 1995.
• Ottorino Bertolini, art. Benedetto III, Enciclopedia dei Papi, Istituto dell'Enciclopedia Italiana Treccani, 2000.
• Horace K. Mann, art. Pope Benedict III, The Catholic Encyclopedia, vol. 2, Robert Appleton Company, 1907; transcrição New Advent.
• Philippe Jaffé, Regesta Pontificum Romanorum, 2.ª ed. Wattenbach-Loewenfeld, Leipzig, 1885-1888, t. I, n.os 2663-2673 (cartas e atos de Bento III; os n.os 2674 e seguintes dizem já respeito a Nicolau I).
• MGH Epistolae, Epistolae Karolini Aevi, t. V (cartas pontifícias do século IX).
• Migne, Patrologia Latina, t. CXV (Epistolae Benedicti III) e t. CXXIX (Anastácio Bibliotecário).
• J. N. D. Kelly, The Oxford Dictionary of Popes, Oxford University Press, 1986; para o ponto da situação sobre a papisa Joana.
• Carolyn M. Edwards, Valerie R. Hotchkiss, The Myth of Pope Joan, Columbia University Press, 2001 (estudo crítico da lenda).
• Annales Bertiniani, ed. MGH Scriptores rerum Germanicarum, Hanovre, 1883 (para Etelvulfo e a diplomacia franca).