Nel XII secolo, mentre il nascente ordine cistercense copre l'Europa delle sue bianche abbazie, l'Inghilterra si dà il suo grande maestro spirituale: sant'Aelredo di Rievaulx. Nato nel 1110 da una stirpe di sacerdoti della frontiera anglo-scozzese, formato alla raffinata corte del re Davide I di Scozia dove lesse Cicerone, abbandonò tutto a ventiquattro anni per gettarsi nella povertà cistercense di Rievaulx, figlia di Clairvaux. Divenuto abate, guidò per vent'anni una comunità che contò fino a circa seicentoquaranta anime, e scrisse trattati di una profondità tale da essere chiamato il «secondo Bernardo».
Ma ciò che i posteri hanno soprattutto trattenuto di lui è la sua dottrina dell'amicizia e della carità. Laddove la cultura antica aveva fatto dell'amicizia un ideale umano, Aelredo ne ha fatto una via verso Dio: «Ecco, tu ed io, e spero un terzo, Cristo, in mezzo a noi.» Questo articolo ripercorre il santo stesso — la sua giovinezza, la sua conversione, il suo governo, la sua opera, la sua spiritualità, la sua eroica malattia e il suo culto —, e mostra come questo monaco malato e tenero sia diventato uno dei più sicuri maestri della vita interiore che l'Occidente abbia conosciuto.
Il bambino della frontiera (Northumbria)
Una stirpe di sacerdoti di Hexham
Aelredo — dal nome anglosassone Æthelred, «nobile consiglio» — nasce nel 1110 a Hexham, in Northumbria, terra aspra della frontiera tra l'Inghilterra e la Scozia.[1] La sua famiglia non è ordinaria: appartiene alla vecchia élite ecclesiastica anglosassone. Suo padre, Eilaf, è l'ultimo di una stirpe di sacerdoti ereditari al servizio della chiesa di Sant'Andrea di Hexham; suo nonno, anch'egli di nome Eilaf, era stato tesoriere della cattedrale di Durham e custode delle reliquie di san Cutberto.[2] Che dei chierici inglesi fossero ancora sposati e trasmettessero il loro incarico di padre in figlio non ha nulla di eccezionale nell'Inghilterra di prima della piena applicazione della riforma gregoriana.[3]
Questa ascendenza segna profondamente Aelredo. Cresce nella memoria dei santi del Nord — Cutberto, Vilfrido, i vescovi di Hexham — e conserverà per tutta la vita l'amore per questa tradizione: divenuto abate, scriverà egli stesso un trattato Sui santi della chiesa di Hexham.[4]
Una terra tra due regni
Il contesto è importante per comprendere l'uomo. Il nord dell'Inghilterra, all'inizio del XII secolo, è una zona contesa tra la corona inglese dei Normanni e quella di Scozia. Aelredo sarà, per la sua stessa nascita, un uomo dei due mondi: anglosassone di stirpe, formato alla scozzese, scrivendo in latino per tutta la cristianità. Questa posizione di traghettatore spiega in parte l'irradiazione della sua opera storica, in cui si adopererà per collegare l'antica regalità sassone, la casa di Scozia e i nuovi signori normanni.
Alla corte del re Davide I di Scozia
Il giovane intendente
Verso l'età di quattordici anni, Aelredo viene inviato alla corte di Davide I, re di Scozia (1124-1153), uno dei principi più pii e più riformatori del suo tempo, figlio di santa Margherita di Scozia.[5] Il ragazzo vi è educato accanto a Enrico di Northumberland, figlio del re, e a Waldef (il futuro san Valteo, abate di Melrose), figliastro di Davide. Notato per la sua dolcezza e la sua intelligenza, sale i gradini fino a diventare echonomus — intendente, siniscalco, maestro della casa reale —, incarico di fiducia che lo pone al cuore del governo.[6]
Cicerone e il desiderio di amicizia
È a corte che si forma il futuro scrittore. Aelredo vi legge i classici, e soprattutto il De amicitia («Dell'amicizia») di Cicerone, che lo sconvolge.[7] Il giovane vi scopre un'analisi dell'amicizia che risponde a una sete già presente in lui. Ma sentirà più tardi ciò che questo libro, per quanto bello, non poteva dare: la vera fonte dell'amicizia. Divenuto monaco, giudicherà con lucidità l'entusiasmo della sua giovinezza.
«Cicerone ignorava la virtù della vera amicizia, poiché ne ignorava totalmente il principio e il fine, che è Cristo.» — sant'Aelredo, L'amicizia spirituale[8]
La prova della corte e la svolta
La corte non è soltanto una scuola di lettere; è un luogo di ambizione, di piaceri e di attaccamenti disordinati. Aelredo stesso, nello Speculum caritatis, confesserà più tardi gli affetti sregolati della sua giovinezza, quegli amori umani in cui cercò la felicità senza trovarla.[9] Fu anche, secondo il suo biografo, oggetto dell'ostilità di un cavaliere della corte — prova di umiliazione che preparò interiormente la sua rottura.[10]
La svolta arriva nel 1134. Inviato dal re in missione nel nord dell'Inghilterra, Aelredo sente parlare di una nuova abbazia, fondata tre anni prima in una selvaggia valle dello Yorkshire: Rievaulx. Vi si reca, ne resta afferrato, e sceglie di lasciare tutto. Il racconto della sua scoperta del chiostro resterà una delle più commoventi testimonianze di conversione del Medioevo.
L'ingresso a Rievaulx (1134)
Rievaulx, figlia di Chiaravalle
L'abbazia di Rievaulx era stata fondata nel 1132 nella valle del Rye, da monaci inviati direttamente da Chiaravalle da san Bernardo: era il primo insediamento cistercense stabile del nord dell'Inghilterra, sotto la guida dell'abate Guglielmo, già segretario di Bernardo.[11] L'ideale era quello di Cîteaux in tutto il suo rigore primitivo: silenzio, lavoro manuale, povertà, liturgia spoglia, ritorno alla lettera della Regola di san Benedetto così come l'avevano voluta santo Stefano Harding e i fondatori dell'ordine.
Il salto nel chiostro
Aelredo entrò a Rievaulx nel 1134, a circa ventiquattro anni, abbandonando onori e futuro.[12] Il contrasto fu totale: dal palazzo di Roxburgh alle umide capanne di una valle del nord, dalla tavola del re al pane nero dei Cistercensi. Eppure vi trovò subito ciò che aveva cercato invano a corte: un amore che non delude. La sua descrizione del chiostro di Rievaulx è rimasta celebre.
Aelredo confidò più tardi che a Rievaulx non aveva trovato nessuno che non amasse, sentendosi egli stesso amato da tutti — così riferisce Walter Daniel.[13]
Questa testimonianza dice tutto del genio di Aelredo: ha fatto dell'esperienza stessa della vita comune cistercense — dove uomini molto diversi vivono insieme per Dio — il laboratorio della sua dottrina della carità fraterna.
Maestro dei novizi, poi abate di Revesby (1143)
Il suo valore fu presto riconosciuto. Dopo un viaggio a Roma (verso il 1142) per gli affari dell'ordine, Aelredo fu nominato maestro dei novizi di Rievaulx — incarico decisivo, che consiste nel formare i giovani monaci alla vita interiore.[14] È in questi anni che compose, per ordine di san Bernardo stesso, il suo primo grande trattato, lo Speculum caritatis (verso il 1142-1143).
Nel 1143, gli fu affidata la fondazione di una nuova abbazia, figlia di Rievaulx: Revesby, nel Lincolnshire, di cui fu il primo abate.[15] Vi condusse dodici monaci secondo l'usanza cistercense — immagine dei dodici apostoli attorno a Cristo — e governò quella giovane casa per quattro anni, finché la morte dell'abate Maurizio lo richiamò verso la casa madre.
Abate di Rievaulx (1147-1167)
Il «secondo Bernardo» d'Inghilterra
Nel 1147, Aelredo fu eletto abate di Rievaulx, carica che mantenne fino alla morte, vent'anni dopo.[16] Sotto il suo governo, l'abbazia divenne il centro spirituale del monachesimo inglese. Consigliere di vescovi, abati e re, mediatore nei conflitti, predicatore ricercato, scrittore ammirato fino al continente, Aelredo meritò il soprannome di «secondo Bernardo»: ciò che Bernardo di Chiaravalle era stato per la Francia e per la Chiesa intera, Aelredo lo fu, a sua misura, per l'Inghilterra.[17]
Un'abbazia che «raddoppiò tutto»
La crescita di Rievaulx sotto Aelredo fu spettacolare. Walter Daniel, suo biografo, afferma che l'abate «raddoppiò tutto»: gli edifici — chiesa, sala capitolare, camera dei novizi, infermeria, chiostro —, le greggi, le rendite, e soprattutto gli uomini.[18] Alla sua morte, la comunità contava circa centoquaranta monaci di coro e quasi cinquecento fratelli conversi e servitori, ossia circa seicentoquaranta anime: Rievaulx era diventata una delle più grandi abbazie d'Inghilterra.[19]
| Rievaulx sotto l'abate Aelredo (1147-1167) | |
|---|---|
| Monaci di coro | circa 140 |
| Fratelli conversi e servitori | circa 500 |
| Totale della comunità | circa 640 |
| Durata dell'abbaziato | 20 anni |
| Grandi cantieri | chiesa, capitolo, noviziato, infermeria, chiostro |
Il chiostro come casa della carità
Il tratto più caratteristico del governo di Aelredo non fu né il numero né gli edifici, ma uno stile di carità. Contro un certo rigore cistercense che poteva respingere i deboli, Aelredo fece di Rievaulx un luogo di accoglienza per i fragili, i malati, gli inadatti.
Secondo Walter Daniel, la gloria propria della casa di Rievaulx era di insegnare sopra ogni cosa la pazienza verso i deboli e la compassione, affinché tutti — forti o deboli — vi trovassero un luogo di pace.[20]
Questa misericordia era l'applicazione concreta della sua dottrina: un monastero non è una caserma di atleti spirituali, ma una scuola di carità dove il forte porta il debole. Aelredo vi vedeva l'immagine stessa della Chiesa e del Cielo.
L'opera scritta
Un duplice genio: la spiritualità e la storia
Aelredo lascia un'opera considerevole, divisa tra trattati spirituali, scritti storici e sermoni. Il suo latino, nutrito dalla Scrittura, da sant'Agostino e da Cicerone, è di grande bellezza. Dettava spesso, malato, ai suoi segretari — tra cui Walter Daniel.
| Opera | Titolo italiano | Data (ca.) | Genere |
|---|---|---|---|
| Speculum caritatis | Lo Specchio della carità | v. 1142-1143 | Trattato spirituale |
| De Iesu puero duodenni | Gesù a dodici anni | v. 1153-1157 | Meditazione |
| De institutione inclusarum | La Vita da reclusa | v. 1160-1162 | Regola di vita |
| De spiritali amicitia | L'Amicizia spirituale | v. 1164-1167 | Dialogo spirituale |
| De anima | Dell'anima | v. 1165-1167 | Trattato (incompiuto) |
| Oratio pastoralis | Preghiera pastorale | v. 1163-1167 | Preghiera |
| Genealogia regum Anglorum | Genealogia dei re d'Inghilterra | 1153-1154 | Storia |
| Relatio de Standardo | La Battaglia dello Stendardo | v. 1153-1154 | Storia |
| Vita S. Eduardi regis | Vita di sant'Edoardo il Confessore | 1161-1163 | Agiografia |
| Vita S. Niniani | Vita di san Niniano | v. 1154-1160 | Agiografia |
| Homeliae de oneribus | Omelie su Isaia | 1163-1164 | Sermoni |
I trattati spirituali
Il cuore dell'opera è spirituale. Il Speculum caritatis («Specchio della carità»), scritto su richiesta di san Bernardo, è una grande sintesi sull'amore: il riposo dell'anima in Dio, il «sabato» del cuore, la guarigione degli affetti disordinati.[21] La De institutione inclusarum («La Vita da reclusa»), redatta per sua sorella reclusa, diventerà uno dei manuali di vita eremitica più diffusi d'Europa, fino in Francia e nelle Fiandre.[22] Il De Iesu puero duodenni («Gesù a dodici anni») medita con tenerezza l'episodio del Bambino Gesù ritrovato al Tempio. Infine l'Oratio pastoralis («Preghiera pastorale») è la supplica di un abate che trema per le anime affidate alla sua cura — uno dei più bei testi di spiritualità sacerdotale del Medioevo.
In questa preghiera, l'abate confessa davanti a Dio il suo desiderio di amare le anime affidate alla sua cura temendo al tempo stesso di non amarle abbastanza, e gli chiede di spendersi per loro senza riserve — tale è lo spirito dell'Oratio pastoralis di sant'Aelredo.[23]
Gli scritti storici
Aelredo fu anche uno storico di primo piano. La sua Relatio de Standardo racconta la battaglia dello Stendardo (1138), in cui gli Inglesi respinsero l'esercito scozzese; la sua Genealogia regum Anglorum ripercorre la stirpe dei re inglesi fino a Enrico II, che esorta a incarnare la continuità tra l'antica regalità sassone e la nuova dinastia; la sua Vita S. Eduardi regis, vita di sant'Edoardo il Confessore scritta per la traslazione delle reliquie del re a Westminster nel 1163, fissò per secoli l'immagine del santo re inglese.[24] Aelredo mette così il suo talento di scrittore al servizio della riconciliazione dei popoli e della santificazione del potere.
I sermoni
Restano infine numerosi sermoni liturgici e un ciclo di omelie sulle profezie di Isaia (Homeliae de oneribus propheticis Isaiae), testimoni della sua predicazione di abate.[25]
La spiritualità di Aelredo: la carità e l'amicizia
Lo Specchio della carità: il sabato dell'anima
Tutto il pensiero di Aelredo parte da una convinzione: l'uomo è stato creato per la felicità, e questa felicità è l'amore di Dio. Laddove le altre creature hanno ricevuto l'essere, l'essere buone e l'essere belle, l'uomo ha ricevuto in più l'essere felice — capace di conoscere e di amare il suo Creatore.[26]
Secondo sant'Aelredo, ne Lo Specchio della carità, per la creatura ragionevole non vi è vera felicità se non nell'aderire a Dio.[27]
Il peccato ha spezzato questo riposo disperdendo il cuore in amori disordinati; la carità lo restaura raccogliendo tutti gli affetti verso Dio. Aelredo chiama questo riposo ritrovato il sabato dell'anima — un tema che sviluppa in un triplice sabato: l'amore di sé reso retto, l'amore del prossimo e l'amore di Dio.
«Dio è amicizia»
Il capolavoro di Aelredo è il De spiritali amicitia («L'Amicizia spirituale»), dialogo scritto alla fine della sua vita, in cui riprende e cristianizza il trattato di Cicerone.[28] Laddove l'Antichità vedeva nell'amicizia un vertice puramente umano, Aelredo osa una formula audace, posta in bocca al giovane monaco Ivo e accolta dall'abate:
«Oserei dire dell'amicizia ciò che Giovanni, l'amico di Gesù, dice della carità: "Dio è amicizia"? […] Ciò che è vero della carità, non esito ad attribuirlo all'amicizia: chi rimane nell'amicizia rimane in Dio, e Dio in lui.» — sant'Aelredo, L'Amicizia spirituale, I, 69-70[29]
L'amicizia spirituale non è dunque un semplice sentimento: è, per Aelredo, una partecipazione alla vita stessa di Dio, che è amore. Distingue con cura tre specie di legami: l'amicizia carnale (nata dalla complicità nel vizio), l'amicizia mondana (nata dall'interesse), e l'amicizia spirituale (nata tra i giusti da una somiglianza di vita e di desideri), sola degna del nome di vera amicizia.[30]
Dall'amico all'Amico: l'amicizia come cammino verso Cristo
L'originalità di Aelredo è di fare dell'amicizia non una deviazione ma una via di ascesa verso Dio. Amare veramente un amico per Cristo, è già cominciare ad amare Cristo; e da questo amore, l'anima si eleva senza rottura fino all'amicizia con Dio stesso.
«La salita non è né troppo ripida né contro natura, da Cristo che ispira l'amore con cui amiamo il nostro amico, fino a Cristo che dona se stesso a noi come nostro Amico.» — sant'Aelredo, L'Amicizia spirituale, III[31]
Questa dottrina culmina nella frase più celebre di Aelredo, apertura del suo dialogo, in cui due amici che si intrattengono su Dio scoprono una presenza:
«Ecco, tu ed io, e spero un terzo, Cristo, in mezzo a noi.» — sant'Aelredo, L'Amicizia spirituale, I, 1[32]
Per Aelredo, Cristo è il centro vivo di ogni vera amicizia: non un terzo di troppo, ma il bene comune che unisce gli amici e li rende più vicini l'uno all'altro a misura che si avvicinano a lui — eco della promessa evangelica: «Là dove due o tre sono riuniti nel mio nome, io sono in mezzo a loro» (Mt 18, 20).
Un'amicizia casta e cristica, non sentimentale
Il calore del linguaggio di Aelredo, la sua confessione degli attaccamenti giovanili e l'intensità dei suoi affetti monastici hanno condotto, in epoca contemporanea, a letture anacronistiche che vorrebbero farne il patrono di una sessualità che la sua dottrina condanna espressamente.[33] Ora nulla è più contrario al suo pensiero. Aelredo ha scritto precisamente per purificare l'affetto umano, non per adularlo: confessa come colpe gli amori sregolati della sua giovinezza, esalta la castità come condizione della vera amicizia, e subordina ogni sentimento a Cristo e alla carità.
L'amicizia spirituale, in lui, è esigente: suppone la virtù, esclude il peccato, e ha senso solo se conduce a Dio. «Sono convinto, scrive, che la vera amicizia non possa esistere tra coloro che vivono senza Cristo.»[34] Leggere Aelredo come un araldo delle passioni disordinate, è rovesciare esattamente il suo proposito: egli fu il medico degli affetti, non il loro complice. La sua tenerezza non è mai sensualità; è il fiorire, nella grazia, di un cuore interamente rivolto a Dio.
La malattia, la morte e la santità
Un corpo spezzato, un'anima luminosa
Gli ultimi dieci anni di Aelredo furono un lungo martirio fisico. Soffriva di artrite, di calcoli renali, di gotta e di gravi affezioni polmonari; nel 1157, il capitolo generale cistercense lo autorizzò eccezionalmente a vivere in infermeria e a mangiarvi, contro la regola ordinaria, tanto gravi erano le sue condizioni.[35] Walter Daniel, che lo curò, ne ha lasciato una testimonianza sconvolgente.
Walter Daniel, che lo assisteva, racconta di averlo visto, tanto era provato, sospeso in un lenzuolo di lino tenuto ai quattro angoli per alleviare le sue sofferenze.[36]
Eppure, in quel corpo in rovina, l'anima risplendeva. I monaci venivano a sedersi intorno al suo letto; si racconta che talvolta una ventina di loro lo circondavano, lo toccavano, parlavano liberamente, tanto li attirava la dolcezza del loro padre. L'abate malato governava con l'amore.
La morte (12 gennaio 1167)
Poco prima della sua morte, secondo il racconto di Walter Daniel, un monaco colto da follia aggredì il vecchio abate impotente e lo gettò nel fuoco del camino. Lungi dal lamentarsi, Aelredo scusò e benedisse il suo aggressore.
Secondo Walter Daniel, Aelredo pregò i suoi figli di non privarlo di questa veste di sofferenza, assicurando che stava bene e che colui che lo aveva gettato nel fuoco lo aveva purificato piuttosto che distrutto.[37]
Si spense a Rievaulx il 12 gennaio 1167, circondato dai suoi monaci, dopo vent'anni di abbaziato e circa cinquantasette anni di vita.[38] Walter Daniel riferisce che, quando si lavò il corpo, i monaci non avevano mai visto l'amato abate così sereno nel suo ultimo riposo.[39]
| Punti di riferimento cronologici | Data |
|---|---|
| Nascita a Hexham (Northumbria) | 1110 |
| Alla corte del re Davide I di Scozia | verso il 1124 |
| Ingresso nell'abbazia di Rievaulx | 1134 |
| Maestro dei novizi; Specchio della carità | verso il 1142-1143 |
| Primo abate di Revesby (Lincolnshire) | 1143 |
| Abate di Rievaulx | 1147 |
| L'amicizia spirituale (ultima grande opera) | verso il 1164-1167 |
| Morte a Rievaulx | 12 gennaio 1167 |
| Conferma del culto presso i Cistercensi | 1476 |
La Vita di Walter Daniel
Tutto ciò che sappiamo di Aelredo nel dettaglio viene dalla Vita Aelredi scritta, poco dopo la sua morte, da Walter Daniel, monaco di Rievaulx che fu suo segretario e infermiere per una decina d'anni.[40] Questa Vita, completata da una Lettera a Maurizio in cui l'autore risponde alle critiche, è una fonte primaria di prim'ordine: ritratto intimo, tenero e preciso di un santo che l'autore aveva conosciuto e amato. È lei che ha fissato l'immagine duratura di Aelredo — il padre dolce, l'asceta provato, il maestro dell'amicizia.
Il culto di sant'Aelredo
Un culto cistercense
Aelredo non conobbe un processo di canonizzazione nel senso che intenderà il diritto successivo; come molti santi dell'alto Medioevo, il suo culto si impose attraverso la venerazione dei fedeli e del suo ordine. I Cistercensi lo tennero molto presto per santo, e l'ordine confermò ufficialmente il suo culto nel 1476.[41] Il suo nome è iscritto nel Martirologio Romano al 12 gennaio, giorno in cui la Chiesa cattolica ne fa memoria; anche i calendari della Comunione anglicana e della Chiesa episcopale lo celebrano in questa data.[42]
«Dottore della carità e dell'amicizia»
La posterità ha ricordato Aelredo come il grande dottore della carità e dell'amicizia della tradizione occidentale. La sua Amicizia spirituale non ha mai cessato di essere letta, tradotta e meditata, fino a conoscere nel XX e nel XXI secolo un considerevole rinnovato interesse. La sua lezione attraversa i secoli: esiste un modo di amare le creature che non distoglie da Dio ma vi conduce, purché Cristo sia «in mezzo».
Perché leggere sant'Aelredo oggi?
In un mondo che parla incessantemente di relazioni pur soffrendo di una solitudine senza precedenti, sant'Aelredo è di una sorprendente attualità. Insegna anzitutto che l'amicizia è una cosa seria: non un divertimento, ma una realtà spirituale che impegna l'anima e che può essere un cammino di santità. Ricorda poi che ogni affetto chiede di essere purificato: si ama veramente solo amando per Cristo e in lui. Mostra infine che la debolezza non esclude dalla grazia — lui stesso, abate malato e portato in un lenzuolo, governò con la sola dolcezza, e fece del suo monastero una casa dove i fragili trovavano posto.
«Ecco, tu ed io, e spero un terzo, Cristo, in mezzo a noi.» — questa potrebbe essere, in una frase, la lezione che sant'Aelredo lascia a ogni cristiano: non amare mai un amico senza invitare Cristo a sedersi tra i due.[43]
Per approfondire
- San Bernardo di Chiaravalle — il grande abate cistercense che commissionò a sant'Aelredo il suo Specchio della carità e del quale Aelredo fu detto il « secondo ».
- Sant'Etienne Harding — il fondatore inglese di Cîteaux e della Carta di carità, all'origine dell'ordine al quale Aelredo consacrò la sua vita.
- San Benedetto da Norcia — il padre del monachesimo occidentale, la cui Regola strutturava la vita di Rievaulx.
- Sant'Anselmo di Canterbury — l'altro grande maestro della vita interiore dell'Inghilterra medievale, di poco anteriore ad Aelredo.
- San Tommaso Becket — l'arcivescovo martire di Canterbury, esatto contemporaneo di sant'Aelredo nell'Inghilterra di Enrico II.
- Santa Ildegarda di Bingen — la grande mistica e dottore del XII secolo, contemporanea di sant'Aelredo sul continente.
Note e riferimenti
Sant'Aelredo nasce nel 1110 a Hexham, in Northumbria (nord dell'Inghilterra). Il suo nome anglosassone è Æthelred («nobile consiglio»), latinizzato in Ailredus, reso in francese come Aelred o Ælred. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » (« Born 1110, Hexham, Northumberland ») ; Wikipédia, « Ælred de Rievaulx » (« début de 1110 à Hexham »).
1Suo padre, Eilaf, era l'ultimo di una stirpe di sacerdoti ereditari di Sant'Andrea di Hexham ; suo nonno, anch'egli di nome Eilaf, era stato tesoriere di Durham. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « His father Eilaf was priest of St Andrew's at Hexham; his grandfather Eilaf was treasurer of Durham. »
2Il matrimonio dei chierici e la trasmissione ereditaria delle cariche ecclesiastiche erano ancora frequenti in Inghilterra nei secoli XI-XII, prima della piena applicazione della riforma gregoriana. Wikipédia FR, « Ælred de Rievaulx » : « Fils d'un prêtre marié, caractéristique fréquente en Angleterre aux XIe-XIIe siècles. »
3Sant'Aelredo compose un opuscolo sui santi e i miracoli della chiesa di Hexham (De sanctis ecclesiae Haugustaldensis / De miraculis Hagustaldensis ecclesiae, v. 1155). Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx », lista delle opere storiche.
4Verso i quattordici anni, Aelredo fu inviato alla corte di Davide I di Scozia (re 1124-1153), figlio di santa Margherita di Scozia, dove fu educato insieme al figlio del re, Enrico di Northumberland, e a Waldef (san Waltheof). Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith: Aelred of Rievaulx » ; English Heritage, « Aelred of Rievaulx » (« served King David I of Scotland before joining Rievaulx »).
5Aelredo salì alla corte fino al rango di echonomus (intendente / maestro della casa reale, Master of the Household). Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « rising to the rank of echonomus (steward or Master of the Household). »
6A corte, Aelredo studiò i classici, e in particolare il De amicitia di Cicerone, che segnò durevolmente il suo pensiero. Cf. Wikipédia FR, « Ælred de Rievaulx » (« Il y étudie les œuvres de Cicéron ») ; C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith » (« he studied Cicero's On Friendship »).
7Aelredo, L'Amitié spirituelle : « It is clear that Cicero did not know the virtue of true friendship, since he was totally ignorant of its source and object, namely Christ » («Cicerone ignorava la virtù della vera amicizia, poiché ne ignorava totalmente il principio e il fine, che sono il Cristo»). Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith: Aelred of Rievaulx », citazioni da Spiritual Friendship.
8Nello Speculum caritatis, Aelredo confessa gli affetti disordinati della sua giovinezza a corte. Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith » ; il racconto di conversione di Aelredo evoca la sua delusione davanti alle letture e agli amori che «non piacevano più» per non essere «addolciti dal miele di Gesù» (Spiritual Friendship).
9Walter Daniel riferisce che Aelredo subì a corte le vessazioni di un cavaliere. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « He experienced personal harassment from a knight during this period. »
10L'abbazia di Rievaulx fu fondata nel 1132 nella valle del Rye (Yorkshire), da monaci inviati da Chiaravalle da san Bernardo, sotto l'abate Guglielmo, già segretario di Bernardo. Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith » (« the Cistercian monastery at Rievaulx... founded by William, formerly Bernard of Clairvaux's secretary ») ; English Heritage, « Rievaulx Abbey ».
11Aelredo entrò a Rievaulx nel 1134, a circa ventiquattro anni, abbandonando la sua carriera a corte. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « Entered Rievaulx Abbey in 1134 at age twenty-four. » (Wikipédia FR indica il 1133 ; il C.S. Lewis Institute, il 1132 ; la data comunemente accolta dalla critica è il 1134.)
12Episodio dell'ingresso a Rievaulx (1134) riferito da Walter Daniel, biografo di Aelredo ; riassunto qui in parafrasi, senza citazione letterale, per mancanza di un riferimento verificato (libro/capitolo/pagina) nell'ed. Powicke & Freeland (Cistercian Fathers 57). Cf. English Heritage, « Aelred of Rievaulx ».
13Dopo un viaggio a Roma (v. 1142), Aelredo fu nominato maestro dei novizi di Rievaulx. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « Became novice master after returning from Rome in 1142. »
14Nel 1143, Aelredo fu inviato a fondare l'abbazia di Revesby (Lincolnshire), figlia di Rievaulx, della quale fu il primo abate. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « Appointed abbot of Revesby Abbey (daughter house) in 1143 » ; Wikipédia FR, « Ælred de Rievaulx » (« Fonde avec douze moines l'abbaye de Revesby »).
15Aelredo fu eletto abate di Rievaulx nel 1147 e lo restò fino alla morte (1167), cioè per vent'anni. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « elected abbot of Rievaulx in 1147, a position he held until death » ; English Heritage (« its third abbot in 1147, leading it for 20 years »).
16Aelredo fu soprannominato il «secondo Bernardo» d'Inghilterra, per la sua influenza paragonabile a quella di san Bernardo di Chiaravalle. Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith » : « earning the title 'the second Bernard'. »
17Walter Daniel afferma che Aelredo «raddoppiò tutto» a Rievaulx (edifici, greggi, rendite, monaci). Cf. English Heritage, « Aelred of Rievaulx » : « According to Walter Daniel, Aelred 'doubled everything'. »
18Alla morte di Aelredo, Rievaulx contava circa 140 monaci di coro e 500 fratelli conversi e servitori, cioè circa 640 uomini in totale (English Heritage : « reaching 640 men »). Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « the abbey grew to approximately 140 monks and 500 conversi and laymen » ; English Dominicans, « St Aelred of Rievaulx and friendship ».
19Elogio di Rievaulx da parte di Walter Daniel nella Vita di Aelredo (casa di pazienza verso i deboli e di compassione, luogo di pace per forti e deboli, trad. F. M. Powicke) ; riassunto qui in parafrasi, senza citazione letterale, per mancanza di un riferimento verificato (libro/capitolo/pagina) nell'ed. Powicke & Freeland (Cistercian Fathers 57).
20Lo Speculum caritatis («Specchio della carità»), prima grande opera di Aelredo, fu scritto su richiesta di san Bernardo (v. 1142-1143). Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » (« Speculum caritatis... c. 1142 », scritto su richiesta di Bernardo di Chiaravalle).
21La De institutione inclusarum («La Vita da reclusa»), scritta per sua sorella reclusa (v. 1160-1162), conobbe un'ampia diffusione europea. Cf. Wikipédia FR, « Ælred de Rievaulx » : « Son texte La Vie de recluse inspire un mouvement... se répandant en Europe (Grande-Bretagne, France, Flandres). »
22L'Oratio pastoralis («Preghiera pastorale», v. 1163-1167), supplica di un abate per le anime a lui affidate ; il contenuto è qui riassunto in parafrasi, senza citazione letterale, non essendo stato possibile ricondurre il testo esatto a un'edizione e a una pagina verificabili. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx », lista delle opere spirituali ; tradizione cistercense.
23Opere storiche di Aelredo : Relatio de Standardo (battaglia dello Stendardo, 1138), Genealogia regum Anglorum (1153-1154), Vita S. Eduardi regis et confessoris (vita di sant'Edoardo il Confessore, 1161-1163, per la sua traslazione a Westminster). Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx », lista delle opere storiche ; Wikipédia FR.
24Aelredo lasciò numerosi sermoni liturgici e le Homeliae de oneribus propheticis Isaiae (omelie su Isaia 13-16, 1163-1164). Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « Homeliae de oneribus propheticis Isaiae... 31 sermons on Isaiah 13–16. »
25Per Aelredo, Dio ha dato all'uomo, oltre l'essere, il bene e il bello, l'essere felice (capace di amare Dio). Cf. Wikipédia FR, « Ælred de Rievaulx » : « En créant l'univers, Dieu n'a pas seulement donné à l'homme d'être, d'être bon, d'être beau... mais, en plus, il lui a donné d'être heureux. »
26Idea centrale dello Speculum caritatis («Specchio della carità») : per la creatura ragionevole, la vera felicità è aderire a Dio (cf. Sal 72, 28). Riassunto qui in parafrasi, senza virgolette : non è stato possibile ricondurre la formulazione francese spesso citata al libro e al capitolo precisi di un'edizione verificabile. Cf. Wikipédia FR, « Ælred de Rievaulx » (spiritualità di Aelredo).
27Il De spiritali amicitia («L'Amicizia spirituale», v. 1164-1167), dialogo ispirato al De amicitia di Cicerone, è considerato il suo capolavoro. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « De spirituali amicitiâ... considered to be his greatest work, is a Christian counterpart of Cicero's De amicitia. »
28Aelredo, L'Amitié spirituelle, I, 69-70 : dialogo con Ivo (Ivo) — « Shall I say of friendship what John... says of charity: "God is friendship"?... he that abides in friendship, abides in God, and God in him... Therefore, God is friendship » («Dio è amicizia»). Cf. Church Life Journal (University of Notre Dame), « God Is Friendship Itself » (rif. 1.70) ; English Dominicans, « St Aelred of Rievaulx and friendship ».
29Aelredo, L'Amitié spirituelle, I, 38 : « The carnal is created by a conspiracy in vice, the worldly is enkindled by hope of gain, and the spiritual is cemented among the righteous by a likeness of lifestyles and interests » (amicizia carnale / mondana / spirituale). Cf. English Dominicans, « St Aelred of Rievaulx and friendship ».
30Aelredo, L'Amitié spirituelle, III, 20-21 : « Not too steep or unnatural does the ascent appear from Christ, as the inspiration of the love by which we love our friend, to Christ giving himself to us as our Friend. » Cf. Church Life Journal (University of Notre Dame), « God Is Friendship Itself ».
31Aelredo, L'Amitié spirituelle, I, 1 : « Here we are, you and I, and I hope a third, Christ, is in our midst » («Eccoci, tu ed io, e spero un terzo, il Cristo, in mezzo a noi»). Eco di Mt 18, 20. Cf. Church Life Journal (University of Notre Dame), « God Is Friendship Itself » (rif. 1.1) ; St Peter's Anglican Church, « Aelred of Rievaulx: God is Friendship ».
32 43Alcune letture contemporanee, basandosi sul calore del linguaggio di Aelredo e sulla confessione dei suoi attaccamenti giovanili, hanno voluto farne un patrono delle relazioni omosessuali — interpretazione anacronistica che contraddice la sua esplicita dottrina della castità e il suo elogio dell'amicizia «in Cristo». Cf. la lettura critica di questa appropriazione presso i commentatori cistercensi ; l'opera stessa (Speculum caritatis, De spiritali amicitia) subordina ogni affetto alla castità e alla carità.
33Aelredo, L'Amitié spirituelle : « I confess that I am convinced that true friendship cannot exist among those who live without Christ » («la vera amicizia non può esistere tra coloro che vivono senza il Cristo»). Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith: Aelred of Rievaulx ».
34Negli ultimi anni, Aelredo soffrì di artrite, di calcoli renali, di gotta e di affezioni polmonari ; il capitolo generale cistercense lo autorizzò nel 1157 a risiedere e a mangiare in infermeria. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « suffered from kidney stones and arthritis. The Cistercian General Council allowed him infirmary accommodations in 1157 » ; English Heritage (« arthritis, shingles, kidney stones, gout and serious lung disease »).
35Episodio della malattia di Aelredo riferito da Walter Daniel, che lo curava (lenzuolo di lino tenuto per i quattro angoli) ; riassunto qui in parafrasi, senza citazione letterale, per mancanza di un riferimento verificato (libro/capitolo/pagina) nell'ed. Powicke & Freeland (Cistercian Fathers 57). Cf. English Heritage, « Aelred of Rievaulx ».
36Episodio riferito da Walter Daniel nella Lettera a Maurizio (il monaco che gettò l'abate infermo nel fuoco del camino, e la risposta di Aelredo) ; riassunto qui in parafrasi, senza citazione letterale, per mancanza di un riferimento verificato (libro/capitolo/pagina) nell'ed. Powicke & Freeland, The Life of Aelred of Rievaulx and the Letter to Maurice (Cistercian Fathers 57). Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith ».
37Aelredo morì a Rievaulx il 12 gennaio 1167, all'età di circa cinquantasette anni, dopo vent'anni di abbaziato. Le opere antiche indicano talvolta «12 gennaio 1166 (o 1167)» (stile antico) ; la critica attuale accoglie il 12 gennaio 1167. Cf. English Heritage, « Aelred of Rievaulx » (« Aelred died on 12 January 1167 ») ; Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » (« Died 12 January 1167 »).
38Vestizione del corpo di Aelredo riferita da Walter Daniel ; riassunta qui in parafrasi, senza citazione letterale, per mancanza di un riferimento verificato (libro/capitolo/pagina) nell'ed. Powicke & Freeland (Cistercian Fathers 57). Cf. C.S. Lewis Institute, « Profiles in Faith ».
39La Vita Aelredi («Vita di Aelredo») fu scritta poco dopo la sua morte da Walter Daniel (Walter di Rievaulx), monaco di Rievaulx che fu suo segretario e suo infermiere per una decina d'anni ; completata da una Lettera a Maurizio. È la fonte primaria della sua biografia. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » ; Walter Daniel, The Life of Aelred of Rievaulx, trad. F. M. Powicke & J. P. Freeland (Cistercian Fathers 57).
40Il culto di Aelredo, vivo fin dalla sua morte nell'ordine cistercense, fu ufficialmente confermato nel 1476. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « became center of cult officially recognized by Cistercians in 1476 » ; English Heritage (« immediately venerated as a saint, with his feast day celebrated since 1476 »).
41Aelredo è iscritto al Martirologio Romano al 12 gennaio ; anche i calendari della Chiesa d'Inghilterra e della Chiesa episcopale lo commemorano al 12 gennaio. Cf. Wikipedia, « Aelred of Rievaulx » : « Commemorated as saint on 12 January in the Roman Martyrology. Listed in Church of England and Episcopal Church calendars » ; Wikipédia FR (« Fête liturgique : 12 janvier »).
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