San Pietro di Tarantasia (1102-1174)

Nascita a Saint-Maurice-l'Exil

Pietro nasce verso il 1101 o il 1102 a Saint-Maurice-l'Exil, piccola località del Delfinato vicina a Vienne, sulle rive del Rodano.^[1] Le fonti antiche divergono di un anno sulla data esatta — questo genere di scarto è banale per un bambino di condizione modesta all'inizio del XII secolo, la cui nascita non era registrata in alcun registro — ma concordano sul luogo e sul contesto : una famiglia rurale, probabilmente contadina, della diocesi di Vienne.^[2] Lo storico cistercense Anselmo Dimier, che ha dedicato uno studio al santo nel 1935, ha contestato alcuni dettagli di questa fama di povertà trasmessa dalla tradizione posteriore, senza rimettere in causa l'origine semplice della famiglia.^[3]

Il bambino che sapeva tutto il salterio

La tradizione trattiene della sua infanzia un tratto preciso, trasmesso fin dai primi biografi : giovane pastore, custodendo le greggi della sua famiglia, memorizza l'intero salterio prima ancora di saper leggere davvero.^[4] L'aneddoto, sobrio in apparenza, dice molto della formazione religiosa popolare del Delfinato medievale — un bambino poteva portare dentro di sé, con il solo uso dell'orecchio e della memoria, la preghiera ufficiale della Chiesa — ed esso annuncia il tratto dominante di tutta la vita del santo : una interiorità biblica acquisita prima di ogni incarico, prima di ogni titolo, prima di ogni onore.

Una famiglia rivolta a Dio

La vocazione di Pietro non è un caso isolato nella sua famiglia. Uno dei suoi fratelli, che diventerà san Lamberto, sarà a sua volta abate di Chézery ; un altro fratello entrerà come monaco a Bonnevaux ; sua madre e una sorella raggiungeranno, verso il 1132, il monastero di Betton.^[5] Questa dispersione collettiva nella vita religiosa, propria di molte famiglie del XII secolo toccate dal rinnovamento cistercense, illumina il clima spirituale in cui Pietro cresce : la vocazione non vi è un incidente individuale, ma il frutto di un'intera atmosfera familiare rivolta al chiostro.

Bonnevaux, sesta figlia di Cîteaux

Secondo il cronista Joseph-Antoine Besson, Pietro sarebbe entrato in religione verso l'età di vent'anni, nel 1118, prima di fare la sua professione formale nel monastero di Bonnevaux, in Delfinato, nel 1121 — accompagnato, secondo alcune fonti, da suo padre e da due dei suoi fratelli.^[6] Bonnevaux era stata fondata nel 1117 da Guido di Borgogna, arcivescovo di Vienne — il futuro papa Callisto II —, consacrata nel 1119, e si contava tra le primissime abbazie figlie di Cîteaux : a sua volta ne fondò più di una decina in tutto il Sud-Est della Francia durante il XII secolo.^[7] È dunque nello slancio più vivo della nascente riforma cistercense — la stessa generazione che vede san Bernardo trasformare Chiaravalle in focolare spirituale dell'Occidente — che Pietro abbraccia la vita monastica.

Primo abate di Tamié (1132)

Undici anni dopo il suo ingresso a Bonnevaux, nel 1132, Pietro è inviato a fondare una nuova abbazia a Tamié, in Savoia, nelle montagne della Tarantasia, su un terreno donato dalla famiglia di Chevron : ne diventa il primo abate, a trent'anni.^[8] Tamié è la terza figlia di Bonnevaux, dopo Mazan (1122) e Montpeyroux (1126) — Bonnevaux ne fonderà altre ancora, tra cui Léoncel (1137) e Valmagne (1145).^[9] Dirigere una fondazione cistercense in un luogo aspro come le Alpi savoiarde esige, fin dal primo giorno, una capacità di governo che il giovane abate eserciterà per nove anni.

L'ospizio delle Alpi

A Tamié, Pietro applica alla lettera lo spirito cistercense di accoglienza e di povertà condivisa : fa costruire un ospizio destinato ai viaggiatori che percorrono i valichi alpini, in una regione dove l'attraversamento delle montagne mette regolarmente in pericolo la vita di pellegrini e mercanti.^[10] Questo gesto, in apparenza secondario nella biografia di un futuro arcivescovo, è in realtà la matrice di tutto ciò che seguirà : la carità concreta verso i più esposti resterà, fino alla sua morte, il filo conduttore del suo governo — prima di un'abbazia, poi di un'intera diocesi.

La successione di un usurpatore deposto

Nel 1141, il capitolo cattedrale di Moûtiers chiama Pietro a succedere sulla sede arcivescovile di Tarantasia a un certo Isdraël, che Roma aveva deposto come usurpatore.^[11] La diocesi, vasto territorio alpino dell'alta valle dell'Isère, soffriva di un serio rilassamento disciplinare e amministrativo : il nuovo arcivescovo eredita un incarico di risanamento, non una sede tranquilla.

L'ingiunzione del capitolo generale e il ruolo di san Bernardo

Pietro rifiuta dapprima. Cede solo dopo una ingiunzione formale del capitolo generale di Cîteaux, l'autorità suprema dell'ordine, alla quale un monaco cistercense non può legittimamente sottrarsi — e tra gli abati che siedono in quel capitolo generale, alcuni sono amici e santi che egli venera, in primo luogo san Bernardo di Chiaravalle, il cui peso morale in ogni nomina episcopale che toccava l'ordine cistercense di quella generazione è determinante.^[12] Il tratto è coerente con tutto il resto della vita del santo : Pietro non ha mai ricercato alcun incarico, e non ha mai accettato di fuggirne alcuno una volta che gli sia stato legittimamente imposto per obbedienza.

Pietro II — da non confondere con Pietro I né con Innocenzo V

Il nome di « Pietro di Tarantasia » designa, nella storia della Chiesa, tre personaggi distinti, che una lettura frettolosa confonde troppo spesso. Il nostro santo è chiamato Pietro II precisamente perché succede a un primo arcivescovo omonimo, il beato Pietro I di Tarantasia, già terzo abate di La Ferté (ca. 1120-1132) poi arcivescovo di Tarantasia fino alla sua morte nel 1140, anch'egli venerato come santo nella diocesi.^[13] Un terzo « Pietro di Tarantasia », infine, nasce quasi mezzo secolo dopo la morte del nostro : domenicano, professore all'università di Parigi, arcivescovo di Lione poi cardinale, è eletto papa con il nome di Innocenzo V nel 1276 — il primissimo papa domenicano della storia — e venerato oggi come beato.^[14] La tabella qui sotto fissa i riferimenti.

Restaurare la disciplina del clero

Divenuto arcivescovo, Pietro applica alla sua diocesi i principi cistercensi che ha appreso come abate : allontana i chierici indegni, sostiene i sacerdoti fedeli al loro incarico, riorganizza l'amministrazione e le finanze della sede, e ridà vigore alla formazione e all'insegnamento in una regione dove la disciplina ecclesiastica si era fortemente allentata prima di lui.^[15] Il suo metodo non è quello di un giurista chiuso nel suo palazzo : passa attraverso visite pastorali regolari, che lo conducono di persona nelle parrocchie più remote della valle alpina.^[16]

Il « pane di maggio »

È di questo periodo l'opera più durevolmente celebre del suo episcopato, il « pane di maggio ». Il suo biografo, Goffredo di Auxerre, monaco cistercense che ne scrive la Vita una decina d'anni dopo la sua morte, vi dipinge la casa arcivescovile come un vero ospizio aperto in ogni stagione, e ancor più durante i tre mesi precedenti il raccolto, quando le riserve si esauriscono.^[17]

Pietro istituisce in particolare una distribuzione quotidiana di minestra e di pane durante i ventotto giorni più critici del mese di maggio — il momento più duro dell'anno per i contadini di montagna, quando le riserve dell'inverno sono esaurite e il raccolto estivo non è ancora venuto.^[18] Questa carità calcolata, pensata non come un gesto occasionale ma come una istituzione ricorrente, attraverserà i secoli nella memoria popolare della Tarantasia con il nome stesso che porta ancora : il pane di maggio.^[19]

La tunica di monaco sotto i paramenti

Un altro dettaglio, trasmesso dalla tradizione, dice altrettanto sull'uomo : divenuto arcivescovo, Pietro rifiuta di lasciare la tunica monastica, portandola sotto i paramenti episcopali quando la liturgia lo esige.^[20] Il gesto non è aneddotico in un'epoca in cui il prestigio di una sede metropolitana si misurava anche con il suo fasto : Pietro intende restare, fino sotto la mitra, ciò che ha scelto di essere a vent'anni — un monaco cistercense, povero, obbediente, silenzioso.

Sparizione

Dopo quattordici anni di un governo esigente, nel 1155, Pietro scompare all'improvviso, senza lasciare traccia.^[21] Nessuna fonte pretende che sia stato rapito o cacciato : tutto indica una decisione personale, quella di un uomo sfinito dal peso di un incarico che non aveva mai desiderato, e che sceglie di tornare, in incognito, all'anonimato del chiostro.

Ritrovato converso anonimo in Svizzera

Lo si ritrova circa un anno più tardi, rifugiato sotto un nome preso in prestito in un piccolo monastero cistercense della Svizzera, dove si è fatto ammettere come semplice fratello converso — cioè al rango più umile della vita monastica, quello dei monaci non letterati votati ai lavori manuali, molto al di sotto della dignità che un antico arcivescovo avrebbe potuto rivendicare.^[22] La scelta dello status di converso, e non di semplice monaco di coro, è in sé significativa : Pietro non cerca solo di fuggire il suo incarico, cerca di sparire nel senso più radicale del termine, fino a cancellare il rango stesso che occupava prima del suo episcopato.

« Chiunque si esalta sarà umiliato, e chiunque si umilia sarà esaltato. » — Vangelo secondo san Luca^[23]

Il ritorno a malincuore

Riconosciuto, Pietro è ricondotto sulla sua sede di Tarantasia. Riprende il suo incarico, non per ritrovato gusto del governo, ma per la stessa obbedienza che ve lo aveva condotto quattordici anni prima.^[24] Questo episodio, unico tra le grandi figure episcopali del XII secolo, è valso a Pietro una fama di umiltà estrema che supera di gran lunga quella di molti santi più celebri del suo tempo : pochi arcivescovi della cristianità medievale hanno, in vita, tentato una sola volta di sparire totalmente dal loro incarico per ridiventare il più umile dei fratelli.

Lo scisma e l'imperatore Federico Barbarossa

Gli ultimi anni di Pietro sono dominati dal grande scisma che lacera la Chiesa d'Occidente a partire dal 1159 : l'imperatore Federico Barbarossa sostiene una serie di antipapi contro il papa legittimo Alessandro III. Pietro si schiera senza esitare dalla parte di Alessandro III, e mette tutto il peso della sua autorità morale al servizio della sua causa.^[25] In quanto legato pontificio, esercita una considerevole influenza diplomatica presso i monasteri, i conti di Savoia e i monarchi d'Europa, viaggiando in Lorena e in Alsazia per esortare i fedeli a restare fedeli al papa legittimo.^[26]

Diplomatico tra i re di Francia e d'Inghilterra

Pietro interviene anche come mediatore tra il re di Francia Luigi VII e il re d'Inghilterra Enrico II Plantageneto, i cui regni rivali intrattengono tensioni permanenti lungo tutta la seconda metà del XII secolo.^[27] Questa diplomazia di pace, esercitata da un antico monaco che non aveva chiesto nulla né all'uno né all'altro campo, illustra l'autorità singolare che la sua fama di santità e di disinteresse gli aveva valso presso gli stessi potenti.

La saggezza del pacificatore

Di questa missione di conciliatore instancabile, la tradizione riporta una parola che riassumerebbe tutta la sua saggezza di pacificatore : rifiutare le dispute sui beni materiali, che farebbero perdere insieme le ricchezze del cielo e quelle della terra.^[28]

L'ultima missione di pace

È nel corso di una nuova missione di pacificazione tra i monarchi di Francia e d'Inghilterra che Pietro, già sfinito, contrae una malattia breve ma grave.^[29] Non raggiungerà mai la sua destinazione.

La morte lungo il cammino, presso la Sorgente San Pietro

Pietro muore il 14 settembre 1174 nell'abbazia di Notre-Dame di Bellevaux, in Franca Contea, circondato dai suoi fratelli cistercensi.^[30] Secondo la tradizione locale, si sarebbe accasciato presso una sorgente, a circa due chilometri dall'abbazia in direzione di Chambornay — sorgente che da allora porta il suo nome, la « Sorgente San Pietro ».^[31]

Le reliquie disperse

Come era d'uso per i grandi santi del Medioevo, il corpo di Pietro fu diviso tra più comunità che avevano diritto alla sua memoria : Bellevaux conservò la parte inferiore del corpo, posta in un reliquiario dorato all'altare sinistro di Cirey ; la Tarantasia ricevette la parte superiore del corpo ; l'abbazia di Cîteaux ricevette il suo braccio destro ; e Tamié, l'abbazia che egli aveva fondato e governato per primo, ricevette il suo braccio sinistro.^[32] Più vicino a noi, nel 2008, una traslazione di reliquie ha riportato una parte del corpo del santo fino a Tamié, gesto che testimonia un culto ancora ben vivo otto secoli dopo la sua morte.^[33]

La Vita di Goffredo di Auxerre

Tutto ciò che si sa nel dettaglio della vita di Pietro poggia sulla Vita sancti Petri Tarentasiensis episcopi, redatta in latino verso il 1184 — cioè dieci anni dopo la sua morte — da Goffredo di Auxerre, monaco cistercense che era stato il segretario di san Bernardo di Chiaravalle prima di diventare egli stesso abate.^[34] Il testo fu composto espressamente per sostenere la causa di canonizzazione, con un'insistenza particolare sui miracoli attribuiti al santo dopo la sua morte — genere letterario classico dell'agiografia medievale, in cui la raccolta dei miracoli mira tanto a edificare i fedeli quanto a convincere la curia romana. La Vita fu pubblicata negli Acta Sanctorum (Maii II, Anversa, 1680, p. 320-345) e ci è pervenuta attraverso tre manoscritti conservati a Troyes, Munster e Saint-Omer.^[35]

La bolla di Celestino III (10 maggio 1191)

I pellegrinaggi sulla tomba di Pietro a Bellevaux si moltiplicano rapidamente dopo la sua morte, accompagnati da miracoli constatati dalle autorità ecclesiastiche.^[36] Diciassette anni dopo la sua morte, papa Celestino III canonizza Pietro con una bolla datata 10 maggio 1191 — una canonizzazione relativamente rapida per l'epoca, segno della forza del culto popolare che si era già costituito intorno alla sua tomba.^[37]

Festa liturgica e patronati

La data della festa liturgica di Pietro è variata secondo i calendari e le epoche — l'11, il 14 settembre (anniversario della sua morte, il suo dies natalis), o ancora il 10 maggio (data della bolla di canonizzazione) — prima di fissarsi, nell'uso più diffuso oggi, all'8 maggio.^[38] È venerato come patrono della diocesi di Tarantasia (Moûtiers) e figura nel proprio della diocesi di Saint-Claude.^[39]

L'umiltà che fugge gli onori

La lezione spirituale più insistente della vita di Pietro sta in una parola : l'umiltà. Non l'umiltà di facciata, compatibile con l'esercizio pacifico di un potere accettato senza resistenza, ma un'umiltà così radicale da spingerlo, una volta arcivescovo da quattordici anni, a fuggire fino a sparire — non per ordinaria stanchezza amministrativa, ma per un desiderio sincero di tornare al rango più basso della vita religiosa. Questa umiltà raggiunge direttamente l'insegnamento di san Benedetto, la cui Regola — che i cistercensi seguivano in tutto il suo rigore primitivo — fa dell'umiltà il fondamento stesso di ogni vita monastica e il cammino obbligato verso Dio.^[40]

La carità che non calcola

Il secondo tratto dominante della sua spiritualità è una carità concreta, quotidiana, istituzionalizzata — non uno slancio sentimentale puntuale, ma un'organizzazione metodica dell'elemosina, dall'ospizio di Tamié al pane di maggio di Tarantasia. In Pietro, la carità non è mai separata dal governo : governare, per lui, è nutrire. Questa concezione raggiunge la dottrina cistercense ereditata da san Bernardo, per il quale la carità fraterna è la misura stessa dell'autenticità della vita contemplativa.

Un abate rimasto monaco sulla sede episcopale

Infine, Pietro incarna una figura rara nella storia ecclesiastica medievale : quella del vescovo che rifiuta di diventare altro da ciò che era prima della sua nomina. La sua tunica monastica portata sotto i paramenti pontificali non è un dettaglio pittoresco : riassume tutta la sua teologia implicita dell'incarico pastorale, inteso non come una promozione ma come un servizio reso per obbedienza, senza mai cambiare nulla dell'identità profonda del servitore.

In un'epoca in cui l'ambizione e la visibilità sono spesso presentate come virtù, san Pietro di Tarantasia ricorda una verità scomoda : la santità non cerca mai il potere, anche quando è chiamata a esercitarlo. Insegna anzitutto che la vera obbedienza può coesistere con il desiderio sincero del silenzio e del nascondimento — accettare un incarico per obbedienza non implica mai desiderarlo. Mostra poi che la carità deve diventare istituzione, e non restare sentimento : il pane di maggio, distribuito ogni anno per ventotto giorni, vale più di un'elemosina occasionale, perché risponde a un bisogno reale e ricorrente. Ricorda infine che un uomo può governare un'intera diocesi, arbitrare tra re e legiferare in nome di un papa, restando, fino all'ultimo giorno, lo stesso monaco povero che aveva memorizzato il salterio custodendo le sue pecore.

« L'umiltà e il rifiuto della gloria sono il cammino del Vangelo. » — tale potrebbe essere, riassunta in una frase, la lezione spirituale che san Pietro di Tarantasia lascia a ogni cristiano chiamato a esercitare una responsabilità.^[41]

• San Bernardo di Chiaravalle — il grande abate cistercense la cui autorità morale pesò nella nomina di Pietro ad arcivescovo, e riferimento costante della sua spiritualità della carità.
• Sant'Etienne Harding — il fondatore inglese di Cîteaux e della Carta di carità, all'origine dell'ordine a cui Pietro consacrò la sua intera vita.
• Sant'Aelredo di Rievaulx — altro grande abate cistercense dello stesso secolo, contemporaneo quasi esatto di Pietro, dottore della carità e dell'amicizia.
• San Tommaso Becket — l'arcivescovo martire di Canterbury, preso come Pietro nelle tensioni dello stesso conflitto tra la corona d'Inghilterra e il papato legittimo.
• Sant'Anselmo di Canterbury — altro grande arcivescovo-monaco dello stesso periodo, chiamato anch'egli suo malgrado a un incarico episcopale che non aveva ricercato.