São João de Dukla (1414-1484)

Dukla, cidade fronteiriça no sopé do monte Cergowa

João nasce cerca de 1414 em Dukla, pequena cidade antiga dos Baixos Cárpatos (Besquides centrais), no sopé do monte Cergowa, sobre a antiga rota comercial que ligava a Polónia ao reino da Hungria.^[6][7] A sua casa natal ficava, segundo a tradição local, no bairro chamado Kaczyniec, no arrabalde alto da cidade.^[8] Nasce numa família de burgueses crentes : nenhuma fonte permite estabelecer com certeza uma linhagem nobre, apesar de uma tradição tardia que o ligou à família dos Dźwigi.^[9]

A infância de João recebe uma instrução elementar cujo pormenor exato se ignora — escola de Dukla ou de Krosno — e os historiadores bernardinos modernos consideram não confirmada a tradição que lhe atribui estudos na Academia de Cracóvia.^[10] O que se pode afirmar com certeza, em contrapartida, é que João de Dukla cresceu numa geração de santos polacos dos séculos XIV e XV estreitamente ligados à Faculdade de Teologia de Cracóvia, fundada graças aos esforços da rainha Edviges (Jadwiga) no fim do século XIV — o próprio João Paulo II o recordaria no dia da sua canonização.^[11]

O eremitério da juventude : tradição e prudência histórica

A tradição piedosa atribui a João de Dukla vários anos de vida eremítica, numa gruta chamada de Zaśpit à beira do rio Jasiołka, e depois nas encostas do monte Cergowa, antes da sua entrada na vida religiosa.^[12][13] O próprio João Paulo II, em visita ao santuário de Dukla na véspera da canonização, evocou «a capela do bem-aventurado João "no deserto", como antigamente se dizia»^[14], e recordou que a sua vocação nascera precisamente aí :

«Começou no eremitério vizinho. Foi precisamente aí, no silêncio e nos combates espirituais, que "Deus se apoderou dele", de tal modo que a partir desse momento permaneceram unidos até ao fim. No meio destas montanhas, aprendeu a oração ardente e a viver os mistérios de Deus.» — João Paulo II, discurso junto ao túmulo do bem-aventurado João de Dukla, Dukla, 9 de junho de 1997^[15]

Importa no entanto notar, com a honestidade que toda a biografia séria exige, que os historiadores bernardinos contemporâneos consideram esta tradição eremítica — gruta de Zaśpit, eremitério do Cergowa — como uma lenda hagiográfica tardia, desprovida de prova documental direta.^[16] Este juízo crítico nada retira ao valor da memória espiritual que a tradição guardou : mesmo recebida como legendário e não como facto estabelecido, o episódio diz uma verdade constante da vida de João — um homem cuja vocação nasce na solidão e na oração antes de se desdobrar no apostolado.

A profissão religiosa e o sacerdócio

Cerca de 1434, com uns vinte anos de idade, João entra nos Franciscanos conventuais.^[17][18] O noviciado decorre verosimilmente em Krosno, pequena cidade vizinha de Dukla ; aí professa os votos perpétuos e recebe a ordenação sacerdotal.^[19] Nada nas fontes assinala atraso ou resistência interior : a vocação, amadurecida no silêncio da juventude, traduz-se num compromisso definitivo e rápido.

Ordenado sacerdote, João distingue-se depressa pelo seu zelo e prudência no governo das comunidades, a ponto de os seus superiores lhe confiarem muito cedo cargos de responsabilidade.^[20]

Guardião em Krosno, custódio da Ruténia em Lwów (1443-1461)

João exerce o cargo de guardião nos conventos de Krosno e depois de Lwów. De 1443 a 1461, ocupa a função de custódio da custódia rutena (custodia ruska), cuja sede se encontra em Lwów — isto é, tem a responsabilidade do conjunto dos conventos franciscanos conventuais desta vasta região oriental do reino da Polónia.^[21][22] Durante estes dezoito anos de governo, a sua fama de sabedoria pastoral cresce já muito para além da sua comunidade.^[23]

Este quadro resume vinte anos de governo conventual antes que João, já com uns cinquenta anos de idade, escolhesse livremente voltar a ser um simples irmão.

A onda de choque da pregação de João de Capistrano

A reforma da Observância franciscana, levada à Europa central por São João de Capistrano no decurso da sua grande missão de pregação contra a heresia hussita (1451-1456), tinha marcado profundamente os espíritos na Polónia e na Ruténia.^[24] Este ramo reformado, a que na Polónia se chamava os bernardinos — do nome de São Bernardino de Sena —, pretendia regressar à observância estrita da Regra de São Francisco de Assis, longe das acomodações que o grande número dos conventos conventuais acabara por tolerar.^[25]

Em 1463, enquanto o provincial Nicolau Stryczek visita o convento conventual de Lwów, João, custódio cessante com cerca de cinquenta anos, pede ele próprio autorização para passar aos Observantes.^[26] Concedida a licença, junta-se ao convento de Santo André de Lwów, onde renuncia a todo o cargo de governo para se consagrar inteiramente à sua vida espiritual e ao seu ministério de confessor e de pregador.^[27]

Uma conversão dentro da conversão : deixar o governo pela obediência

Esta escolha merece ser sublinhada pelo que revela do homem : João de Dukla não se torna Observante por ambição de rigor ostentoso nem por reação contra os seus irmãos conventuais — fá-lo abandonando a autoridade que exercia há quase vinte anos. Custódio, mandava ; bernardino, volta a ser simples religioso, « spowiednika i kaznodziei » (confessor e pregador), sem mais nenhuma função dirigente no convento de Lwów.^[28] Um homem habituado ao governo escolhendo deliberadamente a obediência e o apagamento : aí está, antes mesmo da cegueira dos seus últimos anos, a primeira grande renúncia da sua vida.

«Só tendes um Mestre, Cristo. […] Quem se exaltar será humilhado, e quem se humilhar será exaltado» (Mt 23, 10-12) — João Paulo II aplicando esta palavra do Evangelho a São João de Dukla na sua homilia de canonização : «Tal foi precisamente o programa evangélico que São João de Dukla pôs em prática na sua vida. É um programa centrado em Cristo. Jesus Cristo foi o seu único mestre. Imitando sem reservas o exemplo do seu Mestre e Senhor, desejou acima de tudo servir.»^[29]

Um ministério voltado para a unidade cristã

Tornado simples irmão bernardino, João desenvolve em Lwów um apostolado de pregação e de confissão que irradia muito para além dos só fiéis latinos. A cidade, encruzilhada de populações polacas, rútenas (ortodoxas), arménias e alemãs, tinha feito de Lwów um dos pontos de contacto mais densos entre as tradições cristãs do Oriente e do Ocidente no reino da Polónia.^[30] João mostra-se aí um missionário eficaz, em particular junto dos «cismáticos rútenos» e dos burgueses germanófonos da cidade, trabalhando pacientemente pela reconciliação na unidade católica sem nunca recorrer à coação.^[31]

A sua fama torna-se a de um pregador sábio e de um confessor zeloso :

«O bem-aventurado João ganhou fama de pregador prudente e de confessor zeloso. Apertava-se à sua volta gente faminta da sã doutrina de Deus, para ouvir a sua pregação ou, junto à grade do confessionário, buscar conforto e conselho. Tornou-se célebre como guia das almas e prudente conselheiro de muitos.» — João Paulo II, discurso junto ao túmulo do bem-aventurado João de Dukla, Dukla, 9 de junho de 1997^[32]

A lenda do defensor de Lwów (1474 e 1648)

A memória popular de Lwów atribui a João de Dukla um papel de defensor espiritual da cidade, muito depois da sua morte. Em 1474, durante um cerco tártaro de Lwów, a tradição refere que uma procissão organizada ao longo das muralhas, em sua honra, teria devolvido o ânimo aos sitiados até ao levantamento do cerco — valendo-lhe, na memória local, a alcunha de «trovão contra os muçulmanos».^[33] Mas é sobretudo o cerco de 1648, em plena insurreição cossaca de Bohdan Khmelnytsky, que fixou a lenda na sua forma mais célebre :

«Segundo a lenda, quando os tártaros se aproximaram das muralhas de Lwów em 1648 e os defensores já fraquejavam, João de Dukla apareceu nas nuvens, sobre o convento bernardino, sob a forma de um monge ajoelhado, de mãos levantadas. Aterrorizados por esta visão, Khmelnytsky e Toukhaï-bey deram ordem de retirada.» — Tradição referida pelos historiadores locais de Lwów^[34]

Esta tradição, transmitida durante séculos pela cidade, valeu a João de Dukla ser venerado como padroeiro e protetor de Lwów tanto pelos latinos como por uma parte dos rútenos ortodoxos e dos arménios da cidade — um facto raro, revelador da maneira como um santo pode transcender, na piedade popular, as fronteiras confessionais que no entanto dividiam a sua cidade de adoção.^[35] Um século mais tarde, o próprio rei João II Casimiro recordaria, diante de Nossa Senhora das Graças na catedral de Lwów, o apego do reino a esta cidade e aos seus santos protetores — um voto que João Paulo II, em 1997, apresentaria como encontrando «talvez um epílogo particular» na canonização de João de Dukla.^[36]

A cegueira e as úlceras nas pernas

Nos seus últimos anos, João de Dukla é atingido por uma dupla provação física : perde a vista e sofre de úlceras nas pernas que o deixam quase impotente.^[37][38] Longe de ver nisso motivo de descanso ou de dispensa, continua cada dia a confessar, a pregar e a participar no ofício com os seus irmãos, recitando de memória as orações que já não podia ler no seu livro.^[39][40] Para preparar os sermões, mandava um jovem noviço reler-lhe as passagens da Escritura que queria comentar.^[41][42]

«Os relatos escritos dizem que, apesar da idade avançada e da perda da vista, continuava o seu trabalho e pedia que lhe lessem os sermões, para poder prosseguir. Dirigia-se tacteando até ao confessionário, para poder converter as almas e conduzi-las a Deus.» — João Paulo II, discurso junto ao túmulo do bem-aventurado João de Dukla, Dukla, 9 de junho de 1997^[43]

O sacramento da misericórdia paciente

Os biógrafos insistem unanimemente num traço de carácter : a imensa paciência e a benevolência de João para com os penitentes, quaisquer que fossem a sua condição ou a gravidade das suas faltas.^[44] Visitava pessoalmente os doentes, levava os sacramentos ao domicílio e partilhava as suas próprias refeições com os pobres que se apresentavam à roda do convento.^[45] João Paulo II havia de resumir numa frase a fonte desta constância na provação :

«A santidade do bem-aventurado João brotava da sua fé profunda. Toda a sua vida e o seu zelo apostólico, o seu amor à oração e à Igreja, tudo isso estava fundado na fé. Era a sua fonte de força, graças à qual pôde recusar tudo o que era material e temporal para se consagrar ao que era de Deus e do espírito.» — João Paulo II, discurso junto ao túmulo do bem-aventurado João de Dukla, Dukla, 9 de junho de 1997^[46]

A morte em Lwów, a 29 de setembro de 1484

João de Dukla morre a 29 de setembro de 1484 em Lwów, «em fama de santidade»^[47], e é sepultado, sem caixão, na própria terra, no coro da igreja conventual de Santo André e São Bernardino de Sena de Lwów.^[48] Tinha passado mais de vinte anos na casa bernardina, sem nunca reassumir a menor função de governo depois de 1463.

Os primeiros milagres junto ao túmulo

Logo em 1484, relata-se um primeiro milagre : um guardião do convento, prostrado por uma febre fortíssima, teria sarado instantaneamente depois de ter sido deitado no próprio leito do defunto.^[49] No ano seguinte, em 1485, Jadwiga Orłowa, viúva de Lwów cega há dez anos, teria recuperado a vista orando sobre o seu túmulo.^[50] Esta rapidez da veneração popular — imediata, espontânea, anterior a todo o reconhecimento oficial — é um traço que se encontra em vários grandes santos medievais cujo culto precedeu em vários séculos a canonização formal.

Um culto que atravessa as confissões

O que impressiona na devoção de Lwów a João de Dukla é o seu alcance ecuménico antecipado : junto ao túmulo do irmão bernardino vinham orar não só os católicos latinos, mas também rútenos ortodoxos e arménios, cuja Igreja contava em Lwów com uma importante comunidade desde a Idade Média.^[51] O culto espalhou-se rapidamente pelas regiões vizinhas — Pequena Polónia oriental, Volínia, Podólia — levado principalmente pelas populações urbanas destes territórios fronteiriços.^[52]

Este fervor nunca cessou : em junho de 2014, para o sexto centenário do seu nascimento, as suas relíquias foram de novo levadas em procissão em Lviv, da igreja de Santo André à catedral, sob a presidência do arcebispo Mieczysław Mokrzycki.^[53] O arcebispo Piotr Malczuk recordou nessa ocasião que João passou vinte e um anos da sua vida religiosa em Lwów, ao serviço dos doentes e dos pecadores sem distinção de nacionalidade nem de fé.^[54]

Clemente XII e a beatificação equipolente (1733)

Como sucede com muitos santos medievais venerados sem interrupção desde a sua morte, o reconhecimento de João de Dukla pela Santa Sé tomou a forma de uma confirmação de culto imemorial (dita «beatificação equipolente»), sem processo de canonização ordinário prévio.

A 21 de janeiro de 1733, o papa Clemente XII confirmou assim oficialmente o culto prestado há quase dois séculos e meio a João de Dukla.^[55][56] Algumas fontes secundárias dão a data de 23 de janeiro do mesmo ano ; a diferença de dois dias, mínima, em nada afeta o ano nem a natureza do ato pontifício.^[57]

Padroeiro do reino e da Lituânia (1739)

Seis anos mais tarde, em 1739, o mesmo Clemente XII proclamou o bem-aventurado João padroeiro principal da Coroa da Polónia e do grão-ducado da Lituânia.^[58] Este padroado, concedido a um simples confessor bernardino sem nascimento nobre nem cargo episcopal, testemunha o lugar excecional que a sua memória ocupava já na consciência religiosa polaco-lituana do século XVIII.

O longo caminho para a canonização (1948-1997)

O processo com vista à canonização propriamente dita só foi reaberto no século XX : a causa foi relançada a 22 de junho de 1948, e o processo de exame de um milagre atribuído à sua intercessão começou a 18 de janeiro de 1951.^[59] A partir de 1957 decorreu o processo de canonização propriamente dito, que havia de concluir-se quarenta anos mais tarde com a canonização de 1997.^[60] Retardada pela guerra, pela ocupação soviética de Lwów e pelas décadas comunistas que tornaram durante muito tempo impossível todo o acesso direto aos arquivos e aos lugares do seu culto a leste da nova fronteira polaca, a instrução da causa arrastou-se por quase meio século antes de chegar ao seu termo.^[61]

A canonização de Krosno, 10 de junho de 1997

A 10 de junho de 1997, no decurso da sua peregrinação de junho de 1997 à Polónia, João Paulo II canonizou João de Dukla em Krosno, na arquidiocese de Przemyśl, diante de uma multidão estimada em cerca de um milhão de fiéis.^[62][63] Na véspera, tinha ido à própria Dukla, ao convento dos Bernardinos, para venerar as relíquias do novo santo e recolher-se na capela eremítica da sua juventude.^[64]

Na sua homilia, o papa situou esta canonização na longa história da santidade polaca, ao lado de Santo Adalberto, de Santo Estanislau e de Santa Edviges :

«Dou graças a Deus por a canonização do bem-aventurado João de Dukla ter podido realizar-se onde ele nasceu. […] João de Dukla é um dos muitos santos e beatos que cresceram na Polónia no decurso dos séculos XIV e XV. Todos estavam ligados à cidade real de Cracóvia.» — João Paulo II, homilia de canonização, Krosno, 10 de junho de 1997^[65]

« Um filho espiritual de São Francisco »

João Paulo II situou longamente a vocação de João de Dukla na história da implantação franciscana na Polónia, chegada com os filhos de São Francisco logo no século XIII e que «deu também os seus frutos numa multidão de beatos e de santos que, a exemplo do Pobrezinho de Assis, animaram o cristianismo polaco com o espírito de pobreza e de amor fraterno»^[66]. A esta tradição de pobreza evangélica juntava-se, nos Franciscanos, «a ciência e a sabedoria, que por sua vez se refletiam no seu trabalho pastoral»^[67] — síntese que João de Dukla encarnou na sua própria existência, do governo jurídico da custódia rutena ao humilde ministério do confessionário.

O serviço antes do domínio

O coração da leitura espiritual que João Paulo II propõe resume-se numa frase, já citada mais acima a propósito da renúncia de 1463, mas que merece ser retomada como chave de toda a vida do santo : Jesus Cristo foi o seu único Mestre, e «imitando sem reservas o exemplo do seu Mestre e Senhor, desejou acima de tudo servir»^[68]. Esta hierarquia invertida — o custódio tornado simples confessor, o governante tornado servo, o que via tornado cego sem deixar de guiar as almas — desenha uma coerência espiritual única : em cada etapa da sua vida, João escolheu o lugar mais baixo em vez do mais elevado.

« Fixai o vosso olhar na sua vida, imitai as suas obras »

Em conclusão da sua homilia, João Paulo II dirigiu aos seus compatriotas uma exortação direta, na qual João de Dukla aparece menos como uma recordação piedosa do que como um modelo vivo para a Igreja polaca no limiar do terceiro milénio :

«Esta terra onde nos encontramos está penetrada e transbordante da santidade de João de Dukla. Este santo religioso não só tornou célebre esta bela terra dos Bieszczady, mas sobretudo tornou-a santa. Sois os herdeiros desta santidade. […] Segui os seus passos! Fixai o vosso olhar na sua vida! Imitai as suas obras, "para que o mundo veja as vossas boas obras e glorifique o vosso Pai que está nos céus"» (cf. Mt 5, 16) — João Paulo II, homilia de canonização, Krosno, 10 de junho de 1997^[69]

De Lwów a Rzeszów, depois a Dukla (1974)

Sepultado em Lwów em 1484, João de Dukla aí permaneceu venerado durante mais de quatro séculos e meio. As convulsões territoriais consecutivas à Segunda Guerra Mundial — Lwów ficando fora das fronteiras polacas — conduziram à transferência das suas relíquias : desde 1945, repousaram em Rzeszów, antes de serem transferidas definitivamente, em 1974, para a igreja dos Bernardinos de Dukla, a sua cidade natal.^[70] A New Catholic Encyclopedia confirma este itinerário moderno : inumado em Lwów, o seu corpo foi transferido em 1945 para Rzeszów, e depois para a igreja dos Franciscanos em Dukla.^[71]

Dukla, segundo lar do culto desde o século XVIII

Dukla não se tornou santuário apenas pelo regresso das relíquias em 1974 : desde o século XVIII, o desenvolvimento do culto — atestado desde o século XVI — levou os Bernardinos a fazer da cidade natal do bem-aventurado um segundo lar de devoção depois de Lwów.^[72] Após a confirmação do culto de 1733, o ex-provincial Inácio Orłowski dirigiu-se em 1739 a Jaworów, junto do grão-marechal da Coroa Józef Wandalin Mniszek, proprietário de Dukla, para lhe propor a fundação de um convento ; este ofereceu aos religiosos uma parcela e um jardim, e outros benfeitores permitiram lançar a obra.^[73] Desde 1740, os Bernardinos ergueram os seus primeiros edifícios de madeira, e a sua igreja foi consagrada a 14 de outubro de 1742 ; no ano seguinte, o arcebispo de Lwów Mikołaj Ignacy Wyżycki ofereceu ao novo convento uma parcela das relíquias do bem-aventurado num relicário de prata em forma de custódia, antes que a construção de uma igreja de pedra colocada sob a sua invocação começasse em 1761.^[74]

O santuário atual e o poço dourado do Cergowa

Hoje, o santuário dos Bernardinos de Dukla conserva as relíquias do santo e continua a ser, com a capela chamada do «poço dourado» (Złota Studzienka) nas encostas do monte Cergowa — associada pela tradição local à sua estadia eremítica de juventude —, o principal lugar de peregrinação que lhe é consagrado.^[75] A vida do santuário continua intensa : perdão anual em honra do santo, padroeiro de Dukla, de Lwów, da arquidiocese e da Pátria ; peregrinação à missa da Złota Studzienka no Cergowa ; e cada quinta-feira consagrada a São João de Dukla.^[76] A sua festa litúrgica conheceu, ao longo das reformas do calendário, vários deslocamentos sucessivos, reflexo das vicissitudes do seu culto através das fronteiras e dos regimes políticos do século XX :

Em 2014, a Dieta polaca (Sejm) adotou uma resolução fazendo de João de Dukla um dos patronos do ano, em homenagem ao sexto centenário do seu nascimento — sinal de que a sua memória, longe de se ter apagado desde 1997, continua a irrigar a vida religiosa e civil polaca contemporânea.^[77]

Cego, despojado de todo o cargo, reduzido a guiar-se tacteando até ao seu confessionário, João de Dukla nunca deixou, até ao seu último suspiro, de ser aquilo que João Paulo II resumiu numa palavra : um homem que «desejou acima de tudo servir»^[78]. É muito exatamente esta fidelidade minúscula e contínua, mais do que todo o brilho exterior, que a Igreja canonizou nele em 1997.

• São João de Capistrano (1386-1456) — o grande pregador da Observância franciscana cuja influência determinou a passagem de João de Dukla aos Bernardinos em 1463.
• São Bernardino de Sena (1380-1444) — de cujo nome se chamou na Polónia o ramo observante dos Franciscanos, dito «bernardino».
• São Francisco de Assis (1182-1226) — o fundador cuja regra estrita foi o próprio fim da reforma observante abraçada por João de Dukla.
• São Casimiro (1458-1484) — príncipe polaco-lituano contemporâneo do fim da vida de João de Dukla, canonizado na mesma geração de santidade polaca.
• São Nicolau de Flüe (1417-1487) — quase contemporâneo suíço de João de Dukla, outra grande figura de santidade oculta do século XV europeu.
• Santa Rita de Cássia (1381-1457) — santa italiana da mesma época, figura também ela de uma santidade discreta e paciente.
• Papa Clemente XII (1652-1740) — o papa que confirmou o culto de João de Dukla em 1733 e o proclamou padroeiro do reino em 1739.