Aziz Yuhanna Klimakos (579-649)

«Klimakos» bir insan olmadan önce neredeyse bir unvandır. Yuhanna, onu ünlü yapan eserin adıyla tarihe geçmiştir. El yazmaları ve eski kaynaklar onu çeşitli şekillerde adlandırır: Sinaili Yuhanna (çünkü Sina’da yaşamış ve orada ölmüştür), Yuhanna Scholastikos (bilgin, alim) ve özellikle Yuhanna Klimakos — ho tês Klímakos, «Merdivenli olan»^[8]. Bu son lakap diğer tümünü silip süpürmüştür.

Bu kimlik kitapla olan bağlantı tesadüf değildir: Yuhanna, hayatı bütünüyle bir eserde özetlenen yazarlardandır. Bir tarikat kurmamış, büyük kamu tartışmalarına girmemiş, konsillerde yer almamıştır. Çölde sessizlik içinde gizlenmiş ve yalnızca bir eser yazmıştır. Ama bu eser, Doğu’nun dualarını bin yıl boyunca şekillendirmiştir.

Tarihleri kesin olmayan bir hayat

Tarihçi burada dikkatli olmalıdır. Yuhanna Klimakos hakkında eski kaynaklar azdır, geç ve bazen çelişkilidir; bu yüzden tarihleri tartışmalıdır. Bizans geleneği ve bazı litürjik notlar onu yaklaşık 579-649 arasında gösterir^[9][10]. Diğer bilim insanları, Raïthou’lu bir keşiş Daniel’e atfedilen eski bir not ve Sina başrahiplerinin kronolojisine dayanarak daha erken bir aralık önerir: yaklaşık 525-606^[11]. XVI. Benedikt temkinli davranarak «yaklaşık 575 doğumlu» ve «650’den sonra ölüm» tarihlerini kabul eder^[12].

Bu belirsizlik özün önüne geçmez. Tüm gelenekler şu çerçevede birleşir: VI. ve VII. yüzyılların geçişinde, Doğu manastır yaşamının altın çağında, hayatının büyük bölümünü yalnızlıkta geçiren, sonra kardeşlerine rehberlik eden ve onlara bir eser bırakan Sina Dağı’ndan bir adam^[13]. Aziz yapan da bu hayat, kesin olmayan kronoloji değil.

On altı yaşında Sina Dağı'na giriş

Eski biyografisine göre, Yuhanna on altı yaşında Sina Dağı manastırına girer — geleneklere göre Musa'nın Yasayı aldığı ve Yanan Çalı’yı gördüğü yer olan Cebel Musa'nın eteğinde yükselen kutsal mekan^[14][15]. Bu, VI. yüzyılda İmparator Justinianus zamanında kurulan ve bugün Azize Katerina Manastırı adıyla anılan, hâlâ faal olan en eski Hristiyan manastırlarından biridir.

Genç ve eğitimli olan Yuhanna — geleneklere göre zaten dünyevi bilimlerde bilgiliydi, bu yüzden Scholastikos (bilgin) lakabını almıştır — yine de her şeyi bırakıp Tanrı'ya yönelmeyi seçer. İtaati öğrenmek ve keşiş kıyafetini giymek üzere Abba Martyrius’un rehberliğine girer. Bu ilk itaat, daha sonra Merdiven’in dördüncü basamağının konusu olacaktır; bu basamak eserin en uzun ve en ünlü bölümlerinden biridir^[16].

Tholas’ta kırk yıl inziva

Üstadının ölümüyle Yuhanna yeni bir aşamaya geçer. Yirmili yaşlarının başında, manastırdan birkaç kilometre uzaklıktaki inziva yeri Tholas’a (Thôla) çekilir^[17][18]. Geleneklere göre burada yaklaşık kırk yıl kalır: çile, oruç, gece nöbeti, Kutsal Yazıları inceleme ve kesintisiz dua içinde yaşar. İşte bu uzun sessizlikte, daha sonra kayda geçireceği ruhani deneyim olgunlaşır.

Yuhanna’nın inzivası kibirli bir kaçış değildir: gelenek, ziyaretçileri kabul ettiğini, onlara öğüt verdiğini ve gelenler için dua ettiğini aktarır. Yalnızlığı doludur. Bu uzun olgunlaşma sürecinden, ruhun tutkularını — öfke, boş şan, akedia, kibir — ve bunların üstesinden gelme yollarını çok ince bilen bilgisi doğacaktır. Yuhanna ruhani mücadeleyi dışarıdan anlatmaz; onu, onlarca yıl boyunca günbegün yaşamış bir adam gibi anlatır.

« Dua uygulamaları bizi savunmak için surlardır; tövbe gözyaşları ise ruhumuzun kirlerinden arındığı bir banyodur. » — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 4. basamak^[19]

İstemeden igumen

Yaklaşık yetmiş beş yaşında, Sina’daki keşişler onu inzivasından alıp manastırlarının igumeni — başrahip — olmayı kabul etmesi için zorlarlar^[20][21]. Hayatı boyunca onurlardan kaçan Yuhanna, kardeşlerine hizmet etmek için cemaat hayatına dönmeyi kabul eder. Muhtemelen bu yıllarda ya da hemen öncesinde, Kızıldeniz kıyısındaki komşu manastır Raïthou’nun abbası başka bir Yuhanna’nın isteği üzerine Kutsal Merdiven’i yazar.

Geleneklere göre, birkaç yıl yönettikten sonra görevinden vazgeçip inzivaya geri döner ve ölümü için hazırlanır. Vikipedi’ye göre (akademik bir kaynakla doğrulanacak bilgi) igumenliği kendi kardeşi Georgios’a devrettiği söylenir^[22]. Yuhanna, ergenlikte girdiği dağa sadık kalarak Sina’da ölür — tek bir mekânın adamı olduğu gibi, tek bir kitabın adamıydı.

İşte bu sakin hayatın dönüm noktaları, Sina, Tholas inzivası ve son inzivaya dönüş arasında:

Bir talep sonucu doğan kitap

Kutsal Merdiven, Yuhanna’nın şöhret için tasarladığı bir eser değildir. Bu bir cevaptır. Kızıldeniz kıyısındaki Raïthou manastırının igumeni Yuhanna, kendisinden, keşişleri için ruhani yetkinliğe giden güvenli yolu yazıya dökmesini ister^[34]. Aziz Yuhanna Klimakos, tevazu ile tereddüt eder; sonra itaat eder. Kitap zaten bu itaat havasıyla açılır; bir keşişin, kendini bu görevi yerine getirmeye layık görmediği bir talebi yerine getirmesiyle.

Eser öncelikle anahoretler ve senobitler — yani yalnız yaşayan keşişler ve cemaat keşişleri — için yazılmıştır, ancak kısa sürede manastırların duvarlarını aşmıştır. Kutsal Merdiven, Catholic Encyclopedia’nın yazdığı gibi, « eski Yunan Kilisesi’nde en çok kullanılan çileci yaşam el kitabı » olmuş, Latince, Süryanice, Arapça, Ermenice, Eski Slavca ve daha birçok dile çevrilmiştir^[35]. Çok az ruhani kitap bu kadar yaygınlık kazanmıştır.

Mesih’in otuz gizli yılı için otuz basamak

Temel imge açıktır: ruhani hayat, yerden göğe doğru kurulmuş bir merdivendir ve ruh onu basamaktan basamağa tırmanır. Yuhanna, otuz basamak seçer — tesadüfen değil, « Mesih’in gizli hayatının otuz yılı anısına », dinî yaşamın ilahi modeli olarak^[36][37]. Mesih, kamusal yaşamına başlamadan önce, Nasıra’da otuz yıl sessizlik içinde yaşamıştır: kutsallık bu gizli, sabırlı, karanlık hayatla başlar.

Her basamak, kazanılması gereken bir erdemi ya da yenilmesi gereken bir günahı ele alır. Basamaklar atlanmaz: sırayla çıkılmalıdır, çünkü her erdem bir sonrakine hazırlanır ve her yenilen tutku bir sonraki adımı açar. Yuhanna’nın gerçekçiliği burada yatar: mükemmellik tek seferlik bir sıçrama değil, düştüğümüz ve kalktığımız, yavaş ilerlediğimiz sabırlı bir ilerlemedir.

« İyi bir temel, üç taban ve üç sütunla oluşur. » — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 1. basamak, XVI. Benedikt tarafından alıntılanmıştır^[38]

Üç büyük aşama

Otuz basamağın arkasında, Yuhanna Tanrı’ya giden yolun üç büyük aşamasını çizer^[39]:

1. Dünyadan kopuş. İlk basamaklar dünyevi bağlardan sıyrılmaya çağırır: vazgeçiş, dünyadan kaçış, itaat. İncil’e göre yeniden çocuk olmak — yeryüzü şeylerine bağlılığın boğduğu masumiyet ve sadeliği yeniden bulmak söz konusudur.
2. Tutkularla mücadele. Kitabın kalbi, günahlar ve erdemlerin titiz anatomisidir: tövbe ve gözyaşlarının armağanı, öfke, çekiştirme, yalan, akedia, oburluk, cimrilik, boş şan, gururla mücadele — karşısında ise yumuşaklık, iffet, yoksulluk, alçakgönüllülük. Bu mücadele Kutsal Ruh’un yönlendirmesiyle yürütülür.
3. Hristiyan mükemmelliği. Son basamaklar zirveye çıkar: sadelik, alçakgönüllülük, ayırt etme, hesykhia (iç huzur), dua, apatheia (tutkulardan özgürlük) ve nihayet iman, umut ve sevgi üçlüsü.

Otuz basamağın tablosu

Kutsal Merdiven’in kesin bir yapısı vardır. İşte, büyük bölümlere göre gruplanmış, geleneğin aktardığı otuz basamak, eserin kendi metnine göre^[40]:

Yirmi altıncı basamak, ayırt etme üzerine, açık ara en kapsamlıdır: Yuhanna için iyiyi kötüden, lütfu yanılsamadan ayırt etmek, tüm diğer erdemleri yöneten erdemdir. Ve otuzuncu basamak, sevgi üzerine, her şeyin birleştiği zirvedir.

İtaat, özgürlüğün kökü

Yuhanna için yol itaatle başlar — bu bir aşağılanma değil, kendi iradesinin zorbalığını kırmanın en güvenli ve en kısa yoludur. İtaat eden kişi kendisinin etrafında dönmeyi bırakır.

« Kendi iradesini sonuna kadar öldüren ve kendisinin bakımını Rab’deki rehberine emanet eden mutlu olur: O, Çarmıha Gerilmiş’in sağında duracaktır.» — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 4. basamak, XVI. Benedikt tarafından alıntılanmıştır^[41]

Bu kendi iradesinin öldürülmesi kişiliğin ezilmesi değildir: bu onun özgürleşmesidir. Kendi kaprislerini savunmak zorunda kalmayan keşiş Tanrı’ya açık hale gelir. Yuhanna burada Çöl Babaları geleneğinin bütünüyle aynı çizgide buluşur ve Benedikten Kuralı’nın itaati alçakgönüllülüğün ilk derecesi olarak tanımlayacağı şeyi önceden belirtir.

Penthos: tövbe ve gözyaşlarının armağanı

Yuhanna’nın maneviyatının kalbi penthos — tövbe, ruhun günahları için içten yas tutması ve aynı anda Tanrı’nın huzurunu tatmasıdır. Bu yas, hastalıklı bir keder değil, verimli bir kederdir: «sevinç doğurur». Yedinci basamak bu paradoksal ve ünlü başlığı taşır: Sevinç doğuran hüzün^[42].

« Bu mübarek gözyaşı pınarı, bir bakıma vaftiz sularından daha güçlü ve daha etkilidir. Çünkü vaftiz, bizi bu sakramenti almadan önce işlediğimiz günahlardan arındırır; gözyaşı armağanı ise bizi daha sonra hayatımız boyunca işleyebileceğimiz bütün günahlardan arındırır.» — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 7. basamak^[43]

Gözyaşlarının armağanı Yuhanna için Tanrı’nın ziyaretinin bir işaretidir. Burada Doğu maneviyatının merkezî bir sezgisini dile getirir; aynı anlayış hesykhast gelenekte ve Latin geleneğindeki pişmanlık öğretisinde de görülür. Mücadele ruhu sertleştirmek değil, yumuşatmaktır.

Tutkulara karşı mücadele

Merdiven’in merkezi bölümü, ruhu kuşatan tutkuların olağanüstü psikolojik incelikte bir tasviridir. Yuhanna ahlak dersi vermez: gözlemler, mekanizmaları çözer, şeytanın tuzaklarını ve benlik sevgisinin aldatmacalarını ortaya çıkarır. Akedia — özellikle yalnızları bekleyen bu ruhsal bıkkınlık ve tembellik — en eski ve en derin analizlerinden birini burada bulur^[44].

Her tutkuya karşı Yuhanna onu yenen erdemi gösterir: öfkeye karşı yumuşaklık; çekiştirmeye karşı dili korumak; boş şana karşı alçakgönüllülük; oburluğa karşı ölçülülük. Manevi mücadele üzerine yazdıkları tüm Hristiyan çileci geleneğini beslemiştir; bugün hâlâ kalbin mücadeleleri ve alçakgönüllülüğün aynası olarak okunur.

Hesykhia ve İsa Duası

Yirmi yedinci basamakta Yuhanna hesykhia’yı tanımlar: bu iç huzur, boşluk değil, Tanrı’nın huzuruyla dolu bir sessizliktir ve ruhu sürekli dua etmeye hazırlar. Burada İsa Duası’nın en eski formülasyonlarından birini verir — bu kutsal İsim’in kesintisiz çağrısı, Bizans hesykhast maneviyatının kalbi olacaktır.

« İsa’nın anısı nefesinle tek bir şey olsun: o zaman yalnızlığın değerini bileceksin.» — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 27. basamak, XVI. Benedikt tarafından alıntılanmıştır^[45]

İsa ismini nefesle birleştirmek: imge çarpıcıdır. Dua artık tek seferlik bir eylem değil, bedenin nefesi kadar sürekli olan ruhun nefesidir. Yuhanna böylece Sina’dan Athos Dağı’na yüzyıllar boyunca sürecek bu kalp duasının eski büyük tanıklarından biridir.

« İsa’nın tatlı adını canlı ve ateşli bir imanla çağırın, düşmanlarınızı paramparça edeceksiniz. İşte yeryüzünde ve göklerde bulabileceğiniz en güçlü silahlar, ürkekliğe karşı savaşmak için.» — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 20. basamak^[46]

Apatheia: huzurlu kalbin özgürlüğü

Yirmi dokuzuncu basamak apatheia’yı ele alır — «duyarsızlık» olarak kötü çevrilen bir kelime. Burada amaç duyarsızlaşmak değil, düzensiz tutkuların ruhu artık yönetemediği, kalbin huzura kavuştuğu ve Tanrı’yı engel olmadan sevmekte özgür olduğu durumdur. Bu mükemmelliğin eşiğidir: Tanrı’yla birleştiği için kendisiyle barışmış insan.

Zirve: iman, umut, sevgi

Otuzuncu ve son basamakta her şey sevgiye yönelir. Yuhanna Aziz Pavlus’un üçlemesini (1 Korintliler 13, 13) tekrar eder: iman, umut ve sevgi kalır — ve en büyüğü sevgidir^[47]. Merdivenin zirvesidir, ruhun Tanrı’ya dokunduğu yer, çünkü «Tanrı sevgidir».

« İman, umut ve sevgiyi düşünmeliyiz; bunlar tüm Hristiyan ve dini erdemlerin temeli ve bağıdır. Oysa bu üç erdemin en büyüğü ve en güzeli sevgidir; çünkü Tanrı’nın kendisi sevgi olarak adlandırılır.» — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 30. basamak^[48]

« Sevgi ve alçakgönüllülük iki sadık arkadaştır: biri bizi göğe yükseltir, diğeri orada tutar ve düşmemizi engeller.» — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 30. basamak^[49]

XVI. Benedikt bu sonucun önemini vurgulamıştır: bu üç erdem «ahlak şampiyonlarına» ayrılmış değildir, vaftiz edilmiş herkese Tanrı’dan bir armağan olarak sunulmuştur. Böylece Merdiven elitist bir yol değildir: keşişin kelimeleriyle Tanrı’ya yükselmek isteyen her ruhun ortak yolunu tasvir eder^[50].

Yuhanna'nın eseri, Bizans sanatının en ünlü ikonalarından birine ilham vermiştir. Sina’daki Azize Katerina Manastırı’nda korunan, 12. yüzyıla tarihlenen İlahi Yükseliş Merdiveni, otuz basamaktan oluşan bir merdiveni tırmanan keşişleri tasvir eder; merdivenin tepesinde, kollarını açmış olarak onları bekleyen Mesih vardır^[51].

Görüntü dramatiktir: Bazıları tırmanırken, oklar ve dişlerle donanmış kara şeytanlar, keşişleri basamaklardan koparıp karanlığın ağzına atmak için uğraşır; yukarıda ise, melekler sebat edenleri destekler. Yuhanna Klimakos sıklıkla, kardeşlerine rehberlik eden grubun başında yer alır. Bu ikon, kitabın tamamını özetler: ruhani hayat gerçek bir yükseliştir, her basamakta düşme riski vardır — ancak Mesih’in lütfu tırmananı çeker ve destekler.

Tüm Doğu için — ve ötesi — bir usta

Kutsal Merdiven, takip eden yüzyıllarda Yunan dünyasının başlıca çilecilik metni haline gelmiştir. Kopyalanmış, yorumlanmış ve çevrilmiştir. Bizans ruhaniyeti üzerindeki etkisi büyüktür: hesykhast geleneğin büyük sentezine zemin hazırlamış ve öğrettiği İsa Duası, Athos Dağı’nda ve tüm Ortodokslukta kutsallığın başlıca yollarından biri olmuştur. Kutsal İsim’in nefesle birleşmesi, kalbin uyanıklığı, düşüncelerin korunması: Yuhanna’nın Sina’da yazıya geçirdiği başlıca sezgilerdir.

Latin Batı bu hazineyi görmezden gelmemiştir: Merdiven Latince’ye çevrilmiş, mükemmellik merdiveni imgesi, tutkularla mücadele ve gözyaşı armağanı, Çöl Babaları mirasıyla akraba olan Benedikten manastır geleneğini beslemiştir. Yuhanna Klimakos, böylece Kilise’nin iki akciğerinin ortak mirasına aittir; kendinden sonraki Aziz Yuhanna Damaskenos veya çağdaşı Aziz Maksimos İtirafçı gibi.

Büyük Perhiz’in dördüncü pazarı

Yuhanna’nın otoritesinin en parlak işareti litürjiktir. Bizans ritinde, Büyük Perhiz’in dördüncü pazarı ona adanmıştır: büyük Paskalya yükselişinin kalbinde, Doğu Kilisesi « Merdivenli Yuhanna » figürünü tövbe ve çileci yaşamın modeli olarak sunar^[52]. Perhiz boyunca Merdiven’i okumak, birçok manastırda bin yılı aşkın süredir kesintisiz bir gelenektir.

30 Mart kutlaması

Katolik Kilisesi ve Doğu Kiliseleri, Aziz Yuhanna Klimakos’u 30 Mart’ta anmaktadır^[53][54][55]. Roma Martyrologium’u onu Sina Dağı’nın igumeni ve Merdiven’in yazarı olarak anmaktadır. Kilise Doktoru resmî unvanını almamış olsa da, manastır yaşamının en büyük üstatlarından biri olarak onurlandırılır.

Aziz Yuhanna Klimakos, çağımıza şaşırtıcı bir güncellikle seslenir. Öncelikle, içsel mücadeleyi ciddiye alır: duygularını yönetmeyi kalbini dönüştürmekten daha çok tercih eden bir çağda, insanda yenilmesi gereken tutkular ve kazanılması gereken erdemler olduğunu hatırlatır; bunun sabırlı, düzenli ve bilinçli bir çalışma gerektirdiğini vurgular.

Sonra, basit ve sürekli bir dua öğretir. İsa Duası, nefesle birleşen kutsal İsim, herkese açık bir okuldur: bir teknik değil, bir varoluştur. Dünyanın gürültüsü içinde, Yuhanna’nın hesykhiası — dolu bir sessizlik — kaçış değil, bir karşılaşma olan bir barış yolunu sunar.

Son olarak, kutsallığın kademeli bir yükseliş olduğunu gösterir. Bir anda aziz olunmaz; tırmanılır, düşülür, kalkılır, yeniden başlanır. Merdiven, tökezlemelerinden yılmış olanlar için umut dolu bir kitaptır: her aşama bir sonrakini hazırlar ve en tepede, Mesih kollarını açmış bekler.

« Sevgi düşmez, koşusunu durdurmaz ve ilahi oklarıyla yaraladığı kişinin dinlenmesine izin vermez.» — Aziz Yuhanna Klimakos, Kutsal Merdiven, 30. basamak^[59]

• Çöl Babaları — Yuhanna’nın mirasçısı ve sentezleyicisi olduğu Mısır ve Filistin’in büyük manastır geleneği.
• Benediktin Manastır Hayatı — Sina yolu ile kardeş olan Latin yolu; itaat ve alçakgönüllülüğün aynı merkezi öneme sahip olduğu yol.
• Aziz Maksimos İtirafçı (579-662) — Yuhanna’nın çağdaşı büyük Yunan teologu.
• Aziz Yuhanna Damaskenos (675-749) — Aynı ruhani geleneğin mirasçısı olan son Yunan Babası.
• Aziz Andrey Giritli (660-740) — Büyük Tövbe Kanonu’nun ilahiyatçısı, Yuhanna’nın penthos (nedamet) ruhunun kardeşi.
• Akedia’ya Karşı Mücadelede Büyümek — Yuhanna’nın çok iyi tanımladığı keşişin zaafı ve onu yenmek için silahlar.
• Alçakgönüllülükte Büyümek — Yuhanna’da diğer tüm erdemleri Kutsal Merdiven’in basamağında destekleyen erdem.