Sant'Angela da Foligno è una delle più grandi mistiche del Medioevo — una donna sposata dell'Umbria, convertitasi tardi, divenuta terziaria di san Francesco dopo aver perso in pochi mesi la madre, il marito e tutti i figli. Dalle sue visioni e dal suo itinerario interiore, dettati al suo confessore frate Arnaldo, è nato Il Libro della beata Angela (Liber), una delle vette della letteratura mistica cristiana. La tradizione le ha conferito un titolo che pochi uomini hanno ricevuto: Magistra Theologorum, la «Maestra dei teologi».[1][2]
Nata verso il 1248 da una famiglia agiata di Foligno, Angela conduce dapprima un'esistenza mondana e dissipata. Una crisi di coscienza, una confessione che non osa fare intera, poi l'apparizione di san Francesco la precipitano verso il 1285 in una conversione radicale. Quando la morte porta via colpo su colpo tutti i suoi, vi vede non una catastrofe ma una liberazione: nulla più ormai la trattiene dal correre verso il Cristo povero e crocifisso.[3][4]
«Ma è pieno di Dio, è pieno di Dio, questo universo!» — Angela da Foligno, visione narrata nel Memoriale[5]
Questo articolo ripercorre la vita di Angela — la sposa di Foligno, la penitente, la vedova spogliata di tutto —, la nascita del suo Libro sotto la penna inquieta di frate Arnaldo, la sua dottrina spirituale (i «trenta passi», la via della Passione, l'unione «Tu sei me e io sono te», la «grande tenebra»), infine la sua morte, il suo culto e la sua canonizzazione equipollente da parte di papa Francesco nel 2013. Non rifà né la storia della città di Foligno né quella del movimento francescano, che hanno i loro propri dossier.
Una donna di Foligno afferrata tardi (1248-1291)
Nascita e ambiente: una borghese dell'Umbria
Angela nasce verso il 1248 a Foligno, città prospera dell'Umbria situata a una ventina di chilometri da Assisi.[6][7] La sua famiglia è agiata, senza dubbio vicina alla nobiltà di toga dei comuni italiani. Sposata verso i vent'anni, diventa madre di più figli.[8] Per sua stessa ammissione — raccolta più tardi da frate Arnaldo — conduce dapprima una vita mondana, sensuale e dissipata, attaccata ai beni, ai piaceri e alla reputazione, fino a praticare una religione di facciata che maschera male il disordine interiore.[9][10]
Questa onestà brutale sul proprio passato è uno dei tratti più sorprendenti del Libro: Angela non si risparmia nulla e presenta la sua conversione non come la fioritura di un'anima già bella, ma come lo strappamento di una peccatrice a se stessa.
Il terremoto del 1279 e il risveglio della coscienza
Un evento esterno sembra aver scosso la sua falsa sicurezza: il terremoto che colpisce l'Umbria verso il 1279, seguito da guerre e carestie, le fa intravedere la fragilità di tutto ciò su cui si appoggiava.[11] La paura della morte e dell'inferno si installa; comincia allora una lunga lotta tra il desiderio di convertirsi e la vergogna di confessare le proprie colpe.
La confessione sacrilega e la visione di san Francesco (verso il 1285)
Il punto di svolta è un dramma di coscienza. Angela, rosa dai suoi peccati, si presenta alla confessione ma, per vergogna, tace i più gravi — poi, per salvare le apparenze, si comunica in stato di peccato. Questa comunione sacrilega la getta in un'angoscia senza riposo.[12] Invoca allora san Francesco perché le ottenga il confessore di cui ha bisogno:
«Pregai san Francesco di farmi trovare il confessore di cui avevo bisogno, qualcuno che potesse capire e a cui potessi parlare. La stessa notte, il vegliardo mi apparve. "Sorella mia, disse, se mi avessi chiamato prima, ti avrei esaudita prima. Ciò che chiedi è fatto."» — Angela da Foligno, Memoriale[13]
Il giorno dopo, nella chiesa di San Feliciano a Foligno, incontra un frate minore — suo parente frate Arnaldo — a cui può finalmente dire tutto. Questa confessione generale, verso il 1285, è l'atto di nascita della santa.[14][15]
I «diciotto passi»: il primo itinerario di penitenza
Angela descrive lei stessa l'inizio della sua conversione come una salita per gradi, che chiama «passi». I primi diciotto passi la conducono dalla semplice conoscenza dei suoi peccati a un vero «sentimento di Dio»:
«Io, […] entrando nella via della penitenza, feci diciotto passi prima di conoscere l'imperfezione della vita.» — Angela da Foligno, apertura del Memoriale[16]
Questi passi portano nomi che riassumono un'intera teologia spirituale: la conoscenza dei peccati, la confessione, la soddisfazione, la considerazione della misericordia, la conoscenza di sé, la vista della Croce, la via della Croce, le lacrime, la Passione, l'orazione, la speranza, fino al «sentimento di Dio».[17] Si vede già delinearsi ciò che sarà il cuore della sua mistica: tutto parte dalla Croce e vi ritorna.
1288: la morte di tutta la sua famiglia
Sopraggiunge allora la prova che scandalizza tanti lettori moderni. In poco tempo, verso il 1288, Angela perde la madre, il marito, poi tutti i suoi figli.[18][19] Ora, invece di schiacciarla, questo strazio la libera: già incamminata sulla via della penitenza, aveva chiesto a Dio di essere affrancata dai legami che la trattenevano. Lo confessa con una franchezza sconcertante — non per durezza di cuore, ma perché nulla ormai si interpone più tra lei e Cristo.[20]
Questo episodio, spesso frainteso, non va letto come un disprezzo della famiglia: Angela piange i suoi, ma ha già rimesso tutto a Dio, e riceve la loro partenza come l'ultima tappa di una spogliazione cominciata molto prima.
1291: il Terz'Ordine e il dono dei beni
Libera da ogni legame, Angela compie il passo decisivo: vende i suoi beni, ne distribuisce il ricavato ai poveri ed entra nel Terz'Ordine di san Francesco (l'Ordine della Penitenza) nel 1291.[21][22] Non lascia il mondo per un chiostro: alla maniera di sant'Elisabetta d'Ungheria o di santa Margherita da Cortona, vive la radicalità evangelica nel cuore della città, nella povertà volontaria, nel servizio ai malati e nella preghiera, circondata da una piccola compagna e da alcuni «figli» spirituali.
Il grido di Assisi e la nascita del Libro
Il pellegrinaggio del 1291 e il grido davanti alla basilica
Nel 1291, Angela si reca in pellegrinaggio ad Assisi, sulla tomba di san Francesco. Lungo il cammino è colta da un'esperienza mistica così violenta che, all'ingresso della basilica di San Francesco, vedendo una vetrata che raffigura Cristo nell'atto di abbracciare san Francesco, crolla e urla, incapace di contenersi:
«Amore, amore, amore! Mi lasci e non ho avuto il tempo di conoscerti! Oh! perché lasciarmi?» Ma non potevo più parlare. […] Ciò avveniva alla porta della chiesa di San Francesco. Tutto il popolo si radunò, io ruggivo in presenza del popolo.» — Angela da Foligno, Memoriale[23]
Questo grido di Assisi scandalizza i frati presenti. Tra loro, frate Arnaldo, vergognoso nel vedere una donna sua parente darsi così in spettacolo, le vieta di tornare mai più.[24][25] Ma l'incidente produrrà l'inverso di ciò che temeva.
Frate Arnaldo, lo scriba inquieto
Incuriosito — e dapprima sospettoso, temendo un'illusione diabolica —, frate Arnaldo ordina ad Angela di raccontargli ciò che accade in lei, per discernere se venga da Dio o dal demonio.[26][27] Prende appunti, in latino, man mano che lei parla in dialetto umbro. Ben presto, il sospetto si muta in venerazione: il frate comprende di avere davanti un'anima di una profondità che lo supera.
«Io che scrivo sotto la sua dettatura, contemplavo in segreto il suo volto; non era più un volto umano, era qualcosa di angelico, era la gioia glorificata.» — Frate Arnaldo, inciso nel Memoriale[28]
Arnaldo confessa lui stesso la sua impotenza: coglie solo una debole parte di ciò che Angela gli confida, rilegge davanti a lei ciò che ha annotato per verificare, e constata di aver raccolto solo «un poco» e «molto male» ciò che lei ha vissuto.[29][30] Questa onestà dello scriba è, paradossalmente, una delle garanzie di affidabilità del Libro.
Il Memoriale e le Istruzioni: struttura del Liber
L'insieme forma Il Libro della beata Angela (Liber), composto di due parti:[31][32]
| Parte | Autore / forma | Contenuto |
|---|---|---|
| Memoriale (Memoriale) | dettato da Angela, redatto da frate Arnaldo (v. 1292-1296) | racconto autobiografico della conversione e dell'itinerario mistico in «passi» e «mutazioni» |
| Instructiones (Istruzioni) | lettere e insegnamenti raccolti dai suoi discepoli | dottrina spirituale indirizzata ai suoi «figli», testamento e ultime parole |
Il Memoriale fu sottoposto, mentre Angela era ancora in vita, all'esame di teologi — tra cui, secondo la tradizione, il cardinale Giacomo Colonna — che ne garantirono l'ortodossia.[33][34] È questa approvazione precoce a spiegare l'autorità eccezionale riconosciuta prestissimo ai suoi scritti.
Una mistica che non sapeva né leggere né scrivere
Va sottolineato: Angela è, secondo ogni verosimiglianza, analfabeta.[35][36] La sua teologia non procede dai libri ma dall'esperienza — da un'esperienza che lei stessa giudica intrasmissibile, e di cui le parole, dice, sono quasi una bestemmia tanto tradiscono la realtà:
«Ciò che articlo in questo momento mi fa l'effetto di una rovina, e ho lo spavento che si ha quando si bestemmia.» — Angela da Foligno, Memoriale[37]
La dottrina spirituale: i trenta passi verso l'unione
Dopo i primi diciotto passi, Angela descrive altri passi o «mutazioni» — un'ulteriore serie che frate Arnaldo farà peraltro fatica a ordinare esattamente —, che conducono dalla penitenza all'unione trasformante.[38][39] Si può leggere tutto il suo itinerario secondo le tre vie classiche della teologia spirituale: purificazione, illuminazione, unione.
Tutto parte dalla Croce: la via della Passione
Il centro di gravità della mistica di Angela è la Passione di Cristo. La contemplazione del Crocifisso non è per lei un esercizio di pietà tra gli altri: è un'immersione nella sofferenza stessa di Gesù, fino alla compassione fisica. Non può guardare un'immagine della Passione senza venir meno; la sua compagna deve nasconderle i quadri.[40]
«Il segreto della Passione, il segreto dei tormenti di Gesù […] mi era mostrato più intimamente nel dolore dei nervi che nell'apertura delle piaghe, nel di dentro che nel di fuori.» — Angela da Foligno, Memoriale[41]
Questa compassione non è dolorismo: è la via per cui Angela entra nell'amore che ha spinto il Figlio alla Croce. Il dolore condiviso diventa conoscenza amorosa.
«Il mondo è pieno di Dio»: la visione della Presenza
Uno dei vertici del Memoriale è la visione in cui Angela vede la presenza di Dio traboccare da tutto l'universo. Gli «occhi dello spirito» si aprono in lei, e tutto il creato le appare riempito della potenza divina:
«Gli occhi dello spirito furono aperti in me, vidi una pienezza divina in cui abbracciavo tutto l'universo […] e non vedevo nulla da nessuna parte se non la potenza divina. […] "Ma è pieno di Dio, è pieno di Dio, questo universo!" Subito l'universo mi sembrò piccolo.» — Angela da Foligno, Memoriale[42]
Questa intuizione — Dio presente e traboccante in ogni cosa — non ha nulla di panteista: la creatura non è Dio, ma è tutta attraversata dalla potenza di Colui che la mantiene nell'essere. È la visione di un'anima che vede finalmente il mondo quale esso è davanti al suo Creatore.
«Tu sei me, e io sono te»: l'unione trasformante
Il termine dell'itinerario è l'unione trasformante, in cui Angela si sente identificata con Cristo al punto di udire da lui le parole più audaci di tutta la mistica cristiana:
«Uscendo dall'oscurità, ricomincio a vedere l'Uomo-Dio; attira a sé la mia anima con dolcezza, e dice talvolta: "Tu sei me, e io sono te."» — Angela da Foligno, Memoriale[43]
Questa parola riprende, a suo modo, il grido di san Paolo: «Vivo, ma non sono più io, è Cristo che vive in me» (Galati 2, 20), che Benedetto XVI mette appunto sulle labbra di Angela.[44][45] L'unione non abolisce la creatura; la compie conformandola pienamente all'Amato.
La «grande tenebra»: il Dio al di là del bene
Il tratto più originale — e più alto — della mistica di Angela è ciò che lei chiama la grande tenebra (tenebra). Al vertice dell'unione, Dio non è più percepito sotto alcuna immagine, alcun nome, alcun concetto: si dona in un'oscurità luminosa che supera persino l'idea di bene.
«Non vedo nulla, vedo tutto: la certezza è attinta nella tenebra. Più la tenebra è profonda, più il bene eccede ogni cosa; è il mistero riservato. […] Colui che è là, sopra ogni cosa, supera persino il bene assoluto.» — Angela da Foligno, Memoriale[46]
Si riconosce qui la grande tradizione della teologia apofatica (Dionigi l'Areopagita): Dio è così infinitamente al di sopra di tutto ciò che se ne può dire che lo si raggiunge veramente solo rinunciando a ogni rappresentazione. Angela, l'analfabeta, raggiunge per pura esperienza le vette della teologia negativa.
L'Eucaristia, il «Libro di Vita» e il Cristo povero
La fede eucaristica di Angela è intensa: è nella comunione che riceve le grazie più grandi. Chiama «Libro di Vita» la vita stessa del Cristo povero, umile e sofferente, che bisogna leggere e imitare — un'espressione che riprenderà tutta la spiritualità francescana.[47] La povertà, l'abnegazione e il dolore sono, dice, le «compagne» di Cristo, da abbracciare per seguirlo davvero.[48]
L'amore vero e l'amore menzognero
Angela distingue con grande finezza l'amore vero — quello che viene da Dio e si prova nelle opere e nella sofferenza — dall'amore menzognero, sentimentale e sterile. Una parola di Cristo, riferita nel Memoriale, riassume tutta la sua dottrina sulla serietà dell'amore divino:
«Non ti ho amata per burla.» — Parola di Cristo ad Angela, riferita nel Memoriale[49]
È il contravveleno di ogni falsa mistica: l'amore di Dio non è una consolazione dolce e facile, ma una realtà che impegna tutto l'essere e passa per la Croce.
«Maestra dei teologi»: ricezione e influsso
Il titolo Theologorum Magistra
La profondità dottrinale di Angela colpì così forte i dotti che i posteri le conferirono il titolo di Theologorum Magistra, «Maestra dei teologi».[50][51] L'espressione, usata dal gesuita Maximilian Sandaeus nel XVII secolo, fu ripresa dal bollandista Jean Bolland negli Acta Sanctorum.[52] Che una donna analfabeta, senza formazione scolastica, sia proclamata maestra di coloro che fanno professione di insegnare la scienza sacra, dice abbastanza il posto unico di Angela nella storia della spiritualità.
Un influsso sui francescani spirituali e oltre
Mentre Angela era ancora in vita, frati e laici vengono a cercare presso di lei consiglio e luce: sono i suoi «figli» spirituali. Il francescano Ubertino da Casale, figura maggiore della corrente degli Spirituali, riconoscerà il suo debito verso di lei.[53] Il suo Libro, diffuso fin dal XIV secolo, nutrirà poi generazioni di contemplativi.
In epoca moderna, la sua riscoperta deve molto allo scrittore Ernest Hello, la cui traduzione francese (1868) fece conoscere il Libro delle visioni e delle istruzioni, e a Léon Bloy, che vedeva in Angela una delle più alte voci della mistica cattolica.[54]
Mistica autentica, non illuminismo
L'audacia del linguaggio di Angela — l'unione «Tu sei me e io sono te», la «grande tenebra» al di là del bene — potrebbe, letta fuori contesto, prestarsi a derive panteiste o quietiste. Ma la Chiesa l'ha al contrario accolta come un modello di mistica ortodossa, per tre ragioni: il suo radicamento assoluto nella Passione di Cristo e nell'umanità di Gesù; la sua fedeltà alla Chiesa, ai sacramenti e all'obbedienza; e la sua insistenza sulle opere e sulla penitenza come prova dell'amore vero.[55][56] Lungi dal dissolvere la creatura in Dio, la sua unione trasformante la compie; lungi dal disprezzare la mediazione ecclesiale, vi si sottomette. È tutto lo scarto tra la mistica cattolica e l'illuminismo.
Morte, culto e canonizzazione
La morte (4 gennaio 1309)
Circondata dai suoi figli spirituali, Angela si spegne a Foligno il 4 gennaio 1309, a circa sessantun anni.[57][58] Le Istruzioni riportano le sue ultime esortazioni e la promessa che avrebbe ricevuto da Cristo sulla soglia della morte, che le assicurava l'attesa del Padre. La sua fine è quella di un'anima che non teme più la separazione, perché possiede già, nella tenebra, Colui che ama:
«In Lui è il tutto bene. Non posso temere né la sua partenza, né la mia, né alcuna separazione.» — Angela da Foligno, Memoriale[59]
Reliquie e culto a Foligno
Il corpo di Angela è sepolto nella chiesa di San Francesco a Foligno, dove è ancora venerato. Il culto si sviluppa subito, sostenuto dai francescani, e la fama di santità della Magistra Theologorum non cessa di crescere nel corso dei secoli, in Umbria dapprima, poi in tutta la Chiesa.[60]
La beatificazione del 1701
Il culto immemorabile di Angela è ufficialmente riconosciuto da papa Clemente XI, che la beatifica l'11 luglio 1701.[61][62] La sua festa è fissata al 4 gennaio (talvolta al 30 marzo o al 7 gennaio secondo gli antichi calendari francescani). Per più di tre secoli, Angela resterà «beata» — uno status che non esaurisce tuttavia l'autorità riconosciuta alla sua dottrina.
La canonizzazione equipollente del 2013
Il 9 ottobre 2013, papa Francesco procede alla canonizzazione equipollente di Angela da Foligno, iscrivendola nel catalogo dei santi della Chiesa universale.[63] La canonizzazione detta equipollente (o «equivalente») è una via antica, distinta dalla canonizzazione solenne: il papa estende il culto di un beato a tutta la Chiesa, senza processo di miracolo supplementare né cerimonia, quando sono riunite tre condizioni — un culto antico e costante, una fama unanime di santità, e una testimonianza continua di virtù o di dottrina.[64][65]
Per Angela, queste condizioni erano pienamente verificate: il suo Libro faceva autorità da sette secoli, e il suo titolo di Maestra dei teologi valeva da solo come riconoscimento di dottrina. Papa Francesco — che aveva scelto il suo nome in omaggio al santo di Assisi — iscriveva così nel numero dei santi una delle più pure voci della mistica della Croce.
Benedetto XVI, nella sua catechesi, invitava a ritenere di lei l'essenziale: lo sguardo fisso sulla Croce di Gesù e il cuore afferrato dal suo amore.[66]
Per approfondire
- Fonte primaria: Il Libro della beata Angela da Foligno — il Memoriale (Memoriale) dettato a frate Arnaldo e le Istruzioni (Instructiones). Edizione francese classica: trad. Ernest Hello, Le Livre des visions et des instructions de la bienheureuse Angèle de Foligno (1868); edizioni critiche moderne del Liber (L. Thier e A. Calufetti, Grottaferrata, 1985).
- Magistero: Benedetto XVI, Udienza generale del 13 ottobre 2010 (catechesi su Angela da Foligno), vatican.va; decreto di canonizzazione equipollente di papa Francesco (9 ottobre 2013).
- Note e studi: Wikipedia («Angèle de Foligno» / «Angela of Foligno»); Acta Sanctorum dei Bollandisti (vita di frate Arnaldo); studi su Angela e gli Spirituali francescani.
- Articoli collegati su Ignispedia: san Francesco d'Assisi, di cui Angela segue la via di penitenza; santa Chiara d'Assisi, altra grande figura francescana femminile; sant'Elisabetta d'Ungheria e santa Margherita da Cortona, terziarie e penitenti; san Bonaventura e sant'Antonio di Padova, dottori francescani; papa Francesco, che l'ha canonizzata nel 2013.
Note e riferimenti
Benedetto XVI, Udienza generale del 13 ottobre 2010, vatican.va: catechesi completa su Angela da Foligno — nascita verso il 1248 a Foligno da famiglia agiata, matrimonio verso i vent'anni e più figli, scossa dopo il terremoto del 1279, confessione generale e visione di san Francesco verso il 1285, morte della madre, del marito e dei figli verso il 1288 vissuta come liberazione, ingresso nel Terz'Ordine francescano nel 1291, itinerario in «passi» o «mutazioni», unione trasformante («Vivo, ma non sono più io, è Cristo che vive in me»), ruolo di frate Arnaldo come scriba del Memoriale, morte il 4 gennaio 1309. Benedetto XVI sottolinea il radicamento cristocentrico ed ecclesiale della sua mistica.
1 3 6 8 11 14 18 20 21 24 26 29 36 38 44 51 55 57 66Titolo Theologorum Magistra («Maestra dei teologi»): conferito ad Angela in ragione dell'autorità dottrinale dei suoi scritti, approvati prestissimo da teologi (la tradizione cita il cardinale Giacomo Colonna). L'espressione è usata dal gesuita Maximilian Sandaeus (XVII sec.) poi ripresa dal bollandista Jean Bolland negli Acta Sanctorum. Cfr. Wikipedia EN «Angela of Foligno». Angela era secondo ogni verosimiglianza analfabeta, ciò che rende questo titolo tanto più notevole.
2 34 35 50 52 56Angèle de Foligno, Wikipedia FR; Angela of Foligno, Wikipedia EN: note biografiche (nascita v. 1248 a Foligno, famiglia agiata, matrimonio e figli, conversione v. 1285, morte della famiglia v. 1288, Terz'Ordine 1291, pellegrinaggio e grido di Assisi, ruolo di frate Arnaldo, struttura Memoriale/Instructiones, morte il 4 gennaio 1309, beatificazione 1701 da Clemente XI, canonizzazione equipollente il 9 ottobre 2013 da Francesco, festa il 4 gennaio); fatti corroborati dalla catechesi di Benedetto XVI e dal Memoriale.
4 7 10 15 19 22 25 33 53 58 60 62Angela da Foligno, Memoriale, cap. XXII «La Potenza», trad. Ernest Hello, Le Livre des visions et des instructions de la bienheureuse Angèle de Foligno (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 81: visione in cui «gli occhi dello spirito» si aprono e in cui Angela vede l'intero universo riempito della potenza divina — «Ma è pieno di Dio, è pieno di Dio, questo universo! Subito l'universo mi sembrò piccolo.» Fonte primaria (biblioteca locale; testo integrale: Project Gutenberg n° 66894; digitalizzazione della ried. Tralin 1921 su archive.org).
5 42Angela da Foligno, Memoriale, trad. Hello: confessione della vita mondana e dissipata prima della conversione; il primo «passo» è la conoscenza dei peccati. Angela non si risparmia nulla nel racconto del suo passato.
9Angela da Foligno, Memoriale, II Passo «La Confessione», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 38: la vergogna di confessare le proprie colpe gravi, la comunione ricevuta «con i suoi peccati» (comunione sacrilega), la preghiera a san Francesco per trovare un confessore, e l'apparizione notturna del «vegliardo» (san Francesco): «Sorella mia, se mi avessi chiamato prima, ti avrei esaudita prima. Ciò che chiedi è fatto.»
12 13Angela da Foligno, Memoriale, frase di apertura (I Passo «Angela prende conoscenza dei suoi peccati», p. 37), trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921): «Io, […] entrando nella via della penitenza, feci diciotto passi prima di conoscere l'imperfezione della vita.» Segue la lista dei diciotto passi (conoscenza dei peccati, confessione, soddisfazione, considerazione della misericordia, conoscenza di sé, vista della Croce, via della Croce, lacrime, Passione, orazione, speranza, sentimento di Dio, ecc.).
16 17Angela da Foligno, Memoriale, cap. XX «Pellegrinaggio», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 75: il «grido di Assisi» durante il pellegrinaggio del 1291, alla porta della basilica di San Francesco — «Amore, amore, amore! Mi lasci e non ho avuto il tempo di conoscerti! […] io ruggivo in presenza del popolo.» Episodio che scandalizza frate Arnaldo ma fa scattare la redazione del Memoriale.
23Frate Arnaldo (Arnaldo da Foligno), parente e confessore di Angela, frate minore: testimone del «grido» di Assisi, le ordina dapprima di raccontare le sue esperienze per discernere se vengano da Dio o dal demonio, poi diventa il redattore del Memoriale, scrivendo in latino sotto la dettatura di Angela (che parla in dialetto umbro). Riconosce di aver raccolto solo «un poco» e imperfettamente ciò che lei viveva. La vita di Angela di frate Arnaldo è conservata negli Acta Sanctorum dei Bollandisti.
27 30 32Frate Arnaldo, inciso personale nel Memoriale, cap. XLVII «I Gradi» (nota del frate redattore), trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 169: contemplando il volto di Angela mentre scrive sotto la sua dettatura — «non era più un volto umano, era qualcosa di angelico, era la gioia glorificata». Testimonianza dello scriba sulla trasfigurazione della mistica in preghiera.
28Struttura del Liber: Il Libro della beata Angela si compone del Memoriale (racconto autobiografico dettato a frate Arnaldo, v. 1292-1296) e delle Instructiones (lettere e insegnamenti raccolti dai suoi discepoli). L'itinerario mistico vi è descritto in «passi» e «mutazioni» (l'insieme essendo tradizionalmente designato come i «trenta passi»: i primi diciotto passi di penitenza, poi i passi e le «mutazioni» che conducono all'unione e che frate Arnaldo fatica a ordinare). Ed. critica: L. Thier e A. Calufetti, Il Libro della beata Angela da Foligno, Grottaferrata, 1985.
31 39Angela da Foligno, Memoriale, cap. XXVII «L'Ineffabile», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 104: sull'impossibilità di dire l'esperienza dell'unione — «Ciò che articlo in questo momento mi fa l'effetto di una rovina, e ho lo spavento che si ha quando si bestemmia.» L'ineffabile mistico riduce il linguaggio a quasi nulla.
37Angela da Foligno, Memoriale, fine del XVIII Passo «Il sentimento di Dio», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 54: la compassione fisica per la Passione è tale da non poter guardare un'immagine di Cristo sofferente senza venir meno — «se vedevo la Passione di Cristo rappresentata dalla pittura, potevo a stento reggermi; […] la mia compagna mi nascondeva i quadri della Passione.»
40Angela da Foligno, Memoriale, cap. XXXIV «La Croce e la Benedizione», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 133: la contemplazione della Passione colta «nel di dentro» — «Il segreto della Passione, il segreto dei tormenti di Gesù […] mi era mostrato più intimamente nel dolore dei nervi che nell'apertura delle piaghe.» La compassione come via di conoscenza amorosa di Cristo.
41Angela da Foligno, Memoriale, cap. XXVI «La grande Tenebra», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 98: parola di Cristo nell'unione trasformante — «Uscendo dall'oscurità, ricomincio a vedere l'Uomo-Dio; attira a sé la mia anima con dolcezza, e dice talvolta: "Tu sei me, e io sono te."»
43San Paolo, Galati 2, 20: «Vivo, ma non sono più io, è Cristo che vive in me.» Benedetto XVI mette appunto questa parola paolina sulle labbra di Angela per caratterizzare la sua unione trasformante (udienza del 13 ottobre 2010).
45Angela da Foligno, Memoriale, cap. XXVI «La grande Tenebra», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 96: il vertice apofatico della sua mistica — «Non vedo nulla, vedo tutto: la certezza è attinta nella tenebra. Più la tenebra è profonda, più il bene eccede ogni cosa; è il mistero riservato. […] Colui che è là, sopra ogni cosa, supera persino il bene assoluto.» Inoltre: «In Lui è il tutto bene. Non posso temere né la sua partenza, né la mia, né alcuna separazione.»
46 59Angela da Foligno, Istruzioni, fine del cap. LVII «Conoscenza di Dio e di sé» (p. 218) e cap. LVIII «Il Libro di vita» (p. 221), trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921): il «Libro di Vita» designa la vita stessa del Cristo povero e crocifisso, che bisogna leggere e imitare — tema francescano centrale ripreso da Angela.
47Angela da Foligno, Istruzioni, cap. LIX «Prima Compagna di Gesù Cristo: la Povertà» (p. 228), LX «Seconda Compagna: l'Abnegazione» (p. 233) e LXI «Terza Compagna: il Dolore» (p. 239), trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921): le «compagne di Gesù Cristo» (la povertà, l'abnegazione, il dolore) da abbracciare per seguire davvero Cristo. La povertà evangelica nel cuore della spiritualità di Angela, nella linea di san Francesco.
48Parola di Cristo ad Angela, riferita nel Memoriale, cap. XXXIII «L'Amore vero e l'Amore menzognero», trad. Hello (Poussielgue, 1868; ried. A. Tralin, Parigi, 1921), p. 128 (visione del quarto giorno della settimana santa; citata dalla Wikipedia francese come «Libro delle rivelazioni, capitolo XXXIII»): «Non ti ho amata per burla» (in italiano nel testo: Non ti ho amata per burla). Monito sulla serietà e l'esigenza dell'amore divino, che passa per la Croce e non per la facile consolazione.
49Ernest Hello, Le Livre des visions et des instructions de la bienheureuse Angèle de Foligno, traduzione francese (1868): edizione che ha fatto riscoprire Angela nel XIX secolo; Léon Bloy annoverava Angela tra le più grandi voci della mistica cattolica. La traduzione di Hello è la fonte primaria usata per le citazioni di questo articolo (biblioteca locale).
54Beatificazione di Angela da Foligno: papa Clemente XI conferma il suo culto e la beatifica l'11 luglio 1701. Festa fissata al 4 gennaio (varianti antiche: 30 marzo, 7 gennaio in alcuni calendari francescani). Cfr. Wikipedia FR.
61Canonizzazione equipollente di Angela da Foligno: papa Francesco la iscrive nel catalogo dei santi della Chiesa universale il 9 ottobre 2013, per canonizzazione equipollente (senza cerimonia né miracolo supplementare richiesti). Cfr. annunci di Zenit e dei media vaticani (ottobre 2013).
63 64Canonizzazione equipollente (o «equivalente»): procedura antica, teorizzata in particolare da Benedetto XIV, per cui il papa estende a tutta la Chiesa il culto di un beato, senza processo di canonizzazione completo né miracolo supplementare, quando sono riuniti: un culto antico e costante, una fama unanime di santità, e una testimonianza continua di virtù eroiche o di dottrina. Papa Francesco vi ha fatto ricorso a più riprese (Angela da Foligno, Pietro Favre, José de Anchieta, ecc.).
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