El examen de conciencia es el ejercicio por el cual el cristiano vuelve sobre sus pensamientos, sus palabras y sus acciones para mirarlos ante Dios, reconocer el bien que ha recibido y el mal que ha cometido, y dejarse convertir. No es ni un examen psicológico, ni un simple balance moral hecho para sí : es un acto de oración, un cara a cara del alma con su Creador, cuyo fin no es la culpabilidad sino el amor y la conversión[1].
La tradición católica distingue dos formas complementarias. El examen cotidiano es una oración, hecha las más veces por la noche, en la que se relee la jornada para dar gracias, detectar las faltas y enderezarse : es uno de los pilares más antiguos de la vida interior. El examen preparatorio es el que hace el penitente antes de recibir el sacramento de la penitencia, para confesar sus pecados «a la luz de la Palabra de Dios»[2]. Ambos se alimentan mutuamente, pero no se confunden : se puede hacer cada noche el examen sin ir enseguida a confesarse, y el examen antes de la confesión supone haber adquirido el hábito de mirarse ante Dios.
El examen de conciencia hunde sus raíces en la Escritura — «Examinemos nuestros caminos» (Lamentaciones 3, 40), «Examínese cada uno a sí mismo» (1 Corintios 11, 28) — y en el «retorno al corazón» que san Agustín legó a toda la espiritualidad cristiana[3]. Heredó, transfigurándolas, las prácticas de examen de la noche de los sabios antiguos. Recibió su forma más precisa y más difundida de san Ignacio de Loyola, que hizo de él, en el corazón de sus Ejercicios espirituales, un ejercicio cotidiano estructurado en cinco puntos[4]. Hoy todavía, el papa Francisco lo presenta como un acto «tan importante» de la vida espiritual, que «solo lleva dos minutos»[5].
Este artículo presenta el examen de conciencia como práctica de oración : sus fundamentos bíblicos y patrísticos, su historia, su método, sus vínculos con el discernimiento y la dirección espiritual, y sus trampas. Para la teología de la conciencia en sí misma, véase ¿Qué es la conciencia moral?. Para el sacramento hacia el cual prepara el examen, véase La confesión y ¿Cómo hacer una buena confesión?.
¿Qué es el examen de conciencia ?
Una mirada de fe posada sobre la vida ante Dios
Examinar la conciencia no es analizarse a sí mismo como se examinaría un expediente : es mantenerse ante Dios y dejar que Él ilumine la vida. La luz del examen no viene de la introspección sino de la Palabra de Dios, «luz en nuestros pasos»[6], y del Espíritu Santo que «convencerá al mundo en lo referente al pecado» (Jn 16, 8). El sujeto que examina nunca está, pues, solo consigo mismo : ora. Esto es lo que distingue radicalmente el examen cristiano de un balance moral autónomo — empieza levantando los ojos, no bajándolos sobre sí.
«Sondéame, oh Dios, conoce mi corazón, pruébame, conoce mis inquietudes ; mira si voy por camino de dolor, y condúceme por el camino eterno.» — Salmo 138 (139), 23-24[7]
Este versículo da el tono justo de todo examen : es Dios quien sondea, el hombre quien se deja sondear. El examen no es un tribunal donde el alma se juzga a sí misma con angustia, sino una entrega confiada de sí a aquel que ve el corazón. Su finalidad es positiva : no encerrarse en la vergüenza, sino reconocer el amor recibido, medir las carencias, y volver a partir.
Examen de conciencia y conciencia moral : una distinción necesaria
El examen de conciencia supone la conciencia moral, pero no se reduce a ella. La conciencia moral es, según el Catecismo, «un juicio de la razón por el que la persona humana reconoce la cualidad moral de un acto concreto»[8] : es la facultad que, antes del acto, discierne el bien que hay que hacer y el mal que hay que evitar, y que, después del acto, da testimonio. El examen de conciencia, por su parte, es el ejercicio por el cual se actualiza ese testimonio : se vuelve sobre los actos realizados para confrontarlos con la verdad.
Dicho de otro modo, la conciencia moral es una realidad permanente de la persona ; el examen es una práctica regular que la pone en obra. Sin examen, la conciencia mejor formada permanece muda, por falta de ser interrogada. Por eso san Agustín, citado por el Catecismo, no dice solamente «escucha tu conciencia», sino «retorna» a ella, «interrógala» — un verbo de acción, que describe exactamente el examen. La teología de la conciencia está desarrollada en el artículo ¿Qué es la conciencia moral? ; el presente artículo trata del acto de examinarla.
Las dos grandes formas : examen cotidiano y examen preparatorio
La tradición ha fijado dos usos del examen, que hay que distinguir bien para no empobrecer el primero reduciéndolo al segundo.
| Forma del examen | Cuándo | Finalidad primera | Fuente de referencia |
|---|---|---|---|
| Examen cotidiano (de oración) | Cada día, las más veces por la noche | Releer la jornada, dar gracias, convertirse, discernir los movimientos interiores | Ejercicios espirituales de san Ignacio, n.º 43 ; Introducción a la vida devota II, 11 |
| Examen preparatorio | Antes de la confesión | Reconocer los pecados para confesarlos íntegramente | Concilio de Trento, sesión XIV ; Catecismo § 1454 |
El error frecuente consiste en no conocer más que la segunda forma — el examen «para confesarse» — e ignorar la primera. Ahora bien, el examen cotidiano es la práctica madre : es el hábito de mirarse cada noche ante Dios lo que hace el examen de confesión fácil, verdadero y sin angustia. Un cristiano que solo se examina la víspera de una confesión trimestral siempre tendrá dificultad para recordar y discernir ; el que hace su examen cada noche llega al confesionario con el corazón claro. El presente artículo trata sobre todo del examen cotidiano, remitiendo para el examen preparatorio a los artículos dedicados a la confesión.
Las raíces bíblicas del examen
«Examinemos nuestros caminos» : la llamada de la Escritura
El examen de conciencia no es una invención espiritual tardía : lo manda la propia Escritura. El libro de las Lamentaciones, en el corazón del duelo de Jerusalén, ofrece su fórmula más clara, donde el examen es inseparable de la conversión :
«Examinemos nuestros caminos, escrutémoslos, y volvamos hasta Yahvé. Levantemos nuestro corazón, con nuestras manos, hacia el Dios que está en los cielos.» — Lamentaciones 3, 40-41[9]
El Salmo 4, oración de la noche por excelencia, hace del examen un acto acostado, íntimo, cumplido en el silencio y la paz : «Reflexionad en vuestros lechos, y callad» (Sal 4, 5)[10]. Es exactamente la postura del examen cotidiano que recomendarán, siglos más tarde, Ignacio y Francisco de Sales. El Salmo 138 (139), ya citado, pide al mismo Dios que sondee el corazón. El examen bíblico no es, pues, nunca un repliegue sobre sí : es un diálogo en el que se pide a Dios que haga la luz.
«Examínese cada uno a sí mismo» : el examen antes de la comunión
El Nuevo Testamento vincula explícitamente el examen a la recepción de los sacramentos. Antes de comulgar el cuerpo y la sangre de Cristo, san Pablo exige un examen, so pena de comer y beber indignamente :
«Examínese, pues, cada uno a sí mismo, y coma así de ese pan y beba de esa copa. Pues quien come y bebe sin discernir el Cuerpo, come y bebe su propia condenación.» — San Pablo, 1 Corintios 11, 28-29[11]
El mismo Apóstol extiende la exigencia a toda la vida de fe : «Examinaos a vosotros mismos para ver si estáis en la fe ; probaos a vosotros mismos» (2 Co 13, 5)[12]. El examen queda así planteado como una condición de verdad de la vida cristiana : uno no se acerca a Cristo sin haberse mirado ante Él. Esta raíz paulina fundamenta tanto el examen preparatorio a la confesión como la relectura cotidiana ; explica por qué la tradición vinculará siempre estrechamente examen, adoración eucarística y comunión.
El «retorno al corazón» según san Agustín
Es san Agustín quien dio al examen su fórmula espiritual más profunda : el «retorno al corazón» (redire ad cor). Para Agustín, el hombre se pierde dispersándose hacia fuera ; se reencuentra entrando en sí mismo, allí donde Dios lo espera. El Catecismo retoma esta enseñanza en el párrafo consagrado a la interioridad de la conciencia :
«Retorna a tu conciencia, interrógala… Entrad en vosotros mismos, hermanos, y en todo lo que hagáis, mirad al Testigo, Dios.» — San Agustín, Comentario a la primera epístola de Juan, tratado 8, 9, citado por el Catecismo de la Iglesia católica, § 1779[13]
Agustín no propone una simple inspección moral : invita a descender bajo la mirada de Dios, «testigo» interior. El examen se convierte entonces en un encuentro : uno no se mira solo, se mira «bajo los ojos de Dios». Esta interioridad agustiniana atravesará toda la espiritualidad monástica y hará del examen no un momento de crispación, sino el lugar de una presencia.
Una herencia antigua asumida y transfigurada
El examen de la noche de los filósofos
Antes del cristianismo, la sabiduría grecorromana conocía ya la práctica del examen de la noche. Los Versos de oro atribuidos a la escuela de Pitágoras prescribían no dormirse sin haber repasado la jornada : «No dejes que el dulce sueño entre en tus ojos antes de haber examinado cada una de las acciones del día : ¿en qué he faltado ? ¿qué he hecho ? ¿qué deber he omitido ?»[14]. El estoico Séneca, heredero del filósofo romano Quinto Sextio, describe su propia práctica con una precisión que anuncia sorprendentemente el examen cristiano :
«Cada día, defiendo mi causa ante mí mismo. Cuando se me ha quitado la luz y mi esposa, que conoce mi costumbre, ha callado, repaso mi jornada entera, vuelvo a medir mis actos y mis palabras… ¿Qué mal has curado hoy ? ¿A qué vicio has resistido ? ¿En qué eres mejor ?» — Séneca, De la ira (De ira), III, 36, 1-2[15]
Esta página de Séneca es uno de los testimonios detallados más antiguos de un examen cotidiano metódico. La tradición cristiana no la ignoró : la recibió y transfiguró.
De la sabiduría pagana a la conversión cristiana
El examen antiguo y el examen cristiano comparten la forma — releer la jornada por la noche — pero difieren radicalmente en su alma. El cuadro siguiente compara ambos para mostrar lo que la fe añadió.
| Dimensión | Examen estoico (Séneca, Sextio) | Examen cristiano (Ignacio, Francisco de Sales) |
|---|---|---|
| ¿Ante quién ? | Ante sí mismo, la propia razón | Ante Dios, testigo y juez amante |
| Fin | Progreso moral, dominio de sí, serenidad | Conversión, amor de Dios, santidad |
| Primer movimiento | Balance de las faltas y de las resistencias | Acción de gracias por el bien recibido |
| Salida de la falta | Resolución de la voluntad | Contrición, petición de perdón, gracia |
| Motor | El esfuerzo del hombre sobre sí mismo | La gracia de Dios solicitada |
La diferencia decisiva está en la primera y en la última palabra. El examen cristiano empieza dando gracias — mira primero los dones de Dios, no las carencias del hombre — y termina no en una crispación de la voluntad sino en una petición de gracia. Allí donde el estoico cuenta consigo mismo, el cristiano cuenta con Dios. Por eso los Padres pudieron retomar la práctica antigua sin cristianizarla a la fuerza : les bastaba cambiar su centro de gravedad, del yo hacia Dios.
El examen de conciencia en la tradición espiritual
Los Padres y los monjes : la guarda del corazón
Desde los primeros siglos, los Padres del desierto y la tradición monástica hicieron del examen un instrumento central de la «guarda del corazón» (custodia cordis). Al monje se le invita a velar sin cesar sobre el flujo de sus pensamientos (logismoi), a discernirlos, a detectar los que vienen del enemigo, y a dar cuenta de ellos cada día. Casiano, transmitiendo a Occidente la sabiduría de los monjes de Egipto, recomienda esta vigilancia escrutadora del corazón como condición de toda pureza interior[16]. La Regla de san Benito integra esta vigilancia en la oración de Completas y en el silencio de la noche : la jornada se cierra con un retorno sobre sí ante Dios, en la paz.
De esta tradición nacerá el hábito, transmitido hasta nosotros, de situar el examen por la noche, al término de la jornada, como un sello puesto sobre las horas transcurridas antes de entregarlas a Dios para la noche.
San Ignacio de Loyola : el examen en el corazón de los Ejercicios
Es san Ignacio de Loyola (1491-1556) quien dio al examen su forma más precisa y más universalmente difundida. En sus Ejercicios espirituales, el examen no es un apéndice : es un ejercicio cotidiano fundamental, que el jesuita y el ejercitante practican incluso los días en que no pueden hacer otra cosa. Ignacio distingue dos : el examen particular y el examen general.
El examen particular : combatir un defecto dominante
El examen particular (Ejercicios espirituales, nn. 24-31) apunta a un solo defecto o a una sola virtud por adquirir, para concentrar el combate espiritual en lugar de dispersarlo. Ignacio regula su desarrollo con precisión militar, en tres tiempos durante la jornada[17]. Al despertar, se toma la resolución de guardarse del defecto señalado. Después de la comida del mediodía, se pide a Dios la gracia de recordar cuántas veces se ha caído, y se hace la cuenta. Por la noche, después de la cena, se repite ese recuento. Ignacio recomienda incluso anotar el número de faltas, día tras día, para comparar un período con otro y comprobar los progresos — la famosa pequeña línea de puntos de su cuaderno de examen.
Este método, en apariencia contable, apunta en realidad a una toma de conciencia concreta : solo se combate bien lo que se ha identificado y medido claramente. El examen particular sigue siendo hoy uno de los medios más eficaces para trabajar sobre un punto preciso de conversión.
El examen general y sus cinco puntos
El examen general (Ejercicios espirituales, n.º 43) abarca toda la jornada y se desarrolla en cinco puntos, que se han convertido en la estructura clásica del examen de conciencia en la Iglesia :
«El primer punto es dar gracias a Dios nuestro Señor por los beneficios recibidos. El segundo, pedir gracia para conocer los pecados y rechazarlos. El tercero, pedir cuenta al alma desde la hora de levantarse hasta el presente examen, hora por hora o período por período, primero en cuanto a los pensamientos, luego en cuanto a las palabras, luego en cuanto a las acciones. El cuarto, pedir perdón a Dios nuestro Señor por las faltas. El quinto, proponerse enmendarse con su gracia.» — San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n.º 43[18]
El orden no es en absoluto indiferente. Se empieza por la acción de gracias — por Dios y sus dones — y no por la lista de las faltas ; se pide la luz antes de mirar, porque el hombre solo no ve sus pecados ; se releen luego «pensamientos, palabras, acciones» ; y se termina con el perdón pedido y la resolución tomada «con su gracia». Este encadenamiento protege al examen de sus dos derivas opuestas : el desaliento (porque se abre con la gratitud) y la presunción (porque se cierra con la gracia, no con el solo esfuerzo).
En Ignacio, el examen general es también inseparable del discernimiento de espíritus : releer la jornada es detectar los movimientos de consolación y de desolación, y por tanto aprender adónde atrae Dios y adónde tira el enemigo. Sobre este punto, véase ¿Qué es el discernimiento de espíritus?.
San Francisco de Sales : el ejercicio de la noche
San Francisco de Sales (1567-1622) popularizó el examen entre los laicos en su obra maestra, la Introducción a la vida devota (1609), destinada no a los monjes sino a los cristianos comprometidos en el mundo. En el capítulo «Del ejercicio de la noche y del examen de conciencia», lo convierte en un hábito sencillo y suave, al alcance de todos[19]. Por la noche, después de agradecer a Dios haberlo guardado, se repasa la conducta de la jornada, uno se humilla por sus faltas sin turbarse, pide perdón por ellas, y se duerme en la confianza.
El genio salesiano está en haber desdramatizado el examen : debe ser apacible, breve, sin angustia, como la mirada de un niño que da cuenta a un padre amante. Esta dulzura será la marca de la escuela francesa de espiritualidad.
El Cura de Ars y la tradición moderna
Los santos de los siglos siguientes guardaron fielmente el examen de la noche. San Juan María Vianney, el Cura de Ars (1786-1859), ofrece un ejemplo conmovedor, donde la relectura del día se convierte en comunión con la Pasión de Cristo :
«Qué consolador es sufrir bajo los ojos de Dios, y poder decirse por la noche en su examen : "Vamos, alma mía, hoy has tenido dos o tres horas de semejanza con Jesucristo. ¡Has sido flagelada, coronada de espinas, crucificada con Él !"» — San Juan María Vianney, Pensamientos[20]
El examen, aquí, no sirve solo para contar las faltas : sirve para reconocer la obra de Dios en la jornada, hasta en las pruebas. Es la nota positiva del examen cristiano, con demasiada frecuencia olvidada : se trata también de ver dónde se ha amado, sufrido, servido — dónde Cristo ha vivido en nosotros.
¿Cómo hacer un buen examen de conciencia ?
Los cinco pasos del examen cotidiano
El método más probado sigue siendo el de los cinco puntos ignacianos, que se puede hacer en pocos minutos, cada noche. El cuadro siguiente los presenta en su forma práctica, con lo que cada uno compromete.
| Paso | Gesto interior | Lo que se pide |
|---|---|---|
| 1. Acción de gracias | Releer los dones de la jornada | «Gracias por…» : reconocer el bien recibido |
| 2. Petición de luz | Invocar al Espíritu Santo | «Muéstrame lo que ves en mí» |
| 3. Relectura | Repasar la jornada (pensamientos, palabras, acciones, movimientos del corazón) | ¿Dónde he amado ? ¿dónde he faltado ? |
| 4. Contrición | Pedir perdón por las faltas | «Perdóname por…» |
| 5. Resolución | Decidir un paso concreto para mañana, con la gracia | «Mañana, con tu ayuda, yo…» |
El papa Francisco, él mismo jesuita, ha devuelto a este ejercicio toda su actualidad, insistiendo en su brevedad y su sencillez :
«El examen de conciencia cotidiano es tan importante : antes de terminar la jornada, detenerse un momento. ¿Qué ha pasado ? […] Hacedlo, solo dos minutos, pero os hará bien, os lo aseguro.» — Papa Francisco, audiencia general del 30 de noviembre de 2022[21]
Dos minutos bastan : el examen no es una tarea de introspección, sino una cita cotidiana con Dios.
El examen particular sobre un defecto dominante
Junto al examen general, es valioso retomar el método del examen particular : elegir, para una etapa de la vida, un solo punto de combate — una impaciencia, una mentira habitual, una falta de caridad, un descuido de la oración — y vigilarlo especialmente, anotando los progresos. Concentrar así el esfuerzo en un solo frente evita la dispersión y da resultados que el examen general, más difuso, no obtiene solo. Es la vía clásica para desarraigar un defecto dominante en lugar de lamentarse cada noche por las mismas caídas sin atacarlas nunca de raíz.
¿Cuándo y cuánto tiempo ?
La tradición privilegia la noche, al término de la jornada, justo antes de acostarse — como el Salmo 4 y toda la tradición monástica. Algunos añaden un examen más breve al mediodía, en la línea del examen particular ignaciano. Lo esencial no es la duración sino la fidelidad : un examen corto pero cotidiano vale infinitamente más que un examen largo ocasional. Como recuerda el papa Francisco, dos minutos bastan para empezar. La regularidad de la cita importa más que su duración : es el hábito lo que forma la mirada interior.
El examen en preparación para la confesión
Cuando prepara el sacramento de la penitencia, el examen adquiere un matiz particular : busca reconocer los pecados que hay que confesar, para una confesión íntegra. El concilio de Trento pide al penitente un examen diligente de su conciencia antes de acusarse[22]. El Catecismo precisa la luz bajo la cual llevarlo a cabo :
«Para preparar la recepción de este sacramento, hay que hacer un examen de conciencia a la luz de la Palabra de Dios. Los textos más aptos a este respecto se encuentran en el Decálogo y en la catequesis moral de los evangelios y de las cartas de los apóstoles.» — Catecismo de la Iglesia católica, § 1454[23]
Este examen no debe, sin embargo, ser ansioso ni minucioso : se hace «a la luz de la Palabra de Dios», no de una introspección inquieta. El detalle de la preparación al sacramento — cómo examinarse, cómo acusarse, cómo expresar la contrición — está desarrollado en ¿Cómo hacer una buena confesión? y La confesión, a los que se remitirá. Para la calidad del arrepentimiento que debe acompañar esta confesión, véase Cómo crecer en la contrición.
Examen, discernimiento y dirección espiritual
El examen, escuela del discernimiento de espíritus
En Ignacio, el examen no es solo un registro de las faltas : es una escuela del discernimiento. Releyendo la jornada, se aprende a detectar los movimientos interiores — lo que dio paz, alegría, impulso hacia Dios (consolación) y lo que dejó turbación, repliegue, desaliento (desolación) — y a reconocer de dónde vienen. El mismo papa Francisco inscribió su enseñanza sobre el examen cotidiano en una catequesis sobre el discernimiento[24]. Practicado así, el examen se convierte en el laboratorio cotidiano donde se forma el arte de discernir la voluntad de Dios. Esta dimensión está desarrollada en ¿Qué es el discernimiento de espíritus?.
El papel de la dirección espiritual
El examen gana en justeza cuando está iluminado por un acompañante espiritual. Solo, el examen corre el riesgo de quedarse corto : uno se sobreacusa por nimiedades y permanece ciego sobre lo esencial. El director espiritual ayuda a nombrar lo que verdaderamente cuenta, a distinguir la falta del simple escrúpulo, y a elegir el buen punto de examen particular. La relectura regular de la vida ante un acompañante prolonga y corrige el examen personal. Sobre este medio de crecimiento, véase Cómo crecer en la dirección espiritual.
Las trampas y las faltas frecuentes
El escrúpulo : examinar sin paz
El peligro más conocido del examen es el escrúpulo : el alma inquieta que se examina sin fin, ve pecado por todas partes, nunca encuentra la paz y transforma un ejercicio de amor en una máquina de angustia. Francisco de Sales, gran director de almas escrupulosas, respondía con dulzura y confianza, recomendando no detenerse a disecar los estados interiores :
«Siempre hacéis demasiada consideración y examen para saber de dónde os vienen las sequedades. […] No hay que ser tan curiosa como para querer saber de dónde procede la diversidad de los estados de vuestra vida ; hay que estar sometida a todo lo que Dios ordene, y detenerse ahí.» — San Francisco de Sales, carta a la Sra. de la Fléchère, Annecy, 5 de agosto de 1611[25]
El examen verdadero conduce a la paz, nunca a la obsesión. Si encierra en la inquietud, es que se ha desviado de Dios hacia el yo : hay entonces que acortarlo, simplificarlo, y ponerlo de nuevo bajo la mirada de un confesor o de un director.
El examen que se mira a sí mismo en lugar de a Dios
La segunda trampa es más sutil : hacer del examen un cara a cara consigo mismo en lugar de un cara a cara con Dios. Se escruta entonces el rendimiento moral como se consultaría un cuadro de mandos, en una lógica de perfeccionismo o, a la inversa, de complacencia. Pero el examen cristiano solo tiene sentido bajo la mirada de Dios : es Él quien sondea el corazón (Sal 138), Él el «Testigo» de Agustín. En cuanto el yo reemplaza a Dios, el examen se vuelve narcisista o desesperante. El primer punto ignaciano — empezar por la acción de gracias — es precisamente la salvaguardia contra esta deriva : vuelve desde el principio la mirada hacia el Donador.
El examen rutinario o puramente moralizante
La tercera trampa es el desgaste : el examen reducido a una lista mecánica de faltas recitada sin corazón, o a un moralismo seco que solo cuenta las carencias y olvida el amor. Un examen vivo incluye siempre la gratitud (dónde Dios me hizo bien hoy), la relectura de los movimientos del corazón (dónde fui atraído, dónde rechazado), y un paso concreto para mañana. Sin eso, degenera en contabilidad moral, ajena a la alegría del Evangelio. El examen es una oración : vive de la relación, no del baremo.
El examen de conciencia y la vida en la Divina Voluntad
El examen cotidiano encuentra una cumbre inesperada en la espiritualidad de la Divina Voluntad. Para la Sierva de Dios Luisa Piccarreta (1865-1947), releer la jornada no consiste primero en contar las faltas, sino en buscar la Voluntad de Dios en cada hora transcurrida, para unirse a ella y reparar allí donde faltó. La cruz y la luz de Dios, dice ella, hacen al alma «transparente», hasta hacerle detectar sus menores defectos :
«La cruz, por su luz, da al alma facetas tan variadas como espléndidas. […] Puesto que hace al alma transparente, le permite detectar sus más pequeños defectos y sus menores imperfecciones.» — Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 2, 22 de julio de 1899[26]
En esta perspectiva, el examen se convierte en una relectura de la jornada en la Voluntad divina : ya no solo «¿dónde he pecado ?», sino «¿dónde ha reinado en mí la Voluntad de Dios, y dónde la he rechazado ?». La práctica de los «giros» en la Divina Voluntad prolonga esta relectura recorriendo toda la creación y toda la historia para reconocer y amar en ellas la acción de Dios. Véase ¿Qué significa hacer los giros en la Divina Voluntad?. Así entendido, el examen no encierra al alma en sus faltas : la abre a la santidad a la que Dios la llama.
Para ir más lejos
- ¿Qué es la conciencia moral? — la facultad que el examen pone en obra : naturaleza, formación y obligación de seguir la conciencia.
- La confesión — el sacramento hacia el cual conduce el examen preparatorio.
- ¿Cómo hacer una buena confesión? — la preparación práctica al sacramento de la penitencia, incluido el examen.
- Cómo crecer en la contrición — la calidad del arrepentimiento que debe acompañar el examen y la confesión.
- ¿Qué es el discernimiento de espíritus? — el arte de reconocer los movimientos interiores, del que el examen es la escuela cotidiana.
- Cómo crecer en la dirección espiritual — el acompañamiento que ilumina y corrige el examen personal.
- La adoración eucarística — la oración ante el Santísimo Sacramento, lugar privilegiado donde hacer el examen bajo la mirada de Cristo.
Notas y referencias
Catecismo de la Iglesia católica, § 1454 : «Para preparar la recepción de este sacramento, hay que hacer un examen de conciencia a la luz de la Palabra de Dios. Los textos más aptos a este respecto se encuentran en el Decálogo y en la catequesis moral de los evangelios y de las cartas de los apóstoles : sermón de la montaña, enseñanzas apostólicas (cf. Rm 12-15 ; 1 Co 12-13 ; Ga 5 ; Ef 4-6, etc.).»
1 2 23Catecismo de la Iglesia católica, § 1779, sobre la interioridad de la conciencia : «Es importante que cada uno esté suficientemente presente a sí mismo para oír y seguir la voz de su conciencia», citando a san Agustín, In epistulam Johannis ad Parthos tractatus (Comentario a la primera epístola de Juan), tr. 8, 9 (PL 35, 2041) : «Retorna a tu conciencia, interrógala… Entrad en vosotros mismos, hermanos, y en todo lo que hagáis, mirad al Testigo, Dios.»
3 13San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n.º 43 («Examen general de conciencia»), que enuncia los cinco puntos : acción de gracias, petición de la gracia de conocer los pecados, rendición de cuentas hora por hora (pensamientos, palabras, acciones), petición de perdón, propósito de enmendarse con la gracia, concluido con un Padrenuestro. Compuesto por Ignacio entre 1522 y 1535, aprobado por Pablo III (breve Pastoralis officii, 31 de julio de 1548).
4 18Papa Francisco, audiencia general del 30 de noviembre de 2022 (catequesis sobre el discernimiento, n.º 10, «La consolación auténtica») : «El examen de conciencia cotidiano es tan importante : antes de terminar la jornada, detenerse un momento. ¿Qué ha pasado ?… Hacedlo, solo dos minutos, pero os hará bien, os lo aseguro.» Texto en vatican.va.
5 21 24Catecismo de la Iglesia católica, § 1785, sobre la formación de la conciencia : «En la formación de la conciencia, la Palabra de Dios es la luz de nuestro camino ; es preciso asimilarla en la fe y en la oración, y ponerla en práctica.»
6Salmo 138 (139), 23-24, traducción de la Biblia de Jerusalén (Éd. du Cerf). Salmo tradicionalmente leído como una oración que pide al mismo Dios que sondee el corazón del orante.
7Catecismo de la Iglesia católica, § 1778 : «La conciencia moral es un juicio de la razón por el que la persona humana reconoce la cualidad moral de un acto concreto que va a realizar, está realizando o ya ha realizado.» Cf. la distinción entre la conciencia (facultad permanente) y su examen (acto regular), desarrollada en el artículo quest-ce-que-la-conscience-morale.
8Lamentaciones 3, 40-41, Biblia de Jerusalén. El versículo asocia explícitamente el examen («examinemos nuestros caminos, escrutémoslos») a la conversión («y volvamos hasta Yahvé»).
9Salmo 4, 5, Biblia de Jerusalén : «Temblad y no pequéis ; hablad en vuestro corazón, en vuestro lecho guardad silencio.» La Vulgata latina dice «quae dicitis in cordibus vestris, in cubilibus vestris compungimini», leída por la tradición como una llamada al examen de la noche.
10San Pablo, 1 Corintios 11, 28-29, Biblia de Jerusalén. Texto fundador del vínculo entre el examen de sí y la recepción digna de la Eucaristía.
11San Pablo, 2 Corintios 13, 5, Biblia de Jerusalén : «Examinaos a vosotros mismos para ver si estáis en la fe ; probaos a vosotros mismos.»
12Versos de oro (Chrysâ epê) atribuidos a la escuela pitagórica, v. 40-44, que prescriben el examen de la noche ; citados en particular por Epicteto (Disertaciones, III, 10) y retomados por toda la tradición antigua. Traducción española según las ediciones corrientes de los Versos de oro pitagóricos.
14Séneca, De la ira (De ira), libro III, cap. 36, § 1-2. Séneca atribuye esta práctica del examen cotidiano de la noche al filósofo Quinto Sextio. Texto latino : «Omnia mea cotidie apud me causam dico… Quod hodie malum tuum sanasti ? cui vitio obstitisti ? qua parte melior es ?» Éd. de referencia : Séneca, Diálogos, t. I (De la ira), Les Belles Lettres (Collection des Universités de France).
15Juan Casiano, Conferencias (Collationes), en particular Conf. I (del abad Moisés, sobre el discernimiento) y Conf. II, sobre la discretio y la guarda de los pensamientos (logismoi). Éd. Sources Chrétiennes, n.º 42. Casiano transmite al Occidente latino la práctica monástica del examen vigilante del corazón heredada de los Padres del desierto.
16San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, nn. 24-31 («Examen particular cotidiano»). Ignacio regula el ejercicio en tres tiempos (al levantarse, después de la comida del mediodía, después de la cena), con recuento escrito del número de faltas y comparación de un período, de un día y de una semana a otro. Texto de referencia : Ejercicios espirituales, traducciones y presentaciones usuales (éd. Desclée de Brouwer / Christus).
17San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota (1.ª éd. 1609), segunda parte, capítulo XI : «Del ejercicio de la noche y del examen de conciencia». Obra destinada a los laicos («Filotea»), que democratiza el examen cotidiano fuera de los claustros. Éd. de referencia : Obras de san Francisco de Sales, t. III, Annecy.
19San Juan María Vianney, cura de Ars (1786-1859), Pensamientos, éd. Artège, 2015, p. 20. El santo presenta en él el examen de la noche como una relectura donde el alma reconoce su «semejanza con Jesucristo» hasta en los sufrimientos de la jornada.
20Concilio de Trento, sesión XIV (25 de noviembre de 1551), Doctrina sobre el sacramento de la penitencia, cap. 5 («De la confesión») : para la confesión íntegra, el penitente debe haber examinado con cuidado y diligencia los repliegues de su conciencia a fin de confesar todos los pecados mortales de los que tenga conciencia. Cf. Denzinger-Hünermann, Enchiridion Symbolorum, nn. 1679-1683.
22San Francisco de Sales, carta DCCIV a la Sra. de la Fléchère, Annecy, 5 de agosto de 1611 (dama laica, madre de familia, dirigida por el santo ; recibida religiosa de la Visitación en su lecho de muerte). El santo previene contra el exceso de examen y de «consideración», invitando a la «sencilla y dulce humildad» antes que al análisis ansioso de los estados interiores. Éd. de referencia : Obras de san Francisco de Sales, edición de Annecy (Monasterio de la Visitación), t. XV (Cartas, 1611-1613), carta DCCIV, p. 58.
25Luisa Piccarreta (1865-1947), Sierva de Dios, «la pequeña hija de la Divina Voluntad». Palabra referida : El Libro del Cielo (Il Libro del Cielo), tomo 2, 22 de julio de 1899. Éd. de referencia : Centro Studi Piccarreta (Corato). Sobre la relectura de la jornada en la Voluntad divina, véase el artículo que-signifie-faire-les-tournees-dans-la-divine-volonte.
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