Święty Kutbert (ok. 634–687)

Pasterz, który został biskupem wbrew sobie

Historia Kutberta jest pod wieloma względami zwierciadłem historii Aidana, który poprzedził go o pokolenie: to samo zamiłowanie do pieszych wędrówek i ubóstwa, ten sam autorytet zdobywany łagodnością raczej niż przymusem, to samo upodobanie do odludnej wyspy Farne. Najbardziej osobliwą cechą Kutberta jest jednak jego opór wobec wszelkich godności: jako mnich ucieka ku eremityzmowi; mianowany biskupem, trzeba błagającego króla i całego synodu, by wyrwać go z jego celi. Ta ucieczka przed zaszczytami, połączona z intensywną działalnością duszpasterską i cudotwórczą, gdy tylko zostaje wezwany, kreśli portret człowieka, który szuka jedynie Boga i którego godności kościelne znajdują raczej niż odwrotnie.

Imię, które stało się miejscem, ludem i katedrą

Niewielu świętych nadało swoje imię tylu konkretnym rzeczywistościom: wyspa Lindisfarne pozostaje na zawsze związana z jego imieniem; cała wędrowna wspólnota monastyczna nosi przez ponad sto lat miano « Wspólnoty św. Kutberta » (Haliwerfolc, « lud świętego męża »); a całe miasto Durham rodzi się w 995 roku z potrzeby dania jego ciału ostatecznego grobu^[5]. Francuscy katolicy znają tego świętego na ogół gorzej niż Anglicy z Północy, dla których pozostaje on — tysiąc trzysta lat po swojej śmierci — oczywistością kulturową i duchową.

Dziecko Nortumbrii

Kutbert rodzi się około 634 roku, prawdopodobnie w okolicach Melrose, w anglosaskim królestwie Nortumbrii — regionie odpowiadającym dzisiejszej południowo-wschodniej Szkocji i północno-wschodniej Anglii^[6]. Jego pochodzenie jest skromne: jako dziecko pasie owce na wzgórzach w pobliżu przyszłego klasztoru^[7]. Najwcześniejsze źródła odnotowują już w jego najmłodszych latach znaki zapowiadające jego przyszłe powołanie.

Około ósmego roku życia, gdy bawi się z towarzyszami w zabawy akrobatyczne, podchodzi do niego całkiem małe dziecko i oświadcza mu poważnym tonem, że przyszłemu biskupowi nie przystoi zachowywać się w ten sposób^[8]. Kutbert, poruszony, bierze te słowa do siebie i zaczyna prowadzić życie bardziej skupione. Inna tradycja opowiada o cudownym uzdrowieniu ciężko zakażonego kolana: spotkany na drodze jeździec ubrany na biało wskazuje mu lekarstwo, które natychmiast go uzdrawia — Kutbert zrozumie później, że odwiedził go anioł^[9].

Wizja śmierci św. Aidana (31 sierpnia 651 roku)

Rozstrzygające wydarzenie jego młodości następuje w nocy 31 sierpnia 651 roku. Kutbert, wówczas nastolatek, pasie stada na wzgórzach, gdy w trakcie nocnego czuwania na modlitwie niebo otwiera się przed nim: zstępuje z niego światłość, a pośród tej jasności aniołowie niosą ku niebu duszę promieniejącą jak ogień. Rankiem dowiaduje się, że biskup Aidan z Lindisfarne zmarł tej nocy, dokładnie o godzinie wizji. Wstrząśnięty młody pasterz rozumie, że oglądał duszę świętego biskupa wstępującą do Boga, i na miejscu postanawia zostać mnichem^[10].

« Ujrzał nagle otwarte niebo i zstępującą z niego gromadę aniołów, która wracała, unosząc ze sobą duszę jaśniejącą światłem. » — Beda Czcigodny, Vita sancti Cuthberti, rozdz. 4^[11]

Tak oto śmierć Aidana rodzi tej samej nocy powołanie tego, który stanie się po nim największym świętym Lindisfarne — jak podaje już artykuł Ignispedii poświęcony św. Aidanowi. « Mały płomień » przybyły z Iony, gasnąc, zapala drugą pochodnię.

Jeździec z włócznią i służba wojskowa

Kutbert nie obiera jednak od razu drogi do klasztoru: wojny toczone wówczas między Nortumbrią a pogańskim królestwem Mercji opóźniają jego wstąpienie do życia zakonnego, a niektóre źródła pokazują go noszącego broń w służbie swego króla^[12]. Dopiero w następnych latach zgłasza się do opactwa Melrose, « dosiadając konia bojowego, z włócznią w ręku i w towarzystwie giermka »^[13] — uderzający obraz przyszłego świętego, który wstępuje do klasztoru w stroju żołnierza, by wyjść z niego w habicie mnicha.

Uczeń św. Boisila

W Melrose św. Kutbert oddaje się pod kierownictwo przeora Boisila, męża wielkiej świętości, który od razu rozpoznaje w nim wyjątkowego ucznia. Tradycja podaje, że Boisil, czytając pewnego dnia ze św. Kutbertem Ewangelię św. Jana, przepowiedział mu — nie chcąc się wtedy szerzej tłumaczyć — że zostanie kiedyś biskupem^[14]. Św. Kutbert zachowuje te słowa dla siebie, w cichym skruszeniu, nie wyjawia ich nikomu, dopóki wydarzenia ich nie wypełnią.

Chleb przyniesiony przez anioła, w Ripon

Wysłany na pewien czas jako hotelarz do nowo założonego klasztoru w Ripon, św. Kutbert przyjmuje pewnego dnia nieznanego podróżnego, zziębniętego z zimna. Obmywa mu stopy zgodnie z monastycznym zwyczajem, przygotowuje mu posiłek, po czym oddala się na chwilę po świeży chleb. Po powrocie nieznajomy zniknął bez śladu na śniegu, lecz na stole czekają trzy chleby o nadzwyczajnej białości i smaku. Św. Kutbert rozumie wtedy, że nieświadomie wypełnił słowa Listu do Hebrajczyków o gościnności wobec aniołów^[15] :

« To anioła Bożego przyjąłem, który przyszedł, aby mnie nakarmić, a nie aby być nakarmionym. » — św. Kutbert, według Bedy Czcigodnego, Vita sancti Cuthberti, rozdz. 7^[16]

Ripon przyjmuje jednak w 661 roku zwyczaj rzymski w obliczaniu daty Wielkanocy; św. Kutbert i mnisi wierni obrządkowi celtyckiemu wracają wówczas do Melrose^[17].

Przeor Melrose, potem Lindisfarne (664)

W 664 roku epidemia zarazy pustoszy Nortumbrię i zabiera przeora Boisila; św. Kutbert zastępuje go na czele klasztoru w Melrose^[18]. W tym samym roku synod w Whitby rozstrzyga na korzyść zwyczaju rzymskiego dla całej Nortumbrii — decyzję opowiedzianą już w artykule Ignispedii poświęconym św. Wilfrydowi. Św. Kutbert, nigdy nie wyrzekając się pamięci św. Aidana ani tradycji celtyckiej, która go uformowała, lojalnie podporządkowuje się decyzji synodu i otrzymuje delikatne zadanie wprowadzenia zwyczajów rzymskich w klasztorze w Lindisfarne, gdzie zostaje przeorem u boku biskupa Eaty^[19].

Ta przemiana mogła być traumatyczna dla mnichów obrządku celtyckiego; dokonuje się jednak pod przewodnictwem św. Kutberta w cierpliwości i miłości przypominających samą metodę św. Aidana: przekonywać raczej niż przymuszać. Beda Czcigodny chwali sposób, w jaki św. Kutbert « swoją wytrwałą łagodnością oswajał tych, których samą powagą nie mógł odwieść od dawnych zwyczajów »^[20].

Wędrowny duszpasterz i dary uzdrawiania

Jako przeor św. Kutbert naśladuje św. Aidana także w metodzie misyjnej: pieszo przemierza najbardziej oddalone i najuboższe wioski swojej diecezji, tam gdzie żaden kapłan nie ośmiela się dotrzeć z powodu trudnego dostępu czy surowości mieszkańców, pozostając czasem tydzień lub dwa, a nawet cały miesiąc, by głosić i katechizować^[21]. Jego sława cudotwórcy zaczyna się już w tym okresie: Beda Czcigodny i anonimowy autor pierwszego Żywota przypisują mu uzdrowienia opętanych, chorych i umierających, dokonywane przez nałożenie rąk, wodę święconą lub prostą modlitwę.

Czuwanie w Coldingham: wydry, które ogrzewają jego stopy

Najsłynniejsza z opowieści o zwierzętach związanych ze św. Kutbertem nie rozgrywa się w Farne, lecz wiele lat wcześniej, podczas wizyty w klasztorze w Coldingham, założonym przez ksieni Æbbe: zaproszony, by napominać tę wspólnotę, św. Kutbert wymyka się co noc, by modlić się w lodowatym morzu. Pewien brat z klasztoru, zaintrygowany jego samotnymi wyjściami, śledzi go dyskretnie i odkrywa świętego wchodzącego do morza aż po szyję, spędzającego całą noc na chwaleniu Boga:

« Pewnej nocy pewien brat z klasztoru, widząc, że wychodzi sam, poszedł za nim w tajemnicy, aby zobaczyć, co uczyni. On zaś, wyszedłszy z klasztoru, zszedł ku morzu płynącemu poniżej i wszedłszy w nie tak, że woda sięgała mu szyi i ramion, spędził noc na chwaleniu Boga. Gdy zbliżał się świt, wyszedł z wody i ukląkłszy, znów oddał się modlitwie. Gdy tak czynił, dwa czworonogi zwane wydrami wyszły z morza i położywszy się przed nim na piasku, ogrzały jego stopy swym oddechem i otarły je swym futrem; otrzymawszy jego błogosławieństwo, wróciły do swego żywiołu. » — Beda Czcigodny, Vita sancti Cuthberti, rozdz. 10^[22]

Brat świadek, zdjęty lękiem, wyjawia się nazajutrz i prosi o przebaczenie, że szpiegował świętego; św. Kutbert, bardziej zasmucony odkryciem swojej tajemnicy niż rozgniewany na szpiega, każe mu przyrzec, że nikomu nic nie powie, dopóki będzie żył^[23]. Ta scena, w której stworzenie słucha męża Bożego jak w odzyskanym raju, stanie się jednym z najczęściej powtarzanych motywów ikonograficznych całej tradycji anglosaskiej.

Wybór samotności

W 676 roku, u szczytu działalności duszpasterskiej, św. Kutbert wycofuje się ku większej samotności: najpierw uzyskuje zgodę na życie na małej wyspie w pobliżu Lindisfarne, zanim osiedli się na stałe na wyspie Farne (Inner Farne), u wybrzeży Bamburgh — na tej samej pustynnej skale, gdzie św. Aidan miał zwyczaj odchodzić na modlitwę^[24]. Beda Czcigodny wyjaśnia to pragnienie tęsknotą za doskonałością kontemplacyjną: po latach walki o dusze innych św. Kutbert chce odtąd walczyć o własną, w ciszy i próbie morskiego pustkowia^[25].

Farne było przed nim jedynie jałową skałą nawiedzaną, według ludowej legendy, przez demony i złe duchy; św. Kutbert osiedla się tam, buduje własnymi rękami celę i oratorium otoczone tak wysokim murem z ziemi i kamienia, że widzi tylko niebo, « aby jego oczy, jak i myśli, mogły zwracać się jedynie ku górze »^[26]. Początkowo nie przyjmuje żadnych odwiedzin, chyba że z najwyższej konieczności, i żywi się jęczmieniem, który sam uprawia na tej niewdzięcznej glebie.

Cud źródła i jęczmienia

Dwa cuda towarzyszą jego osiedleniu się na tej skale bez słodkiej wody i ziemi uprawnej. Najpierw św. Kutbert każe kopać ziemię pośrodku celi i, wbrew wszelkim oczekiwaniom geologicznym, tryska z niej źródło słodkiej wody, które nigdy nie wyschnie^[27]. Następnie, zasiawszy jęczmień poza porą siewu, z braku możliwości zdobycia pszenicy, uzyskuje mimo to obfite zbiory — aż do dnia, gdy ptaki przylatują je pożerać; św. Kutbert rozkazuje im wówczas ze spokojną powagą, by przestały niszczyć dobro, którego nie siały, a ptaki natychmiast słuchają i już nie wracają^[28].

Chronione ptaki z Farne

Późniejsza tradycja, spopularyzowana zwłaszcza w następnych wiekach, wiąże ze św. Kutbertem ochronę edredonów, tych morskich kaczek gniazdujących licznie na archipelagu Farne, które do dziś w dialekcie Northumberland nazywane są « Cuddy's ducks » — « kaczki Cuddy'ego », od ludowego zdrobnienia imienia Kutbert^[29]. Opowiada się, że święty zabronił czynić im jakąkolwiek krzywdę i zbierać ich jaja na swojej wyspie. Dla rzetelności historycznej trzeba zaznaczyć, że to konkretne powiązanie św. Kutberta z edredonami pojawia się na piśmie dopiero kilka wieków po jego śmierci, a nie w samych Żywotach Bedy Czcigodnego^[30] : jest to raczej późna tradycja ludowa niż fakt poświadczony przez źródła pierwotne z VIII wieku — lecz wiernie przedłuża ona w pamięci ludowej ducha cudów ze zwierzętami opisanych przez Bedę — jak posłuszne jego głosowi ptaki przy jęczmieniu na tej samej skale.

Wahanie i synod w Twyford (684)

W 684 roku synod zebrany pod przewodnictwem arcybiskupa Teodora z Canterbury, w obecności króla Ecgfritha z Nortumbrii, wybiera św. Kutberta na biskupa. Pustelnik najpierw stanowczo odmawia: ani posłańcy, ani listy nie są w stanie ściągnąć go z jego skały^[31]. Dopiero gdy sam król w towarzystwie biskupa Trumwine i licznego orszaku duchownych przeprawia się przez morze aż do Farne, by błagać go osobiście:

« Choć wysyłano do niego licznych posłańców i listy, żadnym sposobem nie można było wyciągnąć go z jego siedziby, aż sam król [...] popłynął na wyspę [...]; wszyscy padli przed nim na kolana i zaklinali go, w imię Pana, ze łzami i modlitwami, aż wyrwali go z odosobnienia, ze łzami w oczach. » — według Bedy Czcigodnego, cytowanego przez Catholic Encyclopedia, art. « St. Cuthbert »^[32]

Ta scena, król i biskupi klęczący, ze łzami błagający pustelnika, by zechciał zostać ich biskupem, jest dokładnym odwróceniem zwykłych ambicji kościelnych: tutaj to Kościół goni za pokorą, a nie odwrotnie.

Konsekracja w Yorku (Wielkanoc 685)

Św. Kutbert zostaje konsekrowany na biskupa w Yorku, w święto Wielkanocy 685 roku, przez arcybiskupa Teodora, w obecności sześciu innych biskupów^[33]. Otrzymuje najpierw stolicę w Hexham, którą niemal natychmiast, za wspólną zgodą z biskupem Eatą, zamienia na stolicę w Lindisfarne, bliższą jego monastycznemu sercu i pamięci św. Aidana^[34].

Pasterz misyjny mimo choroby

Zostawszy biskupem, św. Kutbert podejmuje z tą samą energią, co w czasach przeoratu, piesze wizytacje duszpasterskie, bierzmowania, kazania w najbardziej oddalonych wsiach, mimo już podupadającego zdrowia^[35]. Nadal dokonuje niezwykłych uzdrowień — chorych dzieci, opętanych zakonnic, paralityków — które Beda Czcigodny opisuje z dokładnością badacza dbającego o wymienienie swoich świadków^[36].

Dar proroctwa: królowa, bitwa i przyjaciel z Derwentwater

Beda Czcigodny przypisuje św. Kutbertowi jako biskupowi dar proroctwa w kilku przypadkach. Goszczony przez królową w opactwie w Carlisle, przepowiada, w chwili gdy rozgrywa się bitwa pod Nechtansmere przeciw Piktom, śmierć króla Ecgfritha i klęskę jego armii — wieść, która potwierdzi się kilka dni później^[37].

Najbardziej wzruszająca opowieść dotyczy jego przyjaciela Herberta, kapłana-pustelnika odosobnionego na małej wyspie jeziora Derwentwater w Kumbrii, który miał zwyczaj co roku przybywać do św. Kutberta po radę duchową. Podczas ich ostatniego spotkania św. Kutbert wyjawia mu, że jego własna śmierć jest bliska; Herbert, wstrząśnięty myślą o rozłące z przyjacielem w zaświatach, błaga go, by wyprosił u Boga, aby umarli tego samego dnia, by od razu spotkać się razem w niebie. Św. Kutbert modli się i jego modlitwa zostaje wysłuchana: obaj mężowie, oddaleni od siebie o setki kilometrów, umierają rzeczywiście o tej samej godzinie, 20 marca 687 roku^[38].

« Wybłagawszy miłosierdzie Pana, otrzymał zapewnienie, że jego prośba nie zostanie odrzucona. » — Beda Czcigodny, Historia ecclesiastica, IV, 29, o modlitwie św. Kutberta za Herberta z Derwentwater^[39]

Rezygnacja z urzędu (Boże Narodzenie 686)

Czując zbliżający się koniec, Kutbert rezygnuje z urzędu biskupiego w Boże Narodzenie 686, po niespełna dwóch latach faktycznego sprawowania posługi, i wraca do swojej pustelni na Farne, by przygotować się tam do śmierci w samotności, którą zawsze najbardziej cenił^[40].

Ostatnie dni opisane przez Herefrida

Opis jego końca znamy z wyjątkową dokładnością, ponieważ Beda Czcigodny zawdzięcza go bezpośrednio kapłanowi Herefridowi, ówczesnemu opatowi Lindisfarne, który towarzyszył mu aż do ostatniego tchnienia i przekazał świadectwo z pierwszej ręki^[41]. Kutbert, dotknięty bolesną chorobą, najpierw odmawia wszelkiej pomocy z zewnątrz, zanim — pod naciskiem mnichów, którzy przybyli go odwiedzić łodzią pomimo sztormu — zgodzi się przyjąć ich opiekę i ostatnie sakramenty.

Ostatnie słowa: pokój i jedność katolicka

Zapytany przez jednego z braci o ostatnie słowo pożegnania dla wspólnoty, Kutbert wypowiada krótkie napomnienie o pokoju i miłości, połączone z przestrogą przed wszelkim zerwaniem komunii katolickiej:

« Miejcie zawsze między sobą pokój i Bożą miłość [...]. Niech panuje zgoda między wami a innymi sługami Chrystusa, lecz nie miejcie żadnej wspólnoty z tymi, którzy odchodzą od jedności wiary katolickiej, czy to obchodząc Wielkanoc w niewłaściwym czasie, czy to przez przewrotne życie. » — Kutbert, ostatnie słowa przekazane przez kapłana Herefrida Beda Czcigodny^[42]

To końcowe naleganie na jedność katolicką u człowieka uformowanego w tradycji celtyckiej, który jedynie z oporem przyjął zmianę rachuby wielkanocnej uchwaloną w Whitby, ukazuje głębię jego przynależności — niewymuszonej, lecz dojrzałej — do widzialnej wspólnoty Kościoła.

Śmierć 20 marca 687

Kutbert umiera w nocy z 20 marca 687, po przyjęciu wiatyku, recytując wraz z obecnymi braćmi ostatnie wersety psalmu. Jego ciało zostaje natychmiast przeniesione do Lindisfarne, by spoczęło w kamiennym grobie, po prawej stronie ołtarza kościoła, z honorami należnymi tak wielkiemu biskupowi^[43].

Ciało odnalezione nietknięte (698)

Jedenaście lat po jego śmierci, w 698 roku, mnisi z Lindisfarne postanawiają podnieść ciało Kutberta z grobu, by umieścić je w relikwiarzu, zgodnie z ówczesnym zwyczajem wobec uznanych świętych. Otwierając trumnę, odkrywają ze zdumieniem ciało całkowicie nienaruszone, o giętkich członkach, raczej jakby uśpione niż martwe^[44]. To odkrycie, szczegółowo opisane przez Bedę Czcigodnego, zapoczątkowuje napływ pielgrzymów i sprawia, że Kutbert — jeszcze za życia pokolenia, które go znało — staje się świętym, którego świętość była widoczna w jego własnym ciele.

« Jego ciało znaleziono całkowicie nienaruszone, po jedenastu latach od pogrzebania. » — Beda Czcigodny, Historia ecclesiastica, IV, 30^[45]

W tych samych latach powstał na jego cześć pierwszy anonimowy Żywot Kutberta, spisany przez mnicha z Lindisfarne — ten sam tekst, którym Beda Czcigodny posłuży się jako źródłem do własnych pism^[46].

Ewangeliarze z Lindisfarne, „dla Boga i św. Kutberta”

To na pamiątkę tego rosnącego kultu mnich Eadfrith, przyszły biskup Lindisfarne, iluminuje około roku 700 słynne Ewangeliarze z Lindisfarne, arcydzieło sztuki wyspiarskiej przechowywane dziś w British Library. Kolofon dodany dwa wieki później przez kapłana Aldreda precyzuje intencję skryby:

« Sporządzono tę księgę dla Boga i dla św. Kutberta, oraz dla wszystkich świętych wspólnie, których relikwie znajdują się na wyspie. » — Kolofon Aldreda w Ewangeliarzach z Lindisfarne^[47]

Rękopis ten towarzyszyć będzie ciału świętego we wszystkich jego późniejszych wędrówkach, aż do Durham.

Ucieczka przed wikingami i „Wspólnota św. Kutberta”

W 793 roku pierwszy najazd wikingów pustoszy Lindisfarne; w 875 roku, w obliczu narastającego zagrożenia najazdami duńskimi, mnisi postanawiają opuścić wyspę, zabierając ciało świętego, jego drewniany relikwiarz oraz iluminowane Ewangeliarze sporządzone na jego cześć. Rozpoczyna się wówczas ponad stuletnia tułaczka przez całą północną Anglię i południową część dzisiejszej Szkocji, pod przewodnictwem wspólnoty, która przyjmuje nazwę „Wspólnoty św. Kutberta”^[48]. Najdłuższy postój ma miejsce w Chester-le-Street, gdzie ciało spoczywa od około 883 do 995 roku.

Durham, miasto zrodzone z grobu (995)

Według tradycji to znaki nadprzyrodzone — trumna, której nie da się ruszyć, a potem wizja wskazująca miejsce — prowadzą w końcu wędrującą wspólnotę do założenia w 995 roku nowego sanktuarium na skalistym wzgórzu Durham, otoczonym z trzech stron rzeką Wear^[49]. Od 1093 roku wznoszona jest tam katedra; ciało Kutberta staje się na ponad cztery wieki ośrodkiem jednego z największych pielgrzymek Anglii, czyniąc go najczczonym patronem całej północnej części kraju^[50].

Przeniesienie w 1104 roku: ciało wciąż nietknięte

Gdy nowa katedra normańska zostaje ukończona, od 24 do 29 sierpnia 1104 roku odbywa się nowe uroczyste przeniesienie. Przeor Turgot wraz z komisją mnichów otwiera trumnę, by sprawdzić jej zawartość przed ceremonią: ciało Kutberta zostaje ponownie znalezione nierozłożone, giętkie i nietknięte po ponad czterech wiekach, w obecności — w tej samej trumnie — czaszki św. Oswalda — króla męczennika z czasów Aidana — złożonej tam dla ochrony podczas jednego z wcześniejszych przeniesień^[51]. To właśnie ten atrybut, królewska czaszka trzymana w dłoniach, staje się odtąd charakterystycznym emblematem ikonograficznym św. Kutberta. Przy tej okazji odnaleziono również w trumnie egzemplarz Ewangelii św. Jana (Ewangelię ze Stonyhurst, dziś w British Library)^[52].

Reformacja i zniszczenie w latach 1538–1539

Jesienią 1538 roku, a następnie w 1539 roku, komisarze króla Henryka VIII przystępują — w ramach kasaty klasztorów — do rozbiórki sanktuarium w Durham: złoto, srebro i klejnoty zdobiące trumnę-relikwiarz zostają skonfiskowane, a budowlę zrównano z ziemią^[53]. Miejscowa tradycja, nie we wszystkim sprawdzalna, lecz trwała w pamięci Durham, głosi, że komisarze, otwierając trumnę w nadziei znalezienia ukrytych skarbów, ponownie znaleźli ciało świętego nietknięte — i że, poruszeni, kazali je pochować pod posadzką dawnego sanktuarium, zamiast je rozproszyć^[54]. Prosta marmurowa płyta, wyryta jedynym słowem CUTHBERTUS, wyznacza to miejsce w katedrze po dziś dzień.

Ponowne odkrycie w 1827 roku

17 maja 1827 roku kanonik James Raine ponownie otwiera grób w celach badań archeologicznych i znajduje w nim kilka wyjątkowych przedmiotów grobowych, przechowywanych odtąd w skarbcu katedry w Durham^[55]:

Przedmioty te, wystawione dziś w Museum of the Treasures of St Cuthbert w Durham, pozostają najstarszym i najlepiej zachowanym materialnym świadectwem biskupa anglosaskiego, jakie do nas przetrwało.

Skrucha i łzy

Źródła podkreślają skruchę Kutberta: jego modlitwie często towarzyszyły łzy, znak — dla tradycji monastycznej — serca dotkniętego skruchą i żalem, a nie powierzchowną uczuciowością. Beda Czcigodny podaje, że podczas sprawowania Mszy często nie mógł powstrzymać płaczu, poruszony aż do łez świadomością własnej niegodności wobec tajemnicy, którą sprawował^[56].

Równowaga między samotnością a gorliwością duszpasterską

Całe życie Kutberta oscyluje między dwoma pozornie przeciwnymi biegunami: nieodpartym pociągiem do samotności kontemplacyjnej na Farne oraz gorliwością duszpasterską, która popycha go — skoro tylko go wezwano — do przemierzania pieszo najbardziej odludnych zakątków jego diecezji. Dalekie od sprzeczności, te dwa ruchy wzajemnie się oświetlają: z samotności czerpie on siłę do gorliwości, a wyczerpana gorliwość prowadzi go z powrotem do samotności, by szukać w niej duchowej odnowy. Ta przemienność nawiązuje do tej obserwowanej już u św. Aidana, który również wycofywał się na wyspę Farne między kolejnymi wyprawami misyjnymi — Kutbert, jako dziecko, widział ten przykład; jako dorosły staje się jego najbardziej radykalnym dziedzicem, aż po osiedlenie się tam na stałe.

Posłuszeństwo Kościołowi pomimo przywiązania do otrzymanej tradycji

Uformowany w nurcie celtyckim odziedziczonym po Aidanie i Ionie, Kutbert zgadza się jednak — po synodzie w Whitby — stać się cierpliwym sprawcą przyłączenia Lindisfarne do zwyczaju rzymskiego, nigdy nie wypierając się ani nie gardząc pamięcią swoich ojców w wierze. Ta postawa, złożona z uczuciowej wierności wobec tradycji partykularnej oraz zdecydowanego posłuszeństwa wobec decyzji Kościoła powszechnego, gdy już została wypowiedziana, pozostanie aż do jego ostatniego słowa najbardziej stałą cechą jego życia duchowego: jego końcowe zalecenia braciom dotyczą właśnie zachowania jedności katolickiej^[57].

Miłość wobec ubogich i chorych

Podobnie jak Aidan, Kutbert nie oddziela miłości cielesnej od miłości duchowej: pielęgnowanie chorego, pocieszanie umierającego, karmienie ubogiego czy katechizowanie odludnej osady należą dla niego do jednej i tej samej służby Bogu w bliźnim. Jego sława uzdrowiciela, obficie poświadczona w źródłach, nigdy nie oddzieliła się — w oczach świadków — od jego sławy kaznodziei i kierownika dusz.

Świętość uznana przez dawny Kościół, przed procedurą współczesną

Jak w przypadku niemal wszystkich świętych wczesnego średniowiecza, Kutbert nie doczekał się ani procesu kanonizacyjnego, ani formalnego dekretu papieskiego: takie procedury, zastrzeżone przez prawo powadze Stolicy Apostolskiej, zostają skodyfikowane dopiero znacznie później w dziejach Kościoła^[58]. Jego świętość została uznana — według ówczesnego zwyczaju — przez urzędowe podniesienie jego ciała jedenaście lat po śmierci (698), przez udokumentowane i zweryfikowane świadectwo bezpośrednich świadków zebrane przez Bedę Czcigodnego, przez uzdrowienia poświadczone przy jego grobie oraz przez powtarzającą się nienaruszoność jego szczątków, stwierdzoną w odstępie kilku wieków (698, 1104 i — według miejscowej tradycji — jeszcze w 1539 roku). To dawne uznanie, potwierdzone wiekami nieprzerwanego kultu liturgicznego w całej prowincji kościelnej Yorku, a następnie w Kościele powszechnym, ma pełną moc kanonizacji w oczach prawa i tradycji katolickiej, na równi z św. Aidanem, św. Hildą czy Bedą Czcigodnym.

Święto liturgiczne i patronaty

Święto św. Kutberta obchodzone jest 20 marca, w dniu jego śmierci, przez katolików, prawosławnych i anglikanów^[59]. Jest czczony jako wielki patron północnej Anglii, a bardziej szczegółowo — diecezji Durham oraz dawnej diecezji Hexham i Newcastle, których pozostaje emblematycznym opiekunem.

Pamięć dzisiaj

Droga św. Kutberta (St Cuthbert's Way), współczesny szlak pielgrzymkowy łączący Melrose z Lindisfarne przez wzgórza Cheviot, odtwarza dziś kroki świętego dla tysięcy wędrowców i pielgrzymów każdego roku. Na samej wyspie Farne, zarządzanej dziś przez National Trust jako rezerwat przyrody, kolonie edredonów nadal pozostają pod ochroną — przedłużając, niezależnie od tego, czy jej początek jest ściśle historyczny, pamięć o świętym, który żył w pokoju z dzikim stworzeniem. W Durham jego prosty grób, znaczony jedynym słowem CUTHBERTUS, pozostaje miejscem nieprzerwanej modlitwy od trzynastu wieków.

Trzynaście wieków po jego śmierci Kutbert pozostaje mistrzem dla naszych czasów. Uczy najpierw, że ucieczka przed zaszczytami nie jest fałszywą pokorą, lecz często znakiem rzeczywistej zdolności przyjmowania ich bez skażenia: to dlatego, że nie zabiegał o biskupstwo, mógł je sprawować bez ambicji i bez kompromisów, jedynie z posłuszeństwa wobec tego, o co Kościół — przez błagającego króla i synod — prosił go, by dźwigał.

Uczy następnie, że samotność i działanie apostolskie nie przeciwstawiają się sobie, lecz wzajemnie się żywią: ani aktywizm wyczerpujący się z dala od Boga, ani kontemplacja uchylająca się od bliźniego, lecz nieustanny ruch od jednego ku drugiemu, na obraz morza otaczającego jego skałę Farne, to się cofającego, to ją zalewającego.

« Miejcie zawsze między sobą pokój i Bożą miłość. » — Te ostatnie słowa Kutberta do braci, wypowiedziane na łożu śmierci, pozostają programem dla każdej wspólnoty chrześcijańskiej: jedność i miłość strzeżone aż do końca, gdy wszystko inne — urząd, zdrowie, samo życie — odchodzi.

• Św. Aidan z Lindisfarne (590–651) — biskup, którego wizja śmierci uczyniła z Kutberta mnicha, i wzór jego metody misyjnej.
• Beda Czcigodny (672–735) — historyk i hagiograf, któremu zawdzięczamy niemal wszystko, co wiemy o Kutbercie, którego dwa Żywoty napisał.
• Św. Hilda z Whitby (614–680) — współczesna mu ksieni, której śmierci również towarzyszyła wizja niebiańska opisana przez Bedę Czcigodnego.
• Św. Wilfryd (ok. 633–709) — rzecznik zwyczaju rzymskiego na synodzie w Whitby (664), do którego Kutbert przyłączył się lojalnie.
• Św. Kolumba (521–597) i św. Patryk (385–461) — założyciele monastycyzmu celtyckiego, którego duchowym dziedzicem jest Kutbert.
• Św. Kolumban (540–615) — ten sam irlandzki pień monastyczny, przeszczepiony na kontynent.
• Św. Augustyn z Canterbury (550–605) i św. Grzegorz Wielki (540–604) — równoległa misja rzymska, której zwyczaj ostatecznie zwyciężył w Lindisfarne jeszcze za życia Kutberta.