Origenes (ca. 185–ca. 253–254)

Geburt in Alexandria und ein Vater als Märtyrer

Origenes wird um 185 in Alexandria geboren, der intellektuellen Hauptstadt des Mittelmeers, in einer eifrigen christlichen Familie.^[9][10] Sein Vater Leonides sorgt für eine doppelte Ausbildung: griechische Bildung und täglich das Auswendiglernen der Heiligen Schrift. Das Kind ist so frühreif, dass es seinen Vater mit Fragen nach dem verborgenen Sinn der Texte bedrängt.

Im Jahr 202, unter der Verfolgung des Septimius Severus, wird Leonides verhaftet und enthauptet. Origenes, siebzehn Jahre alt, will sich ebenfalls ausliefern, um mit seinem Vater zu sterben. Seine Mutter, so berichtet Eusebius, hindert ihn daran, indem sie alle seine Kleider versteckt: Der junge Mann, zu schamhaft, um nackt hinauszugehen, muss zu Hause bleiben.^[11] Er schreibt daraufhin an seinen Vater einen berühmt gewordenen Brief, in dem er ihn anfleht, nicht um Rücksicht auf die Familie zu wanken:

„Hüte dich davor, deinetwegen deine Gesinnung zu ändern.“ — Origenes, Brief an seinen Vater Leonides, überliefert von Eusebius von Caesarea^[12]

Diese Sehnsucht nach dem Martyrium wird ihn nie verlassen. Vierzig Jahre später, als berühmter Meister, wird er seine Hörer daran erinnern, dass das Erbe eines Märtyrervaters ohne persönliche Heiligkeit nichts wert ist:

„Es nützt mir nichts, einen Märtyrervater gehabt zu haben, wenn ich nicht einen guten Wandel führe und den Adel meines Geschlechts nicht ehre.“ — Origenes, Homilien zu Ezechiel, 4, 8^[13]

Der junge Leiter der Katechetenschule

Die Konfiszierung des Familienvermögens lässt Origenes und seine sechs Brüder in Not zurück. Eine wohlhabende Christin nimmt ihn auf, dann verdient er seinen Lebensunterhalt als Grammatiker. Bald, um 203, vertraut ihm der Bischof von Alexandria Demetrius mit kaum achtzehn Jahren die Leitung der berühmten Katechetenschule der Stadt an, wo er Clemens von Alexandria nachfolgt.^[14][15] Die Schule bildet Katechumenen aus, aber auch die christliche intellektuelle Elite, die sich mit heidnischen Philosophen und Gnostikern auseinandersetzen muss.

Um seine Antwort auf diese Gegner zu vertiefen, besucht Origenes selbst den Unterricht des Philosophen Ammonios Sakkas, traditionell identifiziert mit dem neuplatonischen Meister, auf den sich auch Plotin berufen wird — eine Identifizierung, die von den Historikern jedoch diskutiert wird (Abweichung der Zeugnisse des Eusebius und des Porphyrius, Hypothese zweier Origenes).^[16] Er lernt Hebräisch — etwas äußerst Seltenes unter griechischen Christen —, um zum biblischen Text in seiner Sprache vorzudringen. Sein ganzes Leben lang wird er daran festhalten, dass Theologie nicht in der Abstraktion entsteht, sondern aus dem genauen Text der Schrift.^[17]

Der Asket und die umstrittene Episode der Selbstverstümmelung

Origenes führt ein Leben von äußerster Strenge: Er verkauft seine profane Bibliothek gegen eine bescheidene Rente von wenigen Obolen pro Tag, fastet, wacht, geht barfuß, schläft auf dem Boden.^[18][19] Diese heroische Strenge hat eine beunruhigende Überlieferung genährt.

Eusebius von Caesarea berichtet nämlich, der junge Mann habe das Wort Christi über jene, „die sich selbst zu Eunuchen gemacht haben um des Himmelreiches willen“ (Matthäus 19,12), wörtlich genommen und sich verstümmelt, um jeden Verdacht beim Unterricht von Frauen auszuräumen.^[20][21] Die Episode ist jedoch stark umstritten: Origenes erwähnt sie nirgends in seinem Werk; mehr noch, in seinem Kommentar zu Matthäus verurteilt er ausdrücklich die wörtliche Auslegung dieses Verses und gibt ihm einen geistigen Sinn.^[22] Die moderne Kritik sieht darin oft eine feindselige Legende, die von seinen Gegnern geschmiedet oder kolportiert wurde. Historische Vorsicht ist geboten: Die Tatsache ist von Eusebius berichtet, von Origenes nie eingestanden und widerspricht seiner eigenen exegetischen Lehre.

Ambrosius der Mäzen und das Heer der Schreiber

Origenes bekehrt einen reichen Vornehmen, Ambrosius, der aus der valentinianischen gnostischen Häresie herausgerissen wird. Dankbar wird dieser zu seinem Mäzen und stellt ihm eine regelrechte Editions-Werkstatt zur Verfügung: mehr als sieben Stenographen (Tachygraphen), die sich beim Mitschreiben seines Diktats abwechseln, ebenso viele Kopisten und Kalligraphen für die Reinschrift.^[23][24] Dank dieser quasi industriellen Organisation konnte Origenes ein Werk von ungeheurem Umfang hervorbringen. Eusebius betont den Eifer dieses Mäzens, dessen Eifer für die göttlichen Schriften Origenes unablässig drängte, seine Kommentare voranzutreiben.^[25]

Die Weihe in Caesarea und der Bruch mit Demetrius

Die Reisen des Origenes — Rom, Arabien, Antiochia, wohin ihn Kaiserin Julia Mamaea kommen lässt — mehren seinen Ruhm.^[26] Doch ein Zwischenfall wird sein Leben vergiften. Während eines Aufenthalts in Palästina laden ihn die Bischöfe Theoctist von Caesarea und Alexander von Jerusalem bewundernd ein, vor ihnen zu predigen, obwohl er noch Laie ist. Demetrius von Alexandria empört sich: Ein Laie lehrt nicht vor Bischöfen.

Die Spannung bricht um 231 aus, als dieselben palästinischen Bischöfe Origenes zum Priester weihen, ohne Zustimmung seines Heimatbischofs.^[27][28] Demetrius, wütend, beruft zwei Synoden in Alexandria ein: Die erste verbietet Origenes dort zu lehren, die zweite bestreitet die Gültigkeit seiner Weihe — und beruft sich dabei gerade auf die Geschichte der Verstümmelung, die kanonisch priesterunfähig machte. Origenes verlässt Alexandria für immer.

Die Schule von Caesarea und Gregor der Wundertäter

Origenes lässt sich in Caesarea in Palästina nieder, wo er eine neue Schule gründet, die zu einem bedeutenden Zentrum christlicher Kultur werden soll. Dort predigt er fast täglich — viele seiner Homilien stammen aus dieser Zeit — und bildet Schüler ersten Ranges aus.

Der berühmteste ist Gregor der Wundertäter, der spätere Bischof von Pontus, der ihm bei seinem Abschied eine bewegende Dankrede an Origenes (Dankrede / Oratio panegyrica) widmen wird, eines der schönsten antiken Zeugnisse über das Verhältnis von Meister und Schüler.^[29][30] Gregor beschreibt darin eine Pädagogik, die von der Logik und den profanen Wissenschaften bis zur Gottesschau führt — die Schule des Origenes war eine Einführung in das christliche Leben als Ganzes, nicht nur ein Doktrinkurs.

Die Verfolgung unter Decius und ein Tod als Bekenner

Im Jahr 250 bricht die allgemeine Verfolgung Kaiser Decius’ über die Kirche herein. Origenes, inzwischen betagt, wird verhaftet, ins Gefängnis geworfen, in Ketten gelegt, in den Block gespannt und auf der Streckbank gefoltert — seine Henker suchten ihn zum Abfall zu bringen, ohne ihn zu töten.^[31][32] Er hält stand. Nach dem Tod des Decius freigelassen, erholt er sich nicht mehr von den erlittenen Misshandlungen und stirbt um 253-254 in Tyrus, etwa neunundsechzig Jahre alt.

Sein Ende ist das eines Bekenner des Glaubens: Jener, der als Jugendlicher vom Martyrium seines Vaters geträumt hatte, hat sich ihm schließlich angeschlossen — nicht durch das Schwert, sondern durch die für Christus erduldeten Qualen. Sein ganzes Leben war eine lange Aufforderung zum Martyrium, Titel einer seiner Abhandlungen.^[33]

Kein christlicher Autor vor ihm hat ein so umfangreiches Werk hervorgebracht. Hieronymus, der seine Schriften katalogisierte, zählte etwa achthundert Titel; Epiphanius sprach, gewiss übertrieben, von sechstausend Rollen.^[34][35] Das meiste ist verschwunden, nicht zuletzt wegen späterer Verurteilungen. Was erhalten blieb, genügt, um ein Genie zu ermessen.

Die Hexapla: Theologie auf den genauen Text gründen

Das philologische Monument des Origenes ist die Hexapla („die sechs Spalten“), die erste kritische Ausgabe des Alten Testaments. Auf riesigen Blättern, die in parallelen Spalten angeordnet waren, stellte Origenes nebeneinander:

1. den hebräischen Text in hebräischen Buchstaben;
2. denselben Text transliteriert in griechischen Buchstaben;
3. die griechische Version des Aquila;
4. die des Symmachus;
5. die Septuaginta, versehen mit kritischen Zeichen (Obeli und Asterisken), um Abweichungen und Lücken zu markieren;
6. die des Theodotion.^[36][37]

Diese titanische Arbeit, die wegen ihres ungeheuren Umfangs nie vollständig abgeschrieben wurde, verfolgte ein zugleich gelehrtes und pastorales Ziel: den genauen Text festzustellen, um mit den Juden auf gemeinsamer Grundlage zu diskutieren und jede Auslegung auf sicheren Boden zu stellen. Benedikt XVI. sieht darin den ersten Akt einer Revolution: die Theologie als Wissenschaft vom inspirierten Text.^[38] Origenes ist in dieser Hinsicht der Vater der biblischen Textkritik ebenso wie der geistlichen Exegese.

Kommentare und Homilien: die Bibel erklärt

Origenes hat fast den gesamten Kanon mit Kommentaren versehen. Sein Kommentar zum Johannesevangelium, auf Bitte des Ambrosius unternommen, ist eines der ersten großen Werke christlicher Exegese; sein Kommentar zum Hohelied wurde so bewundert, dass Hieronymus erklärte, Origenes habe sich dort, sonst allen überlegen, „selbst übertroffen“.^[39]

Neben den gelehrten Kommentaren zeigen die Homilien — in Caesarea gehaltene und von den Tachygraphen mitgeschriebene Predigten — den Origenes als Seelsorger, der dem Volk die Schrift Vers für Vers erklärt. Von ihm stammt in direkter Linie die christliche Gewohnheit, ** fortlaufend den heiligen Text kommentierend zu predigen**.

Über die Prinzipien: die erste theologische Summe

In Alexandria verfasst, ist Über die Prinzipien (Peri Archôn, „Über die Anfänge“) der erste Versuch einer systematischen Darlegung des christlichen Glaubens: Gott und Trinität, Welt und geistige Geschöpfe, Freiheit, Schrift und ihre Sinne.^[40] Origenes unterscheidet dort sorgfältig, was zur apostolischen Glaubensregel gehört — klar überliefert und verpflichtend — und was offene Forschungsmaterie bleibt:

„Nur jene Wahrheit muss geglaubt werden, die nicht im Widerspruch zur kirchlichen und apostolischen Überlieferung steht.“ — Origenes, Über die Prinzipien, Vorwort^[41]

Diese prinzipielle Vorsicht ist entscheidend, um die Gestalt zu verstehen: Origenes wusste Dogma von Hypothese zu unterscheiden. Das Drama wird darin bestehen, dass seine kühnsten Hypothesen, aus ihrem Forschungskontext gerissen, später als Lehren rezipiert wurden.

Das Werk ist uns vor allem durch die lateinische Übersetzung des Rufinus überliefert, der zugibt, heterodoxe Passagen abgemildert oder ausgelassen zu haben, in der Überzeugung, sie seien von Häretikern gefälscht worden.^[42] Dieses scheinbar fromme Eingeständnis hat den Prozess des Origenes für immer kompliziert: Man weiß nicht immer, ob man Origenes oder seine Abschreiber beurteilt.

Gegen Celsus: Apologetik auf höchstem Niveau

Um 248 verfasst Origenes auf Bitte des Ambrosius sein apologetisches Meisterwerk, Gegen Celsus (Contra Celsum), in acht Büchern.^[43][44] Darin antwortet er Zeile für Zeile auf die Wahre Lehre des heidnischen Philosophen Celsus, den intelligentesten antichristlichen Angriff der Antike. Origenes karikiert den Gegner nicht: Er zitiert Celsus vollständig und widerlegt ihn dann, sodass wir das verlorene Werk des Celsus nur durch Origenes selbst kennen. Es ist ein Modell intellektueller Redlichkeit: auf den stärksten Einwand in seiner stärksten Formulierung zu antworten.

Origenes auf einen Gelehrten zu reduzieren hieße, ihn zu verraten. Er ist zuerst ein Meister des inneren Lebens, und gerade dafür hat die Kirche ihn immer geliebt, selbst auf dem Höhepunkt der Kontroversen. Benedikt XVI. hat dieser Dimension eine ganze Katechese gewidmet und sie als „unter den wichtigsten und aktuellsten“ seines Lehrens beurteilt.^[45]

Die drei Schriftsinne

Die leitende Intuition des Origenes ist, dass die Bibel, vom Geist inspiriert, mehrere Sinnebenen besitzt, wie der Mensch Leib, Seele und Geist hat. Er unterscheidet so:

• den wörtlichen (historischen) Sinn, die Rinde des Textes;
• den moralischen Sinn, der den Wandel nährt;
• den geistigen oder mystischen Sinn, der überall Christus entdeckt.^[46]

Er veranschaulicht dies durch ein berühmt gebliebenes Bild, das der Nuss:

„Bitter ist der Buchstabe, der wie die Schale ist; an zweiter Stelle wirst du zur Schale gelangen, die die sittliche Lehre ist; an dritter Stelle wirst du den Sinn der Geheimnisse entdecken, von dem sich die Seelen der Heiligen nähren.“ — Origenes, Homilien zu Numeri, 9, 7^[47]

Diese christologische Lesung des gesamten Alten Testaments — Mose, Exodus, Tempel, die Braut des Hohelieds verweisen auf Christus und die Kirche — wird zum gemeinsamen Erbe der Väter und der Liturgie. Henri de Lubac wird zeigen, dass sie das Fundament der gesamten katholischen exegetischen Tradition bildet.^[48]

Die Lectio divina und der Brief an Gregor

Für Origenes versteht man die Schrift nur, wenn man sie betend liest, in der Vertrautheit mit Christus. In seinem berühmten Brief an Gregor verbindet er untrennbar Studium (Lectio) und Gebet (Oratio):

„Widme dich der Lesung der göttlichen Schriften; befleißige dich dessen mit Beharrlichkeit. [...] Und um die Dinge Gottes zu verstehen, bedarfst du unbedingt des Gebets.“ — Origenes, Brief an Gregor, 3-4^[49]

Hier liegt historisch die Geburtsstunde der Lectio divina. Über den heiligen Ambrosius von Mailand, der Origenes las und meditierte, wird diese Methode an den heiligen Augustinus weitergegeben und dann an die gesamte monastische Tradition des Abendlandes.^[50] Das betende Lesen des Wortes, das die Kirche noch heute empfiehlt, hat seine Wurzeln im Alexandriner.

Die Seele, der Bräutigam und das Hohelied

Die Spiritualität des Origenes erreicht mystische Höhen, besonders in seinen Homilien zum Hohelied, wo er die Erfahrung der Seele beschreibt, die vom Wort-Bräutigam heimgesucht und dann verlassen wird:

„Oft — Gott ist mein Zeuge — habe ich gespürt, dass der Bräutigam sich mir näherte und möglichst an meiner Seite weilte; dann ging er plötzlich fort, und ich konnte nicht finden, was ich suchte.“ — Origenes, Homilien zum Hohelied, 1, 7^[51]

Benedikt XVI. rückt diese Seite an die Lehre seines Vorgängers heran: Johannes Paul II. zeigte den Gläubigen, „wie das Gebet fortschreiten kann, wie ein wahrer Liebesdialog, bis die menschliche Person ganz vom göttlichen Geliebten besessen ist“ (Novo millennio ineunte, Nr. 33).^[52][53] Origenes ist so einer der Väter der christlichen Mystik.

Das Priestertum aller Getauften

Origenes lehrt, lange bevor die Theologie es so formulierte, dass jeder Getaufte am Priestertum Christi teilhat. Er ermahnt seine Hörer:

„Weißt du nicht, dass dir das Priestertum ebenfalls verliehen worden ist, dir nämlich, das heißt der ganzen Kirche Gottes und dem Volk der Gläubigen?“ — Origenes, Homilien zu Levitikus, 9, 1^[54]

Dieses gemeinsame Priestertum lebt sich in Reinheit des Lebens, in Kenntnis der Schrift und auf seinem Gipfel im Martyrium — dem aus Liebe dargebrachten Opfer.^[55] Bei Origenes trennt sich die Lehre nie von der Forderung nach Heiligkeit.

Man kann Origenes nicht ehren, ohne auch zu sagen, warum die Kirche ihn eines Tages korrigieren musste. Das spekulative Genie des Alexandriners führte ihn dazu, Hypothesen zu formulieren, die, von seinen Schülern zu Ende gedacht, zu Irrtümern wurden.

Die kühnen Thesen

Drei Punkte vor allem gaben Anstoß:

• die Präexistenz der Seelen: Die Geister seien am Anfang gemeinsam erschaffen worden und dann je nach früheren Verdiensten in unterschiedlichem Maß in Leiber „gefallen“;
• die Apokatastasis: Am Ende der Zeiten würden alle vernunftbegabten Geschöpfe — einschließlich, in manchen Lesarten, der Dämonen und des Teufels — schließlich wiederhergestellt und gerettet;
• eine subordinatianische Tendenz: Sohn und Geist erschienen in manchen Formulierungen dem Vater untergeordnet.^[56][57]

Hypothese oder Lehre?

Hier ist größte Gerechtigkeit vonnöten. Origenes stellt diese Thesen oft als Forschungen dar, nicht als Glaubensartikel; er selbst erinnert daran, dass nur die „kirchliche und apostolische Überlieferung“ verpflichtet.^[58] Das Drama des Origenismus liegt darin, dass spätere Generationen — die origenistischen Mönche Ägyptens und Palästinas im 4.–6. Jahrhundert — seine Intuitionen zum System verhärtet haben, manchmal über das hinaus, was Origenes behauptete. Unter dem Namen „Origenismus“ beurteilt man also ebenso sehr die Origenisten wie Origenes.

Die ersten Streitigkeiten: Epiphanius, Hieronymus, Rufinus

Schon im 4. Jahrhundert kritisiert Methodius von Olympus die origenische Lehre von der Auferstehung. Am Ende des Jahrhunderts führt Epiphanius von Salamis einen regelrechten Feldzug. Die Kontroverse zerreißt dann zwei einstige Freunde: Hieronymus, zunächst Bewunderer des Origenes, wendet sich gegen ihn; Rufinus von Aquileia verteidigt ihn und übersetzt seine Werke, wobei er strittige Passagen abmildert.^[59][60] Dieser origenistische Streit vergiftet das Ende des 4. Jahrhunderts und hinterlässt ein verworrenes Dossier, in dem Bewunderung und Anathem sich mischen.

Justinian und das Konzil von Konstantinopel II (553)

Die entscheidende Verurteilung kommt von Kaiser Justinian, der um die doktrinäre Einheit besorgt ist. Im Jahr 543 stellt ein kaiserliches Edikt eine Liste origenistischer Irrtümer auf; dann, am Rande des II. Konzils von Konstantinopel (553), des fünften ökumenischen Konzils, zirkulieren fünfzehn Anathematismen, die auf den Origenismus zielen (Präexistenz der Seelen, Apokatastasis usw.).^[61][62]

Ein Punkt muss mit Genauigkeit festgehalten werden. Es ist sicher, dass das Konzil von 553 Origenes zu den Häretikern zählt: Sein Kanon 11 zählt ihn namentlich auf:

„Wenn jemand Arius, Eunomius, Macedonius, Apollinaris, Nestorius, Eutyches und Origenes samt ihren gottlosen Schriften nicht anathematisiert [...] : er sei anathematisiert.“ — II. Konzil von Konstantinopel (553), Kanon 11^[63]

Dagegen streiten die Historiker darüber, ob die berühmten „fünfzehn Anathematismen“, die detailliert gegen den Origenismus gerichtet sind, vom Konzil selbst stammen oder von einer vorbereitenden Synode im Zusammenhang mit Justinians Edikt: Diese Anathematismen finden sich nicht in den erhaltenen offiziellen Konzilsakten.^[64] Die sichere Doppel-Tatsache ist also: Der radikale Origenismus wurde von der Kirche wohl verurteilt, und Origenes namentlich anathematisiert auf dem fünften ökumenischen Konzil — doch die technische Frage der Zuschreibung der fünfzehn Sätze bleibt umstritten.

Warum die Kirche Recht hatte zu wachen

Diese Wachsamkeit ist kein Verrat an der Wahrheit: Sie ist deren Wächterin. Die Präexistenz der Seelen widerspricht der unmittelbaren Erschaffung jeder Seele durch Gott; die universale Apokatastasis, die selbst den Dämonen das Heil verspricht, entleert die Hölle ihrer Ernsthaftigkeit und zerstört die endgültige Freiheit des Geschöpfes — sie widerspricht den Worten Christi über die ewige Strafe. Die Kirche hat, indem sie diese Exzesse verurteilte, die theologische Forschung nicht erstickt: Sie hat daran erinnert, dass Spekulation, selbst geniale, dem empfangenen Wort unterworfen bleibt. Genau diese Unterscheidung hatte Origenes selbst an der Spitze von Über die Prinzipien getroffen, die seine Erben aber vergessen hatten.

Ein nie ausgelöschter Meister

Bemerkenswert: Trotz der Verurteilungen hat Origenes nie aufgehört, die christliche Theologie zu befruchten. Die großen Kappadokier — Basilius von Caesarea und Gregor von Nazianz — stellten eine Anthologie seiner Texte zusammen, die Philokalia, um das Beste zu retten. Der heilige Ambrosius, der heilige Hieronymus (selbst nach dem Bruch), der heilige Augustinus, das ganze Mönchtum des Ostens und des Westens leben von seiner geistlichen Exegese. Man hat gesagt, die Geschichte der christlichen Bibelauslegung sei zu einem großen Teil eine Fußnote zu Origenes.

Das Ressourcement des 20. Jahrhunderts

Lange auf Distanz gehalten, erlebte Origenes im 20. Jahrhundert eine spektakuläre Rehabilitierung, getragen von der Strömung des Ressourcement und der Sammlung Sources Chrétiennes, die 1942 von den Jesuiten Henri de Lubac und Jean Daniélou gegründet wurde und den Alexandriner zu einem ihrer ersten veröffentlichten Autoren machte.^[65][66]

• Jean Daniélou veröffentlicht Origenes (1948), eine große Neubewertung seines Denkens.^[67]
• Henri de Lubac zeigt in Geschichte und Geist (1950), dass Origenes die Quelle der gesamten geistigen Schriftauslegung in der katholischen Tradition ist.^[68]
• Hans Urs von Balthasar sammelt seine schönsten geistlichen Seiten und würdigt ihn als einen der größten religiösen Genies aller Zeiten.^[69]

Diese Theologen, Wegbereiter der Erneuerung, die das Zweite Vatikanische Konzil vorbereitete, gaben Origenes seinen gerechten Platz zurück: kein heiliggesprochener Heiliger, kein zu verbrennender Häretiker, sondern ein Meister, der mit Unterscheidung zu lesen ist.

Benedikt XVI.: „ein wahrer Meister“

Im Jahr 2007 widmet Papst Benedikt XVI. Origenes zwei öffentliche Katechesen in seinem großen Zyklus über die Kirchenväter. Er weicht den Schatten nicht aus, betont aber die Größe:

„Origenes [...] war wirklich eine grundlegende Gestalt für die gesamte Entwicklung des christlichen Denkens. [...] Ein wahrer ‚Meister‘, und so haben ihn seine Schüler mit Wehmut vermisst: nicht nur ein brillanter Theologe, sondern ein exemplarischer Zeuge der Lehre, die er weitergab.“ — Benedikt XVI., Generalaudienz vom 25. April 2007^[70]

Dass ein Papst im 21. Jahrhundert der ganzen Kirche die Gestalt des Origenes als Meister des Gebets und der Schriftlesung vorschlägt, sagt genug über das ausgewogene Urteil der Tradition: Irrtümer zu unterscheiden, ohne das Genie zu verwerfen.

Origenes bleibt von brennender Aktualität. In einer Zeit, die Wissenschaft und Glauben trennt, erinnert er daran, dass man der größte Gelehrte seiner Zeit und ein Mann des Gebets sein kann: Bei ihm entsteht die anspruchsvollste Gelehrsamkeit kniend, vor dem inspirierten Text.

Er lehrt sodann, die Schrift zu lieben — nicht als toten Buchstaben, sondern als lebendiges Wort, in dem sich Christus dem betend Lesenden schenkt. Die Lectio divina, die so viele Christen heute wiederentdecken, ist sein unmittelbares Erbe.

Er lehrt schließlich die Demut der gläubigen Vernunft. Als kühner Geist hat er bisweilen die Grenzen überschritten; doch er selbst hatte die Regel aufgestellt: jede Forschung dem Glauben der Kirche zu unterwerfen. Sein Weg — Kühnheit, korrigiert durch die Tradition — ist eine Lektion für jeden Theologen, der versucht ist, Hypothesen zu Dogmen zu erheben. Die Kirche hat ihn weder heiliggesprochen noch verstoßen: Sie hat ihn wieder gelesen. Das ist vielleicht die größte Huldigung, die man einem Meister erweisen kann.

„Es nützt mir nichts, einen Märtyrervater gehabt zu haben, wenn ich nicht einen guten Wandel führe.“ — Origenes, Homilien zu Ezechiel, 4, 8^[71]

Sohn eines Märtyrers, Bekenner des Glaubens durch die erlittenen Folterqualen, hat Origenes sein eigenes Wort bis zum Ende gehalten: sich nicht mit einem empfangenen Erbe zu begnügen, sondern den Adel seines Geschlechts zu ehren — jenen der Christen.

• Eusebius von Caesarea (ca. 265-339) — der erste Historiker der Kirche, großer Bewunderer des Origenes, dem wir das Wesentliche seiner Biographie verdanken.
• Tertullian (ca. 155-ca. 220) — der lateinische Apologet, Zeitgenosse des Origenes, ein weiterer Riese der alten Kirche mit ebenfalls kontrastiertem Werdegang.
• Benedikt XVI., Katechesen über Origenes — Generalaudienzen vom 25. April und 2. Mai 2007: der beste lehramtliche Einstieg in die Gestalt.
• Henri de Lubac, Histoire et Esprit. L'intelligence de l'Écriture d'après Origène, Aubier, 1950 — das Werk, das die origenische Exegese rehabilitiert hat.