Seliger Papst Pius IX. (1792–1878)

Das längste Pontifikat der Geschichte

Pius IX. regiert einunddreißig Jahre, sieben Monate und zweiundzwanzig Tage, vom 16. Juni 1846 bis zum 7. Februar 1878^[16]: Das ist nachweislich das längste Pontifikat in der Geschichte des Papsttums, das einzige, das die fünfundzwanzig Jubeljahre überschritten hat, welche die römische Überlieferung allein dem heiligen Petrus zuschrieb — daher der Spruch, man werde „die Jahre des Petrus niemals sehen“.^[17][18] Pius IX. war der erste, der sie überschritt, indem er 1871 sein Pontifikaljubiläum und 1876 dann seinen dreißigsten Jahrestag feierte.^[19]

Diese außergewöhnliche Dauer gibt ihm Zeit, der gesamten Kirche seinen Stempel aufzudrücken: Er kreiert einhundertdreiundzwanzig Kardinäle in dreiundzwanzig Konsistorien^[20], spricht zweiundfünfzig Heilige heilig^[21], seligt zweihundertzweiundzwanzig Diener Gottes selig^[22], erhebt drei neue Kirchenlehrer^[23] und veröffentlicht achtunddreißig Enzykliken^[24]. Kein Papst hatte je so lange regiert; keiner hatte zugleich zusehen müssen, wie sich seine Welt so vollständig unter seinen Füßen auflöste.

Vom „liberalen Papst“ zum „intransigenten Papst“

Die Gestalt Pius IX. fasst die Scheidung des 19. Jahrhunderts zwischen Kirche und liberaler Revolution zusammen. In der Hoffnung auf einen mit den modernen Freiheiten versöhnten Katholizismus gewählt, verkörperte er zwei Jahre lang den Traum eines „neoliberalen Guelfentums“ — die von Denkern wie Vincenzo Gioberti getragene Idee eines unter der moralischen Präsidentschaft des Papstes geeinten Italiens.^[25] Dann zeigte ihm die Revolution von 1848, dass die von ihm ermutigten Kräfte über Reformen hinaus auf das Ende der päpstlichen Souveränität selbst und die italienische Einheit unter Turin zielten.

Aus diesem Trauma entsteht der Pius IX., den die Geschichte bewahrt hat: der Papst, der im Syllabus von 1864 ablehnt, dass „der Römische Pontifex sich mit dem Fortschritt, dem Liberalismus und der modernen Zivilisation versöhnen und verständigen könne und müsse“.^[26] Diese Ablehnung ist keine politische Nostalgie: Sie ist die Bekräftigung, dass die Kirche sich weder vom Staat vereinnahmen lassen noch die offenbarte Wahrheit dem Zeitgeist unterwerfen darf. Die gesamte zweite Hälfte der Regentschaft entfaltet diese Linie bis hin zum Ersten Vatikanischen Konzil.

Der Papst des Verlusts der weltlichen Macht

Schließlich ist Pius IX. der Papst, unter dem die mehr als elf Jahrhunderte alte weltliche Macht der Päpste zusammenbricht. Als die Armee des Königreichs Italien am 20. September 1870 die Bresche der Porta Pia durchschreitet, verschwinden die Kirchenstaaten, und Rom wird Hauptstadt des geeinten Italiens.^[27] Pius IX. lehnt das ihm vom neuen Regime angebotene Garantiegesetz ab, schließt sich im Vatikan ein und vererbt seinen Nachfolgern die Römische Frage — die erst 1929 durch die Lateranverträge geregelt werden wird.^[28]

Diese als Martyrium erlebte Niederlage verwandelt paradoxerweise das Papsttum. Seiner Legionen beraubt, gewinnt der Papst an moralischer und geistlicher Autorität, was er an Territorium verliert. Der „Gefangene des Vatikans“ wird zu einer universalen Gewissensgestalt, und das Konzil, das seine Unfehlbarkeit definiert, besiegelt genau in dem Augenblick, in dem er Rom verliert, die volle Anerkennung seines geistlichen Primats.^[29]

Kirchliche und biografische Darstellungen

Die offizielle Liste des Heiligen Stuhls führt Mastai-Ferretti unter dem Namen Pius IX. unter den römischen Päpsten, mit einem Pontifikat vom 16. Juni 1846 bis zum 7. Februar 1878.^[30] Die maßgebliche englischsprachige Synthese bleibt der Artikel von Michael Ott in der Catholic Encyclopedia von 1911, der Laufbahn, Wahl, Revolution von 1848, Restauration und Kampf gegen die italienische Einheit nachzeichnet.^[31] Die Encyclopædia Britannica bestätigt die Chronologie und betont den Wandel vom „liberalen Papst“ zur lehramtlichen Festigkeit.^[32]

Die moderne Geschichtsschreibung wird von der großen Biografie Giacomo Martinas, Pio IX (Università Gregoriana, drei Bände, 1974–1990), beherrscht, die lange als die vollständigste wissenschaftliche Studie galt, sowie von der englischsprachigen Synthese Frank J. Coppas, Pope Pius IX: Crusader in a Secular Age (1979).^[33][34] Zur Person des Papstes und seiner Spiritualität versammelt die Positio des Seligsprechungsverfahrens, das das ganze 20. Jahrhundert hindurch geführt wurde, Zeugnisse und Archivdokumente.^[35]

Quellen zur Römischen Frage und zur Seligsprechung

Die lehramtlichen Akte sind erhalten und zugänglich: die Bulle Ineffabilis Deus (8. Dezember 1854), die Enzyklika Quanta cura und der Syllabus (8. Dezember 1864), die dogmatische Konstitution Pastor æternus (18. Juli 1870), die Enzyklika Etsi multa gegen den Kulturkampf (21. November 1873).^{[36][37][38][39]} Zum Fall der weltlichen Macht sind das italienische Garantiegesetz vom 13. Mai 1871 und seine Zurückweisung durch den Papst in der diplomatischen Korrespondenz der Zeit dokumentiert.^[40]

Schließlich bildet die Seligsprechungshomilie Johannes Pauls II. vom 3. September 2000 die magisterielle Quelle, die den geistlichen Sinn des Pontifikats festlegt, indem sie Pius IX. als „Vorbild rückhaltloser Treue zum unveränderlichen Depositum der offenbarten Wahrheiten“ darstellt.^[41]

Eine adlige Geburt in Senigallia

Giovanni Maria Mastai-Ferretti wird in Senigallia, Hafenstadt an der Adria in den päpstlichen Marken, am 13. Mai 1792 geboren, als neuntes Kind des Grafen Girolamo Mastai-Ferretti und der Gräfin Caterina Solazzi.^[42][43] Die Familie gehört zum kleinen Provinzadel, der dem Apostolischen Stuhl zutiefst verbunden ist. Bei der Taufe erhält er eine lange Reihe von Vornamen — Giovanni Maria Battista Pietro Pellegrino Isidoro — nach dem Brauch der italienischen Adelsfamilien.^[44]

Als Schüler der Piaristen am Kolleg Sankt Michael in Volterra wird der junge Mastai dort zu einer Marienverehrung geformt, die ihn nie mehr verlassen und eines Tages in der Verkündung der Unbefleckten Empfängnis aufbrechen wird.^[45]

Die Epilepsie und die behinderte Berufung

Die Berufung Mastai-Ferrettis wäre beinahe an der Krankheit gescheitert. Als Jugendlicher leidet er an epileptischen Anfällen, die ihm zunächst die kirchliche Laufbahn verschließen: Pius VII., um Aufnahme in die päpstliche Nobelgarde gebeten, verweigert sie wegen dieser Anfälle.^[46][47] Der junge Mann wendet sich darauf dem Gebet zu und erlangt, wie er glaubt, bei einer Wallfahrt nach Loreto eine dauerhafte Besserung seines Zustands.

Wiederhergestellt, wird er am 10. April 1819 zum Priester geweiht, mit der Dispens, aus Vorsicht die Messe in Gegenwart eines anderen Priesters zu feiern — eine Vorsichtsmaßnahme, die bald außer Gebrauch gerät.^[48] Diese anfängliche Prüfung prägt den künftigen Papst: Trotz des äußeren Glanzes seines Amtes behält er das Gefühl eines zerbrechlichen, von der Vorsehung getragenen Menschen.

Von Spoleto nach Imola: der Hirte als Bischof

Der junge Priester zeichnet sich zunächst durch Nächstenliebe aus. Von 1823 bis 1825 begleitet er als Auditor die apostolische Mission nach Chile und Peru, seine erste Erfahrung einer Welt außerhalb Europas.^[49] Nach Rom zurückgekehrt, leitet er das Hospiz San Michele, eine große karitative Einrichtung für Kinder und Greise.

Schon 1827 Erzbischof von Spoleto, zeichnet er sich dort 1831 durch Maßhalten während der revolutionären Unruhen aus, erwirkt die Begnadigung von Aufständischen und organisiert die Hilfe nach einem Erdbeben.^[50] Auf den Sitz von Imola 1832 versetzt, entfaltet er in den unruhigen Legationen vierzehn Jahre lang eine intensive pastorale Tätigkeit — Visitationen, Katechese, Nächstenliebe —, die ihm den Ruf eines offenen und wohlwollenden Bischofs einträgt. Gregor XVI. kreiert ihn in pectore — im Geheimen, ohne öffentliche Namensnennung — am 23. Dezember 1839 zum Kardinal; die Publikation erfolgt am 14. Dezember 1840.^[51][52]

Das Konklave von 1846

Nach dem Tod Gregors XVI. am 1. Juni 1846 beginnt ein kurzes, aber entscheidendes Konklave. Zwei Linien stehen einander gegenüber: die der intransigenten Zelanti, verkörpert durch Kardinal Luigi Lambruschini, den Staatssekretär des verstorbenen Papstes, und die einer maßvollen Öffnung für die Reformen, die die italienische Öffentlichkeit fordert. Kardinal Mastai-Ferretti, der als wohlwollend und vom Temperament her liberal gilt, erscheint als Mann der Versöhnung.^[53]

Er wird am 16. Juni 1846 im vierten Wahlgang gewählt und nimmt in Erinnerung an Pius VII., den er verehrte, den Namen Pius IX. an. Das Gerücht eines zu spät eingetroffenen österreichischen Vetos gegen Lambruschini hielt sich lange ohne schlüssigen Beweis.^[54] Am 21. Juni 1846 gekrönt, wird der neue, vierundfünfzigjährige Papst von einer Welle beispielloser Begeisterung empfangen: Ganz Italien glaubt, in ihm den Papst der Zukunft zu sehen.

Die Amnestie vom Juli 1846

Die erste Geste Pius IX. elektrisiert die Halbinsel. Am 16. Juli 1846, weniger als einen Monat nach seiner Wahl, verkündet er eine General­amnestie für die politischen Häftlinge und Verbannten des Kirchenstaats — mehr als tausend Begnadigte.^[55][56] Die Wirkung ist unmittelbar und gewaltig: Man illuminiert die Städte, singt Hymnen auf Pio Nono, und der Papst wird, nach dem Wort der Historiker, zum „beliebtesten Mann der italienischen Halbinsel“.^[57]

Die Catholic Encyclopedia vermerkt indes die Naivität der Geste: Dem Papst sei nicht in den Sinn gekommen, „dass viele der begnadigten politischen Straftäter ihre Freiheit nutzen würden, um ihre revolutionären Ideen voranzutreiben“.^[58] Die Amnestie, die ihn zum Idol machte, bereitete unwissentlich die Revolution vor, die ihn vertreiben sollte.

Reformen und nationale Begeisterung

Die Reformen folgen einander: Schaffung einer beratenden Staatsconsulta, einer Bürgergarde, Lockerung der Zensur und relative Pressefreiheit, ein Stadtrat für Rom, Ausbau von Eisenbahn und Telegraf, die unter Gregor XVI. gebremst worden waren — wobei das ihm zugeschriebene Wort von den „Höllenwegen“ eine Legende ohne dokumentarischen Beleg ist (siehe das Dossier Gregor XVI.).^[59][60] Für die italienischen Patrioten scheint der Reformpapst die Führung der nationalen Bewegung gegen Österreich übernehmen zu können.

„Gesegnet sei der große Gott, dessen rechte Hand aus dem Schoß ihrer Schätze einen Pius hervorgezogen hat, um ihn unserem Zeitalter zu schenken.“ — patriotische Verse zu Ehren Pio Nonos, gesungen 1847^[61]

Diese Begeisterung beruht auf einem Missverständnis. Pius IX. will die Verwaltung seiner Staaten reformieren und das Los seiner Untertanen verbessern; die Liberalen und Nationalisten erwarten von ihm, dass er den Krieg gegen das katholische Österreich und die italienische Einheit unter einer konstitutionellen Monarchie segnet. Zwei Vorhaben, die einander diametral entgegenstehen.

Das Fundamentalstatut von 1848

Der Druck steigt mit der Revolutionswelle, die Europa im Frühjahr 1848 erfasst. Am 14. März 1848 gewährt Pius IX. dem Kirchenstaat ein Fundamentalstatut, eine echte Verfassung mit zwei Kammern und einer Laienregierung, wobei er dem Heiligen Kollegium ein Vetorecht in geistlichen Angelegenheiten vorbehält.^[62] Für einen theokratischen Staat ist das Zugeständnis beträchtlich.

Doch es kann Revolutionären nicht genügen, die den nationalen Krieg und das Ende der klerikalen Regierung wollen. Die Falle schließt sich: Als Oberhaupt eines Verfassungsstaats wird der Papst aufgefordert, mit dem revolutionären Italien gegen das katholische Kaiserreich der Habsburger zu marschieren.

Die Ansprache vom 29. April 1848

Der Bruchpunkt ist der Krieg gegen Österreich. Als der Aufstand von Mailand und der piemontesische Krieg einen Teil der päpstlichen Truppen nach Norden ziehen, begreift Pius IX., dass man das Oberhaupt der Christenheit zum Kriegführenden eines Bruderkriegs zwischen katholischen Nationen machen will. Am 29. April 1848 erklärt er in einer berühmt gebliebenen konsistorialen Ansprache feierlich, er könne als gemeinsamer Vater aller Gläubigen dem katholischen Österreich nicht den Krieg erklären.^[63][64]

Diese Ansprache zerstreut mit einem Schlag das Trugbild des nationalen Papstes. In den Augen der Patrioten verrät Pius IX. die italienische Sache; seine Popularität bricht so schnell zusammen, wie sie gestiegen war. Das revolutionäre Rom gerät in Aufruhr.

Die Ermordung Pellegrino Rossis

Um inmitten des Sturms zu regieren, beruft Pius IX. einen Staatsmann ersten Ranges an die Spitze des Ministeriums, Pellegrino Rossi, Jurist und Nationalökonom, der sich dem Katholizismus angeschlossen hatte und für eine geordnete Modernisierung eintrat. Seine Festigkeit zieht ihm den Hass der extremistischen Fraktionen zu. Am 15. November 1848, auf dem Weg zur Kammereröffnung im Kanzleipalast, wird Rossi mit einem Dolchstoß in die Kehle ermordet, vor den Augen einer Menge, die keine Miene verzieht, ihn zu verteidigen.^[65][66]

Der Mord entfesselt den Aufruhr. Am folgenden Tag, dem 16. November, belagern die Aufständischen den Quirinalspalast, die Residenz des Papstes, töten einen seiner Prälaten und richten ihre Gewehre auf die päpstlichen Fenster. Pius IX. ist nun Gefangener in seinem eigenen Palast.

Die verkleidete Flucht nach Gaeta

Am 24. November 1848 entkommt Pius IX. mit Hilfe der Botschafter Frankreichs und Bayerns, als einfacher Priester verkleidet, aus dem Quirinal und gelangt in nächtlicher Flucht auf neapolitanisches Gebiet.^[67][68] Er flüchtet sich nach Gaeta im Königreich beider Sizilien, wohin ihm ein Teil der Kardinäle folgt. Die Hauptstadt der Christenheit ist in den Händen der Revolution.

„In menschlichen Dingen muss man sich damit begnügen, sein Bestes zu tun, und im Übrigen sich der Vorsehung überlassen.“ — Pius IX., zitiert von Johannes Paul II. in der Seligsprechungshomilie vom 3. September 2000^[69]

Dieses Wort, das Johannes Paul II. aufgreifen wird, fasst die innere Haltung des verbannten Papstes zusammen: politisch ohnmächtig, überlässt er sich Gott. In Gaeta, in der Prüfung, reift seine Entscheidung, den Weltepiskopat über die Definition der Unbefleckten Empfängnis zu befragen.^[70]

Die Römische Republik

In Rom schafft die revolutionäre Versammlung die weltliche Macht ab und ruft am 9. Februar 1849 die Römische Republik aus, bald regiert von einem Triumvirat, in dem Giuseppe Mazzini dominiert, mit militärischer Unterstützung Garibaldis.^[71][72] Von Gaeta aus exkommuniziert Pius IX. die Usurpatoren und ruft die katholischen Mächte zur Wiederherstellung seiner Souveränität auf.

Die Römische Republik, die Kirchengüter säkularisiert und die alte Ordnung umstürzt, dauert nur wenige Monate. Ihr Dasein genügt, um Pius IX. zu überzeugen, dass der revolutionäre Liberalismus unter dem Deckmantel von Reformen die Vernichtung der Kirche im Staat anstrebte.

Die französischen Truppen und General Oudinot

Vier katholische Mächte — Frankreich, Österreich, Spanien, Neapel — antworten auf den Ruf des Papstes. Den Ausschlag gibt schließlich das französische Expeditionskorps General Oudinots, entsandt von der Zweiten Republik Louis-Napoléon Bonapartes. Nach schwieriger Belagerung gegen Garibaldis Verteidiger fällt Rom am 3. Juli 1849, und die Römische Republik bricht zusammen.^[73][74]

Ein Paradox eröffnet so den zweiten Teil der Regentschaft: Eine Republik, Frankreich, stellt die weltliche Macht des Papstes wieder her, und eine französische Garnison wird Rom bis 1870 schützen. Das Schicksal des Papsttums hängt fortan an der Politik Napoleons III.

Die Rückkehr nach Rom 1850

Pius IX. kehrt nicht sogleich zurück. Er wartet, bis die Ordnung vollständig wiederhergestellt ist, und zieht erst am 12. April 1850, nach sechzehn Monaten Exil, wieder in Rom ein.^[75][76] Der Mann, der zurückkehrt, ist nicht mehr der Reformpapst von 1846: Er ist, nach der Formel der Catholic Encyclopedia, „zurückgekehrt, doch nicht mehr als politischer Liberaler“.^[77]

Als symbolische Markierung des Bruchs verlässt er den Quirinalspalast, Schauplatz des Aufstands von 1848, und nimmt fortan seine Residenz im Vatikan.^[78] Die große Lehre, die er aus der Prüfung zieht, ist ebenso lehramtlich wie politisch: Die Kirche kann mit den Prinzipien, die die Revolution gegen sie bewaffnet haben, keinen Pakt schließen.

Kardinal Antonelli und die Regierung der Staaten

Die weltliche Regierung wird Kardinal Giacomo Antonelli anvertraut, Staatssekretär von 1848 bis zu seinem Tod 1876, geschickter Diplomat und entschlossener Konservativer.^[79] Antonelli konzentriert die zivile Autorität und führt eine Politik starrer Verteidigung der päpstlichen Souveränität — um den Preis einer oft als unbeweglich beurteilten Verwaltung und vertagter Reformen.

Diese konservative Restauration nährt die Feindschaft der europäischen Liberalen, die den Kirchenstaat zum Symbol politischen Rückstands machen. Der Kontrast zwischen der lehramtlichen Festigkeit der Regentschaft und der wachsenden Zerbrechlichkeit ihrer weltlichen Grundlage ist frappierend.

Die Affäre Mortara (1858)

Kein Ereignis hat das Bild Pius IX. in Europa stärker beschädigt als die Affäre Mortara. Am 23. Juni 1858 entzieht die päpstliche Polizei in Bologna den Edgardo Mortara, ein sechsjähriges jüdisches Kind, seinen Eltern, weil eine christliche Dienstmagd ihn heimlich getauft habe, als er schwer krank war.^[80][81] Nach kanonischem Recht und dem Gesetz des Kirchenstaats durfte ein Getaufter nicht im Judentum erzogen werden: Das Kind wird seinen Eltern entzogen und der Kirche anvertraut.

Die Affäre löst internationale Empörung aus, bei Liberalen wie bei Juden, und liefert den Gegnern der weltlichen Macht ein beträchtliches Propagandaargument.^[82] Pius IX., dem das unter seinem Schutz erzogene Kind ans Herz gewachsen war, gab niemals nach; Edgardo Mortara wurde Priester und verteidigte zeit seines Lebens die Entscheidung des Papstes. Die Episode bleibt ein Stolperstein des Seligsprechungsdossiers: Sie veranschaulicht den frontalen Zusammenstoß zwischen dem Bekenntnisrecht eines sterbenden theokratischen Staates und dem modernen Empfinden für Familien- und Gewissensrechte. Doch das Dossier endet nicht bei der Empörung von 1858: Edgardo selbst, erwachsen geworden, entschied sich frei, katholisch zu bleiben, wurde zum Priester geweiht und bezeichnete sich als dankbar und glücklich über sein Leben in der Kirche.^[83] In voller Kenntnis dieser Episode — die Sache war lange durch diese Kontroverse gebremst worden — gelangt die Seligsprechung unter Johannes Paul II. am 3. September 2000 zum Ziel: Das ist die Tatsache.^[84] Darin den Akt eines an das kanonische Recht seiner Zeit gebundenen Papstes zu sehen, wonach ein getauftes Kind katholisch zu erziehen war, und keine persönliche Grausamkeit, ist die Deutung des Autors des vorliegenden Artikels: Weder die Kirche noch die Homilie Johannes Pauls II. formulieren eine These zur Affäre Mortara.

Das Pontifikat Pius IX. ist von drei großen lehramtlichen Akten geprägt, deren jedem ein eigener Ignispedia-Fachartikel gewidmet ist. Ihre Tragweite für die Regentschaft sei hier in Erinnerung gerufen, ohne das andernorts behandelte Detail erneut aufzurollen.

Die Unbefleckte Empfängnis (1854)

Am 8. Dezember 1854 definiert Pius IX. durch die Bulle Ineffabilis Deus als Glaubensdogma, dass die Jungfrau Maria „vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an unversehrt von jedem Makel der Erbsünde bewahrt“ worden ist.^[85] Es ist das erste von einem Papst aus eigener Autorität definierte Dogma, nach Befragung des gesamten Episkopats — ein Vorgriff auf die sechzehn Jahre später erfolgende Definition der Unfehlbarkeit. Vier Jahre darauf wird sich die Erscheinung in Lourdes Bernadette als „die Unbefleckte Empfängnis“ vorstellen und so in den Augen der Katholiken die römische Definition bestätigen.

📖 Siehe den ausführlichen Artikel: Das Dogma von der Unbefleckten Empfängnis (1854)

Quanta cura und der Syllabus (1864)

Am 8. Dezember 1864, auf den Tag genau zehn Jahre nach der Unbefleckten Empfängnis, veröffentlicht Pius IX. die Enzyklika Quanta cura, begleitet von einem Syllabus, der achtzig moderne Irrtümer verzeichnet: Pantheismus, Rationalismus, Indifferentismus, Sozialismus, Kommunismus, Trennung von Kirche und Staat, Anspruch des Staates auf das Bildungsmonopol.^[86][87] Der letzte Artikel, der die Idee einer Versöhnung des Papstes mit „dem Fortschritt, dem Liberalismus und der modernen Zivilisation“ verurteilt, erregte Skandal und wurde oft außerhalb seines technischen Sinns karikiert.

📖 Siehe den ausführlichen Artikel: Der Syllabus Pius IX. (1864)

Das Erste Vatikanische Konzil und die Unfehlbarkeit (1869–1870)

Einberufen durch die Bulle Æterni Patris vom 29. Juni 1868, wird das Erste Vatikanische Konzil am 8. Dezember 1869 vor etwa siebenhundert Vätern eröffnet. Am 18. Juli 1870 definiert die Konstitution Pastor æternus den Jurisdiktionsprimat des Papstes und seine Unfehlbarkeit, wenn er ex cathedra in Sachen des Glaubens und der Sitten lehrt.^[88] Am Tag darauf bricht der Deutsch-Französische Krieg aus; der Abzug der französischen Garnison besiegelt das Schicksal Roms, und das unterbrochene Konzil wird niemals förmlich geschlossen werden.

📖 Siehe die ausführlichen Artikel: Das Erste Vatikanische Konzil (1869–1870) und Die päpstliche Unfehlbarkeit

Castelfidardo und der Verlust der Marken

Die italienische Einheit baut sich auf Kosten des Kirchenstaats. Nach der Annexion der Romagna 1859–1860 fallen piemontesische Truppen in die Marken und Umbrien ein. Am 18. September 1860 wird die kleine, von dem französischen General de Lamoricière versammelte päpstliche Armee — in der die Päpstlichen Zuaven dienen, katholische Freiwillige aus ganz Europa — bei Castelfidardo zerschlagen.^[89][90] Dem Papst bleibt nur noch Latium um Rom, geschützt von der französischen Garnison.

Pius IX. antwortet auf die Annexionen mit feierlichen Protesten und der Exkommunikation der Räuber, ohne etwas verhindern zu können. Die weltliche Macht schrumpft Jahr für Jahr auf die bloße Stadt Rom und ihre unmittelbare Umgebung.

Die Einnahme Roms (20. September 1870)

Die letzte Prüfung kommt mit dem Sturz Napoleons III. Die französische Niederlage bei Sedan am 2. September 1870 beraubt Rom seines Schutzes: Die französische Garnison zieht ab. Am 20. September 1870 öffnet die Armee des Königreichs Italien eine Bresche in der Mauer bei der Porta Pia und zieht in Rom ein; Pius IX. befiehlt einen rein symbolischen Widerstand, um zu bezeugen, dass er der Gewalt weicht.^[91][92] Ein Plebiszit besiegelt die Annexion, und Rom wird Hauptstadt Italiens.

📖 Siehe den ausführlichen Artikel: Die Einnahme Roms 1870

So enden elf Jahrhunderte weltlicher Macht der Päpste, eröffnet durch die Pippinische Schenkung im 8. Jahrhundert. Für Pius IX. ist der Verlust nicht nur politisch: Er stellt die Freiheit des Apostolischen Stuhls selbst infrage, die er durch seine territoriale Unabhängigkeit verbürgt sah.

Das Garantiegesetz und das „Non possumus“

Der neue italienische Staat versucht, das Zusammenleben zu regeln. Das Garantiegesetz vom 13. Mai 1871 erkennt dem Papst die Unverletzlichkeit seiner Person, souveräne Ehren, die freie Verfügung über Vatikan, Lateran und Castel Gandolfo sowie eine jährliche Dotation von über drei Millionen Lire zu.^[93][94] Doch dieses Gesetz ist ein einseitiger Akt des italienischen Staates, widerrufbar, und kein Vertrag, der eine echte Souveränität anerkennt.

Pius IX. weist es vollumfänglich zurück, lehnt die Dotation ab und setzt jeder Verhandlung sein berühmtes „Non possumus“ entgegen — „wir können nicht“: Der Papst kann auf Rechte nicht verzichten, die ihm nicht persönlich gehören, sondern der universalen Kirche.^[95] Diese Weigerung begründet die Römische Frage, die die Beziehungen zwischen Italien und dem Heiligen Stuhl bis zu den Lateranverträgen von 1929 vergiften wird.

Der „Gefangene des Vatikans“

Ab 1870 betrachtet sich Pius IX. als „Gefangener im Vatikan“ und überschreitet nie mehr die Schwelle des Palastes, da er sich weigert, in einem Rom aufzutreten, das er für besetzt hält.^[96] Seine Nachfolger werden diese Haltung bis zu Pius XI. beibehalten. Durch die Enzyklika Respicientes ea omnia vom 1. November 1870 belegt der Papst alle, die die Beraubung Roms angeordnet oder ausgeführt haben, mit der Exkommunikation — ohne König Viktor Emanuel II. persönlich zu nennen^[97] — und untersagt den italienischen Katholiken mit der Formel non expedit („es ist nicht opportun“, sich daran zu beteiligen), am politischen Leben des neuen Königreichs teilzunehmen.

Weit davon entfernt, das Papsttum zu schwächen, mehrt diese freiwillige Gefangenschaft seine Ausstrahlung. Seiner Staaten beraubt, wird der Papst zu einem moralischen Zeugen, dessen geistliche, nun von jedem territorialen Interesse gelöste Autorität auf die gesamte Katholizität ausstrahlt.

Nach der vom Autor selbst veröffentlichten Reproduktion richtet Pius IX. am 17. Mai 1877 an Constantin James ein ermutigendes Breve für dessen Werk Du darwinisme ou l'homme-singe (1877). Der Papst beschreibt darin den Darwinismus als ein „Gewebe von Fabeln“, für das „die Entfernung von Gott und die Neigung zum Materialismus“ einen Halt suchen, und urteilt, solche „Träumereien“ müssten, weil sie „sich der Maske der Wissenschaft bedienen“, durch die „wahre Wissenschaft widerlegt“ werden^[98]. Er beglückwünscht den Autor, durch ein für so zeitgemäß erachtetes Buch der Religion wie seinen Brüdern wohlverdient gedient zu haben, und schließt mit dem apostolischen Segen. Dieses Breve, eine an einen Autor gerichtete Ermutigung und keine dogmatische Definition über die Evolution, bezeugt die Haltung Pius IX. gegenüber dem Darwinismus^[99].

Der Kulturkampf Bismarcks

Pius IX. sieht sich in den letzten Jahren seiner Regentschaft der großen antikatholischen Offensive des geeinten Deutschen Reichs gegenüber. Ab 1871 entfesselt Kanzler Otto von Bismarck den Kulturkampf: Maigesetze von 1873, die die Priesterausbildung dem Staat unterstellen, Ausweisung der Jesuiten, Aufhebung von Bistümern, Inhaftierung widerspenstiger Bischöfe und Priester.^[100][101]

Pius IX. antwortet mit der Enzyklika Etsi multa vom 21. November 1873, die die Verfolgung der Kirche in Deutschland, der Schweiz und Italien anprangert.^[102] Der Kulturkampf wird übrigens unter Leo XIII. scheitern, der die schrittweise Aufhebung der Maigesetze aushandeln wird.

Die Wiederherstellung der katholischen Hierarchien

Während das lateinische Europa sich säkularisiert, dehnt Pius IX. die Kirche in der angelsächsischen und missionarischen Welt aus. Am 29. September 1850 stellt er durch die Bulle Universalis Ecclesiae die katholische Hierarchie in England wieder her, mit einem Erzbistum Westminster und zwölf Bistümern — eine Geste, die heftigen protestantischen Widerspruch hervorrief, aber die Erneuerung des englischen Katholizismus markierte.^[103] 1853 stellt er ebenso die Hierarchie in den Niederlanden wieder her.

Er vervielfacht die Konkordate — Spanien (1851), Österreich (1855), verschiedene lateinamerikanische Staaten — und fördert den missionarischen Aufbruch in Asien, Afrika und Ozeanien. Die Kirche, die Rom verliert, gewinnt die Welt: Unter Pius IX. zeichnet sich die Globalisierung des Katholizismus ab, die das folgende Jahrhundert kennzeichnen wird.

Ein Lehrer und Verehrer der universalen Kirche

Der Papst krönt diesen lehramtlichen Eifer mit Frömmigkeitsakten von kirchenweiten Ausmaßen. Am 23. September 1856 dehnt er das Herz-Jesu-Fest auf die ganze Kirche aus; am 8. Dezember 1870, mitten im Sturm, ruft er den heiligen Josef zum Patron der universalen Kirche aus.^[104][105] Er erhebt drei neue Kirchenlehrer: den heiligen Hilarius von Poitiers (1851), den heiligen Alfons von Liguori (1871) und den heiligen Franz von Sales (1877).^[106]

Diese Entscheidungen, getroffen genau in dem Augenblick, in dem der Papst seine Staaten verlor, bekunden seine tiefe Überzeugung: Die wahre Macht des Stuhles Petri ist nicht territorial, sondern geistlich, und durch Lehre, Kult und Heiligkeit durchschreitet die Kirche die Revolutionen.

Die Marienverehrung, roter Faden eines Lebens

Wenn es einen Zug gibt, der das Dasein Mastai-Ferrettis eint, so ist es die Verehrung der Jungfrau Maria, empfangen im Kolleg von Volterra, entfaltet in seiner bischöflichen Predigt, besiegelt in der Definition der Unbefleckten Empfängnis.^[107] Die Verkündung von 1854 ist kein abstrakter Juristenakt: Sie ist die Vollendung einer persönlichen Frömmigkeit, die aus der Muttergottes die Zuflucht des Papstes in allen seinen Prüfungen machte.

„Er war ein Vorbild rückhaltloser Treue zum unveränderlichen Depositum der offenbarten Wahrheiten.“ — Heiliger Johannes Paul II., Seligsprechungshomilie für Pius IX., 3. September 2000^[108]

Der Humor Pio Nonos

Pius IX. hat die Erinnerung an einen Mann von lebhaftem Geist und berühmtem Humor hinterlassen, die ihn weder in der Niederlage noch in der Gefangenschaft verließen. Die Catholic Encyclopedia hebt seine „Nächstenliebe gegenüber den Armen, seine Herzensgüte und seinen Geist“ hervor, die ihn zutiefst liebenswert machten.^[109]

Diese Mischung aus lehramtlichem Ernst und persönlicher Heiterkeit erklärt die dauerhafte Anhänglichkeit der Gläubigen an Pio Nono. Hinter dem intransigenten Papst der Dokumente kannten die Zeugen einen warmherzigen, zugänglichen Menschen, der über sein eigenes Unglück scherzen konnte.

Die Gelassenheit in der Prüfung

Das Pontifikat Pius IX. war, nach den Worten Johannes Pauls II., „wahrhaft nicht leicht“: Der Papst „musste bei der Erfüllung seiner Sendung viel leiden“.^[110] Geliebt, dann gehasst, gefeiert, dann verleumdet, seiner Staaten beraubt und von der liberalen Presse verspottet, schöpfte er aus der Hingabe an die Vorsehung einen Frieden, den seine Gegner nicht begriffen.

„Er wurde zutiefst geliebt, aber ebenso gehasst und verleumdet. Doch gerade inmitten dieser Widersprüche leuchtete das Licht seiner Tugenden heller.“ — Heiliger Johannes Paul II., Seligsprechungshomilie, 3. September 2000^[111]

Es ist diese übernatürliche Gelassenheit mitten in der Niederlage, die die Kirche als Heiligkeit anerkannt hat, indem sie ihn seligsprach: nicht den politischen Erfolg, der ihm entging, sondern die Treue eines Hirten zu seiner Sendung inmitten des Zusammenbruchs seiner Welt.

Der Tod am 7. Februar 1878

Pius IX. stirbt im Apostolischen Palast des Vatikans am 7. Februar 1878, fast sechsundachtzigjährig, dahingerafft von einer Krise, die das längste Pontifikat der Geschichte beendete.^[112][113] Er stirbt als „Gefangener des Vatikans“, ohne ein Rom wiedergesehen zu haben, das er für besetzt hielt, aber umgeben von der Verehrung der katholischen Welt.

Wenige Wochen zuvor war sein großer Widersacher, König Viktor Emanuel II., gestorben: Das Zusammentreffen der beiden Tode in so kurzem Abstand erschien den Zeitgenossen als symbolischer Abschluss der Auseinandersetzung einer Epoche zwischen Papsttum und neuem Italien.

Die Bestattung und die nächtliche Überführung

Seinem Willen gemäß sollte Pius IX. nicht in den Vatikanischen Grotten ruhen, sondern in der Basilika Sankt Laurentius vor den Mauern, die er besonders liebte. Die feierliche Überführung seines Leichnams in der Nacht vom 12. auf den 13. Juli 1881 unter Leo XIII. geriet zum Drama: Eine antiklerikale Menge versuchte, den Sarg dem Zug zu entreißen, um ihn in den Tiber zu werfen, und es bedurfte des Eingreifens der Carabinieri, um die sterbliche Hülle des verstorbenen Papstes zu schützen.^[114] Der Zwischenfall zeigte die Gewalt der Leidenschaften, welche die Römische Frage in der Stadt hinterlassen hatte.

Die Seligsprechung durch Johannes Paul II. (2000)

Die 1907 unter Pius X. eröffnete Seligsprechungssache, lange durch die politischen Kontroversen und die Affäre Mortara gebremst, gelangt an der Schwelle des Jubiläumsjahres 2000 zum Ziel. Nach der Anerkennung der unerklärlichen Heilung einer französischen Ordensfrau als Wunder — positives Votum der Ärztekonsultation am 15. Januar 1986, endgültiges Dekret im Dezember 1999^[115] — spricht Johannes Paul II. Pius IX. am 3. September 2000 selig, zugleich mit Johannes XXIII. — einer gewollten Zusammenführung zweier Päpste, die alles zu trennen schien, die aber nach den Worten Johannes Pauls II. dieselbe Heiligkeit einte.^[116] Das Fest des seligen Pius IX. ist auf den 7. Februar gelegt.

Sein Leib, anlässlich der Seligsprechung kanonisch erhoben, ruht in einem Glassarg in Sankt Laurentius vor den Mauern, wo die Gläubigen zum Papst der Unbefleckten Empfängnis und des Ersten Vatikanischen Konzils beten kommen.^[117]

• Papst Gregor XVI. — Vorgänger Pius IX., letzter Mönchspapst, feindlich gegenüber Eisenbahn und modernen Freiheiten.
• Papst Leo XIII. — Nachfolger Pius IX., der die Linie gegenüber der modernen Welt mildert und das Ende des Kulturkampfs aushandelt.
• Das Dogma von der Unbefleckten Empfängnis (1854) — von Pius IX. definiert, Gipfel seiner Marienverehrung.
• Der Syllabus Pius IX. (1864) — der Katalog der durch Quanta cura verurteilten modernen Irrtümer.
• Das Erste Vatikanische Konzil (1869–1870) — das Konzil Pius IX., das die päpstliche Unfehlbarkeit definiert.
• Die päpstliche Unfehlbarkeit — die unter seinem Pontifikat durch Pastor æternus definierte Lehre.
• Die Einnahme Roms 1870 — das Ende der weltlichen Macht der Päpste.
• Der Kirchenstaat — das tausendjährige weltliche Territorium, das unter Pius IX. verloren ging.