„Werden wir allein durch den Glauben gerettet?" Die Frage klingt technisch, den Streitigkeiten unter Theologen vorbehalten. In Wirklichkeit ist sie eine der entscheidendsten Fragen des Christentums : Sie hat im 16. Jahrhundert das christliche Abendland gespalten, und sie berührt das Herz des geistlichen Lebens jedes Getauften. Denn hinter ihr verbirgt sich eine andere, noch persönlichere Frage : Was rettet mich ? Was ich glaube, was ich tue, oder was Gott in mir wirkt ?
Die katholische Antwort lässt sich in einer Formel zusammenfassen, die zugleich fest und abgewogen ist. Ja, wir werden aus Gnade gerettet, geschenkhaft, ohne es aus eigenen Kräften verdienen zu können : Was die erste Geschenkhaftigkeit betrifft, bekennt die Kirche mit Nachdruck, was auch die Confessio Augustana lehrt (Art. 4). Ja, der Glaube ist die Eingangspforte, „der Anfang des menschlichen Heils, die Grundlage und Wurzel aller Rechtfertigung"[1]. Aber nein, es ist kein isolierter, rein verstandesmäßiger „Glaube allein", ohne Liebe und ohne Werke : Ein solcher Glaube ist, wie der heilige Jakobus sagt, „wahrhaft tot"[2].
Das Missverständnis rührt oft von einer Losung her : sola fide, „allein durch den Glauben". Wörtlich genommen scheint sie den Glauben den Werken, die Gnade der Liebe, das Vertrauen dem Gehorsam entgegenzusetzen. Doch die Beobachtung gilt nur auf Griechisch : Im Text von Jak 2, 24 (ouk ek pisteôs monon) folgt das Wort „Glaube" unmittelbar auf „allein" — und zwar um es zu verneinen : „Der Mensch wird durch Werke gerecht, und nicht allein durch den Glauben"[3].
Dieser Artikel beantwortet die Frage so, wie sie sich wirklich stellt : Woher kommt die Formel „Glaube allein", was lehrt die Schrift tatsächlich, was hat die Kirche auf dem Konzil von Trient definiert, warum beruht die Debatte über das Verdienst auf einem Missverständnis, und was haben Katholiken und Lutheraner 1999 gemeinsam anerkannt. Man wird sehen : Zwischen „durch meine Werke gerettet" und „allein durch den Glauben gerettet" bietet der katholische Glaube einen dritten Weg an, schöner als die beiden anderen : Durch die Gnade gerettet, vermittels eines Glaubens, der liebt.
Woher kommt die Formel „der Glaube allein" ?
Eine Losung, geboren aus der Reformation
Der Ausdruck „Glaube allein" (sola fide auf Lateinisch, allein durch den Glauben auf Deutsch) ist nicht, wie man manchmal meint, ein Bibelzitat. Die Worte selbst sind alt : Schon der heilige Thomas von Aquin schreibt sola fides formata, quae per dilectionem operatur — „allein der geformte Glaube, der durch die Liebe tätig ist" (Summa theologiae, III, q. 68, a. 4, ad 3). Was aus der Reformation stammt, ist der Gebrauch als Losung : Mit der deutschen Lutherbibel (Neues Testament, September 1522) und dann den lutherischen Bekenntnisschriften der 1530er Jahre — namentlich der Confessio Augustana, überreicht am 25. Juni 1530 — wird sola fide zum Schlachtruf der aus der Reformation hervorgegangenen Kirchen und zu einem der fünf großen sola des Protestantismus : sola gratia (allein die Gnade), sola fide (allein der Glaube), sola Scriptura (allein die Schrift), solus Christus (allein Christus), soli Deo gloria (Gott allein die Ehre).
Für Luther wird die Rechtfertigung — das Gerechtwerden vor Gott — durch den Glauben allein empfangen, das heißt durch das Vertrauen (fiducia), das sich auf die Barmherzigkeit Christi stützt, und nicht durch Werke. Die Confessio Augustana (1530), der Gründungstext des Luthertums, lehrt so, dass die Menschen um Christi willen aus Gnade gerechtfertigt werden, durch den Glauben[4].
Luther und das „allein", hinzugefügt zu Römer 3, 28
Ein Detail offenbart, worum es geht. Als Luther den Römerbrief ins Deutsche übersetzt, gibt er Röm 3, 28 so wieder : „Der Mensch wird durch den Glauben allein (allein) gerecht, ohne Werke des Gesetzes." Doch das Wort „allein" steht nicht im griechischen Text des heiligen Paulus. Für diesen Zusatz kritisiert, antwortet Luther in seinem Sendbrief vom Dolmetschen (8. September 1530) : Er gibt das Fehlen ausdrücklich zu — „ich weiß wohl, dass das Wort solum weder im griechischen noch im lateinischen Text steht" — und verteidigt es entschieden, im Namen des Genius der deutschen Sprache und der Klarheit : „Allein der glaube, und nicht die werck machen uns gerecht" („allein der Glaube, und nicht die Werke, machen uns gerecht")[5]. Für die Kirche bestätigt diese Verteidigung das Problem : Das Wort fügt dem Text einen Ausschluss hinzu, den Paulus nicht geschrieben hat — genau dieses ausschließende „allein", das die Mitwirkung des Menschen und die Liebe ausschließt, wird das Konzil von Trient zurückweisen (Kanon 9).
Dieser Punkt ist keine Gelehrtenzänkerei. Er zeigt, dass sola fide eine Deutung des Paulus ist, kein Paulus-Zitat. Die ganze Frage ist, ob diese Deutung der gesamten Schrift treu ist — oder ob sie ein Wort in den Text hineinzwingt, das Paulus nicht dorthin gesetzt hatte.
Eine echte Sorge hinter der Losung
Es wäre ungerecht, die Reformation zu karikieren. Hinter sola fide stehen eine echte geistliche Angst und eine richtige Einsicht. Luther — Augustinermönch, geplagt von den Anfechtungen, jenen Anstürmen der Angst vor einem heiligen Gott, die die große Biographie Heiko Obermans nachzeichnet[6] — suchte zu verstehen, wie ein Sünder vor Gott bestehen kann. Er fürchtete die Illusion, den Himmel durch eigene Anstrengungen „verdienen" zu können, und er reagierte auf konkrete Missbräuche — namentlich den Ablasshandel, angeprangert schon in seinen 95 Thesen (31. Oktober 1517)[7] —, die den Eindruck erwecken konnten, das Heil sei käuflich.
In diesem Punkt gibt die katholische Kirche der tragenden Einsicht recht : Niemand kann die erste Gnade, die rettet, kaufen oder sich selbst verdienen — die Confessio Augustana selbst lehrt es (Art. 4). Die Uneinigkeit betrifft nicht die Geschenkhaftigkeit des Heils, die Katholiken und Lutheraner gemeinsam bekennen, sondern den Stellenwert der Werke und der Erneuerung : Auch die Lutheraner bejahen sie als notwendige Früchte des Glaubens (Augsburg, Art. 20, §§ 27-29), aber niemals als Grundlage oder Verdienst der Rechtfertigung ; die Katholiken sehen in ihnen außerdem ein wahres Verdienst, aus Gnade[8].
Was die Schrift wirklich sagt
„Gerecht durch den Glauben, ohne Werke des Gesetzes" (Röm 3, 28)
Der große Text, der für sola fide angeführt wird, stammt vom heiligen Paulus :
„Wir sind nämlich der Überzeugung, dass der Mensch durch Glauben gerecht wird, unabhängig vom Befolgen des mosaischen Gesetzes." — Der heilige Paulus, Römer 3, 28[9]
Um ihn richtig zu lesen, muss man verstehen, was Paulus „Werke des Gesetzes" nennt. Für Paulus wie für seine Zeitgenossen ist das Gesetz die Tora in ihrer Gesamtheit : vom sittlichen Kern — den Geboten — bis zu den rituellen Observanzen, die die Identität des Volkes prägten — Beschneidung, Speisevorschriften, Sabbat[10]. In seinem Zusammenhang wendet sich Paulus gegen die Judenchristen, die von den bekehrten Heiden verlangten, das ganze mosaische Gesetz als Bedingung des Heils zu befolgen. Paulus bekräftigt, dass die Befolgung des Gesetzes aus eigenen menschlichen Kräften, vor und ohne die Gnade, niemanden rechtfertigt : Nicht dadurch, dass man Jude wird, wird man gerettet, sondern dadurch, dass man an Christus glaubt. Den Galatern wiederholt er es : „Nicht durch Befolgung des mosaischen Gesetzes wird der Mensch vor Gott gerecht, sondern allein durch den Glauben an Jesus Christus" (Gal 2, 16)[11].
Paulus sagt also nicht, dass die Werke der christlichen Liebe nutzlos wären. Er sagt, dass sich niemand durch seine eigenen religiösen Leistungen, die der Gnade vorausgehen, gerecht machen kann. Genau das lehrt auch die Kirche : Die Rechtfertigung ist „die Gnade Gottes", kein geschuldeter Lohn. Röm 3, 28 so zu lesen, als stellte es den Glauben jedem Werk, einschließlich den Werken der Liebe, entgegen, heißt, mehr aus dem Text herauszuholen, als er sagt.
„Der Glaube ohne Werke ist tot" : der Brief des heiligen Jakobus
Es ist der Apostel Jakobus, der das Missverständnis am unmittelbarsten zerstreut. Sein Brief widmet der Frage einen ganzen Abschnitt, und dort trifft das Wort „Glaube" auf das Wort „allein" — auf Griechisch (pisteôs monon), und um es zu verneinen :
„Meine Brüder, was nützt es, wenn jemand behauptet, Glauben zu haben, ihn aber nicht in die Tat umsetzt ? Kann ihn sein Glaube retten ? […] So ist also der Glaube, wenn er nicht in die Tat umgesetzt wird, wahrhaft tot. […] Ihr seht doch : Der Mensch wird durch Werke gerecht, und nicht allein durch den Glauben." — Der heilige Jakobus, Brief 2, 14.17.24[12]
Jakobus nimmt Abraham als Beispiel, die Gestalt des Glaubens schlechthin : „Du siehst doch, dass der Glaube mit seinen Werken zusammenwirkte und dass der Glaube durch die Werke vollkommen wurde" (Jak 2, 22)[13]. Und er schließt mit einem berühmt gebliebenen Vergleich : „Wie der Leib ohne Atem tot ist, so ist auch der Glaube ohne Werke tot" (Jak 2, 26)[14].
Die Genialität des Jakobus liegt nicht darin, den Glauben den Werken entgegenzusetzen : Er zeigt, dass ein wahrer Glaube Werke hervorbringt, wie ein lebendiger Baum Früchte hervorbringt. Ein „Glaube", der im Leben nichts verändert, der den Menschen gleichgültig lässt gegenüber seinem hungernden Bruder (Jak 2, 15-16), ist nicht der Glaube, der rettet : Er ist ein Glaube-Leichnam.
„Der Glaube, der durch die Liebe tätig ist" (Gal 5, 6)
Der heilige Paulus selbst, weit davon entfernt, Jakobus zu widersprechen, liefert den Schlüssel, der beide versöhnt. Im Galaterbrief — doch dem großen Text der christlichen Freiheit gegenüber dem Gesetz — schreibt er :
„Denn in Christus Jesus hat weder Beschneidung noch Unbeschnittensein Wert, sondern der Glaube, der durch die Liebe tätig ist." — Der heilige Paulus, Galater 5, 6[15]
Diese Formel — fides quae per caritatem operatur, „der Glaube, der durch die Liebe tätig ist" — ist zur katholischen Definition des rettenden Glaubens geworden, Wort für Wort vom Katechismus übernommen : „Der lebendige Glaube »ist durch die Liebe tätig« (Gal 5, 6)"[16]. Es ist nicht der Glaube plus die Liebe wie zwei nebeneinandergestellte Summanden ; es ist ein lebendiger Glaube, von der Liebe geformt und beseelt. Derselbe Brief präzisiert übrigens, dass „die, die solche Dinge tun, das Reich Gottes nicht erben werden" (Gal 5, 21)[17] : Der Glaube entbindet niemals von der Heiligkeit.
Gerettet „zu guten Werken" (Eph 2, 8-10)
Der Text, der alles zusammenfasst, ist vielleicht Epheser 2. Man zitiert oft die Verse 8-9, ohne Vers 10 zu lesen, der sie vervollständigt :
„Denn aus Gnade seid ihr gerettet, und zwar durch den Glauben. Das kommt nicht von euch, es ist Gottes Geschenk. Es kommt nicht aus Werken : Niemand kann sich dessen rühmen. Denn wir sind Gottes Werk, erschaffen in Christus Jesus zu den guten Werken, die Gott im Voraus bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln." — Der heilige Paulus, Epheser 2, 8-10[18]
Alles ist darin enthalten : Das Heil ist freies Geschenk (niemand kann sich dessen „rühmen" wie eines abgerungenen Verdienstes), empfangen durch den Glauben — und doch hingeordnet auf die guten Werke als auf sein Ziel. Die Gnade schafft die Werke nicht ab : Sie macht sie möglich und trägt sie. Die guten Werke, vollbracht vor oder ohne die Gnade, sind nicht die Ursache, die das Heil verdient — niemand kann die „erste Gnade" verdienen (KKK 2010)[19] ; sie sind ihre von Gott gewollte Frucht. Aber vollbracht in der Gnade, verdienen sie wirklich Wachstum in der Gnade und ewiges Leben — immer als Geschenk Gottes, niemals als Geschuldetes (Trient, Kanones 24 und 32)[20].
Das Gericht wird über die Werke ergehen
Es bleibt eine massive Tatsache : Im ganzen Neuen Testament wird das jüngste Gericht als ein Gericht über die Taten beschrieben, niemals über einen Glauben ohne Tat. Jesus erklärt, der Menschensohn werde „jedem nach seinem Tun vergelten" (Mt 16, 27), und er beschreibt das Endgericht als eine Scheidung, gegründet auf das, was man dem Geringsten seiner Brüder getan hat : „Ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben" (Mt 25, 35)[21]. Der heilige Paulus bestätigt : Gott wird „jedem nach seinen Werken vergelten" (Röm 2, 6)[22], und „wir müssen alle vor dem Richterstuhl Christi offenbar werden, damit jeder empfängt, was er getan hat, sei es gut, sei es böse, während er im Leibe war" (2 Kor 5, 10)[23].
Und der heilige Paulus geht so weit zu sagen, dass der Glaube selbst, ohne die Liebe, zu nichts nützt :
„Und hätte ich den Glauben in ganzer Fülle, Berge zu versetzen, hätte aber die Liebe nicht, so wäre ich nichts." — Der heilige Paulus, 1 Korinther 13, 2[24]
Die Schrift widerspricht sich nicht : Sie fügt zusammen. Der Glaube rettet ; aber der Glaube, der rettet, ist ein Glaube, der liebt und handelt.
Die Antwort der Kirche : aus Gnade, durch den Glauben, aber nicht durch den Glauben allein
Alles beginnt mit der Gnade, und die Gnade ist geschenkhaft
Bevor sie sola fide korrigiert, nimmt die Kirche dessen wahren Anteil auf. Das erste Wort des Heils ist nicht der Mensch, es ist Gott. Kein menschliches Verdienst geht der Gnade voraus : „Die Rechtfertigung kommt aus der Gnade Gottes"[25], und „die Initiative liegt bei Gott". Die Kirche hat schon im 5. Jahrhundert die Idee verurteilt, die pelagianisch genannt wird, wonach sich der Mensch aus eigenen natürlichen Kräften, ohne die Gnade, retten könnte : Das zweite Konzil von Orange (529) hat festgelegt, dass sogar der Anfang des Glaubens das Werk der Gnade ist (Kanon 5)[26]. Was die erste Geschenkhaftigkeit des Heils betrifft, bekennen Katholiken und Lutheraner im Wesentlichen mit einer Stimme. Diese Mitwirkung beschreibt die Kirche als ein Geschenk Gottes, bevor sie ein Akt des Menschen ist : „Die Rechtfertigung begründet die Zusammenarbeit zwischen der Gnade Gottes und der Freiheit des Menschen"[27].
Darum kann der Katechismus in einer Formel schreiben, die jeder Protestant unterschreiben könnte :
„Unsere Rechtfertigung kommt aus der Gnade Gottes. Die Gnade ist die Gunst, die freie Hilfe, die Gott uns gibt, um auf seinen Ruf zu antworten : Kinder Gottes zu werden […]." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1996[28]
Der Glaube, „Anfang, Grundlage und Wurzel" des Heils
Der Glaube wird also von der Kirche nicht gering geachtet : Er wird erhöht. Das Konzil von Trient nimmt in seinem großen Dekret über die Rechtfertigung (1547) eine herrliche Formel auf : Der Glaube ist „der Anfang des menschlichen Heils, die Grundlage und Wurzel aller Rechtfertigung"[29]. „Ohne Glauben aber ist es unmöglich, Gott zu gefallen" (Hebr 11, 6)[30] : Beim Erwachsenen wird niemand ohne einen persönlichen Glaubensakt gerechtfertigt. Für die kleinen Kinder, die vor dem Vernunftalter getauft werden, tritt der Glaube der Kirche ergänzend ein — „nur im Glauben der Kirche kann jeder Gläubige glauben"[31] — und die Taufe gießt in sie die göttliche Tugend selbst ein, berufen zu wachsen[32].
Aber eine Wurzel ist nicht der ganze Baum. Der Glaube ist der Anfang — nicht die Gesamtheit — eines Heils, das sich in Hoffnung und Liebe entfalten soll. Genau hier ist für die Kirche der rechtfertigende Glaube niemals einsam : Er ist von der Liebe befruchtet — und die Lutheraner bekennen selbst, dass die Erneuerung des Lebens notwendig aus der Rechtfertigung folgt (Gemeinsame Erklärung, § 26).
Ein lebendiger Glaube, von der Liebe geformt
Die katholische Theologie unterscheidet also den lebendigen Glauben (fides formata, von der Liebe „geformt") vom toten Glauben (fides informis, ohne die Liebe). Beide stimmen denselben Wahrheiten zu ; aber nur der erste vereint voll mit Gott und rettet. „Auch die Dämonen glauben es und zittern" (Jak 2, 19)[33] : Ihre Zustimmung, abgerungen durch die Evidenz der Zeichen, ist ohne Liebe zum Guten und ohne Gnadengabe — sie ist nicht die göttliche Tugend, der die Liebe fehlt, sondern eine andere Gestalt davon, wie der heilige Thomas erklärt[34]. Sie rettet nicht, denn sie ist ohne Liebe.
Der Katechismus fasst zusammen : „»Ohne Werke ist der Glaube tot« (Jak 2, 26) : Beraubt der Hoffnung und der Liebe, vereint der Glaube den Gläubigen nicht voll mit Christus und macht ihn nicht zu einem lebendigen Glied seines Leibes"[35]. Darum wird die Liebe „die Form der Tugenden" genannt : Sie gibt dem Glauben seine Seele. Ein Glaube, der sich niemals in Liebe zu Gott und zum Nächsten übersetzen würde, wäre nicht der Glaube der Heiligen, sondern der der Dämonen.
Das Konzil von Trient : was die Kirche 1547 definiert hat
Angesichts der Reformation hat die Kirche in der 6. Sitzung des Konzils von Trient (13. Januar 1547) feierlich entschieden, im Dekret über die Rechtfertigung — einem der ausgewogensten Texte des Lehramts. Es bekräftigt zugleich die völlige Geschenkhaftigkeit der Gnade und die Notwendigkeit der freien Mitwirkung des Menschen und die Rolle der in der Gnade vollbrachten Werke. Hier seine Kanones, die unsere Frage am unmittelbarsten betreffen :
| Kanon (6. Sitzung, 1547) | Was er verurteilt | Bekräftigte katholische Wahrheit |
|---|---|---|
| Kanon 9 | Dass der Sünder „allein durch den Glauben" gerechtfertigt werde, in dem Sinn, dass nichts anderes zur Mitwirkung erforderlich sei | Der Glaube rechtfertigt, aber der Wille muss sich vorbereiten und mit der Gnade mitwirken[36] |
| Kanon 11 | Dass die Rechtfertigung eine bloße äußere Zurechnung sei, ohne innere Gnade, die verwandelt | Die Rechtfertigung macht wirklich gerecht, durch die in das Herz ausgegossene Gnade[37] |
| Kanon 12 | Dass der rechtfertigende Glaube „nichts anderes" sei als das Vertrauen auf die göttliche Barmherzigkeit | Der Glaube ist mehr als ein Vertrauen : Er stimmt der ganzen geoffenbarten Wahrheit zu[38] |
| Kanon 24 | Dass die guten Werke die Gerechtigkeit nur bezeugten, ohne sie wachsen zu lassen | Die in der Gnade vollbrachten Werke lassen die empfangene Gerechtigkeit wirklich wachsen[39] |
Trient leugnet niemals, dass wir durch den Glauben und aus Gnade gerettet werden. Es weist nur das Wort „allein" zurück, wenn es die Mitwirkung des Menschen, die innere Verwandlung und die Liebe ausschließt. Die Nuance ist genau die des heiligen Jakobus.
Glaube, Werke und Verdienst : ein Missverständnis ist auszuräumen
„Kaufen" sich die Katholiken ihr Heil ?
Das ist der populäre Einwand : Die Protestanten würden aus Gnade gerettet, die Katholiken durch ihre „guten Werke", als kauften sie den Himmel. Das ist falsch, und es ist sogar von der Kirche verurteilt. Kein menschliches Werk, vollbracht vor der Gnade und ohne sie, kann die Rechtfertigung verdienen. Der Katechismus ist kategorisch :
„Da die Initiative in der Ordnung der Gnade bei Gott liegt, kann niemand die erste Gnade verdienen, die am Anfang der Bekehrung, der Vergebung und der Rechtfertigung steht. […] Das Verdienst des Menschen vor Gott im christlichen Leben rührt daher, dass Gott in freier Verfügung den Menschen mit dem Werk seiner Gnade verbunden hat." — Katechismus der Katholischen Kirche, §§ 2010 und 2008[40]
Anders gesagt : Das Heil ist niemals ein Gott abgerungener Lohn. Wenn die Kirche von „Verdienst" spricht, spricht sie von einem Geschenk Gottes, bevor sie von einer Belohnung des Menschen spricht. Unsere guten Werke selbst sind schon die Wirkung seiner Gnade in uns.
Das Verdienst, ein Geschenk, bevor es eine Belohnung ist
Der heilige Augustinus hat das ein für alle Mal gesagt, in einer Formel, die der Katechismus aufnimmt :
„Wenn du ihre Verdienste krönst, krönst du deine eigenen Gaben." — Römisches Messbuch, Präfation von den Heiligen, nach dem heiligen Augustinus, zitiert im Katechismus § 2006[41]
Dieser Satz entschärft die ganze Scheindebatte. Wenn ein Katholik aus Liebe ein gutes Werk tut, bezahlt er nicht Gott : Gott krönt aus reiner Güte seine eigenen Gaben, die er in das Herz des Menschen gelegt hat. Gegenüber Gott hat der Mensch kein Verdienst „im Sinn eines strengen Rechts" — zwischen Ihm und uns ist „die Ungleichheit unermesslich" (KKK 2007)[42] ; aber Gott hat uns aus Gnade „ein Recht aus Gnade, das volle Recht der Liebe" gewährt (KKK 2009). Das christliche Verdienst ist also keine natürliche Forderung, die Gott uns schuldete ; es ist der Anteil, den Gott aus Liebe uns an einem Werk lassen wollte, das doch das seine bleibt. „Die Verdienste unserer guten Werke sind Gaben der göttlichen Güte", schließt der Katechismus[43].
Glaube, Hoffnung und Liebe : man rettet sich nicht allein mit dem Glauben allein
Die katholische Überlieferung hat den Glauben niemals isoliert. Sie stellt ihn in das Dreigestirn der göttlichen Tugenden : Glaube, Hoffnung und Liebe (1 Kor 13, 13). Diese drei Tugenden werden in der Taufe gemeinsam von Gott eingegossen, und gemeinsam vereinen sie mit ihm. Den Glauben von den beiden anderen zu isolieren heißt, das christliche Leben zu verstümmeln. Wie der heilige Paulus zusammenfasst, ist „die größte unter ihnen die Liebe" (1 Kor 13, 13)[44] : nicht weil der Glaube zweitrangig wäre, sondern weil die Liebe ewig bleiben wird, wenn der Glaube dem Schauen weicht.
Katholiken und Protestanten : was annähert, was trennt
Die Gemeinsame Erklärung von 1999 zur Rechtfertigung
Vier Jahrhunderte lang schien sola fide eine unüberwindliche Mauer zwischen Rom und der Reformation. Doch am 31. Oktober 1999, in Augsburg — derselben Stadt der Confessio Augustana —, haben die katholische Kirche und der Lutherische Weltbund eine Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre unterzeichnet, paraphiert von Kardinal Edward Cassidy für den Heiligen Stuhl und von Bischof Christian Krause für den Lutherischen Weltbund. Dieser historische Text stellt einen „Konsens in Grundwahrheiten" bezüglich der Rechtfertigung fest :
„Wir bekennen gemeinsam : Allein aus Gnade im Glauben an das Heilswirken Christi und nicht aufgrund unseres Verdienstes werden wir von Gott angenommen und empfangen den Heiligen Geist, der unsere Herzen erneuert und uns zum Guten befähigt und ruft." — Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre, § 15 (Augsburg, 1999)[45]
Das Detail ist entscheidend : Selbst in dieser gemeinsamen Formel wird die Rechtfertigung „aus Gnade, im Glauben" sogleich auf den Geist bezogen, der „zu guten Werken ruft". Die Erklärung präzisiert, dass die Lehrverurteilungen des 16. Jahrhunderts, soweit sie die Rechtfertigung betreffen, auf die in der Erklärung selbst dargelegten Lehren keine Anwendung finden — weder die von Trient auf die Lutheraner noch die der lutherischen Bekenntnisse auf die Katholiken (§ 41) ; sie bleiben „heilsame Warnungen" (§ 42), und mehrere Fragen — Kirche, Ämter, Sakramente — müssen weiter vertieft werden (§ 43).
Ein differenzierter Konsens : Übereinstimmungen und Unterschiede
Die Erklärung von 1999 ist keine Verschmelzung : Sie ist ein „differenzierter Konsens". Hier, in Übersicht, was die beiden Traditionen einander nun annähert und was sie noch unterscheidet :
| Frage | Grundkonsens (seit 1999) | Bleibender Unterschied |
|---|---|---|
| Initiative des Heils | Gott allein, aus reiner Gnade | — |
| Rolle des Glaubens | Der Glaube ist notwendig und zuerst | „Glaube allein" als einzige Grundlage, die Werke als notwendige, aber nicht verdienstliche Früchte (Lutheraner) vs. Glaube, der durch die Liebe tätig ist, untrennbar von Hoffnung und Liebe (Katholiken) |
| Gerechtigkeit des Sünders | Vergebung und Erneuerung gemeinsam bekannt | Unterscheidung ohne Trennung zwischen Rechtfertigung und Erneuerung (Lutheraner) vs. innere Erneuerung, die zur Rechtfertigung selbst gehört (Katholiken) |
| Gute Werke | Notwendige Früchte des lebendigen Glaubens | Früchte und Zeichen, keine eigenen „Verdienste", bei verheißener Belohnung (Lutheraner) vs. wirklich verdienstliche Werke aus Gnade (Katholiken) |
| Heilsgewissheit | Sicheres Vertrauen auf Gottes Verheißungen | Zur Gewissheit des endgültigen Heils ausgebaute Zuversicht (reformierte Traditionen) vs. feste Hoffnung ohne Anmaßung (Katholiken) |
Der Kern der bleibenden Uneinigkeit ist also nicht mehr die Geschenkhaftigkeit der Gnade, sondern die Weise, in der Gottes Gerechtigkeit im Menschen wirkt, und der genaue Stellenwert der Erneuerung : Die Lutheraner unterscheiden — ohne zu trennen — die Rechtfertigung selbst und die Lebenserneuerung, die notwendig aus ihr folgt (Gemeinsame Erklärung, § 26) ; die Katholiken halten fest, dass die Gnade, indem sie rechtfertigt, die Seele wirklich von innen verwandelt[46]. Die Kirche ist, was die Macht der Gnade betrifft, bedingungslos optimistisch : Gott bedeckt die Sünde nicht nur von außen, er heilt den Sünder von innen. Für das Konzil von Trient ist die einzige Formalursache der Rechtfertigung „die Gerechtigkeit Gottes, nicht jene, durch die er selbst gerecht ist, sondern jene, durch die er uns gerecht macht"[47].
Was in der Debatte bleibt
Drei Punkte unterscheiden die Traditionen weiter, auch nach 1999 :
- Rechtfertigung und Erneuerung ? Für die klassische lutherische Tradition bleibt der Gläubige „gerecht und Sünder zugleich" (simul iustus et peccator) : Die Gerechtigkeit Christi wird ihm durch die Erklärung der Vergebung zugerechnet, während die innere Erneuerung — wirklich bejaht (Augsburg, Art. 20, § 29) — notwendig aus der Rechtfertigung folgt, ohne deren Grundlage zu sein (Gemeinsame Erklärung, § 26). Für die Kirche verwandelt die Gnade die Seele wirklich im Akt selbst des Rechtfertigens : Der Getaufte wird nicht nur für gerecht erklärt, er wird gerecht, Kind Gottes, Wohnung des Geistes[48].
- Das Verdienst der Werke. Die Kirche hält fest, dass die in der Gnade vollbrachten Werke wirklich ein Wachstum in der Gnade und das ewige Leben verdienen — immer als Geschenk Gottes, niemals als Geschuldetes.
- Die Heilsgewissheit. Man muss zwei Fragen unterscheiden. Die Gewissheit der Vergebung, gegründet auf Gottes Verheißungen, wird gemeinsam bekannt (Gemeinsame Erklärung, §§ 34-36) ; schon die Reformatoren selbst betonten sie (§ 35). Dagegen wird die Unmöglichkeit, das Heil nach der Rechtfertigung zu verlieren, von den Lutheranern selbst verworfen : Augsburg (Art. 12, § 7) verurteilt jene, die leugnen, dass der Gerechtfertigte den Heiligen Geist verlieren könne. Die subjektive Gewissheit des endgültigen Heils gehört gewissen reformierten Traditionen an ; die Kirche spricht eher von einer festen Hoffnung, die Verzweiflung wie Anmaßung ausschließt und der Freiheit Raum lässt, auszuharren oder zu fallen. Diese Frage wird eigens behandelt in peut-on-perdre-le-salut.
„Sola fide" richtig verstehen : drei Sinne sind zu unterscheiden
Am Ende des Weges sieht man, dass der Ausdruck „Glaube allein" drei sehr verschiedene Dinge bedeuten kann — daher das ewige Missverständnis. Alles hängt davon ab, was dieses „allein" ausschließt.
- Wenn „allein" jedes vorgängige menschliche Verdienst ausschließt, das heißt, wenn man sagen will, dass sich niemand aus eigenen Kräften ohne die Gnade rettet : Dann sagt die Kirche ja. Das Heil ist geschenkhaft, zuerst, gegeben. Das ist der wahre Anteil von sola fide.
- Wenn „allein" die Liebe und die Werke ausschließt, das heißt, wenn man behauptet, ein Glaube ohne Liebe und ohne Taten genüge zum Heil : Dann sagt die Kirche nein, mit dem heiligen Jakobus : „Der Glaube ohne Werke ist tot" (Jak 2, 26). Das ist der vom Konzil von Trient verurteilte Sinn.
- Wenn „allein" die Sakramente und die Kirche ausschließt, als genügte der Glaubensakt, unter Umgehung von Taufe und sakramentalem Leben : Dann sagt die Kirche wiederum nein, denn Christus hat das Heil an den Glauben und an die Taufe gebunden : „Wer glaubt und sich taufen lässt, wird gerettet" (Mk 16, 16)[49].
Die richtige Formel wäre also : Wir werden allein aus Gnade gerettet, empfangen durch den Glauben — einen Glauben, der niemals allein ist, weil ein lebendiger Glaube immer Hoffnung, Liebe und Werke der Nächstenliebe mit sich trägt. Wie der heilige Thomas von Aquin lehrt — die Liebe ist die „Form" des Glaubens[50] — : Nicht der Glaube allein rechtfertigt, sondern der Glaube, der durch die Liebe lebendig wird.
Zusammenfassung
- Der Ausdruck „Glaube allein" (sola fide) ist kein Bibelzitat : Die Worte sind alt, aber die Reformation hat sie zu ihrer Losung gemacht (1520er-1530er Jahre). Luther hat sogar das Wort „allein" in seine Übersetzung von Röm 3, 28 eingefügt, wo es weder auf Griechisch noch auf Lateinisch steht — er hat es 1530 ausdrücklich zugegeben.
- Der Vers, in dem auf „Glaube" auf Griechisch „allein" folgt (Jak 2, 24, pisteôs monon), sagt : „Der Mensch wird durch Werke gerecht, und nicht allein durch den Glauben".
- Die Kirche bekräftigt mit den Lutheranern, dass das Heil freies Geschenk der Gnade ist, dem kein menschliches Verdienst vorausgeht : Was die erste Geschenkhaftigkeit betrifft, Konsens in den Grundwahrheiten (1999).
- Aber der Glaube, der rettet, ist ein lebendiger Glaube, „der durch die Liebe tätig ist" (Gal 5, 6), kein toter Glaube ohne Werke und ohne Liebe — selbst die Dämonen „glauben" so, ohne Liebe, und zittern (Jak 2, 19).
- Das Konzil von Trient (1547) hat das Wort „allein" nur insofern zurückgewiesen, als es die Mitwirkung des Menschen, die innere Verwandlung und die Liebe ausschließt.
- Das katholische „Verdienst" kauft nichts : „Indem Gott unsere Verdienste krönt, krönt er seine eigenen Gaben" (heiliger Augustinus).
- 1999 haben Katholiken und Lutheraner einen Konsens in den Grundwahrheiten der Rechtfertigung anerkannt, bei bleibend eigenen Akzenten.
- Richtige Formel : Gerettet aus Gnade, vermittels des Glaubens, eines Glaubens, der niemals allein ist.
Weiterführend
Anmerkungen und Quellen
Concile de Trente, session 6 (13 janvier 1547), Décret sur la justification, chapitre 8 : « la foi est le commencement du salut de l'homme, le fondement et la racine de toute justification » (fides humanae salutis initium, fundamentum et radix), dans H. Denzinger, Enchiridion Symbolorum, n° 1532.
1 29Épître de saint Jacques 2, 17, trad. liturgique (AELF) : « Ainsi donc, la foi, si elle n'est pas mise en œuvre, est bel et bien morte. »
2Épître de saint Jacques 2, 24, trad. liturgique (AELF) : « Vous voyez bien : l'homme devient juste par les œuvres, et non seulement par la foi. » En grec : ouk ek pisteôs monon — « foi » (pisteôs) immédiatement suivi de « seulement » (monon) ; texte grec : Novum Testamentum Graece (Nestle-Aland).
3Confession d'Augsbourg (présentée le 25 juin 1530 à la diète d'Augsbourg), article 4, De la justification : paraphrase du texte latin — les hommes sont justifiés gratuitement à cause du Christ, par la foi (latin : gratis iustificentur propter Christum per fidem ; éd. critique BSELK, trad. angl. Kolb-Wengert, Fortress, 2000).
4Martin Luther, Sendbrief vom Dolmetschen (Lettre sur l'art de traduire, 8 septembre 1530), dans D. Martin Luthers Werke (Weimar, Hermann Böhlaus Nachfolger, 1909), t. 30, 2ᵉ partie, pp. 632-646 : allein ajouté à Rm 3, 28 dès le Nouveau Testament allemand (septembre 1522). Luther reconnaît explicitement l'absence du mot dans le grec et le latin, et la défend au nom de l'allemand : « Allein der glaube, und nicht die werck machen uns gerecht » (p. 641).
5Heiko A. Oberman, Luther : Mensch zwischen Gott und Teufel (Berlin, Severin und Siedler, 1982 ; trad. angl. Luther : Man between God and the Devil, Yale University Press, 1989) : biographie savante de référence sur le Luther moine et ses Anfechtungen.
6Martin Luther, Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum (95 thèses, 31 octobre 1517), dans D. Martin Luthers Werke (Weimar, Hermann Böhlau, 1883), t. 1, pp. 233-238.
7Déclaration commune sur la doctrine de la justification (1999), § 25 (commun) : la foi « est active dans l'amour » et le chrétien « ne peut ni ne doit rester sans œuvres » ; ce qui précède ou suit le don gratuit de la foi « n'est ni le fondement de la justification ni ne la mérite » ; §§ 23 et 26 (luthérien) : le renouvellement de la vie n'est pas nié, mais distingué — sans être séparé — de la justification elle-même.
8Épître aux Romains 3, 28, trad. liturgique (AELF) : « l'homme devient juste par la foi, indépendamment de la pratique de la loi de Moïse ». Le mot « seule » ne figure pas dans le grec ; il a été ajouté par Luther dans sa traduction allemande.
9Benoît XVI, audience générale du 19 novembre 2008 (catéchèse sur saint Paul et la justification) : pour Paul comme pour ses contemporains, la Loi, c'est la Torah dans sa totalité — « du noyau éthique jusqu'aux observances rituelles » (circoncision, aliments, sabbat) ; texte officiel sur vatican.va.
10Épître aux Galates 2, 16, trad. liturgique (AELF).
11Épître de saint Jacques 2, 14.17.24, trad. liturgique (AELF) ; cf. Jc 2, 22 (Abraham).
12Épître de saint Jacques 2, 22, trad. liturgique (AELF) : « Tu vois bien que la foi agissait avec ses œuvres et, par les œuvres, la foi devint parfaite. »
13Épître de saint Jacques 2, 26, trad. liturgique (AELF) : « comme le corps privé de souffle est mort, de même la foi sans les œuvres est morte ».
14Épître aux Galates 5, 6, trad. liturgique (AELF) : « la foi, qui agit par la charité » (latin fides quae per caritatem operatur).
15Catéchisme de l'Église catholique, § 1814 : « La foi vivante "agit par la charité" (Ga 5, 6) » (cf. Dei Verbum, n° 5 ; Rm 1, 17).
16Épître aux Galates 5, 21, trad. liturgique (AELF) : « ceux qui commettent de telles actions ne recevront pas en héritage le royaume de Dieu ».
17Épître aux Éphésiens 2, 8-10, trad. liturgique (AELF).
18Catéchisme de l'Église catholique, §§ 2010 et 2008 sur le mérite ; § 2010 : « personne ne peut mériter la grâce première, à l'origine de la conversion, du pardon et de la justification » ; § 2008 : « Le mérite de l'homme auprès de Dieu […] provient de ce que Dieu a librement disposé d'associer l'homme à l'œuvre de sa grâce. »
19 40Concile de Trente, session 6 (1547), canons 24 (DS 1574) et 32 (DS 1582) : les œuvres du justifié, accomplies par la grâce de Dieu et le mérite du Christ, méritent véritablement l'accroissement de la grâce et la vie éternelle.
20Évangile selon saint Matthieu 25, 31-46 (le jugement dernier sur les œuvres de miséricorde), trad. liturgique (AELF) ; cf. Mt 16, 27.
21Épître aux Romains 2, 6, trad. liturgique (AELF) : Dieu « rendra à chacun selon ses œuvres » ; cf. Rm 2, 7 ; 2 Co 5, 10.
22Deuxième épître aux Corinthiens 5, 10, trad. liturgique (AELF) : « Car il nous faudra tous apparaître à découvert devant le tribunal du Christ, pour que chacun soit rétribué selon ce qu'il a fait, soit en bien soit en mal, pendant qu'il était dans son corps. »
23Première épître aux Corinthiens 13, 2, trad. liturgique (AELF).
24Catéchisme de l'Église catholique, § 1996 : « Notre justification vient de la grâce de Dieu. »
25IIe concile d'Orange (529), canon 5 sur le commencement de la foi (initium fidei : Denzinger, Enchiridion Symbolorum, n° 375), ensemble confirmé par le pape Boniface II en 531 (lettre Per filium nostrum à Césaire d'Arles, 25 janvier 531 : DS 398-400) : même le commencement de la foi et le désir de croire sont l'œuvre de la grâce, contre le semi-pélagianisme.
26Catéchisme de l'Église catholique, § 1993 : « La justification établit la collaboration entre la grâce de Dieu et la liberté de l'homme » (citant le Concile de Trente, DS 1525).
27Catéchisme de l'Église catholique, § 1996 : « Notre justification vient de la grâce de Dieu. La grâce est la faveur, le secours gratuit que Dieu nous donne pour répondre à son appel : devenir enfants de Dieu […]. »
28Épître aux Hébreux 11, 6, trad. liturgique (AELF) : « Or, sans la foi, il est impossible d'être agréable à Dieu ».
30Catéchisme de l'Église catholique, § 1253 : « Le Baptême est le sacrement de la foi. […] Ce n'est que dans la foi de l'Église que chacun des fidèles peut croire. La foi qui est requise pour le Baptême n'est pas une foi parfaite et mûre, mais un début qui est appelé à se développer. »
31Catéchisme de l'Église catholique, § 1266 : « La Très Sainte Trinité donne au baptisé la grâce sanctifiante, la grâce de la justification » qui le rend capable de croire, d'espérer et d'aimer par les vertus théologales (cf. aussi §§ 1250-1252 sur le baptême des petits enfants).
32Épître de saint Jacques 2, 19, trad. liturgique (AELF) : « Toi, tu crois qu'il y a un seul Dieu. Fort bien ! Mais les démons, eux aussi, le croient et ils tremblent. »
33Saint Thomas d'Aquin, Somme théologique, II-II, q. 5, a. 2 : la foi des démons, arrachée par l'évidence des signes, est sans affection du bien et sans don de la grâce — elle n'est pas la foi louable des fidèles du Christ.
34Catéchisme de l'Église catholique, § 1815 : « "sans les œuvres, la foi est morte" (Jc 2, 26) : privée de l'espérance et de l'amour, la foi n'unit pas pleinement le fidèle au Christ et n'en fait pas un membre vivant de son Corps. »
35Concile de Trente, session 6 (1547), Décret sur la justification, canon 9, dans Denzinger, Enchiridion Symbolorum, n° 1559 (ancien Dz 819) : condamnation de l'idée que l'impie est justifié « par la foi seule » (sola fide) au sens où rien d'autre n'est requis pour coopérer à la grâce.
36Concile de Trente, session 6 (1547), canon 11, dans Denzinger, Enchiridion Symbolorum, n° 1561 (ancien Dz 821) : la justification n'est pas une simple imputation extérieure de la justice du Christ, à l'exclusion de la grâce et de la charité répandues dans le cœur.
37Concile de Trente, session 6 (1547), canon 12, dans Denzinger, Enchiridion Symbolorum, n° 1562 (ancien Dz 822) : la foi justifiante n'est pas seulement la confiance (fiducia) en la miséricorde divine.
38Concile de Trente, session 6 (1547), canon 24, dans Denzinger, Enchiridion Symbolorum, n° 1574 (ancien Dz 834) : les bonnes œuvres faites dans la grâce ne sont pas seulement des fruits, mais augmentent réellement la justice reçue.
39« Tu es glorifié dans l'assemblée des Saints : lorsque tu couronnes leurs mérites, tu couronnes tes propres dons » : Missel romain, Préface des saints — formule reprise au Catéchisme de l'Église catholique, § 2006, qui la rattache à saint Augustin, Enarr. in Ps. 102, 7. On en trouve l'expression patristique chez saint Augustin, Lettre 194, à Sixte (vers 418), V, 19 : cum Deus coronat merita nostra, nihil aliud coronat quam munera sua (« lorsque Dieu couronne nos mérites, il ne couronne rien d'autre que ses propres dons »).
41Catéchisme de l'Église catholique, § 2007 : « A l'égard de Dieu, il n'y a pas, au sens d'un droit strict, de mérite de la part de l'homme. Entre Lui et nous l'inégalité est sans mesure, car nous avons tout reçu de Lui, notre Créateur » ; § 2009 : l'adoption filiale nous confère « un droit par grâce, le plein droit de l'amour ».
42Catéchisme de l'Église catholique, § 2009 : « Les mérites de nos bonnes œuvres sont des dons de la bonté divine » (cf. Concile de Trente, DS 1548 ; saint Augustin, Sermon 298, 4-5 : PL 38, 1367).
43Première épître aux Corinthiens 13, 13, trad. liturgique (AELF) : « Ce qui demeure aujourd'hui, c'est la foi, l'espérance et la charité ; mais la plus grande des trois, c'est la charité. »
44Déclaration commune sur la doctrine de la justification (Fédération luthérienne mondiale et Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens), Augsbourg, 31 octobre 1999, § 15 ; signée par le cardinal Edward I. Cassidy et l'évêque Christian Krause (texte officiel sur christianunity.va).
45Concile de Trente, session 6 (13 janvier 1547), Décret sur la justification, chapitre 7, sur l'unique cause formelle de la justification, dans Denzinger, Enchiridion Symbolorum, n° 1529 (référence également citée au Catéchisme § 1992).
46 47Catéchisme de l'Église catholique, § 1992 : la justification « nous rend intérieurement justes par la puissance de sa miséricorde » et a « pour but […] le don de la vie éternelle » (citant le Concile de Trente, DS 1529).
48Évangile selon saint Marc 16, 16, trad. liturgique (AELF) : « Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ».
49Saint Thomas d'Aquin, Somme théologique, II-II, q. 4, a. 3 (la charité est la forme de la foi) ; cf. III, q. 68, a. 4, ad 3 : sola fides formata, quae per dilectionem operatur — « seule la foi formée, qui agit par la charité ».
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