Heiligtum von Bolsena

Der größte Vulkansee Europas

Bolsena erstreckt sich am Nordostufer des Bolsenasees (Lago di Bolsena), der als der größte Vulkansee Europas beschrieben wird.^[6] Das fast kreisförmige Gewässer füllt die alte Caldera des vulsinischen Vulkanapparats, die vor etwa dreihunderttausend Jahren eingebrochen ist: eine Fläche von etwa 113 km², eine maximale Tiefe von etwa 151 Metern und zwei Inseln, Bisentina und Martana, die im Süden auftauchen.^[7]

Diese Kulisse ist kein bloßes Ornament. Der See ist mit der Erinnerung an die Märtyrin selbst verbunden: der Überlieferung nach wurde die junge Christina in seine Gewässer geworfen, mit einem Mühlstein um den Hals, und von dieser Episode leitet sich die Verehrung des Steins mit den Abdrücken ab, der im Heiligtum aufbewahrt wird (siehe unten). In Bolsena haben sich vulkanische Geographie und Hagiographie zu einer einzigen Erzählung verknüpft.

Vom etruskischen Velzna zu Volsinii Novi

Die Stadt hat eine lange heidnische Vorgeschichte. Bolsena entspricht Volsinii Novi, einer Stadt, die von Rom im Jahr 264 v. Chr. nach der Zerstörung der mächtigen etruskischen Stadt Volsinii Veteres gegründet wurde — dem etruskischen Velzna, das meist mit dem heutigen Orvieto identifiziert wird.^[8] Die Überlebenden der besiegten Stadt wurden an einen weniger gut zu verteidigenden Ort am Seeufer deportiert: so entstand die römische Stadt, die entlang der Via Cassia vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. blühte.^[9]

Die antiken Autoren bewahrten die Erinnerung an die Größe des alten Velzna. Plinius der Ältere nennt es im Buch II seiner Naturgeschichte (§ 139) „die wohlhabendste der etruskischen Festungen“, und Valerius Maximus (Denkwürdige Taten und Aussprüche, IX, 1, ext. 2) berichtet, es habe als „Hauptstadt Etruriens“ gegolten:

„Volsinii, die wohlhabendste Festung der Etrusker.“ — Plinius der Ältere, Naturgeschichte, II, 139^[10]

Von dieser römischen Stadt bewahrt Bolsena Überreste — Reste des Forums, Amphitheater, Mauern — und, in der Basilika selbst, wiederverwendete Säulen, gehauen aus dem Marmor und Granit der antiken Ruinen.^[11] Das christliche Heiligtum wurde buchstäblich aus den Steinen der heidnischen Stadt erbaut, die seine Märtyrin verurteilt hatte.

Eine Etappe an der Via Cassia und der Via Francigena

An der großen Straße gelegen, die Rom mit dem Norden Italiens verbindet, war Bolsena zu allen Zeiten ein Ort des Durchgangs. Im Mittelalter fällt die Via Cassia hier mit der Via Francigena zusammen, der Route der Pilger, die aus dem Norden nach Rom kamen: Erzbischof Sigerich von Canterbury erwähnt in seinem Reisebericht auf dem Rückweg (990-994) die Etappe von Bolsena.^[12] Das Grab der heiligen Christina, am Wegesrand errichtet, zog schon lange vor dem Wunder von 1263 Reisende an. Das Heiligtum ist, wie so viele andere, aus einem heiligen Grab an einem Pilgerweg entstanden.

Eine kindliche Märtyrin unter Diokletian

Das Heiligtum trägt den Namen derjenigen, die sein Herzstück ist: Heilige Christina von Bolsena, Jungfrau und Märtyrin, verehrt als gestorben zu Beginn des 4. Jahrhunderts, während der Verfolgung Diokletians (die lokale Überlieferung hält „um 297-304“ fest).^[13][14] Dem hagiographischen Bericht zufolge war sie die Tochter des Urbanus (Urbanus), der als Präfekt oder Befehlshaber der kaiserlichen Milizen von Volsinii dargestellt wird, und sie soll im Alter von etwa zwölf Jahren gestorben sein — ein Kind, was die mittelalterliche Vorstellungskraft beeindruckte.^[15]

Die Passio und ihre Martern

Die Passio der heiligen Christina ist eine der großen Martyriumserzählungen der Spätantike. Ihr ältester Zeuge ist ein Papyrusfragment, das in Oxyrhynchos in Ägypten gefunden und auf die erste Hälfte des 5. Jahrhunderts datiert wurde, ergänzt später durch den Codex Farfense des 9. Jahrhunderts, dann erweitert durch die Legenda aurea des Jacobus de Voragine.^[16] Die Erzählung reiht eine Serie von Martern aneinander, aus denen das junge Mädchen jedes Mal unversehrt hervorgeht, bis zum endgültigen Martyrium:

• bekehrt, zerschlägt sie die goldenen und silbernen Götzenbilder ihres Vaters und verteilt die Bruchstücke an die Armen;
• in einem Turm mit ihren Dienerinnen eingesperrt, dann gegeißelt und den Richtern überliefert;
• in den See geworfen mit einem Mühlstein um den Hals: der Stein zieht sie nicht in die Tiefe, sondern schwimmt und trägt sie ans Ufer zurück — die Episode, aus der die Verehrung des Steins mit den Abdrücken entstehen sollte;
• in einen glühenden Schmelzofen eingeschlossen, wo sie mehrere Tage unbeschadet bleibt;
• den Schlangen ausgesetzt, die harmlos bleiben;
• die Zunge abgeschnitten, dann von Pfeilen durchbohrt, an denen sie schließlich stirbt.^[17][18]

Ihre ikonographischen Attribute leiten sich unmittelbar aus dieser Erzählung ab: der Mühlstein oder der Stein, die Pfeile und die Zangen.^[19] So erkennt man sie auf alten Bildern, darunter einem Mosaik des 6. Jahrhunderts in der Basilika Sant'Apollinare Nuovo in Ravenna, wo eine Heilige namens Christina unter den Jungfrauen mit der Krone des Martyriums erscheint.^[20]

Geschichte und Legende: was weiß man wirklich?

Eine ehrliche Enzyklopädie muss hier zwischen belegtem Kern und hagiographischer Ausschmückung unterscheiden. Das Detail der Martern gehört weitgehend zur „frommen Fiktion“ — einem wiederholten Erzählschema, das mehreren jungfräulichen Märtyrinnen wie der heiligen Barbara gemeinsam ist — und die Kritik hat längst die Unwahrscheinlichkeiten des Berichts aufgezeigt, insbesondere die Abfolge mehrerer Richter (der Vater Urbanus, dann seine Nachfolger), die einen zusammengesetzten Text verrät.^[21] Die Existenz Christinas selbst ist dokumentarisch gesehen schwach belegt, und manche haben eine Verwechslung mit einer im Orient verehrten heiligen Christina von Tyrus vermutet.^[22]

Aber Christina auf eine reine Erfindung zu reduzieren wäre ein anderer Irrtum. Unter der Basilika haben die Ausgrabungen von 1880-1881 eine frühchristliche Katakombe und das Grab einer Märtyrin freigelegt, mit Inschriften, die bestätigen, dass eine Märtyrin namens Christina dort schon Ende des 4. Jahrhunderts lokal verehrt wurde (siehe unten).^[23][24] Der Kult ist also historisch verankert, auch wenn die Passio spät ist: Es gibt tatsächlich, seit der christlichen Antike, ein verehrtes Grab in Bolsena. Genau das anerkennt die Liturgie: Bei der Revision des römischen Kalenders von 1969 wurde die heilige Christina aus dem Generalkalender gestrichen, „weil von dieser Jungfrau und Märtyrin nichts bekannt ist außer ihrem Namen und ihrer Grabstätte in Bolsena“ — aber sie wurde im Römischen Martyrologium beibehalten.^[25]

Der Kult und die Ikonographie

Christina ist Patronin von Bolsena, und ihr Fest wird am 24. Juli gefeiert, in der katholischen Kirche wie in den Ostkirchen.^[26][27] Das Römische Martyrologium erwähnt sie knapp:

„In Bolsena in Etrurien die heilige Christina, Jungfrau und Märtyrin.“ — Römisches Martyrologium, 24. Juli^[28]

Wie alle Märtyrer der ersten Jahrhunderte war Christina nie Gegenstand eines förmlichen Heiligsprechungsprozesses: Ihre Heiligkeit beruht auf dem unvordenklichen Kult an ihrem Grab, den die Kirche durch die Aufnahme ins Martyrologium bestätigt hat.^[29][30] Die Knappheit dieser Notiz sagt das Wesentliche: Die Kirche gründet die Heiligkeit des Ortes nicht auf die Genauigkeit rekonstruierter Martern, sondern auf die Wirklichkeit eines Martyriums und die Treue eines Kultes, der seit sechzehn Jahrhunderten ununterbrochen fortbesteht. Es ist dieser Kult, und keine rekonstruierte Lebensbeschreibung, die Bolsena zu einem Heiligtum gemacht hat.

Von der frühchristlichen Katakombe zur romanischen Basilika

Die Kirche ist in aufeinanderfolgenden Schichten über dem Grab der Märtyrerin emporgewachsen. Über der Katakombe und dem ursprünglichen Oratorium wurde um das 11. Jahrhundert eine romanische Basilika mit drei Schiffen errichtet; die Überlieferung schreibt ihren Bau der großen Markgräfin Mathilde von Canossa, einer Verehrerin der Heiligen, und Papst Gregor VII. zu, der die Kirche 1077 weihte.^[31][32] Eine erste urkundliche Erwähnung der Kirche stammt aus dem Jahr 1115, als Graf Bernard sie dem Bischof von Orvieto schenkte — Ursprung der bis heute fortbestehenden Bistumszugehörigkeit.^[33] Ein romanischer Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert mit gekuppelten Fenstern vervollständigt das Ensemble.^[34]

Die Renaissancefassade und die Terrakotten der Buglioni

Ende des 15. Jahrhunderts wurde dem romanischen Bau eine Fassade der florentinischen Renaissance vorgeblendet — ein fesselnder Kontrast zwischen der Rauheit des mittelalterlichen Steins und der toskanischen Eleganz. Die Fassade wurde vom Kardinal Giovanni de’ Medici, damals Statthalter von Bolsena und später Papst Leo X., in Auftrag gegeben und um 1492–1494 nach einem Entwurf von Francesco und Benedetto Buglioni vollendet.^[35] Die beiden Portale werden von Lünetten aus polychromer glasierter Terrakotta bekrönt, „im Stil der Della Robbia“^[36] — eine vorsichtige Formulierung der Quellen, denn Benedetto Buglioni (Florenz, 1461–1521) war gerade der große Konkurrent der Werkstatt der Della Robbia in der Kunst der glasierten Majolika.^[37]

Die Lünette des Hauptportals, datierbar um 1494–1495, zeigt eine Jungfrau mit Kind, umgeben von der heiligen Christina und dem heiligen Georg.^[38] Im Inneren der Anlage schuf Buglioni zahlreiche glasierte Terrakotten: ein Altarbild des Kalvarienbergs in Verbindung mit dem eucharistischen Wunder (datiert 1496), ein monumentales Tabernakel in der Kapelle des Allerheiligsten Sakraments, Taufbecken und vor allem die ergreifende Statue der heiligen Christina „im Todesschlaf“, liegend über ihrem Reliquiar in der unterirdischen Basilika.^[39] Dieses Ensemble macht Bolsena zu einem der reichsten Zentren der Majolika von Della Robbia–Buglioni außerhalb von Florenz.

Das Innere: Schiffe, Polyptychon und Kapellen

Das Innere bewahrt seinen romanischen dreischiffigen Grundriss, gegliedert durch antike Spoliensäulen aus den Ruinen von Volsinii, sowie eine Ausmalung vom 14. bis zum 16. Jahrhundert.^[40][41] Über dem Hochaltar thront ein Polyptychon, das dem sienesischen Maler Sano di Pietro zugeschrieben wird (um 1450).^[42] Die Seitenkapellen — die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments, die Kapelle der heiligen Lucia — beherbergen weitere Werke der Buglioni.^[43] So vereint die Kirche auf wenigen Dutzend Metern romanische Kunst, gemalte Gotik, florentinische Renaissance und den Barock der Wunderkapelle.

Die Katakombe der heiligen Christina

Unter der Basilika öffnet sich einer der seltensten Schätze Mittelitaliens: eine frühchristliche Katakombe, ein fast ausschließlich römisches und südliches Phänomen, für das Bolsena ein nördliches Beispiel bietet.^[44] Die Nekropole, in Gebrauch vom Ende des 3. bis zum Anfang des 5. Jahrhunderts, erstreckt sich entlang einer Hauptgalerie und sieben Abzweigungen mit über tausend Bestattungen.^[45] Hier ruhten um die Mitte des 4. Jahrhunderts die Gebeine der jungen Märtyrerin.

Der entscheidende Beleg stammt aus den Ausgrabungen von 1880, geleitet von den großen christlichen Archäologen Giovanni Battista de Rossi und Enrico Stevenson. Unter dem Boden der Kirche legten sie einen Sarkophag aus lokalem Basalt frei, der eine Marmorurne aus römischer Zeit enthielt, mit einer lateinischen Inschrift, die bezeugt, dass hier der Leib der seligen Märtyrerin Christina ruhte; die Urne enthielt kleine Gebeine eines Körpers von unter vierzehn Jahren und eine Silbermünze König Berengars (erste Hälfte des 10. Jahrhunderts).^[46] Diese Entdeckung gibt dem Kult von Bolsena ein archäologisches Fundament, wie es nur wenige mittelalterliche Heiligtümer besitzen.

Die Grotte und der karolingische Altar

Von der Katakombe aus gelangt man in die Grotte der heiligen Christina (Grotta di Santa Cristina), ein unterirdisches Oratorium in einem erweiterten Abschnitt der Galerien.^[47] Sie beherbergt einen kostbaren Altar, dessen Ziborium (Baldachin) mit pyramidenförmiger Bedachung, getragen von vier korinthischen Säulen aus rosa Marmor und verziert mit Flechtbandreliefs karolingischer Zeit, ins 9. Jahrhundert datiert wird.^[48] Das Ensemble, einst über dem ursprünglichen Grab der Heiligen errichtet, wurde Ende des 15. Jahrhunderts von Kardinal Giovanni de’ Medici in die Grotte versetzt und Mitte des 16. Jahrhunderts mit einer Balustrade „in der Schule Michelangelos“ umgeben.^[49] In diesem unterirdischen Halbdunkel, über dem Reliquiar, ruht die glasierte Statue der heiligen Christina von Benedetto Buglioni.

Der Stein mit den Abdrücken

Die Grotte bewahrt auch die bewegendste Reliquie der Legende: den Stein mit den Abdrücken (la pietra con le impronte). Dieser große Basaltstein trägt Male, die die Überlieferung seit dem 12. Jahrhundert als Abdrücke der Füße der heiligen Christina deutet: Als man die junge Frau mit einem an den Hals gebundenen Mühlstein in den See warf, soll sie sich mit den Füßen darauf gestützt haben, während der Stein, statt zu sinken, sie an die Oberfläche trug.^[50] Die Platte, zu Beginn des 18. Jahrhunderts in den Altar eingefasst, wird heute als stoffliches Gedächtnis des Wunders des schwimmenden Steins verehrt.^[51]

Man muss diesen Stein als das vorstellen, was er ist: einen Gegenstand volkstümlicher Frömmigkeit, verwurzelt in der Passio, keinen wissenschaftlichen Beweis. Die Kirche verpflichtet niemanden, daran zu glauben. Aber er sagt auf seine Weise die Überzeugung des christlichen Volkes aus: dass der gewaltsame Tod des Kindes gleichsam getragen und umgewendet wurde von einer Macht, stärker als Stein und Wasser.

Bolsena, Ort des Wunders von 1263

Der zweite große Ruhmestitel von Bolsena gehört nicht mehr der Antike, sondern dem Mittelalter. Im Sommer 1263 feierte der Überlieferung zufolge ein böhmischer Priester, der an der Realpräsenz zweifelte — die späte Überlieferung nennt ihn Petrus von Prag — die Messe am Altar der heiligen Christina, als die konsekrierte Hostie zu bluten begann, auf das Korporale und auf die Steinplatten des Altars. Papst Urban IV., damals in Orvieto, ließ das befleckte Korporale überführen; im folgenden Jahr dehnte die Bulle Transiturus de hoc mundo (11. August 1264) das Fronleichnamsfest auf die ganze Kirche aus.^[52]

Der vollständige Bericht, seine mittelalterlichen Quellen und die historiografische Kontroverse über seine tatsächliche Verbindung mit der Einführung des Festes werden im eigenen Artikel Das eucharistische Wunder von Bolsena (1263) behandelt; die Lütticher Entstehung des Festes, die dem Wunder vorausgeht, ist in Das Fronleichnamsfest (Corpus Christi) dargestellt. Der vorliegende Artikel beschränkt sich auf das, was das Heiligtum betrifft: die dort aufbewahrten Reliquien und den Kult, der sich dort entfaltet.

Die Wunderkapelle und die Sacre Pietre

Um den befleckten Steinen eine würdige Fassung zu geben, wurde ab 1693 die Neue Wunderkapelle (Cappella Nuova del Miracolo) errichtet, auf kreisförmigem und lichtem Grundriss nach einem Entwurf des Architekten Tommaso Mattei, mit Stuckarbeiten von Alberto Cavalli; ihre Fassade wurde 1863 von Virginio Vespignani vollendet.^[53][54] Die Kapelle bewahrt die Sacre Pietre — die Marmorplatten des Altars, auf die der Überlieferung zufolge 1263 das Blut floss. Drei von ihnen werden dort verehrt; eine vierte ist in einem Reliquiar von 1940 ausgestellt, eine fünfte wurde schon 1602 einer anderen Kirche geschenkt.^[55] Über dem Altar hält das große Altarbild des Wunders des Korporales, gemalt von Francesco Trevisani (1704) und gestiftet vom Kardinal Ottoboni, die Szene für die Pilger fest.^[56]

Bolsena und Orvieto: zwei Städte, eine geteilte Reliquie

Das Wunder hat für immer zwei Nachbarstädte miteinander verbunden. Das befleckte Korporale — das liturgische Tuch — wurde nach Orvieto gebracht, etwa dreißig Kilometer entfernt, wo es in der prächtigen Cappella del Corporale der Kathedrale aufbewahrt wird; die Sacre Pietre dagegen blieben in Bolsena.^[57][58] Diese Teilung prägt noch heute die lebendige Frömmigkeit: Jedes Jahr verbindet zu Fronleichnam eine Wallfahrt die beiden Heiligtümer (siehe unten). Bolsena versteht sich als „Stadt des eucharistischen Wunders“ und Orvieto als Stadt des Korporales — zwei Seiten desselben Erbes.

Die Misteri di Santa Cristina (23.–24. Juli)

Das Heiligtum ist kein Museum: Es prägt noch heute das Leben der Stadt. Jedes Jahr am 23. und 24. Juli inszeniert Bolsena zum Fest der Stadtpatronin die Misteri di Santa Cristina — rund zehn lebende Bilder (quadri viventi), die auf den Plätzen der Altstadt die Episoden der Passio nachspielen: den auf dem See treibenden Stein, den Glutofen, die Dämonen, die abgeschnittene Zunge, die Pfeile, die endgültige Verherrlichung.^[59] Am Abend des 23. wird die Statue der Heiligen in Prozession von der Basilika zur Kirche des Allerheiligsten Erlösers getragen und am folgenden Tag zurückgeführt, wobei die Mysterien entlang des Weges lebendig werden, größtenteils getragen von den Jugendlichen der Stadt.^[60]

Der genaue Ursprung dieser geistlichen Darstellung entzieht sich der Dokumentation: Keine Spur belegt präzise ihren Anfang, und der erste ausführliche Bericht stammt erst aus dem Jahr 1814, aus der Feder von Vito Procaccini Ricci.^[61] Man kann also von einer jahrhundertealten Tradition sprechen, ohne ihren Ursprung missbräuchlich auf das 16. Jahrhundert festzulegen, wie es die mündliche Überlieferung will.

Die infiorata des Corpus Domini

Das Fronleichnamsfest hat in Bolsena eine einzigartige Resonanz: Hier hat es der Überlieferung nach seinen Ursprung. Die Stadt feiert es mit einer infiorata — einem Blumenteppich, der entlang des Prozessionsweges ausgelegt und in der Nacht von „maestri infioratori“ aus Blütenblättern, Blättern und natürlichen Materialien zu religiösen Szenen und geometrischen Mustern gestaltet wird.^[62] Der blumengeschmückte Weg von etwa drei Kilometern gilt vor Ort als einer der längsten der Welt.^[63]

Auch hier gilt es, Überlieferung und belegte Tatsache zu unterscheiden. Auch wenn gerne gesagt wird, die infiorata gehe auf das Jahr nach dem Wunder von 1263 zurück, belegt die Dokumentation vielmehr, dass die Prozession mit der Sacra Pietra auf blumengeschmücktem Weg aus dem Jahr 1811 stammt und 1815 offiziell eingeführt wurde, als der Diözesanbischof Lambruschini erstmals daran teilnahm.^[64] Seitdem ist der Brauch nie unterbrochen worden.

Die Marcia della Fede von Bolsena nach Orvieto

Die Verbindung zwischen beiden Städten wird jedes Jahr in der Marcia della Fede („Marsch des Glaubens“) erlebbar, einer nächtlichen Wallfahrt, die am Samstagabend nach einer Gebetsvigil von der Basilika der heiligen Christina in Bolsena aufbricht und in der Morgendämmerung des Fronleichnamssonntags vor dem ausgestellten Korporale in der Kathedrale von Orvieto endet.^[65] In Orvieto gipfelt das Fest in der Prozession mit dem Heiligen Korporale, begleitet von einem historischen Festzug (Corteo Storico) in mittelalterlichen Kostümen.^[66] So vereint die geteilte Reliquie für die Dauer einer Nacht die beiden Erben des Wunders.

Basilica minor: Paul VI. und der Eucharistische Kongress von 1976

Die feierlichste römische Anerkennung datiert vom 8. August 1976. Anlässlich des Internationalen Eucharistischen Kongresses — dessen Hauptveranstaltung in Philadelphia stattfand — kam Papst Paul VI., der Heilige, nach Bolsena, verehrte die Sacre Pietre und erhob die Kirche in den Rang einer Basilica minor, bevor er per Satellitenverbindung eine Botschaft an die in den Vereinigten Staaten versammelten Gläubigen richtete.^[67] Die Geste verband das kleine Heiligtum in Etrurien mit der weltweiten eucharistischen Bewegung: Bolsena, so der Papst sinngemäß, zeigt der Welt das Wunder, das seit sieben Jahrhunderten den Kult der Eucharistie nährt.^[68]

Das Jubiläum zum 750. Jahrestag (2013–2014)

Näher an unserer Zeit gab der 750. Jahrestag des Wunders Anlass zu einem außerordentlichen eucharistischen Jubiläum, das von Benedikt XVI. durch ein Reskript der Apostolischen Pönitentiarie vom 13. März 2012 gewährt und zwei Jahre lang, von Januar 2013 bis zum 24. November 2014, in beiden Heiligtümern von Bolsena und Orvieto gefeiert wurde.^[69] Das Heiligtum ist also keineswegs in seiner mittelalterlichen Vergangenheit erstarrt, sondern bleibt ein Gnadenort, den das Lehramt regelmäßig neu belebt.

Was sucht der Pilger in Bolsena? Das Heiligtum bietet eine einzigartige Überlagerung von Zeichen. Zuerst ein Kindergrab: das einer kleinen Märtyrerin, die getötet wurde, weil sie die Götzenbilder ihres Vaters zerbrochen hatte, und deren Leib in der Katakombe ruhte, bevor er sechzehn Jahrhunderte lang im Gebet verehrt wurde. Dann einen Stein: jenen, der sich der Legende nach weigerte, das junge Mädchen zu ertränken, und den Abdruck ihrer Füße bewahrte. Schließlich ein anderes vergossenes Blut, tausend Jahre später, als auf demselben Altar eine Hostie blutete, um den Glauben eines zweifelnden Priesters zu festigen.

Diese drei Zeichen sagen auf unterschiedliche Weise dasselbe: einen Gott, der die Materie berührt — einen Märtyrerleib, den die Gnade ehrt, einen Stein, den das Gebet mit Erinnerung aufgeladen hat, und auf dem Gipfel eine Eucharistie, in der sich seine wirkliche Gegenwart spürbar macht, um dem Zweifel zu antworten. Bolsena ist nicht das Heiligtum einer Erscheinung noch einer datierten Botschaft; es ist das Heiligtum einer in Stein und Blut verwurzelten Treue, wo sich christliche Antike und eucharistisches Mittelalter auf ein und demselben Altar vereinen, am Ufer des größten Vulkansees Europas.

• Das eucharistische Wunder von Bolsena (1263) — der ausführliche Bericht über das Wunder, seine mittelalterlichen Quellen und die historiografische Kontroverse.
• Das Fronleichnamsfest (Corpus Christi) — die liturgische Einrichtung im Gefolge des Wunders und ihr früherer Lütticher Ursprung.
• Die eucharistischen Wunder — der historische und wissenschaftliche Überblick.
• Heiligtum von Loreto — ein anderes großes italienisches Heiligtum mit mehreren architektonischen und frömmigkeitsgeschichtlichen Schichten.
• Heiligtum von Rocamadour — ein Heiligtum, das wie Bolsena nicht aus einer Erscheinung, sondern aus einem heiligen Grab und einer verehrten Stätte entstanden ist.
• Warum die Reliquien verehren? — die Bedeutung der Verehrung der Reliquien der heiligen Christina und der Sacre Pietre.