Sant’Ivo Hélory (1253-1303)

Nascita al maniero di Kermartin (verso il 1253)

Ivo nasce verso il 1253 — la data esatta della sua nascita è sconosciuta, la tradizione ritiene generalmente il 1253 — al maniero di Kermartin, nella parrocchia di Minihy, a una lega da Tréguier, sulla costa nord della Bretagna.^[11][12] La sua famiglia appartiene alla piccola nobiltà bretone: suo padre, Hélory, è signore di Kermartin; sua madre, Azou (Azo) du Kenquis, è una donna di valore di cui la tradizione ha tramandato la fervente pietà.^[13][14] Il bambino ricevette al battesimo il nome di Ivo — Erwan in bretone, Ivo in latino —, un nome che sarebbe divenuto tra i più diffusi della penisola armoricana.

Una madre che voleva un santo

La tradizione agiografica riporta una parola della madre che illumina tutto il suo destino: ella non pensava a fare del figlio un grande signore, ma un santo, e glielo ripeteva con queste stesse parole.

« Vivete, figlio mio, in modo da diventare un santo. » — parola della madre di sant’Ivo (Azou du Quinquis), riportata dalle Vite dei Santi e ripresa da Nominis^[15][16]

Questa parola materna non è un ornamento devoto: essa dà la chiave di una vita in cui la scienza del diritto, la carica di giudice e la ricchezza della nobiltà furono tutte ordinate a un solo fine, la santità. Fin da giovane, Ivo manifestò un gusto per la preghiera, lo studio e la penitenza che non venne mai meno.^[17]

Gli anni di studio a Parigi

Verso il 1267, all’età di quattordici anni, Ivo viene inviato a Parigi, allora capitale intellettuale dell’Occidente.^[18][19] Vi segue i corsi della facoltà delle arti, poi si volge verso la teologia — la disciplina regina dell’università medievale.^[20] Le fonti sottolineano che, in mezzo a una gioventù studentesca spesso dissipata, Ivo condusse una vita austera e casta, dividendo il suo tempo tra scuole, chiese e poveri.^[21]

Il diritto a Orléans

Dopo Parigi, Ivo si reca a Orléans, verso il 1277, per studiarvi il diritto — il diritto civile romano e il diritto canonico, di cui Orléans era allora la scuola più celebre del regno.^[22][23] Ebbe come maestro il giurista Pierre de la Chapelle, futuro vescovo di Tolosa (1298) e cardinale (1305).^[24] Da questi anni uscì un uomo raro: un giurista compiuto, padrone dei due diritti, ma deciso a farne solo un uso evangelico. La scienza che acquisì non servì la sua ambizione; divenne, nelle sue mani, un’arma al servizio degli indifesi.

Il ritorno in Bretagna e l’officialità di Rennes (1280)

Nel 1280, Ivo ritorna in Bretagna. Avendo ricevuto gli ordini minori, viene subito notato per la sua competenza e integrità: l’arcidiacono di Rennes lo nomina suo officiale, cioè suo giudice ecclesiastico.^[25][26] L’officialità era, nel Medioevo, il tribunale della Chiesa: giudicava le cause matrimoniali, i testamenti, le questioni dei chierici e molte controversie in cui i più poveri venivano a cercare una giustizia che le corti laiche negavano loro.

Officiale di Tréguier (1284) e l’ordinazione sacerdotale

La sua reputazione giunge fino al suo vescovo. Nel 1284, il vescovo di Tréguier, Alain de Bruc, lo richiama nella sua diocesi natale per farne il suo officiale.^[27][28] Nello stesso anno, Ivo viene ordinato sacerdote: ha allora trentun anni.^[29] D’ora in poi giudice e sacerdote, unirà nella sua persona ciò che tanti altri separavano — il rigore del diritto e la misericordia del Vangelo.

Un giudice che piangeva nel giudicare

Ivo amministrò la giustizia con una imparzialità che colpì i suoi contemporanei. Secondo le Vite dei Santi, l’esattezza dei suoi giudizi era tale che persino coloro che perdevano la causa gli rendevano giustizia.^[30]

Ma questo giudice era anche un uomo di Dio, ossessionato dal ricordo del Giudizio finale, dove egli stesso sarebbe stato giudicato: le Vite dei Santi riferiscono che non pronunciava alcuna sentenza senza versare lacrime, ricordandosi del giorno in cui egli stesso sarebbe comparso davanti al tribunale del supremo Giudice.^[31]

Il giudice incorruttibile

In un’epoca in cui corrompere un giudice era pratica comune, Ivo oppose un rifiuto assoluto a qualsiasi dono.^[32] Abbreviava i processi invece di farli trascinare, evitava le cavillosità e riconciliava i contendenti prima che si rovinassero. Non esitò nemmeno a resistere all’imposta ingiusta imposta dal potere reale, difendendo i diritti della Chiesa e dei piccoli contro l’arbitrio.^[33] Questa rettitudine, eccezionale per la sua condizione, è proprio ciò che fece di lui, agli occhi del popolo, un prodigio vivente.

Difendere gratuitamente i piccoli

Ivo non si limitò a giudicare rettamente nel proprio tribunale. Vedendo i poveri schiacciati nelle altre corti, ecclesiastiche e civili, si fece loro avvocato — gratuitamente. Secondo le Vite dei Santi, sebbene fosse egli stesso giudice, prendeva le difese dei poveri davanti agli altri tribunali e si assumeva personalmente l’onere di patrocinare i loro processi.^[34]

Quando gli indigenti non potevano pagare le spese processuali, le saldava di tasca propria.^[35][36] È questa dedizione totale che gli valse il titolo con cui la storia lo ha ricordato: advocatus pauperum, l’avvocato dei poveri — un avvocato che non chiedeva onorari e difendeva chi nessuno voleva difendere.

« Sanctus Ivo erat Brito, advocatus et non latro »

L’ammirazione popolare forgiò, già nel Medioevo, un epigramma latino rimasta celebre in tutte le facoltà di diritto del mondo:

« Sant’Ivo era bretone, avvocato e non ladro, cosa ammirevole per il popolo. »^[37]

La formula gioca su un pregiudizio tenace — l’avvocato che si arricchisce a spese dei clienti — per mettere in risalto l’eccezione rappresentata da Ivo. Che un uomo di legge potesse essere onesto, disinteressato e santo parve al popolo bretone così straordinario che si dovette celebrarlo in versi. È su questa reputazione che si fonda, ancora oggi, il suo patronato dei giuristi.^[38]

Riconciliare piuttosto che giudicare

La più bella opera di Ivo non fu vincere processi, ma spegnerli. Cercato da tutta la regione come arbitro, preferiva sempre la pace al giudizio: lo si prendeva, riferiscono le Vite dei Santi, come arbitro di tutte le controversie del paese, e riuniva i cuori divisi, prevenendo così un gran numero di processi.^[39]

Una tradizione racconta che, non essendo riuscito a riconciliare una madre e un figlio che si facevano causa, celebrò la messa per loro intenzione e ottenne da Dio l’accordo che nessun ragionamento aveva saputo ottenere.^[40] Per Ivo, il diritto non era una macchina per produrre vincitori e vinti, ma un servizio della concordia e della verità.

Parroco di Trédrez (1284)

Nello stesso anno in cui diventa officiale di Tréguier, Ivo è nominato parroco (curato) della parrocchia di Trédrez.^[41][42] Non vi vede un beneficio da sfruttare, ma delle anime da servire. Pastore instancabile, si alzava a mezzanotte per recitare le Mattutine e non lasciava passare giorno senza celebrare la messa.^[43] La sua predicazione andava oltre la propria parrocchia: non contento di istruire il proprio gregge, andava, secondo le Vite dei Santi, a predicare in chiese lontane dalla sua — alcuni giorni fino a quattro o cinque volte.^[44]

Louannec e l’ospedale dei poveri (1292)

Nel 1292, Ivo viene trasferito alla parrocchia di Louannec, dove resterà fino alla morte.^[45][46] Qui fece costruire accanto alla sua canonica un ospedale per accogliere poveri e malati — e non affidò ai servi la cura di assisterli: lavava loro i piedi, medicava le loro piaghe, li serviva a tavola e spesso condivideva i loro avanzi — così riferiscono le Vite dei Santi.^[47]

Un pastore instancabile

Parroco, giudice, avvocato, predicatore, infermiere dei poveri: Ivo cumulò incarichi che sarebbero bastati a sfinire più uomini. Li sostenne tutti senza mai cercare nulla per sé, donando il suo grano, i suoi vestiti, il suo tempo e persino il suo pane. Un aneddoto riassume il suo distacco: avendo in casa un solo pane, ordinò di darlo ai poveri; il suo vicario protestò, allora ne lasciò la metà — poi, infine, tutto, non tenendo nulla per sé.^[48]

Le austerità del giusto

Il rigore che Ivo usava verso se stesso uguagliava la dolcezza che aveva per gli altri. La sua vita era una penitenza continua: portava il cilicio e si proibiva il vino e la carne; digiunava a pane e acqua durante l’Avvento, la Quaresima e in molti altri giorni, e dormiva solo su una stuoia di paglia, con un libro o una pietra per guanciale — così le Vite dei Santi descrivono la sua ascesi.^[49]

Questa ascesi non aveva nulla di cupo: liberava Ivo per la preghiera e il servizio. L’uomo che dormiva sulla paglia era lo stesso che pagava le cause dei poveri; la mortificazione e la carità erano le due facce di un unico amore di Dio.

« Ho guadagnato il centuplo »: il distacco

Il rapporto di Ivo con il denaro sovverte ogni logica mondana. Quando gli consigliarono di conservare il suo grano per rivenderlo a prezzo più alto in tempo di carestia, la sua risposta fu quella di un uomo che credeva al Vangelo alla lettera: aveva, dice egli secondo le Vite dei Santi, guadagnato il centuplo non conservando il suo grano.^[50]

Egli riecheggiava la promessa di Cristo a chi dona: « Chiunque avrà lasciato casa, fratelli, sorelle... a causa del mio nome, riceverà il centuplo. »^[51] Per Ivo, la vera ricchezza non era il grano accumulato, ma il povero sfamato.

Il Terz’Ordine di san Francesco

Una solida tradizione lega Ivo al Terz’Ordine di san Francesco, che avrebbe abbracciato a Guingamp.^[52] Lo spirito francescano — povertà volontaria, amore per i piccoli, semplicità evangelica — corrisponde esattamente a quanto i testimoni descrivono della sua vita. Che abbia o meno indossato l’abito dei terziari, Ivo visse comunque la povertà di san Francesco come santa Elisabetta d’Ungheria, altra grande figura laica del Terz’Ordine nel secolo precedente.

Il ricordo del Giudizio universale

Tutta la spiritualità di Ivo è sospesa a una certezza: un giorno, il giudice sarà giudicato. Per questo piangeva nel pronunciare le sue sentenze, per questo celebrava la messa con gli occhi pieni di lacrime.^[53] Prendeva sul serio la parola di Cristo:

« Con il giudizio con cui giudicate sarete giudicati, e con la misura con cui misurate sarà misurato a voi. » — Vangelo secondo san Matteo 7, 2^[54]

Il giudice incorruttibile giudicava pensando che sarebbe stato egli stesso giudicato sulla sua giustizia. Questo timor di Dio fecondo, lungi dall’indurirlo, lo rendeva più umano: faceva di ogni giudizio un atto religioso.

La morte a Kermartin (19 maggio 1303)

Sfinito dai digiuni, dalle veglie e dal lavoro, Ivo morì il 19 maggio 1303, all’età di cinquant’anni, nel maniero di Kermartin dove era nato — alcune fonti collocano la sua morte a Louannec, la sua parrocchia.^[55][56] Si racconta che avesse chiesto che gli venisse letta accanto la Passione di Cristo. La folla accorse subito ai suoi funerali: il popolo sapeva che era appena morto un santo.

L’inchiesta di Tréguier (1330)

La fama di santità di Ivo non fece che crescere dopo la sua morte, alimentata dai miracoli riferiti sulla sua tomba. Nel 1330, papa Giovanni XXII ordinò l’apertura di un’inchiesta sulla sua vita e sui suoi miracoli e nominò dei commissari apostolici, davanti ai quali furono attestati numerosi miracoli — segno dell’ampiezza della devozione popolare.^[57]

La canonizzazione da parte di Clemente VI (19 maggio 1347)

Diciassette anni dopo l’inchiesta, papa Clemente VI, con un atto del 19 maggio 1347, canonizzò solennemente Ivo Hélory iscrivendolo nel catalogo dei santi e fissò al 19 maggio il giorno della sua festa.^[58][59] La scelta di questa data — anniversario della sua morte — suggellava l’unità della sua vita e della sua gloria. Da allora, la Chiesa universale onorava il giudice bretone come uno dei suoi santi.

Patrono dei giuristi e degli avvocati

Sant’Ivo è, nella Chiesa universale, il patrono di tutte le professioni giuridiche: avvocati, giudici, magistrati, notai, giuristi.^[60][61] La scelta era naturale: chi meglio di lui poteva incarnare l’ideale di una giustizia integra, gratuita e rivolta ai deboli? In tutto il mondo, confraternite di avvocati, ordini forensi e facoltà di giurisprudenza lo hanno scelto come protettore, celebrando ogni 19 maggio la memoria dell’uomo di legge che non fu mai un ladro. È anche onorato come patrono della Bretagna, dei poveri e dei bambini abbandonati.^[62][63]

Il Perdono di sant’Ivo a Tréguier

Ogni 19 maggio, Tréguier celebra il Perdono di sant’Ivo, una delle più grandi feste religiose della Bretagna.^[64][65] Una solenne processione porta il capo (la reliquia del cranio) del santo dalla cattedrale di San Tugdual al maniero di Kermartin e a Minihy-Tréguier. Delegazioni di giuristi provenienti dalla Francia e dall’estero — avvocati in toga, magistrati, notai — vi si uniscono ogni anno, perpetuando un legame sette volte secolare tra diritto e santità.

Leggere un’immagine di sant’Ivo

Nell’arte bretone, Ivo si riconosce immediatamente da una composizione che riassume la sua vita: si trova in piedi tra un ricco e un povero, e si volge verso il povero.^[66] Indossa spesso l’abito da dottore o da sacerdote, tiene in una mano una borsa — il denaro che distribuiva — e nell’altra un pergamena o un rotolo, segno del suo ufficio di giudice e avvocato.^[67] Questa iconografia non è decorativa: predica per immagini la lezione di tutta la sua esistenza — la scienza del diritto messa al servizio della carità.

• Leggi San Tommaso d’Aquino (1225-1274): il grande dottore domenicano, maestro a Parigi nel XIII secolo.
• Leggi Santa Elisabetta d’Ungheria (1207-1231): altra grande figura del Terz’Ordine francescano e del servizio ai poveri nel XIII secolo.
• Leggi Sant’Antonio di Padova (1195-1231): altro santo predicatore e dottore, venerato per la sua vicinanza agli umili.
• Leggi San Bonaventura (1221-1274): maestro a Parigi e grande teologo francescano dello stesso secolo.
• Ricorda l’essenziale: sant’Ivo Hélory di Kermartin, giurista bretone formato a Parigi e Orléans, officiale e giudice ecclesiastico, fu l’avvocato dei poveri — un giudice incorruttibile che difendeva gratuitamente i deboli, riconciliava i contendenti e curava i malati con le proprie mani. Morto il 19 maggio 1303 e canonizzato da Clemente VI nel 1347, rimane il patrono universale degli avvocati e dei giudici, e la prova che un uomo di legge può essere santo.