Verurteilter katholischer Liberalismus

Der Essai sur l'indifférence und der „Gemeinsinn"

Félicité Robert de Lamennais wird am 19. Juni 1782 in Saint-Malo geboren und 1817 zum Priester geweiht^[4]. Im selben Jahr erscheint der erste Band seines Essai sur l'indifférence en matière de religion (der zweite folgt 1823): Gegen die Ungläubigen vertritt er darin, dass die individuelle Vernunft nicht ausreicht, um die religiöse Wahrheit zu erreichen, und dass man sich der Autorität der allgemeinen Zustimmung, dem „Gemeinsinn" des Menschengeschlechts, anvertrauen müsse^[5]. Das Buch ist ein Triumph: Es macht seinen Autor in wenigen Monaten zum berühmtesten Verteidiger des Glaubens in Frankreich.

Doch das System trägt seinen Fehler in sich: Indem er die individuelle Vernunft zugunsten der äußeren Autorität herabsetzt, streift der frühe Lamennais den Fideismus und bereitet vor, was die Kirche später unter dem Namen philosophischer Traditionalismus verurteilen wird — die Vernunft, die aus sich selbst nichts mehr beweisen kann^[6]. Wenn sich die Autorität ändert, der er sich unterwirft, wird das ganze System mit ihr kippen.

Der Ultramontane der Restauration

Unter der Restauration ist Lamennais der glühendste Ultramontane des Königreichs: In De la religion considérée dans ses rapports avec l'ordre politique et civil (1825-1826) verteidigt er das Bündnis von Thron und Altar und die volle Freiheit der Kirche gegenüber dem Gallikanismus der Bourbonen^[7]. Dann kommt der Bruch: Die Ordonnanzen von 1828 gegen die Jesuiten und die kleinen Seminare überzeugen ihn, dass die Throne den Altar verraten. 1829 vollzieht Les Progrès de la révolution et de la guerre contre l'Église die Wende: Da die Könige die Kirche verlassen, muss die Kirche ohne die Könige auskommen — und Halt bei den Völkern und den Freiheiten suchen^[8]. Die Julirevolution von 1830 gibt ihm seine Stunde.

Das Programm: Trennung, Freiheiten, Wahlrecht

Am 16. Oktober 1830 gründet Lamennais mit zwei jungen Schülern, dem Abbé Henri Lacordaire und dem Grafen Charles de Montalembert, die Tageszeitung L'Avenir unter dem Leitspruch „Gott und die Freiheit"^[9]. Das Programm ist klar: vollständige Trennung von Kirche und Staat, Gewissensfreiheit, Pressefreiheit, Unterrichtsfreiheit, allgemeines Wahlrecht, Dezentralisierung. Das Argument ist geschickt: Nur eine von der Umarmung der Mächte gelöste Kirche kann wirklich frei sein; die für alle geforderten modernen Freiheiten aber werden der Kirche wie allen nützen^[10].

„Gott und die Freiheit" — Leitspruch von L'Avenir, im Kopf der Zeitung, 16. Oktober 1830^[11]

Lamennais stellt der Zeitung eine Agence générale pour la défense de la liberté religieuse zur Seite, eine wahre juristische und mediale Kriegsmaschine. In wenigen Monaten wird L'Avenir die meistdiskutierte Zeitung Europas — und die in Rom am schärfsten beobachtete, wo man sich beunruhigt, einen Priester Freiheiten verherrlichen zu sehen, die die Kirche soeben der Verfolgung dienen sah^[12].

Die Pilgerfahrt nach Rom und die Suspendierung

Vom französischen Episkopat angegriffen, suspendieren die drei Redakteure die Zeitung am 15. November 1831 und reisen ab, um ihre Sache dem Papst selbst zu unterbreiten: die berühmte „Pilgerfahrt nach Rom" von Ende 1831^[13]. In Rom ist der Empfang eisig. Lacordaire, dann Montalembert lösen sich und kehren zurück; Lamennais beharrt, wartet monatelang auf eine Antwort, die nicht kommt, und erfährt von der Verurteilung, während er sich in München aufhält: Am 15. August 1832 veröffentlicht Gregor XVI. die Enzyklika Mirari vos^[14].

Was Mirari vos verurteilt

Die Enzyklika nennt weder Lamennais noch seine Zeitung, doch jeder erkennt die Thesen von L'Avenir unter den verurteilten Irrtümern wieder: den Indifferentismus (alle Religionen seien gleich viel wert), die zum absoluten Recht erhobene Gewissensfreiheit, die unbegrenzte Pressefreiheit und die Verachtung der Autorität der Fürsten^[15]. Die berühmteste Stelle zielt auf die Gewissensfreiheit:

„Aus dieser vergifteten Quelle des Indifferentismus fließt jene absurde und irrige Maxime, oder vielmehr jene Wahnvorstellung: dass jedem die Gewissensfreiheit gesichert und zugestanden werden müsse." — Gregor XVI., Mirari vos, 15. August 1832^[16]

Die folgende Tabelle fasst die Verurteilung zusammen, These für These:

Lamennais unterzeichnet zunächst eine Unterwerfung, nimmt sie dann zurück: Für ihn hat Rom sich im Jahrhundert geirrt^[17].

Die Paroles d'un croyant und der Bruch

Im April 1834 veröffentlicht er anonym die Paroles d'un croyant, eine lyrische und gewaltsame Prosa, die die Völker aufruft, das Joch der Könige und der mitschuldigen Priester abzuschütteln^[18]. Gregor XVI. antwortet am 25. Juni 1834 mit der Enzyklika Singulari nos, die das Buch verurteilt, indem sie es als klein dem Umfang nach, aber ungeheuer durch die Verderbtheit beschreibt, und darin die Trennung von Kirche und Staat, die Erhebung gegen die Herrscher und eine falsche Freiheit anprangert, die nur Zügellosigkeit ist^[19].

„Klein dem Umfang nach, ungeheuer durch die Verderbtheit" — Gregor XVI., Singulari nos, 25. Juni 1834, über die Paroles d'un croyant^[20]

Der Bruch ist vollzogen: Lamennais veröffentlicht 1836 die Affaires de Rome, eine Anklageschrift gegen die päpstliche Kurie, und versinkt in einem Christentum ohne Kirche, dann in einem humanitären Deismus (Esquisse d'une philosophie, 1840, auf dem Index)^[21]. 1848 zum Abgeordneten der Konstituante gewählt, endet er im Elend und stirbt am 27. Februar 1854 in Paris, nachdem er die Sterbesakramente verweigert hat: Seinem Willen gemäß wird er ohne religiöse Zeremonie im Armengrab des Père-Lachaise bestattet^[22].

Quanta cura und die vier letzten Thesen

Dreißig Jahre nach Lamennais entbrennt der Kampf unter Pius IX. von neuem. Am 8. Dezember 1864 verzeichnen die Enzyklika Quanta cura und ihr Anhang, der Syllabus errorum, achtzig bereits vom Lehramt verurteilte Thesen — darunter das ganze liberale Programm: die Gewissensfreiheit als Naturrecht (These 15), die Trennung von Kirche und Staat (These 55) und das Schlusstriptychon über Staatsreligion und moderne Zivilisation (Thesen 77 bis 80)^[23].

Die letzte These, die berühmteste, setzt den Schlusspunkt der Akte:

„Der Römische Pontifex kann und muss sich mit dem Fortschritt, dem Liberalismus und der modernen Zivilisation versöhnen und verständigen." — Pius IX., Syllabus, These 80, 8. Dezember 1864^[24]

Der lateinische Text, den die Handbücher seit anderthalb Jahrhunderten zitieren, lautet: „Romanus Pontifex potest ac debet cum progressu, cum liberalismo et cum recenti civilitate sese reconciliare et componere" ^[25]. Diesen Satz zu verurteilen heißt nicht, die Eisenbahnen oder die Hygiene zu verurteilen: Es heißt zu verweigern, dass die Kirche um Verzeihung dafür bittet, dass sie existiert, und ihre Lehre gegen ihre Ruhe verhandelt.

Immortale Dei (1885): die christliche Verfassung der Staaten

Leo XIII. nimmt die Akte wieder auf, ohne in der Sache nachzugeben, aber als großer Theologe: Die Enzyklika Immortale Dei vom 1. November 1885 erinnert daran, dass alle Gewalt von Gott kommt, dass der Staat die Pflicht hat, die wahre Religion anzuerkennen, und dass die Trennung ein Irrtum ist — während sie zugleich einräumt, dass die Kirche in der Praxis dulden kann, was sie nicht verhindern kann, wenn das Gemeinwohl es erfordert^[26]. Die Verurteilung des Prinzips verbietet nicht die Unterscheidung der Lagen.

Libertas (1888): die wahre Freiheit und die liberale Zügellosigkeit

Die Enzyklika Libertas praestantissimum vom 20. Juni 1888 ist die Charta der Unterscheidung: Die Freiheit, „vortreffliche Gabe der Natur", besteht darin, die Mittel zu wählen, die zum wahren Ziel des Menschen führen — zu Gott; die liberale Zügellosigkeit dagegen macht aus jeder Freiheit (des Gewissens, des Wortes, des Unterrichts, des Kultus) ein Absolutes, das jedem Gesetz entzogen ist, selbst dem Gottes^[27]. Daher die Formel, die die ganze Akte des 19. Jahrhunderts zusammenfasst: Was die Kirche unter dem Namen Liberalismus verurteilt, ist nicht die Freiheit, sondern der Naturalismus, der sie von der Wahrheit abschneidet.

„Etwas anderes ist die wahre Freiheit, etwas anderes die Zügellosigkeit des Liberalismus: Die erste führt den Menschen zum Guten, die zweite lenkt ihn unter dem Anschein des Guten davon ab." — Leo XIII., im Geiste von Libertas praestantissimum, 20. Juni 1888^[28]

Zwei Jahre später zieht Sapientiae christianae (10. Januar 1890) die Folgerungen für die katholischen Bürger: den gerechten Gesetzen gehorchen, die ungerechten Gesetze verweigern und am öffentlichen Leben teilnehmen, statt die Stadt zu verlassen^[29]. Die späteren Abwege — der Amerikanismus, getroffen von Testem benevolentiae (22. Januar 1899), der Sillon, verurteilt durch Notre charge apostolique (25. August 1910), der Modernismus, getroffen von Pascendi (8. September 1907) — haben jeder seinen Artikel: Man wende sich an sie, statt sie hier zu entwickeln^[30].

Lacordaire und Montalembert: katholisch bleiben

Lacordaire nimmt Mirari vos ohne Vorbehalt an. Schon in der Fastenzeit 1835 füllen seine Conférences von Notre-Dame de Paris die Kathedrale: Ein Rom unterworfener Priester predigt darin vor Menschenmengen, die L'Avenir nie versammelt hatte^[31]. 1839 nimmt er das Dominikanerhabit wieder auf und stellt in Frankreich den durch die Revolution vernichteten Predigerorden wieder her; er stirbt 1861, von allen geehrt, der lebendige Beweis, dass man die Freiheit lieben konnte, ohne mit der Kirche zu brechen^[32].

Montalembert geht denselben Weg in der politischen Arena: Abgeordneter, Verteidiger der Unterrichtsfreiheit, die zum Falloux-Gesetz vom 15. März 1850 führen wird, Redner auf dem katholischen Kongress von Mecheln im August 1863, wo er für die modernen Freiheiten in der Treue zu Rom eintritt^[33]. Vom Syllabus getroffen, unterwirft er sich und stirbt 1870 ohne gebrochen zu haben — Gestalt des katholischen Liberalen, der katholisch geblieben ist^[34].

Die Verurteilung der Thesen löscht die Strömung nicht aus: In Frankreich trägt die Revue Le Correspondant die liberalen Ideen, während Louis Veuillot in L'Univers die Linie der intransigenten Unterwerfung hält — ein brudermörderischer Streit, der den französischen Katholizismus dreißig Jahre lang zerreißt^[35]. In Belgien schließen sich Katholiken und Liberale um die Verfassung vom 7. Februar 1831 zusammen, die Freiheiten garantiert, welche die Kirche sogleich nutzt, um Seminare, Schulen und Klöster wieder zu eröffnen^[36]. Das belgische Modell — eine freie Kirche, die die gemeinsamen Freiheiten nutzt, ohne sie zum Dogma zu erheben — zeigt, dass das Lehramt eine Lehre verurteilte, nicht den klugen Gebrauch der wirklichen Freiheiten.

Hier ist der Unterschied zu den benachbarten Lehren festzuhalten: Der doktrinäre Gallikanismus, der Febronianismus und der Josephinismus wollten die dem Staat unterworfene Kirche; der katholische Liberalismus will die vom Staat getrennte Kirche — der umgekehrte Irrtum, verurteilt wegen seines Indifferentismus, nicht wegen seines Geschmacks an der Freiheit^[37].

Das letzte Wort gebührt der Kontinuität des Lehramts: Das Zweite Vatikanische Konzil lehrt in Dignitatis humanae – die Religionsfreiheit (7. Dezember 1965), dass niemand in religiösen Fragen gezwungen werden darf — nicht weil alle Meinungen gleich viel wert wären, sondern weil die Wahrheit sich durch sich selbst durchsetzt und die Würde der Person die Freiheit des Suchens verlangt^[38]. Die Verurteilung des Liberalismus bleibt bestehen; was sich ändert, ist die Lage der Staaten, die pluralistisch geworden sind, wo die Kirche die Freiheit für das Wahre erbittet, ohne das Privileg für das Falsche zu fordern. Hermeneutik der Kontinuität, nicht Bruch: Die Päpste des 19. Jahrhunderts und das Konzil sagen denselben Glauben in verschiedenen Jahrhunderten.

• Der gallikanische Kontext: Der Gallikanismus (15.–19. Jahrhundert) und seine Lehre, Doktrinärer Gallikanismus
• Die absolutistischen Verwandten: Febronianismus und Josephinismus
• Die im folgenden Jahrhundert verurteilten Ableitungen: Amerikanismus, Sillon, Modernismus
• Die Klarstellung des Zweiten Vatikanums: Dignitatis humanae – die Religionsfreiheit
• Die anderen modernen Irrtümer: Jansenismus, Quietismus, Fideismus