San Josemaría Escrivá (1902-1975)

La vida de Josemaría Escrivá abarca casi todo el siglo XX español y romano: una infancia marcada por la ruina y el duelo, una vocación nacida en el frío, una fundación sobrenatural en 1928, la travesía de una guerra civil, y luego treinta años de gobierno desde Roma de una Obra convertida en mundial.

Nacimiento y familia

Josemaría Escrivá nace el 9 de enero de 1902 en Barbastro, pequeña ciudad de la provincia de Huesca, en Aragón^[4][5]. Bautizado como José María Mariano Escrivá Albás, es el segundo de los seis hijos de José Escrivá, comerciante de tejidos, y de Dolores Albás, mujer de profunda piedad^[6]. La familia es acomodada y cristiana; el niño crece en una fe sencilla y sólida, recibida sobre todo de su madre, de la que conservará toda su vida una devoción mariana tierna y concreta.

Las pruebas: duelos y ruina

La infancia de Josemaría está marcada por una sucesión de duelos: tres de sus hermanas pequeñas mueren una tras otra entre 1910 y 1913^[7]. Poco después, la empresa familiar quiebra; arruinado, José Escrivá debe dejar Barbastro e instalarse en 1915 en Logroño, donde empieza de nuevo modestamente como empleado de comercio^[8]. Esta prueba, vivida sin amargura por un padre que conserva su dignidad y su fe, marcará duraderamente al hijo: Escrivá hablará más tarde del valor santificador de la contrariedad aceptada y del trabajo humilde.

Las «huellas en la nieve»: el despertar de la vocación

El giro interior de la adolescencia llega en Logroño, hacia 1917-1918. Un día de invierno, Josemaría ve en la nieve las huellas de pies descalzos de un carmelita descalzo^[9]. Ese detalle — un religioso caminando descalzo en el frío por amor de Dios — lo conmueve: si otros entregan tanto a Dios, ¿qué puede entregarle él? Nace entonces el presentimiento de que Dios espera algo de él, sin saber aún qué. Pronto comenzará a rezar con insistencia esa petición que se hizo famosa: «Domine, ut videam!» — «¡Señor, que vea!», la oración del ciego del Evangelio^[10].

«¡Señor, que vea! Que se cumpla lo que tú quieres y que yo desconozco.» — oración de juventud de Josemaría Escrivá^[11]

Seminario y ordenación (1925)

Convencido de que el sacerdocio le permitiría estar más disponible a esa voluntad aún oscura, ingresa en el seminario de Logroño, y luego en el seminario de San Francisco de Paula de Zaragoza, donde es nombrado inspector^[12]. Por consejo de su padre, y con su acuerdo, emprende en paralelo estudios de Derecho en la Universidad de Zaragoza. Es ordenado sacerdote el 28 de marzo de 1925^[13]. Su padre muere poco antes, en 1924; el joven sacerdote se convierte entonces en el sostén de su madre, de su hermana Carmen y de su hermano Santiago, que compartirán largamente su vida.

Ejerce primero un breve ministerio rural en Perdiguera, y luego se instala en 1927 en Madrid, oficialmente para terminar allí un doctorado en Derecho, en realidad porque intuye que allí se jugará su vida^[14]. En Madrid multiplica el ministerio entre los pobres, los enfermos de los hospitales y los niños de los suburbios, mientras se gana la vida como preceptor.

«Ver» la Obra

El 2 de octubre de 1928, día de la fiesta de los santos Ángeles custodios, Josemaría hace un retiro espiritual con los lazaristas de Madrid. Por la mañana, mientras relee sus notas espirituales, afirma haber «visto» de pronto lo que Dios le pedía desde hacía diez años: fundar un camino de santidad para cristianos ordinarios que viven en medio del mundo^[15]. Mientras medita, las campanas de una iglesia vecina, Nuestra Señora de los Ángeles, suenan — detalle que recordó a menudo como la confirmación sonora de aquella gracia fundacional^[16].

«El 2 de octubre de 1928, día de la fiesta de los santos Ángeles custodios, el Señor fundó su Obra: aquel día, Josemaría recibió la iluminación sobre todo el Opus Dei.» — nota biográfica oficial^[17]

Lo que «ve» no es una nueva congregación religiosa, sino algo inédito en el panorama de la época: una realidad en la que laicos, hombres y mujeres, conservando plenamente su oficio, su estado de vida y su lugar en la sociedad, buscarían la perfección cristiana precisamente a través de ese oficio y ese estado. El nombre mismo de la institución — Opus Dei, la «Obra de Dios» — subraya que Escrivá siempre se consideró su instrumento, no su inventor.

La rama femenina (1930)

Al principio, Escrivá piensa que la Obra solo abarcará a hombres. Pero el 14 de febrero de 1930, mientras celebra la misa, comprende que Dios quiere llamar también a mujeres, con igualdad de vocación^[18]. La rama femenina queda fundada aquel mismo día. Para la época, esta insistencia en una misma vocación a la santidad para hombres y mujeres laicos, en el trabajo profesional como en el hogar, resulta notablemente audaz.

¿Qué es el Opus Dei?

El Opus Dei («la Obra de Dios») no es ni una orden religiosa, ni un partido, ni una sociedad secreta: es una institución de la Iglesia católica cuyo fin es ayudar a cristianos de toda condición a buscar la santidad en su vida ordinaria y a llevar el espíritu del Evangelio a todos los ambientes de la sociedad^[19]. Este artículo trata la persona y la espiritualidad de Escrivá; para la institución en sí — su estructura de prelatura personal, su gobierno, sus controversias sociológicas —, el lector se remitirá a los recursos especializados.

Lo esencial cabe en pocas palabras: Escrivá se niega a partir la vida cristiana en dos, por un lado lo «sagrado» (la misa, la oración) y por otro lo «profano» (el trabajo, la familia, el ocio). Para él, todo puede y debe convertirse en materia de santidad.

«Debéis comprender ahora — con claridad nueva — que Dios os llama a servirle en y desde las tareas civiles, materiales, seculares de la vida humana.» — Josemaría Escrivá, Amar al mundo apasionadamente, 1967^[20]

La guerra civil española (1936-1939) golpea de lleno a la joven Obra. En el Madrid controlado por el bando republicano, la persecución religiosa causa miles de víctimas entre el clero: ser sacerdote es arriesgar la muerte^[21]. Escrivá debe esconderse, cambia varias veces de refugio, encuentra un tiempo asilo en una clínica psiquiátrica donde un médico amigo lo hace pasar por paciente, y luego, durante seis meses, en el consulado de Honduras^[22]. Prosigue clandestinamente su ministerio y sostiene a los suyos.

En noviembre de 1937, tras un viaje agotador y peligroso, sale de Barcelona y cruza los Pirineos a pie, por la montaña nevada, para llegar a Andorra (en la noche del 1 al 2 de diciembre), luego a Francia, antes de reunirse con la zona nacional por Burgos^[23]. Durante aquella huida, en la iglesia saqueada de Pallerols de Rialb, habría encontrado en el suelo una rosa de madera dorada caída del retablo — signo que guardó como una confirmación de la Providencia en la prueba, en la noche del 21 al 22 de noviembre^[24]. Terminada la guerra, puede retomar y extender su apostolado; concluye en 1939 su doctorado en Derecho en Madrid^[25].

En este capítulo, la honestidad histórica impone un matiz: como casi todo el clero perseguido, Escrivá se refugia en la zona controlada por los nacionales de Franco, la única donde un sacerdote podía entonces sobrevivir y ejercer. Esta circunstancia será explotada más tarde para presentarlo como aliado del franquismo — acusación que se discute más abajo.

La obra más famosa de Escrivá es Camino, recopilación de 999 puntos breves — máximas, consejos espirituales, aforismos — destinados a alimentar la meditación y el examen de conciencia^[26]. Una primera versión aparece ya en 1934 con el título de Consideraciones espirituales (Cuenca); el texto definitivo, considerablemente ampliado, se publica en 1939 en Valencia con el título de Camino^[27]. Traducido a decenas de lenguas y difundido en millones de ejemplares, el libro se ha convertido en un clásico de la espiritualidad laical del siglo XX.

Su originalidad está en el tono: directo, incisivo, sin unción artificial, se dirige a un joven profesional con prisa y le habla de santidad como de un programa de vida exigente y alegre. En él se encuentran condensadas todas las intuiciones de la Obra:

«Añade un motivo sobrenatural a tu trabajo profesional ordinario, y habrás santificado ese trabajo.» — Josemaría Escrivá, Camino, n.º 359^[28]

«Tienes obligación de santificarte. — Tú también. — ¿Quién piensa que es tarea reservada a sacerdotes y religiosos? A todos, sin excepción, ha dicho el Señor: "Sed perfectos como mi Padre celestial es perfecto."» — Josemaría Escrivá, Camino^[29]

La doctrina espiritual de Escrivá no se entiende como un sistema abstracto, sino como una luz proyectada sobre la vida más cotidiana. Tres ejes la resumen: el llamamiento universal a la santidad, la santificación del trabajo y la filiación divina.

El llamamiento universal a la santidad

Desde 1928, mucho antes de que el Concilio Vaticano II consagrara esta doctrina en la constitución Lumen gentium (1964), Escrivá predica que todos los bautizados — y no una élite de consagrados — están realmente llamados a la plenitud de la vida cristiana^[30]. No es una metáfora piadosa: es un llamamiento concreto, dirigido al médico, a la obrera, al padre de familia, al estudiante. Juan Pablo II subrayará precisamente este punto durante la canonización:

«Difundid en la sociedad, sin distinción de raza, de clase, de cultura o de edad, la conciencia de que todos estamos llamados a la santidad.» — Juan Pablo II, homilía de la canonización, 6 de octubre de 2002^[31]

Santificar el trabajo ordinario

El trabajo es, en Escrivá, el lugar privilegiado de esa santificación. No a pesar del trabajo, ni huyendo de él, sino por él: el trabajo bien hecho, ofrecido a Dios y realizado con amor, se convierte en oración, en ofrenda y en apostolado^[32]. A Escrivá le gustaba decir que el cristiano debe hacer de su jornada un poema, transformando la prosa de lo cotidiano en verso heroico:

«La vocación cristiana consiste en hacer endecasílabos de la prosa de cada día.» — Josemaría Escrivá^[33]

El trabajo no es, pues, ni una maldición que sufrir, ni una simple necesidad económica: es, desde el taller de Nazaret donde el mismo Cristo trabajó con sus manos, un camino de comunión con Dios. Juan Pablo II lo repitió el día de la canonización:

«El trabajo, y cualquier otra actividad, llevada a cabo con la ayuda de la Gracia, se convierten en instrumentos de santificación cotidiana.» — Juan Pablo II, 6 de octubre de 2002^[34]

La filiación divina

En la raíz de todo, Escrivá sitúa la filiación divina: la conciencia viva de ser realmente hijo o hija de Dios, por el bautismo, en Cristo^[35]. Esta certeza, lejos de ser una abstracción, es para él la fuente de la paz, de la libertad interior y de la audacia apostólica del cristiano. El santo que se sabe hijo de Dios ya no trabaja como esclavo ni como mercenario, sino como hijo confiado. Juan Pablo II retomará este tema citando a san Pablo: «En efecto, todos los que son animados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios» (Romanos 8, 14)^[36].

«Contemplativos en medio del mundo»

De esta doctrina se desprende una expresión querida por Escrivá: el cristiano está llamado a ser «contemplativo en medio del mundo». No se trata de huir de las realidades terrenas, sino de atravesarlas con la mirada fija en Dios, de encontrar a Dios en el oficio, la calle, la casa, la oficina. La gran homilía que pronuncia el 8 de octubre de 1967, en el campus de la Universidad de Navarra, ante decenas de miles de personas, es el manifiesto de esta espiritualidad de la secularidad:

«Sabedlo bien: hay algo santo, divino, que se esconde en las situaciones más ordinarias, y a cada uno de vosotros os toca descubrirlo.» — Josemaría Escrivá, Amar al mundo apasionadamente, 8 de octubre de 1967^[37]

«Sobre la línea del horizonte, hijos míos, el cielo y la tierra parecen juntarse. Pero donde de verdad se juntan es en vuestros corazones, cuando vivís santamente la vida ordinaria.» — Josemaría Escrivá, Amar al mundo apasionadamente^[38]

Esta espiritualidad de la secularidad — buscar a Dios en el mundo, no fuera de él — coincide con el impulso de muchos santos contemporáneos que, como san Juan Pablo II, quisieron recordar a los laicos su vocación propia de santificar las realidades temporales.

La Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz (1943)

Para que la Obra pueda disponer de sacerdotes formados en su seno respetando al mismo tiempo la naturaleza laical de la mayoría de sus miembros, Escrivá funda el 14 de febrero de 1943 la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz, estrechamente unida al Opus Dei^[39]. Los tres primeros sacerdotes procedentes de la Obra, entre ellos el futuro sucesor Álvaro del Portillo, son ordenados en 1944^[40].

Instalación en Roma (1946) y aprobaciones

En 1946, Escrivá se instala en Roma para dar al Opus Dei su dimensión universal y obtener el reconocimiento de la Santa Sede^[41]. La institución recibe el decretum laudis Primum Institutum (aprobación provisional) del papa Pío XII el 24 de febrero de 1947 — tres semanas después de la constitución Provida Mater Ecclesia (2 de febrero de 1947), que creaba la figura de los institutos seculares —, y luego la aprobación definitiva el 16 de junio de 1950^[42]. Escrivá completa su formación con un doctorado en Teología en la Universidad Lateranense (1955)^[43]. Desde Roma, donde fija el centro de la Obra, gobierna, viaja, forma a sus hijos e hijas espirituales, y ve al Opus Dei implantarse en los cinco continentes.

El Concilio Vaticano II

Escrivá vive el Concilio Vaticano II (1962-1965) como una confirmación luminosa de lo que predicaba desde 1928. La constitución dogmática Lumen gentium consagra en efecto el llamamiento universal a la santidad (capítulo V) y el decreto Apostolicam actuositatem valora el apostolado de los laicos — dos intuiciones centrales del Opus Dei^[44]. Lejos de toda oposición al Concilio, Escrivá reconoce en él la voz de la Iglesia que ratifica su carisma.

El 26 de junio de 1975, hacia el mediodía, Josemaría Escrivá muere repentinamente de un paro cardíaco en su despacho de Roma, a los 73 años^[45]. El Opus Dei cuenta entonces con unos 60.000 miembros en 80 países. Sus restos descansan en la iglesia prelatica de Nuestra Señora de la Paz, en el Viale Bruno Buozzi, en Roma — primero en la cripta y, desde la beatificación de 1992, en una urna colocada en el altar —, lugar de peregrinación visitado hoy por numerosos fieles^[46].

Le sucede su más estrecho colaborador, Álvaro del Portillo (1914-1994), que será a su vez beatificado en 2014 — signo de la fecundidad espiritual de la escuela de Escrivá^[47]. Bajo el gobierno de Del Portillo, Juan Pablo II erigirá al Opus Dei en prelatura personal, por la constitución apostólica Ut sit del 28 de noviembre de 1982 — la primera y durante mucho tiempo única estructura de este tipo en la Iglesia^[48]. Este estatuto sería actualizado por Francisco: el motu proprio Ad charisma tuendum del 14 de julio de 2022 sustituye los artículos V (adscripción al Dicasterio para el Clero) y VI (informe anual del prelado) de Ut sit^[49].

El milagro reconocido

La causa de beatificación, abierta ya en 1981, recoge la curación inexplicable, en 1976, de sor Concepción Boullón Rubio, aquejada de una lipomatosis grave; el milagro es reconocido por decreto del 6 de julio de 1991^[50]. Josemaría Escrivá es beatificado el 17 de mayo de 1992, en la plaza de San Pedro, por Juan Pablo II, el mismo día que la religiosa sudanesa Josefina Bakhita, ante unas 300.000 personas^[51]. Para la canonización, el milagro aceptado es la curación, en noviembre de 1992, del doctor Manuel Nevado Rey, médico español aquejado de una radiodermitis crónica cancerosa de las manos — afección entonces considerada irreversible —, tras rezar por intercesión de Escrivá; el decreto es aprobado por Juan Pablo II el 20 de diciembre de 2001^[52].

«El santo de lo ordinario»

Diez años más tarde, el 6 de octubre de 2002, Juan Pablo II lo canoniza en la plaza de San Pedro, ante unas 300.000 personas venidas del mundo entero^[53][54]. Al día siguiente, al recibir a los peregrinos venidos para la canonización, el papa resume en una fórmula la misión del nuevo santo:

«San Josemaría fue elegido por el Señor para anunciar el llamamiento universal a la santidad e indicar que la vida de todos los días, las actividades ordinarias, son camino de santificación.» — Juan Pablo II, discurso a los peregrinos, 7 de octubre de 2002^[55]

Escrivá queda inscrito en el calendario de la Iglesia y su fiesta se celebra el 26 de junio, día de su nacimiento al Cielo.

El enfoque católico de este artículo no exige ocultar las críticas serias que han suscitado Escrivá y su Obra. Solo exige exponerlas con honestidad y responder a ellas.

¿Una canonización demasiado rápida?

La rapidez del proceso — beatificado diecisiete años después de su muerte, canonizado veintisiete años después — llamó la atención de los observadores; un periodista habló de «una de las beatificaciones más controvertidas de los tiempos modernos»^[56]. Voces internas del Vaticano, en particular el futuro cardenal Luigi De Magistris, expresaron reservas sobre la prisa y sobre la escucha de los testimonios críticos^[57].

Respuesta: la rapidez se explica ante todo por la reforma de 1983 de los procedimientos de canonización (constitución Divinus perfectionis Magister), que simplificó y aceleró todas las causas, no solo la de Escrivá. El proceso siguió no obstante las reglas ordinarias: investigación diocesana, examen de los escritos, positio, voto de los teólogos y de los cardenales, reconocimiento de dos milagros. La rapidez de una canonización no mide la santidad de la persona, sino la intensidad de su fama y la solidez del expediente.

Opus Dei: ¿secreto y control?

Al Opus Dei se le ha acusado a menudo de secreto, de control excesivo sobre sus miembros, e incluso de métodos de reclutamiento discutibles — acusaciones reavivadas por testimonios de antiguos miembros y por obras críticas recientes^[58]. Algunas de estas críticas apuntan a la institución y a su gobierno después de Escrivá, más que a la persona del fundador.

Respuesta: la Iglesia ha examinado la doctrina y los escritos de Escrivá sin encontrar en ellos error alguno; sus libros llevan las aprobaciones eclesiásticas requeridas. Las eventuales derivas de tal o cual comunidad no se deducen del carisma mismo, que es explícitamente un llamamiento a la libertad de los laicos y a la santificación del deber de estado. Distinguir al fundador santo de eventuales abusos institucionales posteriores es de simple justicia histórica.

La relación con el franquismo

A Escrivá se le ha reprochado una cercanía con el régimen de Franco, al haber sido ministros varios miembros del Opus Dei a partir de 1957^[59].

Respuesta: Escrivá sostuvo siempre que la Obra no hace política y deja a cada uno de sus miembros plena libertad en los asuntos temporales; miembros del Opus Dei han servido por lo demás en campos políticos opuestos, en España como en otros lugares. Que españoles formados por él ejercieran responsabilidades bajo Franco no convierte al fundador en actor del régimen: su mensaje — la santidad laical, la libertad de conciencia en las opciones temporales — es precisamente lo contrario de una instrumentalización política de la fe.

El vaticanista John L. Allen Jr., autor de una investigación matizada sobre el Opus Dei, concluye que muchas de las acusaciones más graves carecen de fundamento y proceden a menudo de adversarios personales^[60]. La verdad histórica pide mantener los dos extremos: ni hagiografía ciega, ni proceso acusatorio.

Más allá de las polémicas, la influencia de Josemaría Escrivá en el catolicismo contemporáneo es considerable. Su doctrina del llamamiento universal a la santidad fue recibida por el Concilio Vaticano II y forma hoy parte del lenguaje ordinario de la Iglesia: la idea de que cada uno, allí donde está, puede llegar a ser santo es ya un logro adquirido. Universidades, escuelas, centros de formación profesional y obras caritativas, en los cinco continentes, se reclaman de su espíritu de trabajo bien hecho ofrecido a Dios.

Su mensaje se une al de otras grandes figuras espirituales del siglo XX — la santidad de las «pequeñas cosas» de santa Teresita de Lisieux, la caridad en el corazón del mundo de santa Teresa de Calcuta — en una misma convicción: Dios se encuentra en medio de la vida, no al lado de ella.

«Debes santificarte en tu vida, santificando tu trabajo y tu ambiente: esa profesión u oficio que llena tu jornada [...], ese hogar, esa familia. Ahí está tu lugar de santidad.» — espíritu de Josemaría Escrivá, según Amar al mundo apasionadamente^[61]

• San Juan Pablo II — el papa que lo beatificó (1992) y luego lo canonizó (2002), y que hizo del llamamiento universal a la santidad un eje de su pontificado.
• Santa Teresita de Lisieux — el «caminito» de la santidad en las pequeñas cosas, pariente espiritual de la santificación del trabajo ordinario.
• Santa Teresa de Calcuta — la santidad al servicio de los más pobres, otro rostro de la santidad laical y activa del siglo XX.