Photios I. von Konstantinopel (um 810–um 893)

Eine Familie von Bekennern des Glaubens

Das Geburtsdatum des Photios ist durch keine direkte Quelle bekannt: Die Historiker setzen es, je nach Rekonstruktion, zwischen 810 und 820 an^[7][8]. Er wird in Konstantinopel in eine Familie der hohen Dienstaristokratie geboren. Sein Vater Sergios bekleidet ein hohes Amt am kaiserlichen Hof — Spatharios, das heißt Leibgardist höheren Ranges — und seine Familie ist während der Bildersturmkrise für ihre Treue zur Bilderverehrung bekannt^[9]. Nach der von OrthodoxWiki wiedergegebenen orthodoxen Überlieferung sollen seine Eltern verbannt worden sein, als Photios etwa sieben Jahre alt war, ihr Besitz von der bilderstürmerischen Macht beschlagnahmt, und beide sollen als Bekenner des Glaubens für ihre Treue zu den heiligen Bildern gestorben sein^[10] — ein frommer Erinnerungspunkt, der mit der Vorsicht aufzunehmen ist, die jede späte hagiographische Quelle verlangt, der aber einem gut bezeugten historischen Kontext entspricht: dem der zweiten bilderstürmerischen Verfolgung unter Leon V. und seinen Nachfolgern.

Die Familie des Photios ist außerdem mit der des heiligen Patriarchen Tarasios (784–806) verbunden, der dem Zweiten Konzil von Nicäa vorstand, das die Bilderverehrung wiederherstellte; die Quellen stimmen über den genauen Verwandtschaftsgrad nicht überein — je nach Autor Onkel, Großonkel oder bloß naher Verwandter —, doch die Verbindung ist durch mehrere byzantinische Zeugen belegt und wird in dem Ignispedia-Artikel zum heiligen Tarasios in Erinnerung gerufen^[11][12]. Eine späte Überlieferung gibt Photios außerdem mütterlicherseits eine verwandtschaftliche Verbindung mit dem bilderstürmerischen Patriarchen Johannes VII. dem Grammatiker — eine Ironie der Geschichte, wenn sie zutrifft: ein leidenschaftlicher Verteidiger der Bilder, der so mit einem ihrer furchtbarsten Gegner verwandt wäre^[13].

Der autodidaktische Universalgelehrte

Was die Zeitgenossen des Photios, Freunde wie Gegner, auf den ersten Blick trifft, ist die wahrhaft verblüffende Breite seines Wissens. Selbst die Catholic Encyclopedia, sonst streng über sein kanonisches Verhalten, erkennt an, dass seine „systematische“ Gelehrsamkeit praktisch alle Disziplinen seiner Zeit umfasste — Grammatik, Rhetorik, Dichtung, Medizin, Recht, Theologie, Philosophie, Naturwissenschaften —, ohne dass man ihm genau bestimmbare Lehrer zuschreiben könnte^[14]. Er scheint im Wesentlichen ein genialer Autodidakt gewesen zu sein, fähig, Hunderte von Werken auswendig zu lernen und zusammenzufassen. Bemerkenswert für einen Mann, der berufen war, gegen Rom auf dem Feld der Lehre zu streiten: Das Lateinische beherrschte er nie — eine sprachliche Grenze, die auf seiner gesamten Auseinandersetzung mit dem Westen lasten wird^[15].

Schon in seiner Jugend unterrichtet er privat Grammatik, Philosophie und Theologie vor einem Schülerkreis, der später zum Kern seiner Partei innerhalb des konstantinopolitanischen Klerus werden wird^[16]. Diese pädagogische Tätigkeit ist keineswegs belanglos: Sie verschafft Photios ein Netz intellektueller Treue, das ihm bis in seine Exiljahre folgen wird.

Hoher Beamter, Gesandter, Professor

Bevor er Patriarch wird, macht Photios eine glänzende weltliche Laufbahn. Er wird Protasekretis, das heißt Chef der kaiserlichen Kanzlei — das Gegenstück eines Staatssekretärs — und Protospathar, Hauptmann der kaiserlichen Garde^[17]. Diese Doppelfunktion, administrativ und ehrenhalber militärisch, stellt ihn lange vor jedem kirchlichen Engagement ins Zentrum des byzantinischen Staatsapparats. Er bleibt sein Leben lang zölibatär^[18].

Zu seiner Laufbahn gehört auch eine diplomatische Mission von erstem Rang: eine Gesandtschaft an den abbasidischen Hof von Bagdad. Fortescue setzt sie um 838 an^[19]; manche orthodoxe Quellen datieren sie eher auf 855, das Jahr unmittelbar vor der Krise, die Photios zum Patriarchat tragen wird^[20]. Diese chronologische Unsicherheit — ein Abstand von etwa fünfzehn Jahren je nach Autor — veranschaulicht die Schwierigkeit, die Jahrzehnte vor seiner Erhebung genau zu rekonstruieren: Keine Quelle erlaubt eine endgültige Entscheidung, und beide Daten zirkulieren weiterhin in der gelehrten Literatur.

Die Bibliothek (Myriobiblon): vierzehn Jahrhunderte griechischer Literatur gerettet

Das beträchtlichste Werk des Photios ist seine Bibliothek (griechisch Bibliothēkē), auch unter dem Namen Myriobiblon („zu den tausend Büchern“) bekannt. Es handelt sich um eine kritische Bestandsaufnahme in 280 Kapiteln, den „Codices“, die 386 gelesene Werke beschreiben — Theologie, Philosophie, Rhetorik, Medizin, Naturwissenschaften, profane und kirchliche Geschichte —, oft von langen Auszügen begleitet und stets mit einem persönlichen Urteil über Stil und Inhalt jedes Autors^[21][22]. Daher der scheinbare Abstand der Zählungen je nach Werk: 280 ist die Zahl der Kapitel, 386 die der darin zusammengefassten einzelnen Werke — manche Kapitel decken mehr als einen Titel ab^[23]. Das Werk entsteht, nach seinem eigenen Vorwort, aus einem genauen Anlass: Als seine Gesandtschaft bestätigt wird, bittet ihn sein Bruder Tarasios um eine Zusammenfassung der Bücher, die sie gemeinsam zu lesen und zu besprechen pflegten — zum Trost über die Trennung und um die Werke kennenzulernen, die Photios allein gelesen hatte^[24]. Photios verfasst daraufhin, in der Eile eines „langen und gefahrvollen“ Aufbruchs, diese Summe als Abschiedsgeschenk an seinen Bruder:

„Photios an seinen geliebten Bruder Tarasios, Gruß im Namen des Herrn. […] Deine Idee war, etwas zum Trost über unsere schmerzliche Trennung zu haben und zugleich einige Kenntnis [der Bücher zu erwerben, die du noch nicht mit mir gelesen hattest].“ — Photios, Vorwort der Bibliothek, Übers. J. H. Freese^[25]

Die geschichtliche Bedeutung dieses Werkes übersteigt bei weitem seine anfängliche Absicht brüderlicher Korrespondenz. Ein beträchtlicher Teil der von Photios zusammengefassten antiken griechischen Autoren — Historiker, Romanciers, Redner — ist uns heute nur durch seine Auszüge bekannt, da die Originalhandschriften im Laufe der Jahrhunderte verschwunden sind^[26]. Der amerikanische Historiker Warren Treadgold bezeichnet das Werk in seiner gelehrten Studie als die wichtigste Summe, die der bedeutendste Gelehrte von Byzanz hinterlassen hat und die vierzehn Jahrhunderte griechischer Literatur zu fast allen Gegenständen abdeckt^[27]. Ohne Photios wären ganze Zweige der antiken griechischen Geschichtsschreibung und Literatur schlicht verschwunden.

Die Amphilochia, das Lexikon, der Nomokanon und die Briefe

Photios hinterlässt ein weit größeres Werk als die Bibliothek allein. Die Amphilochia — verfasst während seines ersten Exils, zwischen 867 und 877 — versammeln 324 Frage-Antwort-Stücke zu biblischen, philosophischen und theologischen Schwierigkeiten, großenteils eine Synthese der griechischen Väter^[28]. Sein griechisches Lexikon, zum Teil von seinen eigenen Schülern kompiliert, ist uns nur durch eine einzige defekte Handschrift des 12. Jahrhunderts überliefert, den Codex Galeanus^[29]. Der ihm traditionell zugeschriebene Nomokanon, ein kanonischer Kodex, bestand in Wirklichkeit schon vor seinem Patriarchat: Photios begnügte sich damit, ihn zu revidieren und die Synodalbeschlüsse von 861 und 879 hinzuzufügen^[30].

Dazu kommen dogmatische Werke — eine Abhandlung Über den Heiligen Geist zur Verteidigung des Hervorgangs aus dem Vater allein, und eine Abhandlung Gegen diejenigen, die sagen, Rom sei der erste Stuhl, die zu einem Referenztext der orthodoxen anti-römischen Polemik werden sollte^[31] — sowie eine Widerlegung des paulikianischen Manichäismus in vier Büchern, je nach Rezension zwanzig bis achtzig Homilien und eine monumentale Korrespondenz: einhundertdreiundneunzig Briefe in der Ausgabe von Migne, bis zu zweihundertsechzig in den vollständigsten Ausgaben, die sein ganzes Leben abdecken und eine historische Dokumentation aus erster Hand bilden^[32][33]. Unter diesen Briefen findet sich die berühmte Epistel an Boris-Michael, den neugetauften Fürsten Bulgariens — ein wahrer byzantinischer „Fürstenspiegel“ über die sittlichen und geistlichen Pflichten eines christlichen Herrschers, heute in annotierter englischer Übersetzung verfügbar^[34].

Ein Meister im Schülerkreis: der Fall Konstantin-Kyrill

Die intellektuelle Ausstrahlung des Photios setzt sich in seinen Schülern fort. Der berühmteste von ihnen ist Konstantin, genannt der Philosoph, der künftige heilige Kyrill, Apostel der Slawen an der Seite seines Bruders Method. Nach seinem Studium an der kaiserlichen Universität von Konstantinopel knüpft Konstantin eine enge Beziehung zu Photios, dessen Bibliothekar an der Hagia Sophia er wird, bevor er selbst Professor der Philosophie an der Universität vom Magnaura-Palast wird^[35]. Unter dem Patriarchat des Photios werden Konstantin und Method 863 zur Mission nach Großmähren gesandt, woraus die glagolitische Schrift und die slawische Liturgie entstehen^[36]. Diese Verbindung verdient Hervorhebung: Der Mann, den die Geschichte zuerst für seinen Streit mit Rom festhält, war auch derjenige, der die Evangelisierung der Slawen und damit, in der Folge, die gesamte slawisch-byzantinische liturgische und literarische Zivilisation möglich machte.

Die Ignatios-Bardas-Krise und der Aufstieg in sechs Tagen

Im Jahr 857 gerät der Patriarch Ignatios, Sohn Kaiser Michaels I. Rangabe und seit 847 Inhaber des Stuhles von Konstantinopel, in offenen Konflikt mit Bardas, dem allmächtigen Onkel des jungen Kaisers Michael III., dem Ignatios wegen einer als inzestuös beurteilten Lebensführung öffentlich die Kommunion verweigert^[37]. Ignatios wird am 23. November 858 verbannt^[38][39]. Der vakante Patriarchenstuhl wird daraufhin Photios anvertraut — einem Laien zwar, aber schon einem der anerkanntesten Geister des Reiches.

Die Schnelligkeit dieser Beförderung bleibt bis heute der umstrittenste Punkt seiner ganzen Laufbahn. Im Abstand von sechs Tagen empfängt Photios nacheinander alle niederen und höheren Weihen, bevor er am Weihnachtstag 858 von Gregor Asbestas von Syrakus zum Bischof geweiht wird — der selbst unter einer früheren Exkommunikation stand^[40][41]. Die Notiz der Catholic Encyclopedia von 1911 setzte diese Folge noch auf 857 an^[42]; die spätere Forschung, in der Nachfolge von Francis Dvornik, hält 858 fest — das Jahr der Absetzung des Ignatios wie der Weihe des Photios, an einem 25. Dezember^[43][44]. In den Augen der klassischen kanonischen Disziplin verletzt diese Erhebung gleichzeitig drei Regeln: das Fehlen der erforderlichen Zwischenfristen (Interstizien) zwischen den Weihen, die Weihe durch einen selbst irregulären Bischof und vor allem das Eindringen auf einen Stuhl, dessen lebender Inhaber nicht frei verzichtet hatte^[45]. Es ist dieser dreifache Formfehler — nicht das Talent des Photios, das nie in Frage gestellt wurde —, der das klassische katholische Urteil über die Illegitimität seiner Erhebung begründet.

Rom mit der Sache befasst: Nikolaus I., die Legaten und die Synode von 863

Im Jahr 861 nimmt eine in Konstantinopel versammelte Synode in Gegenwart römischer Legaten die Absetzung des Ignatios an und erkennt Photios an^[46][47]. Doch Papst Nikolaus I. verwirft diese Entscheidung: Er exkommuniziert die beiden Legaten, Rodoald und Zacharias, weil sie ihr Mandat überschritten haben, versammelt 863 in Rom eine Synode, die deren Urteil aufhebt, erkennt Ignatios als einzig legitimen Patriarchen an und droht Photios mit der Exkommunikation, falls er den Stuhl weiter besetzt hält^[48]. Der Punkt ist grundlegend für das Folgende: Diese Meinungsverschiedenheit betrifft nicht mehr nur die Person des Photios, sondern die Frage, ob Rom das vor Ort gefällte Urteil seiner eigenen Legaten nachträglich korrigieren kann — eine Grundfrage, die in jeder späteren großen Ost-West-Krise wiederkehren wird. Für die eingehende Analyse dieser kanonischen Folge siehe den Artikel zum Photianischen Schisma.

Zu Photios' Entlastung in genau diesem Punkt ist zu bemerken, dass selbst sein entschlossenster Gegner ihm gewisse Verdienste zuerkennt. Nach der orthodoxen Überlieferung selbst soll Papst Nikolaus I., bei aller festen Bestreitung der Legitimität seiner Erhebung, niemals seine großen Tugenden und seine universale Gelehrsamkeit in Zweifel gezogen haben^[49] — ein Geständnis des Gegners, das mehr wert ist als das Lob eines Freundes.

Die bulgarische und slawische Mission

Die Bekehrung des Fürsten Boris-Michael von Bulgarien zum Christentum um 864 eröffnet eine neue Front der Rivalität. Rom und Konstantinopel streiten um die kirchliche Jurisdiktion über dieses jung evangelisierte slawische Königreich — einen missionarischen und politischen Einsatz von großer Bedeutung für das religiöse Gleichgewicht des Balkans^[50]. In diesem Kontext sendet Photios 863 seine einstigen Schüler Konstantin-Kyrill und Method zur Evangelisierung des benachbarten Großmähren — eine missionarische Ausstrahlung, deren Weite mit der Schärfe der bulgarischen Rivalität kontrastiert^[51].

867: der Bruch mit Rom

Im Jahr 867 überschreitet Photios einen Punkt ohne Wiederkehr. Er richtet an die orientalischen Patriarchen eine Enzyklika, die zu verurteilen und abzusetzen beansprucht, was Papst Nikolaus I. betrifft, und die mehrere lateinische Gebräuche in Ausdrücken von seltener Heftigkeit angreift:

„[Die Lateiner sind] Vorläufer des Abfalls, Diener des Antichrist, [die] tausend Tode verdienen würden.“ — Photios, Enzyklika an die orientalischen Patriarchen, 867, zusammengefasst von Adrian Fortescue^[52]

Der folgenreichste Vorwurf für die Zukunft ist doktrinär: Photios prangert darin die lateinische Hinzufügung des Filioque zum nicäno-konstantinopolitanischen Glaubensbekenntnis an und gibt der Kontroverse über den Hervorgang des Heiligen Geistes ihre erste große orientalische polemische Formulierung^[53]. Diese doktrinäre Dimension der Krise von 867 und die katholische theologische Antwort, die sie verlangt, werden im Artikel Antworten auf orthodoxe Einwände entfaltet.

Im selben Jahr 867 kehrt die Ermordung Michaels III. die politische Lage brutal um: Basileios I. der Makedonier bemächtigt sich der Macht, entfernt sogleich Photios, ruft Ignatios zurück und erbittet gemeinsam mit Rom die Abhaltung eines allgemeinen Konzils^[54]. Dieses Konzil — Konstantinopel IV (869–870), das von der katholischen Kirche rezipierte achte ökumenische Konzil — verurteilt Photios und bestätigt Ignatios; sein Verlauf, seine Kanones und seine vom Osten bestrittene Rezeption werden eingehend in dem ihm gewidmeten Artikel dargelegt.

Konstantinopel IV und das Exil in Stenos

Abgesetzt, wird Photios mehrere Jahre lang in einem Kloster von Stenos am Bosporus festgesetzt^[55]. Weit davon entfernt, in Vergessenheit zu versinken, organisiert er aus seinem Exil seine Partei durch eine rege Korrespondenz und pflegt geschickt die Gunst Kaiser Basileios’ — indem er ihm, nach Fortescue, sogar eine schmeichelhafte Genealogie fabriziert, die ihn an den heiligen Gregor den Erleuchter anschließt, und ihm Prophezeiungen der Größe leiht^[56]. Im Jahr 876 ruft Basileios ihn als Erzieher seines Sohnes Konstantin an den Hof zurück^[57].

Die Rückkehr zu Basileios I. und die Versöhnung von 877–880

Ignatios stirbt am 23. Oktober 877: Der Stuhl wird nun tatsächlich vakant, und die kanonische Frage ändert ihre Natur — der Photios 858 vorgeworfene Fehler betraf die Besetzung eines besetzten Stuhles, nicht die Wahl auf einen vakanten Stuhl^[58]. Eine starke Faktion verlangt seine Rückkehr; Papst Johannes VIII. nimmt seine Versöhnung an, absolviert ihn und erkennt ihn 878 als Patriarchen an, in der Hoffnung, den Osten zu stabilisieren^[59][60]. Eine Synode versammelt sich im November 879 in der Hagia Sophia; die römischen Legaten nehmen daran teil und erkennen Photios als legitimen Patriarchen an^[61][62].

Doch die Regelung bleibt zerbrechlich. Nach der klassischen katholischen Erzählung soll dieselbe Synode anschließend die Beschlüsse von 869–870 widerrufen, die anti-lateinischen Anschuldigungen erneuert und jeden mit dem Anathema belegt haben, der dem Credo etwas hinzufügt — was eine neue Exkommunikation durch Johannes VIII. und sieben weitere Jahre Spannung zwischen den beiden Stühlen provoziert habe^[63]. Die orthodoxe Lesart hält umgekehrt von dieser Synode von 879–880 die volle und ganze Rehabilitierung des Photios fest, mit Zustimmung der päpstlichen Legaten, und weigert sich, darin einen neuen Bruch zu sehen^[64]. Diese Gedächtnisdivergenz — ein und dieselbe Synode, von Rom als Bruch, von Konstantinopel als Versöhnung gelesen — dokumentiert eingehend der Artikel zum Photianischen Schisma.

Der Bruch mit Leon VI. und die endgültige Absetzung (886)

Der Tod Basileios’ I. im Jahr 886 verändert erneut die Lage. Sein Sohn und Nachfolger Leon VI., einst Schüler des Photios, wendet sich gegen ihn: Der alte Patriarch, der Verschwörung gegen den Thron beschuldigt, wird abgesetzt und verbannt, ersetzt durch den eigenen Bruder des Kaisers, Stephanos^[65]. Der byzantinische Historiker Pseudo-Symeon verlegt seinen Exilort in ein Kloster namens Gordon in Armenien^[66]. Ein Hochverratsprozess soll 887 stattgefunden haben, doch die Quellen gehen über seinen genauen Ausgang auseinander^[67].

Nach dieser zweiten Absetzung „verschwindet Photios plötzlich aus der Geschichte“, nach Fortescues Formel^[68]: Kein Dokument erlaubt eine sichere Datierung dieser zweiten Exilzeit, und keiner seiner zahlreichen Briefe lässt sich mit Sicherheit diesen letzten Jahren zuordnen^[69]. Selbst der Ort des Klosters, in dem er stirbt, bleibt ungewiss.

Auch das Datum seines Todes ist umstritten. Fortescue gibt es in der Catholic Encyclopedia als „wahrscheinlich den 6. Februar 897“ an^[70]. Die orthodoxe liturgische Überlieferung hält umgekehrt traditionell den 6. Februar eines näher bei 893 liegenden Jahres fest, ebenfalls ohne absolute Sicherheit^[71]. Dieser Abstand eines halben Jahrzehnts beim genauen Datum seines Todes — wie der noch größere bei seinem Geburtsdatum — sagt genug über die Schwierigkeit, die letzten zwanzig Jahre eines doch so öffentlichen Lebens genau zu dokumentieren: Der große Patriarch-Gelehrte stirbt in fast vollständiger Anonymität, Hunderte von Kilometern von der Hauptstadt entfernt, die er zweimal regiert hatte.

Das klassische katholische Urteil: ein usurpatorischer Patriarch, ein immenser Gelehrter

Die klassische katholische Tradition, wie Adrian Fortescue sie an der Wende zum 20. Jahrhundert zusammenfasst, fällt über Photios ein kontrastreiches, aber klares Urteil. Sie erkennt seine „hervorragenden Eigenschaften“ und seine umfassende Gelehrsamkeit ohne Vorbehalt an^[72]; doch sie kommt zu dem Schluss, dass sein Verhalten grundlegend unehrlich war:

„Sein unersättlicher und skrupelloser Ehrgeiz“ habe ihn dazu geführt, einen Stuhl durch die irreguläre Absetzung eines lebenden Inhabers zu besetzen, die römische Jurisdiktion zu leugnen, während er Gehorsam gegen sie bekannte, wenn es ihm passte, und gegen die Lateiner Anschuldigungen zu häufen, die Fortescue zum Teil für bewusste Lügen hält. — Adrian Fortescue, „Photius of Constantinople“, The Catholic Encyclopedia, 1911^[73]

Es ist dieses Urteil — streng über das Verhalten, ohne Vorbehalt über das Talent —, das das klassische katholische Gedächtnis von Konstantinopel IV festhält, das den Patriarchen verurteilt, ohne je seine intellektuelle Kompetenz zu erörtern.

Das orthodoxe Urteil: ein Heiliger, ein Kirchenvater und eine Säule der Theologie

In genauem Gegensatz zu diesem Urteil kanonisiert die orthodoxe Kirche Photios schon im Jahrhundert nach seinem Tod^[74]. Sie feiert ihn am 6. Februar unter dem Titel „Photios der Große“ und zählt ihn, mit Gregor Palamas und Markus von Ephesus, zu den „Drei Säulen der Orthodoxie“ — den drei großen Gestalten, die nach der späten byzantinischen Überlieferung die orientalische Tradition gegen die doktrinären Ansprüche Roms verteidigt haben^[75]. Die Orthodox Church in America stellt ihn ohne Umschweife als „einen der größten Bischöfe der christlichen Geschichte“ vor^[76], als bedeutenden Theologen, dessen Kritik am Filioque — entfaltet namentlich in seiner Mystagogie des Heiligen Geistes, verfasst nach seiner Rehabilitierung von 879–880 — bis heute die große orthodoxe Referenz in dieser Frage bleibt^[77].

Die byzantinische Liturgie selbst hat dieses Gedächtnis in ihren Hymnen festgeschrieben:

„Schüler der Apostel und Lehrer des Erdkreises […]“ — Troparion des IV. Tons zum Fest des heiligen Photios des Großen, 6. Februar^[78]

„Weithin leuchtender Stern der Kirche […] gottbegeisterter Führer der Orthodoxen“ — Kontakion des VIII. Tons zum Fest des heiligen Photios des Großen, 6. Februar^[79]

Dieser letzte Titel des „weithin leuchtenden Sterns“ klingt fast wörtlich — wenn auch mit umgekehrtem Urteilssinn — an die Formel an, die die Catholic Encyclopedia selbst dem orthodoxen Gedächtnis an Photios leiht, das in ihm den grüßt, der „den römischen Stolz brach“^[80]: Die beiden Traditionen, die katholische und die orthodoxe, zitieren einander fast Wort für Wort, ziehen aber ein entgegengesetztes Fazit.

Die moderne Neubewertung: Dvornik, Congar und das Ende eines „zweiten Schismas“

Das 20. Jahrhundert hat, auch auf katholischer Seite, eine wichtige Korrektur an der polemischsten Lesart der Affäre angebracht. Der tschechische Historiker Francis Dvornik — römisch-katholischer Priester, Professor in Harvard, dann in Dumbarton Oaks — hat in seiner klassisch gewordenen Studie The Photian Schism: History and Legend (1948) nachgewiesen, dass das angebliche „zweite photianische Schisma“, das die westliche Historiographie lange um 880 datierte, als wirksamer kanonischer Bruch niemals existiert hat: Photios starb in voller Gemeinschaft mit Rom^[81]. Der dominikanische Theologe Yves Congar hat diese Schlussfolgerung in seinem eigenen historischen Dossier über die christlichen Spaltungen übernommen und bestätigt^[82].

Diese Neubewertung ist entscheidend, um Photios in der langen Geschichte der Ost-West-Beziehungen richtig einzuordnen: Er ist nicht die Ursache des endgültigen Schismas von 1054, das erst anderthalb Jahrhunderte später unter Michael Kerullarios eintreten wird; er ist der Mann einer ersten schweren, noch zu seinen Lebzeiten beigelegten Krise, die der späteren Kontroverse dennoch ihr Vokabular, ihre Beschwerden und ihre wechselseitigen Verdachtsreflexe vererbt hat^[83]. Genau das stellt der Ignispedia-Artikel zum großen morgenländischen Schisma fest: Photios gibt 1054 eine Konfliktgrammatik, ohne dessen direkte Ursache zu sein.

Der Retter der antiken griechischen Literatur

Wie auch immer das Urteil über sein patriarchales Verhalten ausfällt, das kulturelle Erbe des Photios bleibt unbestritten. Ohne seine Bibliothek wären Dutzende antiker griechischer Autoren — Historiker, Romanciers, Polemiker — schlicht aus dem abendländischen Gedächtnis getilgt worden, da ihre Handschriften die folgenden Jahrhunderte nicht überlebt hätten^[84]. Photios gehört zu jener Generation byzantinischer Literaten des 9. Jahrhunderts — der Erneuerung, die die Historiker mitunter die „makedonische Renaissance“ nennen —, die die Vermittlung der griechischen Antike durch das byzantinische Mittelalter bis zur abendländischen Renaissance ermöglicht hat, als nach 1453 die griechischen Handschriften nach Italien strömen werden. In diesem Sinne wird selbst der Fall Konstantinopels, sechs Jahrhunderte nach Photios, einen Teil dieses handschriftlichen Erbes, zu dessen Bewahrung er beigetragen hatte, nach Westen fliehen sehen.

Der Vater der orthodoxen Argumentation gegen das Filioque

Auf theologischer Ebene bleibt Photios bis heute die strukturierende Referenz der orthodoxen Argumentation gegen die lateinische Hinzufügung zum Credo. Seine Mystagogie des Heiligen Geistes wird von fast allen orthodoxen Theologen zitiert, die seit elf Jahrhunderten die Debatte über den Hervorgang des Heiligen Geistes fortführen^[85]. Für die vollständige katholische Darlegung dieser Frage — Unterscheidung zwischen ewigem Hervorgang, lateinischer Formel und griechischer Rezeption, bis zum Konzil von Florenz — siehe Antworten auf orthodoxe Einwände.

Photios bleibt so eine Gestalt, die sich auf keinen einzelnen Zug reduzieren lässt: weder schlicht der „usurpatorische Patriarch“ der härtesten lateinischen Polemik noch schlicht der „heilige Vorkämpfer“ der begeistertsten orthodoxen Frömmigkeit, sondern ein Mensch von außergewöhnlicher Intelligenz, im Dienst einer Kirche, der er mit wirklicher Hingabe gedient hat — und dessen Geschichte, Jahrhunderte später, sich wenigstens in einem Punkt einig ist: Er war einer der größten Geister, die Byzanz der Christenheit geschenkt hat.

• Das Photianische Schisma lesen für die eingehende Erzählung der diplomatischen und kanonischen Krise von 857–880.
• Konstantinopel IV (869–870) lesen für das katholische Konzil, das Photios verurteilt und Ignatios wieder einsetzt.
• Antworten auf orthodoxe Einwände lesen für die vollständige Darlegung des Filioque, des römischen Primats und der Konzilsrezeption.
• Das große morgenländische Schisma lesen für den endgültigen Bruch von 1054, anderthalb Jahrhunderte nach Photios.
• Den heiligen Tarasios von Konstantinopel lesen, den Patriarchen, mit dem die Familie des Photios verwandt ist.
• Bartholomäus I. von Konstantinopel lesen für den heutigen Inhaber desselben Patriarchenstuhles, den Architekten des Dialogs mit Rom.