Święty Paulin z Noli (354-431)

Narodziny i rodzina w Bordeaux

Paulin urodził się około 354 roku w Bordeaux (Burdigala), stolicy rzymskiej Akwitanii, w jednej z najbogatszych i najbardziej szanowanych rodzin Galii. Jego pełne imię, Pontius Meropius Anicius Paulinus, łączy jego linię z wysoką arystokracją senatorską, a jego majątek obejmował rozległe posiadłości nie tylko wokół Bordeaux, ale także w północnej Hiszpanii i południowych Włoszech^[6][7]. Ta fortuna rozproszona na trzech prowincjach tłumaczy zarówno blask jego młodości, jak i rozmiar przyszłego wyrzeczenia: to, czego się wyrzeknie, nie jest wygodą, lecz jednym z największych majątków ziemskich Cesarstwa Zachodniego.

Uczeń Ausoniusza

Edukację młodego Paulina powierzono Ausoniuszowi (Decimus Magnus Ausonius, ok. 310-395), najsłynniejszemu literatowi Galii, profesorowi retoryki w Bordeaux, wychowawcy przyszłego cesarza Gratiana i konsulowi w 379 roku^[8][9]. Pod tym mistrzem Paulin otrzymał najpełniejsze klasyczne wykształcenie swojej epoki: gramatykę, retorykę, poezję łacińską. Ausoniusz szybko dostrzegł w nim swojego najzdolniejszego ucznia, a między starym poetą a jego uczniem zawiązała się głęboka, niemal ojcowska więź. Ta literacka przyjaźń, decydująca w młodości Paulina, stała się później areną wewnętrznego dramatu jego nawrócenia.

Kariera publiczna: konsul i gubernator Kampanii

Dzięki pochodzeniu, majątkowi i poparciu Ausoniusza Paulin szybko wspinał się po cursus honorum. Był konsulem suflekt około 377 roku, a następnie mianowano go gubernatorem (consularis) Kampanii około 380-381^[10][11]. To właśnie ta włoska funkcja zaprowadziła go po raz pierwszy do Noli, niedaleko grobu św. Feliksa, lokalnego męczennika bardzo czczonego: przyszły święty zawiązał tam nabożeństwo, które zadecydowało o całym jego życiu. Jednak, jak zauważa Catholic Encyclopedia, Paulin szybko zrozumiał, „że nie może znaleźć w życiu publicznym szczęścia, którego szuka”^[12]. U szczytu zaszczytów, najlepiej sytuowany człowiek swojego pokolenia był już potajemnie niezadowolony.

Małżeństwo z Terazją

Paulin poślubił Terazję, szlachetną chrześcijankę pochodzącą z Barcelony^[13][14]. To małżeństwo było jednym z ludzkich czynników jego nawrócenia: Terazja, głęboko wierząca, dzieliła i wspierała jego radykalny wybór aż do końca. Daleka od kobiety, która zatrzymuje męża w świecie, była żoną, która szła z nim ku dobrowolnemu ubóstwu — do tego stopnia, że współcześni mówili o nich jako o parze podążającej jednym duchem ku Bogu.

Ludzie, którzy przyczynili się do jego nawrócenia

Catholic Encyclopedia wymienia narzędzia łaski w życiu Paulina: jego żonę Terazję, biskupa Delfina z Bordeaux i jego następcę, kapłana Amanda, a wreszcie świętego Marcina z Tours, „który uleczył go z choroby oka”^[15]. Spotkanie z wielkim cudotwórcą Galii wywarło trwały wpływ na Paulina, który przez całe życie pozostawał podziwiającym świadkiem Marcina i bliskim przyjacielem jego biografa, Sulpicjusza Sewera — zobacz artykuł poświęcony świętemu Marcinowi z Tours.

To biskup Delfin ochrzcił Paulina wraz z jego bratem w Bordeaux około 389 roku^[16][17]. Senator w ten sposób w pełni wszedł do Kościoła w dojrzałym wieku, jak wielu nawróconych w jego czasach, po długim wewnętrznym dojrzewaniu.

Próby: śmierć Celsusa i oskarżenie

Dwie próby ostatecznie wyrwały Paulina ze świata. Najpierw śmierć jego jedynego dziecka, Celsusa, osiem dni po narodzinach; potem oskarżenie o zamordowanie własnego brata, którego tło pozostaje niejasne, ale które poważnie zagrażało nawróconemu^[18]. Dotknięty w ojcostwie i honorze, Paulin wraz z Terazją postanowili wycofać się ze świata i przyjąć życie zakonne. Około 390 roku para udała się do Hiszpanii^[19]. Z tej rany narodził się później jeden z jego najbardziej poruszających poematów, Carmen XXXI pocieszenia skierowany do Pneumatiusza i jego żony Fidelis za ich własnego syna, również noszącego imię Celsus, zmarłego w wieku około ośmiu lat — dziecka innego niż jego własny syn, zmarły w ósmym dniu życia —, w którym chrześcijanin przemienia żałobę w nadzieję zmartwychwstania^[20].

Rezygnacja z majątku

To gest, który przyniósł Paulinowi sławę w całym chrześcijaństwie: sprzedaż swoich ogromnych posiadłości i rozdanie pieniędzy ubogim oraz Kościołowi^[21][22]. Tam, gdzie inni nawróceni zachowywali swoje dobra, zarządzając nimi pobożnie, Paulin wybrał niemal całkowite wyrzeczenie — nie z pogardy dla stworzenia, lecz z pragnienia naśladowania Chrystusa ubogiego i przemienienia przemijającego bogactwa ziemskiego w skarb niebieski.

Jego własna teologia wyrzeczenia, daleka od wszelkiej próżności, odmawia jednak chwalenia się tym czynem. Pisze, że pozbycie się dóbr doczesnych „nie jest końcem, lecz tylko początkiem” walki duchowej^[23]. Wyrzeczenie jest dla niego tylko drzwiami: liczy się nowe życie, które one otwierają.

„Człowiek bez Chrystusa jest tylko prochem i cieniem.” — Święty Paulin z Noli, Carmen X, 289^[24]

To zdanie, cytowane przez Benedykta XVI, streszcza istotę jego nawrócenia: mając wszystko — pochodzenie, wykształcenie, władzę, sławę literacką — Paulin odkrył, że bez Chrystusa wszystko to jest tylko popiołem i postawił wszystko na Tego, który pozostaje^[25].

Ausoniusz wzywa swojego ucznia do świata

Wyrzeczenie Paulina głęboko zraniło jego starego mistrza Ausoniusza. Poeta pogański nie rozumiał, że jego najzdolniejszy uczeń zakopuje swój talent na włoskim pustkowiu, służąc nieznanemu męczennikowi. Pisał do niego kilka listów wierszem, łącząc czułość, wyrzuty i błagania, nalegając, by wrócił do Muz i życia publicznego^[26][27]. To jeden z najbardziej wzruszających konfliktów w historii literatury: z jednej strony kończąca się kultura klasyczna, z drugiej młodość chrześcijańska, która ją opuszcza, nie odrzucając.

Odpowiedź Paulina: „Chrystus jest moim poematem”

Paulin odpowiada dwoma wspaniałymi poematami (Carmina X i XI), które są zarazem szacownym pożegnaniem z mistrzem i manifestem poezji chrześcijańskiej^[28]. Nie porzuca poezji, lecz zmienia jej temat: koniec z mitami i Apollinem, teraz jego lira będzie śpiewać tylko o Chrystusie.

„Serce poświęcone Chrystusowi odrzuca łacińskie Muzy i zamyka drzwi przed Apollinem. […] Ale oto inna moc, większy Bóg, natchnął mój umysł i żąda innego sposobu życia.” — Święty Paulin z Noli, Carmen X^[29]

Podsumowuje swoje nowe powołanie słowami, które stały się sławne i które Benedykt XVI przytoczył w komentarzu:

„Dla mnie jedyną nauką jest wiara, a Chrystus jest moim poematem.” — Święty Paulin z Noli, Carmen XX, 32^[30]

Jak zauważył Benedykt XVI, Paulin nie odrzuca sztuki, lecz jedynie „formy poetyckie inspirowane mitologią i pogańskimi ideałami” — swój klasyczny talent oddaje na służbę Ewangelii^[31]. Ta debata z Ausoniuszem ustaliła na wieki pytanie o relację między kulturą antyczną a wiarą chrześcijańską — nie jako pogardliwe zerwanie, lecz przemianę talentu.

Dlaczego Nola? Kult św. Feliksa

W centrum nowego życia Paulina znajduje się św. Feliks z Noli, kapłan i męczennik III wieku, uwięziony i torturowany podczas prześladowań Decjusza (około 250), cudownie uwolniony, a po śmierci czczony przy swoim grobie w Cimitile, niedaleko Noli^[32]. Za czasów Paulina na tym miejscu wznosi się już pięć kościołów, a licznie przybywają tam pielgrzymi^[33]. Przyszły święty odkrył to sanktuarium podczas swojego urzędowania w Kampanii; teraz powraca tam jak do swojej prawdziwej ojczyzny. Po święceniach kapłańskich pokornie zostaje stróżem (ostiarius) sanktuarium Feliksa, ogłaszając się jego sługą i dłużnikiem^[34].

Święcenia w Barcelonie (Boże Narodzenie 394)

W Boże Narodzenie 394 (lub 395), podczas pobytu w Hiszpanii, wierni z Barcelony domagają się jego święceń i niemal siłą zmuszają go do przyjęcia kapłaństwa z rąk biskupa Lampiusza^[35][36]. Te święcenia per saltum — bez przyjęcia niższych święceń — były kanonicznie nieregularne, a sam Paulin z pokorą przyjmuje tę funkcję z niechęcią, pod warunkiem, że nie będzie związany z żadnym konkretnym Kościołem, aby móc udać się do Noli^[37][38].

Życie monastyczne w Cimitile

W 395 roku Paulin osiedla się na stałe w Noli^[39]. Razem z Terazją i kilkoma towarzyszami prowadzi tam życie surowe, ascetyczne i monastyczne: modlitwa, post, ubóstwo, służba pielgrzymom i ubogim, nieustanne czytanie Pisma Świętego. Jego dom staje się małą wspólnotą, gdzie życie wspólne zapowiada wielkie klasztory Zachodu. To właśnie z tego ukrytego domu, a nie z prestiżowej katedry, rozchodzi się korespondencja z całym chrześcijańskim Zachodem.

Budowniczy: bazyliki, akwedukt, mozaiki

Zamiast bezczynnie chować swój majątek, Paulin zamienia go w kamień i miłość bliźniego. Finansuje i wznosi wokół grobu Feliksa rozległy kompleks: nową bazylikę pięcionawową, z bocznymi kaplicami i połączoną galerią z kaplicą grobową męczennika, bogato zdobioną marmurami, srebrnymi lampami, malowidłami, posągami i inskrypcjami, z mozaiką Świętej Trójcy w absydzie, której fragmenty przetrwały do 1512 roku^[40]. Buduje także akwedukt dla Noli oraz bazyliki w Fondi i innych miejscach^[41]. Jego słynny list 32 do Sulpicjusza Sewerusa opisuje te budowle i stanowi źródło pierwszorzędne o sztuce chrześcijańskiej wczesnego okresu, w tym o bazylice św. Piotra w Rzymie^[42]. Innowacyjny Paulin malował nawet sceny biblijne na ścianach, aby katechizować niepiśmiennych pielgrzymów.

Natalicia: jeden wiersz rocznie ku czci św. Feliksa

Co roku, na święto św. Feliksa 14 stycznia, Paulin komponuje poemat natalny (Natalicium) na cześć męczennika^[43][44]. Zachowało się trzynaście pełnych utworów oraz fragment czternastego^[45]. Te hymny, łączące opowieść o życiu Feliksa, dziękczynienie i obraz tłumów pielgrzymów, należą do pierwszych wielkich dzieł łacińskiej poezji hagiograficznej. Później staną się podstawą biografii Feliksa autorstwa św. Bedy Czcigodnego i innych^[46].

Wybór

Około 409–410 roku Paulin zostaje wybrany biskupem Noli^[47][48]. Przez około dwadzieścia lat, aż do śmierci, pełni tę funkcję, według Catholic Encyclopedia, „w sposób najbardziej chwalebny”^[49]. Ogołocony senator, ukryty mnich, staje się pasterzem miasta — nie tracąc przy tym ani ubóstwa, ani pokory.

Pasterz i ubodzy, „jego panowie”

Miłość bliźniego biskupa Paulina zachowuje radykalny ton jego nawrócenia. Benedykt XVI podkreśla, że nazywał ubogich swoimi „panami” (domini) i widział w ich obecności duchowe fundamenty swojego klasztoru^[50]. Ubogich nie traktował jako podopiecznych, lecz jako panów, na których służbie czuł się zaszczycony — dosłowne zastosowanie słów Chrystusa: „Cokolwiek uczyniliście jednemu z tych najmniejszych, mnieście uczynili” (Mt 25, 40).

W centrum wielkich spraw Kościoła

Choć wycofany, Paulin pozostaje słuchanym uczestnikiem życia Kościoła Zachodniego. Bierze udział w synodach rozpatrujących pelagianizm^[51]. Jego imię wiąże się z Julianem z Eklanii, dla którego w młodości skomponował epitalamium chrześcijańskie (Carmen XXV) — pieśń weselną wychwalającą czystość i chrześcijański sens małżeństwa, zanim Julian stał się przeciwnikiem św. Augustyna w sporze pelagiańskim^[52][53]. Przypisuje mu się także rolę mediatora podczas spornego wyboru papieża Bonifacego I (418)^[54].

Złupienie Rzymu (410) i koniec pewnego świata

Episkopat Paulina przypada na czas upadku: w 410 roku Alaryk i Wizygoci złupili Rzym, a sama Kampania została zniszczona. W tym rozpadającym się świecie biskup Noli uosabia nadzieję, która nie opiera się już na Cesarstwie, lecz na mieście Bożym, które w tym samym czasie opisuje św. Augustyn. Tradycja głosi nawet, że Paulin, oddawszy wszystko, zaoferował się jako okup za pojmanych przez najeźdźców — gest pasterza, który podsumowuje jego życie.

Paulin zajmuje czołowe miejsce w łacińskiej literaturze chrześcijańskiej. Bibliograf Gennadius z Marsylii poświęca jego pismom notkę w swojej kontynuacji De viris illustribus św. Hieronima^[55]. Jego zachowane dzieło dzieli się na poezję i listy.

Carmina

Zachowało się 33 poematy^[56][57]. Obok Natalicia dla Feliksa znajdują się poematy do Ausoniusza (X i XI), poemat pocieszenia (Carmen XXXI) skierowany do Pneumatiusza i Fidelis za ich syna Celsusa^[58], epitalamium chrześcijańskie dla Juliana z Éclane, parafrazy psalmów oraz utwory okolicznościowe. Krytyka, cytowana przez Catholic Encyclopedia, ocenia części epickie jako „bardzo żywe”, a fragmenty liryczne jako „pełne prawdziwego i niewymuszonego entuzjazmu oraz żywej wrażliwości na naturę” — choć Paulin nie ustrzegł się całkowicie „manieryzmów i ozdobnej kultury swojej epoki”^[59].

Epistulae: korespondencja z całym chrześcijańskim Zachodem

Zachowało się 51 listów (49 według starszego rachunku)^[60][61], skierowanych do najważniejszych postaci jego czasów. Wszystko w nich tchnie Pismem Świętym: jego listy są „pełne cytatów i aluzji biblijnych; wszystko, co czyni, czyni w duchu Biblii i wyraża w języku Biblii”^[62]. Ta korespondencja czyni z pokornego mnicha z Noli centrum duchowej sieci Zachodu:

Dzieła utracone

Kilka dzieł Paulina jest utraconych: panegiryk na cześć cesarza Teodozjusza, Opus sacramentorum et hymnorum, Epistolae ad sororem, Liber de paenitentia, Liber de laude generali omnium martyrum oraz wersyfikacja De regibus Swetoniusza^[63]. Ten spis, znany dzięki Gennadiusowi, ukazuje rozmiar twórczości, z której dotarła do nas tylko część.

Duchowość Paulina można ująć w trzech słowach: przyjaźń, komunia, ubóstwo. Dla niego przyjaźń chrześcijańska nie jest uczuciem naturalnym, lecz więzią nadprzyrodzoną, rzeczywistą obecnością dusz wzajemnie w Chrystusie. Pisze to do Augustyna:

„Nie dziwi, że nawet będąc daleko, jesteśmy sobie obecni […]: bo jesteśmy członkami jednego ciała.” — Święty Paulin z Noli, List VI, 2^[64]

Ta intuicja czyni z Paulina uprzywilejowanego świadka doktryny komunii świętych, którą Sobór Watykański II rozwinie znacznie później, jak zauważył Benedykt XVI^[65]. Jego cześć dla św. Feliksa, męczennika, którego sługą sam się nazywa, wynika z tej samej logiki: święci w niebie są żywymi przyjaciółmi, a nie odległymi bohaterami. Święty Augustyn zauważył, że Paulin żywił w tej kwestii intensywną pobożność — „przesadzone wyobrażenie”, jak sądził, „czci świętych i relikwii”^[66] — co świadczy o tym, jak bardzo biskup Noli był pionierem kultu świętych na Zachodzie.

Wreszcie jego ubóstwo nie jest smutną ascezą, lecz radością: oddawszy wszystko, wie, że wszystko otrzymał. Jego życie ilustruje słowa Ewangelii o skarbie w niebie, a jego najprawdziwszy śpiew to ten, który przeciwstawił Ausoniuszowi — nie chwała literatury, lecz Chrystus jako jedyny poemat.

Śmierć, 22 czerwca 431

Paulin zmarł w Noli 22 czerwca 431 roku, otoczony powszechnym szacunkiem^[75]. Jeszcze za życia uważano go za świętego: jego ubóstwo, miłość bliźniego, pokora i blask wyrzeczenia uczyniły go wzorem dla całej Zachodniej Europy. Jego święto liturgiczne obchodzone jest 22 czerwca^[76].

Relikwie (Benevent, Rzym, powrót do Noli w 1909)

Ciało Paulina, początkowo pochowane w katedrze w Noli, zostało przeniesione do Beneventu, a następnie zabrane do Rzymu przez cesarza Ottona III, do kościoła San Bartolomeo all'Isola (wyspa Tyberyjska)^[77][78]. W 1909 roku, na mocy dekretu świętego Piusa X, relikwie zostały zwrócone do Noli i ponownie pochowane 15 maja 1909 w katedrze^[79][80]. Święty poeta powrócił po piętnastu wiekach na ziemię męczennika, którego tak bardzo ukochał.

Legenda o dzwonach (nola, campana)

Późna tradycja przypisuje świętemu Paulinowi wynalezienie dzwonów kościelnych i wywodzi ich łacińskie nazwy — nola (mały dzwon) oraz campana (duży, „z Kampanii”) — odpowiednio od jego miasta Nola i prowincji Kampania. Stąd pochodzi jego patronat nad dzwonnikami. Historycy jednak uważają tę etymologię za legendarną: nic w pismach Paulina nie wspomina o liturgicznym użyciu dzwonów, a przypisanie to pojawiło się znacznie później^[81]. Należy więc traktować je jako piękną legendę zrodzoną z ludowej miłości do świętego, a nie jako ustalony fakt historyczny — zachowując jednak tradycyjny tytuł Paulina jako patrona dzwonników.

Ojciec Kościoła

Paulin nie został ogłoszony Doktorem Kościoła, ale należy do grona Ojców Kościoła łacińskiego i pozostaje ważnym źródłem dla historii sztuki chrześcijańskiej wczesnej epoki, poezji sakralnej oraz duchowości przyjaźni. Jego wpływ widoczny jest u średniowiecznych hagiografów oraz w całej tradycji kultu świętych, której był jednym z pierwszych wielkich świadków.

Po szesnastu wiekach Paulin pozostaje postacią o zadziwiającej aktualności. Przypomina przede wszystkim, że bogactwo i sukces nie napełniają serca: człowiek najlepiej obdarzony w swoim pokoleniu wszystko porzucił, bo zrozumiał, że „człowiek bez Chrystusa jest tylko prochem i cieniem”. Jego wyrzeczenie nie jest pogardą dla świata, lecz przesunięciem skarbu: z przemijającego ku wiecznemu.

Następnie uczy, że kultura i talent nie stoją w sprzeczności z wiarą, lecz mogą się z nią zjednoczyć. Paulin nie spalił swojej liry — dostroił ją do Chrystusa. Jego odpowiedź dla Ausoniusza — „Chrystus jest moim poematem” — pozostaje programem dla każdego artysty, intelektualisty i poszukiwacza piękna, który pragnie poświęcić swój dar prawdzie.

Wreszcie świadczy o wspólnocie świętych jako o rzeczywistości konkretnej. Jego przyjaźnie z Augustynem, Hieronimem, Marcinem i wieloma innymi nie są tylko listą kontaktów, lecz jednym ciałem, w którym dusze niosą się nawzajem. W czasach samotności i ekranów Paulin przypomina, że prawdziwe więzi przechodzą przez Chrystusa i nie umierają.

„Dla mnie jedyną nauką jest wiara, a Chrystus jest moim poematem.” — To słowo Paulina streszcza zarówno jego życie, jak i naukę: człowiek, który otrzymał wszystko od świata i wszystko oddał Chrystusowi, aż uczynił ze swojego życia poemat ofiarowany.

• Święty Augustyn z Hippony — przyjaciel i wielbiciel Paulina, który przytaczał jego wyrzeczenie jako przykład i wymieniał z nim myśli na temat przyjaźni i komunii.
• Święty Hieronim — który odpowiedział Paulinowi (List 58) na temat studiowania Pisma Świętego i życia ascetycznego.
• Święty Marcin z Tours — cudotwórca Galii, który uzdrowił Paulina i wpłynął na jego nawrócenie; przyjaciel jego biografa, Sulpicjusza Sewerusa.
• Święty Ambroży z Mediolanu — kolejna wielka postać łacińskiego episkopatu IV wieku, który również pozdrowił wyrzeczenie Paulina.
• Komunia świętych — doktryna o więzi dusz w Chrystusie, której Paulin był uprzywilejowanym świadkiem.
• Święty Beda Czcigodny — wśród autorów, którzy opierali się na Natalicia Paulina, by opowiedzieć życie świętego Feliksa.