El tiempo ordinario (Tempus per annum) es, en el calendario de la Iglesia, el más largo y el más discreto de los tiempos litúrgicos: son las treinta y tres o treinta y cuatro semanas del año que no pertenecen ni al ciclo de Adviento y Navidad, ni al de Cuaresma y Pascua[1]. Su color es el verde, y su objeto, lejos de ser pobre, es inmenso: en él se celebra « ningún aspecto peculiar del misterio de Cristo, sino el mismo misterio de Cristo en su plenitud »[2].
Su nombre se presta a un tenaz malentendido. Ordinario no quiere decir « banal », « sin importancia » o « vacío »: viene de la idea de orden y de número. Las semanas están numeradas — primera semana, segunda, … hasta la trigésima cuarta — como se habla de un número ordinal[3]. El tiempo ordinario no es, por tanto, un « tiempo muerto » entre dos fiestas: es el tiempo en que la Iglesia, semana tras semana y sobre todo cada domingo, recorre toda la vida y toda la enseñanza de Cristo.
Este artículo expone qué es el tiempo ordinario (su nombre, su objeto, ese verde que no es ni penitencia ni fiesta radiante), cuándo empieza y termina (sus dos bloques y la extraña numeración de sus semanas), cómo se lee (el ciclo de los evangelios en tres años), qué grandes fiestas lo jalonan (Trinidad, Santísimo Sacramento, Sagrado Corazón, Cristo Rey), de dónde viene (la reforma de 1969 y lo que había antes), y por fin cómo vivirlo. La visión de conjunto de todo el ciclo se da en el artículo El año litúrgico; el detalle del domingo en El domingo y el de los santos en El calendario de los santos.
¿Qué es el tiempo ordinario?
Antes de describir sus fechas y sus lecturas, hay que disipar la ambigüedad que encierra su nombre. Muchos fieles entienden « tiempo ordinario » como quien dice « nada especial »: una larga franja verde, sin fiestas mayores, entre las cumbres de Navidad y Pascua. Es una lectura falsa, que la propia liturgia desmiente.
« Ordinario » no quiere decir « banal »
El español ordinario tiene, en el uso corriente, una coloración negativa: lo ordinario es lo común, lo cotidiano sin relieve. Pero la palabra litúrgica no tiene ese sentido. Traduce la idea de que las semanas de este tiempo están contadas, ordenadas por un número. Se habla de la « tercera semana del tiempo ordinario » como se habla de un número ordinal (primero, segundo, tercero) por oposición a un número cardinal (uno, dos, tres)[4]. El liturgista Michael P. Foley recuerda que la palabra apunta al orden de las semanas numeradas, no a su supuesta banalidad, y que hay que entenderla un poco como el ordinario de la misa — la parte fija, el marco estable — más que como « lo cualquiera »[5].
El contrasentido está tan extendido que algunos autores católicos han lamentado la expresión, juzgada torpe en francés como en inglés: nada, en la vida cristiana, es « ordinario » en sentido plano[6]. Pero la crítica de la palabra no debe hacer olvidar la riqueza de la realidad: este tiempo tiene un objeto propio, positivo, y es el más vasto del año.
Tempus per annum: « el tiempo a lo largo del año »
El nombre oficial, en latín, no es por lo demás tempus ordinarium sino Tempus per annum — literalmente « el tiempo a lo largo del año », « al correr del año »[7]. La expresión francesa Temps Ordinaire, propuesta por el liturgista Pierre Jounel en un artículo de la revista La Maison-Dieu en 1969, dio el inglés Ordinary Time y fijó el uso[8]. El latín insiste, pues, menos en la numeración que en la continuidad: un tiempo que corre a lo largo de todo el año, en dos franjas, a uno y otro lado de las grandes cumbres.
Ni tiempo muerto ni tiempo débil: el misterio de Cristo en su plenitud
El corazón de la definición lo dan las Normas universales del año litúrgico y del calendario, el texto de referencia promulgado en 1969. Hay que citarlo exactamente, porque dice lo contrario de « nada especial »:
« Además de los tiempos que tienen un carácter propio, quedan en el ciclo anual treinta y tres o treinta y cuatro semanas en las que no se celebra ningún aspecto peculiar del misterio de Cristo, sino que más bien se celebra el mismo misterio de Cristo en su plenitud, principalmente los domingos. Este periodo se llama tiempo ordinario. » — Normas universales del año litúrgico y del calendario, n.º 43[9]
El matiz es decisivo. El Adviento espera una venida; la Navidad contempla la Encarnación; la Cuaresma sube hacia la Cruz; la Pascua irradia la Resurrección. Cada uno de estos tiempos recorta un aspecto del misterio. El tiempo ordinario, en cambio, no recorta nada: toma a Cristo entero, en toda la extensión de su predicación, de sus milagros, de sus parábolas, de sus encuentros. Por eso en él se leen, domingo tras domingo, pasajes continuos de un evangelio (ver más abajo). El misterio pascual nunca está ausente — cada domingo sigue siendo la Pascua semanal[10] — pero en él se despliega en la duración más que en la fiesta.
El contraste puede resumirse en una frase: los tiempos fuertes celebran un momento de Cristo; el tiempo ordinario celebra toda la vida de Cristo y la hace crecer en la nuestra.
¿Cuándo empieza y termina el tiempo ordinario?
El tiempo ordinario no es una estación de una sola pieza: viene en dos bloques, separados por todo el corazón del año litúrgico (Cuaresma, Triduo, tiempo pascual). Eso es lo que lo hace un poco desconcertante — y explica la extraña numeración de sus semanas.
Dos bloques separados por la Pascua
Las Normas universales fijan los límites con precisión:
« El tiempo ordinario comienza el lunes siguiente al domingo posterior al 6 de enero y se prolonga hasta el martes anterior a la Cuaresma inclusive; comienza de nuevo el lunes después de Pentecostés y termina antes de las primeras vísperas del primer domingo de Adviento. » — Normas universales del año litúrgico y del calendario, n.º 44[11]
Dicho de otro modo, el tiempo ordinario ocupa todo lo que queda una vez restados los dos grandes ciclos. El primer bloque se inserta entre el tiempo de Navidad y la Cuaresma; el segundo, mucho más largo, va del final del tiempo pascual hasta el umbral del Adviento.
El primer tiempo ordinario: del Bautismo del Señor a la Cuaresma
El primer bloque se abre el lunes siguiente a la fiesta del Bautismo del Señor[12]. Esta fiesta, que cierra el tiempo de Navidad, es ella misma una fiesta del Señor: cae el domingo después de Epifanía (o, en algunos calendarios, el lunes siguiente cuando Epifanía se traslada al domingo). El tiempo ordinario se reanuda, pues, al día siguiente y se desarrolla hasta el martes por la noche anterior al Miércoles de Ceniza, día en que se abre la Cuaresma[13].
Este primer bloque es corto y variable: dura de cuatro a nueve semanas según la fecha de la Pascua[14]. Cuanto más temprana es la Pascua, más breve es; algunos años, solo se alcanza la 5.ª o 6.ª semana del tiempo ordinario antes de entrar en Cuaresma.
El segundo tiempo ordinario: de Pentecostés a Cristo Rey
El segundo bloque se reanuda el lunes después de Pentecostés, que cierra el tiempo pascual, y se prolonga hasta el sábado anterior al primer domingo de Adviento[15]. Es con mucho el periodo más largo del año: una veintena de semanas, desde finales de primavera hasta finales de noviembre. Termina en apoteosis con la solemnidad de Cristo, Rey del universo, que cierra el año litúrgico antes de que el Adviento lo reabra[16].
El cuadro siguiente recapitula la estructura de los dos bloques.
| Bloque | Inicio | Fin | Duración aproximada | Cumbre |
|---|---|---|---|---|
| Tiempo ordinario I | Lunes después del Bautismo del Señor | Martes anterior al Miércoles de Ceniza | 4 a 9 semanas | (conduce a la Cuaresma) |
| — interrupción — | Miércoles de Ceniza | Pentecostés | Cuaresma, Triduo, tiempo pascual | Pascua |
| Tiempo ordinario II | Lunes después de Pentecostés | Sábado anterior al 1.ᵉʳ domingo de Adviento | 23 a 30 semanas | Cristo, Rey del universo (34.º dom.) |
La numeración de las semanas: por qué a veces se « salta » una semana
Es el punto más técnico — y el más sorprendente. Las semanas del tiempo ordinario están numeradas de forma continua del 1 al 34, a caballo entre los dos bloques: no se vuelve a empezar de cero después de Pentecostés. Pero como la interrupción pascual no « consume » un número fijo de semanas, hace falta un mecanismo de ajuste para que la última semana sea siempre la 34.ª, la de Cristo Rey[17].
El principio es el siguiente. Se cuentan las semanas del primer bloque hasta la Cuaresma; por ejemplo, si el martes anterior a Ceniza cae en la 8.ª semana, después de Pentecostés no se reanuda forzosamente en la 9.ª semana, sino en la que permita llegar justo a la 34.ª antes del Adviento. Según los años, se omite pues una semana al reanudarse: la semana « que falta » simplemente se pasa, y sus lecturas no se dicen ese año[18]. Es un cómputo retrógrado: primero se fija el final (34.ª semana = Cristo Rey), y luego se retrocede para saber en qué semana reanudar.
Este detalle, que puede parecer una rareza de calendario, tiene una lógica fuerte: garantiza que el año litúrgico termine siempre con Cristo Rey, justo antes de renacer en el Adviento. La numeración está al servicio del sentido.
Los domingos del tiempo ordinario y sus lecturas
Si el tiempo ordinario « celebra el misterio de Cristo en su plenitud, principalmente los domingos »[19], es porque sus domingos son el lugar de una lectura seguida del Evangelio. Es sin duda la particularidad más hermosa de este tiempo.
Por qué no hay « primer domingo del tiempo ordinario »
Detalle a menudo advertido: se oye hablar del segundo domingo del tiempo ordinario, nunca del primero. No es un error. El « primer domingo » sería el que sigue inmediatamente al 6 de enero — pero ese domingo ya está ocupado por la fiesta del Bautismo del Señor, que cierra la Navidad[20]. La numeración de las semanas empieza bien en la primera, pero el primer domingo del tiempo ordinario queda, de hecho, absorbido por esta fiesta del Señor. El primer domingo realmente « verde » es, pues, el segundo domingo del tiempo ordinario[21].
El ciclo dominical en tres años (A, B, C)
Para los domingos, el Leccionario (nacido del Ordo lectionum Missae de 1969) despliega las lecturas en un ciclo de tres años, designados con las letras A, B y C[22]. Cada año pone en honor uno de los tres evangelios sinópticos:
- Año A: evangelio según san Mateo;
- Año B: evangelio según san Marcos (completado con el capítulo 6 de san Juan, el « discurso del pan de vida »);
- Año C: evangelio según san Lucas.
El evangelio según san Juan, por su parte, no tiene año propio: se lee sobre todo durante la Cuaresma y el tiempo pascual, y como refuerzo del año B. La letra del año cambia el primer domingo de Adviento; se está, pues, en año A, B o C durante todo el tiempo ordinario que sigue.
La lectura semicontinua de los evangelios sinópticos
A partir del tercer domingo del tiempo ordinario, y a lo largo de todo el segundo bloque, el evangelio del día sigue una lectura semicontinua: se recorre el evangelio del año en orden, domingo tras domingo, saltando solo los pasajes ya leídos en los tiempos fuertes[23]. El fiel que viene a misa cada domingo de un mismo año escucha así desarrollarse, como un relato seguido, la predicación y las obras de Cristo según Mateo, Marcos o Lucas.
Es exactamente lo que quería el concilio Vaticano II, que había pedido que « la mesa de la palabra de Dios » se abriera más ampliamente a los fieles:
« Para que la mesa de la palabra de Dios se prepare con más abundancia para los fieles, ábranse con mayor amplitud los tesoros de la Biblia, de modo que, en un periodo determinado de años, se lean al pueblo las partes más significativas de la Sagrada Escritura. » — Concilio Vaticano II, Sacrosanctum Concilium, § 51[24]
El segundo domingo es la excepción: antes de comenzar la lectura seguida, retoma un evangelio de manifestación del Señor (las bodas de Caná en el año C, por ejemplo), prolongando el tema de la Epifanía apenas cerrada[25].
Las lecturas feriales: un ciclo en dos años (I y II)
Entre semana, el ritmo es distinto. El Leccionario ferial sigue un ciclo de dos años, llamados año I (años civiles impares: 2025, 2027…) y año II (años pares: 2026, 2028…)[26]. Particularidad: el evangelio es el mismo los dos años — también él leído de forma semicontinua —, pero la primera lectura y el salmo cambian de un año a otro. El ciclo ferial es, pues, menos conocido por los fieles, pero ofrece, a quien sigue la misa diaria, una travesía de gran parte de la Biblia en dos años.
El cuadro siguiente resume esta doble mecánica de lectura, propia del tiempo ordinario.
| Ciclo | Duración | Evangelios | Lo que cambia | Lo que permanece |
|---|---|---|---|---|
| Domingos | 3 años (A · B · C) | A: Mateo · B: Marcos · C: Lucas | El evangelio cambia cada año | Lectura seguida, en el orden del texto |
| Días feriales | 2 años (I · II) | El mismo evangelio los dos años | 1.ª lectura y salmo | El evangelio (semicontinuo) |
Las grandes fiestas que jalonan el tiempo ordinario
Decir que el tiempo ordinario está « sin fiestas » es doblemente falso: no solo cada domingo es en él la Pascua semanal, sino que el segundo bloque se abre y se cierra con grandes solemnidades del Señor, y muchas fiestas pueden ocupar el lugar de un domingo.
Las solemnidades del Señor: Trinidad, Santísimo Sacramento, Sagrado Corazón
Tres solemnidades mayores se suceden al inicio mismo del segundo bloque, en las semanas que siguen a Pentecostés:
- La Santísima Trinidad, el domingo después de Pentecostés: tras celebrar al Padre, al Hijo y al Espíritu a lo largo de todo el año, la Iglesia contempla el misterio mismo de Dios uno y trino[27];
- el Santísimo Sacramento del Cuerpo y de la Sangre de Cristo (Corpus Christi), el jueves siguiente a la Trinidad — o el domingo posterior allí donde la fiesta no es de precepto —, que prolonga la acción de gracias del Jueves Santo a la luz de la Pascua[28]; su dimensión procesional es objeto del artículo La procesión del Santísimo Sacramento;
- el Sagrado Corazón de Jesús, el viernes después del segundo domingo después de Pentecostés, fiesta del amor de Cristo por los hombres[29].
Estas solemnidades no son intrusas en el tiempo ordinario: son como su pórtico de entrada, desplegando, una vez cerrada Pentecostés, los grandes misterios que todo el año acaba de recorrer.
Cristo Rey, coronación del año
El segundo bloque — y todo el año litúrgico — termina con la solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del universo, en el trigésimo cuarto y último domingo del tiempo ordinario. Esta fiesta es reciente: fue instituida por el papa Pío XI en la encíclica Quas primas del 11 de diciembre de 1925, en respuesta a la secularización de las sociedades y a la negación pública de la realeza de Cristo[30]. Situada al principio en octubre, la reforma de 1969 la trasladó al último domingo del año litúrgico, posición mucho más elocuente: todo el ciclo desemboca en el reinado final de Cristo.
« Es necesario, pues, que Cristo reine en la inteligencia del hombre […], que reine en la voluntad […], que reine, por fin, en el corazón del hombre. » — Pío XI, encíclica Quas primas, 11 de diciembre de 1925[31]
Las fiestas que pueden ocupar el lugar de un domingo
Por fin, porque los domingos del tiempo ordinario no celebran « ningún aspecto peculiar » del misterio de Cristo, ceden el paso a las solemnidades y a las fiestas del Señor que caen ese día[32]. Varias grandes fiestas del calendario pueden así « ocupar » un domingo verde:
| Fiesta / solemnidad | Fecha | Lo que celebra |
|---|---|---|
| Presentación del Señor | 2 de febrero | Jesús presentado en el Templo (la « Candelaria ») |
| Transfiguración del Señor | 6 de agosto | Cristo transfigurado en el monte |
| Exaltación de la Santa Cruz | 14 de septiembre | El misterio de la Cruz gloriosa |
| Dedicación de la basílica de Letrán | 9 de noviembre | La « madre de todas las iglesias » de Roma |
| Todos los Santos | 1.º de noviembre | Todos los santos del cielo |
| Conmemoración de los fieles difuntos | 2 de noviembre | Los fieles difuntos (« día de los muertos ») |
A estas fiestas del Señor se añaden las memorias de los santos, mucho más numerosas durante el tiempo ordinario que durante los tiempos fuertes: es en este largo espacio verde donde se despliega lo esencial del santoral, tratado en el artículo El calendario de los santos.
El verde: color de la esperanza y del crecimiento
El color de los ornamentos del tiempo ordinario es el verde. Como todos los colores litúrgicos, no es una elección decorativa sino un lenguaje. La Ordenación General del Misal Romano fija el uso del verde para este tiempo[33], y la tradición ve en él el color de la esperanza y del crecimiento: el color de la vegetación, de los campos que maduran, de la savia que sube[34].
El simbolismo es justo. Los tiempos fuertes tienen sus colores radiantes o austeros — el blanco de la gloria, el rojo de la sangre y del fuego, el morado de la penitencia. El verde, en cambio, es el color de lo que dura y crece lentamente: no la explosión de la fiesta, sino el paciente crecimiento de la vida cristiana entre las fiestas. Dice visualmente lo que es el tiempo ordinario: el tiempo en que la gracia recibida en las grandes solemnidades realiza su obra en la duración, como una semilla que brota sin ruido.
« El reino de Dios es como un hombre que echa el grano en la tierra: duerma o se levante, de noche o de día, el grano brota y crece, sin que él sepa cómo. » — Evangelio según san Marcos 4, 26-27[35]
Cómo nació el tiempo ordinario
El tiempo ordinario, con este nombre y esta forma unificada, es reciente: data de la reforma litúrgica de 1969. Pero la realidad que recubre — las semanas « entre las fiestas » — es, en cambio, muy antigua.
Antes de 1969: « después de Epifanía » y « después de Pentecostés »
En el calendario romano anterior a la reforma, no existía un « tiempo ordinario » de una sola pieza. Se contaban por separado dos series de domingos: los domingos después de Epifanía (entre Navidad y Cuaresma) y los domingos después de Pentecostés (del verano al Adviento)[36]. Estas demarcaciones, entre las más antiguas del calendario, tienen sus raíces en los viejos sacramentarios romanos, entre ellos el sacramentario gelasiano[37]. El tiempo « después de Pentecostés » era por lo demás claramente más largo que su equivalente actual y tenía una fuerte coloración de espera escatológica.
El paréntesis de la Septuagésima
Entre los domingos después de Epifanía y la Cuaresma se intercalaba, en el rito antiguo, una pre-Cuaresma de tres domingos de evocadores nombres latinos: Septuagésima, Sexagésima y Quincuagésima (« septuagésimo, sexagésimo, quincuagésimo » día antes de la Pascua, en cifras redondas). Los ornamentos eran ya morados y el Aleluya se ponía a un lado: era una subida progresiva hacia la Cuaresma. La reforma de 1969 suprimió este tiempo de Septuagésima, cuyas semanas fueron reintegradas al tiempo ordinario[38]. (Subsiste en la forma anterior del rito romano.)
La reforma de 1969: la unificación en un solo tiempo
Es el motu proprio Mysterii paschalis de Pablo VI, fechado el 14 de febrero de 1969, el que promulga las nuevas Normas universales e instituye el tiempo ordinario tal como lo conocemos[39]. La gran novedad no es solo un nombre: es la unificación. Donde había dos series de domingos numeradas por separado (« después de Epifanía », « después de Pentecostés »), hay ahora un solo tiempo ordinario cuyas semanas se cuentan de forma continua del 1 al 34, simplemente interrumpido por el gran ciclo pascual[40]. La pre-Cuaresma desaparece, los límites quedan clarificados y se establece la lectura continua de los evangelios.
Pierre Jounel y la invención del nombre
Quedaba nombrar esta nueva realidad. El liturgista francés Pierre Jounel, miembro del Consilium encargado de la reforma, forjó la expresión « Temps Ordinaire » en un artículo de 1969 de la revista La Maison-Dieu[41]. El latín oficial adoptado, Tempus per annum, insiste en la continuidad (« a lo largo del año »), mientras que la palabra francesa ordinaire remite al orden de las semanas numeradas[42]. El nombre hizo fortuna en todas las lenguas — al precio, como se ha visto, de un persistente malentendido que este artículo se ha esforzado en disipar.
La espiritualidad del tiempo ordinario
Queda lo esencial: ¿qué vivir durante este largo tiempo verde? Su misma discreción lo convierte en un poderoso maestro espiritual.
El tiempo de la Iglesia en marcha
Si hubiera que resumir el sentido espiritual del tiempo ordinario, se diría: es el tiempo de la Iglesia en marcha. Las grandes fiestas nos hacen revivir los acontecimientos de la salvación; el tiempo ordinario nos hace vivir la continuación — el largo camino de la Iglesia peregrina entre Pentecostés y el retorno de Cristo. El segundo bloque, que va del descenso del Espíritu hasta Cristo Rey, dibuja así en miniatura toda la historia de la Iglesia: nacida en el Cenáculo, camina bajo la guía del Espíritu hacia el Reino final.
El Catecismo recuerda que todo el año litúrgico, y por tanto este tiempo del crecimiento, no es una conmemoración fija sino una presencia: por ella, « el misterio de la Redención » se hace en cierto modo presente en cada época, para que los fieles « puedan alcanzarlo y llenarse de la gracia de la salvación »[43].
Dom Guéranger: el tiempo del Espíritu y de la santidad cotidiana
El gran liturgista del siglo XIX, dom Prosper Guéranger (1805-1875), restaurador de la abadía de Solesmes, consagró varios volúmenes de su Año litúrgico al « tiempo después de Pentecostés ». Veía en él el tiempo en que la Iglesia, tras contemplar todos los misterios de Cristo, vive ya bajo la acción interior del Espíritu Santo, que conduce a los fieles hacia la santidad de cada día. En su célebre Prefacio general, definía todo el ciclo litúrgico con una fórmula que también ilumina el tiempo verde:
« El Año Eclesiástico […] no es otra cosa que la manifestación de Jesucristo y de sus misterios en la Iglesia y en el alma fiel. » — Dom Prosper Guéranger, El Año litúrgico, Prefacio general[44]
Esta « manifestación en el alma fiel » es precisamente la obra lenta del tiempo ordinario: ya no contemplar un misterio tras otro, sino dejar que todo Cristo tome forma en uno mismo, domingo tras domingo, semana tras semana.
Santificar el tiempo de todos los días
El tiempo ordinario es también el tiempo de la vida cotidiana santificada. Su lección es que la santidad no se juega solo en las cumbres — Navidad, Pascua — sino en la trama ordinaria de los días: el trabajo, la familia, los deberes de estado, la oración fiel. Eso es lo que el Catecismo llama orar « en los acontecimientos de cada día »:
« Se aprende a orar en ciertos momentos escuchando la Palabra del Señor y participando de su misterio pascual; pero, en todo tiempo, en los acontecimientos de cada día, su Espíritu se nos ofrece para que brote la oración. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 2659[45]
Es también el sentido de lo que la tradición espiritual, siguiendo al jesuita Jean-Pierre de Caussade, ha llamado el « sacramento del momento presente »: Dios se da y se recibe en el instante ordinario, en la humilde fidelidad a lo que pide la hora que pasa[46]. El tiempo ordinario, por su misma longitud y su ausencia de brillo, es una escuela de abandono: enseña a encontrar a Dios no en lo extraordinario, sino en lo cotidiano dado.
El verde que crece: crecer sin los fulgores de las grandes fiestas
Puede invertirse, pues, el prejuicio inicial. El tiempo ordinario no es el tiempo « en que no pasa nada »: es el tiempo en que más pasa, pero sin ruido. Como la semilla que brota « duerma o se levante »[47], la gracia de las grandes fiestas trabaja en profundidad en el largo tiempo verde. La vida espiritual, como la naturaleza, realiza su obra más decisiva en la duración discreta, no solo en las cumbres visibles.
Al final, el tiempo ordinario desemboca en Cristo Rey: todo este paciente crecimiento tiene una meta, el reinado de Dios plenamente establecido. Luego el Adviento reabre el ciclo, y la Iglesia vuelve a crecer. Nada, en la vida cristiana, es verdaderamente « ordinario » — ni siquiera el tiempo que lleva ese nombre.
Para ir más lejos
Notas y referencias
Normas universales del año litúrgico y del calendario (Normae universales de anno liturgico et de calendario), promulgadas por Pablo VI el 14 de febrero de 1969 (motu proprio Mysterii paschalis), n.º 43. Texto de referencia: Misal romano, tercera edición típica. Traducción española del pasaje; original latino/inglés de la edición vaticana: « there remain in the yearly cycle thirty-three or thirty-four weeks in which no particular aspect of the mystery of Christ is celebrated, but rather the mystery of Christ itself is honoured in its fullness, especially on Sundays. This period is known as Ordinary Time. »
1 2 9 19Michael P. Foley, « The Mysterious Meaning of "Ordinary Time" », New Liturgical Movement, febrero de 2020. Foley recuerda que la palabra ordinario remite aquí a los números ordinales con los que se cuentan las semanas (de la 1.ª a la 34.ª), y no al sentido corriente de « banal »; que el nombre latino oficial es Tempus per annum (« el tiempo a lo largo del año »); y que antes de 1969 estas semanas se contaban por separado como « tiempo después de Epifanía » y « tiempo después de Pentecostés », demarcaciones antiguas atestiguadas hasta en el sacramentario gelasiano.
3 4 5 6 36 37 40 42La expresión francesa « Temps Ordinaire » fue introducida por el liturgista Pierre Jounel (1914-2002), miembro del Consilium ad exsequendam Constitutionem de sacra Liturgia, en un artículo de la revista La Maison-Dieu en 1969; dio el inglés Ordinary Time. El nombre latino oficial sigue siendo Tempus per annum, « el tiempo a lo largo del año ». Ver Michael P. Foley, art. cit.
7 8 41Catecismo de la Iglesia Católica, § 1166-1167: el domingo, « día del Señor », es el fundamento y el núcleo de todo el año litúrgico; celebra cada semana la Pascua, también durante el tiempo ordinario. El detalle se trata en el artículo El domingo.
10Normas universales del año litúrgico y del calendario, n.º 44. Original: « Ordinary Time begins on the Monday which follows the Sunday occurring after 6 January and extends up to and including the Tuesday before the beginning of Lent; it begins again on the Monday after Pentecost Sunday and ends before First Vespers of the First Sunday of Advent. »
11 13 15La fiesta del Bautismo del Señor cierra el tiempo de Navidad; se celebra el domingo después de Epifanía (o el lunes siguiente cuando, en algunos países, Epifanía se traslada al domingo 7 u 8 de enero). El primer bloque del tiempo ordinario comienza al día siguiente. Ver Normas universales del año litúrgico y del calendario, n.º 33 y 44.
12 20La duración del primer bloque depende de la fecha de la Pascua: cuanto más temprana es la Pascua, más pronto comienza la Cuaresma, y más corto es el tiempo ordinario I (de cuatro a nueve semanas). Visión de conjunto de las duraciones de los tiempos en el artículo El año litúrgico.
14La solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del universo cierra el año litúrgico en el 34.º y último domingo del tiempo ordinario; el Adviento reabre enseguida el ciclo. Ver n.º 44 de las Normas y la encíclica Quas primas (Pío XI, 1925).
16El mecanismo de numeración se explica en los calendarios litúrgicos oficiales (p. ej. Liturgy Office, conferencia episcopal de Inglaterra y Gales, « Ordinary Time »). Las 34 semanas se numeran de forma continua a caballo entre los dos bloques; como la interrupción pascual no consume un número fijo de semanas, se omite una semana al reanudarse después de Pentecostés los años en que es necesario, de modo que la 34.ª semana coincida siempre con la solemnidad de Cristo Rey. El cómputo se hace, pues, « hacia atrás » a partir de ese final.
17 18Estando ocupado por la fiesta del Bautismo del Señor el primer domingo posterior al 6 de enero, el primer domingo propiamente « verde » es el segundo domingo del tiempo ordinario. Este segundo domingo conserva un evangelio de manifestación del Señor (p. ej. las bodas de Caná, Jn 2, en el año C), antes de que la lectura semicontinua comience el tercer domingo.
21 25Ordo lectionum Missae (Leccionario romano), 1969, revisado en 1981. Para los domingos y solemnidades, las lecturas se reparten en un ciclo de tres años: año A (san Mateo), año B (san Marcos, con Jn 6), año C (san Lucas). El evangelio de san Juan se lee sobre todo en Cuaresma y en el tiempo pascual. El ciclo cambia el primer domingo de Adviento.
22Ordo lectionum Missae, Praenotanda (presentación), sobre la lectura semicontinua: durante el tiempo ordinario, el evangelio del año se lee domingo tras domingo en el orden del texto, a partir del tercer domingo, omitiendo los pasajes ya proclamados en los otros tiempos. La primera lectura (Antiguo Testamento) se elige, por su parte, en armonía con el evangelio del día.
23Concilio Vaticano II, constitución sobre la sagrada liturgia Sacrosanctum Concilium, § 51, promulgada el 4 de diciembre de 1963. Texto íntegro en vatican.va. Este deseo conciliar de « abrir con mayor amplitud los tesoros bíblicos » es precisamente lo que realizó el Leccionario de 1969 con sus ciclos plurianuales.
24Para los días feriales del tiempo ordinario, el Leccionario sigue un ciclo de dos años: año I (años civiles impares) y año II (años pares). El evangelio es idéntico los dos años (leído de forma semicontinua); solo difieren la primera lectura y el salmo responsorial. Ver Ordo lectionum Missae, Praenotanda.
26La solemnidad de la Santísima Trinidad se celebra el domingo siguiente a Pentecostés. No conmemora un acontecimiento de la salvación sino que contempla el misterio de Dios uno en tres personas, después de que el año litúrgico ha manifestado por turno al Padre, al Hijo y al Espíritu. Ver Calendarium Romanum generale, 1969.
27La solemnidad del Santísimo Sacramento del Cuerpo y de la Sangre de Cristo (Corpus Christi) se celebra el jueves después de la Trinidad — trasladada al domingo siguiente en los países donde no es fiesta de precepto. Instituida para la Iglesia universal por Urbano IV (bula Transiturus, 1264), prolonga el misterio del Jueves Santo. Su dimensión procesional se trata en el artículo La procesión del Santísimo Sacramento.
28La solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús se celebra el viernes siguiente al segundo domingo después de Pentecostés (es decir, el viernes después de la octava del Santísimo Sacramento). Honra el amor de Cristo por los hombres, simbolizado por su Corazón. Ver Calendarium Romanum generale, 1969.
29Pío XI, encíclica Quas primas, 11 de diciembre de 1925, que instituye la fiesta de Cristo Rey. Texto en vatican.va. La reforma de 1969 trasladó la fiesta, primero fijada en el último domingo de octubre, al último domingo del año litúrgico (34.º del tiempo ordinario), dándole así un alcance escatológico: todo el ciclo desemboca en el reinado de Cristo. El pasaje citado figura en el cuerpo de la encíclica sobre el reinado de Cristo en la inteligencia, la voluntad y el corazón del hombre.
30 31Normas universales del año litúrgico y del calendario, n.º 5 y 16: por su importancia, el domingo solo cede el paso a las solemnidades y a las fiestas del Señor; pero los domingos del tiempo ordinario, al no celebrar ningún aspecto peculiar del misterio de Cristo, pueden ser sustituidos por una solemnidad o una fiesta del Señor que caiga ese día (Presentación, Transfiguración, Cruz gloriosa, Dedicación de Letrán, etc.).
32Ordenación General del Misal Romano (Institutio generalis Missalis Romani), n.º 346: el color verde se emplea durante el tiempo ordinario (Tempus per annum), a diferencia del blanco (tiempos y fiestas de alegría), del rojo (Pasión, Pentecostés, mártires) y del morado (Adviento y Cuaresma).
33La tradición litúrgica lee el verde como el color de la esperanza y del crecimiento — el color de la vegetación y de la vida que se desarrolla. Ver Catholic Culture, « Our Ordinary Walk of Life: Understanding Tempus per Annum », que recuerda que el verde del tiempo ordinario evoca « la esperanza, pero también la vida nueva y el crecimiento ».
34Evangelio según san Marcos 4, 26-27 (parábola de la semilla que crece por sí misma). La parábola, propia de san Marcos, ilustra el crecimiento silencioso del Reino — imagen justa del tiempo ordinario, tiempo del crecimiento.
35 47La reforma de 1969 suprimió del calendario romano renovado el tiempo de la Septuagésima (los tres domingos de Septuagésima, Sexagésima y Quincuagésima que precedían a la Cuaresma en el rito antiguo, con ornamentos morados y sin Aleluya), cuyas semanas fueron reintegradas al tiempo ordinario. Esta pre-Cuaresma subsiste en la forma anterior del rito romano (misal de 1962).
38Pablo VI, motu proprio Mysterii paschalis, 14 de febrero de 1969, que aprueba las nuevas Normas universales del año litúrgico y el calendario romano general. Este texto es el que instituye el tiempo ordinario unificado y la numeración continua de sus semanas. Texto en vatican.va.
39Catecismo de la Iglesia Católica, § 1163-1165: la Iglesia, « en el curso del año, despliega todo el misterio de Cristo » y, « haciendo memoria de los misterios de la Redención, abre a los fieles las riquezas de las acciones salvíficas de su Señor, de modo que se hagan en cierto modo presentes en todo tiempo ».
43Dom Prosper Guéranger (1805-1875), El Año litúrgico, Prefacio general (primer volumen, El Adviento, 1841). Abadía de Solesmes / Desclée. Guéranger, restaurador de la abadía benedictina de Solesmes, consagró varios tomos al « tiempo después de Pentecostés », que lee como el tiempo de la acción del Espíritu Santo que conduce a la Iglesia y al alma hacia la santidad cotidiana.
44Catecismo de la Iglesia Católica, § 2659. Original: « Se aprende a orar en ciertos momentos escuchando la Palabra del Señor y participando de su misterio pascual; pero, en todo tiempo, en los acontecimientos de cada día, su Espíritu se nos ofrece para que brote la oración. » El párrafo enseña que la oración brota también de los « acontecimientos de cada día » — corazón de la espiritualidad del tiempo ordinario.
45La expresión « sacramento del momento presente » está ligada a la doctrina del jesuita Jean-Pierre de Caussade (1675-1751), notablemente en L'Abandon à la divine Providence: Dios se da en el instante ordinario, y el alma lo encuentra cumpliendo fielmente, momento tras momento, lo que pide su deber de estado. Esta espiritualidad de lo cotidiano ilumina el sentido del largo tiempo « ordinario » del año.
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