Servo di Dio Luigi Giussani (1922-2005)

Desio, 1922: l'incisore e la credente

Luigi Giovanni Giussani nasce il 15 ottobre 1922 a Desio, piccola città industriale della Brianza, a nord di Milano.^[10][11] Cresce in una famiglia povera e laboriosa, retta da due figure che tutto sembra opporre. Suo padre, Beniamino Giussani, è un disegnatore e incisore esperto, simpatizzante delle idee socialiste, dallo spirito critico e libero. Sua madre, Angela (Angelina) Gelosa, operaia tessile, è una cattolica fervente, la cui fede semplice e profonda impregnerà tutta l'infanzia di suo figlio.^[12][13]

Di questa duplice eredità, Giussani non rinnegherà mai nulla: né l'esigenza di ragione e di libertà trasmessa dal padre, né la fede vissuta ricevuta dalla madre. Al contrario, ne farà più tardi il programma stesso della sua pedagogia, una fede che non ha paura della ragione, e una ragione abbastanza ampia da aprirsi al mistero. Amava raccontare una parola della sua infanzia: sua madre, guardando l'ultima stella del mattino in cielo, gli aveva detto: «Come è bello il mondo, e come è grande Dio!»^[14] Quella parola, diceva, aveva aperto in lui per sempre la domanda sul senso delle cose.

Il seminario: Seveso poi Venegono

Il 2 ottobre 1933, a undici anni, Luigi entra nel seminario diocesano di San Pietro Martire, a Seveso, poi prosegue la sua formazione nel seminario maggiore di Venegono.^[15] Vi riceve una solida formazione teologica e si rivela una mente di rara vivacità, appassionata di letteratura italiana, Leopardi soprattutto, il poeta del desiderio e dell'infinito, la cui passione gli venne dall'insegnamento di Giovanni Colombo, futuro arcivescovo di Milano, di musica e di teologia.^[16] Ordinato sacerdote, si specializza in ambiti che la teologia latina dell'epoca trascurava: la teologia orientale (in particolare i teologi slavofili) e la teologia protestante americana. Nel giugno 1954 consegue il dottorato in teologia con il massimo dei voti per una tesi intitolata Le Sens chrétien de l'homme selon Reinhold Niebuhr.^[17]

1945: l'ordinazione e la prima intuizione

Luigi Giussani è ordinato sacerdote il 26 maggio 1945, a ventidue anni, dal cardinale Alfredo Ildefonso Schuster, arcivescovo di Milano e lui stesso beato (beatificato da Giovanni Paolo II il 12 maggio 1996).^[18][19] Il giovane sacerdote è subito destinato all'insegnamento al seminario di Venegono, dove forma i futuri sacerdoti.

È lì che nasce la grande intuizione della sua vita. Giussani constata uno scandalo: giovani istruiti, colti, capaci di discettare su tutto, non sanno più nulla del cristianesimo, o piuttosto lo conoscono come un vestigio inerte, un decoro di convenzioni in cui nulla vive più. La fede era stata loro trasmessa come un insieme di regole e di tradizioni esteriori, mai come un'esperienza presente capace di rendere la vita più intensa. Un episodio divenuto leggendario, spesso raccontato da lui, colloca la svolta in un treno: durante un viaggio, attaccando discorso con alcuni liceali, scopre con stupore la loro totale ignoranza e la loro indifferenza verso Cristo. Decide allora di lasciare la relativa tranquillità del seminario per andare al fronte, là dove la fede stava morendo: la scuola pubblica.^[20][21]

1954: dal seminario al liceo Berchet

Nel 1954, don Giussani ottiene dal suo arcivescovo l'autorizzazione a lasciare l'insegnamento in seminario per diventare insegnante di religione al liceo classico Berchet, uno dei grandi istituti pubblici di Milano.^[22][23] Vi insegnerà fino al 1967. La scelta è audace: un teologo di alto livello rinuncia a formare seminaristi per affrontare, da solo, l'incredulità educata degli adolescenti milanesi degli anni Cinquanta.

Il suo metodo sorprende fin da subito. Giussani non comincia imponendo dogmi né esigendo sottomissione, ma risvegliando il desiderio e la ragione dei suoi studenti. Li provoca a guardare la propria esperienza, a prendere sul serio le grandi domande, il senso della vita, la morte, l'amore, la giustizia, la felicità, e a verificare se il cristianesimo vi risponda meglio di ogni altra cosa. Ama dire che l'educazione è un rischio, perché impegna la libertà.

L'educazione, insegna ne Il rischio educativo, è essenzialmente una comunicazione di sé, la trasmissione del proprio modo di rapportarsi al reale, ed è per questo sempre un rischio: impegna la libertà.^[24]

Gioventù Studentesca: educare attraverso l'incontro

Da questo insegnamento nasce, già nel 1954, un movimento di giovani: Gioventù Studentesca (GS), dapprima legata all'Azione Cattolica della diocesi di Milano.^[25][26] GS non è un semplice gruppo di catechismo: è una comunità viva in cui la fede si verifica nell'amicizia, nel servizio ai poveri (le famose «caritative» del sabato nei quartieri disagiati), nel lavoro scolastico, nella cultura, nel canto. Per Giussani, la fede non si trasmette con idee astratte ma con una presenza, una compagnia umana in cui Cristo diventa concretamente incontrabile.

Questa convinzione, che il cristianesimo si propone e non si impone, che si rivolge alla libertà e si verifica nell'esperienza, sarà il cuore pulsante di tutta la sua opera. Essa lo avvicina ai grandi maestri dell'educazione cristiana del secolo, e in particolare al servo di Dio Romano Guardini, il cui Il senso della Chiesa e l'antropologia dell'assenso hanno profondamente segnato il giovane sacerdote milanese.^[27][28]

La crisi del '68 e la dispersione di GS

La fine degli anni Sessanta è una prova. La contestazione studentesca del 1968 disgrega Gioventù Studentesca: una parte dei membri, conquistati dall'ideologia marxista e dalla militanza politica, lasciano il movimento o vogliono trasformarlo in un'avanguardia rivoluzionaria. Giussani vive quegli anni come una dolorosa purificazione. Molto di ciò che aveva costruito sembra crollare.^[29][30]

Ma dalla crisi rinasce qualcosa di più puro. Un nucleo di giovani, fedeli all'intuizione iniziale, si raccoglie intorno a lui per ripartire dall'essenziale: non un progetto politico, ma l'evento di Cristo vissuto in comunità.

1969: il nome «Comunione e Liberazione»

È nel 1969 che appare il nome destinato a restare: Comunione e Liberazione.^[31][32] Il nome è un programma teologico in due parole. La comunione, la vita della Chiesa, il Corpo di Cristo, è la sorgente; la liberazione autentica dell'uomo ne è il frutto. In altre parole: non sono la politica né l'ideologia a liberare veramente l'uomo, ma la comunione con Cristo nella sua Chiesa. Contro lo spirito del '68, che cercava la liberazione nella rivoluzione, Giussani afferma che l'unica liberazione integrale della persona scaturisce dall'incontro con Cristo.

Il riconoscimento della Chiesa (1982)

Il movimento cresce rapidamente nell'Italia degli anni Settanta, poi si diffonde oltre i confini. La Chiesa lo riconosce ufficialmente: l'11 febbraio 1982, il Pontificio Consiglio per i Laici riconosce la Fraternità di Comunione e Liberazione come associazione di diritto pontificio, di cui Giussani diventa presidente.^[33][34] Il movimento si struttura in diverse forme di vita: il movimento aperto a tutti, la Fraternità (adulti impegnati), e i Memores Domini, laici consacrati che vivono in case comuni i consigli evangelici di povertà, castità e obbedienza, restando nel mondo e nel lavoro.^[35][36][37]

Il PerCorso: una trilogia della fede

Tutto il pensiero di Giussani è raccolto in una trilogia che egli chiamava il PerCorso: tre libri che ricostruiscono l'intero cammino della fede, dalla domanda umana fino alla Chiesa.^[38][39][40]

1. Il senso religioso: il punto di partenza antropologico. Che cos'è l'uomo? Un essere fatto di desiderio infinito, un'esigenza di senso, di verità, di felicità, di giustizia, che nulla di finito può colmare.
2. All'origine della pretesa cristiana: il cristianesimo come risposta. Un uomo, Gesù di Nazaret, ha preteso di essere questa risposta, Dio fatto uomo, presente nella storia.
3. Perché la Chiesa: come questa presenza di Cristo continui oggi, attraverso la Chiesa, prolungamento dell'evento dell'Incarnazione nel tempo.

La ragione, apertura al reale

Contro il razionalismo angusto che riduce la ragione al misurabile, Giussani restituisce alla ragione la sua vera ampiezza: essa è la capacità di aprirsi al reale in tutte le sue dimensioni, compreso il mistero. Il vero problema dell'uomo, diceva, non è la logica né la dimostrazione, ma l'adesione al reale, la capacità di prenderne coscienza fino in fondo.^[41]

Per lui, la questione decisiva non è né la logica, per quanto affascinante ne sia il gioco, né la dimostrazione, per quanto attraente sia per la curiosità: è sapere come aderire al reale e prenderne coscienza fino in fondo.^[42]

Questa ragione conduce naturalmente alla domanda su Dio, perché il reale stesso è segno: ogni cosa rimanda oltre sé stessa, verso ciò che Giussani, con la tradizione, chiama il Mistero.

La vita umana, insegna, è tutta quanta fame, sete e passione di un oggetto ultimo: un desiderio che domina tutto l'orizzonte eppure sta sempre oltre ciò che l'uomo può raggiungere.^[43]

Il cuore e l'esperienza elementare

Al centro della sua antropologia, Giussani pone il cuore, non il sentimento, ma l'insieme delle esigenze e delle evidenze originarie (verità, giustizia, bellezza, felicità, amore) iscritte nell'uomo. La chiama l'esperienza elementare: il criterio ultimo per giudicare tutto, dato a ciascuno con la sua stessa natura.^[44] Per questo, in lui, la fede non è mai una sottomissione cieca: è una verifica, l'uomo è invitato a confrontare la proposta cristiana con i propri bisogni costitutivi, e a constatare che essa vi risponde in modo imprevedibile e sovrabbondante.

Un incontro, non una dottrina

Se si dovesse riassumere don Giussani in una sola idea, sarebbe questa: il cristianesimo non è anzitutto un insieme di verità da ammettere o di regole da seguire, ma un fatto accaduto nella storia, la venuta di Dio tra gli uomini, che si prolunga oggi come un incontro concreto, attraverso volti, una comunità, una compagnia.^[45][46] La fede comincia sempre con un «mi è accaduto qualcosa», non con un «ho capito qualcosa».

È esattamente ciò che il cardinale Ratzinger ha posto al centro della sua omelia funebre, nel febbraio 2005:

«Egli ha capito che il Cristianesimo non è un sistema intellettuale, un pacchetto di dogmi, un moralismo, ma che il Cristianesimo è un incontro, una storia d'amore, è un avvenimento.», cardinale Joseph Ratzinger, omelia dei funerali di don Giussani, Milano, 24 febbraio 2005^[47]

Cristo, centro di tutto

Questo incontro ha un nome e un volto: Cristo. Tutta la vita di Giussani, diceva ancora Ratzinger, fu uno sguardo fisso su di Lui.

«Solo Cristo dà senso a tutto, nella nostra vita; sempre, don Giussani ha tenuto fisso lo sguardo della sua vita e del suo cuore verso Cristo.», cardinale Joseph Ratzinger, omelia dei funerali, Milano, 24 febbraio 2005^[48]

Questo amore di Cristo, precisava il futuro papa, non aveva nulla di un entusiasmo superficiale né di un vago romanticismo: Giussani sapeva che incontrare Cristo significa seguirLo, un cammino esigente, una conversione permanente.^[49]

Seguire, verificare, impegnarsi

Il metodo educativo di Giussani poggia su un fecondo paradosso: più si è liberi, più si può seguire, e più si segue veramente, più si diventa liberi. La fede non è la dimissione della ragione, ma il suo pieno esercizio; non è la morte della libertà, ma il suo compimento. Per questo rifiutava tanto il clericalismo autoritario che soffoca la persona quanto il soggettivismo che la lascia sola di fronte alle sue opinioni.

La fiducia, spiega, cresce con l'umanità stessa: più l'uomo è veramente umano, più diventa capace di fidarsi, perché comprende le ragioni per credere in un altro.^[50]

La libertà come dipendenza da Dio

Giussani amava rovesciare l'idea moderna di libertà. Per la modernità, essere liberi significa non dipendere da nulla né da nessuno. Per lui, al contrario, la vera libertà nasce da una dipendenza, ma dal padrone giusto.

Da qui il paradosso che amava sottolineare: la vera libertà è dipendenza da Dio. O l'uomo dipende dal flusso dei suoi condizionamenti materiali e resta schiavo delle potenze di questo mondo, oppure dipende da Colui che è all'origine del movimento di tutte le cose.^[51]

Questa concezione raggiunge il cuore della spiritualità cattolica dell'abbandono e della fiducia filiale, cara ai mistici.

Il Meeting di Rimini

Nel 1980 nasce, su iniziativa di persone del movimento, il Meeting per l'amicizia fra i popoli di Rimini: un immenso festival estivo di cultura, arte, scienze, politica e fede, che ha accolto più di settemila relatori nei suoi incontri dal 1980 e mobilita ogni anno migliaia di volontari.^[52] Il Meeting incarna una convinzione di Giussani: la fede non fugge il mondo, ma abbraccia tutta la realtà, la cultura, il lavoro, l'arte, la scienza, perché Cristo è la chiave di tutto l'umano. Lungi da un ripiegamento identitario, è un luogo di dialogo aperto in cui sono invitati credenti e non credenti, studiosi e artisti di tutto il mondo.

Un'irradiazione mondiale

Alla morte di Giussani, Comunione e Liberazione è presente nei cinque continenti, in decine di paesi, nelle sue diverse forme (movimento, Fraternità, Memores Domini, sacerdoti della Fraternità San Carlo Borromeo, alla cui fondazione prende parte nel 1985).^[53][54][55] Il movimento si è diffuso in particolare in Europa, in America Latina e del Nord, in Africa e in Asia, portando ovunque la stessa intuizione: la fede come incontro e compagnia. I libri di Giussani, tradotti in molte lingue, continuano a nutrire la riflessione cattolica contemporanea.

Giovanni Paolo II: piazza San Pietro, 1998

Papa Giovanni Paolo II ha sostenuto e amato don Giussani e il suo movimento, che annoverava tra i grandi movimenti ecclesiali suscitati dallo Spirito nel XX secolo.^[56][57] In occasione del grande incontro dei movimenti e delle comunità nuove, il 30 maggio 1998, in piazza San Pietro, don Giussani rese la sua testimonianza davanti al papa e a centinaia di migliaia di persone, in un momento in cui Giovanni Paolo II riconosceva pubblicamente la fecondità di questi carismi per la Chiesa. Nel 1983, lo stesso papa lo aveva nominato prelato d'onore (Monsignore).^[58][59]

Ratzinger, Benedetto XVI

Il legame con Joseph Ratzinger fu particolarmente profondo. Il futuro Benedetto XVI stimava il pensiero di Giussani e la parentela delle loro intuizioni sulla fede come evento e incontro. Fu lui che, su richiesta di Giovanni Paolo II allora morente, presiedette i funerali di don Giussani a Milano il 24 febbraio 2005, poche settimane prima di essere eletto papa.^[60][61] Questa vicinanza iscrive Giussani nella stessa famiglia spirituale del servo di Dio Romano Guardini, altro maestro riconosciuto di Benedetto XVI.

22 febbraio 2005: la morte a Milano

Don Luigi Giussani muore a Milano il 22 febbraio 2005, all'età di ottantadue anni, al termine di una lunga malattia che lo aveva progressivamente indebolito senza mai spegnere la sua passione per Cristo.^[62][63][64] I suoi funerali, il 24 febbraio nel duomo di Milano, radunano una folla immensa, decine di migliaia di persone intorno al Duomo, sotto la pioggia, e sono presieduti dal cardinale Ratzinger.^[65] È sepolto al Cimitero Monumentale di Milano.^[66][67]

L'apertura della causa (2012): servo di Dio

Sette anni dopo la sua morte, giorno per giorno, la Chiesa avvia il riconoscimento della sua santità. Il 22 febbraio 2012, l'arcidiocesi di Milano apre ufficialmente la causa di beatificazione e di canonizzazione di Luigi Giussani, conferendogli il titolo di servo di Dio.^[68][69] L'inchiesta diocesana esamina l'eroicità delle sue virtù e la sua fama di santità. Dopo diversi anni di lavoro, la fase diocesana della causa si è conclusa il 14 maggio 2026, nella festa dell'Ascensione, con la celebrazione dei vespri nella basilica di Sant'Ambrogio a Milano, presieduti da mons. Mario Delpini: sono state raccolte circa ottanta testimonianze, e il dossier è stato trasmesso al Dicastero delle Cause dei Santi, a Roma.^[70][71][72]

Perché la Chiesa lo guarda come un possibile beato

La possibile santità di don Giussani non è né quella del martirio né quella del taumaturgo: è quella di un educatore alla fede, di un sacerdote che ha reso Cristo di nuovo incontrabile per moltitudini di giovani e di adulti disincantati. Un apostolato dell'educazione vissuto nella fedeltà sacerdotale, nell'umiltà e in un'intensa vita di preghiera. In questo egli si unisce, nella serie Ignispedia, ad altre grandi figure del XX secolo la cui santità ha preso il volto dell'intelligenza credente e del servizio delle anime, come il venerabile Jérôme Lejeune, il venerabile Fulton Sheen o il servo di Dio Pedro Arrupe.

Il desiderio come cammino verso Dio

Ciò che don Giussani lascia in eredità alla Chiesa e al mondo è anzitutto una riabilitazione del desiderio. In un'epoca che soffoca il cuore sotto il divertimento e il cinismo, egli ricorda che l'uomo è un essere di attesa infinita, e che questa mancanza non è una maledizione ma la traccia di Dio in lui. Educare, per lui, significa risvegliare questo desiderio, non anestetizzarlo.

Il reale come segno

La sua seconda grande lezione è una pedagogia del reale: non fuggire mai la realtà, ma guardarla fino in fondo, perché ogni cosa è un segno che rimanda al Mistero che la fa esistere. La fede non distoglie dal mondo; insegna a leggerlo in profondità.

La compagnia che conduce al destino

Infine, Giussani ha restituito tutto il suo posto alla comunità: non si diventa cristiani da soli, ma portati da una compagnia di amici in Cristo, una presenza concreta in cui la fede diventa verificabile e gioiosa. È ciò che egli chiamava la compagnia che conduce al destino, la Chiesa vissuta non come istituzione fredda, ma come famiglia in cui Cristo si rende presente.

Secondo il suo costante insegnamento, il cristianesimo si rivolge alla libertà dell'uomo: si propone, non si impone mai.^[73]

• Scoprire il servo di Dio Romano Guardini: il pensatore il cui Il senso della Chiesa e l'antropologia dell'assenso hanno nutrito la pedagogia di Giussani, altro maestro di Benedetto XVI.
• Leggere il Concilio Vaticano II (1962-1965): il concilio sulla cui scia si è dispiegata la fioritura dei movimenti ecclesiali, tra cui Comunione e Liberazione.
• Scoprire la venerabile Madeleine Delbrêl, il venerabile Jérôme Lejeune e il venerabile Fulton Sheen: altre figure del XX secolo di cui la Chiesa esamina la santità, tra fede, intelligenza e servizio delle anime.
• Ricordare l'essenziale: il servo di Dio Luigi Giussani (1922-2005), sacerdote milanese ed educatore geniale, fondatore di Comunione e Liberazione, ha reso il cristianesimo di nuovo desiderabile per intere generazioni proponendolo non come una morale o un sistema, ma come un avvenimento: l'incontro con Cristo, risposta imprevedibile al desiderio infinito del cuore. La sua causa di beatificazione, aperta nel 2012, ne fa un servo di Dio; la fase diocesana si è conclusa a Milano nel 2026.