Na przełomie XIII wieku, gdy herezja katarska rozdzierała południe królestwa, a król Filip August popadał w konflikt ze Stolicą Apostolską, Kościół we Francji otrzymał pasterza rzadkiego rodzaju: mnicha, który nigdy nie przestał być mnichem, nawet uwieńczonego mitrą. Święty Wilhelm z Bourges — Wilhelm z Donjeon, z domu hrabiów Nevers — miał wszystko, by zrobić karierę w świecie: urodzenie, majątek, miecz, który szykował dla niego ojciec. Wybrał włosiennicę. Kanonik, potem pustelnik z Grandmont, potem cysters w Pontigny — uciekał przed zaszczytami; to zaszczyty go dopadły.[1]
Wybrany arcybiskupem Bourges niemal wbrew własnej woli, w roku 1200, nosił pod szatą surowość mnicha: nigdy mięsa, nigdy złagodzenia pokut, lecz niewyczerpaną czułość dla ubogich, więźniów i grzeszników.[2] Nawracał łagodnością heretyków, których inni umieli tylko potępiać, i zmarł 10 stycznia 1209 roku klęcząc na popiele, w chwili gdy szykował się do wyruszenia na kazania przeciw albigensom.[3] Niniejszy artykuł przedstawia samego świętego: jego pochodzenie, ucieczkę do klasztoru, rządy, surowość życia, walkę z herezją, śmierć i kult.
Syn hrabiów Nevers
Szlachetne narodziny około 1150 roku
Wilhelm rodzi się około 1150 roku w Nivernais, w jednym z wielkich domów feudalnych Burgundii: należy do rodu hrabiów Nevers.[4] Tradycja hagiograficzna umieszcza jego narodziny na zamku w Arthel, koło Nevers; niektóre noty podają po prostu Nevers.[5] Jego ojciec, imieniem Baudouin, widział w tym dziecku szlachetnej krwi przyszłego rycerza i przeznaczał go do kariery wojskowej, zgodnie ze zwyczajem młodszych synów arystokracji.[6]
Lecz dusza dziecka skłaniała się gdzie indziej. Bardzo wcześnie Wilhelm okazał zamiłowanie do modlitwy, milczenia i nauki, które krzyżowało ojcowskie plany. Tam, gdzie oczekiwano człowieka miecza, rósł człowiek Boga.
Przydomek „z Donjeon”
Potomność znała go pod dwoma imionami. Nazywa się go Wilhelmem z Donjeon — od nazwy rodzinnego lenna — a także Wilhelmem Berruyer, czyli „Berruyerem”, człowiekiem z Berry, od stolicy arcybiskupiej, która miała ukoronować jego życie.[7] Te przydomki mówią same za siebie o jego drodze: pana z urodzenia, którego Opatrzność uczyniła pasterzem ludu.
Wychowanek stryja Piotra, archidiakona Soissons
Wychowanie Wilhelma powierzono jego stryjowi Piotrowi, archidiakonowi Soissons, duchownemu słynącemu z wiedzy i cnoty.[8] To przy nim dziecko otrzymało formację duchowną i nauczyło się kochać Pismo Święte i liturgię. Ta kościelna opieka ostatecznie ukierunkowała jego powołanie: zamiast objąć rzemiosło wojenne, Wilhelm objął stan duchowny.
„Kto z was nie wyrzeka się wszystkiego, co posiada, nie może być moim uczniem.” — Jezus, według św. Łukasza 14, 33[9]
To słowo Ewangelii miało stać się programem całego jego życia: stopniowe ogołocenie, od zaszczytów świata ku ubóstwu klasztoru, a potem od klasztoru ku krzyżowi biskupstwa.
Kanonik, który chciał wszystko porzucić
Kanonik Soissons, potem Paryża
Wyświęcony i zaangażowany w duchowieństwo, Wilhelm został kanonikiem Soissons, a potem uzyskał tę samą godność w Paryżu.[10] Otwierała się przed nim świetlana kariera: kapituły katedralne były wówczas kuźnią biskupów i wielkich zarządców Kościoła. Wielu by się tym zadowoliło. Wilhelm natomiast odczuwał kanonię jako formę niewystarczającego komfortu duchowego.
Pragnienie samotności: zakon Grandmont
Pragnąc życia bardziej radykalnego, Wilhelm opuścił kapitułę i został mnichem w zakonie Grandmont, jednym z najsurowszych w chrześcijaństwie.[11] Założony przez św. Stefana z Muret, Grandmont głosił skrajne ubóstwo ewangeliczne, milczenie i wycofanie ze świata. Wybór ten odsłania głęboką orientację Wilhelma: nie godność, lecz ogołocenie.
Doświadczenie to okazało się jednak krótkie. Wspólnotą grandmontańską targały niezgody — zakon przechodził w XII wieku ciężkie wewnętrzne spory między klerykami a braćmi konwersami.[12] Szukając pokoju raczej niż sporów, Wilhelm zrozumiał, że musi szukać gdzie indziej milczenia, po które przyszedł.
Przejście do Cîteaux: opactwo Pontigny
Zwrócił się wówczas ku zakonowi cystersów, spadkobiercy świętego Stefana Hardinga i świętego Bernarda z Clairvaux, i wstąpił do opactwa Pontigny, jednej z czterech pierwszych córek Cîteaux, około 1167 roku.[13] Znalazł tam wreszcie równowagę, której szukał: regułę wymagającą, lecz uporządkowaną, pracę ręczną, lectio divina, liturgię chórową, stabilność monastyczną.
Pontigny nie było zwykłym opactwem: ziemią gościny dla wygnanych arcybiskupów Canterbury — Tomasz Becket przebywał tam kilka lat wcześniej — łączyło Wilhelma z wielkim reformatorskim nurtem Kościoła. Przyszły arcybiskup kształcił się tam w szkole Karty Miłości.
Opat cysterski
Przeor Pontigny
Świętość i roztropność Wilhelma szybko dały się zauważyć. Został przeorem Pontigny, drugim w klasztorze, odpowiedzialnym za dobry porządek wspólnoty.[14] Mnich, który uciekał przed urzędami, widział, jak powierzano mu powoli rządy nad duszami — pierwszy znak prawa, które naznacza jego życie: im bardziej się uchylał, tym bardziej Kościół wysuwał go naprzód.
Opat Fontaine-Saint-Jean (1184)
W 1184 roku Wilhelm został wybrany opatem Fontaine-Saint-Jean (Fontaine-Jean), opactwa cysterskiego w diecezji Sens.[15] Na czele tego domu rozwinął zalety prawdziwego ojca duchowego: łagodność, stanowczość w regule, osobisty przykład surowości.
Opat Chaalis (1187)
Trzy lata później, w 1187 roku, został przeniesiony na czele opactwa jeszcze ważniejszego, Chaalis (Châalis), koło Senlis, fundacji królewskiej i jednego z najzamożniejszych w zakonie.[16] To z tego prestiżowego urzędu opackiego wyciągnęli go elektorzy z Bourges. Nie wiedząc o tym, Wilhelm dojrzał do misji swojego życia.
Arcybiskup wbrew woli (1200)
Śmierć Henryka z Sully i wybór przez losowanie
W 1200 roku arcybiskup Bourges Henryk z Sully zmarł, pozostawiając wakującą jedną z największych stolic Francji, prymasowską dla Akwitanii.[17] Kapituła, pragnąc świętego pasterza, zdała się na Eudesa z Sully, biskupa Paryża i brata zmarłego, by wybrał spośród kandydatów cysterskich.
Opowieść hagiograficzna przytacza uderzającą scenę: 23 listopada 1200 roku imiona trzech opatów cysterskich wpisano na kartki złożone na ołtarzu; po modlitwie wylosowane zostało imię Wilhelma, opata Chaalis.[18] Kościół odczytywał w tym losie wolę Boga.
Podwójne posłuszeństwo: odmówić, potem ustąpić
Wilhelm natomiast był przerażony. Mnich, który uciekł od kanonii, a potem od Grandmont, za żadną cenę nie chciał mitry. Odmówił. Potrzeba było dwóch formalnych nakazów posłuszeństwa — jednego od przełożonego cysterskiego, kapituły generalnej Cîteaux, drugiego od samego papieża — by zmusić go do przyjęcia.[19] Ustąpił wreszcie, nie z ambicji, lecz z poddania: posłuszeństwo, pierwsza cnota mnicha, zwyciężyło nad jego niechęcią.
„Nie wyście Mnie wybrali, ale Ja was wybrałem i przeznaczyłem was.” — Jezus, według św. Jana 15, 16[20]
Mnich na stolicy w Bourges
Konsekrowany w 1200 roku, Wilhelm wstąpił na tron arcybiskupi Bourges, nie wyrzekając się niczego z życia mnicha.[21] W tym tkwi cały sens jego świętości: nie zamienił habitu cysterskiego na przepych dworu. Pod szatami arcybiskupa zachował serce i obyczaje klasztoru.
Pasterz surowy i miłosierny
Włosiennica i nieustanny post
Zostawszy arcybiskupem, Wilhelm wzmógł swoje pokuty, zamiast je łagodzić. Źródła są zgodne: nieustannie nosił włosiennicę pod habitem zakonnym; niczego nie dodawał do ubioru zimą ani nie ujmował latem; nigdy nie jadał mięsa.[22] Jego stół arcybiskupi pozostał stołem mnicha z Cîteaux. Chciał, by godność przyjęta z posłuszeństwa nigdy nie stała się pretekstem do rozluźnienia.
Obrońca ubogich i więźniów
Tej surowości wobec siebie odpowiadała bezgraniczna czułość dla innych. Wilhelm osobiście wspomagał ubogich, chorych, więźniów i upadłych grzeszników, zaspokajając ich potrzeby duchowe i cielesne.[23] W ubogim widział samo oblicze Chrystusa.
„Wszystko, co uczyniliście jednemu z tych braci moich najmniejszych, Mnieście uczynili.” — Jezus, według św. Mateusza 25, 40[24]
„Ja jestem dobrym pasterzem. Dobry pasterz daje życie swoje za owce.” — Jezus, według św. Jana 10, 11[25]
To słowo o Dobrym Pasterzu podsumowuje jego biskupstwo: człowiek, który nie posługiwał się trzodą, lecz służył jej aż do wyczerpania.
Obrońca praw Kościoła wobec Filipa Augusta
Wilhelm był też biskupem odważnym wobec władzy świeckiej. Bronił praw Kościoła przed zakusami korony francuskiej.[26] Jego biskupstwo zbiega się z ciężkim konfliktem, który przeciwstawił Filipa Augusta Stolicy Apostolskiej: król odrzucił prawowitą małżonkę Ingeborgę Duńską, by żyć z Agnieszką z Meranu, ściągając na królestwo papieski interdykt Innocentego III. Jak Tomasz Becket w Anglii, Wilhelm stanął po stronie prawa Bożego przeciw racji stanu, ryzykując niełaskę władcy.[27]
Kaznodzieja przeciw herezji albigensów
Kataryzm i pęknięcie królestwa
Biskupstwo Wilhelma przypada na czas, gdy kataryzm — herezja zwana albigensów — zyskuje grunt. Ten dualizm, przeciwstawiający dobrego boga świata duchowego złemu bogu, stwórcy materii, negował Wcielenie, sakramenty i dobroć Stworzenia.[28] Arcybiskup Bourges, prymas Akwitanii, znajdował się u bram skażonych ziem.
Nawracać zamiast potępiać
Słynąc jako wielki kaznodzieja, Wilhelm wybrał broń słowa i łagodności. Źródła przypisują mu nawrócenie licznych albigensów swojej diecezji, przyprowadzonych z powrotem do wiary katolickiej nie przymusem, lecz perswazją i przykładem świętego życia.[29] Antycypował w ten sposób, na swój sposób, wielką intuicję świętego Dominika i świętego Franciszka z Asyżu, swoich współczesnych: surowej ascezy heretyckiej nie zbija się przepychem, lecz świętością prawdziwszą i uboższą.
Przerwany projekt misji
Pod koniec życia Wilhelm szykował się, by osobiście zanieść kazanie w samo serce ziem albigensów, w ramach zapowiadającej się krucjaty przeciw herezji.[30] Zbierał siły do tej misji, gdy zaskoczyła go śmierć — jakby padł u progu walki, z bronią w ręku.
Śmierć świętego (10 stycznia 1209)
Umrzeć na popiele
Tradycyjna opowieść o jego śmierci, przekazana przez hagiografów, jest niezwykle piękna. Czując zbliżający się koniec, Wilhelm zapragnął umrzeć jako pokutnik: kazał się położyć na popiele, odzianego we włosiennicę, na sposób ówczesnych mnichów, którzy oddawali ducha na ziemi, i zgasł na modlitwie, nieco po północy, w nocy 10 stycznia 1209 roku.[31]
Tak umarł arcybiskup, jak żył mnich: ogołocony, na ziemi, ze wzrokiem zwróconym ku Bogu. Miał około pięćdziesięciu dziewięciu lat.
„Nagi wyszedłem z łona matki i nagi tam wrócę.” — według Księgi Hioba 1, 21[32]
Pogrzeb i grób
Ciało Wilhelma złożono w jego katedrze Saint-Étienne w Bourges, wspaniałej budowli gotyckiej, będącej wówczas w pełnej budowie.[33] Jego grób stał się od razu miejscem pielgrzymek, bo mnożyły się przy nim cuda. Lud Berry uznał go za świętego, zanim jeszcze Rzym go ogłosił.
Cuda, kanonizacja i kult
Osiemnaście cudów za życia, osiemnaście po śmierci
Tradycja hagiograficzna przytacza znamienny szczegół: przypisano Wilhelmowi osiemnaście cudów za jego życia i drugie osiemnaście po jego śmierci, wśród nich uzdrowienia głuchych, niewidomych i obłąkanych, które dokonały się przy jego grobie.[34] Te cuda, zbadane podczas procesu kanonizacyjnego, ugruntowały urzędowe uznanie jego świętości.
Kanonizacja przez Honoriusza III (1218)
Zaledwie dziewięć lat po jego śmierci papież Honoriusz III kanonizował Wilhelma z Bourges, 17 maja 1218 roku.[35] Szybkość tej kanonizacji — wyjątkowa na owe czasy — świadczy o oczywistości jego świętości w oczach współczesnych.
| Etap | Data | Akt |
|---|---|---|
| Śmierć Wilhelma | 10 stycznia 1209 | W Bourges, na popiele, na modlitwie |
| Dochodzenie i cuda | 1209-1218 | 18 cudów za życia, 18 po śmierci |
| Kanonizacja | 17 maja 1218 | Przez papieża Honoriusza III, dziewięć lat po śmierci |
| Wspomnienie liturgiczne | 10 stycznia | Wspomnienie w Martyrologium Rzymskim |
Relikwie, losy grobu i patronat
Relikwie świętego Wilhelma czczono w katedrze w Bourges przez całe średniowiecze. Według tradycji miejscowej jego relikwiarz ucierpiał ciężko podczas wojen religijnych, gdy miasto Bourges zostało zdobyte przez protestantów w 1562 roku, a katedra splądrowana.[36] Pamięć o świętym jednak nigdy nie zgasła: pozostał jednym z wielkich patronów Kościoła w Bourges, a tradycja uniwersytecka zalicza go do patronów dawnego Uniwersytetu Paryskiego, gdzie był kanonikiem.[37]
Duchowość świętego Wilhelma
Mnich, który pozostał mnichem
Główna lekcja świętego Wilhelma zawiera się w jednej wierności: pozostał mnichem aż pod mitrą. Jego świętość nie tkwi w nadzwyczajnych objawieniach ani w dziele teologicznym — nie zostawił prawie żadnych pism — lecz w całkowitej spójności między tym, co przyrzekł Bogu w klasztorze, a tym, czym żył, rządząc duszami. Godność go nie zmieniła; jedynie dała jego pokucie szerszą scenę.
Łagodność wobec grzeszników
Drugi rys: łagodność. Surowy dla siebie aż po nieustanną włosiennicę, był niewyczerpanie łagodny dla słabych, upadłych, nawet heretyków. Nawracał dobrocią to, co inni chcieli złamać siłą. W tym należy do tej samej rodziny duchowej, co wielcy mistrzowie łagodności, i zapowiada apostolską metodę zakonów żebrzących.
Miłość ubogich jako obecność Chrystusa
Trzeci rys: miłość ubogich. Dla Wilhelma ubogi, więzień, chory nie byli adresatami jałmużny, lecz samym Chrystusem, spotkanym w maluczkich. Jego włosiennica i jego miłosierdzie to dwie strony tego samego medalu: człowiek, który odmawia sobie wszystkiego, by móc wszystko dać.
„Więcej szczęścia jest w dawaniu aniżeli w braniu.” — słowo Jezusa przytoczone przez św. Pawła, Dzieje Apostolskie 20, 35[38]
Dlaczego dziś (od)czytywać świętego Wilhelma?
Święty Wilhelm z Bourges przemawia do naszych czasów głosem szczególnym. W epoce, która często myli władzę z przywilejem, przypomina, że rządzić w Kościele to służyć i wyrzekać się więcej, a nie korzystać. Kulturze, która przeciwstawia stanowczość doktrynalną łagodności pasterskiej, pokazuje, że można zwalczać błąd, nie gardząc błądzącym: nieustępliwy co do prawdy, rozbrajająco czuły dla osób. A chrześcijanom kuszonym letniością ten pan, który stał się dobrowolnym żebrakiem, uczy, że świętość zaczyna się tam, gdzie wyrzekamy się, by dawać.
Mnich, który umarł na popiele, po trzykroć odmówiwszy zaszczytów i niosąc je jak krzyż, pozostaje jednym z najczystszych obliczy średniowiecznego biskupstwa: pasterzem, którego nic nigdy nie oddzieliło od jego Boga.
Aby dowiedzieć się więcej
- Święty Bernard z Clairvaux — wielki doktor cysterski, którego duch ożywiał opactwo Pontigny, gdzie Wilhelm został mnichem.
- Święty Stefan Harding — założyciel Cîteaux i Karty Miłości, korzenia zakonu, do którego należał Wilhelm.
- Święty Dominik — współczesny Wilhelmowi, który uczynił z kazania połączonego z ubóstwem broń przeciw herezji katarskiej.
- Święty Franciszek z Asyżu — drugi wielki współczesny reformator, który odpowiedział na kataryzm ubóstwem ewangelicznym.
- Święty Hugon z Grenoble — inny biskup-mnich, wcześniejszy od Wilhelma wzór surowości biskupiej.
- Święty Tomasz Becket — arcybiskup męczennik, który bronił, jak Wilhelm, praw Kościoła przeciw władzy królewskiej.
Przypisy i źródła
Wilhelm z Donjeon, zwany Wilhelmem z Bourges lub Wilhelmem Berruyer, urodził się około 1150 roku w rodzie hrabiów Nevers, był kanonikiem, potem mnichem Grandmont i cystersem w Pontigny, a zmarł jako arcybiskup Bourges 10 stycznia 1209 roku. Por. New Catholic Encyclopedia, „William of Bourges, St.” (encyclopedia.com); EWTN, „St. William of Bourges”; VaticanSite, „St William of Bourges or Donjeon” („also referred to as Saint William of Donjeon and St William the Confessor, was Archbishop of Bourges from 1200 until 1209”). Niektóre popularne noty podają narodziny około 1155 roku; New Catholic Encyclopedia utrzymuje ok. 1150.
1Jako arcybiskup Wilhelm „always wore a hair shirt under his religious habit, and never added to his clothing in winter or diminished it in summer; he never ate any flesh meat” („nosił zawsze włosiennicę pod habitem zakonnym, niczego nie dodawał do ubioru zimą ani nie ujmował latem i nigdy nie jadał mięsa”). Por. Sanctoral.com, „Saint William, Archbishop of Bourges” (według Albana Butlera).
2Wilhelm „died while preparing to participate in a crusade against the Albigenses” („zmarł, gdy szykował się do udziału w krucjacie przeciw albigensom”). Por. New Catholic Encyclopedia, „William of Bourges, St.”. Tradycyjna opowieść precyzuje, że zmarł położony na popiele, we włosiennicy, na modlitwie (por. przypis [^mort-detail]).
3Wilhelm był „member of a noble family of Nevers” / „of the family of the Counts of Nevers” („członkiem szlachetnej rodziny z Nevers” / „z rodu hrabiów Nevers”). Por. New Catholic Encyclopedia, „William of Bourges, St.”; Catholic Online, „St. William of Bourges”; CatholicSaints.Info, „Saint William of Bourges” („Member of the family of the Counts of Nevers”).
4New Catholic Encyclopedia podaje „b. Arthel, France, 1150” (urodzenie w Arthel koło Nevers); kilka not wskazuje po prostu Nevers. Arthel to wieś w Nivernais (dzisiejszy departament Nièvre).
5Według CatholicSaints.Info, „Saint William of Bourges”, jego ojciec Baldwin (Baudouin) przeznaczał go zrazu do kariery wojskowej („his father Baldwin intended a military career for him”).
6Święty nazywany jest Wilhelmem z Donjeon (od nazwy rodzinnego lenna) i Wilhelmem Berruyer („Berruyerem”, w odniesieniu do Berry, którego stolicą jest Bourges). Por. VaticanSite, „St William of Bourges or Donjeon”; New Catholic Encyclopedia („William de Donjeon”).
7Wilhelm „was educated by his uncle, Peter, Archdeacon of Soissons” („był wychowywany przez stryja Piotra, archidiakona Soissons”). Por. VaticanSite, „St William of Bourges or Donjeon”; Catholic Online, „St. William of Bourges” („studied under his uncle, Peter, the archdeacon of Soissons”). Kilka not precyzuje, że chodzi o stryja ze strony matki, zwanego czasem „Piotrem Pustelnikiem” dla jego surowości.
8Ewangelia według św. Łukasza 14, 33: „Kto z was nie wyrzeka się wszystkiego, co posiada, nie może być moim uczniem.” Tekst ewangeliczny cytowany jako klucz do powołania Wilhelma (stopniowe wyrzeczenie się zaszczytów).
9Wilhelm był „canon of Soissons and then of Paris” („kanonikiem Soissons, potem Paryża”). Por. New Catholic Encyclopedia, „William of Bourges, St.”; EWTN, „St. William of Bourges” („appointed as a canon of Soissons... He held the same position in Paris”).
10Zanim został cystersem, Wilhelm wstąpił do zakonu Grandmont, słynącego z surowości („monk in the Order of Grandmont, noted for austerities”). Por. CatholicSaints.Info, „Saint William of Bourges”; EWTN, „St. William of Bourges” („entered the monastery of Grandmont”). Zakon Grandmont, założony przez św. Stefana z Muret (✝ 1124), głosił skrajne ubóstwo i wycofanie.
11Wilhelm opuścił Grandmont z powodu podziałów, które targały wspólnotą („moved to a Cistercian monastery when divisions in the community became a distraction”). Por. Catholic Online, „St. William of Bourges”. W XII wieku zakon Grandmont poznał gwałtowne wewnętrzne spory między klerykami a braćmi konwersami.
12Wilhelm przyłączył się do cystersów w opactwie Pontigny (jednej z czterech pierwszych córek Cîteaux), „joined the Cistercians at Pontigny in 1167” według New Catholic Encyclopedia. Pontigny gościło wygnanego arcybiskupa Tomasza Becketa (1164-1166).
13Wilhelm został przeorem Pontigny („became Prior of Pontigny Abbey”). Por. Sanctoral.com, „Saint William, Archbishop of Bourges”; VaticanSite, „St William of Bourges or Donjeon”.
14Wilhelm był opatem Fontaine-Saint-Jean (Fontaine-Jean), opactwa cysterskiego w diecezji Sens, od 1184 roku według New Catholic Encyclopedia („In 1184 he became abbot of Fontaine Saint-Jean”). Kilka not umieszcza ten urząd opacki „in Sens”. Por. EWTN, Catholic Online („abbot of Fontaine-Jean, in Sens”).
15Wilhelm został potem opatem Chaalis (Châalis), koło Senlis, w 1187 roku według New Catholic Encyclopedia („then of Châlis in 1187”) i VaticanSite („then of Chalis in 1187”). Chaalis, fundacja królewska, było jednym z najzamożniejszych opactw cysterskich w domenie kapetyńskiej.
16Arcybiskup Bourges Henryk z Sully zmarł w 1200 roku (wrzesień 1200 według Catholic-Hierarchy i GCatholic, które oznaczają dokładną datę jako niepewną; lista biskupia podaje jego pontyfikat 1183-1200). New Catholic Encyclopedia precyzuje, że Wilhelm został mianowany arcybiskupem 23 listopada 1200. Kapituła poprosiła Eudesa (Eudo) z Sully, biskupa Paryża i brata zmarłego, by wybrał spośród kandydatów cysterskich.
17Według opowieści hagiograficznej imiona trzech opatów cysterskich wpisano na kartki złożone na ołtarzu; po modlitwie Eudes, biskup Paryża, wylosował imię Wilhelma, opata Chaalis. Por. VaticanSite, „St William of Bourges or Donjeon” („names of three [abbots] were placed on parchment slips on the altar, with Eudo, Bishop of Paris, drawing William's name after prayer”).
18Wilhelm, niechętny opuszczeniu życia mnicha, dał się skłonić do przyjęcia jedynie dwoma nakazami posłuszeństwa: przełożonego zakonnego (kapituły generalnej cystersów) i samego papieża. Por. Catholic Online, „St. William of Bourges” („It took two orders of obedience, one from his religious superior and another from the pope himself, to convince him to accept the role”); Sanctoral.com („accepting only under papal and Cistercian orders”).
19Ewangelia według św. Jana 15, 16: „Nie wyście Mnie wybrali, ale Ja was wybrałem i przeznaczyłem was na to, abyście szli i owoc przynosili.” Słowo ewangeliczne cytowane, by oświetlić sens wyboru „przez los” jako wezwania Boga.
20Wilhelm został mianowany/konsekrowany arcybiskupem Bourges w 1200 roku (New Catholic Encyclopedia precyzuje „On Nov. 23, 1200, he was named archbishop of Bourges”; EWTN: „receiving consecration in 1200”). Zachował na stolicy biskupiej obyczaje monastyczne cystersów.
21Szczegół powtarzany przez źródła: Wilhelm nosił stale włosiennicę, nigdy nie jadał mięsa i nie dostosowywał ubioru do pór roku. Por. Sanctoral.com (Alban Butler); VaticanSite („always wore a hair-shirt under his religious habit”). „In his bishopric he lived with strictest regularity and austerity” (New Catholic Encyclopedia).
22Wilhelm „defended clerical rights against the state, cared personally for the poor, sick, imprisoned and debauched” („bronił praw duchowieństwa przeciw państwu, osobiście troszczył się o ubogich, chorych, więźniów i wykolejonych”). Por. CatholicSaints.Info, „Saint William of Bourges”; EWTN („concern for the poor”).
23Ewangelia według św. Mateusza 25, 40: „Wszystko, co uczyniliście jednemu z tych braci moich najmniejszych, Mnieście uczynili.” Ewangeliczny tekst fundacyjny chrześcijańskiego miłosierdzia wobec ubogich.
24Ewangelia według św. Jana 10, 11: „Ja jestem dobrym pasterzem. Dobry pasterz daje życie swoje za owce.” Klasyczny obraz pasterza odniesiony do biskupstwa Wilhelma.
25Wilhelm „distinguished himself by... the defense of the rights of the Church against the French crown” („odznaczył się obroną praw Kościoła przeciw koronie francuskiej”). Por. EWTN, „St. William of Bourges”; Catholic Online („the defense of the rights of the Church against the French crown”).
26Pontyfikat Innocentego III i biskupstwo Wilhelma zbiegają się z konfliktem między królem Filipem II Augustem a Stolicą Apostolską, z powodu odrzucenia Ingeborgi Duńskiej na rzecz Agnieszki z Meranu; królestwo dotknął interdykt (1200). Kilka not łączy postawę Wilhelma z tym konfliktem („angered King Philippe II regarding his remarriage to Agnès de Méranie”). Paralela z Tomaszem Becketem jest redakcyjna.
27Kataryzm (herezja zwana albigensów) to średniowieczny dualizm przeciwstawiający dobrą zasadę (świat duchowy) złej zasadzie (materia, stwórca świata widzialnego), negujący Wcielenie, sakramenty i dobroć Stworzenia. Kontekst historyczny walki Wilhelma i, wkrótce potem, krucjaty albigensów (1209-1229).
28Wilhelm, „a great preacher”, odniósł „success in converting many members of the Albigensian heresy” / „converted many Albigensians in his diocese to orthodox Christianity” („nawrócił licznych albigensów swojej diecezji do wiary ortodoksyjnej”). Por. EWTN, „St. William of Bourges”; CatholicSaints.Info; Catholic Online.
29Wilhelm zmarł „while preparing to participate in a crusade against the Albigenses” („gdy szykował się do udziału w krucjacie przeciw albigensom”). Por. New Catholic Encyclopedia, „William of Bourges, St.”. Krucjata albigensów zaczęła się w 1209 roku, w samym roku jego śmierci.
30Tradycyjna opowieść (Alban Butler) podaje, że Wilhelm, czując zbliżającą się śmierć, kazał się położyć na popiele, odzianego we włosiennicę („laid on ashes in his hair cloth”), i zmarł na modlitwie, „a little past midnight, on the morning of January 10, 1209” („nieco po północy, rankiem 10 stycznia 1209”). Por. Sanctoral.com; VaticanSite. Śmierć na popiele, w formie pokuty, była ówczesnym zwyczajem monastycznym.
31Księga Hioba 1, 21: „Nagi wyszedłem z łona matki i nagi tam wrócę.” Werset biblijny przywołujący całkowite ogołocenie, w echo śmierci Wilhelma na popiele.
32Wilhelm został pochowany w katedrze Saint-Étienne w Bourges, będącej wówczas w budowie (wielki gotycki plac budowy XII-XIII wieku, dziś wpisana na światowe dziedzictwo UNESCO). Jego grób stał się miejscem pielgrzymek z powodu cudów, które się przy nim dokonały. Por. Sanctoral.com („miracles at his tomb in Bourges Cathedral”).
33„Witnesses claim he performed 18 miracles during his life, and another 18 after his death” („świadkowie twierdzą, że dokonał 18 cudów za życia i drugich 18 po śmierci”). Por. CatholicSaints.Info, „Saint William of Bourges”; Catholic Online („eighteen miracles during his life, and another eighteen after his death”). Sanctoral.com wspomina uzdrowienia głuchych, niewidomych i obłąkanych przy jego grobie.
34Wilhelm został kanonizowany przez papieża Honoriusza III 17 maja 1218, dziewięć lat po śmierci. Por. New Catholic Encyclopedia, „William of Bourges, St.” („Pope Honorius III canonized him on May 17, 1218”). Kilka not pisze 1217; data 17 maja 1218 to data New Catholic Encyclopedia. Według tradycji papież Innocenty III miał najpierw uznać jego kult, przed kanonizacją przez następcę.
35Katedra w Bourges została zdobyta i splądrowana przez protestantów w 1562 roku, na początku wojen religijnych; według tradycji miejscowej relikwiarz św. Wilhelma ucierpiał w tych zniszczeniach. (Fakt splądrowania Bourges w 1562 historycznie poświadczony; dokładny szczegół o relikwiarzu należy do tradycji miejscowej i czeka na potwierdzenie w źródle pierwotnym.)
36Święty Wilhelm z Bourges zaliczany jest do patronów dawnego Uniwersytetu Paryskiego, gdzie był kanonikiem. Por. Newman Connection, „Saint William of Bourges”; Catholic Online („Patron Saint of the University of Paris”).
37Dzieje Apostolskie 20, 35: „Więcej szczęścia jest w dawaniu aniżeli w braniu”, słowo Pana Jezusa przytoczone przez św. Pawła starszym z Efezu. Werset cytowany, by oświetlić miłosierdzie Wilhelma wobec ubogich.
38