A principios del siglo XIII, mientras la herejía cátara desgarraba el sur del reino y el rey Felipe Augusto chocaba con la Santa Sede, la Iglesia de Francia recibió un pastor de una especie rara: un monje que nunca dejó de ser monje, aun coronado con la mitra. San Guillermo de Bourges — Guillermo de Donjeon, de la casa de los condes de Nevers — lo tenía todo para triunfar en el siglo: la cuna, la fortuna, la espada que su padre le tenía reservada. Eligió el cilicio. Canónigo, luego ermitaño de Grandmont, luego cisterciense en Pontigny, huía de los honores; fueron los honores quienes lo alcanzaron.[1]
Elegido arzobispo de Bourges casi muy a su pesar, en el año 1200, llevó bajo el hábito la austeridad del monje: nunca carne, nunca un alivio de sus penitencias, pero una ternura inagotable por los pobres, los presos y los pecadores.[2] Convirtió por la dulzura a herejes a los que otros solo sabían condenar, y murió el 10 de enero de 1209 arrodillado sobre la ceniza, cuando se disponía a partir para predicar contra los albigenses.[3] Este artículo recorre al santo mismo: sus orígenes, su huida al claustro, su gobierno, sus austeridades, su lucha contra la herejía, su muerte y su culto.
Un hijo de los condes de Nevers
Un nacimiento noble hacia 1150
Guillermo nació hacia 1150, en el Nivernés, en una de las grandes casas feudales de Borgoña: pertenecía a la familia de los condes de Nevers.[4] La tradición hagiográfica sitúa su nacimiento en el castillo de Arthel, cerca de Nevers; algunas noticias se limitan a Nevers.[5] Su padre, llamado Balduino, veía en aquel niño de sangre noble un futuro caballero y lo destinaba a la carrera de las armas, según la costumbre de los segundones de la aristocracia.[6]
Pero el alma del niño se inclinaba a otra parte. Muy pronto, Guillermo mostró un gusto por la oración, el silencio y el estudio que contrariaba los proyectos paternos. Donde se esperaba un hombre de espada, crecía un hombre de Dios.
El apodo de «Donjeon»
La posteridad lo ha conocido con dos nombres. Se le llama Guillermo de Donjeon — por un señorío familiar —, y también Guillermo Berruyer, es decir «el Berruyer», el hombre de Berry, por la sede arzobispal que habría de coronar su vida.[7] Estos apodos dicen por sí solos su trayectoria: un señor de nacimiento a quien la Providencia hizo pastor de un pueblo.
Formado por su tío Pedro, archidiácono de Soissons
La educación de Guillermo fue confiada a su tío Pedro, archidiácono de Soissons, hombre de Iglesia reputado por su ciencia y su virtud.[8] Junto a él, el niño recibió su formación clerical y aprendió a amar la Escritura y la liturgia. Aquella tutela eclesiástica orientó definitivamente su vocación: en lugar de abrazar el oficio de las armas, Guillermo abrazó el estado clerical.
«Quien de vosotros no renuncie a todo lo que posee no puede ser mi discípulo.» — Jesús, según san Lucas 14, 33[9]
Esta palabra del Evangelio habría de convertirse en el programa de toda su vida: un despojo progresivo, desde los honores del siglo hasta la pobreza del claustro, y del claustro hasta la cruz del episcopado.
El canónigo que quiso dejarlo todo
Canónigo de Soissons, luego de París
Ordenado y comprometido en la clerecía, Guillermo llegó a ser canónigo de Soissons, y obtuvo luego el mismo rango en París.[10] Una carrera brillante se abría ante él: los cabildos catedralicios eran entonces la cantera de los obispos y de los grandes administradores de la Iglesia. Muchos se habrían contentado con ello. Guillermo, en cambio, sintió la canonjía como una forma de confort espiritual insuficiente.
La sed de soledad: la orden de Grandmont
Aspirando a una vida más radical, Guillermo dejó el cabildo y se hizo monje en la orden de Grandmont, una de las más austeras de la cristiandad.[11] Fundada por san Esteban de Muret, Grandmont propugnaba una pobreza evangélica extrema, el silencio y el retiro del mundo. Esta elección revela la orientación profunda de Guillermo: no la dignidad, sino el despojo.
La experiencia, sin embargo, duró poco. Las disensiones agitaban a la comunidad grandmontina — la orden atravesaba en el siglo XII graves querellas internas entre clérigos y hermanos conversos.[12] Buscando la paz antes que las disputas, Guillermo comprendió que debía buscar en otra parte el silencio que había venido a encontrar.
El paso a Císter: la abadía de Pontigny
Se volvió entonces hacia la orden cisterciense, heredera de san Esteban Harding y de san Bernardo de Claraval, y entró en la abadía de Pontigny, una de las cuatro primeras hijas de Císter, hacia 1167.[13] Allí encontró por fin el equilibrio que buscaba: una regla exigente pero estructurada, el trabajo manual, la lectio divina, la liturgia coral, la estabilidad monástica.
Pontigny no era una abadía cualquiera: tierra de acogida de los arzobispos exiliados de Canterbury — Tomás Becket se había hospedado allí unos años antes —, vinculaba a Guillermo con la gran corriente reformadora de la Iglesia. El futuro arzobispo se formó allí en la escuela de la Carta de caridad.
El abad cisterciense
Prior de Pontigny
La santidad y la prudencia de Guillermo no tardaron en hacerse notar. Llegó a ser prior de Pontigny, segundo del monasterio, encargado del buen orden de la comunidad.[14] El monje que había huido de los cargos veía cómo se le confiaba poco a poco el gobierno de las almas — primer signo de esa ley que marca su vida: cuanto más se escondía, más lo empujaba la Iglesia hacia adelante.
Abad de Fontaine-Saint-Jean (1184)
En 1184, Guillermo fue elegido abad de Fontaine-Saint-Jean (Fontaine-Jean), abadía cisterciense de la diócesis de Sens.[15] Al frente de aquella casa desplegó las cualidades de un verdadero padre espiritual: dulzura, firmeza en la regla, ejemplo personal de austeridad.
Abad de Chaalis (1187)
Tres años después, en 1187, fue trasladado al frente de una abadía aún más importante, Chaalis (Châalis), cerca de Senlis, fundación real y una de las más prósperas de la orden.[16] De aquel prestigioso cargo abacial lo sacaron los electores de Bourges. Sin saberlo, Guillermo estaba maduro para la misión de su vida.
El arzobispo muy a su pesar (1200)
La muerte de Enrique de Sully y la elección por sorteo
En 1200, el arzobispo de Bourges Enrique de Sully murió, dejando vacante una de las mayores sedes de Francia, primada de Aquitania.[17] El cabildo, deseoso de un pastor santo, confió a Eudes de Sully, obispo de París y hermano del difunto, la elección entre candidatos cistercienses.
El relato hagiográfico refiere una escena impactante: el 23 de noviembre de 1200, los nombres de tres abades cistercienses fueron inscritos en papeletas depositadas sobre el altar; tras la oración, salió el nombre de Guillermo, abad de Chaalis.[18] La Iglesia leía en aquella suerte la voluntad de Dios.
La doble obediencia: negarse, luego ceder
Guillermo, por su parte, se horrorizó. El monje que había huido de la canonjía, y luego de Grandmont, no quería la mitra a ningún precio. Se negó. Hicieron falta dos órdenes formales de obediencia — una de su superior cisterciense, el capítulo general de Císter, y otra del papa en persona — para obligarlo a aceptar.[19] Cedió por fin, no por ambición, sino por sumisión: la obediencia, primera virtud del monje, venció a su repugnancia.
«No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os destiné.» — Jesús, según san Juan 15, 16[20]
Un monje en la sede de Bourges
Consagrado en 1200, Guillermo subió al trono arzobispal de Bourges sin renunciar a nada de su vida de monje.[21] Ahí está todo el sentido de su santidad: no cambió la cogulla cisterciense por las pompas de la corte. Bajo los ornamentos del arzobispo, guardó el corazón y las prácticas del claustro.
Un pastor austero y caritativo
El cilicio y el ayuno perpetuo
Hecho arzobispo, Guillermo redobló sus penitencias en lugar de aflojarlas. Las fuentes concuerdan: llevaba constantemente el cilicio bajo su hábito religioso; nada añadía a su vestido en invierno ni quitaba en verano; nunca comía carne.[22] Su mesa de arzobispo seguía siendo la de un monje de Císter. Quería que la dignidad recibida por obediencia no se convirtiera jamás en pretexto para el relajamiento.
El defensor de los pobres y de los presos
Aquella dureza consigo mismo tenía por reverso una ternura sin medida por los demás. Guillermo asistía personalmente a los pobres, a los enfermos, a los presos y a los pecadores caídos, proveyendo a sus necesidades espirituales y corporales.[23] Veía en el pobre el rostro mismo de Cristo.
«Todo lo que hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis.» — Jesús, según san Mateo 25, 40[24]
«Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por sus ovejas.» — Jesús, según san Juan 10, 11[25]
Esta palabra del Buen Pastor resume su episcopado: un hombre que no se servía del rebaño, sino que lo servía hasta el agotamiento.
El defensor de los derechos de la Iglesia frente a Felipe Augusto
Guillermo fue también un obispo valiente ante el poder civil. Defendió los derechos de la Iglesia contra las intromisiones de la corona de Francia.[26] Su episcopado coincide con el grave conflicto que opuso a Felipe Augusto con la Santa Sede: el rey había repudiado a su esposa legítima Ingeburga de Dinamarca para vivir con Inés de Merania, atrayendo sobre el reino el entredicho del papa Inocencio III. Como Tomás Becket en Inglaterra, Guillermo se puso del lado de la ley de Dios contra la razón de Estado, a riesgo de desagradar al soberano.[27]
El predicador contra la herejía albigense
El catarismo y la fractura del reino
El episcopado de Guillermo se desarrolla en el momento en que el catarismo — la herejía llamada de los albigenses — gana terreno. Aquel dualismo, que oponía un dios bueno del mundo espiritual a un dios malo creador de la materia, negaba la Encarnación, los sacramentos y la bondad de la Creación.[28] El arzobispo de Bourges, primado de Aquitania, se hallaba a las puertas de las tierras contaminadas.
Convertir antes que condenar
Acreditado como gran predicador, Guillermo eligió el arma de la palabra y de la dulzura. Las fuentes le atribuyen la conversión de numerosos albigenses de su diócesis, devueltos a la fe católica no por la coacción sino por la persuasión y el ejemplo de una vida santa.[29] Anticipaba así, a su manera, la gran intuición de santo Domingo y de san Francisco de Asís, sus contemporáneos: la austeridad herética no se refuta con el lujo, sino con una santidad más verdadera y más pobre.
El proyecto de misión interrumpido
Al final de su vida, Guillermo se preparaba para llevar él mismo la predicación al corazón de las tierras albigenses, en el marco de la cruzada que se anunciaba contra la herejía.[30] Reunía sus fuerzas para aquella misión cuando la muerte lo sorprendió — como si hubiera caído en el umbral del combate, con el arma en la mano.
La muerte de un santo (10 de enero de 1209)
Morir sobre la ceniza
El relato tradicional de su muerte, transmitido por los hagiógrafos, es de una gran belleza. Sintiendo que se acercaba su fin, Guillermo quiso morir como penitente: se hizo tender sobre la ceniza, revestido de su cilicio, a la manera de los monjes de su tiempo que entregaban el alma en tierra, y se apagó en oración, poco después de la medianoche, en la noche del 10 de enero de 1209.[31]
Así murió el arzobispo como había vivido el monje: despojado, en tierra, la mirada vuelta hacia Dios. Tenía unos cincuenta y nueve años.
«Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allí.» — según Job 1, 21[32]
Las exequias y el sepulcro
El cuerpo de Guillermo fue sepultado en su catedral de San Esteban de Bourges, el admirable edificio gótico entonces en plena construcción.[33] Su sepulcro se convirtió enseguida en lugar de peregrinación, porque los milagros se multiplicaron en él. El pueblo de Berry lo había reconocido por santo antes incluso de que Roma lo proclamara.
Milagros, canonización y culto
Dieciocho milagros antes, dieciocho después
La tradición hagiográfica refiere un detalle notable: a Guillermo se le atribuyeron dieciocho milagros en vida y otros dieciocho después de su muerte, entre ellos curaciones de sordos, ciegos y enfermos mentales ocurridas junto a su sepulcro.[34] Aquellos prodigios, examinados durante la encuesta de canonización, fundaron el reconocimiento oficial de su santidad.
La canonización por Honorio III (1218)
Solo nueve años después de su muerte, el papa Honorio III canonizó a Guillermo de Bourges, el 17 de mayo de 1218.[35] La rapidez de aquella canonización — excepcional para la época — testimonia la evidencia de su santidad a los ojos de sus contemporáneos.
| Etapa | Fecha | Acto |
|---|---|---|
| Muerte de Guillermo | 10 de enero de 1209 | En Bourges, sobre la ceniza, en oración |
| Encuesta y milagros | 1209-1218 | 18 milagros en vida, 18 después de su muerte |
| Canonización | 17 de mayo de 1218 | Por el papa Honorio III, nueve años después de su muerte |
| Fiesta litúrgica | 10 de enero | Memoria en el Martirologio romano |
Reliquias, destino del sepulcro y patronazgo
Las reliquias de san Guillermo fueron veneradas en la catedral de Bourges durante toda la Edad Media. Según la tradición local, su relicario sufrió gravemente durante las guerras de Religión, cuando la ciudad de Bourges fue tomada por los protestantes en 1562 y su catedral saqueada.[36] La memoria del santo, en cambio, nunca fue borrada: siguió siendo uno de los grandes patronos de la Iglesia de Bourges, y la tradición universitaria lo cuenta entre los patronos de la antigua Universidad de París, donde había sido canónigo.[37]
La espiritualidad de san Guillermo
El monje que siguió siendo monje
La lección central de san Guillermo se resume en una fidelidad: siguió siendo monje aun bajo la mitra. Su santidad no está en revelaciones extraordinarias ni en una obra teológica — apenas dejó escritos —, sino en la coherencia absoluta entre lo que había prometido a Dios en el claustro y lo que vivió en el gobierno de las almas. La dignidad no lo cambió; solo dio a su penitencia un teatro más amplio.
La dulzura con los pecadores
Segundo rasgo: la dulzura. Duro consigo mismo hasta el cilicio perpetuo, fue de una mansedumbre inagotable con los débiles, los caídos, incluso los herejes. Convertía por bondad lo que otros querían quebrar por la fuerza. En esto pertenece a la misma familia espiritual que los grandes maestros de la dulzura y anuncia el método apostólico de las Órdenes mendicantes.
El amor a los pobres como presencia de Cristo
Tercer rasgo: el amor a los pobres. Para Guillermo, el pobre, el preso, el enfermo no eran destinatarios de limosna, sino el Cristo mismo encontrado en los pequeños. Su cilicio y su caridad son las dos caras de una misma medalla: un hombre que se priva de todo para poder darlo todo.
«Hay más dicha en dar que en recibir.» — palabra de Jesús recogida por san Pablo, Hechos de los Apóstoles 20, 35[38]
¿Por qué (re)leer hoy a san Guillermo?
San Guillermo de Bourges habla a nuestro tiempo con una voz singular. En una época que confunde a menudo autoridad y privilegio, recuerda que gobernar en la Iglesia es servir y despojarse aún más, no servirse. A una cultura que opone la firmeza doctrinal y la dulzura pastoral, muestra que se puede combatir el error sin despreciar al que yerra: intratable en la verdad, desarmante de ternura con las personas. Y a unos cristianos tentados por la tibieza, aquel señor hecho mendigo voluntario enseña que la santidad empieza allí donde se renuncia para dar.
El monje que murió sobre la ceniza, después de haber rehuido los honores y haberlos llevado como una cruz, sigue siendo uno de los rostros más puros del episcopado medieval: un pastor al que nada separó jamás de su Dios.
Para saber más
- San Bernardo de Claraval — el gran doctor cisterciense cuyo espíritu animó la abadía de Pontigny donde Guillermo se hizo monje.
- San Esteban Harding — el fundador de Císter y de la Carta de caridad, raíz de la orden a la que perteneció Guillermo.
- Santo Domingo — contemporáneo de Guillermo, que hizo de la predicación unida a la pobreza el arma contra la herejía cátara.
- San Francisco de Asís — el otro gran reformador contemporáneo, que respondió al catarismo con la pobreza evangélica.
- San Hugo de Grenoble — otro obispo-monje, modelo de austeridad episcopal anterior a Guillermo.
- Santo Tomás Becket — el arzobispo mártir que defendió, como Guillermo, los derechos de la Iglesia contra el poder real.
Notas y referencias
Guillermo de Donjeon, llamado Guillermo de Bourges o Guillermo Berruyer, nació hacia 1150 en la familia de los condes de Nevers, fue canónigo, luego monje de Grandmont y cisterciense en Pontigny, y murió arzobispo de Bourges el 10 de enero de 1209. Cf. New Catholic Encyclopedia, «William of Bourges, St.» (encyclopedia.com); EWTN, «St. William of Bourges»; VaticanSite, «St William of Bourges or Donjeon» («also referred to as Saint William of Donjeon and St William the Confessor, was Archbishop of Bourges from 1200 until 1209»). Algunas noticias populares dan un nacimiento hacia 1155; la New Catholic Encyclopedia mantiene h. 1150.
1Como arzobispo, Guillermo «always wore a hair shirt under his religious habit, and never added to his clothing in winter or diminished it in summer; he never ate any flesh meat» («llevaba siempre un cilicio bajo su hábito religioso, nada añadía a su vestido en invierno ni quitaba en verano, y nunca comía carne»). Cf. Sanctoral.com, «Saint William, Archbishop of Bourges» (según Alban Butler).
2Guillermo «died while preparing to participate in a crusade against the Albigenses» («murió cuando se preparaba para participar en una cruzada contra los albigenses»). Cf. New Catholic Encyclopedia, «William of Bourges, St.». El relato tradicional precisa que murió tendido sobre la ceniza, con su cilicio, en oración (cf. nota [^mort-detail]).
3Guillermo era «member of a noble family of Nevers» / «of the family of the Counts of Nevers» («miembro de una familia noble de Nevers» / «de la familia de los condes de Nevers»). Cf. New Catholic Encyclopedia, «William of Bourges, St.»; Catholic Online, «St. William of Bourges»; CatholicSaints.Info, «Saint William of Bourges» («Member of the family of the Counts of Nevers»).
4La New Catholic Encyclopedia da «b. Arthel, France, 1150» (nacimiento en Arthel, cerca de Nevers); varias noticias indican simplemente Nevers. Arthel es un pueblo del Nivernés (actual departamento de Nièvre).
5Según CatholicSaints.Info, «Saint William of Bourges», su padre Balduino (Baldwin) lo destinaba primero a una carrera militar («his father Baldwin intended a military career for him»).
6Al santo se le llama Guillermo de Donjeon (por un señorío familiar) y Guillermo Berruyer («el Berruyer», por referencia a Berry, cuya capital es Bourges). Cf. VaticanSite, «St William of Bourges or Donjeon»; New Catholic Encyclopedia («William de Donjeon»).
7Guillermo «was educated by his uncle, Peter, Archdeacon of Soissons» («fue educado por su tío Pedro, archidiácono de Soissons»). Cf. VaticanSite, «St William of Bourges or Donjeon»; Catholic Online, «St. William of Bourges» («studied under his uncle, Peter, the archdeacon of Soissons»). Varias noticias precisan que se trata de su tío materno, a veces apodado «Pedro el Ermitaño» por sus austeridades.
8Evangelio según san Lucas 14, 33: «Quien de vosotros no renuncie a todo lo que posee no puede ser mi discípulo.» Texto evangélico citado como clave de lectura de la vocación de Guillermo (renuncia progresiva a los honores).
9Guillermo fue «canon of Soissons and then of Paris» («canónigo de Soissons y luego de París»). Cf. New Catholic Encyclopedia, «William of Bourges, St.»; EWTN, «St. William of Bourges» («appointed as a canon of Soissons... He held the same position in Paris»).
10Antes de hacerse cisterciense, Guillermo entró en la orden de Grandmont, reputada por su austeridad («monk in the Order of Grandmont, noted for austerities»). Cf. CatholicSaints.Info, «Saint William of Bourges»; EWTN, «St. William of Bourges» («entered the monastery of Grandmont»). La orden de Grandmont, fundada por san Esteban de Muret (✝ 1124), propugnaba una pobreza y un retiro extremos.
11Guillermo dejó Grandmont a causa de las divisiones que agitaban a la comunidad («moved to a Cistercian monastery when divisions in the community became a distraction»). Cf. Catholic Online, «St. William of Bourges». En el siglo XII, la orden de Grandmont conoció violentas querellas internas entre clérigos y hermanos conversos.
12Guillermo se unió a la orden cisterciense en la abadía de Pontigny (una de las cuatro primeras hijas de Císter), «joined the Cistercians at Pontigny in 1167» según la New Catholic Encyclopedia. Pontigny había acogido al arzobispo exiliado Tomás Becket (1164-1166).
13Guillermo llegó a ser prior de Pontigny («became Prior of Pontigny Abbey»). Cf. Sanctoral.com, «Saint William, Archbishop of Bourges»; VaticanSite, «St William of Bourges or Donjeon».
14Guillermo fue abad de Fontaine-Saint-Jean (Fontaine-Jean), abadía cisterciense de la diócesis de Sens, desde 1184 según la New Catholic Encyclopedia («In 1184 he became abbot of Fontaine Saint-Jean»). Varias noticias sitúan aquel abadiado «in Sens». Cf. EWTN, Catholic Online («abbot of Fontaine-Jean, in Sens»).
15Guillermo llegó luego a ser abad de Chaalis (Châalis), cerca de Senlis, en 1187 según la New Catholic Encyclopedia («then of Châlis in 1187») y VaticanSite («then of Chalis in 1187»). Chaalis, fundación real, era una de las abadías cistercienses más prósperas del dominio capeto.
16El arzobispo de Bourges Enrique de Sully murió en 1200 (septiembre de 1200 según Catholic-Hierarchy y GCatholic, que marcan la fecha exacta como incierta; la lista episcopal da su pontificado 1183-1200). La New Catholic Encyclopedia precisa que Guillermo fue nombrado arzobispo el 23 de noviembre de 1200. El cabildo pidió a Eudes (Eudo) de Sully, obispo de París y hermano del difunto, que eligiera entre candidatos cistercienses.
17Según el relato hagiográfico, los nombres de tres abades cistercienses fueron inscritos en papeletas depositadas sobre el altar; tras la oración, Eudes, obispo de París, sacó el nombre de Guillermo, abad de Chaalis. Cf. VaticanSite, «St William of Bourges or Donjeon» («names of three [abbots] were placed on parchment slips on the altar, with Eudo, Bishop of Paris, drawing William's name after prayer»).
18Guillermo, reacio a dejar su vida de monje, solo se decidió a aceptar por dos órdenes de obediencia: la de su superior religioso (el capítulo general cisterciense) y la del papa en persona. Cf. Catholic Online, «St. William of Bourges» («It took two orders of obedience, one from his religious superior and another from the pope himself, to convince him to accept the role»); Sanctoral.com («accepting only under papal and Cistercian orders»).
19Evangelio según san Juan 15, 16: «No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os destiné, para que vayáis y deis fruto.» Palabra evangélica citada para iluminar el sentido de la elección «por suerte» como llamada de Dios.
20Guillermo fue nombrado/consagrado arzobispo de Bourges en 1200 (la New Catholic Encyclopedia precisa «On Nov. 23, 1200, he was named archbishop of Bourges»; EWTN: «receiving consecration in 1200»). Conservó en la sede episcopal las prácticas monásticas cistercienses.
21Detalle repetido por las fuentes: Guillermo llevaba permanentemente el cilicio, nunca comía carne y no adaptaba su vestido a las estaciones. Cf. Sanctoral.com (Alban Butler); VaticanSite («always wore a hair-shirt under his religious habit»). «In his bishopric he lived with strictest regularity and austerity» (New Catholic Encyclopedia).
22Guillermo «defended clerical rights against the state, cared personally for the poor, sick, imprisoned and debauched» («defendió los derechos del clero contra el Estado, cuidó personalmente de los pobres, los enfermos, los presos y los descarriados»). Cf. CatholicSaints.Info, «Saint William of Bourges»; EWTN («concern for the poor»).
23Evangelio según san Mateo 25, 40: «Todo lo que hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis.» Texto evangélico fundador de la caridad cristiana hacia los pobres.
24Evangelio según san Juan 10, 11: «Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por sus ovejas.» Imagen clásica del pastor aplicada al episcopado de Guillermo.
25Guillermo «distinguished himself by... the defense of the rights of the Church against the French crown» («se distinguió por la defensa de los derechos de la Iglesia contra la corona de Francia»). Cf. EWTN, «St. William of Bourges»; Catholic Online («the defense of the rights of the Church against the French crown»).
26El pontificado de Inocencio III y el episcopado de Guillermo coinciden con el conflicto entre el rey Felipe II Augusto y la Santa Sede, a propósito del repudio de Ingeburga de Dinamarca en favor de Inés de Merania; el reino fue golpeado con el entredicho (1200). Varias noticias vinculan la actitud de Guillermo con aquel conflicto («angered King Philippe II regarding his remarriage to Agnès de Méranie»). El paralelo con Tomás Becket es editorial.
27El catarismo (herejía llamada albigense) es un dualismo medieval que opone un principio bueno (el mundo espiritual) a un principio malo (la materia, el creador del mundo visible), negando la Encarnación, los sacramentos y la bondad de la Creación. Contexto histórico de la lucha de Guillermo y, poco después, de la cruzada albigense (1209-1229).
28Guillermo, «a great preacher», tuvo «success in converting many members of the Albigensian heresy» / «converted many Albigensians in his diocese to orthodox Christianity» («convirtió a numerosos albigenses de su diócesis a la fe ortodoxa»). Cf. EWTN, «St. William of Bourges»; CatholicSaints.Info; Catholic Online.
29Guillermo murió «while preparing to participate in a crusade against the Albigenses» («mientras se preparaba para participar en una cruzada contra los albigenses»). Cf. New Catholic Encyclopedia, «William of Bourges, St.». La cruzada albigense comenzó en 1209, el mismo año de su muerte.
30El relato tradicional (Alban Butler) refiere que Guillermo, sintiendo que se acercaba su muerte, se hizo tender sobre la ceniza, vestido con su cilicio («laid on ashes in his hair cloth»), y murió en oración, «a little past midnight, on the morning of January 10, 1209» («poco después de la medianoche, en la mañana del 10 de enero de 1209»). Cf. Sanctoral.com; VaticanSite. La muerte sobre la ceniza, en forma de penitencia, era una costumbre monástica de la época.
31Job 1, 21: «Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allí.» Versículo bíblico que evoca el despojo total, en eco a la muerte de Guillermo sobre la ceniza.
32Guillermo fue sepultado en la catedral de San Esteban de Bourges, entonces en construcción (gran obra gótica de los siglos XII-XIII, hoy inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO). Su sepulcro se convirtió en lugar de peregrinación por los milagros que allí se produjeron. Cf. Sanctoral.com («miracles at his tomb in Bourges Cathedral»).
33«Witnesses claim he performed 18 miracles during his life, and another 18 after his death» («testigos afirman que obró 18 milagros en vida y otros 18 después de su muerte»). Cf. CatholicSaints.Info, «Saint William of Bourges»; Catholic Online («eighteen miracles during his life, and another eighteen after his death»). Sanctoral.com menciona curaciones de sordos, ciegos y enfermos mentales junto a su sepulcro.
34Guillermo fue canonizado por el papa Honorio III el 17 de mayo de 1218, nueve años después de su muerte. Cf. New Catholic Encyclopedia, «William of Bourges, St.» («Pope Honorius III canonized him on May 17, 1218»). Algunas noticias escriben 1217; la fecha del 17 de mayo de 1218 es la de la New Catholic Encyclopedia. Según la tradición, el papa Inocencio III habría reconocido primero su culto antes de la canonización por su sucesor.
35La catedral de Bourges fue tomada y saqueada por los protestantes en 1562, al inicio de las guerras de Religión; según la tradición local, el relicario de san Guillermo sufrió aquellas destrucciones. (El hecho del saqueo de Bourges en 1562 está históricamente atestiguado; el detalle preciso sobre el relicario pertenece a la tradición local y está por confirmar con una fuente primaria.)
36San Guillermo de Bourges es contado entre los patronos de la antigua Universidad de París, donde había sido canónigo. Cf. Newman Connection, «Saint William of Bourges»; Catholic Online («Patron Saint of the University of Paris»).
37Hechos de los Apóstoles 20, 35: «Hay más dicha en dar que en recibir», palabra del Señor Jesús recogida por san Pablo ante los ancianos de Éfeso. Versículo citado para iluminar la caridad de Guillermo hacia los pobres.
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