Il Discorso della montagna

Il primo dei cinque grandi discorsi di Matteo

Il vangelo di Matteo è costruito attorno a cinque grandi discorsi di Gesù, che ne scandiscono la trama come cinque vette: il Discorso della montagna (Mt 5-7), il discorso missionario (Mt 10), le parabole del Regno (Mt 13), il discorso sulla vita della comunità (Mt 18) e il discorso sulle ultime cose (Mt 24-25). Ciascuno si chiude con una formula di conclusione quasi identica — «Quando Gesù ebbe terminato questi discorsi…» (Mt 7, 28; cfr 11, 1; 13, 53; 19, 1; 26, 1).

Il Discorso della montagna è il primo e il più celebre. Collocato proprio all'inizio del ministero pubblico, subito dopo il battesimo, le tentazioni nel deserto e la chiamata dei primi discepoli, funziona come un manifesto inaugurale: prima di raccontare in dettaglio i miracoli e le controversie, Matteo fa udire la voce del Maestro e disegna la mappa del Regno che egli annuncia. Il lettore sa così, fin dall'ingresso, a che cosa chiama colui che seguirà.

Dove e quando Gesù ha pronunciato questo discorso?

La montagna di Galilea e il Monte delle Beatitudini

Matteo colloca la scena con sobrietà: «Vedendo le folle, Gesù salì sul monte: si pose a sedere e si avvicinarono a lui i suoi discepoli» (Mt 5, 1)^[1]. Il testo non nomina la collina. L'articolo determinativo greco («il» monte) e il gesto di sedersi — postura del maestro che insegna con autorità, come più tardi nella sinagoga (Lc 4, 20) — contano più della topografia esatta.

La tradizione cristiana ha comunque localizzato l'evento su una dolce altura della riva nord-occidentale del lago di Tiberiade, tra Cafarnao e Tabga, che domina la pianura di Genesaret. La si chiama da allora il Monte delle Beatitudini. I pellegrini bizantini già veneravano il luogo; una chiesa francescana a pianta ottagonale — gli otto lati richiamano le otto Beatitudini — vi è stata eretta nel 1936-1938 dall'architetto italiano Antonio Barluzzi, il grande costruttore dei santuari di Terra Santa^[2]. L'anfiteatro naturale della collina, che porta la voce verso la riva, rende plausibile che una folla numerosa abbia potuto udirvi un oratore.

Il momento nella vita di Gesù

Nella composizione di Matteo, il Discorso apre la predicazione galilea. Viene dopo il primo annuncio del Regno — «Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino» (Mt 4, 17) — e la chiamata di Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni. Le folle accorrono «dalla Galilea, dalla Decàpoli, da Gerusalemme, dalla Giudea e da oltre il Giordano» (Mt 4, 25). È davanti a questo popolo in cammino, attratto dalle prime guarigioni, che Gesù sale a insegnare.

Il Discorso non è dunque un'appendice spirituale: è posto come il contenuto stesso della Buona Novella del Regno. Prima di essere una morale, è l'annuncio che Dio regna e che questo regno trasforma il cuore di chi lo accoglie.

Discorso della montagna o discorso della pianura?

San Luca riporta un discorso molto vicino, ma più corto, che si chiama il Discorso della pianura (Lc 6, 17-49). La differenza salta agli occhi fin dall'ambientazione: in Matteo, Gesù «salì sul monte»; in Luca, egli «disceso» con i Dodici «si fermò in un luogo pianeggiante» prima di parlare (Lc 6, 17)^[3]. Luca dà quattro Beatitudini seguite da quattro maledizioni («guai a voi, ricchi…»), là dove Matteo ne allinea otto. I due discorsi condividono però lo stesso scheletro: Beatitudini, amore dei nemici, non giudicare, l'albero e i suoi frutti, la casa sulla roccia.

Come spiegare questo doppio racconto? Viene prima la posizione tradizionale: il vangelo è opera di san Matteo, apostolo e testimone oculare del ministero di Gesù, e il concilio Vaticano II ricorda che i vangeli trasmettono fedelmente ciò che il Signore ha realmente fatto e insegnato^[4]. Matteo, presente sulla montagna, dà del discorso la forma ampia e ordinata; Luca, che scrive per altri destinatari, ne riprende l'essenziale in una forma più breve. Né l'uno né l'altro inventa: ciascuno, sotto l'ispirazione dello Spirito, ordina la materia secondo il proprio disegno — gli evangelisti hanno scritto «scegliendo alcune delle molte cose tramandate, sia oralmente sia già per iscritto, compendiando altre, o spiegandole in funzione della situazione delle Chiese»^[5].

Una parte dell'esegesi contemporanea propone altre letture: per alcuni si tratterebbe dello stesso discorso, abbreviato da Luca mentre Matteo vi avrebbe raccolto parole pronunciate in altre occasioni; per altri, Gesù, predicatore itinerante, avrebbe ripetuto un insegnamento-tipo davanti a uditori diversi — uno stesso maestro ripete le sue tesi; per altri ancora, si tratterebbe di due momenti distinti. Queste ipotesi restano ricostruzioni: poggiano su presupposti che riguardano la composizione dei vangeli — talvolta un presupposto che esclude per principio il profetico e il miracoloso —, talvolta su datazioni circolari, e nessuna è imposta dalla Chiesa. Ciò che è certo è la storicità: dietro i due racconti, è proprio lo stesso Gesù che parla, ed è la stessa dottrina che risplende.

Salire sul monte: l'eco dell'Esodo

Il semplice verbo «salì sul monte» (Mt 5, 1) risuona, per un lettore ebreo, come una citazione. È ciò che faceva Mosè sul Sinai: «Mosè salì verso Dio» (Esodo 19, 3) per ricevere la Legge in mezzo al fuoco e alla nube. Matteo ha già preparato questo accostamento: da bambino, Gesù è stato minacciato da un re uccisore di bambini (Erode come il faraone), è sceso in Egitto e ne è risalito, «perché si compisse ciò che era stato detto: "Dall'Egitto ho chiamato mio figlio"» (Mt 2, 15). Eccolo ora sulla montagna, mentre dona egli stesso la Legge.

Questo parallelo tra l'antico Sinai e la montagna di Galilea, e tra i cinque libri di Mosè (la Torah) e i cinque discorsi di Matteo, è una lettura tradizionale del vangelo, difesa da grandi esegeti contemporanei come W. D. Davies e Dale Allison^[6]. È discussa — alcuni la giudicano troppo sistematica —, ma la Chiesa la riprende volentieri perché dice una verità di fondo: Gesù è più di Mosè. Mosè trasmetteva una Legge ricevuta; Gesù parla come legislatore sovrano.

Una Legge nuova che compie l'antica

Subito, Gesù fuga ogni equivoco. Non viene a spazzare via la rivelazione d'Israele:

«Non pensate che io sia venuto ad abolire la Legge o i Profeti: non sono venuto ad abolire, ma a dare pieno compimento. In verità io vi dico: finché non siano passati il cielo e la terra, non passerà un solo iota o un solo tratto della Legge, senza che tutto sia compiuto.» — Gesù, Vangelo secondo san Matteo 5, 17-18^[7]

Dare compimento (in greco plērôsai) non significa semplicemente «osservare», ma portare alla sua pienezza, far schiudere ciò che la Legge conteneva in germe. Il Catechismo parla di una Legge di cui il Discorso «libera le sue virtualità nascoste» e fa sorgere esigenze nuove, fino alla radice del cuore^[8]. La giustizia nuova deve «superare quella degli scribi e dei farisei» (Mt 5, 20) — non con un sovrappiù di prescrizioni, ma con una profondità interiore che la sola osservanza esteriore non può raggiungere.

«Insegnava come uno che ha autorità»

L'effetto prodotto sull'uditorio è di per sé un insegnamento. La folla non trattiene anzitutto una dottrina, ma una presenza:

«Quando Gesù ebbe terminato questi discorsi, le folle erano stupite del suo insegnamento: egli infatti insegnava loro come uno che ha autorità, e non come i loro scribi.» — Vangelo secondo san Matteo 7, 28-29^[9]

Gli scribi citavano sempre un'autorità anteriore («il rabbì tal dei tali ha detto…»). Gesù, invece, dice «ma io vi dico». Questa autorità senza appoggio esterno è, in filigrana, una rivelazione di chi egli è. È ciò che sottolineerà Benedetto XVI: prima di essere un programma d'azione, il Discorso è «una rivelazione di chi è Gesù», ed è solo a partire da lì che diventa una regola di vita^[10].

Il discorso, apparentemente ricco e variegato, segue in realtà una progressione coerente: dal dono gratuito del Regno alle esigenze concrete della vita, e dalla vita interiore alla scelta decisiva finale. Lo si può percorrere in sette grandi movimenti.

Il portico: le Beatitudini

Il Discorso si apre con le otto Beatitudini (Mt 5, 3-12), vero portale d'ingresso del Regno: «Beati i poveri in spirito… Beati i miti… Beati gli operatori di pace…». Esse rovesciano i valori del mondo e delineano, secondo il Catechismo, «il volto stesso di Gesù Cristo» e «ne descrivono la carità»^[11]. Poiché formano un insieme così denso, sono oggetto di un articolo dedicato in Ignispedia: Le Beatitudini. Ricordiamo qui soltanto che non sono comandamenti («fa' questo»), ma dichiarazioni di felicità: prima di esigere qualsiasi cosa, Gesù annuncia una gioia offerta ai piccoli.

Sale della terra e luce del mondo

Subito dopo, Gesù affida ai discepoli la loro missione nel mondo con due immagini divenute proverbiali:

«Voi siete il sale della terra… Voi siete la luce del mondo. Non può restare nascosta una città che sta sopra un monte… Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al Padre vostro che è nei cieli.» — Vangelo secondo san Matteo 5, 13-16^[12]

Il sale conserva e dà sapore; la luce rivela e orienta. Il discepolo non è chiamato a fuggire il mondo, ma a trasformarlo dal di dentro. E lo scopo di questo irraggiamento non è la propria gloria, ma quella del Padre: è già il filo che attraverserà tutto il capitolo 6.

«Non sono venuto ad abolire, ma a dare compimento»

Questa transizione (Mt 5, 17-20), già citata sopra, serve da chiave di lettura per tutto ciò che segue. Previene due fraintendimenti opposti: credere che Gesù sopprima l'Antico Testamento, oppure credere che si limiti a ripeterlo. Egli lo approfondisce. L'immagine dello «iota» e del «trattino» (Mt 5, 18) mira ai segni più piccoli dell'alfabeto ebraico — lo yod, la lettera più minuta, e i brevi tratti che distinguono lettere simili come il dalet e il resh^[13]: nulla, nemmeno un dettaglio della scrittura, andrà perduto della rivelazione affidata a Israele. Le sei antitesi che seguono ne saranno l'illustrazione concreta: Gesù non toglie nulla alla Legge, ne rivela la portata fino in fondo.

Il cuore del capitolo 5 (Mt 5, 21-48) è formato da sei antitesi, così chiamate perché oppongono ciò che «fu detto agli antichi» e ciò che Gesù, lui, dichiara. La formula è invariabile: «Avete inteso che fu detto… Ma io vi dico…». Gesù non abroga il comandamento antico: ne rivela l'intenzione profonda e lo porta oltre l'atto, fino al desiderio e all'intenzione del cuore.

Oltre l'omicidio: la collera e la riconciliazione

«Avete inteso che fu detto: Non ucciderai… Ma io vi dico: chiunque si adira con il proprio fratello dovrà essere sottoposto al giudizio» (Mt 5, 21-22). Gesù risale dal gesto alla sua sorgente: la collera e il disprezzo (dare del «pazzo» al proprio fratello). E ne trae un'esigenza liturgica inaudita: la riconciliazione viene prima del culto.

«Se dunque tu presenti la tua offerta all'altare e lì ti ricordi che tuo fratello ha qualche cosa contro di te, lascia lì il tuo dono davanti all'altare, va' prima a riconciliarti con il tuo fratello e poi torna a offrire il tuo dono.» — Vangelo secondo san Matteo 5, 23-24^[14]

Oltre l'adulterio: la purezza dello sguardo

«Chiunque guarda una donna per desiderarla, ha già commesso adulterio con lei nel proprio cuore» (Mt 5, 28). Anche qui Gesù sposta la frontiera del peccato: non più il solo atto, ma il consenso interiore al desiderio disordinato. Le immagini dell'occhio da cavare e della mano da tagliare (Mt 5, 29-30) sono un'iperbole semitica: dicono la gravità della lotta per la purezza, non una mutilazione letterale.

Il matrimonio e il ripudio

«Chiunque ripudia la propria moglie… la espone all'adulterio» (Mt 5, 31-32). Contro la pratica del «libello di ripudio» tollerata dalla legge di Mosè, Gesù ricorda l'indissolubilità voluta dal Creatore, che svilupperà più avanti (Mt 19, 3-9). La cosiddetta clausola «salvo il caso di unione illegittima» (Mt 5, 32) ha fatto scorrere molto inchiostro; la Chiesa vi vede non un'autorizzazione al divorzio, ma il caso di unioni irregolari fin dall'origine.

Non giurare: la trasparenza della parola

«Ma io vi dico di non giurare affatto… Sia invece il vostro parlare: "sì, sì", "no, no"» (Mt 5, 34-37). Il discepolo deve essere così veritiero che la sua semplice parola valga come giuramento. Moltiplicare i giuramenti tradisce un mondo in cui la menzogna è diventata la regola; il Regno restaura la trasparenza del linguaggio.

Rinunciare alla vendetta: porgere l'altra guancia

«Avete inteso che fu detto: Occhio per occhio e dente per dente. Ma io vi dico di non opporvi al malvagio; anzi, se uno ti dà uno schiaffo sulla guancia destra, tu porgigli anche l'altra» (Mt 5, 38-39). La legge del taglione limitava già la vendetta alla stretta proporzione; Gesù la supera con la rinuncia a reagire. Non è un invito alla passività o alla viltà, ma a spezzare la spirale del male con un supplemento di libertà interiore.

Amare i nemici: «siate perfetti come il Padre vostro»

La sesta antitesi è il vertice di tutto il capitolo:

«Amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano, affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli, perché fa sorgere il suo sole sui cattivi e sui buoni, e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti. […] Voi, dunque, siate perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste.» — Vangelo secondo san Matteo 5, 44-48^[15]

L'amore per i nemici è la firma del cristiano, ciò che lo distingue dal semplice buon senso («se amate quelli che vi amano, quale ricompensa ne avete?»). E il modello ne è Dio stesso, la cui bontà non fa preferenze. La «perfezione» richiesta non è un'impresa morale, ma una somiglianza filiale: amare come ama il Padre.

Il capitolo 6 abbandona il rapporto con gli altri per il rapporto con Dio. Gesù riprende le tre grandi opere di pietà ebraica — l'elemosina, la preghiera, il digiuno — e, per ciascuna, oppone gli «ipocriti» che agiscono «per essere ammirati» al discepolo che agisce «nel segreto». Il ritornello è identico: «il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà» (Mt 6, 4.6.18).

I tre pilastri della pietà reinterpretati

La posta in gioco non è nascondere il bene per falsa modestia, ma purificare l'intenzione: si fa il bene per Dio o per lo sguardo degli uomini? «Quando fai l'elemosina, non sappia la tua sinistra ciò che fa la tua destra» (Mt 6, 3). «Quando digiuni, profumati la testa e lavati il volto» (Mt 6, 17): nulla deve apparire. La ricompensa cercata non è più l'ammirazione, ma lo sguardo del Padre.

Il Padre Nostro al cuore del Discorso

Al centro esatto del capitolo 6, e quindi di tutto il Discorso, Gesù insegna la preghiera per eccellenza:

«Voi dunque pregate così: Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome, venga il tuo regno, sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra…» — Vangelo secondo san Matteo 6, 9-13^[16]

Il Catechismo sottolinea questa posizione centrale: «Il suo primo annuncio è riassunto da S. Matteo nel Discorso della montagna. Ora la preghiera al Padre Nostro è al centro di questo annuncio»^[17]. Tertulliano la chiamava già «il compendio di tutto il Vangelo». Poiché questa preghiera merita da sola uno studio, Ignispedia le dedica un articolo intero: Il Padre Nostro.

Perdonare per essere perdonati

Subito dopo la preghiera, Gesù si sofferma su una sola delle sue domande — quella del perdono — per commentarla: «Se voi infatti perdonerete agli altri le loro colpe, il Padre vostro che è nei cieli perdonerà anche a voi; ma se voi non perdonerete agli altri, neppure il Padre vostro perdonerà le vostre colpe» (Mt 6, 14-15). Il perdono ricevuto e il perdono dato sono inseparabili: non si può tenere in una mano la misericordia di Dio e chiudere l'altra al proprio fratello.

La seconda metà del capitolo 6 (Mt 6, 19-34) tratta del rapporto con i beni e della fiducia. Gesù libera il discepolo da due schiavitù: l'avidità e l'angoscia.

«Dov'è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore»

«Non accumulatevi tesori sulla terra… accumulatevi invece tesori in cielo… Perché, dov'è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore.» — Vangelo secondo san Matteo 6, 19-21^[18]

La questione non è solo dove si mette il proprio denaro, ma dove si mette il proprio cuore. Il tesoro terreno è corroso dalle tarme e minacciato dai ladri; il tesoro celeste è inalterabile. L'immagine dell'occhio «semplice» o «malvagio» che segue (Mt 6, 22-23) prolunga l'idea: secondo la qualità dello sguardo interiore, tutto l'essere è nella luce o nelle tenebre.

Non si può servire Dio e la Ricchezza

«Nessuno può servire due padroni… Non potete servire Dio e la ricchezza.» — Vangelo secondo san Matteo 6, 24^[19]

Gesù personifica la ricchezza sotto il nome aramaico di Mammona, come un idolo rivale di Dio. Non condanna i beni in sé, ma il servizio del denaro: fare del possesso il padrone a cui si consacra la vita.

«Non preoccupatevi»: la provvidenza del Padre

Da qui deriva uno dei passi più consolanti del Vangelo, l'appello alla fiducia contro l'inquietudine:

«Guardate gli uccelli del cielo: non seminano e non mietono… eppure il Padre vostro celeste li nutre. […] Osservate come crescono i gigli del campo… Neppure Salomone, con tutta la sua gloria, vestiva come uno di loro. […] Cercate invece, anzitutto, il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta.» — Vangelo secondo san Matteo 6, 26-33^[20]

Non è un elogio dell'imprevidenza, ma una gerarchia: che la ricerca del Regno venga prima dell'angoscia del domani. «A ciascun giorno basta la sua pena» (Mt 6, 34): il discepolo vive nella fiducia di un bambino che sa suo Padre attento.

Il capitolo 7 riunisce una serie di avvertimenti pratici sul modo di camminare verso il Regno senza sbagliare strada.

Non giudicare: la pagliuzza e la trave

«Non giudicate, per non essere giudicati… Perché guardi la pagliuzza che è nell'occhio del tuo fratello, e non ti accorgi della trave che è nel tuo occhio?» (Mt 7, 1-5). Gesù non sopprime il discernimento (chiederà, due versetti più avanti, di riconoscere i falsi profeti), ma vieta il giudizio orgoglioso che condanna il fratello accecandosi su di sé. La regola è cominciare dalla propria conversione.

Chiedete e vi sarà dato

«Chiedete e vi sarà dato, cercate e troverete, bussate e vi sarà aperto. […] Se voi, dunque, che siete cattivi, sapete dare cose buone ai vostri figli, quanto più il Padre vostro che è nei cieli darà cose buone a quelli che gliele chiedono!» — Vangelo secondo san Matteo 7, 7-11^[21]

L'altezza delle esigenze del Discorso potrebbe scoraggiare. Gesù risponde con un invito alla preghiera di domanda fiduciosa: ciò che è impossibile all'uomo solo diventa possibile a chi lo chiede al Padre.

La Regola d'oro

«Tutto quanto volete che gli uomini facciano a voi, anche voi fatelo a loro: questa infatti è la Legge e i Profeti.» — Vangelo secondo san Matteo 7, 12^[22]

Questa massima, chiamata Regola d'oro, riassume in una frase tutta la morale del rapporto con il prossimo. Presente in forma negativa in molte saggezze («non fare agli altri…»), assume in Gesù una forma positiva e attiva: non solo non nuocere, ma fare il bene per primi. E Gesù la presenta come il compendio della «Legge e i Profeti».

Le due vie e la porta stretta

«Entrate per la porta stretta, perché larga è la porta e spaziosa la via che conducono alla perdizione… Quanto stretta è la porta e angusta la via che conducono alla vita, e pochi sono quelli che la trovano!» — Vangelo secondo san Matteo 7, 13-14^[23]

Il Discorso non è un ideale vago: pone davanti a una scelta. L'immagine delle due vie, ereditata dall'Antico Testamento (Dt 30, 15-19) e ripresa dai primi cristiani nella Didaché, ricorda che la vita cristiana è una decisione esigente, presa e ripresa ogni giorno.

«Dai loro frutti li riconoscerete»

«Guardatevi dai falsi profeti… Dai loro frutti dunque li riconoscerete» (Mt 7, 15-20). Il criterio del discernimento non è né l'apparenza né le parole, ma i frutti concreti della vita. «Un albero buono non può dare frutti cattivi»: la coerenza tra la fede proclamata e le opere compiute è la pietra di paragone.

Non dire «Signore, Signore», ma fare

Il Discorso culmina in un monito solenne, che ne rivela la posta ultima:

«Non chiunque mi dice: "Signore, Signore", entrerà nel regno dei cieli, ma colui che fa la volontà del Padre mio che è nei cieli.» — Vangelo secondo san Matteo 7, 21^[24]

Tutto il discorso sfocia qui: non in un sapere, e nemmeno in una devozione verbale, ma nel compimento della volontà del Padre. Le parole più belle, gli stessi miracoli («non abbiamo forse profetato nel tuo nome?», Mt 7, 22), non bastano se la vita non vi si conforma.

Costruire sulla roccia o sulla sabbia

La parabola finale sigilla questa esigenza con un'immagine limpida:

«Chiunque ascolta queste mie parole e le mette in pratica, sarà simile a un uomo saggio, che ha costruito la sua casa sulla roccia… Chiunque ascolta queste mie parole e non le mette in pratica, sarà simile a un uomo stolto, che ha costruito la sua casa sulla sabbia.» — Vangelo secondo san Matteo 7, 24-27^[25]

La stessa tempesta si abbatte sulle due case: la prova non risparmia nessuno. Ciò che decide è il fondamento — cioè la messa in pratica. Ascoltare il Discorso non serve a nulla se non lo si vive; la roccia è l'obbedienza amorosa alla parola di Cristo.

Il segreto del Discorso: vivere della volontà di Dio

Si comprende allora che il Discorso non è un elenco di precetti giustapposti, ma un unico movimento: tutto vi conduce a sposare la volontà del Padre, come già chiedeva il Padre Nostro al cuore del discorso («sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra»). La spiritualità cattolica vi ha sempre visto il centro della santità: non compiere imprese straordinarie, ma accordare la propria volontà a quella di Dio, fino a non volere più altro che ciò che Egli vuole. È questa unione delle volontà che fa reggere la casa quando arrivano le tempeste, e che trasforma una morale apparentemente impossibile in un reale cammino di felicità.

Sant'Agostino: «la carta perfetta della vita cristiana»

Il grande commento patristico al Discorso è opera di sant'Agostino, verso il 394, poco dopo la sua ordinazione sacerdotale: il De Sermone Domini in Monte («Il Discorso del Signore sulla montagna»), in due libri^[26]. Fin dall'apertura, Agostino gli conferisce il suo titolo di nobiltà:

«Se si considera con pietà e serietà il discorso che nostro Signore Gesù Cristo ha pronunciato sulla montagna, così come lo leggiamo nel Vangelo secondo Matteo, penso che vi si troverà, per quanto riguarda la condotta della vita, la carta perfetta della vita cristiana.» — Sant'Agostino, De Sermone Domini in Monte, I, 1^[27]

È Agostino a fissare per secoli la lettura del Discorso come regola della perfezione cristiana, e a collegare le Beatitudini ai doni dello Spirito Santo.

San Giovanni Crisostomo e i Padri greci

In Oriente, san Giovanni Crisostomo (✝ 407) dedica un'ampia parte delle sue Omelie sul Vangelo di Matteo al Discorso: le omelie 15-25 circa ne seguono il testo versetto per versetto^[28]. La sua lettura insiste sul realismo dei comandamenti di Cristo: lungi dall'essere riservati a un'élite, si rivolgono a tutti i battezzati. Prima di lui, i Padri avevano già fatto della montagna delle Beatitudini il luogo in cui si delinea il volto del cristiano.

Il Catechismo: la Legge nuova o Legge evangelica

La Chiesa ha raccolto questa eredità nel Catechismo, che colloca il Discorso al vertice della morale rivelata:

«La Legge nuova o Legge evangelica è la perfezione quaggiù della legge divina, naturale e rivelata. È opera di Cristo e si esprime particolarmente nel Discorso della montagna.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 1965^[29]

Il Catechismo precisa che questa Legge nuova è anzitutto una grazia dello Spirito Santo data mediante la fede, e non un nuovo codice esteriore: essa agisce «per mezzo della carità» e fa del credente un figlio che obbedisce per amore, non per timore^[30].

Benedetto XVI: un volto prima che un programma

In Gesù di Nazaret (2007), Benedetto XVI dedica al Discorso il quarto e più lungo capitolo del primo volume. Vi legge Gesù come il nuovo Mosè che dona la Torah definitiva, ma soprattutto mette in guardia contro una lettura puramente morale: il Discorso è anzitutto cristologico. Svela chi è Gesù — colui che parla alla pari con il Legislatore del Sinai — ed è da questa identità che scaturisce l'appello rivolto al discepolo^[31]. Il Discorso, in altre parole, si vive solo in comunione con colui che lo ha pronunciato.

Oltre i confini cristiani

La potenza del Discorso ha oltrepassato la Chiesa. Mahatma Gandhi, che ne fece una delle sue letture decisive, raccontava nella sua autobiografia che i versetti sulla non resistenza — «se uno ti dà uno schiaffo sulla guancia destra, tu porgigli anche l'altra» — lo avevano «rapito oltre ogni misura» e avevano profondamente nutrito la sua dottrina della non violenza^[32]. Il testo ha ispirato uomini tra loro diversissimi come Tolstoj o Martin Luther King. Questa fecondità universale non deve far dimenticare che, per la Chiesa, il Discorso è pienamente intelligibile solo se riferito alla persona di Cristo e vissuto nella sua grazia.

Ideale impossibile o cammino reale?

L'obiezione è antica: queste esigenze — non adirarsi, porgere l'altra guancia, amare i nemici, essere perfetti come il Padre — non sono forse irrealizzabili? Alcuni vi hanno visto un ideale riservato a pochi eroi, altri un'etica d'emergenza per la fine del mondo vicina, altri ancora uno specchio destinato soltanto a rivelare il nostro peccato.

La lettura cattolica rifiuta queste riduzioni. Il Discorso è esigente proprio perché è una grazia: descrive la vita che lo Spirito Santo rende possibile a chi si lascia trasformare. Non è anzitutto una legge da eseguire con le sole proprie forze, ma una vita da ricevere. Per questo si conclude con la preghiera («Chiedete e vi sarà dato») e con la messa in pratica fiduciosa, non con lo scoraggiamento.

Una parola da mettere in pratica

L'ultima parola del Discorso è un verbo: «mettere in pratica». La casa sulla roccia non è quella che ha ascoltato meglio, ma quella che ha agito. Leggere il Discorso della montagna, per un cristiano, non è dunque contemplare una vetta inaccessibile: è udire l'appello quotidiano a lasciare che Cristo rifaccia il suo cuore, gesto dopo gesto, finché volere ciò che Dio vuole diventi la sua gioia più semplice.

• Le Beatitudini — il portale del Discorso, le otto vie della felicità secondo Gesù.
• Il Padre Nostro — la preghiera posta al cuore stesso del Discorso.
• I Vangeli sinottici — per comprendere il rapporto tra Matteo e Luca (il «discorso della pianura»).
• Le tentazioni di Gesù nel deserto — l'episodio che precede immediatamente la predicazione in Galilea.
• Il battesimo di Gesù — la soglia del ministero pubblico.