La procesión del Santísimo Sacramento

Una procesión « teofórica »

Una procesión eucarística se llama teofórica —del griego theophoros, « que lleva a Dios»— porque en ella no se lleva una estatua, una reliquia o un estandarte, sino al mismo Cristo realmente presente en la hostia consagrada. Esto es lo que la distingue radicalmente de todas las demás procesiones cristianas: aquí no se honra a un santo o a una imagen, sino a Dios hecho hombre, bajo las humildes especies del pan. El Catecismo recuerda que la Iglesia rinde este culto de adoración « no sólo durante la misa, sino también fuera de su celebración: conservando con el mayor cuidado las hostias consagradas, presentándolas a los fieles para que las veneren con solemnidad, llevándolas en procesión »^[1].

« Puesto que el mismo Cristo está presente en el Sacramento del Altar, hay que honrarlo con culto de adoración. La visita al Santísimo Sacramento es una prueba de gratitud, un signo de amor y un deber de adoración hacia Cristo, nuestro Señor. » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1418^[2]

El objeto adorado es, pues, el mismo que en el sagrario; lo que cambia es el lugar: la procesión hace salir la adoración del santuario para desplegarla por la ciudad. Sobre la práctica de la adoración en sí, véase Cómo crecer en la adoración eucarística.

Los elementos del rito

El rito despliega un conjunto de signos heredados de la Edad Media y codificados por la liturgia romana:

• La custodia (del latín monstrare, « mostrar ») presenta la hostia consagrada a la vista de todos. Su forma solar radiante, fijada en la época barroca, expresa a Cristo « Sol de justicia » (Ml 3, 20).
• El velo humeral: el sacerdote no toca la custodia con las manos desnudas sino a través de un largo velo pasado sobre sus hombros, marcando que no actúa por sí mismo sino como portador del Señor.
• El palio (o baldaquino, baldachinum) cobija la custodia bajo un dosel de tela llevado por cuatro laicos: es el honor real reservado a Cristo Rey, llevado con honor en procesión como pide el concilio de Trento^[3].
• El incienso, los cirios, los estandartes rodean al Santísimo Sacramento del aparato debido a la majestad divina.
• Los altares (altares de reposo) jalonan el recorrido: la procesión se detiene en ellos, deposita la custodia y el sacerdote da la bendición al pueblo arrodillado.
• La alfombra de flores: ante el paso del Santísimo Sacramento se alfombra el suelo de pétalos —uso convertido, en el mundo hispánico, en el arte de las alfombras de flores.

Una sola lógica: la adoración de latría fuera de la misa

La procesión pertenece a la misma familia litúrgica que la exposición, la adoración y la bendición del Santísimo Sacramento. El ritual romano De sacra communione et de cultu mysterii eucharistici extra Missam, publicado por la instrucción Eucharistiae sacramentum el 21 de junio de 1973, trata estas formas en un mismo conjunto coherente^[4]. La procesión es su forma más pública y más misionera: no se contenta con esperar a los fieles dentro de una iglesia, sale al encuentro de la ciudad.

« En las procesiones en que se lleva solemnemente la Eucaristía por las calles con cantos, el pueblo cristiano da un testimonio público de su fe y de su piedad hacia este sacramento. » — De sacra communione et de cultu mysterii eucharistici extra Missam, n. 101^[5]

El ángulo propio de este artículo es el lugar de la procesión en el tiempo litúrgico. Lejos de ser un gesto aislado, puntúa varios momentos del ciclo, cada uno dándole un color particular. Sobre la organización general del tiempo litúrgico, véase El año litúrgico.

El Corpus Christi, cumbre de la procesión eucarística

La solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo es, desde el siglo XIV, el día por excelencia de la procesión. Allí el gesto cobra todo su sentido: la fiesta celebra el don de la Eucaristía, y la procesión es su prolongación pública. Los documentos litúrgicos actuales la recomiendan expresamente ese día:

« Donde el Obispo diocesano lo juzgue posible, en testimonio público de veneración hacia la santísima Eucaristía, se organizará una procesión por las calles, sobre todo en el día de la solemnidad del Cuerpo y de la Sangre de Cristo. » — Congregación para el Culto Divino, Redemptionis Sacramentum, n. 143^[6]

Benedicto XVI veía en ella la forma más característica de la piedad eucarística popular, que hay que mantener y reavivar —« la tradicional procesión de la solemnidad del Corpus Domini »^[7]. Para la historia y la doctrina de la fiesta, véase El Corpus Christi.

El Jueves Santo: la procesión hacia el monumento

En el corazón del Triduo pascual, la misa de la Cena del Jueves Santo concluye con una procesión eucarística de un género particular: no hay bendición triunfal, sino que se traslada el Santísimo Sacramento, en silencio y al canto del Pange Lingua, a un monumento donde será adorado hasta la noche, en memoria de la agonía de Cristo en Getsemaní. Las hostias consagradas en esta misa servirán para la comunión del Viernes Santo, día sin misa. Es la procesión más sobria del ciclo, orientada a la vela y a la compasión más que al triunfo. Véase El Triduo pascual.

Las Cuarenta Horas y las procesiones votivas

La Adoración de las Cuarenta Horas (Quarant'Ore), extendida a partir del siglo XVI —notablemente en Milán bajo san Carlos Borromeo—, enmarca a menudo sus aperturas y clausuras con procesiones eucarísticas internas. Pío XII contaba estas formas entre las expresiones mayores del culto eucarístico, junto a las « solemnes procesiones » y la « bendición del Santísimo Sacramento »^[8]. A esto se añaden las procesiones votivas —en tiempo de plaga, de sequía, de acción de gracias— en que se lleva el Santísimo Sacramento para implorar o agradecer.

Congresos eucarísticos y procesiones extraordinarias

Finalmente, fuera del ciclo anual, los congresos eucarísticos —locales, nacionales, internacionales— culminan tradicionalmente con una procesión monumental que reúne multitudes considerables. Nacidos en el siglo XIX (véase más abajo), han hecho de la procesión un acontecimiento de masas y un instrumento de despertar de la fe. Juan Pablo II, Benedicto XVI, Francisco y luego León XIV han presidido ellos mismos la procesión romana del Corpus Christi —cada uno a su manera (véase más abajo)—, signo vivo de la actualidad del gesto.

Los orígenes renanos, hacia 1279

La procesión eucarística no nace de un decreto sino de un movimiento de devoción. En el siglo XIII, la elevación de la hostia después de la consagración —generalizada hacia 1200— había desarrollado un intenso deseo de ver el Cuerpo de Cristo. De ese deseo nace la idea de llevarlo fuera. Entre las procesiones eucarísticas documentadas más antiguas figura la de Colonia, en la colegiata de San Gereón, hacia 1279: los canónigos llevan en ella la Eucaristía —todavía encerrada en una píxide, antes de la invención de la custodia transparente— acompañada de reliquias^[9]. Otros testimonios alemanes son anteriores o contemporáneos (Benediktbeuern 1273, Osnabrück 1276); hacia 1326, casi todas las iglesias de Colonia tienen su procesión^[10].

La historiadora Miri Rubin ha mostrado que la procesión se desarrolló « desde abajo », como costumbre local, antes de todo reconocimiento oficial: es un gesto popular que la jerarquía acogió, encuadró y finalmente consagró^[11].

Juan XXII generalizó la fiesta, no la procesión

Una idea recibida tenaz atribuye al papa Juan XXII la institución de la procesión en 1316-1317. Es inexacto, y la distinción importa. Juan XXII promulgó, el 25 de octubre de 1317, la colección canónica de las Constituciones Clementinas, que reinsertó la bula Transiturus de Urbano IV (1264) en el derecho de la Iglesia e hizo la fiesta del Corpus Christi efectivamente universal^[12]. Pero ni Transiturus ni las Clementinas prescriben la procesión: la Catholic Encyclopedia señala expresamente que ninguno de estos textos habla de la procesión como elemento de la celebración^[13].

La procesión, ya viva en esos años, se extendió pues al amparo de la generalización de la fiesta, sin mandato jurídico pontificio, hasta que los papas del siglo XV —Martín V y luego Eugenio IV— la alentaron con indulgencias^[14]. La octava de la fiesta, por su parte, figuraba ya en Transiturus.

El auge medieval: palio, altares, cofradías

En los siglos XIV y XV, el rito se fija en las formas que conocemos. El palio aparece para cobijar y honrar al Santísimo Sacramento; los altares floridos jalonan los recorridos urbanos y rurales, donde la bendición se extiende a veces a las cosechas; las cofradías del Santísimo Sacramento (Corpus Christi guilds) aportan cirios y ordenan el cortejo. En las grandes ciudades, la procesión se convierte en un orden social puesto en marcha: magistrados, gremios, órdenes religiosas, escuelas desfilan según una jerarquía regulada, detrás del Cuerpo de Cristo. En Toledo, unos gigantes (gigantes) y una tarasca (dragón) abrían incluso el desfile desde finales del siglo XV, antes de que la Ilustración los desterrara.

El concilio de Trento defiende la procesión frente a la Reforma

La Reforma protestante rechazó masivamente el culto eucarístico fuera de la misa. Para Lutero, adorar y pasear la hostia era idolatría; Zuinglio abolió la fiesta y sus procesiones en Zúrich desde 1525. Frente a este rechazo, el concilio de Trento, en la sesión XIII del 11 de octubre de 1551, defendió solemnemente la legitimidad del gesto. El capítulo 5 del Decreto sobre la Eucaristía declara « piadosa y religiosamente introducida » la costumbre de llevar el sacramento « con reverencia y honor en procesión por las calles y plazas públicas », como triunfo de la verdad sobre la herejía^[15]. Y el canon 6 anatematiza a quienes condenan este culto:

« Si alguno dijere que, en el santo sacramento de la Eucaristía, Cristo, Hijo unigénito de Dios, no debe ser adorado con culto de latría, ni siquiera externo, y que, en consecuencia, no debe ser venerado con una celebración festiva particular, ni llevado solemnemente en procesión según el loable y universal rito y costumbre de la santa Iglesia, ni propuesto públicamente a la adoración del pueblo, siendo idólatras quienes lo adoran: sea anatema. » — Concilio de Trento, sesión XIII, canon 6 (1551)^[16]

A partir de Trento, la procesión deja de ser un simple uso piadoso para convertirse en una afirmación pública normativa de la fe católica. Es el origen directo de su espectacular auge en la época barroca. Sobre la Reforma y la respuesta católica, véase El concilio de Trento y Las respuestas al protestantismo.

Las grandes procesiones urbanas

En los siglos XVI-XVIII, las procesiones del Corpus Christi alcanzan un desarrollo espectacular en toda la Europa y la América católicas. Varias subsisten hoy y cuentan entre las tradiciones vivas más antiguas del cristianismo.

En Toledo, la procesión lleva desde el siglo XVI la custodia de Enrique de Arfe —obra maestra de orfebrería gótica encargada por el cardenal Cisneros, realizada de 1515 a 1523, de más de tres metros de altura y con cientos de figuras cinceladas en plata dorada^[17]. En Sevilla, diez niños vestidos a la antigua, los seises, bailan y cantan al son de las castañuelas ante el Santísimo Sacramento, uso aprobado como expresión de honor real rendido a Cristo^[18]. En Orvieto, la procesión —atestiguada desde una Riformanza del 24 de mayo de 1337— escolta el corporal manchado de sangre del milagro eucarístico de Bolsena (1263).

Cuzco: la Eucaristía en el corazón de un mundo nuevo

Fuera de Europa, la procesión se convirtió en un instrumento de evangelización e inculturación. En Cuzco, antigua capital inca, el Corpus Christi fue instaurado hacia 1572 bajo el virrey Francisco de Toledo, reemplazando la procesión prehispánica de las momias reales. La historiadora del arte Carolyn Dean ha mostrado cómo esta procesión andina, en que quince estatuas de santos y de vírgenes convergen hacia la catedral, recompuso un rito cristiano sobre el sustrato de las fiestas solares incas, sin disolverse en él^[19]. La procesión del Santísimo Sacramento se convirtió allí en el corazón visible de un mundo nuevo.

Alfombras de flores y arte popular

El aparato barroco dio nacimiento a tradiciones de arte popular aún vivas. La alfombra de flores —alfombrar el recorrido de pétalos en motivos elaborados ante el paso del Santísimo Sacramento— se fijó en el siglo XIX: en La Orotava (Tenerife), las alfombras de flores se remontan a 1847, por iniciativa de Leonor del Castillo y Betancourt y de la familia Monteverde, con alfombras de arenas volcánicas del Teide desde 1919^[20]. Estas alfombras efímeras, pisadas por la sola procesión, dicen a su manera la gratuidad del honor rendido: se gastan horas de trabajo y montañas de flores para un cortejo de unos minutos —porque es Dios quien pasa.

La historia de la procesión es también la de sus prohibiciones. Porque ocupa el espacio público, ha cristalizado la hostilidad de los poderes que querían confinar la fe a la esfera privada.

La Reforma y los países que se hicieron protestantes

En todas las regiones vueltas protestantes, el Corpus Christi y sus procesiones fueron abolidos en el siglo XVI, como símbolos de la doctrina católica de la presencia real. Lutero las denunciaba sin miramientos^[21]; Inglaterra las suprimió en 1548 bajo Eduardo VI; los países escandinavos luteranos las hicieron desaparecer. La procesión se convirtió así, a contrario, en uno de los marcadores identitarios del catolicismo frente a la Reforma.

La Revolución francesa y la ley de 1905

En Francia, la Revolución confinó progresivamente el culto al interior de las iglesias: entre 1792 y 1794, la acumulación de medidas municipales y revolucionarias hizo desaparecer las « procesiones exteriores » del espacio público. En el siglo XIX, la secularización hizo de las procesiones del Corpus Christi un recurrente motivo de conflicto entre alcaldes y párrocos. La ley de separación de las Iglesias y del Estado del 9 de diciembre de 1905 puso las procesiones bajo la policía municipal del alcalde (artículo 27): lícitas por defecto, sobre todo allí donde el uso local era anterior a 1905, sólo podían prohibirse en caso de alteración grave y probada del orden público.

El Consejo de Estado construyó entonces una jurisprudencia protectora. En la sentencia Abbé Olivier del 19 de febrero de 1909 —una gran sentencia del derecho público francés—, anuló la prohibición anticlerical de una procesión fúnebre, sentando el principio de la conciliación entre orden público y libre ejercicio del culto^[22]. Es este marco el que rige aún hoy las procesiones católicas en el espacio público francés.

México, España, regímenes comunistas

En el siglo XX, los regímenes anticlericales hicieron de la prohibición de las procesiones un instrumento de combate. En México, el artículo 24 de la Constitución de 1917 impuso que el culto se celebrara « dentro de los templos » —dentro de los templos—, prohibiendo de hecho las procesiones; la Ley Calles de 1926 desencadenó la guerra de los Cristeros (1926-1929), con su cortejo de mártires^[23]. En España, la Segunda República y luego la Guerra Civil (1931-1939) suprimieron el culto público en amplias zonas. Bajo los regímenes comunistas, la Unión Soviética sometió desde 1929 toda procesión al aire libre a una autorización especial equivalente a una prohibición.

En Polonia, en cambio, el Corpus Christi (Boże Ciało) siguió siendo demasiado popular para ser suprimido: bajo el régimen comunista, su procesión se convirtió en un acto de resistencia espiritual y nacional, al que el arzobispo de Cracovia Karol Wojtyła —futuro Juan Pablo II— dio una importancia particular.

Los congresos eucarísticos

La renovación de la procesión en el siglo XX es inseparable del movimiento de los congresos eucarísticos. El primer Congreso Eucarístico Internacional se celebró en Lille el 21 de junio de 1881, por iniciativa de una laica, Émilie Tamisier (1834-1910), formada en la devoción eucarística por san Pedro Julián Eymard, y con el apoyo de Mons. Louis-Gaston de Ségur. Reunió delegados de ocho países^[24]. De estos congresos —donde la procesión se convierte en reunión de masas— nace una dinámica mundial que continúa hoy.

« La piadosa participación de los fieles en la procesión del Santísimo Sacramento en la solemnidad del Cuerpo y de la Sangre de Cristo es una gracia del Señor que llena de alegría, cada año, a quienes participan en ella. » — San Juan Pablo II, Ecclesia de Eucharistia, n. 10 (2003)^[25]

Las procesiones papales de Roma

La antigua procesión romana que unía San Juan de Letrán con Santa María la Mayor, caída en desuso tras la toma de Roma en 1870, fue restaurada por Juan Pablo II el 17 de junio de 1979^[26]. Juan Pablo II la presidió luego cada año, como Benedicto XVI después de él (2005-2012). Bajo Francisco, la tradición continuó bajo formas variadas: tras caminar detrás del Santísimo Sacramento en 2013, prefería dirigirse directamente a Santa María la Mayor para la bendición final (2014-2017); celebró en la periferia romana —Ostia en 2018, Casal Bertone en 2019—; en 2020 y 2021, por la pandemia, se contentó con una misa en San Pedro, sin procesión; en 2022 (dolor en la rodilla) y 2023 (hospitalización), tuvo que renunciar; en 2024, de vuelta en Letrán para la misa, se dirigió a Santa María la Mayor en coche para acoger allí la procesión y dar la bendición^[27]. León XIV ha retomado la gran procesión Letrán–Santa María la Mayor, que presidió el 22 de junio de 2025^[28]. Convertida en una de las grandes citas de la Iglesia universal, es la imagen del pueblo de Dios en marcha, según la palabra de Juan Pablo II:

« También nosotros, aquí en Roma esta tarde, por nuestra solemne procesión de San Juan de Letrán a Santa María la Mayor, querríamos conmemorar la presencia de Dios que condujo a su pueblo a través del desierto hacia la tierra prometida. Cristo-Eucaristía guía a la Iglesia y a cada uno de nosotros por el Camino que es Él mismo, el Camino que conduce al Padre. » — San Juan Pablo II, homilía de la solemnidad del Corpus Christi, 6 de junio de 1996^[29]

El despertar eucarístico del siglo XXI

El gesto conoce un neto resurgir en el siglo XXI. En Estados Unidos, el National Eucharistic Revival (2022-2024) culminó con una peregrinación eucarística nacional: desde Pentecostés de 2024, cuatro itinerarios convergentes atravesaron una sesentena de diócesis a lo largo de miles de kilómetros, antes de reunirse en el 10.º Congreso Eucarístico Nacional de Indianápolis (17-21 de julio de 2024), que reunió a unos 50 000 fieles^[30]. Lejos de ser una supervivencia, la procesión se reveló allí un instrumento de evangelización para el tiempo presente.

¿Quién decide? El papel del obispo diocesano

En la liturgia reformada después del concilio Vaticano II, la procesión eucarística sigue plenamente mantenida, pero su celebración depende de la prudencia pastoral del obispo diocesano. Es él quien juzga la oportunidad, el lugar y la organización de la procesión, « para que se desarrolle con dignidad y sin pérdida de reverencia hacia este sacramento »^[31]. Donde una procesión por las calles no es posible, el ritual prevé que se organice una celebración pública en la catedral u otro lugar apropiado^[32]. Redemptionis Sacramentum invita finalmente a mantener la tradición aun allí donde se ha vuelto difícil, en caso necesario dentro del recinto de un santuario o, con el acuerdo de la autoridad civil, en jardines públicos^[33].

El desarrollo según el Ceremonial de los Obispos

El Caeremoniale Episcoporum (edición típica de 1984) describe con precisión la procesión del Corpus Christi, en los números 385 a 394^[34]. Recomienda que la procesión siga inmediatamente a la misa, con la hostia consagrada en esa misma misa: « Conviene que la procesión tenga lugar después de la misa en la que se consagra la hostia llevada en procesión »^[35]. El obispo inciensa el Santísimo Sacramento, se reviste el velo humeral, toma la custodia con las dos manos veladas, y el cortejo se ordena: cruz entre dos acólitos, clero, turiferarios incensando, luego el obispo llevando el Santísimo Sacramento bajo el palio, según la costumbre local.

El ritual recomienda que la procesión vaya de una iglesia a otra; en su defecto, que vuelva a su punto de partida^[36].

La bendición final, sin palabras

La procesión concluye con la bendición del Santísimo Sacramento. Tras la incensación y el canto del Tantum Ergo —las dos últimas estrofas del Pange Lingua de santo Tomás de Aquino^[37]—, el celebrante eleva la custodia y traza sobre la asamblea el signo de la cruz sin decir nada^[38]. Este silencio es doctrinalmente elocuente: no es el ministro quien bendice, sino el mismo Cristo, realmente presente, quien bendice a su pueblo con su propia mano. La bendición eucarística es así el gesto más puro del rito: Dios, sin intermediario de palabra, bendiciendo directamente a los suyos.

La procesión no es folclore: condensa una teología. Cuatro dimensiones se entrelazan en ella.

El Cristo que « pasa » y bendice la ciudad

La procesión actualiza, en las calles de la ciudad, al Cristo de los Evangelios que recorría « ciudades y aldeas » curando y bendiciendo. Benedicto XVI desplegó magníficamente esta imagen en el Corpus Christi romano:

« Al término de la celebración eucarística, tomaremos parte en la procesión, como para llevar en espíritu al Señor Jesús por todas las calles y todos los barrios de Roma. Lo sumergiremos, por así decir, en lo cotidiano de nuestra vida, para que camine donde caminamos, para que viva donde vivimos. Su paso entre las casas y a lo largo de las calles de nuestra ciudad será, para quienes habitan en ella, una ofrenda de alegría, de vida eterna, de paz y de amor. » — Benedicto XVI, homilía de la solemnidad del Corpus Christi, 7 de junio de 2007^[39]

La procesión pone al transeúnte en situación de cruzarse con « Jesús que pasa », como antaño en los caminos de Galilea, para ser tocado y curado por Él.

Cristo Rey llevado en triunfo

La procesión es también un triunfo en el sentido antiguo: se lleva al Soberano por su ciudad. Es el sentido que Trento daba al gesto: no triunfo de un partido sobre otro, sino triunfo de la Verdad y de la vida sobre la muerte^[40]. El palio, el oro de la custodia, las flores y los cirios son el aparato real rendido al Rey de reyes, escondido bajo el humilde pan.

La Iglesia en marcha, pueblo en peregrinación

Al ponerse en marcha detrás del Santísimo Sacramento, la asamblea se convierte en la imagen visible del pueblo de Dios en peregrinación hacia el Padre, conducido por Cristo como Israel lo era por la nube y alimentado del maná. La procesión no es un paseo: es un éxodo, una figura de la Iglesia en camino hacia la patria.

Un testimonio público de la fe

Finalmente, la procesión es confesión pública. Lo que fue dado en la intimidad del Cenáculo es proclamado « sobre los tejados ». En una sociedad que querría relegar la fe al fuero privado, sacar el Santísimo Sacramento a la calle es un acto de libertad religiosa y de evangelización: no para imponerse, sino para ofrecerse. León XIII recordaba que la Eucaristía es como « el alma misma de la Iglesia », fuente de toda su fuerza y de su gloria^[41]; la procesión da a esa alma un rostro público.

Profundizar en Via Divina — Para entrar en la adoración de Cristo presente, que la procesión despliega fuera, descubrir el recorrido sobre la adoración eucarística: Cómo crecer en la adoración eucarística.

« ¿Pasear una hostia no es idolatría? »

Es la objeción más antigua, heredada de la Reforma: adorar y llevar en triunfo un trozo de pan consagrado equivaldría a rendir a una criatura el culto debido sólo a Dios. Calvino, Zuinglio y Lutero veían en el Corpus Christi el concentrado del « error » católico sobre la Eucaristía.

La respuesta católica cabe en una distinción decisiva: el culto de adoración no se rinde al pan como tal, sino a Cristo verdadera, real y sustancialmente presente bajo las especies, tras la conversión eucarística. Si la presencia real es verdadera —que es el fondo del debate—, entonces adorar a Cristo presente no es idolatría: es exactamente el culto que se debe a Dios. Esto es lo que Trento zanjó anatematizando, no a quienes adoran, sino a quienes los tratan de idólatras^[42]. La objeción no versa, pues, realmente sobre la procesión: versa sobre la transustanciación, que se discute en otro lugar. Supuesta la presencia real establecida, la adoración pública no sólo está permitida, es debida.

« ¿No es un triunfalismo trasnochado? »

Se objeta luego que una procesión bajo palio sería cosa de otro tiempo, y que exhibir la religión en el espacio público de una sociedad laica resultaría ostentoso, incluso agresivo.

A esto, la Iglesia responde de dos maneras. Primero, el testimonio público de la fe es un derecho reconocido: el concilio Vaticano II, en Dignitatis Humanae, fundamenta la libertad de las comunidades religiosas de « honrar a la divinidad con culto público » y de manifestar su fe « en público » sin coacción^[43]. La procesión es el ejercicio normal de esta libertad, no su transgresión. Segundo, el magisterio reciente ha reorientado explícitamente el sentido del gesto: no se trata de hacer alarde de poder, sino de « sumergir » al Señor en la vida cotidiana y de ofrecerlo a la ciudad como una gracia^[44]. El triunfo es el del amor que se da, no el de un poder que se impone.

« ¿No es la procesión una supervivencia preconciliar? »

Se oye finalmente que, desde el Vaticano II, centrado en la participación activa en la misa, la procesión eucarística sería una piedad pasada de moda que convendría dejar de lado.

Dicen lo contrario los textos. Los documentos posconciliares —el ritual de 1973, el Caeremoniale Episcoporum de 1984, Redemptionis Sacramentum en 2004— rigen y alientan la procesión^[45]. Benedicto XVI, en Sacramentum Caritatis, la contó expresamente entre las formas de piedad eucarística que « conservan todo su valor » y que hay que « cultivar » aún hoy, « oportunamente renovadas y adaptadas a las diversas circunstancias »^[46]. Y los papas de nuestro tiempo —Juan Pablo II, Benedicto XVI, Francisco, León XIV— la han presidido ellos mismos en Roma. Lejos de ser un vestigio, la procesión es una tradición viva, que la Iglesia contemporánea reaviva como instrumento de fe y de misión.

• El Corpus Christi — la institución de la fiesta, santa Juliana de Mont-Cornillon, la bula Transiturus de Urbano IV (1264), el oficio de santo Tomás de Aquino.
• Cómo crecer en la adoración eucarística — adorar a Cristo realmente presente, del que la procesión es la prolongación pública.
• El Triduo pascual — la procesión al monumento del Jueves Santo, en el corazón de la Semana Santa.
• El año litúrgico — el lugar del Corpus Christi y de las fiestas del Señor en el ciclo.
• El milagro eucarístico de Bolsena — el corporal escoltado cada año por la procesión de Orvieto.
• El concilio de Trento — la defensa de la procesión y del culto eucarístico frente a la Reforma.

Fuentes principales

• Concilio de Trento, sesión XIII (11 de octubre de 1551), Decreto sobre la santísima Eucaristía, cap. 5 (DS 1643) y canon 6 (DS 1656).
• Caeremoniale Episcoporum, editio typica, 1984, Caput XV, nn. 385-394.
• De sacra communione et de cultu mysterii eucharistici extra Missam (instrucción Eucharistiae sacramentum), 21 de junio de 1973, nn. 101-108.
• Congregación para el Culto Divino, Redemptionis Sacramentum, 25 de marzo de 2004, nn. 142-144.
• Catecismo de la Iglesia Católica, §§ 1378, 1418.
• Benedicto XVI, Sacramentum Caritatis, 2007, n. 68; Juan Pablo II, Ecclesia de Eucharistia, 2003.
• Miri Rubin, Corpus Christi: The Eucharist in Late Medieval Culture, Cambridge University Press, 1991.
• Carolyn Dean, Inka Bodies and the Body of Christ: Corpus Christi in Colonial Cuzco, Peru, Duke University Press, 1999.