Servais Pinckaers (1925-2008)

Nada en la infancia de Servais-Théodore Pinckaers presagiaba una obra teológica de tal alcance. Nacido el 30 de octubre de 1925 en Lieja, Bélgica, creció en el pueblo de Wonck, hoy incorporado al municipio de Bassenge, en Valonia^[6]. Tras un primer año en el seminario diocesano, eligió a los veinte años la vida religiosa dominicana en lugar del clero secular^[7].

La entrada en los Predicadores y los años en La Sarte

En 1945, el joven Pinckaers ingresó en la Orden de los Predicadores — la orden fundada por santo Domingo, a la que perteneció, una generación antes, Reginaldo Garrigou-Lagrange^[8]. Hizo su profesión religiosa al año siguiente y cursó, de 1946 a 1952, estudios de filosofía y teología en el studium dominicano de La Sarte, en Huy, Bélgica^[9].

Fue ordenado sacerdote el 26 de marzo de 1951, un lunes de Pascua, en La Sarte mismo^[10]. Al año siguiente, en 1952, obtuvo la licenciatura en teología bajo la dirección del futuro cardenal Jérôme Hamer, también dominico y uno de los grandes canonistas-teólogos de su tiempo. El tema elegido por el joven religioso para este primer trabajo teológico era de gran actualidad: un estudio dedicado a Surnaturel, el libro que el jesuita Henri de Lubac había publicado en 1946 y que reabría, contra la escuela tomista dominante, el debate sobre la relación entre naturaleza y gracia^[11].

El detalle no es trivial. Ese mismo año 1946, en Roma, Garrigou-Lagrange publicaba su artículo-manifiesto «¿Hacia dónde va la nueva teología?», dirigido precisamente contra Surnaturel y sus partidarios^[12]. Por tanto, el joven Pinckaers comenzó su vida teológica en el corazón mismo de la controversia que desgarraba entonces la teología católica — sin que se sepa, por falta de fuentes publicadas sobre el contenido exacto de este trabajo de licenciatura, qué posición defendía. Lo que sí es seguro es que toda su obra posterior llevará la marca de una misma preocupación: volver a las fuentes — Escritura, Padres, santo Tomás — en lugar de encerrarse en sistemas tardíos, sean escolásticos o modernos.

Roma y el Angelicum: en la órbita de Garrigou-Lagrange

De 1952 a 1954, Pinckaers cursó estudios doctorales en la Universidad Pontificia Santo Tomás de Aquino, el Angelicum, bajo la dirección del dominico Louis-Bertrand Gillon^[13]. Fue allí, en las mismas aulas donde Garrigou-Lagrange enseñaba desde hacía más de cuarenta años, donde el joven liejense asistió a las clases del célebre «monstruo sagrado del tomismo», así como a las de Paul Philippe y Mario Luigi Ciappi, otros dos dominicos romanos influyentes^[14].

Su tesis doctoral, defendida en 1954, versó sobre La virtud de la esperanza de Pedro Lombardo a santo Tomás de Aquino — un estudio histórico de teología medieval dedicado a la evolución de la doctrina de la esperanza entre los siglos XII y XIII^[15]. La elección del tema ya revela algo del método que seguiría toda su vida: comprender una doctrina moral o espiritual remontándose a su historia, en lugar de tratarla como un bloque atemporal de definiciones.

En algunas fechas

De 1954 a 1965, Pinckaers enseña la teología moral fundamental en el studium de La Sarte, donde él mismo fue formado — un retorno clásico en la economía de las órdenes religiosas, donde el discípulo se convierte a su vez en maestro de la siguiente generación^[16]. Once años de clases, preparación de lecciones y contacto directo con jóvenes religiosos en formación constituyen el primer laboratorio de su pensamiento moral.

Luego, en 1965, un giro sorprendente: Pinckaers deja la enseñanza para un ministerio pastoral en el convento dominicano de Lieja, donde será prior de 1966 a 1972^[17]. Durante casi una década, quien se convertirá en uno de los grandes teólogos moralistas del siglo se dedica a la predicación, al acompañamiento espiritual y al gobierno de su comunidad, lejos de las cátedras universitarias. No será hasta 1972-1973 cuando es invitado como profesor extraordinario en la Universidad de Friburgo, antes de un breve regreso a Lieja (1973-1975), que precede a su instalación definitiva^[18].

Esta travesía del desierto académico no es un detalle biográfico secundario. Ilumina un rasgo constante de su teología: Pinckaers nunca escribirá en un puro especulativo desconectado del terreno pastoral. Su crítica a la moral de los manuales, como veremos, nace precisamente de la experiencia del confesionario y de la dirección espiritual — de ese contacto cotidiano con fieles para quienes la moral católica, reducida a listas de obligaciones, había perdido todo vínculo vivo con la alegría del Evangelio.

En 1975, Pinckaers es llamado a ocupar la cátedra francófona de teología moral fundamental de la facultad de teología de la Universidad de Friburgo, en Suiza^[19]. Allí enseñará durante más de veinte años, hasta finales de los años 1990, formando a varias generaciones de sacerdotes, religiosos y laicos venidos de toda Europa y de ultramar^[20].

Prior del Albertinum y decano de la facultad

Su presencia en Friburgo no se limita a la enseñanza. Pinckaers asume el cargo de prior del convento dominicano del Albertinum en dos ocasiones (1983-1990 y 1996-1999) y se convierte, de 1989 a 1991, en decano de la facultad de teología^[21]. Esta doble responsabilidad —intelectual y comunitaria— indica el lugar central que ocupa entonces en la vida teológica y religiosa de la ciudad universitaria.

El diagnóstico nacido del terreno

Es en este contexto friburgués, madurado por sus años de enseñanza en La Sarte y su experiencia pastoral en Lieja, donde Pinckaers elabora el diagnóstico que guiará toda su obra: la teología moral católica, tal como se enseña en la mayoría de los seminarios desde el Concilio de Trento, sufre un empobrecimiento estructural. Reducida a «manuales» organizados en torno a la ley, el pecado y la obligación, ha perdido el vínculo vivo con la Escritura, los Padres de la Iglesia y el pensamiento integral de santo Tomás de Aquino^[22].

La aportación más original de Pinckaers es haber hecho la historia de esta deriva — haberla fechado, nombrado y atribuido a un giro filosófico preciso: la revolución nominalista del siglo XIV.

Las grandes etapas de la teología moral según Pinckaers

En Les Sources de la morale chrétienne (1985), Pinckaers traza la historia de la teología moral católica en cinco grandes períodos, mostrando cómo el vínculo entre moral, felicidad y virtud se fue progresivamente distendiendo antes, según él, de llamar a un retorno a las fuentes^[23]:

Esta tabla de lectura, hoy ampliamente retomada por los historiadores de la teología moral, permite a Pinckaers mostrar que la moral de los manuales no es la tradición católica más antigua ni la más fiel a santo Tomás, sino una construcción tardía, nacida de un desplazamiento filosófico preciso^[24].

Guillermo de Ockham y el nacimiento de la libertad de indiferencia

El punto de inflexión, según Pinckaers, se sitúa en el siglo XIV, con el franciscano Guillermo de Ockham (c. 1285-1347) y la escuela nominalista. En Ockham, la voluntad divina es absolutamente libre: domina la ley moral misma y todas las leyes de la creación. Lo que Dios quiere es necesariamente justo y bueno, precisamente porque lo quiere; de esta voluntad proceden la ley y toda calificación moral^[25]. Trasladada a la libertad humana, esta concepción hace de ella un poder neutro de elegir indiferentemente entre el bien y el mal, radicalmente independiente de las inclinaciones naturales de la razón y de la voluntad hacia el bien^[26].

Es esta concepción la que denomina libertad de indiferencia. Según él, se convertirá en el fundamento implícito de toda la filosofía moral moderna — de Descartes a Kant, del voluntarismo al positivismo jurídico — y, por rebote, de la teología moral católica post-tridentina misma, que la hereda sin siempre ser consciente de ello^[27].

La casuística post-tridentina y la moral de los manuales

A partir de los siglos XVII y XVIII se desarrolla, en reacción a los avances de la casuística y a las necesidades prácticas de la confesión, una literatura de «manuales» de teología moral destinada a los seminaristas. Pinckaers hace una crítica precisa y documentada: estos manuales reducen la vida moral a un sistema de obligaciones y prohibiciones organizado alrededor de la ley, fragmentan la enseñanza moral en cuatro tratados aislados — actos humanos, conciencia, ley, pecado — e ignoran casi totalmente la felicidad, las virtudes y la gracia, que sin embargo ocupaban el corazón de la Secunda pars de santo Tomás^[28].

Pinckaers resume esta deriva con una fórmula: la casuística nominalista se convierte en una moral gobernada por la obediencia, donde la libertad debe en cada instante asumir la obligación que se le impone^[29].

El resultado, para Pinckaers, es una teología moral separada de la espiritualidad, de la dogmática y de la Escritura — una disciplina autónoma, técnica, casi jurídica, que terminó por presentar el cristianismo como una religión de la obediencia a reglas más que como un camino hacia la alegría y la santidad^[30].

Frente a este diagnóstico, Pinckaers propone volver a la concepción tomista de la libertad, que denomina libertad para la excelencia (o «libertad de calidad»).

Dos libertades, dos morales

La siguiente tabla resume la oposición central que Pinckaers desarrolla a lo largo de toda su obra, especialmente en Las fuentes de la moral cristiana y en los artículos recogidos tras su muerte en The Pinckaers Reader (2005)^[31]:

Para Pinckaers, la libertad para la excelencia ofrece un fundamento mucho mejor para acoger la revelación y la gracia, precisamente porque se basa en una apertura natural de la libertad a lo verdadero y a lo bueno^[32]. Una libertad ya orientada hacia el bien por naturaleza puede ser elevada por la gracia sin ser negada por ella; una libertad neutra, en cambio, solo encuentra la gracia como una coacción adicional proveniente del exterior.

El regreso a la Suma teológica: felicidad, virtudes, dones, Bienaventuranzas

Concretamente, Pinckaers invita a los teólogos a releer la Secunda pars de la Suma teológica en su orden verdadero, aquel que los manuales habían invertido. Santo Tomás abre su tratado de moral no por la ley, sino por la cuestión de la felicidad (beatitudo): el hombre actúa siempre en vista de un fin, y ese fin último es la bienaventuranza en Dios. Siguen luego las virtudes, los dones del Espíritu Santo y las Bienaventuranzas evangélicas — y solo después de este largo desarrollo Santo Tomás trata de la ley y de la gracia, como principios exteriores que ayudan al hombre a alcanzar su fin^[33].

«Puesto que el hombre está hecho a imagen de Dios [...], nos queda ahora considerar esta imagen, es decir, al hombre, en cuanto que también es principio de sus actos, como poseedor del libre albedrío y del dominio de sus acciones.» — Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, Prólogo de la Prima Secundae^[34]

Es este mismo prólogo — el hombre como «principio de sus actos» antes que sujeto de una ley — el que Pinckaers sitúa en el fundamento metodológico de su relectura de toda la teología moral tomista^[35]. Este orden no es un detalle de esquema: revela, según Pinckaers, una teología moral enteramente centrada en la persona llamada a la felicidad, y no en un sistema de mandamientos a cumplir. La ley no se suprime — Pinckaers insiste en su papel positivo — sino que se resitúa: sirve a la libertad orientándola hacia su verdadero bien, no la constriñe desde fuera^[36].

Una moral de la felicidad, no de las obligaciones

Esta convicción atraviesa toda la obra de Pinckaers, desde los grandes tratados eruditos hasta los libros de piedad más sencillos. En La moral católica (1991), síntesis accesible de su pensamiento, presenta la teología moral no como una lista de obligaciones, sino como una ley de libertad enraizada en el Evangelio, dejando todo el espacio al deseo humano de la felicidad^[37]. Popularizará esta misma intuición en La búsqueda de la felicidad (1979) y, en inglés, en The Pursuit of Happiness: Living the Beatitudes (1998)^[38].

Toda su reflexión podría resumirse en una fórmula que le es propia: la moral católica es fundamentalmente una moral de la felicidad, y no una moral de la obligación o de los prohibidos^[39].

En las décadas de 1970-1980, una parte de la teología moral católica, bajo la influencia de moralistas como el jesuita alemán Josef Fuchs o el estadounidense Richard McCormick, desarrolla el proporcionalismo: un método según el cual la moralidad de un acto solo podría juzgarse a la luz de sus consecuencias globales, sopesadas unas contra otras, negando de hecho la existencia de actos malos por su propio objeto, independientemente de cualquier circunstancia o intención^[40].

Pinckaers se opone frontalmente a esta tesis en su obra Ce qu'on ne peut jamais faire : la question des actes intrinsèquement mauvais (1986)^[41]. Allí defiende, como heredero directo de santo Tomás, la existencia de actos cuya malicia no depende de ningún cálculo de consecuencias — el asesinato directo del inocente, el adulterio, el blasfemo — porque su objeto moral mismo contradice el orden del bien humano, cualesquiera que sean las circunstancias o las buenas intenciones que los rodeen^[42]. Esta defensa, técnica y erudita, preparará directamente una de las enseñanzas más discutidas de la encíclica Veritatis splendor siete años después.

La influencia más visible de Pinckaers en la vida de la Iglesia se manifiesta a finales de los años 1990, cuando el magisterio de Juan Pablo II emprende la refundación de la enseñanza moral católica.

Contribución al Catecismo de la Iglesia Católica

En 1992 aparece el Catecismo de la Iglesia Católica, cuyo trabajo de redacción estaba centrado en el Albertinum de Friburgo bajo la dirección del cardenal Schönborn: la obra de Pinckaers nutrió la parte dedicada a la vida moral, donde la articulación entre ley, amor, precepto y virtud lleva sensiblemente la marca de su pensamiento^[43]. El Catecismo define allí la virtud en términos que hacen eco directo de su doctrina de la libertad para la excelencia:

«La virtud es una disposición habitual y firme para hacer el bien.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1803^[44]

La influencia en Veritatis splendor

Al año siguiente, 1993, Juan Pablo II publica la encíclica Veritatis splendor, dedicada a los fundamentos de la teología moral. La implicación exacta de los teólogos en la preparación de una encíclica sigue envuelta en discreción, siendo la encíclica ante todo el proyecto propio del papa; pero en el texto pontificio se reconocen varias de las intuiciones principales de Pinckaers^[45]: una visión de la vida cristiana centrada en la bienaventuranza, la insistencia en la libertad como capacidad positiva para el bien más que como mero poder de elección, y la defensa explícita de la existencia de actos intrínsecamente malos^[46].

«No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente para discernir cuál es la voluntad de Dios, lo que es bueno, lo que le agrada, lo perfecto.» — san Pablo, Romanos 12, 2 — versículo colocado en epígrafe por Juan Pablo II al inicio de Veritatis splendor, 6 de agosto de 1993^[47]

El propio Pinckaers publicará en 1995 un comentario teológico de la encíclica, Pour une lecture de Veritatis splendor, donde explica sus implicaciones y defiende su coherencia con toda la tradición tomista que había contribuido a revivir^[48].

Aunque Pinckaers es conocido principalmente por sus grandes tratados eruditos, nunca separó la teología moral de la vida espiritual. Ya en 1964, su primer libro destacado, Le Renouveau de la morale, prologado por el dominico Marie-Dominique Chenu, esbozaba ya el programa de toda su obra futura^[49]. Le seguirán obras de piedad y formación, destinadas a un público más amplio que el de los seminarios y las facultades: La faim de l'Évangile (1977), La quête du bonheur (1979), La prière chrétienne (1989), Un grand chant d'amour (1997)^[50].

La vida según el Espíritu: Pablo y Tomás de Aquino

En La vie selon l'Esprit (1996), Pinckaers propone una teología espiritual que pone en diálogo a san Pablo y san Tomás de Aquino sobre la transformación del alma por la acción del Espíritu Santo — prolongación directa de su doctrina de los dones del Espíritu Santo expuesta en Les Sources de la morale chrétienne^[51].

Alegato por la virtud y Pasiones y virtud

Sus últimos libros, escritos ya en su vejez, mantienen una claridad pedagógica notable. Plaidoyer pour la vertu (2007) obtuvo una mención especial del Gran Premio católico de literatura ese mismo año^[52]. Su último manuscrito, Passions et vertu, terminado poco antes de su muerte, se publicó póstumamente en 2009; en él muestra cómo las pasiones humanas, lejos de ser enemigas a reprimir, se integran normalmente en una vida cristiana virtuosa cuando son educadas por la razón y la gracia^[53].

El reconocimiento institucional coronó esta obra a lo largo de las décadas. En 1990, Pinckaers fue nombrado Magister Sacrae Theologiae, la más alta distinción académica que la Orden de Predicadores puede otorgar a uno de sus miembros — ese mismo año se le dedicó un volumen homenaje, Novitas et Veritas Vitae, con motivo de su 65º aniversario^[54]. En 2000, la Universidad Pontificia del Laterano, en Roma, le concedió un doctorado honoris causa en teología del matrimonio y la familia^[55]. En 2005, con motivo de su 80º cumpleaños, un coloquio internacional reunió en Friburgo a sus antiguos alumnos y colegas en torno al tema « Making All Things New in Christ »^[56]; ese mismo año apareció, bajo la dirección de John Berkman y Craig Steven Titus, The Pinckaers Reader: Renewing Thomistic Moral Theology, antología de sus artículos más destacados^[57].

El cardenal Jérôme Hamer, su antiguo director de licenciatura y luego uno de los más altos responsables doctrinales del Vaticano, lo calificó más tarde como «maestro indiscutible» en teología moral^[58]. Un juicio que confirma, en el ámbito anglófono, la recepción de su obra como uno de los fermentos principales de la renovación contemporánea de la moral de las virtudes^[59].

Recepción crítica y objeciones

La obra de Pinckaers no ha escapado al debate. Algunos teólogos temieron que una ética centrada en las virtudes pudiera deslizarse, por falta de un anclaje suficiente en los preceptos y la ley natural, hacia una forma de relativismo moral, menos capaz de resolver claramente casos concretos que una moral de obligación clásica^[60]. Pinckaers respondió a esta objeción subrayando que su doctrina nunca elimina el papel positivo de la ley y los preceptos: los reubica dentro de una libertad ya orientada hacia el bien, sin negar nunca su función de guía objetivo de la acción^[61]. El debate sigue vivo en la teología moral contemporánea, pero la amplitud de su influencia — incluso en los textos del magisterio — ya no se cuestiona seriamente.

Servais Pinckaers fallece en Friburgo el 7 de abril de 2008, a los 82 años, dejando una obra de 25 libros y más de 300 artículos, traducidos a numerosos idiomas^[62]. Su manuscrito inacabado, Pasiones y virtud, será publicado al año siguiente por las mismas editoriales que acompañaron toda su producción tardía^[63].

Una posteridad viva

Su legado continúa hoy en lo que los historiadores de la teología moral llaman la «escuela de Friburgo»: teólogos como Michael Sherwin, O.P., y Craig Steven Titus, ambos formados o cercanos a Friburgo, prosiguen y desarrollan su distinción entre libertad de indiferencia y libertad para la excelencia, mientras que otros, como John Berkman, han contribuido a dar a conocer su obra en el mundo anglófono mediante la traducción y edición crítica de sus textos^[64]. Su obra mayor, traducida al inglés ya en 1995 bajo el título The Sources of Christian Ethics, sigue siendo ampliamente estudiada en las facultades de teología moral de todo el mundo — señal de que el retorno a las fuentes que él deseaba se ha producido realmente, y que continúa dando frutos mucho más allá de las fronteras de la Suiza francófona donde la formuló.

• Réginald Garrigou-Lagrange (1877-1964) — el maestro dominico del Angelicum cuyas clases siguió Pinckaers, antes de proponer, sobre la teología moral, un camino de renovación distinto al suyo.
• Henri de Lubac (1896-1991) — el teólogo cuyo Surnaturel fue, desde 1952, el tema del primer trabajo teológico de Pinckaers.
• Santo Tomás de Aquino — el Doctor común cuya lectura integral de la teología moral Pinckaers quiso recuperar, frente a los manuales post-tridentinos.
• San Juan de la Cruz — otra gran figura de la tradición espiritual carmelitana a la que Pinckaers se refiere en su teología de la vida según el Espíritu.
• Jacques Maritain (1882-1973) — otro gran pensador tomista del siglo XX, contemporáneo de los debates que marcaron la formación de Pinckaers.
• San Juan Pablo II — el papa cuya encíclica Veritatis splendor lleva la marca de la doctrina de la libertad para la excelencia.
• El Catecismo de la Iglesia Católica — el texto cuya parte moral lleva la marca de su pensamiento.