Święta Joanna de Chantal (1572-1641)

Rodzina Frémyot z Dijon

Joanna Franciszka Frémyot urodziła się w Dijon 28 stycznia 1572 roku — niektóre dawne noty podają 23 stycznia — w rodzinie burgundzkiej wysokiej szlachty urzędniczej.^[7][8] Jej ojciec, Bénigne Frémyot, był przewodniczącym izby obrachunkowej parlamentu Burgundii i w czasie zamieszek Ligi zdecydowanym przywódcą stronnictwa królewskiego wiernego Henrykowi IV.^[9] Joanna bardzo wcześnie straciła matkę; wychowywał ją ten wykształcony i głęboko katolicki ojciec, który przekazał jej zarazem mocną wiarę i siłę charakteru, która już jej nie opuściła.

Od dzieciństwa tradycja odnotowuje u niej przedwczesną pobożność i wyostrzone poczucie prawdy wiary: jako dziecko miała już umieć odpowiedzieć protestanckiemu szlachcicowi, który zaprzeczał rzeczywistej obecności w Eucharystii.^[10] Poza anegdotą rys ten zapowiada kobietę, którą się stanie: przekonaną, prawą, bez pobłażania dla zwątpienia, lecz bez surowości.

Małżeństwo z baronem de Chantal

W 1592 roku, w wieku dwudziestu lat, Joanna poślubiła Krzysztofa de Rabutin, barona de Chantal, młodego i błyskotliwego szlachcica z otoczenia króla.^[11][12] Para zamieszkała w zamku Bourbilly w Burgundii, który Joanna — zastawszy dobra w nieładzie po wojnach religijnych — uporządkowała i doprowadziła do rozkwitu z godną uwagi praktyczną inteligencją. Zarządzała domem, przywróciła regularność życia domowego, kazała codziennie obsługiwać ubogich u swych drzwi i narzuciła całemu domostwu modlitwę i mszę.^[13][14]

Małżeństwo było szczęśliwe. Joanna dała baronowi kilkoro dzieci; czworo przeżyło: syn, Celse-Bénigne, i trzy córki. Przez tego syna Joanna de Chantal zostanie babką Marii de Rabutin-Chantal, słynnej markizy de Sévigné — jednej z największych francuskich pisarek XVII wieku.^[15][16] Lecz to życie spełnionej młodej kasztelanki miało runąć.

Tragiczna śmierć barona de Chantal

W 1601 roku baron de Chantal został śmiertelnie raniony na polowaniu: towarzysz, niezdarnie strzelając z arkebuza, trafił go przypadkiem.^[17][18] Krzysztof zmarł kilka dni później, wybaczywszy temu, który go ugodził. Joanna, wdowa w wieku dwudziestu ośmiu lat z czworgiem małych dzieci, była zdruzgotana. Popadła w głęboki ból, z którego wychodziła jedynie powoli.

Wydarzenie to naznaczyło jej życie na dwa sposoby. Najpierw przez heroizm przebaczenia: długo potem Joanna narzuciła sobie trzymanie do chrztu dziecka tego, który zabił jej męża, by zwyciężyć wszelką urazę — walkę wewnętrzną, którą toczyła latami. Następnie przez nieodwołalną decyzję: wkrótce po owdowieniu złożyła ślub czystości i zwróciła się cała ku Bogu, szukając przewodnika dla swej duszy.^[19][20]

Siedem lat pod dachem teścia

Żałoba nie była jedynym ciężarem. Z powodów rodzinnych i spadkowych Joanna musiała zamieszkać wraz z dziećmi pod dachem swego teścia w Monthelon koło Autun. Przez blisko siedem lat znosiła tam humory trudnego starca i służącej, która stała się panią domu, w sytuacji codziennego upokorzenia.^[21][22] Zamiast się buntować, Joanna ćwiczyła się tam w cierpliwości, łagodności i służbie, opiekując się ubogimi i chorymi z sąsiedztwa.

Właśnie w tej nocy — żałobie, zależności, poszukiwaniu kierownika — dojrzała do spotkania, które miało wszystko zmienić. Tradycja podaje, że miała w widzeniu ujrzeć z góry oblicze tego, którego Bóg przeznaczył jej na przewodnika: biskupa, którego jeszcze nie znała.^[23]

Wielki Post w Dijon

W Wielkim Poście 1604 roku biskup Genewy Franciszek Salezy przybył głosić kazania do Dijon, do Świętej Kaplicy (Sainte-Chapelle). Joanna, mieszkająca wówczas u ojca, słuchała go i rozpoznała w nim zapowiedzianego przewodnika.^[24][25] Spotkanie okazało się decydujące dla obojga. Franciszek Salezy zgodził się po pewnym czasie zostać jej kierownikiem duchowym i rozpoczęła się między nimi korespondencja, którą tradycja uważa za jeden ze szczytów chrześcijańskiej literatury duchowej.^[26]

«Czuję tyle słodyczy w pragnieniu twego dobra duchowego, że wszystko, co czynię pod wpływem tego poruszenia, nie może mi zaszkodzić. […] Twe listy, jakkolwiek długie by były, zawsze są mi jedynie zbyt krótkie.» — Św. Franciszek Salezy, list do baronowej de Chantal, La Roche, 28 lutego 1605^[27]

Salezjańskie kierownictwo duchowe

Mądrość Franciszka Salezego streszcza się w kilku zasadach, które zastosował do Joanny: wygnać skrupuły, pośpiech i niepokój ducha — tych podstępnych wrogów, które nie pozwalają duszy zdążać ku Bogu.^[28] Nauczył ją cierpliwości wobec siebie samej, ufności, wolności wewnętrznej. Nie pchał jej najpierw ku klasztorowi; pozwolił jej dojrzeć, uporządkować sprawy rodzinne, wychować dzieci, zanim rozeznał z nią większy zamiar.

Ta pedagogika łagodności i zdania się na wolę Bożą stanie się samą duszą zakonu, który założą. Sam Franciszek Salezy podał jej formułę w liście skierowanym do Joanny de Chantal: siostrom nowej fundacji przepisał jako «regułę» niczego nie szukać i niczego nie odmawiać w życiu zakonnym.^[29] Tego właśnie ducha zawierzenia — zachowanego w tradycji wizytek w zwięzłej formie «o nic nie prosić, niczego nie odmawiać» — Joanna de Chantal przekaże swym córkom.

Nowa idea: świętość dla dusz, które inni odrzucają

Intuicja Franciszka Salezego i Joanny de Chantal była na owe czasy rewolucyjna. Wielkie zakony kontemplacyjne narzucały wówczas znaczne umartwienia cielesne — posty, czuwania, mortyfikacje — które w praktyce zamykały dostęp kobietom słabego zdrowia, wdowom obciążonym latami, osobom doświadczonym przez życie. Franciszek Salezy zapragnął instytutu, w którym istotą nie będzie surowość ciała, lecz doskonałość miłości i zjednoczenia z wolą Bożą, dostępna dla wszystkich.^[30][31]

Tym, którzy dziwili się widokiem przyjmowanych kandydatek chorych lub wątłych, Joanna de Chantal odpowiadała — według tradycji przytoczonej przez notę anglojęzyczną — ze słynną szczerością: sama kochała chorych i stała po ich stronie.^[32]

Nowe zgromadzenie zamierzało łączyć życie kontemplacyjne z posługą odwiedzania ubogich i chorych — stąd jego nazwa Nawiedzenia, na pamiątkę Maryi Panny idącej odwiedzić swą krewną Elżbietę.^[33][34]

6 czerwca 1610: początki w Annecy

Gdy dzieci były już urządzone — nie bez rozdzierania serca — Joanna opuściła Burgundię i udała się do Annecy w Sabaudii. 6 czerwca 1610 roku, w dzień Trójcy Świętej, zamieszkała w skromnym domu zwanym «Galerie», nad jeziorem, z dwiema pierwszymi towarzyszkami. To akt urodzenia Zakonu Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny.^[35][36]

Tradycja wizytek zachowuje pamięć o heroizmie rozstania. W chwili odjazdu jej syn Celse-Bénigne, jeszcze dorastający, miał rzucić się w poprzek progu, by ją zatrzymać; Joanna, z rozdartym sercem, lecz zdecydowana pójść za głosem Bożym, przestąpiła przez syna, by przekroczyć próg — gest, który dawni biografowie przytaczają jako symbol jej całkowitego posłuszeństwa woli Bożej.^[37]

Od zgromadzenia do zakonu: narzucona klauzura

Na początku Nawiedzenie nie było klasycznym zakonem klauzurowym, lecz elastycznym zgromadzeniem, w którym siostry mogły wychodzić, by nieść pomoc chorym. Lecz arcybiskup Lyonu, Denis-Simon de Marquemont, uznał tę nowość za sprzeczną z wymogami soboru trydenckiego co do klauzury mniszek. Po dyskusji Franciszek Salezy zgodził się przekształcić zgromadzenie w zakon klauzurowy pod regułą św. Augustyna, co papież Paweł V zatwierdził w 1618 roku.^[38][39]

Nawiedzenie straciło wówczas zewnętrzną posługę chorym, lecz zachowało swego własnego ducha: łagodność, pokorę, życie ukryte, zawierzenie, dostępność dla dusz słabych. Ten duch, bardziej niż litera reguły, sprawi jego ogromne promieniowanie.

Ekspansja: od jednego do osiemdziesięciu siedmiu klasztorów

Zakon rozszerzał się z zadziwiającą szybkością. Za życia Franciszka Salezego, zmarłego w 1622 roku, Nawiedzenie liczyło już trzynaście klasztorów. Po śmierci biskupa Joanna de Chantal stała się jego prawdziwą przewodniczką: podróżowała po całej Francji, fundowała, organizowała, kształciła przełożone, pisała tysiące listów kierownictwa.^[40][41] W chwili własnej śmierci w 1641 roku zakon skupiał około osiemdziesięciu siedmiu klasztorów — niektóre źródła liczą osiemdziesiąt sześć — od Sabaudii po Paryż i w całym królestwie Francji.^[42][43]

Poniższa tabela podsumowuje ten wzrost:

Matka i przełożona

Jako przełożona Joanna de Chantal łączyła mocną władzę z macierzyńską czułością. Wymagała dobrze przygotowanych fundacji, odrzucała pośpiech, czuwała, by duch łagodności nie wyrodził się ani w laksyzm, ani w rygoryzm. Korespondowała z największymi swego czasu i otrzymała w Paryżu przyjaźń i szacunek św. Wincentego a Paulo, który był czasowo zwierzchnikiem kościelnym wizytek stołecznych i stał się po Franciszku Salezym jednym z jej oparć duchowych.^[44][45]

«Niech żyje Jezus»: serce Nawiedzenia

Dusza Nawiedzenia mieści się w haśle i godle. Zwyczajowe pozdrowienie wizytek — «Niech żyje Jezus!» — streszcza całą ich duchowość: sprawić, by Jezus żył w nas, umrzeć sobie samym, by On królował. Godło zakonu, serce zwieńczone krzyżem i przebite dwiema strzałami, z imionami Jezusa i Maryi, mówi to samo: serce oddane, przeszyte miłością.^[46] Ta duchowość serca przygotuje z daleka, w tym samym zakonie, objawienia Serca Jezusowego św. Małgorzacie Marii Alacoque, wizytce z Paray-le-Monial.

Krzyż i zawierzenie woli Bożej

Cała nauka duchowa otrzymana od Franciszka Salezego i przeżyta przez Joannę mieści się w miłości krzyża i ufnym zawierzeniu. Już w 1605 roku święty biskup pisał do niej o niesionych przez nią próbach:

«Trzeba nieść swój krzyż; kto poniesie większy, temu będzie lepiej. Niechże więc Bóg da nam z największych, lecz niech Mu się spodoba dać nam wielkie siły, by je nieść. A więc odwagi: jeśli będziesz ufać, ujrzysz chwałę Bożą.» — Św. Franciszek Salezy, list do baronowej de Chantal, 28 lutego 1605^[47]

Joanna uczyni z tego treść swego nauczania: całkowite zawierzenie Opatrzności, mierzone nie naszymi pragnieniami, lecz naszą ufnością — naukę, którą miała od samego Franciszka Salezego:

«Miarą Opatrzności Bożej względem nas jest ufność, którą w niej pokładamy. O Boże! spocznijmy całkowicie na tej świętej Opatrzności i trwajmy w Jej ramionach jak małe dziecko na łonie swej matki.» — Św. Franciszek Salezy, list MMLXXII^[48]

Tradycja salezjańska streszcza to zawierzenie w formułach związanych z imieniem Joanny de Chantal — nie chcieć niczego prócz Boga, zdać się na Jego opiekę w tej samej mierze co ufność — bez możliwości zlokalizowania dokładnego brzmienia w jej pismach: są tu więc przedstawione jako parafraza jej nauczania, nie jako jej słowa co do litery.

Wielkie próby wewnętrzne

Świętość Joanny de Chantal nie ma nic z łatwej słodyczy: jest wykuta w nocy. Przez długie lata — zwłaszcza w ostatniej części życia — znosiła straszliwe oschłości duchowe, pokusy przeciw wierze i takie udręki, że czuła się czasem na krawędzi rozpaczy.^[49][50] Nauka salezjańska oświetla te noce rozróżnieniem między wierzchołkiem ducha, który trwa pewny swego zjednoczenia z Bogiem, a częścią niższą, miotaną próbą: Franciszek Salezy wykładał to tak samej Joannie, pisząc jej, że «to wszystko nie dotyka wierzchołka ducha», pewnego «nierozerwalnej i niezmiennej jedności, którą Bóg uczynił z tego, czym jesteśmy», choćby nawet część niższa pozostawała wzburzona.^[51] W tym właśnie świetle tradycja odczytuje noce Joanny: wola zjednoczona z Bogiem na wyżynach, we wrażliwości wydanej burzy.

Właśnie tu mierzy się jej wielkość: nadal służyła, rządziła, kochała, nic po sobie nie pokazując, opierając zawierzenie nie na uczuciu, lecz na czystej woli. Stała się przez to wzorem dla wszystkich dusz doświadczanych zwątpieniem, oschłością czy duchowym przygnębieniem.

Św. Wincenty a Paulo, świadek jej świętości

Najsłynniejsze świadectwo o Joannie de Chantal pochodzi od św. Wincentego a Paulo, który poznał ją blisko w Paryżu. Uderzony głębią jej prób wiary niesionych w pokoju, uważał ją, w istocie, za jedną z najświętszych dusz, jakie kiedykolwiek spotkał na ziemi — sąd tym mocniejszy, że pochodzi od świętego słynącego z rozeznania.^[52][53]

Moulins, 13 grudnia 1641

W ostatnich latach Joanna de Chantal mnożyła podróże, by odwiedzać i umacniać swe klasztory, mimo wieku i zmęczenia. Wracając z pobytu w Paryżu, wyczerpana, zatrzymała się w klasztorze Nawiedzenia w Moulins. Zmarła tam 13 grudnia 1641 roku w wieku sześćdziesięciu dziewięciu lat, otoczona swymi córkami, w pokoju życia całkowicie oddanego Bogu.^[54][55] Zgodnie z jej życzeniem ciało przewieziono następnie do Annecy, by spoczęło obok ciała św. Franciszka Salezego.

Beatyfikacja i kanonizacja

Sława świętości Joanny de Chantal była już za jej życia powszechna. Została beatyfikowana w 1751 roku przez papieża Benedykta XIV, a następnie kanonizowana w 1767 roku przez papieża Klemensa XIII.^[56][57] Jej święto, wpisane do kalendarza rzymskiego w 1769 roku na 21 sierpnia, przeniesiono na 12 grudnia w reformie z 1969 roku, a następnie na 12 sierpnia w 2001 roku, gdy 12 grudnia przyznano Matce Bożej z Guadalupe.^[58][59]

Poniższa tabela podsumowuje wielkie etapy jej życia i gloryfikacji:

Patronat i dziedzictwo

Święta Joanna de Chantal jest wzywana jako patronka wdów, rodziców rozłączonych z dziećmi i osób stających wobec prób rodzinnych — wszystkiego, co sama przeszła. Lecz jej najtrwalszym dziedzictwem pozostaje Zakon Nawiedzenia, który rozprzestrzenił się po całej Europie i dał Kościołowi wielkie postacie, na czele ze św. Małgorzatą Marią Alacoque, powiernicą Serca Jezusowego.

W głębi życie Joanny de Chantal przekazuje proste i mocne przesłanie: świętość nie jest zarezerwowana dla surowych klasztorów ani dla dusz bez ran. Wdowa, matka, doświadczona aż w samej wierze, udowodniła, że można osiągnąć szczyty miłości Bożej w samym sercu żałoby, obowiązków i nocy wewnętrznej — byle nigdy nie odebrać Bogu tego, co raz Mu się dało.

• Św. Franciszek Salezy (1567-1622) — jej ojciec duchowy i współzałożyciel Nawiedzenia, z którym przeżyła jedną z najpiękniejszych świętych przyjaźni w historii.
• Św. Małgorzata Maria Alacoque (1647-1690) — wizytka z Paray-le-Monial, której objawiło się Serce Jezusowe, w zakonie założonym przez Joannę de Chantal.
• Św. Wincenty a Paulo (1581-1660) — jej przyjaciel i oparcie duchowe w Paryżu, świadek jej świętości.
• Sobór trydencki (1545-1563) — którego wymogi co do klauzury przekształciły Nawiedzenie w zakon klauzurowy.
• Reforma katolicka — wielki ruch odnowy duchowej, którego jest wybitną postacią.
• Św. Teresa z Avili (1515-1582) i Św. Jan od Krzyża (1542-1591) — mistrzowie mistyki karmelitańskiej, współcześni szkole salezjańskiej i jej dopełnienie.