La justicia es una de las cuatro virtudes cardinales — junto con la prudencia, la templanza y la fortaleza — alrededor de las cuales, dice el Catecismo, « se agrupan todas las demás »[1]. Y es sin duda, de las cuatro, la que hoy en día tiene el nombre más disputado. Se la exhibe en pancartas, se la reclama en tribunales, se la declina en « justicia social », en « justicia climática », en « justicia fiscal » — pero ya no se sabe muy bien qué es. Para muchos, « la justicia » se confunde con la igualdad, o con la reivindicación de sus derechos, o con la indignación ante el escándalo. Es una palabra tan amplia que ya no designa nada preciso.
Sin embargo, la justicia, en el sentido de los moralistas cristianos, no es ante todo un programa político ni un sentimiento: es una virtud personal, una disposición estable de la voluntad. El Catecismo la define como « la virtud moral que consiste en la constante y firme voluntad de dar a Dios y al prójimo lo que se les debe »[2]. Santo Tomás la dice aún más brevemente: el hábito por el cual « se da a cada uno lo que le corresponde »[3]. Dos palabras mandan todo: dar — la justicia mira primero lo que debo, no lo que me deben; y cada uno — empezando por Dios, a quien corresponde la primera de todas las deudas. Es esta virtud humilde y precisa la que los lemas contemporáneos han cubierto.
« Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados. » — Jesús, Evangelio según san Mateo 5, 6[4]
Este artículo repasa los malentendidos más frecuentes sobre la justicia, agrupados según si se refieren a su naturaleza, su alcance o su relación con la misericordia y la gracia. Para cada uno, expone el error en su formulación común, muestra por qué seduce, por qué es falso, y luego recuerda lo que la Iglesia realmente enseña, con citas de apoyo.
No se trata ni de un florilegio ni de una guía práctica: para la voz propia de los santos sobre la justicia, ver Qué dicen los santos sobre la justicia; para la naturaleza detallada de la virtud, sus especies (legal, conmutativa, distributiva), sus medios concretos de crecimiento y sus trampas, ver Cómo crecer en la justicia. Aquí, como en el artículo gemelo Los errores frecuentes sobre la templanza, se despeja el terreno: primero se aprende a reconocer las monedas falsas para recibir mejor el oro verdadero.
¿Por qué la justicia está tan mal comprendida?
Una palabra confiscada por los lemas
Pocas palabras son tan solicitadas y tan vaciadas. « ¡Justicia! » se ha convertido en un grito de unión, pegado a todas las causas — social, racial, climática, memorial — hasta el punto de que la palabra acaba significando « lo que yo considero justo », es decir, mi indignación erigida en norma. Cuanto más se usa, menos se define. El error no es reclamar justicia: es creer que se sabe qué es porque se la reclama.
Porque el lema invierte el sentido de la virtud. La justicia, en la tradición, no es primero lo que tengo derecho a exigir de otro: es lo que estoy obligado a darle. « Dar a cada uno lo que le corresponde »[5]: el sujeto de la frase soy yo que debo; el beneficiario es el otro. La cultura de la reivindicación ha dado la vuelta a la fórmula — « me deben » ha reemplazado a « debo » — y es de ese giro que nacen la mayoría de los errores que siguen.
Una virtud confundida con la pasión que suscita
Segunda fuente de malentendido, más íntima: se confunde la justicia con la emoción que provoca la injusticia. Ante el escándalo — el inocente aplastado, el poderoso impune — surge en nosotros una indignación viva, a veces santa. Se toma por la virtud de justicia misma: « tengo sentido de la justicia » suele significar « me indigno fácilmente ».
Pero la justicia no es un sentimiento. Es, dice toda la tradición, una virtud de la voluntad, no de la sensibilidad: reside en el apetito racional y concierne a actos, no a emociones. Se puede indignar mucho y no ser justo en absoluto; se puede ser profundamente justo sin el menor estremecimiento de indignación. Santo Tomás sitúa ahí una de las razones de la excelencia de la justicia: a diferencia de la templanza o la fortaleza, que regulan nuestras pasiones interiores, ella « reside en la voluntad » y se refiere al bien de otro[6]. Una emoción mira mi sentir; la justicia mira el derecho del prójimo — son dos cosas completamente diferentes.
Los errores sobre la naturaleza de la justicia
« La justicia es la igualdad: tratar a todos exactamente igual »
Es el error más extendido de la época: justo significaría igual. Sería justa la sociedad que da a todos lo mismo, injusta la que distingue. La igualdad se convierte en el único criterio, y toda diferencia de trato se considera una injusticia. El error seduce porque es simple y se apoya en una verdad real: ante la ley, ante Dios, en su dignidad de hijos de Dios, todos los hombres son iguales, y el Levítico prohíbe expresamente juzgar según la condición de las personas, en los términos retomados por el Catecismo — «No tendrás en cuenta al pequeño ni mostrarás favoritismo al grande»[7].
Pero la justicia no es igualdad mecánica: es «dar a cada uno lo que le corresponde»[8] — y ese debido no es siempre el mismo para todos. La tradición distingue aquí la justicia conmutativa, que exige una estricta igualdad en los intercambios (un precio igual al valor, una deuda pagada conforme a lo que se ha tomado prestado), y la justicia distributiva, que reparte los bienes y las cargas en proporción a las necesidades, méritos y función de cada uno[9]. Dar la misma ración a un niño y a un trabajador manual, la misma responsabilidad al experto y al novato, el mismo cuidado al sano y al enfermo, no sería justo: sería injusto por exceso de igualdad. La justicia devuelve a cada uno lo que le corresponde en propio — lo que supone, precisamente, ver las diferencias, no negarlas. El detalle de las especies de justicia se trata en Cómo crecer en la justicia.
« Ser justo es reclamar sus derechos »
Variante directamente derivada de la cultura de la reivindicación: ser justo sería conocer sus derechos y defenderlos, no dejarse hacer, exigir lo que se debe. La justicia se pone entonces del lado de quien reclama, y la palabra evoca el tribunal, el abogado, la relación de fuerza. El error seduce porque halaga el amor propio: me convierte en acreedor y a los demás en deudores.
Pero la virtud de la justicia mira primero en sentido contrario. Es la «voluntad de dar […] lo que se les debe»[10]: su acto propio es devolver, no reclamar[11]. El hombre justo de la Escritura no se distingue por la dureza en defender sus intereses, sino por «la rectitud habitual de sus pensamientos y la integridad de su conducta hacia el prójimo»[12] — un hombre en quien se puede confiar, que paga lo que debe, cumple su palabra, no perjudica a nadie. Así califica el Evangelio a san José desde su primera aparición, incluso antes de la Anunciación que recibe: «un hombre justo»[13] — no porque hubiera hecho valer un derecho, sino porque se disponía, discretamente, a no perjudicar a nadie. El mismo san Pablo resume la justicia con una exigencia dirigida no al débil sino al fuerte: «Amos, tratad a vuestros esclavos con justicia y equidad»[14]. La justicia-virtud comienza, pues, donde termina la justicia-reivindicación: no «que me devuelvan lo que me corresponde», sino «que yo devuelva a cada uno lo suyo». Reclamar un derecho puede ser legítimo; pero eso no es aún ser justo — es solo ser agraviado.
« La justicia es la indignación ante lo que escandaliza »
Se ha esbozado más arriba: muchos confunden la virtud con el sentimiento que despierta la injusticia. Tener sentido de la justicia sería conmoverse por el escándalo, vibrar por los oprimidos, encenderse contra los poderosos. La indignación se convierte en el signo — y la medida — de la justicia de alguien.
Pero la indignación es una pasión, y una pasión no es ni justa ni injusta en sí misma: todo depende de lo que haga la voluntad iluminada por la razón. La historia está llena de indignaciones sinceras que han producido terribles injusticias — juicios sumarios, venganzas masivas, condenas sin pruebas, «justicia popular». La virtud, en cambio, no se detiene en la emoción: quiere firmemente y constantemente devolver a cada uno lo que le corresponde[15], incluso a quien me indigna, incluso cuando mi sentimiento quisiera aplastarlo. Es incluso en el momento en que la indignación es más fuerte cuando la justicia es más exigente: porque la tentación es entonces deslizarse de la justicia a la venganza. La Escritura lo sentencia: «No os venguéis vosotros mismos […]: a mí me toca vengar, yo pagaré a cada uno según lo que merece, dice el Señor»[16]. Sobre este deslizamiento de la justicia hacia la venganza, ver Cómo crecer en la justicia.
« La justicia solo mira las relaciones entre los hombres; Dios no tiene nada que ver »
Error de reducción, y el más grave para un cristiano: la justicia sería un asunto horizontal, entre los hombres — pagar las deudas, respetar los contratos, no perjudicar a nadie. Dios, en cambio, pertenecería a la oración o al sentimiento, no a la justicia. Así se puede creer «alguien justo» sin devolver nada a Dios. El error seduce porque es cómodo: exime de la primera deuda, la más olvidada.
Pero la misma definición de la justicia nombra a Dios en primer lugar: «dar a Dios y al prójimo lo que se les debe»[17]. La justicia hacia Dios tiene un nombre — es la virtud de la religión — y manda todo lo demás, porque debemos a Dios, como criaturas, la adoración, el reconocimiento, el culto. El Catecismo lo afirma sin rodeos:
«La caridad nos impulsa a dar a Dios lo que justamente le debemos como criaturas. La virtud de la religión nos dispone a esta actitud.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 2095[18]
El profeta Miqueas ya situaba la justicia hacia los hombres y el caminar con Dios en una sola y misma exigencia: «Practica la justicia, ama la fidelidad, y camina humildemente con tu Dios»[19]. Una justicia que devolviera escrupulosamente lo debido a los hombres pero nada a Dios sería una justicia amputada de su cabeza: habría olvidado al acreedor más grande. Por eso la primera obra de la justicia no es un juicio ganado, sino la adoración, «acto primero» de la religión[20]. Sobre esta primera justicia devuelta a Dios, ver Qué dicen los santos sobre la justicia.
Los errores sobre el alcance de la justicia
« Ser justo es simplemente no hacer daño »
Reducción muy extendida, porque resulta tranquilizadora: ser justo sería no robar, no matar, no engañar. Una justicia toda negativa, que se reduce a la abstención. En cuanto no se hace daño a nadie, se cree estar en paz. El error seduce porque pone la vara al ras del suelo y nos coloca inmediatamente del lado bueno: «yo nunca he hecho daño a nadie».
Pero la justicia implica deudas positivas, que se violan no actuando mal, sino no actuando. Devolver a cada uno lo que le corresponde no es solo abstenerse de tomar: es restituir lo que se ha retenido injustamente, pagar el salario a tiempo, decir la verdad a quien tiene derecho, cumplir las promesas, dar gracias a los benefactores y a Dios. Negarse a pagar un salario justo, dejar un daño sin reparación, faltar a la palabra, no devolver el honor debido: son injusticias por omisión, tan reales como el robo. La justicia no es un muro que no ataca a nadie; es una mano que da. El detalle de estas deudas positivas — restitución, verdad, fidelidad, gratitud — se desarrolla en Cómo crecer en la justicia.
« La justicia es asunto de tribunales, leyes y del Estado »
Otro estrechamiento: la justicia sería una institución — los jueces, los códigos, las prisiones, la policía — mucho más que una virtud personal. Se administraría «en el tribunal»; el ciudadano común solo tendría que respetar la ley. El error se apoya en un hecho real: existe una justicia legal o general, que ordena al ciudadano al bien común y que el Estado tiene a su cargo administrar[21]. Pero confunde el aparato judicial con la virtud.
Sin embargo, la justicia es ante todo una disposición del alma, y se juega «a cada uno lo suyo»[22] en los actos más cotidianos, lejos de cualquier tribunal: la moneda que se devuelve exactamente, el trabajo hecho honestamente por el salario recibido, la parte equitativa dejada al otro, la reputación que no se mancha, la promesa cumplida. La ley humana solo puede alcanzar una fracción de estos deberes; la inmensa mayoría de los actos justos escapan a todo juez — salvo a Dios, que «juzga con justicia»[23]. Una sociedad regida enteramente por tribunales y vacía de hombres interiormente justos sería invivible; al contrario, «practicar la justicia y el derecho agrada más al Señor que el sacrificio»[24], para que ningún tribunal tenga que intervenir jamás. La virtud precede a la institución y la desborda por todas partes.
« La justicia se reduce a la justicia social y a la lucha política »
Error muy contemporáneo, y a menudo generoso: la «verdadera» justicia sería la justicia social — la lucha contra las desigualdades, la defensa de los oprimidos, la transformación de las estructuras. Todo lo demás pasaría por una moral estrecha y burguesa. El error seduce porque se apoya en una exigencia auténtica: la Escritura es ardiente por el derecho del pobre, y la indiferencia ante las estructuras injustas es un verdadero pecado. «Mas que el derecho brote como un manantial […]», clama el profeta[25].
Pero reducir la justicia a la lucha colectiva es deslocalizarla: se proyecta sobre la sociedad para dispensarse de ella en la propia vida. Se puede militar ruidosamente por «la justicia» y ser, de cerca, profundamente injusto — duro con los propios, deshonesto en el trabajo, maledicente, ingrato con Dios. Cristo apuntó exactamente a este desequilibrio en los fariseos, meticulosos en lo secundario y ciegos a lo esencial:
«¡Ay de vosotros, escribas y fariseos hipócritas! Porque pagáis el diezmo de la menta, el eneldo y el comino, y habéis descuidado lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fidelidad […].» — Jesús, Evangelio según san Mateo 23, 23[26]
La justicia social es una parte real de la justicia, no su totalidad: supone, para ser verdadera, personas que sean ellas mismas justas. Una justicia que se reclama para la sociedad pero que no se practica en el hogar no es la virtud de la justicia: es una opinión. Sobre esta trampa del militante injusto de cerca, ver Cómo crecer en la justicia.
Los errores sobre la justicia, la misericordia y la gracia
« La justicia y la misericordia se oponen »
Error persistente, que toma dos formas opuestas. Para unos, ser justo es aplicar la regla sin flaquear — la misericordia sería una debilidad, una concesión a la justicia. Para otros, la misericordia siendo la virtud suprema, la justicia sería una rigidez pasada de moda, casi sospechosa. En ambos casos, se enfrentan las dos virtudes como si hubiera que elegir.
Pero el Evangelio nunca las separa: Cristo reprocha a los fariseos haber descuidado al mismo tiempo «la justicia, la misericordia y la fidelidad»[27] — tres exigencias, no tres opciones en competencia. La misericordia no es el contrario de la justicia: es su plenitud. No exime de devolver lo que se debe; añade, por encima de lo debido estrictamente, el don gratuito. San Santiago advierte que ambas se encuentran en el juicio mismo de Dios:
«El juicio será sin misericordia para quien no haya hecho misericordia; pero la misericordia triunfa sobre el juicio.» — San Santiago, Carta 2, 13[28]
La misericordia «triunfa» — no suprimiendo la justicia, sino superándola: da más que lo debido, nunca menos. Una justicia sin misericordia se vuelve crueldad; una misericordia sin justicia se vuelve complacencia. La articulación de ambas se trata en Cómo crecer en la justicia y Qué dicen los santos sobre la justicia.
« La justicia de Dios es su ira y su castigo »
Error de interpretación, muy arraigado: cuando la Escritura habla de la «justicia de Dios», se entiende inmediatamente su ira, su tribunal, el castigo de los culpables. Dios justo sería el Dios que condena; su justicia se opondría a su amor. El error seduce porque corresponde a nuestra experiencia humana de la justicia — la de los tribunales y las sanciones — y porque algunas páginas bíblicas efectivamente evocan el juicio.
Pero el sentido bíblico principal de la «justicia de Dios» (en hebreo tsedaqah, en san Pablo dikaiosynē Theou) no es ante todo retributivo: es la fidelidad salvífica de Dios, su manera de cumplir su alianza y de hacer justos a los pecadores. La justicia de Dios, en Pablo, no aplasta al pecador: lo justifica.
«Pero ahora, independientemente de la Ley, se ha manifestado la justicia de Dios […]: él, gratuitamente, los hace justos por su gracia, mediante la redención que se realizó en Cristo Jesús. […] Quiso manifestar en este tiempo en qué consiste su justicia: mostrar que él es justo y que justifica al que tiene fe en Jesús.» — San Pablo, Carta a los Romanos 3, 21-26[29] Justo él mismo, y que hace justo al que cree: he aquí el corazón. La justicia de Dios no es la balanza de un contable, sino la fidelidad de un Salvador que, por pura gracia, comunica su propia justicia al pecador que cree. Reducir la justicia divina al castigo es perder la Buena Nueva misma. Esto no niega el juicio — Dios «pagará a cada uno según sus obras»[30] — pero sitúa ese juicio al servicio de un designio de salvación, no de venganza.
« Se puede ser justo solo por la fuerza de la voluntad, sin la gracia »
Último error, más discreto, que afecta a las naturalezas rectas y a los sabios: la justicia sería cuestión de carácter, de honestidad natural y firmeza, donde Dios no tendría nada que ver. Y de hecho, existe una justicia puramente adquirida: hombres sin fe pagan sus deudas, cumplen su palabra, no perjudican a nadie, y eso es todo un honor para ellos. La Iglesia no niega esta justicia natural; la saluda.
Pero sabe que es frágil e incompleta. Primero, porque el hombre herido por el pecado no mantiene mucho tiempo su rectitud por sus propias fuerzas: el Catecismo recuerda que las virtudes humanas « son purificadas y elevadas por la gracia divina »[31]. Luego, y sobre todo, porque la justicia integral incluye la deuda hacia Dios — la religión, la adoración, el reconocimiento — que ninguna voluntad puede saldar sin la gracia. No se llega a ser justo ante Dios solo con la fuerza de la voluntad; se recibe su justicia. Es la cima del Nuevo Testamento: el mismo Cristo « se ha hecho para nosotros justicia ».
« Por medio de Dios estáis en Cristo Jesús, que para nosotros se ha hecho sabiduría de Dios, justicia, santificación y redención. » — San Pablo, Primera carta a los Corintios 1, 30[32]
La justicia cristiana es por tanto a la vez más humilde y más elevada que la justicia de los sabios: más humilde, porque no se apoya en uno mismo sino en Cristo «nuestra justicia»; más elevada, porque no solo apunta a la rectitud entre los hombres sino a la santidad recibida de Dios. También por eso Cristo exige una justicia que supere la justicia puramente humana: «Si vuestra justicia no supera a la de los escribas y fariseos, no entraréis en el Reino de los Cielos»[33]. Esta justicia superabundante, que ya no se mide por el esfuerzo sino que se une a la misma voluntad de Dios, florece —según la esperanza transmitida en los escritos de la Sierva de Dios Luisa Piccarreta— en el don de vivir EN la Divina Voluntad, es decir, dejar que Dios mismo actúe en nosotros, dejándose el alma «llevar en sus Brazos»[34]: esperanza de santificación interior procedente de una revelación privada, no una enseñanza del Catecismo — tema desarrollado en Cómo crecer en la justicia.
El error y la verdad, de un vistazo
La tabla siguiente resume los malentendidos recorridos: a la izquierda, el error en su formulación común; en el centro, por qué es falso; a la derecha, lo que realmente enseña la Iglesia, con su fuente. Se lee línea por línea, como un antídoto rápido contra las ideas recibidas.
| Error común | Por qué es falso | Lo que enseña la Iglesia |
|---|---|---|
| La justicia es la igualdad: tratar a todos por igual | Confunde la igualdad mecánica con «a cada uno lo suyo», a veces desigual | Justicia distributiva: repartir según las necesidades y méritos (Tomás, II-II q. 61)[35] |
| Ser justo es reclamar los propios derechos | Invierte la virtud: la justicia mira lo que debo, no lo que me deben | « La voluntad de dar […] lo que se les debe » (CEC § 1807)[36] |
| La justicia es indignarse ante el escándalo | Confunde la virtud (de la voluntad) con una pasión (de la sensibilidad) | Una virtud « firme y constante » que reside en la voluntad (Tomás, II-II q. 58 a. 12)[37] |
| La justicia solo mira a los hombres, no a Dios | Olvida la primera deuda: lo que la criatura debe a su Creador | La justicia hacia Dios es la virtud de la religión (CEC § 1807; § 2095)[38] |
| Ser justo es no hacer daño | Ignora las deudas positivas: restituir, pagar, decir la verdad, cumplir la palabra | « Dar a cada uno lo suyo », por acción tanto como por abstención (Tomás, II-II q. 58 a. 11)[39] |
| La justicia es asunto de tribunales y del Estado | Confunde el aparato judicial con la virtud personal | « Practicar la justicia […] agrada más al Señor que el sacrificio » (Pr 21, 3)[40] |
| La justicia se reduce a la justicia social militante | Se puede reclamar justicia para la sociedad y ser injusto de cerca | Cristo exige « justicia, misericordia y fidelidad » juntas (Mt 23, 23)[41] |
| La justicia y la misericordia se oponen | La misericordia no es contraria a la justicia sino su plenitud | « La misericordia triunfa sobre el juicio » (Stgo 2, 13)[42] |
| La justicia de Dios es su ira y castigo | El sentido bíblico primero es la fidelidad que justifica al pecador | Dios « justo y que hace justo al que tiene fe en Jesús » (Rm 3, 26)[43] |
| Se puede ser justo sin la gracia | La justicia natural es real pero frágil e incapaz de saldar la deuda con Dios | Virtudes « purificadas y elevadas por la gracia »; « Cristo, nuestra justicia » (CEC § 1810; 1 Co 1, 30)[44] |
Justicia, derecho, equidad, religión: no confundir
Muchas confusiones provienen simplemente de un vocabulario impreciso, donde se toma la parte por el todo. Algunas distinciones clásicas bastan para disipar la niebla. La justicia es la virtud cardinal general: la voluntad constante de dar a cada uno lo que le corresponde. El derecho (en latín ius) no es la virtud sino su objeto — la cosa justa en sí misma, lo que se debe; la justicia es la virtud, el derecho es aquello hacia lo que tiende. La equidad (epikeia) no es enemiga de la justicia sino su forma superior: corrige la ley general cuando su aplicación literal produciría, en un caso particular, una injusticia — no para liberarse de lo justo, sino para alcanzarlo mejor.
Dentro de la justicia, la tradición distingue aún sus especies: la justicia conmutativa regula los intercambios entre personas y exige una estricta igualdad (el precio, la deuda, el contrato); la justicia distributiva reparte los bienes y cargas comunes en proporción a cada uno[45]; la justicia legal o general ordena al ciudadano hacia el bien común[46]. Y la justicia hacia Dios recibe el nombre de religión. Por tanto, estas palabras no son sinónimos: nombran aplicaciones o partes de la misma virtud. Confundir la justicia con una de ellas — reducirla a la igualdad distributiva, a la ley del Estado, o solo a la relación entre los hombres — es precisamente el error de alcance ya encontrado. El detalle de estas especies y de sus partes anexas se desarrolla en Cómo crecer en la justicia.
Devolver a la justicia su verdadera grandeza
Una vez apartadas las falsificaciones, la virtud aparece en su luz. Lejos de ser la más modesta de las virtudes cardinales, la justicia es, según santo Tomás, la más excelente de las virtudes morales — incluso superior a la fortaleza y a la templanza:
«Si hablamos de la justicia particular, supera en excelencia a las demás virtudes morales por dos razones. La primera, tomada del lado del sujeto, es que la justicia tiene su sede en la parte más noble del alma, es decir, el apetito racional o la voluntad, mientras que las demás virtudes morales tienen por sede el apetito sensible […]; […] la justicia es alabada además por el bien que el hombre virtuoso realiza en sus relaciones con los demás […]» — Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 58, a. 12, cuerpo del artículo[47]
Dos rasgos hacen su nobleza. Primero, reside en la voluntad y no en la sensibilidad: es por tanto más plenamente humana, más libre, menos dependiente del humor que la templanza o el valor. Luego — y esto es decisivo — está enteramente orientada hacia el otro: mientras que las otras virtudes me perfeccionan respecto a mí mismo, la justicia me perfecciona respecto al prójimo y a Dios. Es la virtud de la relación, la que hace habitables las relaciones humanas y que, sin ella, entregaría a la sociedad a los «grandes latrocinios» que denunciaba san Agustín[48].
Sobre todo, es inseparable del amor. Dar a cada uno lo que le corresponde no es un cálculo frío: es la forma primera de la caridad, que no puede amar al prójimo sin antes negarse a perjudicarlo. «Se te ha hecho saber lo que es bueno […]: respetar el derecho, amar la fidelidad y aplicarte a caminar con tu Dios»[49]: la justicia une el derecho del prójimo y el caminar hacia Dios, lo horizontal y lo vertical. Ahí está su verdadera grandeza, en el opuesto exacto de los eslóganes que la han usurpado: no es un arma para reclamar, sino una voluntad humilde y tenaz de dar — a Dios su adoración, al prójimo lo que le corresponde, a cada uno lo que le pertenece — hasta recibir de Cristo la única justicia que salva.
«La justicia consiste en la voluntad constante y firme de dar a Dios y al prójimo lo que se les debe.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1836[50]
Para profundizar
- Qué dicen los santos sobre la justicia — el florilegio: la voz de los Padres, doctores y santos justos sobre la deuda hacia Dios y el pobre.
- Cómo crecer en la justicia — la guía práctica: naturaleza, especies (conmutativa, distributiva, legal), virtudes anexas, medios concretos, trampas y frutos.
- Los errores frecuentes sobre la templanza — el artículo gemelo de la misma serie: los malentendidos sobre la otra virtud cardinal del «justo medio».
- Cómo crecer en la prudencia — la virtud que discierne, en cada caso, dónde está lo justo a dar.
Notas y referencias
Catecismo de la Iglesia Católica, § 1805: «Cuatro virtudes juegan un papel fundamental. Por eso se llaman "cardinales"; todas las demás se agrupan alrededor de ellas. Son: la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza.» Citando Sabiduría 8, 7: «¿Se ama la rectitud? Las virtudes son los frutos de sus trabajos, porque enseña templanza y prudencia, justicia y valor.»
1Catecismo de la Iglesia Católica, § 1807: «La justicia es la virtud moral que consiste en la voluntad constante y firme de dar a Dios y al prójimo lo que se les debe. La justicia hacia Dios se llama "virtud de la religión". Hacia los hombres, la justicia dispone a respetar los derechos de cada uno y a establecer en las relaciones humanas la armonía que promueve la equidad respecto a las personas y al bien común. El hombre justo, frecuentemente mencionado en las Sagradas Escrituras, se distingue por la rectitud habitual de sus pensamientos y la rectitud de su conducta hacia el prójimo.» El § cita Lv 19, 15 («No harás injusticia en el juicio; no favorecerás al pobre ni respetarás al poderoso; con justicia juzgarás a tu prójimo») y Col 4, 1 («Amos, tratad con justicia y equidad a vuestros esclavos, sabiendo que también vosotros tenéis un Amo en el cielo»).
2 7 10 12 14 15 17 36Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 58, a. 1, cuerpo del artículo (respondeo): «La justicia es el hábito por el cual se da a cada uno su derecho (o lo que le corresponde) con voluntad constante y perpetua» (iustitia est habitus secundum quem aliquis constanti et perpetua voluntate ius suum unicuique tribuit). Tomás retoma y precisa la definición recibida de los juristas romanos y de Aristóteles: la «voluntad» indica que todo acto de justicia es voluntario; «constante y perpetua» señala la firmeza de la disposición.
3Evangelio según san Mateo 5, 6, traducción litúrgica oficial (AELF): « Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados. » Cuarta bienaventuranza del Sermón de la montaña.
4Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 58, a. 11, cuerpo del artículo (respondeo): «El acto propio de la justicia no es otro que dar a cada uno lo que es suyo» (proprius actus iustitiae nihil est aliud quam reddere unicuique quod suum est). El acto de justicia se llama propiamente «dar» (reddere), porque supone una deuda preexistente.
5 8 11 22 39Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 58, a. 12 (« ¿La justicia prevalece sobre todas las virtudes morales? »), cuerpo del artículo (respondeo): la justicia es « la más excelente de las virtudes morales », por dos razones: primero desde el punto de vista del sujeto, porque reside en la voluntad (apetito racional) y no en el apetito sensible; luego desde el punto de vista del objeto, porque se ejerce « hacia el prójimo » y se refiere al bien de otro. Tomás cita a este respecto, en el sed contra de este mismo artículo 12, la palabra de Cicerón (De officiis, I, 7): « La justicia es la más brillante de las virtudes, y es de ella que los hombres son llamados buenos. »
6 37 47Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 61: distinción de las especies de la justicia particular. La justicia conmutativa regula los intercambios entre personas privadas y exige una igualdad de proporción aritmética (lo debido es estrictamente igual a lo que se da: precio, deuda, contrato). La justicia distributiva regula la distribución de los bienes y cargas comunes entre los miembros de la comunidad, según una proporción geométrica (en proporción al mérito, la necesidad, la función).
9 35 45Evangelio según san Mateo 1, 19, traducción litúrgica oficial (AELF): « José, su esposo, que era un hombre justo… » — la fórmula bíblica de « el hombre justo » aplicada a san José, figura del justo desarrollada en los artículos vecinos.
13Carta a los Romanos 12, 19, traducción litúrgica oficial (AELF): « No os venguéis vosotros mismos, amados, sino dejad lugar a la ira de Dios, porque está escrito: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. »
16Catecismo de la Iglesia Católica, § 2095: «Las virtudes teologales de fe, esperanza y caridad informan y vivifican las virtudes morales. Así, la caridad nos impulsa a dar a Dios lo que en justicia le debemos como criaturas. La virtud de la religión nos dispone a esta actitud.»
18 38Miqueas 6, 8, traducción litúrgica oficial (AELF): « Hombre, responde el profeta, se te ha declarado lo que es bueno, y qué pide el Señor de ti: nada más que practicar la justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con tu Dios. »
19 49Catecismo de la Iglesia Católica, § 2096: «De la virtud de la religión, la adoración es el acto primero. Adorar a Dios es reconocerlo como Dios, como el Creador y Salvador, el Señor y Maestro de todo lo que existe, el Amor infinito y misericordioso.» Citando Lc 4, 8: «Adorarás al Señor tu Dios, y a él solo servirás.»
20Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 58, a. 5-6: la justicia legal o general es la virtud general que ordena al bien común los actos de todas las demás virtudes; es ella la que hace al buen ciudadano.
21 46Primera carta de san Pedro 2, 23, traducción litúrgica oficial (AELF): «Insultado, no devolvía el insulto; en el sufrimiento, no amenazaba, sino que se abandonaba a Aquel que juzga con justicia.»
23Proverbios 21, 3, traducción litúrgica oficial (AELF): « Practicar la justicia y el derecho es más agradable al Señor que el sacrificio. »
24 40Amós 5, 24, traducción litúrgica oficial (AELF): «Mas que el derecho brote como un manantial; ¡la justicia, como un torrente que jamás se seca!»
25Evangelio según san Mateo 23, 23, traducción litúrgica oficial (AELF): « ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos hipócritas, porque pagáis el diezmo de la menta, el eneldo y el comino, y habéis descuidado lo más importante de la Ley: la justicia, la misericordia y la fidelidad […]! » (la continuación del versículo: «Esto es lo que había que practicar sin descuidar lo demás.»)
26 27 41Carta de san Santiago 2, 13, traducción litúrgica oficial (AELF): « Porque juicio sin misericordia se hará al que no haya hecho misericordia; y la misericordia triunfa sobre el juicio. »
28 42Carta a los Romanos 3, 21-26, traducción litúrgica oficial (AELF): « Pero ahora, independientemente de la Ley, se ha manifestado la justicia de Dios […]. Todos han pecado y están privados de la gloria de Dios, y él, gratuitamente, los hace justos por su gracia, en virtud de la redención realizada en Cristo Jesús. […] Quiso manifestar en este tiempo en qué consiste su justicia: mostrar que él es justo y que justifica al que tiene fe en Jesús. » Es el pasaje central de la doctrina paulina de la justificación.
29 43Carta a los Romanos 2, 6, traducción litúrgica oficial (AELF): «él pagará a cada uno según sus obras.»
30Catecismo de la Iglesia Católica, § 1810: «Las virtudes humanas adquiridas por la educación, por actos deliberados y por una perseverancia siempre renovada en el esfuerzo, son purificadas y elevadas por la gracia divina. Con la ayuda de Dios, forjan el carácter y facilitan la práctica del bien. El hombre virtuoso es feliz practicándolas.»
31 44Primera carta a los Corintios 1, 30, traducción litúrgica oficial (AELF): « Pero por él estáis vosotros en Cristo Jesús, que se nos ha hecho sabiduría de Dios, justicia, santificación y redención. »
32Evangelio según san Mateo 5, 20, traducción litúrgica oficial (AELF): « Porque si vuestra justicia no supera a la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos. »
33Jesús a Luisa Piccarreta (Sierva de Dios, 1865-1947), El Libro del Cielo, tomo 34, dictado 34-33 del 25 de abril de 1937: «Ella sabe y puede poner en práctica este Arte divino en la criatura con tal de que esta se preste a vivir en Ella y se deje llevar en sus Brazos.» (edición «para uso privado», GE – La Volonté Divine – Lumen Luminis, p. 130). Grado de autoridad: revelación privada recibida — no una enseñanza del magisterio.
34San Agustín, La Ciudad de Dios, libro IV, capítulo 4 («Los reinos, sin la justicia, no son más que grandes bandas de ladrones»): «¿Qué son los reinos sin la justicia sino grandes latrocinios?» (Remota itaque iustitia, quid sunt regna nisi magna latrocinia?).
48Catecismo de la Iglesia Católica, § 1836 («En resumen»): «La justicia consiste en la voluntad constante y firme de dar a Dios y al prójimo lo que se les debe.»
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