Come scegliere un direttore spirituale?

Prima di cercare un direttore, bisogna sapere che cosa si sta cercando. La parola direzione può trarre in inganno: non indica né un capo che comanda né un esperto che gestisce un progetto. Il Catechismo, al contrario, colloca la direzione spirituale tra i doni dello Spirito Santo concessi alla Chiesa per il bene comune della preghiera:

«Lo Spirito Santo dà ad alcuni fedeli doni di sapienza, di fede e di discernimento in vista di questo bene comune che è la preghiera (direzione spirituale). Coloro che ne sono dotati sono veri servitori della Tradizione vivente della preghiera.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 2690^[3]

Il direttore è dunque anzitutto un servitore: non possiede l'anima che accompagna; la serve. Il suo ruolo non consiste nell'imporre un cammino, ma nell'aiutare l'altra persona a discernere e seguire quello che Dio sta tracciando.

Un compagno di viaggio, non un guru

L'immagine migliore è quella di un compagno di viaggio. Nel libro di Tobia, il giovane Tobia deve intraprendere un lungo viaggio per strade che non conosce; suo padre Tobi gli dice: «cercati un uomo di fiducia che ti accompagni» — e il narratore precisa: «Tobia uscì a cercare un uomo che conoscesse la strada, per accompagnarlo fino in Media»: è l'angelo Raffaele, sotto sembianze umane, a camminare accanto a lui^[4]. San Francesco di Sales fa di questa scena il modello stesso della direzione spirituale, parafrasandola a modo suo:

«Il giovane Tobia, cui è comandato di andare a Rage: “Non conosco affatto la strada, dice”. “Va' dunque, replicò il padre, e cerca un uomo che ti guidi”. Ti dico lo stesso, Filotea mia: vuoi incamminarti con cognizione di causa verso la devozione? cerca un uomo buono che ti guidi e conduca; questo è l'avvertimento degli avvertimenti.» — San Francesco di Sales, Introduzione alla vita devota, I, 4 (testo del 1619)^[5]

Il direttore non è quindi una mente superiore dalla quale ci si aspettano ordini, tanto meno un guru che cattura le coscienze. Sant'Ignazio di Loyola ne dà il modello negli Esercizi spirituali: «colui che dà gli Esercizi non deve propendere né inclinare da una parte o dall'altra; ma, stando in equilibrio come la bilancia, lasciare che il Creatore agisca direttamente con la creatura e la creatura con il suo Creatore e Signore»^[6]. Questa consegna vale per «il tempo stesso degli Esercizi» — fuori di questo tempo, orientare un'anima verso uno stato di vita resta legittimo — ma ispira più ampiamente ogni accompagnamento: la buona guida si fa da parte: apre la porta, ma è Dio a entrare.

Direzione spirituale e confessione: una distinzione decisiva

La confusione più comune è quella tra direzione spirituale e confessione. Sono due realtà distinte, anche quando è lo stesso sacerdote a esercitarle entrambe, talvolta durante il medesimo incontro.

• La confessione (o sacramento della Penitenza e della Riconciliazione) è un sacramento: il sacerdote, agendo in persona Christi («nella persona di Cristo»), assolve i peccati. È riservata a un sacerdote validamente ordinato ed è protetta dal sigillo sacramentale, il segreto più rigoroso che esista^[7].
• La direzione spirituale è un accompagnamento dell'intera vita interiore: preghiera, discernimento, vocazione, prove, crescita nella virtù. Non conferisce l'assoluzione e non è riservata ai sacerdoti.

Quando il Catechismo descrive il confessore, delinea anche il profilo di una buona guida: deve avere «una provata conoscenza del comportamento cristiano, esperienza delle realtà umane, rispetto e delicatezza verso colui che è caduto» e guidare il penitente «con pazienza verso la guarigione e la piena maturità»^[8]. Queste qualità — conoscenza, esperienza, delicatezza, pazienza — sono esattamente ciò che ci si aspetta da un direttore.

In pratica, molti fedeli hanno un confessore abituale che è anche il loro direttore. Ciò può essere comodo e fecondo, perché la conoscenza dell'anima acquisita nella direzione illumina la confessione, e viceversa. Ma non è obbligatorio, ed è perfettamente legittimo affidare la propria direzione a qualcuno che non sia il proprio confessore.

Né psicoterapeuta né coach per lo sviluppo personale

Un'altra confusione, oggi molto diffusa, assimila la direzione spirituale alla psicoterapia o al coaching. Dall'esterno, tutte e tre possono sembrare simili — si parla, si viene ascoltati e si ricevono consigli — ma il loro fine è radicalmente diverso.

Lo psicoterapeuta mira alla salute psicologica; il coach mira alla prestazione o al raggiungimento di obiettivi. Il direttore spirituale mira a una sola cosa: aiutare l'anima a unirsi a Dio e a compiere la sua volontà. Non si tratta di stare meglio, ma di diventare santi. La direzione può portare una pace profonda, ma questa è un frutto, mai il fine. Confondere queste realtà porta ad aspettarsi dal direttore ciò che non può offrire — una terapia — e a trascurare ciò che egli solo propone: un cammino verso Dio.

Ciò detto, un buon direttore sa distinguere ciò che appartiene all'ordine spirituale da ciò che appartiene all'ordine psicologico o medico e, quando necessario, non esiterà a indirizzare la persona verso un professionista competente. La grazia non abolisce la natura: un disturbo depressivo si cura, non si confessa.

Molti si chiedono se la direzione spirituale sia necessaria, o se ci si possa semplicemente affidare direttamente a Dio. La risposta della tradizione è sfumata ma ferma: per i fedeli comuni non è un obbligo stretto — ma è un aiuto così prezioso che i santi l'hanno raccomandata costantemente, talvolta in termini molto vigorosi.

«Un albero solitario abbandonato nel campo»

Il grande argomento è la cecità verso noi stessi. Lasciati a noi stessi, ci giudichiamo male: scambiamo i nostri desideri per ispirazioni, la nostra stanchezza per notti mistiche, la nostra viltà per prudenza. San Giovanni della Croce riassume tutto questo in un'immagine incisiva:

«Chi vuole vivere senza la direzione di alcun padre spirituale assomiglia a un albero piantato solo in un campo, che non appartiene a nessuno. Tutti quelli che passano di là ne prendono i frutti, prima ancora che siano maturi.» — San Giovanni della Croce, Sentenze spirituali (Detti di luce e d'amore), n. 5 (trad. del P. Jean Maillard, S.J.)^[9]

L'albero senza giardiniere porta frutto, ma il frutto viene colto prima di maturare. Allo stesso modo, l'anima senza guida può fare del bene, ma è esposta all'errore e al rischio di perdere le proprie grazie. Lo stesso dottore si spinge oltre nella Salita del Monte Carmelo: «Il sovrano del mondo vuole in modo così assoluto che la condotta spirituale di un uomo dipenda da un altro uomo simile a lui, da non esigere da noi che crediamo del tutto a ciò che rivela, né che vi aderiamo interamente, a meno che non giunga fino a noi attraverso il canale degli uomini» — e in tutto bisogna «attenersi alla dottrina di Gesù Cristo, della sua Chiesa e dei suoi ministri» (libro II, cap. 22)^[10].

La testimonianza concorde dei santi e della Scrittura

Questo consiglio non è l'idea di un solo autore: è una costante della spiritualità cattolica, già presente nella Scrittura. Quando il diacono Filippo incontra l'eunuco etiope che legge Isaia senza comprenderlo, gli domanda se capisce ciò che sta leggendo; l'altro risponde:

«E come potrei, se nessuno mi guida?» — Atti degli Apostoli 8,31^[11]

Il libro dei Proverbi esprime la stessa legge per la vita in generale: «Per mancanza di guida un popolo decade; la salvezza è nel numero dei consiglieri» (Pr 11,14)^[12]. E il Siracide loda l'amico fedele come un tesoro — un testo che san Francesco di Sales applica precisamente al direttore:

«L'amico fedele, dice la Sacra Scrittura, è una protezione potente: chi lo trova, trova un tesoro.» — citato da san Francesco di Sales, da Siracide 6,14-16^[13]

San Vincenzo Ferrer^[14], san Filippo Neri^[15], san Francesco di Sales^[16], santa Teresa d'Avila^[17], sant'Ignazio^[18]: tutti ebbero dei direttori e divennero direttori per altri. La santità cristiana non è mai un'impresa solitaria; si riceve all'interno di una catena di padri e figli spirituali.

Raccomandata, non strettamente obbligatoria — ma chi può farne a meno?

Questo significa forse che nessun cristiano può vivere senza un direttore? No. Per la grande maggioranza dei fedeli che conducono una vita ordinaria, la Chiesa non impone la direzione spirituale come obbligo. Molti si santificano attraverso i sacramenti, la preghiera, la Scrittura, la confessione regolare e buone letture, senza un accompagnamento formale continuativo.

Ma non appena si desidera progredire seriamente — entrare nell'orazione mentale, discernere una vocazione, attraversare una prova interiore, abbandonare un peccato abituale, rispondere a una chiamata alla santità — l'accompagnamento diventa quasi indispensabile. La regola pratica è questa: più si sale, più si ha bisogno di una guida, perché i sentieri diventano più sottili e le illusioni più raffinate. Per discernere la propria vocazione o discernere gli spiriti, uno sguardo esterno competente vale più di mille ragionamenti solitari.

Tutta la difficoltà della scelta è racchiusa in una frase di san Francesco di Sales: un buon direttore è raro. «E per questo, scegline uno fra mille, dice Avila; e io dico fra diecimila, perché sono meno di quanto si possa dire coloro che sono capaci di questo ufficio»^[19]. Perché è così raro? Perché tre qualità devono trovarsi insieme, e ciò non è comune.

San Francesco di Sales le enuncia con chiarezza definitiva e avverte che nessuna può mancare:

«Lo si vuole pieno di carità, di scienza e di prudenza: se gli manca una di queste tre parti, c'è pericolo.» — San Francesco di Sales, Introduzione alla vita devota, I, 4 (testo del 1619)^[20]

Scienza: conoscere la dottrina per non sviare

La scienza indica una solida conoscenza della dottrina cattolica, della morale, della teologia spirituale e delle vie della preghiera. Un direttore ignorante, anche se ben intenzionato, può sviare: può scambiare una grazia per una tentazione, o viceversa; può imporre le proprie ricette là dove Dio chiama altrove.

Santa Teresa d'Avila, che lo imparò a proprie spese, mette però le cose in ordine: la guida dev'essere anzitutto di buon giudizio ed esperta; la scienza viene dopo, e può essere integrata consultando dei dotti:

«È dunque estremamente importante che il direttore sia giudizioso ed esperto. E se con questo è dotto, sarà un grandissimo bene; ma se non si può trovare chi riunisca insieme queste tre qualità, è molto che abbia le prime due, perché, in caso di bisogno, si possono consultare persone dotte.» — Santa Teresa d'Avila, Libro della vita, cap. 13^[21]

Teresa sa di cosa parla: sono dei confessori «medio letrados» — dei mezzi dotti — ad aver fatto «gran danno» alla sua anima (Vita, cap. 5); delle guide virtuose ma senza lettere valgono più dei mezzi dotti, e «un buon dotto non [l']ha mai ingannata» (buen letrado nunca me engañó)^[22]. La lezione è quindi più sottile: il fervore non sostituisce la competenza dottrinale, ma la mezza scienza svia più sicuramente dell'umile ignoranza che sa consultare.

Prudenza ed esperienza: aver percorso il cammino

La prudenza è l'arte di applicare la dottrina a questo caso, a quest'anima, in queste circostanze. Due persone possono aver bisogno di consigli opposti; il direttore prudente sa adattarsi senza tradire il principio.

San Giovanni della Croce aggiunge un requisito che molti dimenticano: l'esperienza. La scienza e la prudenza non bastano per le vie più elevate della vita interiore; bisogna aver percorso personalmente il cammino:

«Perché dev'essere di consumata saggezza, discrezione ed esperienza in queste materie. Perché, sebbene la dottrina sia un fondamento necessario per sostenere la direzione delle anime, se il direttore non ha la pratica di queste cose, non saprà come bisogna governare […]» — San Giovanni della Croce, Fiamma viva d'amore, cantica III (trad. del P. Jean Maillard, S.J.)^[23]

È precisamente ciò che il Catechismo riprende quando cita questo passo per sottolineare che il direttore deve essere «dotto e prudente», ma anche esperto nella vita dello spirito^[24].

Carità e santità: cercare Dio, non se stessi

La carità, infine, è la qualità principale: è l'amore con cui il direttore cerca il bene dell'anima e la gloria di Dio, non il proprio interesse, prestigio o controllo. Un direttore caritatevole è paziente, gratuito e disinteressato; gioisce quando l'anima progredisce, anche lontano da lui.

La carità presuppone la santità, o almeno il desiderio sincero della santità: si conduce bene soltanto là dove si cammina personalmente. Il miglior direttore è colui che prega, si confessa, lotta — colui che è egli stesso un discepolo. La tabella seguente riassume queste esigenze, ciascuna con il proprio accento:

Una domanda pratica ritorna spesso: il direttore deve essere un sacerdote? La risposta, conforme alla tradizione e al diritto della Chiesa, è no, non necessariamente — anche se il ministero sacerdotale comporta vantaggi propri.

Il direttore non è necessariamente un sacerdote

La direzione spirituale non è un sacramento; non richiede dunque l'ordinazione. Il Catechismo lo afferma parlando di «coloro che» ne sono dotati^[25]. Un religioso non sacerdote, una consacrata o un laico ben formato ed esperto possono accompagnare perfettamente un'anima. Ciò che conta è la triplice qualità — carità, scienza, prudenza — non lo stato di vita.

Il vantaggio proprio del sacerdote

Il sacerdote possiede tuttavia un vantaggio importante: egli solo ascolta le confessioni e assolve. Avere il confessore come direttore permette di unire l'accompagnamento spirituale e la grazia sacramentale in una continuità feconda. Il sacerdote possiede inoltre, per formazione e missione, una particolare familiarità con la dottrina e con l'esperienza di molte anime. Per questo, storicamente, la direzione è stata spesso legata al sacerdozio — senza essergli mai riservata.

Donne e direttori laici: una lunga tradizione

La storia della Chiesa è ricca di donne e laici che hanno diretto anime, talvolta quelle di sacerdoti e vescovi. Santa Caterina da Siena, semplice terziaria domenicana, consigliò per lettere cardinali e papi^[26]. Santa Teresa d'Avila formò le sue sorelle al discernimento. Ancora oggi, innumerevoli religiose, monaci e laici consacrati esercitano fruttuosamente questo servizio. Il criterio decisivo resta lo stesso: non il titolo, ma la reale capacità di condurre a Dio.

Veniamo ora al punto pratico. La scelta di un direttore non si decide in un giorno o per caso. La tradizione e l'esperienza pastorale suggeriscono un cammino in quattro tappe.

Prima tappa: pregare e chiedere luce

La scelta di un direttore è una grazia; bisogna dunque chiederla. Prima di qualsiasi ricerca, pregate lo Spirito Santo — che, secondo il Catechismo, elargisce questo dono — perché vi conduca alla guida che ha preparato. San Francesco di Sales consiglia di chiedere a Dio una tale guida «con grande insistenza» e poi, una volta trovata, di non continuare a cambiarla con leggerezza^[27]. Molte buone scelte iniziano con una preghiera semplice e fiduciosa: «Signore, donami la guida di cui la mia anima ha bisogno».

Seconda tappa: cercare dove si trovano buone guide

Dio agisce ordinariamente attraverso mezzi umani. Si cerca un direttore là dove la vita spirituale è viva:

• La propria parrocchia: il parroco o un sacerdote della zona può accompagnare o indirizzare.
• Le comunità religiose: monasteri, abbazie, conventi — monaci e religiose sono spesso ottimi accompagnatori.
• Le case di ritiri spirituali e i centri ignaziani, carmelitani o benedettini.
• I movimenti e le scuole di spiritualità riconosciuti dalla Chiesa.
• Il passaparola: chiedere a cristiani seri che abbiano essi stessi un buon direttore.

Si possono incontrare più persone prima di stabilirsi. Non c'è mancanza di delicatezza nell'incontrare una possibile guida e poi proseguire la ricerca se il rapporto non è adatto.

Terza tappa: mettere alla prova prima di impegnarsi

Prima di affidare la propria anima nel tempo, è saggio mettere alla prova la potenziale guida senza fretta. Alcune domande pratiche aiutano a discernere:

• Questa guida mi riconduce a Dio, oppure mi lega a se stessa?
• La sua dottrina è sana, fedele alla Chiesa e al Magistero?
• Rispetta la mia libertà, oppure cerca di controllare tutto?
• È disponibile e regolare, oppure impossibile da contattare?
• Mi parla con verità, anche quando mi disturba, oppure soltanto per compiacermi?

Un buon direttore accetta di essere interrogato e non esige una fiducia cieca fin dal primo giorno: la fiducia si costruisce. Al contrario, una guida che esige immediatamente una sottomissione totale è un segnale d'allarme.

Quarta tappa: impegnarsi con continuità e regolarità

Una volta compiuta la scelta, bisogna mantenerla. La direzione porta frutto soltanto attraverso la continuità e la regolarità: un incontro ogni mese o ogni poche settimane, secondo le necessità e la disponibilità. Cambiare continuamente direttore — cosa che san Francesco di Sales sconsiglia vivamente — impedisce ogni lavoro profondo, perché ogni nuova guida deve scoprire tutto da capo. La fedeltà, qui come altrove, è la condizione della fecondità.

Se la tradizione insiste tanto sulla scelta, è perché un cattivo direttore può arrecare gravi danni. Bisogna dunque saper riconoscere i segnali d'allarme e non esitare mai ad abbandonare una relazione diventata malsana.

I «tre ciechi» di san Giovanni della Croce

San Giovanni della Croce dedica lunghe pagine della Fiamma viva a denunciare i direttori che impediscono alle anime di progredire. Insegna che tre «ciechi» possono distogliere un'anima dal cammino che Dio traccia per lei:

«Tre specie di ciechi possono allontanarla dalla retta via: il direttore spirituale, lo spirito maligno e l'anima.» — San Giovanni della Croce, Fiamma viva d'amore, cantica III (trad. del P. Jean Maillard, S.J.)^[28]

Il primo cieco — e il più grave, perché ci si fida di lui — è il cattivo direttore. Giovanni della Croce lo accusa, riecheggiando il rimprovero di Cristo ai dottori della Legge, di essere «come pietre e come sbarre di ferro alla porta del Cielo, per chiuderne agli altri l'ingresso»^[29]. Il verdetto del dottore mistico è severo:

«Poiché ignorano queste vie, perché non rimandano tali persone a direttori più abili di loro? Non sono forse colpevoli davanti a Dio di causare danni così grandi a queste anime, e di privarle di beni così grandi?» — San Giovanni della Croce, Fiamma viva d'amore, cantica III (trad. del P. Jean Maillard, S.J.)^[30]

Il direttore che prende il posto di Dio

Il segno più pericoloso è un direttore che, invece di condurre a Dio, si mette al posto di Dio. Crea dipendenza, esige obbedienza assoluta fin nei dettagli della vita, si rende indispensabile, isola l'anima da parenti e amici e punisce il minimo desiderio di autonomia. È l'esatto contrario dell'esigenza ignaziana: la buona guida lascia «che il Creatore agisca direttamente con la creatura»^[31]; quella cattiva si frappone tra l'anima e Dio.

Questo meccanismo di controllo è oggi più conosciuto ed è oggetto di una maggiore vigilanza da parte della Chiesa, soprattutto dopo gli scandali legati ad alcune comunità. L'abuso spirituale — manipolazione delle coscienze, confusione dei ruoli, assoggettamento delle persone — è una grave perversione della direzione, trattata più ampiamente nell'articolo sulla crisi degli abusi nella Chiesa cattolica. Sul piano giuridico, il cantiere è in corso: con una lettera datata 22 novembre 2024 (con l'approvazione di papa Francesco, resa pubblica il 25 novembre 2024), il Dicastero per la Dottrina della Fede, insieme al Dicastero per i Testi legislativi, ha creato un gruppo di lavoro congiunto, presieduto da Mons. Filippo Iannone, incaricato di esaminare la possibilità di un delitto canonico di «abuso spirituale» e di presentare proposte concrete^[32]. Il 10 ottobre 2025, Leone XIV ha confermato Mons. Iannone alla guida del gruppo, i cui lavori sono giudicati «fruttuosi»; a fine ottobre 2025, il delitto restava tuttavia da definire^[33]. Alla data di questa correzione (4 ottobre 2026), nessun delitto di abuso spirituale promulgato è stato reso pubblico: il delitto resta proposto, non promulgato.

Confusione tra foro interno e foro esterno

Un principio della sapienza della Chiesa protegge dal controllo: la separazione tra foro interno e foro esterno. Il foro interno è l'ambito segreto della coscienza (confessione, direzione); il foro esterno è quello del governo e dell'autorità pubblica. Il Codice di Diritto Canonico riconosce ai membri degli istituti religiosi «la libertà loro dovuta per quanto riguarda il sacramento della penitenza e la direzione di coscienza» (can. 630, § 1)^[34]; dispone che «i Superiori non ascoltino in confessione i propri sudditi, a meno che questi non lo chiedano spontaneamente» (§ 4), e vieta loro di indurli «in qualsiasi modo ad aprire loro la coscienza» (§ 5). Allo stesso modo, nelle decisioni sull'ammissione di un seminarista agli ordini o sulla sua dimissione dal seminario, «non si può in nessun caso chiedere il parere del direttore spirituale, né quello dei confessori» (can. 240, § 2)^[35]. Ed è proprio perché nessuno sia giudicato pubblicamente in base a ciò che ha confidato in segreto. Quando questi due fori vengono confusi — quando il direttore è anche il superiore che comanda e sanziona — si apre la porta a ogni abuso. Un direttore sano rispetta questo confine.

Quando e come cambiare direttore?

Se la fedeltà è la regola, non è però assoluta. È legittimo, e talvolta necessario, cambiare direttore:

• se insegna una dottrina contraria alla fede della Chiesa;
• se cerca il controllo anziché la libertà dell'anima;
• se oltrepassa i limiti della castità o della decenza;
• se diventa permanentemente indisponibile, o manifestamente incompetente per il cammino al quale Dio chiama.

Il cambiamento va allora compiuto con pace e rettitudine: senza calunniare, ringraziando la guida per il bene ricevuto, ma senza indugiare in una relazione che nuoce. San Giovanni della Croce chiede ai direttori di vedere di buon occhio che le anime «ne consultino altri», e persino di «consigliare loro di prendere altri padri spirituali, quando non traggono più profitto sotto la loro direzione» (Fiamma viva, cantica III, trad. del P. Jean Maillard, S.J.)^[36].

La direzione è un'opera a due. Una guida eccellente non può fare nulla per chi si presenta chiuso, reticente o resistente. Anche la persona diretta deve quindi coltivare alcune disposizioni.

Aprire il cuore con fiducia

La prima disposizione è la trasparenza: aprire sinceramente il proprio cuore, senza nascondere nulla delle tentazioni, delle colpe, delle luci o delle oscurità. La tradizione spirituale, soprattutto quella monastica, chiama questo atteggiamento apertura della coscienza o manifestazione dei pensieri. Non ci si lascia guidare a metà: una guida alla quale si mente o che si manipola non può condurre da nessuna parte. Questa apertura presuppone una reale fiducia — il che giustifica ancor più la cura impiegata nello scegliere bene.

La docilità non è servilismo

La seconda disposizione è la docilità: la disponibilità a ricevere consigli, a essere corretti e a non presumere di sapere sempre tutto meglio della propria guida. Ma la docilità non è servilismo. La persona diretta conserva la propria coscienza e la propria libertà: non abdica mai alla responsabilità personale e non è tenuta a obbedire a nulla che sia contrario alla fede o alla morale. La direzione spirituale, al di fuori dei voti religiosi, non stabilisce un'obbedienza assoluta: propone, illumina, consiglia — non comanda la coscienza.

La regolarità, condizione del frutto

La terza disposizione è la costanza. Come ogni lavoro profondo, la direzione richiede continuità: preparare gli incontri, ritornare regolarmente, mettere in pratica ciò che è stato discernuto, rendere conto dei frutti e delle difficoltà. Una direzione episodica, abbandonata alla prima aridità, porta poco frutto. È con il tempo che ciò che l'anima da sola non riusciva a districare si scioglie gradualmente.

Alla domanda «Come scegliere un direttore spirituale?» la tradizione cattolica offre una sapienza al tempo stesso esigente e rassicurante:

• Cercate una guida che unisca carità, scienza e prudenza (san Francesco di Sales), che abbia esperienza della vita interiore (san Giovanni della Croce), e anzitutto giudiziosa ed esperta secondo santa Teresa d'Avila — potendo la dottrina essere integrata presso dei dotti. Se una di queste qualità manca gravemente, «c'è pericolo».
• Chiedetela anzitutto a Dio nella preghiera, poi cercate attraverso mezzi umani: parrocchia, comunità religiose, case di ritiri, consiglio di cristiani seri.
• Mettetela alla prova prima di impegnarvi, poi perseverate con continuità e regolarità — senza cambiare secondo l'umore.
• Fuggite il direttore che prende il posto di Dio: colui che esige obbedienza cieca, crea dipendenza, confonde autorità e coscienza. La buona guida conduce a Dio e si fa da parte; quella cattiva si mette in mezzo.
• Fate la vostra parte: trasparenza, docilità senza servilismo, fedeltà. La direzione è un'opera a due.

Il direttore non è né una mente superiore, né un terapeuta, né un guru: è un amico fedele, un compagno di viaggio che cammina al vostro fianco verso Dio — come l'angelo Raffaele accanto al giovane Tobia. Ben scelto, è uno dei più grandi aiuti della vita cristiana. «Chi lo trova, trova un tesoro.»

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