La antigua basílica de San Pedro, llamada basílica constantiniana, fue el gran santuario levantado en el siglo IV por el emperador Constantino en la colina Vaticana, exactamente encima del lugar donde la tradición romana veneraba desde el siglo I el sepulcro del apóstol Pedro. Durante casi mil doscientos años, desde su fundación entre 326 y 333 hasta su demolición a principios del siglo XVII, fue el corazón visible de la cristiandad latina : lugar de peregrinación, de coronación imperial, de sepultura de los papas.
La elección del emplazamiento no tiene nada de arbitraria. Pedro, crucificado bajo Nerón hacia 64-67 y sepultado en la necrópolis vecina, era honrado allí con un pequeño monumento funerario desde mediados del siglo II. Constantino, primer emperador favorable al cristianismo, hizo construir su iglesia no sobre un terreno cómodo, sino sobre esa tumba precisa — al precio de una colosal explanación de la colina. Eso es lo que da a la antigua basílica su significado : está, literalmente, edificada sobre Pedro.
Aquella basílica era una obra inmensa — cinco naves, un transepto, un ábside, un vasto atrio precedido de un cuadripórtico — capaz de acoger a varios miles de peregrinos. Carlomagno recibió en ella la corona imperial en la Navidad del año 800 ; los papas fueron entronizados e inhumados en ella. Pero el edificio, mal cimentado sobre rellenos, envejeció mal. En el siglo XV, sus muros se inclinaban peligrosamente. Julio II tomó entonces la decisión más grave de la historia arquitectónica de Roma : arrasar el monumento de Constantino para levantar la basílica actual.
La antigua basílica ha desaparecido casi por completo, pero no ha revelado todos sus secretos. Las excavaciones ordenadas por Pío XII en 1939 y llevadas a cabo bajo el altar mayor de 1940 a 1949 sacaron a la luz la necrópolis imperial, el « trofeo » del siglo II y, finalmente, unos huesos que Pablo VI declaró en 1968 identificados de forma convincente como los del apóstol. La construcción constantiniana es, pues, a la vez un capítulo de historia del arte y el expediente arqueológico más escrutado de la Antigüedad cristiana.
Por qué edificar una basílica en la colina Vaticana ?
El martirio de Pedro en el circo de Nerón
En época imperial, la zona del Vaticano, en la orilla derecha del Tíber y fuera del centro de Roma, albergaba jardines, villas y un gran circo comenzado por Calígula y terminado por Nerón, el Circus Vaticanus.[8] Allí, según la unánime tradición cristiana, el apóstol Pedro fue ejecutado durante la persecución neroniana consecutiva al incendio de Roma en 64, y crucificado, dice la tradición, cabeza abajo.[9]
El cuerpo del apóstol fue sepultado muy cerca, en la necrópolis que bordeaba la via Cornelia, en la ladera norte del circo.[10] Este detalle topográfico es decisivo : no es una devoción tardía la que inventó a posteriori el lugar de la sepultura, sino una memoria continua la que fijó el emplazamiento de la tumba antes incluso de que la Iglesia tuviera libertad para edificar.
El « trofeo » de Gayo y la memoria del siglo II
La mención escrita más antigua del sepulcro se remonta a alrededor del año 200. Un sacerdote romano llamado Gayo, en una polémica contra un adversario montanista, le opone las tumbas de los fundadores de la Iglesia de Roma. El pasaje lo conserva el historiador Eusebio de Cesarea en su Historia eclesiástica (II, 25, §§ 6-7) : « Pero yo puedo mostrar los trofeos de los apóstoles : si se va al Vaticano o a la vía Ostiense, allí se hallarán los trofeos de quienes fundaron esta Iglesia. »[11]
La palabra griega tropaion (trofeo) designa aquí el monumento funerario que señalaba la tumba. Las excavaciones del siglo XX hallaron precisamente, bajo el altar, un pequeño edículo de columnillas adosado a un muro enlucido de rojo, datable hacia 150-160 : es el « trofeo de Gayo », punto fijo alrededor del cual se pensó toda la basílica.[12] La tradición, pues, no designó un lugar vago ; transmitió una dirección precisa, verificable en la piedra.
Una tumba, no un terreno : la exigencia que lo manda todo
Edificar allí era un desafío. La ladera de la colina estaba ocupada por una densa necrópolis de mausoleos paganos aún en uso, y el terreno tenía una fuerte pendiente. Para que el altar quedara exactamente encima del trofeo, hubo que arrasar una parte de la colina, enterrar y rellenar decenas de sepulcros, y crear una vasta plataforma artificial.[13] Ninguna razón técnica justificaba semejante trabajo : solo contaba la voluntad de asentar la iglesia sobre la tumba de Pedro, y solo sobre ella. Esta opción arqueológica, hallada intacta por las excavaciones modernas, es la mejor prueba de la antigüedad y la seriedad de la tradición petrina.
La fundación constantiniana en el siglo IV
Constantino, Silvestre I y la decisión imperial
Tras su victoria del puente Milvio en 312 y el edicto de Milán (313), Constantino dotó a Roma de varias grandes basílicas cristianas : San Juan de Letrán, la catedral del papa, y luego San Pablo Extramuros y San Pedro. La construcción de San Pedro se atribuye por tradición a la iniciativa conjunta del emperador y del papa Silvestre I (314-335).[14] El Liber Pontificalis, repertorio oficial de las vidas de los papas, refiere que Constantino enriqueció el santuario con suntuosas donaciones e hizo depositar sobre la tumba una gran cruz de oro de 150 libras con una inscripción dedicatoria con los nombres del emperador y de su madre Elena.[15]
La paternidad del edificio es objeto de un debate erudito. Un estudio reciente publicado en Vigiliae Christianae (2021), que desarrolla los argumentos de Glen Bowersock y Alastair Logan, atribuye la construcción misma no a Constantino, sino a sus hijos — Constante (337-350) en primer lugar, y luego Constancio II — según la inscripción del arco triunfal y los mosaicos.[16] La tradición católica y la mayoría de los historiadores mantienen, no obstante, la iniciativa constantiniana : bajo Constantino se tomó la decisión y comenzó la explanación.
Una obra de unos cuarenta años
Las fechas exactas siguen discutiéndose, a falta de documento fundacional conservado. La Encyclopaedia Britannica sitúa el inicio de las obras entre 326 y 333, para una terminación unos treinta años después[17] ; el cuerpo de la página anglófona « Old St. Peter's Basilica » (Wikipedia, sección « History ») retiene por su parte un comienzo más temprano, entre 318 y 322 — según M. Moffett, M. Fazio y L. Wodehouse, A World History of Architecture (2ª ed., 2008), p. 135 — con unos cuarenta años de trabajos hasta una consagración hacia 360, mientras que la infobox de esa misma página indica 326-333[18]. Esta datación alta es compatible con Gardner (Art Through the Ages, ed. 2004, p. 310), que sitúa el inicio de las obras « probablemente ya en 319 »[19]. El gran especialista en basílicas romanas, Richard Krautheimer, propuso que las obras pudieron interrumpirse a la muerte de Constantino en 337, y retomarse hacia 357, con ocasión de la visita de Constancio II a Roma, para terminarse en los años 360.[20] Esta larga duración no tiene nada de sorprendente para un edificio de esta magnitud, sobre un terreno tan difícil.
La basílica : un modelo civil, no un templo
El plano elegido no imita los templos grecorromanos, considerados demasiado ligados al culto pagano, sino la basílica civil, sala alargada de tribunales y mercados, como la Basilica Ulpia o el Aula Palatina.[21] Esta elección está cargada de sentido : la Iglesia no se instala en el molde del paganismo ; adopta la forma de la asamblea pública, del lugar donde se imparte justicia y donde el pueblo se reúne. La basílica paleocristiana nació allí, y la antigua San Pedro fue su modelo más prestigioso para todo Occidente.
Cómo era la antigua basílica ?
El atrio, el « Paraíso » y la piña de bronce
No se entraba directamente en la iglesia. El peregrino atravesaba primero un gran atrio porticado, el cuadripórtico, llamado el « Paraíso » (Paradisus), arbolado y adornado con una fuente para las abluciones.[22] En el centro se erguía una enorme piña de bronce antigua, la pigna, acompañada de pavos reales de bronce ; en ella se purificaban las manos antes de entrar. Esta decoración sobrevivió a la demolición : la pigna adorna hoy el patio del Belvedere en el Vaticano, que le debe su nombre de Cortile della Pigna.[23]
Este espacio de transición desempeñaba un papel litúrgico y simbólico : marcaba el paso del mundo profano al lugar santo. Cinco puertas, entre ellas las famosas puertas de plata y luego de bronce, daban después acceso al interior de la iglesia.[24] El peregrino venido a veces de muy lejos entraba entonces en uno de los espacios cubiertos más vastos de la cristiandad antigua.
Una nave de cinco naves
El interior se desplegaba en cinco naves : una amplia nave central flanqueada por dos naves laterales a cada lado, separadas por largas hileras de columnas de mármol reutilizadas de monumentos antiguos (spolia), una veintena por hilera.[25] El edificio medía unos 103 metros de largo — unos 122 metros con el atrio[26] — y podía albergar a tres o cuatro mil fieles.[27] Los muros altos de la nave, perforados por ventanas altas — once por lado según la Encyclopaedia Britannica —, bañaban el espacio de abundante luz y llevaban un ciclo de frescos : patriarcas, profetas, apóstoles y escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento.[28]
El cuadro siguiente resume las principales características del edificio constantiniano según las fuentes arqueológicas y los levantamientos antiguos.
| Elemento | Descripción | Fuente |
|---|---|---|
| Plano | Cinco naves, transepto saliente, ábside semicircular | Britannica (« five-aisled basilican-plan church with apsed transept ») ; Krautheimer, CBCR, vol. V |
| Longitud | Unos 103 m (122 m con el atrio) | Wikipedia FR, « Antique basilique vaticane » (cuerpo del artículo) ; superficie 122 × 66 m (8 052 m²) |
| Columnas | Una veintena de columnas de mármol antiguo por hilera (spolia) | Gardner, Art Through the Ages (ed. 2004, p. 310-311) ; 21 por hilera según la página anglófona |
| Ventanas altas | 11 por lado de la nave | Britannica (artículo « Old Saint Peter's Basilica ») |
| Capacidad | De 3 000 a 4 000 fieles | Gardner, Art Through the Ages (ed. 2004, p. 310) |
| Atrio | Cuadripórtico « Paraíso » con fuente y pigna de bronce | Britannica ; Wikipedia, sección « Design » |
El transepto, el ábside y la confesión de san Pedro
Al fondo, perpendicular a la nave, se extendía un transepto saliente — una de las primeras apariciones de esta disposición en cruz, que se volvería típica de las grandes iglesias. Terminaba en un ábside semicircular orientado hacia el oeste, de modo que la fachada miraba a Roma, al este.[29] En el punto de intersección, en la vertical exacta del sepulcro, se hallaba la confesión : el memorial de Pedro, que Constantino había revestido de mármol y de pórfido rojo.[30] Una fenestella confessionis permitía al peregrino deslizar un lienzo (brandeum) hasta el contacto de las reliquias, práctica atestiguada por las fuentes medievales.[31]
Las columnas torsas y la memoria de Salomón
Por encima de la tumba se alzaba un edículo sostenido por las célebres columnas torsas con decoración de sarmientos de vid, que el Liber Pontificalis dice traídas de Grecia.[32] La Edad Media las creyó procedentes del Templo de Salomón en Jerusalén, de ahí su nombre de « columnas salomónicas ». Esta leyenda fue tan tenaz que Bernini, en el siglo XVII, dio esa forma torsa a las colosales columnas de bronce de su baldaquino de la basílica actual — transmitiendo así, hasta en el nuevo edificio, el recuerdo visual del antiguo.[33]
Mosaicos e inscripciones : el emperador a los pies de Cristo
La decoración era profundamente teológica. El arco triunfal, a la entrada del transepto, llevaba un mosaico donde se veía a Constantino ofreciendo a Cristo la maqueta de la iglesia, bajo una inscripción en versos latinos :
« Porque, bajo tu guía, el mundo se ha elevado triunfante hasta los astros, Constantino vencedor ha fundado para ti esta morada. » — Inscripción del arco triunfal de la antigua basílica[34]
El ábside llevaba por su parte un mosaico que representaba a Cristo entronizado entre Pedro y Pablo, sobre un cortejo de doce corderos que figuraban a los apóstoles y dos palmeras, símbolos del martirio y de la victoria sobre la muerte.[35] Toda la decoración decía lo mismo : el Imperio se inclina ante Cristo, y es sobre el martirio de Pedro sobre lo que descansa la Iglesia de Roma.
Doce siglos en el corazón de la cristiandad
El gran santuario de peregrinación de Occidente
Durante toda la Edad Media, la antigua basílica fue, con el sepulcro de los apóstoles, una de las tres o cuatro mayores metas de peregrinación de la cristiandad, con Jerusalén y Compostela. Se venía a venerar la tumba de Pedro, a ganar las indulgencias de los jubileos — el primero proclamado por Bonifacio VIII en 1300 — y a depositar ofrendas. La afluencia de fieles modeló a su alrededor todo el barrio del Borgo y la organización material del papado.
La coronación de Carlomagno, Navidad del año 800
El acontecimiento más célebre ocurrido en la basílica constantiniana es la coronación de Carlomagno. El 25 de diciembre de 800, ante la confesión de san Pedro, el papa León III colocó la corona imperial sobre la cabeza del rey de los francos, a quien el pueblo romano aclamó « emperador de los romanos ».[36] El lugar no era neutro : al hacerse coronar sobre la tumba del apóstol, Carlomagno vinculaba su nuevo poder a la autoridad de Pedro y de su sucesor. La basílica fue así, durante siglos, el escenario privilegiado de los grandes actos de la cristiandad latina.
El saqueo sarraceno de 846 y la ciudad leonina
En 846, una flota de saqueadores sarracenos remontó hasta Roma y, no pudiendo forzar los muros de la ciudad, saqueó las basílicas extramuros, entre ellas San Pedro, despojando el santuario de sus tesoros y profanando la tumba del apóstol.[37][38] Para evitar que semejante sacrilegio se repitiera, el papa León IV hizo rodear la colina Vaticana de un recinto fortificado, la ciudad leonina (civitas Leonina), construida de 848 a 852, y restauró las partes dañadas del edificio.[39]
Embellecimientos medievales : la Navicella de Giotto
Con el paso de los siglos, papas y donantes enriquecieron el edificio con capillas, altares, mosaicos y obras de arte. La más célebre fue la Navicella, inmenso mosaico encargado por el cardenal Jacopo Stefaneschi a Giotto y ejecutado a principios del siglo XIV : representaba a san Pedro caminando sobre las aguas hacia Cristo, y ocupaba el muro sobre la arcada de entrada, frente al atrio.[40][41] Giotto realizó también para uno de los altares el gran políptico llamado Tríptico Stefaneschi (hacia 1320), hoy conservado en la Pinacoteca vaticana.[42] Estas obras maestras dicen el apego de los artistas y de los papas a un santuario que se creía eterno.
La cronología siguiente resume las grandes etapas de la vida del edificio, desde la fundación hasta la desaparición.
- hacia 326-333Apertura de las obras
Constantino hace arrasar la ladera de la colina Vaticana y edificar la basílica encima del sepulcro de Pedro.
- hacia 360Consagración
Terminación y dedicación del edificio, tras unos cuarenta años de trabajos.
- 25 de diciembre de 800Coronación de Carlomagno
León III corona a Carlomagno emperador ante la confesión de san Pedro.
- 846Saqueo sarraceno
Saqueo de la basílica ; León IV levanta después la ciudad leonina para protegerla.
- principios del siglo XIVLa Navicella de Giotto
Mosaico monumental de san Pedro caminando sobre las aguas, encargado por el cardenal Stefaneschi.
- 18 de abril de 1506Primera piedra de la nueva basílica
Julio II inaugura las obras de Bramante ; comienza la demolición del edificio constantiniano.
- 1605Desaparición de los últimos vestigios
Bajo Pablo V, derribo de la última parte de la antigua nave.
El sepulcro de Pedro : la confirmación arqueológica en el siglo XX
Las excavaciones de Pío XII (1939-1950)
En 1939, la preparación de una sepultura para Pío XI en las grutas vaticanas sacó a la luz estructuras antiguas. Pío XII ordenó entonces excavaciones sistemáticas bajo el altar mayor, llevadas a cabo de 1940 a 1949.[43] Revelaron una necrópolis romana intacta de los siglos II-III, sepultada por la explanación constantiniana — lo que confirmaba que Constantino había edificado sobre un cementerio en uso. En el punto más bajo, exactamente bajo el altar, apareció el muro rojo y el pequeño edículo de columnillas : el « trofeo de Gayo » del siglo II. El 23 de diciembre de 1950, en su mensaje radiofónico de Navidad, Pío XII anunció al mundo que el sepulcro del Príncipe de los Apóstoles había sido hallado, precisando al mismo tiempo que ninguno de los huesos recogidos podía identificarse con certeza como los de Pedro[44].
Margherita Guarducci y el grafito « Petros eni »
La investigación dio un giro cuando la epigrafista Margherita Guarducci fue encargada de estudiar un muro cubierto de grafitos cristianos, el muro G, adosado al trofeo. Sobre un fragmento de enlucido descifró, en griego, el nombre de Pedro seguido de tres letras que interpretó como « Petros eni », Pedro está aquí.[45] Estableció también que unos huesos, hallados en un nicho de ese muro y apartados en 1942 por el administrador Ludwig Kaas sin procedimiento arqueológico, procedían de ese punto preciso.
« Pedro está aquí. » — Interpretación por Margherita Guarducci del grafito del muro G, necrópolis vaticana[46]
Los huesos y el anuncio de Pablo VI (1968)
El análisis antropológico del profesor Venerando Correnti concluyó que los huesos pertenecían a un solo individuo : un hombre robusto de sesenta a setenta años — edad y constitución compatibles con el apóstol.[47] Al término de estos trabajos, el 26 de junio de 1968, Pablo VI anunció públicamente que las reliquias de Pedro quedaban identificadas de un modo que juzgaba convincente — levantando así la reserva que Pío XII había mantenido en 1950 sobre la identificación de los huesos :
« Nuevas investigaciones, muy pacientes y muy precisas, se han llevado a cabo, con este resultado : confortados por el juicio de personas competentes y prudentes, creemos poder tener por positivo que las reliquias de san Pedro, también ellas, han sido identificadas de una manera que podemos tener por convincente. » — Papa Pablo VI, audiencia general del 26 de junio de 1968[48]
La Iglesia nunca ha impuesto esta identificación como dogma : el arqueólogo Antonio Ferrua, que dirigió las excavaciones, se declaró no convencido de que esos huesos fueran los de Pedro[49], y el grafito del muro G, muy fragmentario, admite lecturas concurrentes — Petros eni (« Pedro está aquí »), pero también, a la inversa, Petros endei (« Pedro no está aquí »)[50] — tanto más cuanto que esos huesos habían sido apartados en 1942 sin procedimiento arqueológico, como se ha dicho más arriba[51]. Pero la convergencia es notable : la tradición del siglo I, el testimonio de Gayo hacia 200, el trofeo del siglo II, la explanación constantiniana y los huesos de un anciano robusto señalan todos el mismo punto — el que Constantino había elegido.
La decisión de reconstruirlo todo (siglos XV-XVI)
Una basílica que amenazaba ruina
Después de más de mil años, el edificio mal cimentado sobre rellenos mostraba signos alarmantes. Al regreso de los papas de Aviñón en el siglo XIV, la basílica estaba deteriorada ; a mediados del siglo XV, el gran muro sur de la nave ya se había apartado más de seis pies — unos 1,80 m — de la vertical.[52] El humanista y arquitecto Leon Battista Alberti, que examinó el edificio bajo Nicolás V, hizo un diagnóstico tajante :
« Un muro extremadamente largo y alto se elevó sobre una serie continua de vanos, sin curva que le diera solidez [...] ; [...] la fuerza continua del viento ya lo ha apartado más de seis pies de la vertical. » — Leon Battista Alberti, sobre la nave de la antigua San Pedro[53]
El proyecto de Nicolás V
El primero en plantear una reconstrucción fue el papa Nicolás V (1447-1455), que encargó a Bernardo Rossellino, sin duda asesorado por Alberti, ampliar y reforzar la cabecera de la basílica. Los trabajos, apenas comenzados, se interrumpieron a la muerte del papa.[54] La idea de un edificio nuevo estaba, sin embargo, lanzada : harían falta medio siglo y un papa decidido para llevarla a término.
Julio II, Bramante y la primera piedra del 18 de abril de 1506
El papa Julio II decidió. Preocupado al principio por instalar en ella su propio mausoleo, confiado a Miguel Ángel, pronto se resolvió a arrasar el antiguo edificio para levantar uno enteramente nuevo, según los planos de Donato Bramante.[55] El 18 de abril de 1506, Julio II colocó solemnemente la primera piedra de la basílica actual, marcando el principio del fin para la obra de Constantino.[56]
La decisión fue muy criticada : derribar el santuario más venerable de Occidente hería la piedad de muchos. Bramante, que demolía sin miramientos las estructuras antiguas y sus sepulcros, fue apodado « Maestro Ruinante », el maestro de la ruina.[57]
Una demolición extendida a lo largo de un siglo
La antigua basílica no desapareció de golpe. Durante décadas, los dos edificios coexistieron : se siguió celebrando en la parte antigua mientras se levantaba la nueva obra. Bajo Pablo III, incluso se alzó un muro de separación en medio de la nave para aislar el espacio aún en uso de la zona en obras.[58] La demolición solo terminó a principios del siglo XVII : la última parte original de la nave constantiniana fue derribada en 1605, bajo Pablo V, tras un siglo de convivencia entre lo antiguo y lo nuevo.[59][60]
Lo que queda de la antigua basílica hoy
De la obra de Constantino, casi nada subsiste in situ, pero algunos testigos han atravesado los siglos. La pigna de bronce del atrio sigue adornando el patio que lleva su nombre en el Vaticano. Dos sepulcros papales del Renacimiento, los de Inocencio VIII y de Sixto IV, esculpidos por el taller de Antonio del Pollaiuolo entre 1484 y 1496, fueron desmontados y vueltos a montar en la nueva basílica — los únicos sepulcros papales del antiguo edificio que sobreviven en ella.[61] La confesión y el sepulcro de Pedro, ellos, no se han movido : el altar papal de la basílica actual se alza exactamente en la vertical del trofeo del siglo II, en perfecta continuidad con la elección constantiniana.
El testigo más visible es el obelisco egipcio que adornaba antaño el circo de Nerón, cerca del lugar del martirio. Había permanecido en pie, al sur de la basílica, durante toda la Edad Media. En 1586, el papa Sixto V lo hizo transportar por el arquitecto Domenico Fontana al centro de la nueva plaza de San Pedro, donde sigue en pie.[62][63] La antigua basílica se conoce en detalle gracias a los levantamientos de los canónigos Tiberio Alfarano (plano de 1571) y Giacomo Grimaldi, que consignaron sus dimensiones, altares e inscripciones antes y durante la demolición — fuentes preciosas sin las cuales el edificio de Constantino sería hoy casi ilegible.[64]
Para ir más lejos
- La coronación de Carlomagno — el acontecimiento mayor ocurrido en la basílica constantiniana, en la Navidad del año 800.
- La construcción de la actual basílica de San Pedro — el edificio del Renacimiento que reemplazó a la antigua basílica.
- San Pedro — el apóstol cuyo sepulcro manda todo el emplazamiento.
Notas y referencias
Wikipedia (inglés), « Old St. Peter's Basilica » (https://en.wikipedia.org/wiki/Old_St._Peter%27s_Basilica), consultado el 4 de octubre de 2026 : la sección « History » (cuerpo del artículo) indica un inicio entre 318 y 322, citando a M. Moffett, M. Fazio y L. Wodehouse, A World History of Architecture, McGraw-Hill, Nueva York, 2008 (2ª ed.), p. 135, con unos cuarenta años de trabajos ; la infobox de esa misma página indica entre 326 y 333 (terminación y consagración hacia 360 ; demolición hacia 1505-1605). Sección « History » también : saqueo de 846, muro leonino de León IV, juicio de Alberti sobre la nave. Sección « Design » : de 3 000 a 4 000 fieles, cinco naves divididas por 21 columnas de mármol (remisión a Gardner, ed. 2004), más de 350 pies (≈ 110 m) de largo, atrio « Garden of Paradise » con cinco puertas, columnas salomónicas retomadas por Bernini. Sección « Mosaics » : Navicella de Giotto, cardenal Stefaneschi. Sección « Tombs » : sepulcros de Sixto IV e Inocencio VIII por Pollaiuolo, según Ettlinger 1953 ; apodo Maestro Ruinante dado a Bramante, según Patetta 1943 ; pigna de bronce del atrio, trasladada hacia los jardines del Vaticano hacia 1608-1610 según G. Grimaldi, Descrizione, p. 186-187 (citado por el estudio « Quod vocatur Paradiso : the Pigna and the Atrium of Old St. Peter's »), e instalada luego en el Cortile della Pigna. Fin del edificio : demolición progresiva a lo largo de unos cien años, última parte original demolida en 1605 (según https://www.st-peters-basilica.org, « History of St. Peter's Basilica »).
1 6 8 13 18 21 23 29 33 40 58 59 62Encyclopaedia Britannica, « Old Saint Peter's Basilica » (https://www.britannica.com/topic/old-saint-peters-basilica) — artículo breve en una sola página (sin paginación ; todos los elementos siguientes se hallan en ella) : iglesia de plano basilical de cinco naves con transepto absidal al oeste, comenzada entre 326 y 333 por orden de Constantino y terminada unos treinta años después ; atrio llamado « Paradise » que encerraba un jardín con fuentes, cinco puertas hacia el cuerpo de la iglesia, mosaico del arco (Constantino, acompañado de san Pedro, presentando la maqueta a Cristo) ; demolición a principios del siglo XVI y reemplazo por la nueva basílica.
2 17 24 55Richard Krautheimer, « The Constantinian Basilica », Dumbarton Oaks Papers, vol. 21, 1967, p. 117-140, aquí p. 120-121 y n. 11 : las obras se habrían interrumpido a la muerte de Constantino (337) o poco después, y retomado hacia 357, con ocasión de la visita de Constancio II a Roma (mosaico del ábside y terminación de la nave). Véase también la monografía Corpus Basilicarum Christianarum Romae (con S. Corbett y W. Frankl), vol. V (fascículo San Pietro), Ciudad del Vaticano, Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana, 1977. Las columnas torsas con sarmientos : Liber Pontificalis, 34.17 — columnas vitineas quas de Graecia perduxit (« columnas torsas traídas de Grecia »), cf. Gardner, Art Through the Ages, ed. 2004, p. 311 (« columns which he brought from Greece »).
3 20 32Wikipedia (francés), « Basilique Saint-Pierre », sección sobre la antigua basílica constantiniana (« Commencée en 326 », citando a J. Toynbee y J. Ward-Perkins, The Shrine of St Peter, 1956 ; edificio « long d'environ 103 mètres » ; « 8 052 m² (soit 122 × 66 m) »), y « Antique basilique vaticane » (https://fr.wikipedia.org/wiki/Antique_basilique_vaticane : « environ 103 mètres de long (122 avec l'atrium) » ; infobox : « Début de la construction entre 326 et 337 ») : martirio de Pedro, fundación por Constantino y Silvestre I, cinco naves, transepto saliente, ábside semicircular, fenestella confessionis, coronación de Carlomagno, saqueo sarraceno de 846, proyecto de Nicolás V, primera piedra del 18 de abril de 1506 (el fin de la demolición, a principios del siglo XVII, está documentado por la página inglesa « Old St. Peter's Basilica » : última parte original demolida en 1605).
4 9 14 22 26 31 36 37 54 56Helen Gardner et al., Gardner's Art Through the Ages, ed. 2004 (ISBN 0-15-505090-7) : el desarrollo sobre Old St Peter's ocupa las p. 310-311 — nave de cinco naves, capacidad de 3 000 a 4 000 fieles (p. 310 : « capable of housing from 3,000 to 4,000 worshipers »), obras « probably begun as early as 319 » (p. 310), donaciones constantinianas incluida la cruz de oro de 150 libras (p. 311). Pasajes verificados mediante la búsqueda interna Google Books de esta edición. La cifra de 21 columnas por hilera es la de la sección « Design » de la página anglófona « Old St. Peter's Basilica » (https://en.wikipedia.org/wiki/Old_St._Peter%27s_Basilica), que remite a Gardner ; la página indica por error « p. 619 » — errata, pues el pasaje se halla en p. 310-311. Dimensiones (unos 103 m, 122 m con el atrio) según los levantamientos antiguos retomados por la página « Antique basilique vaticane » de Wikipedia FR.
5 19 25 27R. McKitterick, J. Osborne, C. Richardson y J. Story (dirs.), Old Saint Peter's, Rome, Cambridge University Press / British School at Rome, 2013, Apéndice (C. M. Richardson y J. Story, p. 404-415) : carta de los canónigos de San Pedro a Pablo V sobre la demolición de la antigua basílica, 1605 ; levantamientos de G. Grimaldi, Descrizione, sobre los últimos vestigios.
7 60Wikipedia (inglés), « Saint Peter's tomb » (https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Peter%27s_tomb) : trofeo de Gayo, muro rojo y muro G, trabajos de 1939 y luego excavaciones llevadas a cabo bajo Pío XII en los años 1940 bajo la dirección de Ludwig Kaas, declaración de Pío XII en diciembre de 1950 (sepulcro hallado, pero ningún hueso identificable con certeza), análisis del Prof. V. Correnti (hombre de 60-70 años, constitución robusta), anuncio de Pablo VI el 26 de junio de 1968. Datación del edículo (« trofeo ») a mediados del siglo II, hacia 150-160 : J. Toynbee y J. Ward-Perkins, The Shrine of St Peter and the Vatican Excavations, Londres, 1956. Informe oficial de las excavaciones : B. M. Apollonj Ghetti, A. Ferrua, E. Josi y E. Kirschbaum, Esplorazioni sotto la confessione di San Pietro in Vaticano eseguite negli anni 1940-1949, Ciudad del Vaticano, 1951.
10 12 43 47 51Eusebio de Cesarea, Historia eclesiástica, libro II, cap. 25, §§ 6-7 : el § 6 presenta a Gayo (llamado Caius en la traducción McGiffert), cristiano de Roma en tiempos de Ceferino, en su disputa publicada contra el montanista Proclo ; el § 7 da su declaración, citada en el texto en traducción española del inglés de referencia de A. C. McGiffert : « But I can show the trophies of the apostles. For if you will go to the Vatican or to the Ostian way, you will find the trophies of those who laid the foundations of this church » (en línea : https://www.newadvent.org/fathers/250102.htm). El término traducido por « trofeos » es el griego τρόπαιον (tropaion), de ahí el nombre de « trofeo de Gayo » dado al edículo hallado bajo el altar.
11Liber Pontificalis, 34.16-18 (Vita Silvestri) : cruz de oro purísimo de 150 libras (crucem ex auro purissimo, pens. lib. CL) depositada sobre el cuerpo de Pedro, con la inscripción CONSTANTINUS AUGUSTUS ET HELENA AUGUSTA HANC DOMUM REGALEM SIMILI FULGORE CORUSCANS AULA CIRCUMDAT (« Constantino Augusto y Elena Augusta rodean de una sala regia esta morada que brilla con igual fulgor »), en letras negras sobre la cruz misma. Texto : ed. L. Duchesne, Le Liber Pontificalis, t. I, París, 1886, p. 176-178 ; trad. inglesa L. Loomis, The Book of the Popes, Nueva York, 1916, p. 54 (« a cross of purest gold, weighing 150 lbs. ») ; texto latino y traducción retomados por la base Cult of Saints in Late Antiquity, Oxford, ficha E00401 (http://csla.history.ox.ac.uk/record.php?recid=E00401). El peso está corroborado por Gardner (Art Through the Ages, ed. 2004, p. 311 : « a cross of finest gold weighing 150 lb »).
15Alastair Logan, « Who Built Old St Peter's? The Evidence of the Inscriptions and Mosaics », Vigiliae Christianae, vol. 75, n.º 1, 2021, p. 43-69 (en línea : Brill ; ficha IxTheo) : el estudio desarrolla los argumentos de G. Bowersock y sostiene que el edificio no fue construido por Constantino, sino comenzado por su hijo Constante (337-350) a finales de los años 340, y terminado por Constancio II (337-361) a finales de los años 350 (mosaico del ábside), según la inscripción del arco y los mosaicos.
16Encyclopaedia Britannica, « Old Saint Peter's Basilica » (misma página : https://www.britannica.com/topic/old-saint-peters-basilica) : muros altos de la nave (clerestory) perforados por once ventanas por lado, ciclo de frescos con patriarcas, profetas, apóstoles y escenas bíblicas del Antiguo y del Nuevo Testamento.
28Liturgical Arts Journal, « Envisioning Old St. Peter's: The Interior from the Time of Constantine through the Renaissance », septiembre de 2022 (https://liturgicalartsjournal.com/2022/09/envisioning-old-st-peters-interior-from.html) : memoria constantiniana de mármol y pórfido rojo alrededor del sepulcro, columnas torsas, mosaico del ábside (Cristo entronizado entre Pedro y Pablo, doce corderos, palmeras), mosaico del arco triunfal con Constantino ofreciendo la maqueta de la iglesia.
30 35Inscripción en hexámetros latinos del arco triunfal de la antigua basílica, conservada en el repertorio llamado Sylloge d'Einsiedeln : « Quod duce te mundus surrexit in astra triumphans, hanc Constantinus victor tibi condidit aulam. » La forma del nombre (Constantinus / Constantius) se discute, lo que alimenta la cuestión de la terminación de las obras bajo los hijos de Constantino.
34La incursión sarracena de 846 y la muralla de León IV, construida de 848 a 852 : J. J. Norwich, The Middle Sea (flota sarracena que remonta el Tíber en 846, saqueo de San Pedro, puertas de plata arrancadas) ; Liber Pontificalis, vidas de Sergio II (la incursión) y de León IV (la muralla), trad. inglesa R. Davis (Liverpool University Press) ; muralla de tres kilómetros que ciñe por primera vez la colina Vaticana, única ampliación jamás aportada a los muros de Roma.
38 39Papa Pío XII, mensaje radiofónico de Navidad del 23 de diciembre de 1950 : anuncio al mundo de que el sepulcro del Príncipe de los Apóstoles había sido hallado bajo la basílica ; sobre los huesos, reserva explícita — ninguno puede identificarse con certeza como los de Pedro. Véase la página « Saint Peter's tomb » (https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Peter%27s_tomb : « Pope Pius XII stated in December 1950 that none could be confirmed to be Saint Peter's with absolute certainty »).
44Margherita Guarducci, epigrafista encargada por Pío XII del estudio de los grafitos de la necrópolis vaticana : desciframiento del grafito griego del muro G leído « Petros eni » (« Pedro está aquí »), y vinculación al punto preciso del trofeo de los huesos apartados en 1942. Véase M. Guarducci, Le reliquie di Pietro sotto la Confessione della basilica vaticana, Ciudad del Vaticano, 1965.
45 46Papa Pablo VI, audiencia general del 26 de junio de 1968 : anuncio público de la identificación de las reliquias de san Pedro al término de las investigaciones llevadas a cabo en la necrópolis vaticana (texto italiano en los Insegnamenti di Paolo VI, vol. VI, año 1968). Traducción española según el texto de la alocución ; formulación inglesa habitualmente citada por la prensa : « identified in a way which we can hold to be convincing ».
48Antonio Ferrua, arqueólogo jesuita que dirigió las excavaciones vaticanas, « said he was not convinced the bones found were those of Saint Peter » — Wikipedia (inglés), « Saint Peter's tomb » (https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Peter%27s_tomb), que cita la necrológica del Los Angeles Times, « Antonio Ferrua, 102; Archeologist Credited as Finding St. Peter's Tomb », 29 de mayo de 2003.
49National Geographic, « St. Peter's Basilica contains his tomb... right? Why there's still some doubt » (https://www.nationalgeographic.com/history/article/tomb-apostle-saint-peter-basilica-vatican) : el texto del grafito está incompleto (« Although the text was incomplete ») ; lectura restaurada PETROS ENI (« Here is Peter »), pero « not all scholars agreed » — posible lectura inversa : PETROS ENDEI (« Peter is not here »).
50Leon Battista Alberti, De re aedificatoria, libro III, cap. X (« De columnis et parietibus »), ejemplo de los vicios de construcción de los muros — ed. latina Estrasburgo, 1541 (primera edición 1485) ; trad. inglesa J. Rykwert, N. Leach y R. Tavernor, On the Art of Building in Ten Books, Cambridge (Mass.), MIT Press, 1988, p. 26 ; pasaje retomado por W. Tronzo (dir.), St. Peter's in the Vatican, Cambridge University Press, 2005, p. 16. Cita dada aquí en traducción abreviada (cortes marcados [...]). La lección « más de seis pies » es la de la traducción Rykwert-Leach-Tavernor ; está confirmada por el estudio de la misión de Alberti en San Pedro (Josephine Waters Bennett Lecture, Cambridge : « the continual force of the wind has already displaced the wall more than six feet from the vertical ») y por J. Lees-Milne, Saint Peter's : es el muro sur el que se inclinaba seis pies fuera de plomo, tirando la armadura del muro norte hacia el interior. Conversión : el pie romano vale 29,6 cm (seis pies ≈ 1,78 m) y el pie inglés 30,5 cm (≈ 1,83 m) — unos 1,80 m en ambos casos.
52 53Apodo atestiguado por la Encyclopaedia Britannica, ficha « Donato Bramante » (« Maestro Ruinante » o « Maestro Guastante » por su papel en la demolición de la antigua basílica) ; cf. F. Patetta, La figura del Bramante nel « Simia » d'Andrea Guarna, Roma, Accademia Nazionale dei Lincei, 1943, y el estudio UC Press (Papal Patronage and the Music of St. Peter's) : el ritmo de las destrucciones valió a Bramante este apodo ya después de la primera piedra del 18 de abril de 1506.
57Los dos sepulcros de bronce (Sixto IV e Inocencio VIII), ejecutados entre 1484 y 1496 por el taller de los Pollaiuolo para San Pedro — los más grandiosos del siglo XV y los únicos sepulcros papales trasladados a la nueva basílica (ficha erudita, universidad Notre-Dame) ; cf. L. D. Ettlinger, « Pollaiuolo's Tomb of Pope Sixtus IV », Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, vol. 16, 1953, p. 239-274.
61El obelisco del circo de Nerón (25 m, permanecido en pie al sur de la basílica durante toda la Edad Media), trasladado en 1586 al centro de la plaza por D. Fontana por orden de Sixto V : National Geographic (decisión de 1585, operación de 1586 dirigida por Fontana con 900 obreros) ; la hazaña fue conmemorada con una serie de grabados.
63Tiberio Alfarano, De Basilicae Vaticanae antiquissima et nova structura (terminado en 1582, publicado por la tipografía vaticana en 1914), con su plano de 1571 que superpone la antigua basílica y el proyecto nuevo ; levantamientos complementarios de Giacomo Grimaldi, Descrizione della basilica antica di S. Pietro in Vaticano, que documentan altares, sepulcros e inscripciones antes y durante la demolición.
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