Venerável Mary Potter (1847-1913)

Uma família dividida em duas pela fé

Mary Potter nasce a 22 de novembro de 1847 em Bermondsey, bairro popular do sul de Londres, quinta filha e única rapariga de William Norwood Potter e de Mary Anne Potter, nascida Martin.^[13][14] A sua mãe, católica, mandara batizar os cinco filhos na fé católica apesar da oposição do marido anglicano.^[15] Uma divergência familiar em torno de uma herança rebenta em 1848 : o pai deixa o lar e parte para a Austrália, onde refará a sua vida sem nunca mais regressar.^[16][17] Mary cresce assim numa casa de mulheres, rodeada pela mãe e por quatro irmãos, um dos quais, William Norwood Potter, se tornará um reconhecido mestre de xadrez.^[18]

Apesar desta ferida precoce, os testemunhos descrevem-na como uma criança viva, afetuosa e cheia de entusiasmo, « a preferida da família ».^[19] Em 1865, a família instala-se em Southsea, perto de Portsmouth, onde Mary, que tem uma bela voz, canta no coro da igreja e toca órgão na missa e na bênção do Santíssimo Sacramento^[20] — sinal de uma sensibilidade religiosa já marcada.

Uma saúde frágil desde o berço

Desde o nascimento, Mary Potter sofre de uma doença cardíaca e pulmonar congénita que lhe deixa uma tosse permanente e uma fragilidade respiratória de que nunca curará.^[21][22] Esta enfermidade, longe de ser um obstáculo secundário na sua história, estrutura toda a sua vocação : é precisamente porque conhece por dentro o sofrimento físico e a proximidade da morte que desenvolverá, adulta, uma compaixão instintiva pelos doentes incuráveis e pelos moribundos.^[23] A sua fragilidade valer-lhe-á ser afastada do noviciado das Irmãs da Misericórdia de Brighton — antes de se tornar, paradoxalmente, o alicerce de uma fundação inteiramente nova.^[24]

« O único esposo que vos convém é Jesus Cristo »

Por volta dos dezanove anos, Mary é apresentada pelo seu irmão Thomas a Godfrey King, antigo aspirante à vida trapista tornado professor.^[25][26] O noivado é anunciado, mas Godfrey, desejoso de firmar a fé da sua prometida, oferece-lhe leituras espirituais — nomeadamente o Tratado da verdadeira devoção à Santíssima Virgem de São Luís Maria Grignion de Montfort, na tradução inglesa do padre Faber.^[27] Esta leitura transtorna Mary : descobre nela a ideia de um abandono total de si nas mãos de Maria, e começa a perguntar-se se o casamento é realmente compatível com o chamamento que sente crescer em si.^[28]

Consulta então D. Thomas Grant, bispo de Southwark, seu diretor espiritual, que lhe responde sem rodeios :

« O único esposo que vos convém é Jesus Cristo. » — D. Thomas Grant, bispo de Southwark, a Mary Potter, cerca de 1866-1867^[29]

Após cerca de quatro meses de noivado, Mary rompe o seu compromisso — para grande desgosto de Godfrey e da sua própria mãe, que não compreende esta escolha.^[30][31]

A provação do noviciado nas Irmãs da Misericórdia de Brighton

A conselho de D. Grant, Mary entra como postulante nas Irmãs da Misericórdia de Brighton a 8 de dezembro de 1868, festa da Imaculada Conceição ; recebe aí o nome de irmã Mary Angela.^[32][33] Mas a sua saúde, já precária, degrada-se : após dezoito meses, tem de deixar o noviciado a 23 de junho de 1870.^[34] O seu diretor espiritual de então, o padre Lambert, jesuíta, discerne contudo que a sua vocação está noutro lugar : é uma outra ordem que o padre Lambert tinha « escolhido para ela », relata ela^[35] — intuição que se revelará profética : a sua vocação própria exigirá unir a contemplação à ação, combinação que o seu diretor espiritual já pedia para ela.^[36]

A releitura de Grignion de Montfort e o chamamento interior

De regresso a casa, inválida, Mary Potter atravessa dois anos de doença grave que os seus biógrafos qualificam de verdadeira noite escura : a oração já não lhe traz nenhuma consolação sensível e, segundo o relato do seu biógrafo, ela « não encontrava no seu coração nenhuma corda que respondesse ».^[37] É nesta escuridão, ajoelhada durante longas horas diante de um pequeno crucifixo de marfim suspenso na parede do seu quarto, que relê, várias vezes e com uma atenção nova, o tratado de Grignion de Montfort que Godfrey King lhe oferecera.^[38][39] Pouco a pouco, chega a pedir ao seu diretor espiritual, D. John Vertue, licença para se consagrar inteira e para sempre a Cristo pelas mãos da sua Santíssima Mãe — licença concedida ; o ato, posto a 8 de dezembro de 1872, tornar-se-á o fundamento permanente da sua vida interior.^[40]

Restabelecida, ensina catecismo às crianças da guarnição militar de Portsmouth, a pedido de D. Vertue, capelão do local — encargo que exerce durante três anos, período em que « cresce tanto física como espiritualmente ».^[41] É então que sente crescer em si, ao longo de quase dois anos, a convicção de que Deus a chama a fundar uma congregação nova, inteiramente voltada para a oração pelos moribundos :

« Só posso sentir que recebi de Deus um chamamento a consagrar-me a ajudar a salvar as almas na sua última hora. Senti-me atraída tão fortemente a rezar pelos moribundos. » — Mary Potter, ao seu diretor espiritual^[42]

O cardeal Manning e a primeira recusa de Westminster

Para clarificar a sua própria intuição, Mary redige um primeiro manuscrito que submete a D. Vertue : este devolve-lho ordenando-lhe, sob pena de pecado mortal, que « afaste da cabeça todo este projeto ».^[43] Pouco depois, D. Vertue é transferido como capelão militar para Malta, privando-a do seu apoio. Um benfeitor chamado Sr. Young, tocado pela leitura do Caminho de Maria, propõe então financiar uma obra de caridade no Lincolnshire e oferece-se para intervir junto de D. Bagshawe.^[44] Por seu lado, o cardeal Henry Edward Manning, arcebispo de Westminster, a quem Mary pedira licença para recrutar auxiliares na sua arquidiocese, limita-se a responder-lhe : « Que Miss Potter regresse para junto da sua mãe. »^[45] Em 1876, D. Danell, bispo de Southwark, recusa-lhe igualmente a fundação de uma ordem na sua diocese.^[46] Mary não desanima : convencida de que o chamamento vem de Deus e não dos homens, continua a procurar um bispo que aceite escutá-la.

O Caminho de Maria (1878)

Deste período de resistência e de amadurecimento nasce o seu primeiro livro, O Caminho de Maria (The Path of Mary), redigido cerca de 1876 para clarificar a sua visão e convencer os seus interlocutores eclesiásticos — o Sr. Young já o lera antes da fundação de 1877.^[47] A obra, munida do imprimatur de D. Edward Bagshawe, bispo de Nottingham, datado de 24 de junho de 1878, permanecerá o manifesto espiritual fundador da Pequena Companhia de Maria.^[48][49] Contém já, em germe, o que se tornará a marca distintiva da congregação : uma leitura da história da Igreja à luz do Calvário, onde a provação e a fidelidade caminham a par.

« Vivemos tempos perigosos ; estamos cercados de perigos e de tentações quase sem precedentes na história do mundo. » — Mary Potter, O Caminho de Maria (The Path of Mary, 1878), p. 13^[50]

O bispo Bagshawe e a fábrica desativada

Em janeiro de 1877, ajudada pelo seu irmão Henry e sem informar a mãe, Mary Potter toma o comboio para Nottingham a fim de se encontrar com D. Edward Gilpin Bagshawe, terceiro bispo da diocese (depois de Joseph Hendren, 1851-1853, e de Richard Roskell, 1853-1874).^[51] Ao contrário do cardeal Manning, Bagshawe acolhe favoravelmente o seu projeto e sugere-lhe que se instale em Hyson Green, bairro pobre a alguns quilómetros do centro da cidade.^[52] Por intermédio de uma vizinha irlandesa, Mrs Tacey, Mary descobre uma antiga fábrica de malhas desativada: «Sim, disse ela, é aqui que começaremos a nossa obra.»^[53] Bagshawe aluga o edifício em seu próprio nome e mobila-o sumariamente; as primeiras companheiras de Mary — a viúva Elizabeth Bryan e Agnes Bray — dormem primeiro no chão, deslocando as poucas cadeiras de uma divisão para outra conforme as necessidades.^[54]

A abertura de Hyson Green (Páscoa de 1877)

A cerimónia de abertura do primeiro convento é marcada para segunda-feira de Páscoa, 2 de abril de 1877: D. Bagshawe canta aí a missa e dedica o convento ao Coração Maternal de Maria.^[55] Segundo uma outra relação da congregação, a da casa da Irlanda, foi na manhã do domingo de Páscoa que os habitantes de Hyson Green descobriram uma cruz vermelha sobre a antiga fábrica — símbolo do Sangue do Salvador.^[56] Duas novas recrutas juntam-se em breve ao pequeno grupo: Eleanor Smith, em maio de 1877, e depois Edith Coleridge, pouco depois.^[57]

A tomada de hábito de 2 de julho, festa da Visitação

A 2 de julho de 1877, festa da Visitação — McAuliffe vê nela também a festa do Preciosíssimo Sangue, então celebrada no primeiro domingo de julho^[58] —, D. Bagshawe reveste as cinco mulheres do hábito preto e do véu azul-pálido que em breve valerá às religiosas a alcunha popular de «Freiras azuis».^[59][60] Mary Potter escolhe para a sua comunidade o nome de Pequena Companhia de Maria, em referência ao pequeno grupo de fiéis que, sozinhos, permaneceram junto de Maria ao pé da Cruz enquanto os apóstolos se dispersavam.^[61] É o ato de nascimento canónico da congregação — quando a cruz vermelha aparecida na Páscoa tinha sido o seu sinal visível e popular.

Deposta após a tomada de hábito

A provação não tarda: menos de duas semanas após a tomada de hábito, D. Bagshawe depõe Mary Potter do seu cargo de superiora local, preferindo-lhe Madre Madalena (Elizabeth) Bryan.^[62][63] (A biografia detalhada da congregação situa a deposição «Within two weeks» após a tomada de hábito de 2 de julho; a Wikipedia indica «After three weeks»; McAuliffe não precisa nenhum prazo.) O desacordo incide sobre a própria natureza da congregação: Bagshawe não concebe que umas religiosas possam ser ao mesmo tempo plenamente contemplativas e plenamente ativas — duas vocações que ele julga, segundo as categorias do seu tempo, incompatíveis.^[64] Mary é então encarregada da esmola de porta em porta e depois nomeada mestra das noviças; esta situação dura cerca de dois anos.^[65] O seu biógrafo, o padre McAuliffe, relata que D. Bagshawe reconheceu mais tarde tê-la simplesmente provado, por todos os meios imagináveis, e que ela nunca lhe faltou uma única vez.^[66]

As duas mastectomias de 1878

No início do ano de 1878, descobre-se em Madre Mary uma larga úlcera maligna na mama. A operação, uma mastectomia, é praticada em condições precárias — sendo a anestesia arriscada dada a sua saúde frágil.^[67][68] «Sofreu muito, mas sempre com paciência e uma doce atenção para com aqueles que cuidavam dela.»^[69] Poucos meses depois, a segunda mama revela-se também maligna: uma segunda mastectomia é praticada, nas mesmas condições difíceis, menos de seis meses após a primeira.^[70] Esta dupla provação corporal, suportada em plena crise de legitimidade no seio da sua jovem congregação — pode reconhecer-se aqui a espiritualidade das almas vítimas, que oferecem o seu sofrimento em união com Cristo pela salvação das almas —, junta-se à oferta que marcará toda a espiritualidade que ela transmitirá às suas filhas espirituais.

A reeleição e as primeiras missões

A 12 de fevereiro de 1879, D. Bagshawe convoca um capítulo para a eleição da superiora local: Madre Mary recebe todos os sufrágios das irmãs e recupera o seu cargo.^[71] Abre então pequenas missões em Quorndon (hoje Quorn) e em Eastwell.^[72] Em 1880, durante uma visita a uma destas missões, contrai a febre escarlatina e permanece gravemente doente até ao fim do ano; o bispo aproveita a sua convalescença para abrir duas missões suplementares, confiadas a irmãs ainda inexperientes — fonte de viva inquietação para a fundadora, preocupada com a solidez espiritual de cada fundação nascente.^[73]

A audiência do papa Leão XIII

Madre Mary deseja há muito obter a aprovação pontifícia das Constituições da sua congregação. D. Bagshawe acaba por lha conceder, convencido — erradamente — de satisfazer assim o último desejo de uma moribunda.^[74] A 24 de setembro de 1882, Madre Mary deixa a Inglaterra rumo a Roma, acompanhada das madres Philip e Cecilia; chegam a 10 de outubro.^[75] O papa Leão XIII recebe-a em audiência e convida-a, contra toda a expectativa, a permanecer em Roma, a mandar vir mais irmãs e a começar aí uma obra nova.^[76] A sua saúde declina tão gravemente durante esta estadia que as suas companheiras a julgam moribunda; persevera todavia no seu projeto romano.^[77]

O Convento do Coração Maternal de Maria

No fim do ano de 1874, já Mary Potter tinha recebido, na oração, uma convicção interior: a sua congregação era chamada a promover uma devoção particular ao Coração Maternal de Maria, que mandou representar por uma estátua modificada — um coração encimado pelo lírio da pureza imaculada da Virgem e trespassado pela espada da sua dolorosa compaixão no Calvário.^[78]

«Um coração encimado pelo lírio da pureza imaculada de Nossa Senhora, e trespassado pela espada da sua dolorosa compaixão no monte Calvário.» — descrição da estátua do Coração Maternal de Maria querida por Mary Potter^[79]

A 20 de maio de 1884, ao abrir a sua primeira casa romana, obtém de Leão XIII a bênção da sua designação como «Convento do Coração Maternal de Maria».^[80] A comunidade instala-se finalmente perto da basílica de Santa Maria Maior, onde permanecerá doze anos; é aí, com a ajuda do padre Cardella, jesuíta, que Madre Mary redige as Constituições definitivas do seu instituto.^[81]

Seis irmãs para a Austrália e a graça de Genazzano

Em 1885, a convite do cardeal Patrick Francis Moran, arcebispo de Sydney, seis irmãs embarcam de Nápoles para a Austrália.^[83][84] Madre Mary, mal restabelecida de uma febre tifoide, desloca-se todavia a Nápoles para abençoar a sua partida; à responsável do pequeno grupo, recomenda com humor que «arranje um par de óculos e os use, para parecer um pouco mais velha».^[85] As seis irmãs chegam a Sydney a 4 de novembro de 1885; a primeira pedra do convento do Coração Maternal de Lewisham é lançada no ano seguinte, e um novo convento abre-se em Ryde, em vinte e oito acres, em 1891.^[86]

Após a partida das irmãs, exausta, Madre Mary dirige-se em peregrinação ao santuário de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Genazzano, sob uma violenta tempestade que preocupa as suas companheiras de viagem.^[87] Aí, experimenta o que ela própria chamará uma «graça»: a sua saúde encontra-se, contra toda a expectativa, restaurada — ao ponto de os aldeãos presentes falarem de «un miracolo».^[88] Em setembro de 1886, Madre Mary e as quatro primeiras irmãs pronunciam os seus votos perpétuos.^[89]

A aprovação pontifícia definitiva (1893)

Um novo golpe duro sobrevém em 1888: presente na abertura de uma fundação em Limerick, na Irlanda, Madre Mary é atingida por uma hemorragia pulmonar. O médico inglês consultado julga o cancro em rápida progressão e ordena-lhe que regresse a Roma; D. Bagshawe opõe-se, mas o seu diretor espiritual discerne aí a vontade de Deus — critério absoluto para Madre Mary, que obedece de imediato.^[90] A 18 de abril de 1893, o decreto de aprovação pontifícia definitiva coloca a congregação diretamente sob a autoridade da Santa Sé: Madre Mary Potter torna-se sua superiora-geral, respondendo apenas ao papa.^[91] Em 1903, a casa-mãe instala-se na via San Stefano Rotondo, em Roma; é formalmente inaugurada em 1906.^[92]

Sob a sua direção são ainda fundadas as casas de Fiesole (1889), Chicago (1893), Malta (1894) e Port Elizabeth, na África do Sul (1904).^[93] Madre Mary tinha prometido, sem ter tempo de as ver concretizar-se em vida, fundações na Nova Zelândia e na Argentina.^[94]

O hospital do Calvário e a capela de Pio X

Em 1908, Madre Mary manda construir, perto da igreja de Santo Stefano Rotondo, uma capela em forma de coração para o hospital do Calvário, destinada a honrar o Coração Maternal de Maria.^[95][96] As autoridades romanas opõem-se primeiro: o mestre das cerimónias pontifícias objeta que este título não tem «nenhum uso litúrgico» e recusa autorizá-lo.^[97] Madre Mary persevera; o papa Pio X decide finalmente a seu favor, aprova o título e ordena que uma comemoração do Coração Maternal seja feita em cada missa durante a oitava da dedicação da nova capela.^[98] Madre Mary manda então pintar um quadro representando Pio X oferecendo a Igreja ao Coração Maternal de Maria.^[99] Foi aí que tinha começado, em 1908, a primeira escola católica de formação de enfermeiras em Itália^[100]; o hospital do Calvário abre as suas portas no ano seguinte, em 1909, segundo o memorial australiano.^[101]

A escravidão de amor a Maria segundo Grignion de Montfort

Toda a vida interior de Mary Potter enraíza-se na devoção mariana de São Luís Maria Grignion de Montfort, que ela descobre através dos livros oferecidos por Godfrey King e que estruturará doravante toda a sua existência: a santa escravidão — não uma servidão, mas um abandono total de si nas mãos da Virgem, pelo qual a alma se torna instrumento da sua obra redentora.^[102] Foi todavia à devoção ao Coração Maternal de Maria, recebida a 8 de dezembro de 1874, que ela aplicava estas palavras: um «meio maravilhosamente eficaz de oração»^[103], pelo qual toda a obra espiritual se cumpre «por e através» do seu Coração maternal.^[104]

A Compaixão aos pés da Cruz e o Precioso Sangue

O próprio nome da congregação — a Pequena Companhia de Maria — remete para o pequeno número de fiéis que permaneceram junto da Virgem aos pés da Cruz, quando os apóstolos, à exceção de São João, se tinham dispersado.^[105] Para a Madre Mary, a vocação das suas filhas espirituais consiste precisamente em fazer hoje o que Maria fez então: permanecer presentes, na oração e na caridade concreta, junto daqueles que atravessam a agonia. Esta Compaixão mariana une-se a uma devoção precisa ao Precioso Sangue de Cristo, cuja fecundidade redentora a Madre Mary via «subir ao Santuário do Coração de Maria» para se derramar sobre toda a Igreja em vista da salvação das almas.^[106] A tomada de hábito fundadora teve lugar a 2 de julho, festa da Visitação; McAuliffe via nela também uma coincidência com a festa do Precioso Sangue, celebrada então no primeiro domingo de julho.^[107]

«Sejam primeiro boas religiosas…»

A Madre Mary fazia questão absoluta de que as suas irmãs permanecessem boas religiosas antes de serem boas enfermeiras — repetia-lhes, segundo o seu biógrafo: «Sejam primeiro boas religiosas, e serão depois boas enfermeiras»^[108] —, recusando que o serviço ativo aos doentes acabasse por eclipsar a vida de oração que é a única a dar-lhe a sua fecundidade sobrenatural. O seu biógrafo, o padre McAuliffe, resumia esse mesmo perigo — o de uma atividade exterior desequilibrada que mina a vida interior — por uma fórmula que tomava de empréstimo a um terceiro anónimo: «a heresia do século XX das boas obras»^[109] — isto é, a tentação, própria de uma época de ativismo social, de substituir a ação generosa à união íntima com Deus, quando uma deve sempre proceder da outra. Foi esta intuição que, desde 1877, opôs a Madre Mary a D. Bagshawe: ela recusava-se a escolher entre contemplação e ação, quando o seu bispo só via nelas duas vocações irreconciliáveis. A história da Pequena Companhia de Maria deu-lhe razão.

Um olhar sobre a provação da Igreja

Em O Caminho de Maria, a Madre Mary Potter desenvolve também uma leitura espiritual da história da Igreja, anunciando tempos de provação em que a Esposa de Cristo «reproduzirá misticamente a crucifixão do seu divino Chefe e Mestre»:

«Parecemos agora tocar o tempo em que a Igreja vai dar a miragem dela, vai refletir, vai de facto reproduzir misticamente, a crucifixão do seu divino Chefe e Mestre.» — Mary Potter, O Caminho de Maria (The Path of Mary, 1878), pp. 18-19^[110]

Aqueles que são de Maria, escreve ela em substância, permanecerão fiéis através desta crucifixão mística da Igreja, Esposa de Cristo: quando outros membros do Corpo do Senhor fraquejarem, atravessarão a provação do fogo sem nela perecer, não, porém, sem sofrimento.^[111]

Estas páginas continuam a ser os escritos privados de uma religiosa, cujas obras espirituais receberam o nihil obstat dos teólogos a 25 de julho de 1952 — nada de contrário à fé, etapa de não-obstáculo e não aprovação doutrinal do conteúdo —, no âmbito da instrução da sua causa.^[112] Devem pois ser recebidas pelo que são: a meditação espiritual e pessoal de uma fundadora sobre o mistério da Cruz aplicado à vida da Igreja — não um oráculo magisterialmente garantido —, mas uma meditação cuja sobriedade e fidelidade à Escritura (o mistério pascal do Corpo de Cristo, sofredor e depois glorificado) nada têm de estranho à Tradição católica mais comum.

A morte em Roma, a 9 de abril de 1913

A Madre Mary Potter morre em Roma na quarta-feira, 9 de abril de 1913, às 18h15, aos sessenta e cinco anos: o padre Luke Carey, franciscano e amigo de longa data, tinha-lhe administrado os últimos sacramentos a 4 de abril, e foi enquanto o padre Benedict Williamson lia a recomendação da alma que ela se extinguiu «sem um soluço nem uma resistência».^[113] As suas últimas palavras, dirigidas às suas filhas espirituais, foram um ato de gratidão:

«Dai sempre graças pela felicidade e pela beleza da vida — ela é bela.» — últimas palavras atribuídas a Mary Potter, 9 de abril de 1913^[114]

Ela dizia, a propósito da morte que tinha consagrado a vida a acompanhar nos outros:

«A hora da morte pode chamar-se a hora do Nascimento em Deus.» — Mary Potter^[115]

Serva de Deus, depois Venerável (1988)

O processo com vista à sua canonização abre-se em 1942 — a página oficial da causa indica esta data sem nomear o interveniente.^[116] Após a instrução da sua causa, incluindo o exame aprofundado dos seus escritos espirituais, o Papa São João Paulo II promulga a 8 de fevereiro de 1988 o decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes de fé, esperança e caridade, tornando-a Venerável — etapa que esta série Ignispedia partilha com tantos outros veneráveis e servos de Deus.^[117][118] Em conformidade com o procedimento ordinário, permanece necessário um milagre autenticado obtido por sua intercessão para a sua beatificação (depois um segundo para a sua canonização); a página oficial da causa convida a rezar com esta intenção.^[119]

O regresso das relíquias a Nottingham e o processo em curso

Em dezembro de 1997, os restos mortais da Madre Mary Potter são trasladados de Roma para a catedral de São Barnabé de Nottingham, onde repousam agora no deambulatório norte, rodeados de cartões de oração e de obras postas à disposição dos visitantes que vêm solicitar a sua intercessão.^[120][121] Em 2010, o Mary Potter Heritage Centre abre no n.º 32 da Regent Street, em Nottingham, inaugurado por D. Malcolm McMahon, para dar a conhecer a sua vida e a sua obra.^[122] A 13 de fevereiro de 2024, uma missa pela sua causa de beatificação e canonização foi ainda celebrada na catedral de São Barnabé — sinal de que o processo, aberto há mais de oitenta anos, continua ativamente sustentado pela Pequena Companhia de Maria e pela vice-postulação de Nottingham, em ligação com o Dicastério para as Causas dos Santos.^[123]

Hoje, a Pequena Companhia de Maria está presente em 14 países nos cinco continentes — Inglaterra, Escócia, País de Gales, Irlanda, Irlanda do Norte, Albânia, Itália, Austrália, Nova Zelândia, Coreia, Zimbabué, África do Sul, Tonga e Estados Unidos^[124] —, perpetuando a união querida pela sua fundadora entre a oração contemplativa e o cuidado mais concreto aos doentes incuráveis e aos moribundos.

• Descobrir São Luís Maria Grignion de Montfort (1673-1716): o mestre espiritual cujo Tratado da Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem transformou a vida de Mary Potter e fundou toda a sua espiritualidade mariana.
• Ler As almas vítimas: a tradição espiritual católica na qual se inscrevem as provações corporais suportadas por Mary Potter, oferecidas em união com Cristo sofredor.
• Descobrir Venerável Catherine McAuley (1778-1841): a fundadora das Irmãs da Misericórdia, cujo noviciado de Brighton foi, para Mary Potter, uma etapa necessária — embora inacabada — rumo à sua própria vocação.
• Ler O Papa Leão XIII: o pontífice que recebeu Mary Potter em audiência em Roma em 1882 e abençoou em 1884 a primeira casa romana da sua congregação.
• Descobrir São Pio X: o papa que decidiu em 1908 a favor do título do Coração Maternal de Maria para a capela do hospital do Calvário, em Roma.
• Reter o essencial: a venerável Mary Potter, mulher doente toda a vida e destituída pelo seu próprio bispo menos de duas semanas após a tomada de hábito, fez da sua fragilidade e das suas provações o terreno fértil de uma obra mundial — a Pequena Companhia de Maria — unindo a contemplação mariana aos pés da Cruz e o serviço concreto aos moribundos. Declarada venerável em 1988, a sua causa de beatificação, aberta em 1942, continua ativamente instruída junto de Nottingham como em Roma.