O que diz a Igreja sobre os exorcismos?

A definição do Catecismo

A Igreja não define o exorcismo como um combate mágico, mas como uma oração de autoridade feita em nome de Cristo. O Catecismo é preciso:

« Quando a Igreja pede publicamente e com autoridade, em nome de Jesus Cristo, que uma pessoa ou um objeto seja protegido contra o domínio do Maligno e subtraído ao seu império, fala-se de exorcismo. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1673^[1]

Três palavras comandam tudo. « Publicamente »: não é um rito secreto, mas um acto oficial da Igreja. « Com autoridade »: o exorcista não combate com a sua própria força, mas com a autoridade que recebeu. « Em nome de Jesus Cristo »: o exorcismo não tem nenhuma eficácia mágica, só age porque Cristo venceu Satanás. Retirar Cristo é ficar apenas com uma invocação vazia — aquilo que a Igreja reprova absolutamente como superstição^[2].

A palavra e a realidade

O termo vem do grego exorkismos, « adjuração »: ordenar, em nome de uma autoridade superior, que uma potência maligna se retire. O exorcismo não « ataca » o demónio com uma técnica; ordena ao demónio que parta em nome d'Aquele a quem « foi dado todo o poder no céu e na terra » (Mt 28, 18)^[3]. É por isso que um exorcismo nunca é um duelo entre o exorcista e o demónio: é a aplicação, a um caso particular, da vitória já alcançada por Cristo na Páscoa.

O que um exorcismo não é

Para responder honestamente à pergunta, é preciso afastar primeiro os contrassensos mais difundidos:

• Não é magia. A magia pretende constranger as potências invisíveis com fórmulas; o exorcismo, pelo contrário, suplica a Deus e ordena ao demónio pela autoridade de Cristo, nunca pela do homem.
• Não é um espetáculo. O rito é habitualmente discreto, por vezes estendido ao longo de meses, sem nenhuma das encenações do cinema.
• Não é a resposta ordinária ao mal. O combate espiritual de todo o cristão passa primeiro pelos sacramentos, pela oração e pela conversão — não pelo grande exorcismo, reservado a casos raros e verificados.
• Não é um juízo sobre a pessoa. Ser provado pelo demónio não é um pecado nem uma vergonha: os maiores santos foram assaltados por ele.

Muitos ignoram que a Igreja pratica dois exorcismos muito diferentes, e que o mais corrente nada tem de espetacular.

O exorcismo menor: o de todo o batizado

O primeiro, dito exorcismo menor ou simples, está integrado na liturgia do Batismo. Antes de batizar, o ministro reza para que o candidato seja libertado do império do pecado e do Maligno. Não supõe nenhuma possessão: exprime simplesmente que todo o homem nasce sob o império do pecado original e precisa de ser arrancado ao poder das trevas para passar à luz de Cristo^[4]. Orações deste tipo figuram também na bênção da água e em alguns sacramentais. Todo o cristão já beneficiou, portanto, de um exorcismo — no dia do seu Batismo.

O grande exorcismo: sobre uma pessoa considerada possessa

O segundo, o exorcismo solene ou grande exorcismo, é aquele que visa o imaginário comum: dirige-se a uma pessoa que a Igreja, após investigação, considera realmente submetida à ação extraordinária do demónio. É ele que é estritamente enquadrado, reservado ao sacerdote mandatado e submetido ao discernimento prévio.

O quadro abaixo resume esta distinção, frequentemente confundida, à qual se acrescenta um terceiro acto — a oração de libertação — que não é um exorcismo em sentido estrito.

A oração de libertação — pela qual um fiel pede a Deus que o proteja do mal — é permitida e até encorajada, mas nunca se dirige diretamente ao demónio e não requer nenhum mandato. Confundi-la com o grande exorcismo é um erro frequente que os pastores se empenham em corrigir.

Jesus expulsa os demónios

O exorcismo não é uma invenção medieval: remonta ao próprio ministério de Jesus. Os Evangelhos mostram-no expulsando os demónios desde as primeiras páginas, em Cafarnaum, onde ordena ao espírito impuro com uma palavra breve:

« Jesus repreendeu-o com firmeza: “Cala-te e sai deste homem.” O espírito impuro sacudiu-o com violência e saiu dele dando um grande grito. » — Evangelho segundo São Marcos 1, 25-26^[5]

O mais célebre destes relatos, o exorcismo do possesso de Gérasa — onde a legião de demónios é enviada para uma manada de porcos — tem o seu artigo dedicado: O exorcismo do possesso de Gérasa. Para Jesus, expulsar os demónios é um sinal do Reino que vem: « Se é pelo Espírito de Deus que Eu expulso os demónios, então o Reino de Deus chegou até vós » (Mt 12, 28)^[6].

O mandato confiado à Igreja

Sobretudo, Jesus não guardou este poder para si: transmitiu-o. Envia os Doze « com autoridade sobre os espíritos impuros » (Mc 6, 7)^[7], e o Ressuscitado promete que este sinal acompanhará os crentes:

« Estes sinais acompanharão aqueles que crerem: em meu nome expulsarão demónios. » — Evangelho segundo São Marcos 16, 17^[8]

É daí, diz o Catecismo, « que a Igreja tira o poder e o encargo de exorcizar »^[9]. O exorcismo católico não é, portanto, uma superstição tolerada, mas o exercício de um mandato recebido do próprio Cristo — o que explica também por que a Igreja o rodeia de tanta prudência.

Sim, sem rodeios. A fé católica sustenta a existência de Satanás e dos demónios como um dado da Revelação, não como uma imagem simbólica do mal. Os anjos decaídos são criaturas espirituais que recusaram Deus; a sua ação contra o homem é real, mas limitada e permitida por Deus, nunca todo-poderosa^[10]. Esta doutrina é exposta em detalhe nos artigos O que diz a Igreja sobre os demónios? e Os anjos e os demónios na doutrina católica.

Mas crer no demónio não obriga de modo algum a ver possessões por toda a parte — é até o contrário. A Igreja ensina que a ação ordinária do demónio é a tentação, à qual cada um está exposto, e que a possessão, ação extraordinária, permanece rara. Confundir as duas conduz aos dois excessos que a Igreja reprova igualmente: negar o demónio (racionalismo) ou vê-lo por toda a parte (superstição).

A tradição espiritual distingue vários graus de ação do demónio, do mais frequente ao mais raro. Só o último reclama um grande exorcismo.

A lição pastoral é clara: a quase totalidade das dificuldades espirituais — angústias, tentações, perturbações — não releva do grande exorcismo, mas da vida sacramental ordinária e, muitas vezes, de um acompanhamento humano e médico. Os graus são detalhados, com os seus critérios, no dossier O exorcismo na Igreja Católica.

Um sacerdote mandatado pelo bispo

É aqui que a Igreja se mostra mais rigorosa. O grande exorcismo não é um acto que qualquer sacerdote, e ainda menos um leigo, possa improvisar. O Código de Direito Canónico encerra-o numa dupla condição:

« Ninguém pode legitimamente proferir exorcismos sobre os possessos, a não ser que tenha obtido do Ordinário do lugar licença peculiar e expressa. Esta licença só será concedida pelo Ordinário do lugar a um sacerdote piedoso, douto, prudente e de vida íntegra. » — Código de Direito Canónico (1983), cânone 1172, § 1-2^[11]

Três garantias, portanto: o exorcista deve ser sacerdote; deve receber uma licença expressa do bispo (o « Ordinário do lugar »); e esta licença é reservada a um homem « piedoso, douto, prudente e de vida íntegra ». O bispo designa em geral um ou alguns sacerdotes exorcistas para a sua diocese. Esta disciplina protege ao mesmo tempo os fiéis frágeis e a dignidade do ministério.

O Ritual Romano de 1999

O próprio acto segue um livro litúrgico preciso, o Ritual Romano De exorcismis et supplicationibus quibusdam (« Dos exorcismos e de algumas súplicas »), promulgado em 1999 sob São João Paulo II e revisto em 2004^[12]. Este ritual insiste na prudência, na oração, no uso dos sacramentais e — ponto capital — na obrigação de discernir primeiro a doença. O exorcista não age como franco-atirador: aplica um rito aprovado, sob a autoridade do bispo.

A medicina primeiro

Ao contrário do clichê, o exorcista prudente é antes de tudo um cético metódico. Antes de qualquer grande exorcismo, a Igreja exige que se assegure que não se trata de uma doença. O Catecismo diz em todas as letras:

« Muito diferente é o caso das doenças, sobretudo psíquicas, cujo cuidado pertence à ciência médica. Importa, portanto, assegurar, antes de celebrar o exorcismo, que se trata de uma presença do Maligno, e não de uma doença. » — Catecismo da Igreja Católica, § 1673^[13]

Os sinais tradicionais — e a sua prudência

O Ritual e a tradição retêm alguns sinais suscetíveis de indicar uma presença demoníaca real: falar ou compreender uma língua desconhecida, manifestar uma força desproporcionada, conhecer coisas ocultas, ou experimentar uma aversão violenta e inexplicável ao sagrado. Mas a Igreja sublinha que nenhum sinal tomado isoladamente basta: é necessário um feixe convergente, pesado com prudência, e sempre depois de a medicina ter sido consultada. O discernimento detalhado destes sinais é exposto no dossier O exorcismo na Igreja Católica e junta-se à arte mais ampla do discernimento dos espíritos.

Exorcismo e psiquiatria não se opõem

A Igreja nunca pede que se escolha entre a fé e a medicina. Os exorcistas contemporâneos trabalham com médicos e psiquiatras, e encaminham sem hesitar para o cuidado médico os casos que dele relevam — isto é, a grande maioria. Longe de desqualificar a psiquiatria, a Igreja faz dela o primeiro filtro: um distúrbio explicável medicamente não é uma possessão, e rezar um exorcismo sobre um doente em vez de o tratar seria uma falta. A fé católica não tem medo da ciência; serve-se dela para não se enganar.

À pergunta ansiosa — « e eu, estou em perigo? » — a Igreja responde com a paz, não com o medo. O demónio é um vencido; o cristão dispõe de armas simples e poderosas, que nada têm de extraordinário:

• Os sacramentos, primeiro: o Batismo que arranca ao poder das trevas, a Confissão que rompe com o pecado, a Eucaristia que une a Cristo vencedor.
• A oração, a começar pelo Pai-Nosso — « livrai-nos do Mal » — e o Rosário.
• Os sacramentais: a água benta, o crucifixo, a medalha de São Bento, as imagens sagradas.
• A invocação de São Miguel Arcanjo, cuja célebre oração foi composta pelo papa Leão XIII em 1886^[14].

« São Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate; sede nosso protetor contra a maldade e as ciladas do demónio. » — Oração a São Miguel, Leão XIII, 1886^[15]

O combate espiritual ordinário — resistir à tentação, frequentar os sacramentos, rezar — é o verdadeiro terreno onde se joga, para a imensa maioria dos fiéis, a vitória sobre o mal. O grande exorcismo é apenas o seu caso extremo e raro.

• « A Igreja faz exorcismos a toda a hora. » — Falso: é um acto raro, enquadrado, precedido de um exame médico.
• « Qualquer sacerdote pode exorcizar. » — Falso: é necessária uma licença expressa do bispo (cânone 1172).
• « As possessões do Evangelho são apenas doenças mentais mal compreendidas. » — A Igreja distingue precisamente as duas realidades: é ela própria que exige que se exclua primeiro a doença. Reconhecer a psiquiatria não suprime a realidade do demónio.
• « Crer no diabo é medieval. » — É um dado constante da fé, reafirmado pelos papas contemporâneos, de João Paulo II até hoje.

À pergunta « o que diz a Igreja sobre os exorcismos? », pode-se responder com algumas certezas. O exorcismo é uma oração de autoridade em nome de Cristo, não uma magia; existe sob uma forma menor (o Batismo de todo o fiel) e uma forma solene (o grande exorcismo sobre uma pessoa possessa). A Igreja detém este poder do próprio Cristo, que o transmitiu aos seus apóstolos. Ela crê realmente no demónio, mas considera a possessão rara e exige que se exclua primeiro a doença. O grande exorcismo é reservado a um sacerdote piedoso mandatado pelo bispo, que segue o Ritual de 1999 com prudência e em ligação com a medicina. Por fim, para todo o fiel, as verdadeiras armas são ordinárias: sacramentos, oração, sacramentais, confiança. Para o dossier completo, ver O exorcismo na Igreja Católica.

• O exorcismo na Igreja Católica — o grande dossier: história, demonologia, Ritual de 1614 e de 1999, Padre Amorth, Associação Internacional de Exorcistas, objeções contemporâneas.
• Os anjos e os demónios na doutrina católica — quem são os anjos decaídos, a sua natureza, a sua queda, os limites do seu poder.
• O que diz a Igreja sobre os demónios? — a resposta FAQ sobre Satanás e os demónios.
• O que diz a Igreja sobre os anjos da guarda? — a vertente luminosa do mundo angélico.
• O que é o discernimento dos espíritos? — como reconhecer a origem de uma inspiração ou de uma perturbação.
• O exorcismo do possesso de Gérasa — o relato evangélico mais célebre, explicado.
• Um católico pode crer em fantasmas? — uma questão vizinha sobre o além e o sobrenatural.