Radikales Täufertum

Wiedertäufer: ein Name, den die Gegner gaben

Das Wort kommt vom griechischen ana, „von neuem", und baptizein, „taufen": die „Wiedertäufer"^[6]. Die Gegner haben es aufgezwungen, und die Betroffenen haben es fast immer abgelehnt: In ihren Augen ging es in der Debatte nicht um die Wiederholung einer Taufe, sondern um die Gültigkeit der ersten, denn ein ohne persönlichen Glauben besprengtes Kind war ihrer Meinung nach nie getauft worden^[7]. Sie selbst nannten sich „Brüder", „Kinder Gottes", „Zeugen" oder einfach „die Kirche".

Der historische Sprachgebrauch behält diesen Namen dennoch den Gruppen vor, die im 16. Jahrhundert die Gültigkeit der Kindertaufe leugneten und die Gläubigentaufe zum Eintrittszeichen in die Gemeinde machten^[8]. Ihn „radikal" zu nennen zielt also nicht zuerst auf die Gewalt, denn viele Täufer waren verfolgte Friedfertige, sondern auf die Wurzel (radix): Wo Luther und Calvin die Säuglingstaufe, das Bündnis von Thron und Altar und die Territorialkirche behielten, wollten die Täufer alles von der Wurzel her neu anfangen, allein die Schrift und allein die Kirche der Bekehrten^[9].

Die „radikale Reformation" der Historiker

Seit dem Buch von George H. Williams, The Radical Reformation (1962), fassen die Historiker unter dem Namen „radikale Reformation" die Strömungen zusammen, die weder Rom noch Wittenberg noch Zürich noch Genf anerkannt haben: Täufer, Spiritualisten, evangelische Rationalisten^[10]. Der Ausdruck hat das Verdienst, daran zu erinnern, dass diese Bewegungen kein bloßer Anhang Luthers sind: Sie entstehen aus derselben Berufung auf die Schrift allein, bis zum Bruch mit den Territorialkirchen und mit der Kindertaufe fortgetrieben^[11].

Aber er hat eine Kehrseite: Die friedfertigen Schweizer Brüder, die Visionäre von Zwickau und die Polygamisten von Münster auf dieselbe Stufe zu stellen, verwischt entscheidende Unterschiede^[12]. Dieser Artikel unterscheidet daher drei Familien und eine Entartung, ohne je aus dem Blick zu verlieren, was sie in den Augen des katholischen Urteils eint: die Ablehnung der Taufe kleiner Kinder und einer Kirche, die sie von Geburt an trägt^[13].

Drei Familien, ein Bruch

Diese Tabelle verlangt zwei Präzisierungen. Erstens: Die Propheten von Zwickau (1521), oft als Väter der Bewegung dargestellt, praktizierten die Wiedertaufe nicht: Sie sind ihre aufgeregten Vorläufer, nicht ihre Gründer^[14]. Zweitens: Thomas Müntzer, der Prediger des Bauernkrieges, verwarf die Kindertaufe in der Theorie, behielt sie aber in der Praxis bei: Er ist ein falscher Bruder, kein Täufer^[15].

Die „Propheten", die nicht wiedertauften

Im Jahr 1521 tragen drei Männer aus Zwickau in Sachsen, der Weber Nikolaus Storch (gest. 1525), Thomas Müntzer, ein ehemaliger Anhänger Luthers (um 1490-1525), und ihre Gefährten, den Angriff auf die Kindertaufe, die absolute Gleichheit aller Menschen und die Gütergemeinschaft nach Wittenberg^[16]. Luther, von der Wartburg zurückgekehrt, lässt sie durch die Gewalt seiner Predigt aus der Stadt jagen; Storch durchzieht danach Deutschland und Thüringen, wo er zu den Anstiftern des Bauernkrieges (1524-1525) zählt^[17].

Die Episode zählt für unser Thema in doppelter Hinsicht. Sie zeigt erstens, dass die Berufung auf die Schrift allein durch jeden Einzelnen, verbunden mit privater Eingebung, folgerichtig zu extremen Thesen führt: Das ist die Diagnose, die die Catholic Encyclopedia über die Abstammung vom lutherischen Prinzip bis zur täuferischen Überbietung stellt^[18]. Sie zeigt zweitens, dass das erste vergossene Blut unter Protestanten vergossen wird: Der unter anderem bei Frankenhausen 1525 zerschlagene Bauernaufstand zerstreut zugleich die ersten radikalen Netze Sachsens und Thüringens^[19].

Thomas Müntzer: der falsche Bruder

Müntzer verdient einen eigenen Absatz, weil man ihn zu schnell zu den Täufern zählt. Als Prediger in Allstedt, dann als unumschränkter Herr von Mühlhausen zusammen mit dem Apostaten Heinrich Pfeifer, hält er den Gottesdienst auf Deutsch, greift Luther und die bestehende Ordnung an und reißt Scharen von Bauern und Bürgern zur Plünderung fort^[20]. Bei Frankenhausen von den Truppen des sächsischen Kurfürsten, des hessischen Landgrafen und des braunschweigischen Herzogs geschlagen, in einem Bett versteckt entdeckt, wird er dem Henker überliefert, nicht ohne zuvor die Sakramente der katholischen Kirche empfangen zu haben, während Pfeifer unbußfertig stirbt^[21].

Dabei verwarf Müntzer, der die Kindertaufe in der Theorie ablehnte, sie in der Praxis bei: Er hat nie jemanden wiedergetauft^[22]. Ihn für den Vater des Täufertums zu halten heißt, die millenaristische Sozialrevolution mit der Wiedertaufe im eigentlichen Sinne zu verwechseln. Die Unterscheidung ist wichtig, weil die Kirche beides nicht unter demselben Titel verurteilt: Der bewaffnete Aufstand fällt unter das zeitliche Schwert, die Wiedertaufe unter die in Trient verurteilte Sakramentshäresie^[23].

Aus Schülern werden Gegner

Wie Luther in Wittenberg sieht Zwingli seine besten Schüler ihn links überholen. Konrad Grebel, Felix Manz und Georg Blaurock, junge Zürcher Humanisten unter seinen eifrigsten Anhängern, ziehen aus dem Prinzip der Schrift allein eine Folgerung, die er ablehnt: Da das Neue Testament nur gläubige Erwachsene zeige, die die Taufe empfangen, sei die Kindertaufe unbegründet, und die wahre Kirche müsse eine Kirche der Reinen sein, getrennt vom Staat, zusammengesetzt aus wiedergetauften Gläubigen^[24]. Das Einzelne der Zürcher Auseinandersetzung, die 67 Artikel, die Prophezei, die Theokratie des Rates, gehört zum Nachbarartikel Zwinglianismus; hier beschäftigt uns nur der Bruch.

Zwingli, dessen ganze Reformation auf dem Bündnis mit der Obrigkeit und auf einer mit der Stadt deckungsgleichen Kirche ruhte, sah in dieser Forderung eine tödliche Gefahr für die gesellschaftliche Ordnung ebenso wie für die Lehre^[25]. Der Zürcher Rat entscheidet zu seinen Gunsten: Mandat vom Januar 1525, das die Taufe der Neugeborenen vorschreibt und die Ausweisung der Wiedertäufer anordnet, im Voraus verlorene Disputation vom November 1525 für die Dissidenten, dann 1526 die härtesten Strafen gegen ihre Anhänger^[26].

Der 21. Januar 1525: die ersten Erwachsenentaufen

Am 21. Januar 1525 tauft Grebel Blaurock auf das Glaubensbekenntnis, in einem Haus in Zollikon: Es ist der Geburtsakt des Schweizer Täufertums^[27]. Grebel verschwindet schon 1526^[28]; Manz, verhaftet, wird am 5. Januar 1527 in der Limmat ertränkt, eine zum Spott gewählte Strafe als Parodie auf die von ihm verteidigte Untertauchungstaufe: der erste täuferische Märtyrer und einer der ersten Protestanten, die von anderen Protestanten hingerichtet wurden^[29].

Zwingli antwortet mit der Schrift Von der Taufe (Mai 1525): Die Taufe wird darin zum bloßen Zeichen der Verpflichtung und des Bundes (Pflichtzeichen), Gegenstück der Beschneidung, ohne eigene Gnadenwirkung^[30]. Es ist wenig gesagt, dass sich die katholische Antwort damit nicht zufriedengibt: Für die Kirche ist die Taufe weder das leere Zeichen der Zwinglianer noch das den Erwachsenen vorbehaltene Siegel der Täufer, sondern die wirkliche Wiedergeburt, auch kleinen Kindern angeboten (Joh 3, 5)^[31].

Sieben Artikel für eine getrennte Kirche

Am 24. Februar 1527, dem Tag des heiligen Matthias, nehmen in Schleitheim (Kanton Schaffhausen) versammelte Vertreter der Schweizer Brüder das erste täuferische Glaubensbekenntnis an, die Brüderliche Vereinigung etlicher Kinder Gottes, sieben Artikel betreffend, höchstwahrscheinlich verfasst von Michael Sattler, einem ehemaligen Prior, der Täufer geworden war^[32]. Der erste Artikel gibt den Ton an und verdient es, im Wortlaut gelesen zu werden:

„Die Taufe soll allen denen gegeben werden, die Buße und Besserung ihres Lebens gelernt haben und wahrhaft glauben, dass ihre Sünden durch Christus weggenommen sind [...] Dies schließt jede Kindertaufe aus, den höchsten und vornehmsten Greuel des Papstes." — Schleitheimer Bekenntnis, Artikel I, 24. Februar 1527 (Übers. Ignispedia)^[33]

Die sieben Artikel fassen sich in einem Programm zusammen: Taufe nur der Gläubigen, Ausschluss (der „Bann"), Abendmahl zum Gedächtnis des gebrochenen Leibes, den Getauften vorbehalten, Trennung von der Welt und ihren Werken, katholischen und protestantischen Kulten, Wirtshäusern, bürgerlichen Geschäften, Eiden, untadelige Hirten, Ablehnung des Schwertes und Ablehnung des Eides^[34]. Es ist zugleich eine Ekklesiologie und ein Trennungscodex: heraus aus Babylon und dem irdischen Ägypten, um nicht mehr „Teilhaber der Plagen zu sein, die der Herr über sie bringen wird"^[35].

Michael Sattler: von Staufen nach Rottenburg

Der mutmaßliche Verfasser der Charta hat nicht lange etwas davon. Vor dem 18. März 1527 mit anderen Brüdern in Horb verhaftet, wird Sattler in Rottenburg verurteilt: Die Zunge herausgeschnitten, mit glühendem Eisen gezwickt, wird er am 20. Mai 1527 verbrannt, während er für seine Verfolger betet; seine Frau Margaretha, eine ehemalige Begine, wird wenige Tage nach ihm im Neckar ertränkt^[36]. Die Marter, von berechneter Grausamkeit, sagt das Erschrecken der Obrigkeiten vor einer Sekte, die zugleich die empfangene Taufe und den geleisteten Eid verweigerte, die beiden Bande, durch die die Stadt ihre Glieder hielt^[37].

Balthasar Hubmaier, der Theologe

Der gelehrteste der Täuferführer ist ein Doktor: Balthasar Hubmaier, Pfarrer von Waldshut, der zu Ostern 1525 die Gläubigentaufe empfängt und einen Teil seiner Pfarrei wiedertauft^[38]. In Zürich eingesperrt, dann nach Widerruf freigelassen, gründet er 1526 die bedeutende Gemeinde von Nikolsburg in Mähren und schreibt das Wesentliche der ersten Theologie der Erwachsenentaufe, während er allein unter seinesgleichen für eine tolerante christliche Obrigkeit und einen maßvollen Gebrauch des Schwertes eintritt, was die anderen Führer ablehnen^[39].

Im Juli 1527 auf Befehl König Ferdinands verhaftet, in Wien verurteilt, wird er am 10. März 1528 verbrannt; seine Frau wird drei Tage später in der Donau ertränkt^[40]. Schon 1526 hatte er in seiner Kurzen Apologie (Short Apology, Op. 13) ein Wort hinterlassen, das ihn ganz malt:

„Ich kann irren, ich bin ein Mensch, aber ein Ketzer kann ich nicht sein, denn ich bitte ständig um Unterweisung im Worte Gottes." — Balthasar Hubmaier, Kurze Apologie (Short Apology), 1526, Op. 13 (Übers. Ignispedia)^[41]

Das Wort ist schön, und es ruft die katholische Antwort hervor: Um Unterweisung zu bitten heißt gerade, einen Richter über dem eigenen Urteil anzuerkennen, und dieser Richter ist für die Kirche nicht die private Eingebung, sondern der überlieferte Glaube, zu dem die Kleinkindertaufe von den Anfängen an gehört^[42].

Hans Denck, Hans Hut: der visionäre Flügel

Neben dem Theologen der visionäre Flügel. Hans Denck, Nürnberger Humanist, der mit Hubmaier einer der Schweizer Führer wurde, trägt die spiritualistische Strömung, die aus der Schrift einen toten Buchstaben ohne die innere Erleuchtung macht^[43]. Hans Hut, apokalyptischer Prediger des Südens, gewinnt die Unzufriedenen, die Hubmaiers Mäßigung enttäuscht, für seine Sache und verbreitet die Erwartung eines nahen Gerichts^[44]. Mit ihnen kippt das Täufertum des Südens von der Gläubigentaufe zum bewaffneten Millenarismus: Es ist der Boden, auf dem Münster keimen wird^[45].

Melchior Hoffman: die Straßburger Erwartung

Der Übergang vom Süden zum Norden heißt Melchior Hoffman, Kürschner, der zum Wanderpropheten wurde: Seiner Tätigkeit verdankt die täuferische Ausbreitung in Niederdeutschland und in den Niederlanden das Wesentliche^[46]. Er kündigt die Wiederkunft Christi für Ostern 1533 an und macht Straßburg zur Stadt der Erwartung; das Datum verstreicht, die Straßburger Obrigkeit, ermüdet, wirft ihn ins Gefängnis, wo er seine Tage beschließt^[47]. Aber seine Schüler, die Melchioriten, haben sich schon auf den Weg nach Münster gemacht, wo die verfehlte Apokalypse Straßburgs zur gelungenen Revolution werden wird, für sechzehn Monate^[48].

Die Einnahme der Stadt

In Münster in Westfalen ist der Boden bereitet: Der Kaplan Bernhard Rothmann und der Tuchhändler Knipperdolling haben dort schon lutherische Ideen verbreitet, bevor sie sich der Täuferbewegung anschlossen^[56]. Anfang Januar 1534 kommen Schüler Hoffmans in die Stadt und führen dort die Erwachsenentaufe ein; Rothmann nimmt die „Wiedertaufe" an, und bald sind mehr als tausend Erwachsene getauft^[57]. Im Februar 1534 wird Knipperdolling zum Bürgermeister gewählt: Die Stadt geht vollständig und ungeteilt in die Kontrolle der Anhänger der Wiedertaufe über^[58].

Was Straßburg hätte sein sollen, wird Münster: Die Stadt wird zum „Neuen Jerusalem" ausgerufen, zum Ausgangspunkt der Welteroberung, und das Zeichen wird durch ein Schreckensregiment gegeben: Schätze der Literatur und Kunst zerstört, Güter gemeinsam gemacht, Nichttäufer ausgewiesen^[59]. Zwei Holländer übernehmen die Führung: Jan Matthijs, ein ehemaliger Bäcker, und Jan Bockelson, Schneider aus Leiden, der als Jan van Leiden in die Geschichte eingegangen ist^[60].

Die Herrschaft Jan van Leidens

Am Ostersonntag 1534 zieht Matthijs, der für diesen Tag das Gericht Gottes über die Gottlosen prophezeit hatte, mit zwölf Gefährten als neuer Gideon aus der Stadt: Er wird mit seiner ganzen Schar in Stücke gehauen^[61]. Jan van Leiden folgt ihm nach und macht aus der Macht eine karnevaleske Theokratie: Im Juli 1534 führt er die Polygamie ein, dann lässt er sich im September zum König des „Neuen Zion" ausrufen, während der Fürstbischof Franz von Waldeck, zeitlicher Herr der Stadt, schon mit der Belagerung begonnen hat^[62].

Die Zahlen, die die zeitgenössischen katholischen Quellen berichten, geben das Maß der Orgie an: Rothmann nimmt vier Frauen, Jan van Leiden sechzehn, darunter Divara, die Witwe des Matthijs, zur Königin gemacht^[63]. Der Winter 1534-1535 bringt die Hungersnot in die belagerte Stadt; der König, der in prächtigen Gewändern paradiert und verspricht, die Seinen durch ein Wunder zum Sieg zu führen, lässt am 12. Juni 1535 eine seiner Frauen, Elisabeth Wandscherer, enthaupten, die sich gegen seine Autorität aufgelehnt hatte: eine Tat, die manche späteren Berichte fälschlich dem König zugeschrieben nennen, so schnell hat die schwarze Legende die Tatsachen überdeckt^[64].

Der Fall

Im Juni 1535 wird die Verteidigung hoffnungslos: Jan bereitet den Brand der Stadt als letzten Ausweg vor, aber die Belagerer bemächtigen sich ihrer überraschend in der Nacht vom 24. auf den 25. Juni^[65]. Der „König", sein Stellvertreter Knipperdolling und sein Kanzler Krechting werden gefangen, Jan in einem Keller versteckt entdeckt, und nach sechs Monaten Gefängnis und Folter am 22. Januar 1536 eines grausamen Todes hingerichtet, mit glühendem Eisen gezwickt; ihre Leiber, in eiserne Käfige gesperrt, werden zur schrecklichen Warnung an den Turm der Lambertikirche gehängt^[66]. Rothmann dagegen kommt wahrscheinlich beim letzten Sturm um^[67].

Speyer 1529: das Reichsmandat

Die Zerschlagung Münsters darf nicht vergessen lassen, dass die Repression zehn Jahre früher begonnen hatte und dass sie einmalig Katholiken, Lutheraner und Zwinglianer eint. Der Speyerer Reichstag nimmt im April 1529 das Mandat gegen die Täufer an: Jeder Wiedergetaufte, Mann oder Frau, verständigen Alters, soll ohne vorherige Inquisition der geistlichen Richter mit Feuer, Schwert oder anderer Strafe vom natürlichen Leben zum Tode gebracht werden, je nach Person^[76]. Der deutsche Text, vom protestantischen Historiker Philip Schaff bewahrt, verdient es, gelesen zu werden:

„Dass alle und jede Wiedertäufer und Wiedergetaufte, Manns- und Weibspersonen verständigen Alters, vom natürlichen Leben zum Tode mit Feuer, Schwert oder dergleichen [...] ohne vorhergehende der geistlichen Richter Inquisition." — Abschied des Speyerer Reichstags, April 1529^[77]

Luther, der 1527-1528 die bürgerliche Repression gebilligt und zugleich gegen die Lehre geschrieben hatte, lässt in seinem Buch Wider die Wiedertäufer (1528) die Reue durchscheinen:

„Es ist nicht recht, und ich bedaure zutiefst, dass so elende Leute so elendiglich ermordet werden. [...] Warum sollte man sie auch in diesem Leben noch quälen?" — Martin Luther, Von der Wiedertaufe (1528) (Übers. Ignispedia)^[78]

Der Satz ehrt den Menschen, ohne das System freizusprechen: Das Speyerer Mandat bleibt die gemeinsame Charta der Verfolgung, von protestantischen wie von katholischen Händen unterzeichnet^[79].

Der Blutpreis

Die Repression schlägt überall zu: Zürich ertränkt, Bern verbannt, die lutherischen Fürsten weisen aus, und die Erblande Ferdinands von Österreich, Tirol und Mähren, liefern die bestbeschickten Scheiterhaufen^[80]. Die Hutterische Chronik zählt 2 169 Hingerichtete unter den Regierungen Karls V. und Ferdinands, eine Zahl, die die Historiker mit den örtlichen Archiven abgleichen, ohne sie endgültig schließen zu können^[81].

Zwei katholische Bemerkungen drängen sich hier der Ehrlichkeit halber auf. Die erste: Die Kirche spricht keine Rebellen heilig, die die Kirche zerstören wollten, aber sie segnet darum nicht jeden Scheiterhaufen: Das Urteil, das sie in Trient fällt, ist lehrmäßig, und es verwandelt nicht rückwirkend jeden zeitlichen Richterspruch in einen Akt der Gerechtigkeit^[82]. Die zweite: Die Hingerichteten blieben im Irrtum Menschen von oft heroischer Aufrichtigkeit, Hubmaier betend auf dem Scheiterhaufen, Sattler betend für seine Henker, und der Katholik betrachtet sie als zu bedauernde und der Barmherzigkeit anzuvertrauende Seelen, nicht als Trophäen^[83].

Die Taufe kleiner Kinder

Alles Übrige, Eid, Schwert, Trennung, folgt aus einer einzigen Leugnung: Das getaufte Kind ist nicht getauft. Das katholische Dossier hält sich in drei Bündeln, Schrift, Tradition, Lehramt, die die Tabelle vor dem Einzelnen zusammenfasst.

Auf Seiten der Schrift ist das Argument der Häuser keine Vermutung: Wenn Lukas vermerkt, dass der Kerkermeister „getauft wurde, er und alle die Seinen", in derselben Nacht, ohne vorheriges Katechumenat, beschreibt er eine Haustaufe, bei der das Alter kein Hindernis bildet^[88]. Auf Seiten der Tradition ist die Kette ohne Bruch: Der heilige Irenäus, Schüler Polykarps, der selbst Schüler des Johannes war, schreibt um 180, Christus sei gekommen, um zu retten „alle, die durch ihn zu Gott wiedergeboren werden: die Neugeborenen, die kleinen Kinder, die Kinder, die jungen Leute und die Greise"^[89]; Origenes bekräftigt, die Kirche habe von den Aposteln die Überlieferung, auch kleine Kinder zu taufen; der heilige Cyprian, über die Frist des achten Tages befragt, antwortet, man solle auf niemanden warten; der heilige Augustinus macht aus der Säuglingstaufe das schlagende Argument gegen die Pelagianer^[90].

Der Katechismus der Katholischen Kirche entscheidet im selben Sinne, und er verdient es, zitiert statt zusammengefasst zu werden:

„Geboren mit einer gefallenen, durch die Erbsünde befleckten menschlichen Natur, bedürfen auch die Kinder der Neugeburt in der Taufe, um von der Macht der Finsternis befreit zu werden. [...] Die Kirche und die Eltern würden dem Kind daher die unschätzbare Gnade, Kind Gottes zu werden, vorenthalten, wenn sie ihm nicht bald nach der Geburt die Taufe spenden würden." — Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 1250 (Übers. Ignispedia)^[91]

Der Einwand Tertullians, und seine Antwort

Der ehrlichste Einwand, den die Täufer anführen können, kommt von einem Vater: Tertullian rät in seiner Schrift Über die Taufe (Kapitel 18), die Taufe kleiner Kinder je nach Person und Umständen aufzuschieben^[92]. Ist daraus zu schließen, dass die frühe Kirche zögerte? Nein, aus drei Gründen: Tertullian schreibt als Rigorist, am Vorabend seines Übertritts zum Montanismus, und sein Aufschubsrat fällt unter seine persönliche Strenge über die Buße nach der Taufe; niemand um ihn herum bestreitet die Gültigkeit der Säuglingstaufe, nur ihre Zweckmäßigkeit; und schon im folgenden Jahrhundert taufen Origenes, Cyprian und die ganze afrikanische Kirche die Neugeborenen als selbstverständlich^[93]. Ein vereinzelter Hirtenrat wiegt nichts gegen eine einmütige Überlieferung: Es ist genau das Gegenteil der täuferischen Methode, die aus einer Ausnahme eine Regel macht.

Eid, Schwert, Obrigkeit

Schleitheim verweigert den Eid („ihr sollt nicht schwören", Mt 5, 34), verweigert das Schwert („dem Bösen nicht zu widerstehen") und verbietet dem Christen jede Obrigkeit^[94]. Die katholische Antwort unterscheidet. Der in Wahrheit geleistete Eid ist von Christus nicht verboten, der den leichtfertigen Schwur trifft: Der heilige Paulus schwört („ich rufe Gott zum Zeugen an", 2 Kor 1, 23), und der Hebräerbrief erinnert, dass „die Menschen bei einem Größeren als sie schwören" (Hebr 6, 16)^[95]. Das Schwert der Obrigkeit ist nicht der Mord: „Wer das Schwert nimmt, wird durchs Schwert umkommen" (Mt 26, 52) verurteilt die private Gewalt, während der Apostel den Fürsten „Diener Gottes zum Guten" nennt, der „das Schwert nicht umsonst trägt" (Röm 13, 1-4), und Christus selbst die „von oben" gekommene Gewalt anerkennt (Joh 19, 11)^[96]. Was die Kirche betrifft, so ist sie „Säule und Grundfeste der Wahrheit" (1 Tim 3, 15), keine Versammlung von Reinen, die die Welt exkommunizieren würde: Das Gleichnis vom Unkraut (Mt 13, 24-30) verbietet das Ausreißen vor der Ernte^[97].

Das Abendmahl als bloßes Gedächtnis

Über die Eucharistie halten die Täufer die memoriale Position: ein Erinnerungsmahl unter Getauften, ohne reale Gegenwart^[98]. Das vollständige Dossier, Schrift (Joh 6, 55; 1 Kor 11, 27-29), Väter (Ignatius von Antiochien, Justin, Irenäus), Trient (XIII. Session, 11. Oktober 1551, Kanon 1: Anathema über jeden, der die Gegenwart leugnet, um darin nur ein Zeichen zu sehen)^[99], gehört zum Nachbarartikel Die eucharistische Realpräsenz und zur Widerlegung des zwinglianischen Memorialismus; hier wird nicht darauf zurückgekommen, außer um zu vermerken, dass Münster zum Gedächtnis kommunizierte, während Trient das Anathema vorbereitete.

Vier Sessionen von Trient

Wie beim Zwinglianismus ist es das Trienter Konzil, das zuschlägt, und es schlägt viermal zu, einmal davon mitten ins Herz unseres Themas.

Der Kanon 13 der VII. Session trifft die These namentlich: zu leugnen, dass die kleinen Kinder, einmal getauft, zu den Gläubigen zu zählen sind, und zu behaupten, man müsse sie im Vernunftalter wiedertaufen, heißt, das Anathema auf sich zu ziehen^[103]. Es gibt keine wohlwollende Lesart: Zwischen Schleitheim, Artikel I, und Trient, Kanon 13, steht der Widerspruch frontal, und die Kirche hat gewählt, unfehlbar, im ökumenischen Konzil, ihre Seite.

Sogar die Reformatoren widerlegen

Bemerkenswerte Tatsache, und belastend: Die magistralen Reformatoren, die alles Interesse daran hatten, sich Verbündete gegen Rom zu schonen, haben die Wiedertaufe einmütig verurteilt. Luther schreibt schon Ende 1527 Von der Wiedertaufe, an zwei Pfarrherrn (WA 26), versieht 1530 das Buch von Justus Menius gegen die Wiedertäufer mit einer Vorrede und legt 1532 gegen die „heimlichen Prediger" nach^[104]. Zwingli macht aus der Taufe ein Zeichen, behält aber die Kindertaufe gegen seine ehemaligen Schüler^[105]. Calvin veröffentlicht 1544 in Genf seine Kurze Unterweisung, um alle guten Gläubigen gegen die Irrtümer der gemeinen Sekte der Wiedertäufer zu wappnen, die Artikel für Artikel, beginnend mit der Kindertaufe, auf fünfzehn aus der Institutio gezogenen Seiten die Charta von Schleitheim widerlegt^[106]. Wenn Rom, Wittenberg, Zürich und Genf im Verurteilen übereinstimmen, bleibt der Wiedertaufe keine Absolution außer Münster, und Münster ist verbrannt.

Das Dossier der protestantischen Einwände insgesamt, Schrift, Väter, Sakramente, ist im Nachbarartikel Antworten auf den Protestantismus behandelt; der vorliegende Artikel behält davon nur die Folgerung, die unser Thema angeht: Über die Kindertaufe ist die magistrale Reformation katholisch geblieben, ohne es zu wissen.

Weder Hass noch schwarze Legende

Den Irrtum zu verurteilen heißt nicht, die Irrenden zu hassen, und dieser Artikel tut es nicht. Die hingerichteten Täufer waren weder Ungeheuer noch Heilige: Christen, verirrt durch eine buchstäbliche und einsame Lesung der Schrift, oft mutig bis zum Tod, zuweilen verbrecherisch bis zur Orgie^[107]. Die Kirche, die sie im Konzil mit dem Anathema belegt hat, verlangt von niemandem, sich über die Scheiterhaufen zu freuen, und der Katholik von heute, der die 2 169 Namen der Hutterischen Chronik liest wie die leeren Käfige von St. Lamberti, befiehlt die einen wie die anderen der Barmherzigkeit Gottes an, Festigkeit im Wahren, Liebe zu den Personen^[108].

Menno Simons und der friedliche Weg

Die Wirkung des Falls von Münster, verbunden mit der entschlossenen Repression der Katholiken, der Lutheraner und der Zwinglianer, war die ausgesprochene, dann vollständige Beseitigung der gewalttätigen Züge der Bewegung^[109]. Der Mann dieser Wende ist ein friesischer katholischer Priester, der sich 1536 der Partei anschließt: Menno Simons, dessen wohltätiger Einfluss die zerstreuten Reste in friedliche, getrennte, aber nicht gewalttätige Gemeinden neu gründet^[110]. Seine Lebensbeschreibung, sein Bruch und seine Lehre gehören zu seinem Artikel; halten wir hier nur fest, dass das Mennonitentum, das noch heute vornehmlich in Holland, in Deutschland und in den Vereinigten Staaten besteht, der besänftigte und entwaffnete Erbe des Täufertums ist^[111].

Hutterer, Amische, Baptisten

Die mährischen Gemeinden, von Jakob Hutter vor seinem Scheiterhaufen von 1536 gesammelt, werden die Hutterischen Brüder, die noch die Gütergemeinschaft praktizieren, ohne Polygamie und ohne Schwert^[112]. Die Amischen entstehen aus einer Spaltung von 1693 um Jakob Ammann, im Namen einer strengeren Zucht^[113]. Was die englischen, dann amerikanischen Baptisten betrifft, so übernehmen sie die täuferische Lehre über die Kindertaufe, ohne historisch von Münster abzustammen: eine Ideenfiliation, keine einfache Filiation, denn die Baptisten schließen sich an die nach Holland exilierten englischen Separatisten an, in Kontakt mit den Mennoniten^[114]. Die antitrinitarische Entartung mancher später Randgruppen dagegen gehört zu einem anderen Dossier: Sozinianismus.

• Über die Zürcher Reformation, aus der die Täufer hervorgingen: Zwinglianismus und Huldrych Zwingli (1484-1531).
• Über die beiden anderen magistralen Reformationen, die die Kindertaufe gegen die Wiedertäufer behielten: Das Luthertum und Der Calvinismus.
• Über den friedlichen Erben der Bewegung: Menno Simons (1496-1561).
• Über das eucharistische Dossier (das Gedächtnismahl): Die eucharistische Realpräsenz.
• Über die Gesamtheit der protestantischen Einwände und ihre Antworten: Antworten auf den Protestantismus.
• Über die antitrinitarische Entartung später radikaler Ränder: Sozinianismus.