San Pietro Nolasco (verso il 1180-1256) è, nel cuore della Spagna del XIII secolo, il fondatore dell'ordine della Beata Vergine Maria della Mercede — i Mercedari —, dedicato al riscatto dei cristiani ridotti in schiavitù dall'Islam sulle coste del Mediterraneo. Mercante diventato apostolo dei prigionieri, mette la sua fortuna, poi la sua intera vita, al servizio di coloro che i corsari musulmani e i regni musulmani di Spagna tengono in catene.[1][2]
Secondo la tradizione dell'ordine, è la Vergine Maria stessa che, nella notte tra l'1 e il 2 agosto 1218, appare a Pietro Nolasco per chiedergli di fondare una famiglia religiosa consacrata alla redenzione dei prigionieri. La stessa notte, dice la tradizione, rivolge la stessa richiesta al domenicano Raimondo di Peñafort e al re Giacomo I d'Aragona — è la celebre triplice visione. Il 10 agosto 1218, nella cattedrale di Barcellona, il vescovo Berengario di Palou impone a Pietro l'abito bianco: nasce l'ordine della Mercede.[3][4]
Ciò che fa l'originalità radicale dei Mercedari è il loro quarto voto: oltre ai tre voti ordinari, i loro membri si impegnano a dare tutti i loro beni per il riscatto dei cristiani e, se necessario, a restare essi stessi in prigionia, in ostaggio, al posto di coloro la cui fede sarebbe in pericolo. La carità qui giunge fino al dono di sé.[5][6]
« [I Mercedari si impegnano] a impiegare tutti i loro beni per la redenzione dei cristiani prigionieri e, se necessario, a restare essi stessi in prigionia al loro posto. » — Catholic Encyclopedia, art. St. Peter Nolasco, sul quarto voto mercedario[7]
Questo articolo ripercorre la vita di Pietro Nolasco — il mercante al tempo della Reconquista, l'uomo visitato da Maria, il fondatore, il redentore dei prigionieri —, poi la sua spiritualità (Maria della Mercede, carità fino al dono di sé), infine la sua morte, il suo culto, la sua canonizzazione, e la parte rispettiva della storia e della tradizione. Non rifà la storia completa dell'ordine della Mercede, né quella dell'ordine fratello del riscatto dei prigionieri, i Trinitari di san Giovanni di Matha.
Un mercante al tempo della Reconquista (verso il 1180-1218)
Una nascita tra Linguadoca e Catalogna
Le origini di Pietro Nolasco sono dibattute. La tradizione più diffusa, fissata dai cronisti mercedari del XV secolo (Nadal Gaver, Pedro Cijar), lo fa nascere verso il 1189 — altri dicono verso il 1180-1182 — a Mas-Saintes-Puelles, presso Castelnaudary, nel Lauragais della Linguadoca.[8][9] Il racconto agiografico ne fa un nobile la cui famiglia avrebbe lasciato i torbidi della crociata albigese per raggiungere la Catalogna; ma la storiografia contemporanea non ha ratificato questo ritratto nobiliare, e diverse fonti lo presentano piuttosto come il figlio di un mercante, Bernardo Nolasco, educato al commercio.[10][11]
Ciò che è certo è che si trova adolescente a Barcellona: qualunque sia la verità sulla sua culla, è nella capitale catalana che si gioca la sua vocazione.[12] La tradizione lo lega alla corte di Giacomo I d'Aragona, di cui sarebbe stato il precettore dopo la battaglia di Muret (1213) — dettaglio che la critica accoglie con prudenza.[13][14]
Barcellona, la corsa dei corsari e i prigionieri cristiani
Il Mediterraneo del XIII secolo è un mondo di catene e riscatti. La Reconquista cristiana avanza, ma i regni musulmani di Spagna — Valenza, Murcia, Granada — e i porti dell'Africa del Nord trattengono migliaia di prigionieri cristiani: marinai rapiti in mare, soldati fatti prigionieri, abitanti delle coste razziati dalla corsa dei corsari musulmani. Molti, privi dei sacramenti e spinti ad abiurare, rischiano di perdere la fede.[15][16]
Mercante che circola tra terre cristiane e terre dell'Islam, Pietro Nolasco vede con i propri occhi questa miseria. Il riscatto dei prigionieri diventa l'impresa della sua vita.
Le prime redenzioni (verso il 1203)
Ben prima di ogni fondazione ufficiale, Pietro comincia, verso il 1203, a raccogliere elemosine e a riscattare prigionieri con alcuni compagni. Dona i propri beni, chiede l'elemosina, organizza collette: per una quindicina d'anni, questo gruppo informale agisce già come una confraternita del riscatto ante litteram.[17][18] L'ordine del 1218 non nascerà dunque da un'idea astratta, ma dalla maturazione di un'opera già collaudata.
La triplice visione di Nostra Signora della Mercede (1-2 agosto 1218)
La Vergine a Pietro Nolasco
La tradizione mercedaria colloca nella notte tra l'1 e il 2 agosto 1218 la visione fondatrice. La Santa Vergine appare a Pietro Nolasco e gli chiede di istituire un ordine religioso specialmente dedicato alla redenzione dei prigionieri. È la Madre de la Merced — Nostra Signora della Mercede —, parola che significa insieme la misericordia e il riscatto versato per liberare uno schiavo.[19][20]
La stessa richiesta a Raimondo di Peñafort e al re Giacomo I
Il tratto più celebre della tradizione è che, la stessa notte, la Vergine rivolge la stessa richiesta ad altri due uomini: il grande canonista domenicano Raimondo di Peñafort, confessore del re, e il giovane re Giacomo I d'Aragona, detto il Conquistatore. L'indomani, confidandosi l'un l'altro, i tre uomini scoprono di aver ricevuto la stessa ispirazione — conferma, agli occhi della tradizione, dell'origine celeste del progetto.[21][22] Il re porterà la sua protezione, Raimondo il suo genio giuridico, Pietro la sua opera: la fondazione unisce così il chiostro, la corona e il diritto.
Il senso: Maria «della Mercede»
Il titolo scelto non è neutro. Ponendo l'ordine sotto il titolo di Maria della Mercede, Pietro Nolasco radica il riscatto dei prigionieri nella maternità misericordiosa della Vergine: è lei che, per prima, ha «pagato il riscatto» dando al mondo il Redentore. Lo schiavo liberato diventa l'immagine dell'anima redenta da Cristo.[23]
« La Vergine apparve a Pietro Nolasco, a Raimondo di Peñafort e al re Giacomo I, significando a ciascuno la sua volontà di fondare un ordine per la redenzione dei prigionieri. » — Tradizione riportata dalle fonti mercedarie sulla triplice visione[24]
La fondazione dell'ordine della Mercede (10 agosto 1218)
L'imposizione dell'abito bianco nella cattedrale di Barcellona
Il 10 agosto 1218, nella cattedrale di Barcellona (Santa Croce e Sant'Eulalia), il vescovo Berengario di Palou impone solennemente l'abito bianco a Pietro Nolasco e a una dozzina di compagni, in presenza del re Giacomo I. Nasce così l'ordine di Santa Maria della Mercede per la redenzione dei prigionieri.[25][26] I fratelli portano un abito bianco — simbolo d'innocenza — con lo stemma della Mercede: la croce bianca del capitolo della cattedrale di Barcellona sulle barre d'oro e di rosso d'Aragona, che il re li autorizza a portare.[27]
Il quarto voto: darsi in ostaggio
Nel cuore della novità mercedaria si trova un quarto voto, aggiunto ai tre voti religiosi classici (povertà, castità, obbedienza). I fratelli giurano di impiegare tutti i loro beni per il riscatto dei cristiani e, se necessario, di restare essi stessi in prigionia, in ostaggio, al posto di coloro la cui fede è minacciata.[28][29] Laddove i Trinitari di Giovanni di Matha consacrano un terzo delle loro rendite al riscatto, i Mercedari giungono fino a impegnare la propria libertà: è la forma più estrema della carità redentrice.
La Regola di sant'Agostino e le costituzioni
L'ordine adotta la Regola di sant'Agostino, e le sue prime costituzioni sono elaborate con l'aiuto decisivo di Raimondo di Peñafort, giurista di prim'ordine.[30][31] All'origine fortemente laico e militare — molti dei primi fratelli sono giovani nobili capaci di difendere i redentori sulle strade —, l'ordine evolverà poco a poco verso una maggioranza di religiosi chierici. Pietro Nolasco stesso resterà per tutta la vita fratello laico, mai ordinato sacerdote.[32][33]
La tabella seguente confronta i due grandi ordini del riscatto dei prigionieri, nati a vent'anni di distanza, per situare l'originalità propria di Pietro Nolasco.
| Tratto distintivo | Trinitari (Giovanni di Matha) | Mercedari (Pietro Nolasco) |
|---|---|---|
| Fondazione | 1198, approvato da Innocenzo III | 1218 (Barcellona), confermato da Gregorio IX nel 1235 |
| Luogo d'origine | Cerfroid, in Brie (regno di Francia) | Barcellona (corona d'Aragona) |
| Emblema | Croce rossa e blu su fondo bianco | Croce della cattedrale di Barcellona + barre d'Aragona |
| Parte consacrata al riscatto | Un terzo di tutte le rendite dell'ordine | Tutti i beni, fino al dono della propria libertà |
| Voto specifico | Servizio disarmato della redenzione | Quarto voto: restare in ostaggio al posto del prigioniero |
| Patronato mariano | La Santissima Trinità | Nostra Signora della Mercede |
L'approvazione pontificia (1235)
Da Onorio III a Gregorio IX
L'opera di Barcellona riceve dapprima gli incoraggiamenti del papato sotto Onorio III, poi la sua conferma solenne sotto il suo successore. La Catholic Encyclopedia situa questa approvazione verso il 1230; la storiografia dell'ordine, appoggiata sugli archivi, ritiene la bolla del 1235.[34][35] Il divario si spiega: l'ordine esisteva e agiva prima del suo riconoscimento canonico formale.
La bolla Devotionis vestrae (17 gennaio 1235)
Il 17 gennaio 1235, a Perugia, il papa Gregorio IX incorpora canonicamente l'ordine della Mercede alla Chiesa universale con la bolla Devotionis vestrae. Il documento è indirizzato al maestro — Pietro Nolasco — e ai suoi fratelli, che formano allora la casa di Sant'Eulalia di Barcellona. La Regola di sant'Agostino è prescritta; gli usi anteriori diventano le costituzioni dell'ordine.[36][37] Pietro Nolasco, dice la tradizione, riceve la notizia della conferma pontificia dal suo convento di Barcellona.
Il redentore dei prigionieri
Valenza, Granada, Algeri
Fedele al suo voto, Pietro Nolasco non si accontenta di organizzare: parte egli stesso a riscattare prigionieri. La tradizione gli attribuisce redenzioni nel regno di Valenza, a Granada, e fino a un viaggio per mare ad Algeri, a rischio della vita, tra i corsari.[38][39] Il redentore mercedario è un uomo che negozia in terra d'Islam, paga i riscatti, e riconduce verso la libertà coloro che nessuno reclamava.
Le cifre della redenzione
Le fonti, spesso tardive, danno cifre variabili da accogliere con prudenza: si parla di circa 2 700 prigionieri riscattati in vita del fondatore, o di quasi 3 920 liberazioni in ventisette anni, mentre all'ordine intero se ne attribuiscono decine di migliaia nel corso dei secoli.[40][41] Qualunque sia l'esattezza dei numeri, l'ampiezza dell'opera è attestata: una corrente continua di uomini resi alla libertà e alla fede.
I compagni: Raimondo Nonnato e i primi martiri
L'opera fa emuli. Il più celebre è san Raimondo Nonnato, discepolo di Pietro Nolasco, che gli succede come grande redentore e che, secondo la tradizione, si consegna egli stesso in ostaggio e ha le labbra trafitte da un lucchetto per aver continuato a predicare in prigionia. L'ordine conta molto presto anche martiri, come san Serapione.[42][43] La santità mercedaria, fin dall'origine, porta il segno del sangue e del dono di sé.
La spiritualità di Pietro Nolasco
Maria, Madre della Mercede
Tutta la spiritualità di Pietro Nolasco è mariana. Non fonda soltanto un'opera caritativa: pone un esercito della misericordia sotto il manto di Maria de la Merced. Riscattare un prigioniero è imitare la Vergine che, dando il Salvatore, ha reso possibile il riscatto di tutti gli uomini. Il riscatto materiale diventa il segno di una redenzione spirituale.[44][45]
La carità fino al dono di sé
Il quarto voto fa della carità mercedaria una carità senza riserve: spogliarsi di tutto, poi, se necessario, consegnare se stessi. È l'applicazione letterale della parola di Cristo sull'amore che dà la vita per i propri amici. Qui sta il genio spirituale di Pietro Nolasco: non solo soccorrere il prossimo, ma prendere il suo posto nelle catene.[46]
« Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici. » — Gesù Cristo, Vangelo secondo san Giovanni 15, 13[47]
Un laico nel cuore della Chiesa
Che il fondatore di un grande ordine sia rimasto fratello laico non è un dettaglio. Pietro Nolasco mostra che la santità e la missione non sono riservate ai chierici: un uomo del commercio, un laico, può essere all'origine di un'opera della Chiesa che attraverserà i secoli. È una lezione di vocazione battesimale ante litteram.[48][49]
Morte, reliquie e canonizzazione
La morte: Natale 1256 o 6 maggio 1256?
Dopo aver rinunciato al suo incarico di maestro — verso la fine degli anni 1240 —, Pietro Nolasco si ritira nella preghiera. Muore a Barcellona nel 1256. La tradizione fissa la sua morte al giorno di Natale, il 25 dicembre, immagine eloquente per un uomo votato a riscattare prigionieri nel nome del Redentore nato a Betlemme; ma studi sugli archivi reali di Barcellona propongono piuttosto il 6 maggio 1256.[50][51] È sepolto nella cappella del convento della Mercè, a Barcellona.
Il culto e la canonizzazione di Urbano VIII (1628)
Venerato fin dalla morte dai Mercedari, Pietro Nolasco è canonizzato dal papa Urbano VIII il 30 settembre 1628, nella basilica di San Pietro in Roma.[52][53] Il suo nome è iscritto nel Martirologio Romano. La sua canonizzazione coincide con il Siglo de Oro spagnolo: è per il convento mercedario di Siviglia che Francisco de Zurbarán dipinge, verso il 1628-1634, una celebre serie consacrata al santo — tra cui l'Apparizione di san Pietro Apostolo a san Pietro Nolasco e la Visione della Gerusalemme celeste, oggi al museo del Prado.[54]
La festa: dal 31 al 28 gennaio
La sua festa fu dapprima fissata al 31 gennaio. Quando la riforma del calendario del 1969 attribuì questa data a san Giovanni Bosco, la memoria di Pietro Nolasco fu spostata al 28 gennaio.[55][56] L'ordine della Mercede, invece, celebra il suo fondatore il 6 maggio, secondo la data di morte ritenuta dagli archivi.[57]
Storia e tradizione: ciò che le fonti assicurano
Il nucleo storico
Il fondamento della vita di Pietro Nolasco è solido: la sua azione di riscatto dei prigionieri fin dall'inizio del XIII secolo, la fondazione dell'ordine della Mercede a Barcellona, la sua approvazione pontificia con la bolla di Gregorio IX (1235), l'esistenza dell'ordine e del suo quarto voto, la sua morte a Barcellona nel 1256 e la sua canonizzazione nel 1628.[58][59][60] Questi fatti poggiano su documenti — bolle, archivi reali, costituzioni — e non sui soli racconti edificanti.
Le amplificazioni agiografiche
Al contrario, una parte del racconto tradizionale viene da agiografie tardive (secoli XV-XVII) che hanno arricchito, e talvolta inventato, alcuni dettagli: l'origine nobile in fuga dagli Albigesi, il precettorato del re, cifre precise di redenzioni, prodigi. La storiografia contemporanea non ha ratificato diversi di questi elementi e discute fino alla data esatta di nascita e di morte.[61][62] Bisogna dunque leggere queste fonti con discernimento.
Come leggere la tradizione mercedaria
Questa constatazione critica non obbliga a rigettare tutto. L'amplificazione della vita di un santo da parte della pietà posteriore è un fenomeno costante, che non cancella il fatto primo: un uomo ha realmente fondato, all'inizio del XIII secolo, un ordine dedicato al riscatto dei prigionieri, e quest'ordine ha realmente liberato schiavi per secoli. Il giusto atteggiamento non è né lo scetticismo che negherebbe il santo con il pretesto che la sua leggenda si è ingrandita, né la credulità che prenderebbe ogni dettaglio tardivo per un fatto accertato: è distinguere i gradi di certezza, conservando all'opera stessa il suo peso storico e spirituale.
La posterità di Pietro Nolasco
La Vergine della Mercede, patrona di Barcellona
Il titolo di Nostra Signora della Mercede (Mare de Déu de la Mercè) ha superato l'ordine per diventare una devozione popolare maggiore. La Vergine della Mercede è oggi la patrona di Barcellona, festeggiata ogni 24 settembre dalla Mercè, una delle più grandi feste della città. La basilica della Mercè custodisce la sua immagine venerata.[63]
L'ordine della Mercede nel Nuovo Mondo
L'ordine della Mercede si diffuse in tutta la Spagna, intimamente legato alla Reconquista, poi passò al Nuovo Mondo: i Mercedari furono tra i primi religiosi a evangelizzare l'America spagnola, dove il loro nome segna ancora città, parrocchie e santuari. L'opera del riscatto dei prigionieri si prolungò, sotto forme nuove, fino all'epoca moderna.[64][65]
Pietro Nolasco nell'arte
Oltre Zurbarán, Pietro Nolasco è rappresentato in abito bianco, lo stemma della Mercede sul petto, spesso mentre riscatta prigionieri o riceve la visione di Maria. Una statua lo raffigura tra i fondatori di ordini sul colonnato della basilica di San Pietro in Roma — prova del posto che la memoria della Chiesa ha riservato al «padre dei prigionieri».[66][67]
« In verità io vi dico: tutto quello che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me. » — Gesù Cristo, Vangelo secondo san Matteo 25, 40 — parola che riassume l'opera di Pietro Nolasco[68]
Per saperne di più
- Fonti e note di riferimento: Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco » e « Mercedarians »; Wikipedia (FR e EN), art. « Pierre Nolasque / Peter Nolasco » e « Ordre de la Bienheureuse Vierge Marie de la Merci »; Encyclopædia Britannica, art. « Saint Peter Nolasco »; Martirologio Romano.
- Fonti dell'ordine: storia ufficiale dell'ordine della Mercede (orderofmercymen.org) e provincia mercedaria d'Aragona (mercedaragon.org), per la bolla Devotionis vestrae (1235) e la cronologia della fondazione.
- Devozione mariana: note spagnole sulla Virgen de la Merced (es.catholic.net, corazones.org) — la triplice visione del 1º agosto 1218 e la Vergine della Mercede, patrona di Barcellona (festa del 24 settembre).
- Arte e luoghi: la serie di Francisco de Zurbarán per il convento mercedario di Siviglia (museo del Prado, verso il 1629-1634); la cattedrale e la basilica della Mercè a Barcellona.
- Articoli collegati su Ignispedia: l'ordine fratello del riscatto dei prigionieri, i Trinitari di san Giovanni di Matha; san Raimondo di Peñafort, confessore di Giacomo I e redattore delle costituzioni; san Raimondo Nonnato, discepolo e grande redentore mercedario; i grandi fondatori contemporanei san Domenico e san Francesco d'Assisi; san Luigi e il tempo delle crociate.
Note e riferimenti
Wikipedia (EN), art. « Peter Nolasco »: nascita verso il 1189 (o 1182) a Mas-Saintes-Puelles, Linguadoca; dibattito Francia/Spagna ma presenza assicurata a Barcellona fin dall'adolescenza; precettore di Giacomo I d'Aragona dopo Muret; pellegrinaggio a Montserrat; riscatto di prigionieri fin dal ~1203; fondazione dell'«Ordine reale e militare di Nostra Signora della Mercede per la redenzione dei prigionieri» (1218); abito bianco, stemma con le armi d'Aragona autorizzato dal re; quarto voto (farsi ostaggio al posto dei prigionieri); redenzioni a Valenza, Granada, Algeri; ~70 000 liberazioni dell'ordine di cui ~2 700 in vita del fondatore; Raimondo Nonnato gli succede come redentore; morte nel 1256 (tradizione 25 dicembre, archivi di Barcellona 6 maggio); canonizzazione di Urbano VIII il 30 settembre 1628; festa al 31 gennaio poi 28 gennaio (Bosco), 6 maggio presso i Mercedari; fratello laico mai ordinato sacerdote.
1 8 12 13 27 32 38 40 42 49 50 52 55 62 67Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco » (cathen/11770b.htm): « Born at Mas-des-Saintes-Puelles, near Castelnaudary, France, in 1189 (or 1182) »; distribuisce i suoi beni ai poveri, fa voto di verginità, raggiunge Barcellona per fuggire l'influenza albigese; « moved also by a heavenly vision, he resolved to found a religious order (1218)... whose chief object would be the redemption of Christian slaves »; quarto voto: « to employ all their substance for the redemption of captive Christians, and if necessary, to remain in captivity in their stead »; incoraggiato da san Raimondo di Peñafort e Giacomo I d'Aragona; ordine approvato da Gregorio IX (1230) sotto la Regola di sant'Agostino; morte a Barcellona « on Christmas Day, 1256 (or 1259) »; festa al 31 gennaio, trasferita al 28 gennaio nel 1969.
2 6 9 11 29 33 39 48 56Fonti spagnole sulla Virgen de la Merced (es.catholic.net, art. « Nuestra Señora de la Merced »; corazones.org; gaudiumpress.org): secondo la tradizione, nella notte tra l'1 e il 2 agosto 1218, la Vergine appare a Pedro Nolasco, a Raimundo de Peñafort e al re Jaime I d'Aragona, manifestando a ciascuno la sua volontà di fondare un ordine per la redenzione dei prigionieri (triplice visione); il 10 agosto 1218, nella cattedrale di Barcellona, il vescovo Berengario di Palou impone l'abito bianco a Pedro Nolasco e a dodici compagni in presenza del re.
3 19 21 24 25Storia ufficiale dell'ordine della Mercede (orderofmercymen.org, « In Its First Century, 1218-1317 ») e provincia mercedaria d'Aragona (mercedaragon.org): confraternita del riscatto anteriore alla fondazione; fondazione a Barcellona nel 1218; casa di Sant'Eulalia di Barcellona; incorporazione canonica di Gregorio IX, bolla Devotionis vestrae, 17 gennaio 1235 a Perugia, indirizzata al maestro Pietro Nolasco e ai suoi fratelli; Regola di sant'Agostino, costituzioni nate dagli usi anteriori; ampiezza delle redenzioni (diverse migliaia di prigionieri).
4 16 18 22 26 31 35 37 41 45 65Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « St. Peter Nolasco », sul quarto voto mercedario: « to employ all their substance for the redemption of captive Christians, and if necessary, to remain in captivity in their stead ». Traduzione italiana nel corpo: impiegare tutti i loro beni per il riscatto dei cristiani prigionieri e, se necessario, restare essi stessi in prigionia al loro posto. Elemento distintivo dell'ordine della Mercede.
5 7 28 46Wikipedia (FR), art. « Pierre Nolasque »: nascita verso il 1180-1182 a Mas-Saintes-Puelles (Lauragais, Aude), dibattito sull'anno 1189; presentato come figlio di un mercante, Bernardo Nolasco, educato al commercio; installazione della famiglia a Barcellona; riscatto di prigionieri fin dal ~1203 tramite una confraternita informale di una quindicina d'anni; visione della notte tra l'1 e il 2 agosto 1218; fondazione ufficiale il 10 agosto 1218 nella cattedrale di Barcellona; quarto voto; Regola di sant'Agostino accordata dal vescovo Berengario di Palou; appoggio di Giacomo I e di Raimondo di Peñafort; bolla di Gregorio IX (17 gennaio 1235); morte a Barcellona (1256). L'articolo segnala che il ritratto nobiliare in fuga dalla crociata albigese, dato dal Breviario romano del XVII secolo, «non è stato ratificato dalla storiografia contemporanea».
10 17 61Encyclopædia Britannica, art. « Saint Peter Nolasco »: nota di sintesi — fondatore, con l'appoggio di Giacomo I d'Aragona e il consiglio di Raimondo di Peñafort, dell'ordine di Nostra Signora della Mercede (Mercedari) per il riscatto dei prigionieri cristiani; canonizzazione di Urbano VIII. Riferimento generale in inglese.
14Catholic Encyclopedia (New Advent), art. « Mercedarians » (cathen/10197b.htm): Pietro Nolasco riceve dalla Santa Vergine la richiesta di fondare un ordine « especially devoted to the ransom of captives »; fondazione nel 1218; protezione di Giacomo I d'Aragona; « St Raymond of Pennafort, the canon of Barcelona, encouraged and assisted him » e redige la regola; approvazione di Gregorio IX (1230), bolla di conferma e Regola di sant'Agostino; morte del fondatore nel 1256, sette anni dopo aver rinunciato al suo incarico; diffusione dell'ordine in Francia, Inghilterra, Germania, Portogallo e Spagna (Montpellier, Perpignano, Tolosa, Vich).
15 30 34 43 59 64Note sulla Mare de Déu de la Mercè / Virgen de la Merced (es.catholic.net, corazones.org): il titolo di Nostra Signora della Mercede radica il riscatto dei prigionieri nella maternità misericordiosa di Maria; la Vergine della Mercede è patrona di Barcellona, festeggiata il 24 settembre (la Mercè); la parola merced/mercè significa insieme misericordia e riscatto.
20 23 44 63Bolla Devotionis vestrae del papa Gregorio IX, 17 gennaio 1235, data a Perugia, che incorpora canonicamente l'ordine della Mercede alla Chiesa universale, prescrivendogli la Regola di sant'Agostino. Documento fondatore citato dalla storia ufficiale dell'ordine (orderofmercymen.org). Il titolo latino è conservato; traduzione dell'oggetto nel corpo.
36 58Vangelo secondo san Giovanni, 15, 13: „Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici." Parola di Cristo, traduzione italiana corrente. Citata per illuminare il quarto voto mercedario.
47Sulla data di morte: la tradizione la fissa al giorno di Natale 1256 (Catholic Encyclopedia: « Christmas Day, 1256, or 1259 »); studi sugli archivi reali di Barcellona propongono il 6 maggio 1256, data ritenuta oggi dall'ordine della Mercede per la festa del suo fondatore (cfr. Wikipedia EN/FR). Divergenza assunta tra tradizione liturgica e critica archivistica.
51 57Martirologio Romano e note di canonizzazione: Pietro Nolasco, fondatore dell'ordine della Mercede, canonizzato dal papa Urbano VIII il 30 settembre 1628 a San Pietro in Roma; iscritto nel Martirologio Romano; memoria al 28 gennaio (un tempo 31 gennaio).
53 60Francisco de Zurbarán, serie dipinta per il convento della Mercede Calzata (Merced Calzada) di Siviglia, verso il 1628-1634, in occasione della canonizzazione di Pietro Nolasco: in particolare l'Apparizione di san Pietro Apostolo a san Pietro Nolasco e la Visione della Gerusalemme celeste (la «Nuova Gerusalemme»), conservate al museo del Prado (Madrid). Cfr. note del museo del Prado. Una statua di Pietro Nolasco figura tra i fondatori di ordini sul colonnato di San Pietro in Roma.
54 66Vangelo secondo san Matteo, 25, 40: „In verità io vi dico: tutto quello che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me." Parola di Cristo sul giudizio finale, traduzione italiana corrente. Citata come chiave evangelica dell'opera di riscatto dei prigionieri.
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