Hilaire Belloc (1870-1953)

« Old Thunder »: haçlı mizacı

Belloc « Old Thunder », yani “Eski Gök Gürültüsü” lakabıyla tanınır — yetişkinlik dönemine ait bu lakap polemikçiyle özdeşleşmiş ve biyografı Joseph Pearce tarafından kitabına başlık yapılmıştır. Pearce’a göre (1. bölüm, « Cradle Refugee »), lakap doğuma kadar uzanır: 27 Temmuz 1870’te La Celle-Saint-Cloud üzerinde şiddetli bir fırtına kopmuş ve annesi daha sonra bu fırtınanın anısına ona Old Thunder demiş — bölümün yayımlanmış özetinde metnin kendisi doğrulanmış olsa da basılı baskıdaki kesin sayfa henüz karşılaştırılmamıştır.^[6][7] Başka apologetler yumuşatırken Belloc hücuma kalkardı. Tartışmayı başkalarının huzuru sevdiği gibi severdi; Katolik imanı özel bir kanaat değil, düşmanın ortasına dikilecek bir sancak olarak taşırdı.

Bu savaşçılık onun hem gücü hem sınırıdır. Nesrinde, az sayıda Katolik yazarın yeniden yakalayabildiği bir enerji doğurur; ama aynı zamanda onu aşırılığa, fazla hızlı hükme, kanıtlanmaktan çok çakılan tezlere de sürükler. Belloc ihtiyat için okunmaz: cesaret için, Katolik olduğu için özür dilemeyi reddeden mutlak tavrı için okunur.

İngiliz Katolik canlanışının laik direği

XX. yüzyılın başında İngiltere, dikkate değer bir Katolik edebi canlanışına sahne oldu: çarpıcı ihtidalar, romancılar, şairler ve denemeciler Roma imanını kültürel bir kuvvet haline getirdi. Belloc, Chesterton ile birlikte bunun laik direğiydi. Ne rahipti ne de meslekten ilahiyatçı; ama Katolik sözü en beklenmedik alanlara taşıdı: üniversite tarihi, siyasi iktisat, gazetecilik, hafif şiir ve seyahat anlatısı.

Yalnız değildi: çevresinde Chesterton ile ihtida etmiş romancı Robert Hugh Benson vardı; bunlar aynı İngiliz Katolik canlanışının figürleriydi. Fakat hiçbiri Belloc gibi şairin kalemini, tarihçinin kalemini ve milletvekilinin kalemini aynı anda tutmadı. Onu vazgeçilmez kılan şey bu savaşçı çok yönlülüktür.

Biyografik dönüm noktaları

Belloc’un hayatı iki ülkeyi ve iki yüzyılı birleştirir. Versailles yakınlarında, Fransa-Prusya Savaşı’nın ilanından (19 Temmuz 1870) sekiz gün sonra doğdu; İngiliz annesi tarafından İngiltere’de büyütüldü; Oxford’da yetişti; İngiliz yazarlarının en İngilizlerinden biri oldu — fakat yüreğinde Sussexli bir Fransız olarak kaldı.^[8][9]

İki vatan arasında bir çocukluk

Belloc bir sınır insanıydı. Babası Parisli avukat Louis Belloc üzerinden Fransız; annesi, yazar ve feminist Bessie Rayner Parkes üzerinden İngilizdi. Annesi ayrıca kimyager Joseph Priestley ile akrabaydı.^[17] 1870 Savaşı ve babasının erken ölümü aileyi İngiltere’ye attı; fakat Belloc daima çift vatandaşlığı, iki dili ve iki sadakati korudu.

Bu ikilik birçok şeyi açıklar. Ona Protestan İngiltere’ye karşı Latin ve Katolik bir bakış, adalıların ortasında kıtalı bir insanın rahatlığı ve Avrupa’daki asıl ayrım çizgisinin uluslar arasında değil, iman ile imansızlık arasında geçtiği kanaatini verdi. Büyüdüğü ve ömür boyu bağlı kaldığı Sussex, onun kalbinin vatanı oldu: tepelerini, değirmenlerini ve hanlarını meşhur sayfalarda söyledi.^[18]

Oxford, Balliol ve All Souls yarası

Belloc Balliol College’da parladı. Oxford Union’ın korkulan hatibi oldu ve 1895’te tarih alanında en yüksek dereceyle mezun oldu.^[19][20] Ardından, kendisine ait olduğunu düşündüğü şeyi bekledi: Oxford ilminin en kutsal mekânı sayılan All Souls’ta bir fellowship. Reddedildi.

Belloc bunda ömür boyu yarası kalan bir haksızlık gördü; biyografik notlar, mülakata önünde Meryem Ana heykelciğiyle çıktığını aktarır ve bazıları bunda kurumun Katolik karşıtı soğukluğunun işaretini görür — dönemin Oxford’unda makul bir açıklama, fakat kesin kanıtı yoktur. Belki de tarihçiyi bu yara şekillendirdi: Oxford’dan dışlanmış biri olarak, kurumun Protestan ve liberal tarihine karşı, haklı olduğunu kanıtlamak isteyen bir dışlanmışın öfkesiyle yazdı. Tarih eserleri bu hıncın izini taşır: en iyi yönüyle enerji, en kötü yönüyle tarafgirlik.

Elodie: aşk, iman ve yas

Belloc 1896’da, İrlanda kökenli genç Kaliforniyalı Elodie Hogan ile evlendi. Elodie bir ara manastırı düşünmüş, derin Katolik inanca sahipti. Aşkları derindi, imanları ortaktı, evleri neşeli ve yoksuldu. Elodie’nin Şubat 1914’te ölümü Belloc için bir iç felaket oldu; bundan hiçbir zaman toparlanamadı.

Yasının hikâyesi sarsıcıdır: eşinin odasını kapattırdı, oda yaşarken bir daha hiç kullanılmadı ve kendi ölümüne kadar, neredeyse kırk yıl boyunca, kapalı kapının önünden durup istavroz çıkarmadan geçmedi.^{[21][22][23][24]} Bu ölüm ötesi sadakat, insanı bütünüyle anlatır: gürültülü polemikçinin altında demirden bir sevgiye ve sessiz bir acıya muktedir bir kalp vardı.

Asker, denizci, yürüyüşçü

Belloc masa başı entelektüeli değildi. Fransız topçusunda askerlik yaptı; kışladan düzen, somutluk ve yoldaşlık tadını aldı. Denizi severdi: teknesi Nona, en güzel meditatif kitaplarından biri olan The Cruise of the Nona’ya (1925) ilham verdi; bu eserde seyir anlatısı iman, şüphe, ölüm, İngiltere ve Kilise üzerine bir vicdan muhasebesine dönüşür.^[25]

En çok da yürümeyi severdi. Beden, yorgunluk ve yol onun için fiziksel egzersiz kadar Tanrı’ya giden yollardı. Şekerli olmayan, bedene kök salmış bu erkeksi maneviyat, onu meşhur eden kitapta özellikle görünür.

« Ben Katoliğim »: Salford kampanyası

Belloc 1906’da işçi bölgesi Salford South’tan aday oldu. Biyografı Robert Speaight’a göre yerel din adamları, din meselesinin kendisi için çok nazik olacağı ve bu konuda hiçbir şey söylememesinin daha iyi olacağı uyarısında bulunmuştu; İngiltere hâlâ büyük ölçüde papaz karşıtıydı. O tam tersini yaptı. Seçmen toplantısında cebinden tespihini çıkardı ve şöyle ilan etti:

« Beyler, ben Katoliğim. Mümkün olduğunca her gün Ayin’e giderim. Bu bir tespih. Mümkün olduğunca diz çöker ve bu taneleri her gün çekerim. Beni dinim yüzünden reddederseniz, temsilciniz olma aşağılanmasından beni kurtardığı için Tanrı’ya şükrederim. » — Hilaire Belloc, Salford seçmenlerine konuşma, 1906^[26]

Speaight, önce şaşkın bir sessizliğin, ardından alkış tufanının koptuğunu aktarır; 13 Ocak 1906 seçim günü Belloc, Salford South sandalyesini 852 oy farkla kazandı — Speaight bu sahne ile zafer arasında bir bağ kurmaz; zaferi daha çok, özellikle Transvaal’a Çinli işçi getirme projesine kızan işçi seçmenlerin yön değiştirmesiyle açıklar.^[27][28] Bu sahne efsaneleşti; çünkü insanı özetler: imanı gizlemeyi, her şeyi kaybetme pahasına bile, mutlak reddediş ve kendinden utanmanın yenilgiden daha büyük tehlike olduğu kanaati.

Hayal kırıklığı: Marconi skandalı

Ocak 1910’da yeniden seçilen Belloc, yıl sonunda tekrar aday olmadı: parti oyunu onu tiksindirmişti. Ona göre Britanya parlamenter demokrasisi, iki plütokrat takımın iktidarı paranın hizmetinde paylaştığı bir tiyatrodan ibaretti.^[29]

Bu kanaat Marconi skandalı (1912) ile sertleşti: Liberal bakanları ilgilendiren bir içeriden öğrenenlerin ticareti meselesi. Belloc, Cecil ve Gilbert Chesterton kardeşlerle birlikte The Eye-Witness dergisinde yolsuzluğu teşhir etti. Fakat yolsuzluğa karşı yürüttükleri bu mücadele, bazı aktörlerin Yahudi kökenine yapılan ısrarlı vurguyla lekelenir; bu, Belloc’un eserindeki en ağır gölgelerden birinin habercisidir ve bu makale bunu ileride ele alır.^[30]

« İnanç Avrupa’dır »

Belloc’un eserinin kalbi, Avrupa tarihine bakışıdır. Orta Çağ’ı karanlık, Reform’u ise özgürleşme olarak sunan egemen Protestan, liberal ve “ilerlemeci” tarih anlatısına karşı Belloc ters ve kışkırtıcı bir tez savunur: Avrupa Hristiyanlıktır, Reform ise onu sakatlayan bir felakettir.

Europe and the Faith’in (1920) son cümlesi olan en meşhur formülü, Katolik dünyada dolaşıma girmiştir. Belloc şöyle yazar:

« Bu kritik noktada tarihsel gerçek kalır: klasik Antik Çağ’ın soylu temelleri üzerine kurulan Avrupa yapımız Katolik Kilise aracılığıyla şekillenmiş, onunla var olmuş, ona uygun düşmüş ve ancak onun kalıbında ayakta kalacaktır. Avrupa İnanca dönecek ya da yok olacaktır. İnanç Avrupa’dır; Avrupa da İnançtır. » — Hilaire Belloc, Europe and the Faith, sonuç (1920)^[31]

Bu cümle Belloc’un en tartışmalı cümlesidir. Hasımları — ve kendi cephesinde, biyografına göre Belloc’u « şair olarak tarihçiden daha çok » tercih eden Katolik tarihçi Christopher Dawson — evrensel Mesih imanını belirli bir medeniyetle fazla sıkı özdeşleştirmekle, Hristiyanlığı bir Avrupa kültürüne indirgeme riski taşımakla suçladı.^[32] Kitabının mantığına göre bu formül coğrafi değil, tarihsel olarak savunulur: Kilise olmadan bildiğimiz Avrupa asla var olmazdı; Kilise’yi inkâr eden Avrupa, kendisini inkâr eder.

Katolik tarihi « içeriden » okur

Aynı kitabın girişinde Belloc, bütün yöntemini açıklayan bir ilke koyar: Katolik, Hristiyan Avrupa tarihine yabancı gibi değil, içeriden, insanın kendisini bildiği gibi bakar.

« Katolik bu hikâyeyi okurken dışarıdan yoklamaz; onu içeriden anlar. […] Katolik olmayanlar Avrupa tarihine dışarıdan, yabancılar gibi bakarlar. […] O ise bütünü merkezinden, özünden ve bir arada görür. » — Hilaire Belloc, Europe and the Faith, giriş (1920)^[33]

İmanın yalnızca tarih hakkında bir kanaat değil, tarihe dair bir idrak verdiği bu düşünce, Belloc’un bütün tarihçiliğinin matrisidir. Ignispedia’nın çizgisiyle de birleşir: Kilise tarihi, tarafsız görünen düz bir olaylar dizisi olarak değil, bir tasarının açılımı olarak anlaşılır.

Europe and the Faith ve Orta Çağ’ın yeniden itibarı

Europe and the Faith (1920), Batı tarihini Roma İmparatorluğu’ndan Reform’a kadar yeniden okuyan bütüncül bir anlatıdır. Belloc birkaç güçlü tez savunur: Roma’nın aniden “çökmediğini”, Hristiyanlığa dönüşerek devam ettiğini; “barbar istilalarının” sanıldığından daha az kopuş yarattığını; Orta Çağ’ın düzenli ve verimli yüksek bir medeniyet olduğunu; Protestan Reformu’nun ise Avrupa birliğini kıran gerçek felaket olduğunu.^[34]

Kitap bir kanaat şaheseridir; tarihçilik bakımından ise tartışmalıdır. Belloc not aygıtı olmadan, bilinçli bir tarafgirlikle yazar. Meslekten Orta Çağ tarihçileri — başta G. G. Coulton — hatalarını, genellemelerini ve Katolik coşkusunu eleştirecektir.^[35] Belloc Katoliklere geçmişlerinin gururunu geri vermek istiyordu ve bu noktada kalıcı bir başarı kazandı — fakat bu pastoral meyve, belgesel eleştiriyi ortadan kaldırmaz: kanıtlanmış somut olgusal hatalar varsa, bunlar olarak kabul edilmelidir.

Büyük Sapkınlıklar ve İslam üzerine kehanet

1938'de, The Great Heresies'te Belloc, Hristiyan âlemini tehdit ettiğini düşündüğü beş büyük sapkınlığı inceler: Aryanizm, İslam, Albigensçilik, Protestanlık ve « Büyük ve Modern sapkınlık » dediği — çağının sekülerleşmiş materyalizmi.^[36] İslam'ı bütünüyle özerk bir din olmaktan çok bir Hristiyan sapması olarak okuması, yönteminin ayırt edici özelliğidir: cesur, aydınlatıcı, bazen indirgemeci.

Fakat bu kitabı asıl ünlü kılan bir kehanettir. Birçoğunun İslam'ı siyasi bakımdan ölü, Batı tarafından kesin olarak geride bırakılmış bir güç saydığı bir dönemde Belloc, akıntıya karşı, bu görünen uyuşukluğun aldatıcı olduğunu ve İslam'ın bir güç olarak yeniden doğabileceğini ve Hristiyanlığın başlıca hasımlarından biri olarak geri dönebileceğini yazmıştı.^[37][38] Yarım yüzyıl sonra bu sezgisi ona beklenmedik bir ardıllık kazandırdı.

Büyük düello: Belloc H. G. Wells'e karşı

Tarihçi Belloc'un en gösterişli mücadelesi H. G. Wells'e karşı savaşıydı. 1920'de Wells, Hristiyanlığı sayısız olaydan biri gibi ele alan, kesin bir materyalizm ve evrimcilikle yazılmış, büyük başarı kazanmış Outline of History'sini yayımladı. Belloc bunu bir tahrifat olarak gördü ve bölüm bölüm saldırdı.^[39]

Mücadele çetin ve meşhurdu. Belloc, biyografik notlara göre, güçlü bir kitabı « insan ortaya çıkana kadar, yani yaklaşık olarak yedinci sayfaya kadar » diye alaya alıyordu — bu nüktedenin kesin basılı kaynağı (hangi pasaj ve sayfa, A Companion ya da Mr. Belloc Still Objects içinde, basılı hali görülmedi) henüz tespit edilmemiştir. Wells Mr. Belloc Objects ile karşılık verdi, Belloc da Mr. Belloc Still Objects ile karşı saldırıya geçti.^[40] Bitkin düşen Wells'in şu meşhur sözü bıraktığı söylenir: « Bay Belloc ile tartışmak, dolu fırtınasıyla tartışmaya benzer. »^[41] Alınan puanların ötesinde düello, Belloc'un ne getirdiğini gösterir: dönemin en büyük agnostik kalemlerine karşı alenen karşı durabilen Katolik bir ses.

Tarihçinin sınırları: Coulton, Dawson ve taraflılık eleştirisi

Tarihçi Belloc katolik çevrelerde bile tartışmalıdır. Ortaçağ uzmanı G. G. Coulton onu bilgisizlik ve özensizlikle suçladı; kavgaları yıllarca sürdü ve Coulton'un makalesi Mr. Belloc on Medieval History (1920) ile ardından Belloc'un cevap broşürü The Case of Dr. Coulton (1938) ile doruğa ulaştı.^[42] Aynı cepheden gelen, Hristiyan kültürünün katolik tarihçisi Christopher Dawson'ın hükmü — Belloc şair olarak tarihçiden daha iyi, görüşleri « tek yanlı ve güvenilmez » — bu yüzden daha da ağır basar.^[43]

Ne çıkarılmalı? Belloc üniversiter anlamda bir âlim değildi: hızlı, eleştirel aygıt olmadan, hâkimden çok avukat gibi yazıyordu. Fakat gerçek sorular sordu — Roma ile Hristiyanlığın sürekliliği, Protestan bölünmesinin felaketi, Avrupa'nın ruhani birliği üzerine — ki meslekten tarihçilik bunları fazla hızlıca bir kenara itmişti. O bir ders kitabı gibi değil, büyük bir uyandırıcı olarak okunur — fakat bu övgü, ileri sürdüğü her olgunun doğrulanması gereğini ortadan kaldırmaz.

Köle Devlet (1912)

Tarih kitaplarından çok önce Belloc, 1912'de en özgün eserini yayımlamıştı: The Servile State, Köle Devlet. Orada modern kapitalizmin, mülkiyeti bir avuç kişinin elinde yoğunlaştırıp kitleyi sermayesiz bırakarak sosyalizme değil, köleliğe dönüşe yol açtığını gösterir: mülk sahiplerinin yararına, mülksüzler sınıfının emeği üzerinde hukuki bir baskının olduğu bir sistem — işçilerin maddi güvenliğinin özgürlüklerinden vazgeçmeleri karşılığında garanti altına alındığı —, serf ile efendi arasındaki bağı modern biçimde yeniden kuran bir sistem.^[44]

Kitabın gücü, asıl tehlikenin yalnızca sömürü değil, koruma adına özgürlüğün kaybı olduğunu 1912'de zaten görmüş olmasındadır — Belloc'u en çeşitli okurlar için, katolik sağdan refah devletinin liberteryen eleştirmenlerine kadar bir referans haline getiren bir sezgi.^[45]

Distributizm ve « Chesterbelloc »

Bu çifte çıkmaza — yoğunlaşmış kapitalizm, devletçi sosyalizm — karşı Belloc ve Chesterton üçüncü bir yol önerir: distributizm. Fikir basit ve radikaldir: mülkiyeti (tröstlerde) yoğunlaştırmak ya da (Devlette) kaldırmak yerine, onu mümkün olduğunca geniş biçimde dağıtmak, böylece en çok sayıda ailenin evine, toprağına, atölyesine, aletine sahip olmasını sağlamak.^[46]

George Bernard Shaw'un alayla « Chesterbelloc » adını takması, bu ayrılmaz tartışmacı çiftini — kocaman Chesterton, keskin Belloc — tarif etmek içindi; ikisi birlikte, dediğine göre bir tür « pandomim fili » oluşturuyordu.^[47] Söz, yine de şefkatle kalarak İngiliz edebiyat tarihindeki eşsiz bir entelektüel dostluğu anlatır hale geldi.

Kilise'nin sosyal öğretisindeki kökler

Distributizm havadan icat edilmiş bir şey değildir: köklerini Kilise'nin sosyal öğretisine, özellikle de sosyalizme karşı özel mülkiyeti ve vahşi kapitalizme karşı adil ücreti savunan XIII. Leo'nun Rerum novarum (1891) ansiklopedisine salar. Belloc ve Chesterton bu öğretiyi somut programa dönüştürür.^[48]

Onlar ayrıca Westminster başpiskoposu ve işçilerin büyük savunucusu kardinal Henry Edward Manning'in sezgisini de devralır; Belloc, gençliğinde duyduğu bu sözü The Cruise of the Nona'da şöyle aktarır: « Bütün insan çatışması, son tahlilde teolojikti. »^[49] Belloc için ekonomi asla tarafsız bir bilim değildi: ruhların ve bedenlerin özgürlüğünün ya da köleliğinin oynandığı ahlaki ve ruhani bir savaş alanıydı.

Hacı: The Path to Rome

Tek bir kitap Belloc'tan sağ kalacak olsa, hayranları The Path to Rome'u (1902) seçerdi; Lorraine'den Roma'ya, bir adağı yerine getirmek için doğaçlama üstlenilmiş yaya hac öyküsü.^[50] Eskizleri, şarkıları, sapmaları, duaları ve kahkaha patlamalarını harmanlayan kitap, sınıflandırılamaz bir başyapıttır: aynı anda yol defteri, ruhani meditasyon ve insan boyunda kat edilmiş Katolik Avrupa'ya bir övgü.

Burada en derin Belloc ortaya çıkar: imanın bir teori değil, bir yürüyüş, bir yorgunluk, bir köy kilisesinde şafakta duyulan bir ayin, Alpler altında paylaşılan bir kadeh şarap olduğu adam. Belloc'un maneviyatı cisimleşmiş, duyusal, neşelidir — savaştığı püritanizmin tam tersi.

Güldüren şair: Cautionary Tales ve çocuk şiirleri

Belloc aynı zamanda muazzam bir komik şiir yazarıydı. The Bad Child's Book of Beasts (1896) ve Cautionary Tales for Children (1907) — yalan söylediği için cezalandırılan küçük yalancılar, aslanlar tarafından yenen ya da yalan söylediği için diri diri yanan çocukların öyküleri — bugün de okunan ve ezbere okunan İngiliz kara mizahının klasikleridir.^[51][52] Gülünçlüğün altında bir ahlak, çoğu zaman sert ama daima neşeli bir ahlak süzülür.

Onun hafif vezin sanatı Tarantella gibi şiirlerde doruğa çıkar; şiirin ateşli nakaratı — « Miranda, bir hanı hatırlıyor musun? » — İngilizcenin en müzikal dizelerinden biri olarak kalmıştır.^[53] Belloc, savaşçı bir Katoliğin aynı zamanda büyüleyici bir şair olabileceğini gösterir.

Şarap, dostluk ve Sussex'in şairi

Belloc’un sevdiği Katolik neşe, en iyi Katolik güneşi, kahkaha ve iyi kırmızı şarap üzerine neşeli bir dörtlükte, Benedicamus Domino ile biten ve mutlu Katolikliğin neredeyse bir parolası haline gelmiş bir dörtlükte dile gelir: ikincil kaynaklarda yaygın olarak onun adıyla dolaşır, fakat hiçbir birincil kaynak onun yazarı olduğunu kanıtlamaz — bu makale bu yüzden onu ona atfetmez.^[54]

Bu neşe hafiflik değildir: bir teolojidir. Belloc, üzgün ve baskıcı iman imajına karşı sofra, şarkı, dostluk ve yaratılış Katolikliğini koyar: lütuf doğayı yok etmez, onu taçlandırır. Aynı şekilde benimsediği Sussex’i, tepelerini ve hanlarını büyük bir şefkatle söyledi; bu yüzden bölgesinde kalıcı biçimde anılan bir şair oldu: biyografik ve kültürel notlar, İskoç Burns Night modelinde — Belloc okumaları, ekmek, peynir ve turşudan oluşan yemek — 27 Temmuz’da bir « Belloc Night »tan söz eder; 2011 ve 2012’de bağımsız kaynakla belgelenmiştir, fakat genel olarak her yıl düzenlendiği ya da bugün hâlâ yapıldığı kanıtlanmış değildir.^[55]

Belloc’un en karanlık yüzü kalır: Yahudiler hakkındaki yazıları. 1922’de The Jews adlı kitabı yayımladı; burada Avrupa ulusları içindeki Yahudi varlığını kalıcı bir “problem” olarak sunuyor ve bir “çözüm” gerektirdiğini söylüyordu. Shoah’tan sonra okunduğunda bu tezler insanı ürpertir.^[56][57]

Bunu ne aklayarak ne karikatürleştirmeden, kesinlikle söylemek gerekir. Birçok biyograf, Belloc’un Hitlerci Yahudi zulmünü 1940’tan itibaren açıkça kınadığını aktarır; özellikle The Catholic and the War (Şubat 1940) içinde, aktarılan metni Nazilerin Yahudi tebaasına karşı adalet tanımazlığını kınar; ancak orijinalin kesin sayfaları basılı haliyle henüz karşılaştırılmamıştır, bu yüzden kınama burada kanıtlanmış değil, aktarılmış olarak geçer.^[58] Biyografı A. N. Wilson, onun sohbetlerinde Yahudilerden olumsuz, bazen takıntılı biçimde söz ettiğini aktarır — bu hükmün kesin sayfaları henüz tespit edilmemiştir —, ve Marconi skandalı da bu eğilimi göstermişti.^[59] Onun tavrı gerçek ve suçlu bir önyargıyı dile getirir; bu, kültürel ve dini olana indirgenemez: özellikle « The General Causes of Friction » (IV. bölüm) ve « The Special Causes of Friction » (V. bölüm) olmak üzere The Jews içinde, muhakemesi bu makalenin küçümsemediği etnik ve fiziksel değerlendirmeler de içerir.^[60] Bu tespit, biyograflarına göre Belloc’un reddettiği Nazi ırksal imhasından açıkça ayrılır: ikisi bir tutulmamalıdır.

Ignispedia bu gölgeyi saklamaz ve hafifletmez. Sadece şunu hatırlatır: büyük bir zihin içinde ağır bir adaletsizlik taşıyabilir; Belloc’un eserine, edebi dehasına, cesaretine ve imanı savunmasına duyulan hayranlık, onun körlüklerini benimsemeyi asla gerektirmez. Kilise de II. Vatikan’da, Nostra aetate (1965) bildirgesinde antisemitizmi ciddi biçimde mahkûm etmiş ve Kilise ile Yahudi halkını birleştiren benzersiz bağı hatırlatmıştır. Belloc’un mirasının bu kısmı bugün bu ışıkta yargılanır.^[61]

« İmana sahibim »

Belloc’un imanı sakin bir nehir değildi. Kuşkuyu, kuruluğu, inançsızlık ayartısını tanıdı ve bunlardan nadir bir açıklıkla söz etti. Olgunluk dönemi yazıları — özellikle The Cruise of the Nona — imanı hiç terk edilmemiş bir kesinlik değil, kendi karanlıklarına rağmen tutulan bir seçim olarak sunar.^[62]

Bu inatçı iman mizahıyla da görünürdü. Biyografı Robert Speaight, Kilise’nin hayatta kalışı hakkında söylenmiş en derin sözlerden birini aktarır — William Temple’a atılmış bir nükte:

« Katolik Kilise, ilahi olduğuna inanmakla yükümlü olduğum bir kurumdur. Fakat inanmayanlar için, onun ilahiliğinin bir kanıtı şurada bulunabilir: yalnızca insani olan hiçbir kurum, böylesine düzenbaz bir ahmaklıkla yönetilseydi, iki hafta bile dayanamazdı. » — Hilaire Belloc, Robert Speaight tarafından aktarılan söz^[63]

Şakanın altında bir teoloji vardır: Kilise üyelerinin çoğu zaman vasat olan erdemi sayesinde değil, onu kendi skandalları arasından taşıyan Tanrı’nın varlığı sayesinde yaşar. Belloc’un, Kilise’nin insani sefaletleri konusunda berrak olduğu halde onu asla terk etmemesinin nedenlerinden biri budur.

1953’te ölüm

Belloc’un son yılları uzun bir alacakaranlıktı. 1942’deki felç ateşini söndürmüştü; neredeyse otuz yıldır duldu, iki oğlunu kaybetmişti ve Sussex’teki evi King’s Land’de kitaplar ve sessizlik içinde yaşıyordu. 12 Temmuz 1953 Pazar günü çalışma odasındaki şömineye düştü ve duman dolu bir odada ağır yanmış halde bulundu. Guildford’daki Mount Alvernia bakımevine kaldırıldı; dört gün sonra, 16 Temmuz 1953’te, kabulünün ertesi akşamı son sakramentleri aldıktan sonra öldü.^{[64][65][66][67][68]}

Çok sevdiği Sussex’te, West Grinstead’da, sade bir taşın altında yatmaktadır. Yıllar önce hiç kaybetmediği mizahla yazdığı kendi kitabesi, insanı bütün övgülerden daha iyi özetler:

« Öldüğümde, umarım benim için şöyle denebilir: / "Günahları kızıldı, ama kitapları okundu." » — Hilaire Belloc, On His Books^[69]

Ölümünden yetmiş yılı aşkın zaman sonra Belloc’tan ne kaldı? Öncelikle edebi miras: devasa ve eşitsiz bir külliyat; dorukları — The Path to Rome, şiirleri, The Cruise of the Nona — hâlâ tazedir. Sonra, aşırılıklarına rağmen Avrupa’nın Hristiyan kimliği hakkında temel soruları yeniden açan ve kıtanın bugünkü sekülerleşmesiyle tuhaf biçimde güncel hale gelen bir tarih vizyonu.

Her finansal kapitalizm ve refah devleti krizinde yeniden keşfedilen, hem Katolik iktisatçılar hem tüketim toplumunun ekolojik eleştirmenleri tarafından anılan distributizm de kaldı.^[70] Son olarak, Katolik olma biçimi kaldı: açık, neşeli, mücadeleci, komplekssiz ve sahte utançsız. Chesterton’dan Benson’a İngiliz Katolik canlanışının en değerli miraslarından biri budur.

Belloc çelişkilerin adamıydı: dâhi ve haksız, şefkatli ve kaba, kuşku içinde imanlı, Fransız ve İngiliz, şair ve polemikçi. Ignispedia onu olduğu gibi kabul eder, XX. yüzyıl Katolik imanının büyük laik savaşçılarından biri olarak: kendisinden utanması beklenen bir İngiltere’de, kalabalığın önünde tespihini çıkarmaya ve utanmadığı için Tanrı’ya şükretmeye cesaret eden adam.

• G. K. Chesterton (1874-1936) — Belloc’un dostu, silah arkadaşı ve « Chesterbelloc »un öteki yarısı: Belloc’un apologetiğini tamamlayan ve yumuşatan neşeli ihtida.
• Christopher Dawson (1889-1970) — Hristiyan kültürün Katolik tarihçisi; Belloc’a dair çekincesi ^[71] notunda belgelenmiştir (onun gözünde şair olarak tarihçiden iyi); aynı araştırmayı başka türlü sürdürür.
• Robert Hugh Benson (1871-1914) — Belloc’un çağdaşı olan ihtida etmiş romancı, İngiliz Katolik canlanışının başka bir figürü.
• İslam — Belloc’un, döneminin akıntısına karşı, The Great Heresies’te siyasi ve askeri uyanışa muktedir gördüğü din.
• Martin Luther (1483-1546) — Belloc’un, Reform’un Hristiyan Avrupa birliğini kıran gerçek felaket olduğuna inandığı reformcu.
• Léon Bloy (1846-1917) — Belloc’un çağdaşı olan büyük Fransız ihtida, edebi Katolikliğin başka bir ateşli ve tavizsiz sesi.
• Dante Alighieri (1265-1321) — Belloc’un hayranlık duyduğu, bir ve Katolik ortaçağ Hristiyan âleminin şairi.