São Cuteberto (c. 634-687)

O pastor tornado bispo a seu pesar

A história de Cuteberto é, em muitos aspetos, o espelho da de Aidão, que o precedeu uma geração : o mesmo gosto pela caminhada a pé e pela pobreza, a mesma autoridade ganha pela doçura antes que pela coação, a mesma atração pela ilha retirada de Farne. Mas o traço mais singular de Cuteberto é a sua resistência a todo o cargo : monge, foge para o eremitismo ; nomeado bispo, são precisos um rei e todo um sínodo suplicantes para o arrancar à sua cela. Esta fuga às honras, junta a uma atividade pastoral e taumatúrgica intensa mal é requisitado, desenha o retrato de um homem que só procura a Deus e a quem os cargos eclesiásticos encontram, mais do que o inverso.

Um nome tornado lugar, povo e catedral

Poucos santos deram o seu nome a tantas realidades concretas : a ilha de Lindisfarne fica para sempre associada ao seu nome ; toda uma comunidade monástica errante leva, durante mais de um século, o nome de « Comunidade de são Cuteberto » (Haliwerfolc, « o povo do homem santo ») ; e a cidade inteira de Durham nasce, em 995, da necessidade de dar um túmulo definitivo ao seu corpo^[5]. Os católicos de língua portuguesa conhecem geralmente menos bem este santo do que os ingleses do Norte, para quem ele continua, mil e trezentos anos após a sua morte, uma evidência cultural e espiritual.

Uma criança da Nortúmbria

Cuteberto nasce cerca de 634, provavelmente nos arredores de Melrose, no reino anglo-saxão da Nortúmbria — região que corresponde hoje ao sudeste da Escócia e ao nordeste da Inglaterra^[6]. As suas origens são modestas : em menino, guarda as ovelhas nas colinas próximas do futuro mosteiro^[7]. As primeiras fontes relatam, desde a sua mais tenra idade, sinais anunciadores da sua futura vocação.

Cerca dos oito anos, enquanto brinca com companheiros em jogos de acrobacia, uma criança muito pequena aproxima-se dele e declara-lhe, em tom grave, que não é digno de um futuro bispo comportar-se assim^[8]. Cuteberto, impressionado, leva a palavra a sério e começa a levar uma vida mais recolhida. Outra tradição relata a cura milagrosa de um joelho gravemente infetado : um cavaleiro vestido de branco, encontrado no caminho, indica-lhe um remédio que o cura de imediato — Cuteberto compreenderá mais tarde que recebera a visita de um anjo^[9].

A visão da morte de santo Aidão (31 de agosto de 651)

O acontecimento decisivo da sua juventude dá-se na noite de 31 de agosto de 651. Cuteberto, então adolescente, guarda os rebanhos nas colinas quando, em plena vigília de oração, o céu se abre diante dele : uma luz desce, e no meio dessa claridade anjos levam para o céu uma alma radiante como fogo. Pela manhã, fica a saber que o bispo Aidão de Lindisfarne morreu nessa noite, à hora exata da visão. Perturbado, o jovem pastor compreende que contemplara a alma do santo bispo subindo para Deus, e resolve de imediato fazer-se monge^[10].

« Viu de repente o céu abrir-se e uma multidão de anjos descer, que subiam levando consigo uma alma resplandecente de luz. » — Beda, Vita sancti Cuthberti, cap. 4^[11]

É assim que a morte de Aidão gera, na mesma noite, a vocação daquele que se tornará o maior santo de Lindisfarne depois dele — como já relata o artigo da Ignispedia consagrado a santo Aidão. A « pequena chama » vinda de Iona acende, ao extinguir-se, uma segunda tocha.

O cavaleiro da lança e o serviço militar

Cuteberto não toma, porém, de imediato o caminho do claustro : as guerras que então opõem a Nortúmbria ao reino pagão da Mércia atrasam a sua entrada na religião, e certas fontes mostram-no pegando em armas ao serviço do seu rei^[12]. Só nos anos seguintes se apresenta à abadia de Melrose, « montado num cavalo de guerra, com uma lança na mão, e seguido de um escudeiro »^[13] — imagem impressionante de um futuro santo que entra no mosteiro em traje de soldado, para dele sair em hábito de monge.

Discípulo de santo Boisil

Em Melrose, Cuteberto põe-se sob a direção do prior Boisil, homem de grande santidade que reconhece desde logo nele um discípulo de exceção. A tradição relata que Boisil, lendo um dia o Evangelho de São João com Cuteberto, lhe predisse — sem então querer explicar-se mais — que ele seria um dia bispo^[14]. Cuteberto guarda a palavra para si, numa compunção silenciosa, sem a revelar a ninguém antes que o acontecimento a cumpra.

O pão trazido por um anjo, em Ripon

Enviado por algum tempo como hospedeiro ao mosteiro de Ripon, recém-fundado, Cuteberto recebe um dia um viajante desconhecido, transido de frio. Lava-lhe os pés segundo o costume monástico, prepara-lhe de comer, e ausenta-se um instante a buscar pão fresco. Ao regressar, o forasteiro desaparecera sem deixar rasto na neve, mas três pães de uma brancura e de um sabor extraordinários esperam-no sobre a mesa. Cuteberto compreende então que acabara de cumprir, sem o saber, a palavra da epístola aos Hebreus sobre a hospitalidade para com os anjos^[15] :

« Era um anjo de Deus que recebi, vindo para me alimentar, e não para ser alimentado. » — Cuteberto, segundo Beda, Vita sancti Cuthberti, cap. 7^[16]

Ripon adota, porém, em 661, o uso romano para o cálculo da data da Páscoa ; Cuteberto e os monges que permaneceram fiéis à observância céltica regressam então a Melrose^[17].

Prior de Melrose, e depois de Lindisfarne (664)

Em 664, uma epidemia de peste devasta a Nortúmbria e leva o prior Boisil ; Cuteberto sucede-lhe à frente do mosteiro de Melrose^[18]. No mesmo ano, o sínodo de Whitby decide a favor do uso romano para toda a Nortúmbria — decisão já narrada no artigo da Ignispedia consagrado a são Wilfrido. Cuteberto, sem nunca renegar a memória de Aidão nem da tradição celta que o formou, adere lealmente à decisão sinodal e recebe a delicada tarefa de introduzir os usos romanos no mosteiro de Lindisfarne, onde se torna prior, ao lado do bispo Eata^[19].

Esta transição poderia ter sido um traumatismo para os monges de obediência celta ; faz-se, sob a direção de Cuteberto, numa paciência e numa caridade que recordam o próprio método de Aidão : convencer antes que coagir. Beda louva a maneira como Cuteberto « domava, pela sua doçura perseverante, aqueles que não conseguia desviar dos seus antigos costumes só pela autoridade »^[20].

O pastor itinerante e os dons de cura

Como prior, Cuteberto imita Aidão até no seu método missionário : percorre a pé as aldeias mais remotas e mais pobres da sua diocese, onde nenhum padre ousa ir por causa da dificuldade de acesso ou da rudeza dos habitantes, ficando por vezes uma semana ou duas, até um mês inteiro, a pregar e a catequizar^[21]. A sua reputação de taumaturgo começa já neste período : Beda e o autor anónimo da primeira Vida atribuem-lhe curas de possessos, de doentes e de moribundos, operadas pela imposição das mãos, pela água benta ou por uma simples oração.

A vigília de Coldingham : as lontras que lhe aquecem os pés

O mais célebre dos relatos animais de Cuteberto não se situa em Farne, mas bem anos antes, durante uma visita ao mosteiro de Coldingham, fundado pela abadessa Æbbe : convidado a exortar esta comunidade, Cuteberto escapa-se cada noite para rezar no mar gelado. Um irmão do mosteiro, intrigado por vê-lo sair sozinho, segue-o discretamente e descobre o santo entrando no mar até ao pescoço, passando aí a noite inteira a louvar a Deus :

« Uma noite, um irmão do mosteiro, vendo-o sair sozinho, seguiu-o em segredo para ver o que faria. Ora ele, saindo do mosteiro, desceu até ao mar que corre em baixo, e, entrando nele até a água lhe chegar ao pescoço e aos braços, passou a noite a louvar a Deus. Ao aproximar-se o amanhecer, saiu da água e, pondo-se de joelhos, pôs-se de novo a rezar. Enquanto assim fazia, dois quadrúpedes chamados lontras subiram do mar e, deitando-se diante dele na areia, aqueceram-lhe os pés com o seu bafo e enxugaram-nos com o seu pelo ; depois, tendo recebido a sua bênção, voltaram ao seu elemento. » — Beda, Vita sancti Cuthberti, cap. 10^[22]

O monge testemunha, tomado de temor, dá-se a conhecer no dia seguinte e pede perdão por ter espiado o santo ; Cuteberto, mais entristecido por saber o seu segredo descoberto do que zangado com o espião, faz-lhe prometer nada dizer enquanto ele vivesse^[23]. Esta cena, em que a criação obedece ao homem de Deus como no paraíso reencontrado, tornar-se-á um dos motivos iconográficos mais retomados de toda a tradição anglo-saxónica.

A escolha da solidão

Em 676, no auge da sua atividade pastoral, Cuteberto retira-se para uma maior solidão : obtém primeiro viver numa pequena ilha próxima de Lindisfarne, antes de se instalar definitivamente na ilha de Farne (Inner Farne), ao largo de Bamburgh — o mesmo rochedo deserto onde santo Aidão costumava retirar-se para rezar^[24]. Beda explica este desejo por uma sede de perfeição contemplativa : após anos a combater pelas almas dos outros, Cuteberto quer doravante combater pela sua, no silêncio e na provação do deserto marinho^[25].

Farne não era, antes dele, senão um rochedo estéril assombrado, segundo a lenda popular, por demónios e espíritos malignos ; Cuteberto instala-se aí, constrói pelas suas mãos uma cela e um oratório rodeados de um muro de terra e pedra tão alto que só pode ver o céu, « para que os seus olhos como os seus pensamentos só para o alto se pudessem voltar »^[26]. Não admite a princípio nenhuma visita, senão por extrema necessidade, e alimenta-se da cevada que ele próprio cultiva neste solo ingrato.

O milagre da fonte e da cevada

Dois prodígios acompanham a sua instalação neste rochedo sem água doce nem terra cultivável. Primeiro, Cuteberto manda escavar o solo no meio da sua cela e, contra toda a expetativa geológica, uma fonte de água doce jorra, que nunca mais secará^[27]. Depois, tendo semeado cevada fora de estação, por não ter conseguido obter trigo, obtém apesar de tudo uma colheita abundante — até ao dia em que aves vêm devorá-la ; Cuteberto ordena-lhes então, com autoridade tranquila, que cessem de prejudicar um bem que não semearam, e as aves obedecem de imediato e nunca mais voltam^[28].

As aves protegidas de Farne

Uma tradição mais tardia, popularizada sobretudo nos séculos seguintes, liga a Cuteberto a proteção dos êideres, esses patos marinhos que nidificam em grande número no arquipélago de Farne e a que ainda hoje se chama, no dialeto do Northumberland, « Cuddy's ducks » — « os patos do Cuddy », diminutivo popular de Cuteberto^[29]. Conta-se que o santo proibiu que se lhes fizesse o menor mal ou que se colhessem os seus ovos na sua ilha. É preciso notar, por honestidade histórica, que esta associação precisa entre Cuteberto e os êideres só aparece por escrito vários séculos após a sua morte, e não nas próprias Vidas de Beda^[30] : é uma tradição popular tardia antes que um facto atestado pelas fontes primárias do século VIII — mas prolonga fielmente, na memória popular, o espírito dos milagres animais relatados por Beda — como as aves da cevada obedecendo à sua voz sobre esse mesmo rochedo.

A relutância e o sínodo de Twyford (684)

Em 684, um sínodo reunido sob a presidência do arcebispo Teodoro de Cantuária, na presença do rei Egfrid da Nortúmbria, elege Cuteberto para o episcopado. O eremita recusa primeiro obstinadamente : nem mensageiros nem cartas conseguem fazê-lo deixar o seu rochedo^[31]. É preciso que o próprio rei, acompanhado do bispo Trumwine e de numeroso séquito de clérigos, atravesse o mar até Farne para lho suplicar em pessoa :

« Embora se lhe tivessem enviado muitos mensageiros e cartas, por nenhum meio se conseguiu tirá-lo da sua morada, até que o próprio rei [...] fez-se de barco para a ilha [...] ; todos se puseram de joelhos diante dele e conjuraram-no, em nome do Senhor, com lágrimas e preces, até o arrancarem ao seu retiro, com lágrimas nos olhos. » — segundo Beda, citado pela Catholic Encyclopedia, art. « St. Cuthbert »^[32]

Esta cena, um rei e bispos ajoelhados suplicando em lágrimas a um eremita que se digne tornar-se seu bispo, é o exato espelho invertido das ambições eclesiásticas ordinárias : aqui, é a Igreja que corre atrás da humildade, e não o inverso.

A sagração em York (Páscoa de 685)

Cuteberto é sagrado bispo em York, na festa da Páscoa de 685, pelo arcebispo Teodoro, na presença de seis outros bispos^[33]. Recebe primeiro a sede de Hexham, que troca quase de imediato, de comum acordo com o bispo Eata, pela de Lindisfarne, mais conforme ao seu coração monástico e à sua memória de Aidão^[34].

Um pastor missionário apesar da doença

Uma vez bispo, Cuteberto retoma com a mesma energia do tempo do seu cargo de prior as visitas pastorais a pé, as confirmações, as pregações nas campanhas mais remotas, apesar de uma saúde já declinante^[35]. Continua a operar curas notáveis — em crianças doentes, em religiosas possessas, em paralíticos — que Beda relata com a precisão de um investigador preocupado em nomear as suas testemunhas^[36].

O dom de profecia : a rainha, a batalha e o amigo de Derwentwater

Beda atribui a Cuteberto bispo um dom de profecia em várias ocasiões. Recebendo a hospitalidade da rainha na abadia de Carlisle, prediz, no momento mesmo em que se trava a batalha de Nechtansmere contra os Pictos, a morte do rei Egfrid e o desastre do seu exército — notícia que se confirmará alguns dias depois^[37].

O relato mais comovente diz respeito ao seu amigo Herbert, padre-eremita retirado numa pequena ilha do lago de Derwentwater, na Cúmbria, que costumava vir cada ano receber de Cuteberto um conselho espiritual. No seu último encontro, Cuteberto revela-lhe que a sua própria morte está próxima ; Herbert, perturbado com a ideia de ser separado do seu amigo no além, suplica-lhe que obtenha de Deus que morram no mesmo dia, para se reencontrarem de imediato juntos no céu. Cuteberto reza, e a sua oração é atendida : os dois homens, separados por centenas de quilómetros, morrem efetivamente à mesma hora, em 20 de março de 687^[38].

« Depois de implorar a misericórdia do Senhor, teve a certeza de que o seu pedido não seria recusado. » — Beda, Historia ecclesiastica, IV, 29, a propósito da oração de Cuteberto por Herbert de Derwentwater^[39]

A demissão do cargo (Natal de 686)

Sentindo o seu fim próximo, Cuteberto demite-se do seu cargo episcopal no Natal de 686, após menos de dois anos de exercício efetivo, e regressa ao seu ermitério de Farne para aí se preparar para a morte na solidão que sempre preferira^[40].

Os últimos dias narrados por Herefrid

O relato do seu fim é-nos conhecido com uma precisão excecional, pois Beda tem-no diretamente do padre Herefrid, então abade de Lindisfarne, que o assistiu até ao último suspiro e transmitiu o seu testemunho de primeira mão^[41]. Cuteberto, atingido por uma doença dolorosa, recusa primeiro toda a ajuda exterior, antes de consentir, perante a insistência dos monges vindos visitá-lo de barco apesar da tempestade, em receber os seus cuidados e os últimos sacramentos.

As últimas palavras : a paz e a unidade católica

A um dos seus irmãos que lhe pede uma última palavra de adeus para a comunidade, Cuteberto dirige uma breve exortação sobre a paz e a caridade, acompanhada de uma advertência contra toda a rutura da comunhão católica :

« Tende sempre a paz e a caridade divina entre vós [...]. Que a concórdia reine entre vós e os outros servos de Cristo, mas não tenhais nenhuma comunhão com os que se afastam da unidade da fé católica, seja celebrando a Páscoa em mau momento, seja por uma vida perversa. » — Cuteberto, últimas palavras relatadas pelo padre Herefrid a Beda^[42]

Esta insistência final na unidade católica, num homem formado na tradição celta e que só a custo aceitara a mudança do cômputo pascal decidida em Whitby, mostra a profundidade da sua adesão, não constrangida mas amadurecida, à comunhão visível da Igreja.

A morte em 20 de março de 687

Cuteberto morre na noite de 20 de março de 687, após ter recebido o viático, recitando os últimos versículos de um salmo com os seus irmãos presentes. O seu corpo é de imediato transportado para Lindisfarne para aí ser sepultado num túmulo de pedra, à direita do altar da igreja, segundo as honras devidas a tão grande bispo^[43].

O corpo encontrado intacto (698)

Onze anos após a sua morte, em 698, os monges de Lindisfarne decidem elevar o corpo de Cuteberto do seu túmulo para o colocar num relicário, segundo o costume então em uso para os santos reconhecidos. Ao abrir o caixão, descobrem, estupefactos, um corpo totalmente incorrupto, os membros flexíveis, como adormecido antes que morto^[44]. Esta descoberta, relatada em detalhe por Beda, desencadeia um afluxo de peregrinos e faz de Cuteberto, ainda em vida da geração que o conhecera, um santo cuja santidade era visível na sua própria carne.

« O seu corpo foi encontrado totalmente incorrupto, depois de ter estado sepultado onze anos. » — Beda, Historia ecclesiastica, IV, 30^[45]

É nos mesmos anos que foi composta, em sua honra, a primeira Vida anónima de Cuteberto por um monge de Lindisfarne — o próprio texto de que Beda se servirá como fonte para os seus escritos^[46].

Os Evangelhos de Lindisfarne, « para Deus e são Cuteberto »

É em memória deste culto crescente que o monge Eadfrith, futuro bispo de Lindisfarne, ilumina cerca do ano 700 os célebres Evangelhos de Lindisfarne, obra-prima da arte insular hoje conservada na British Library. O colofão acrescentado dois séculos depois pelo padre Aldred precisa a intenção do escriba :

« Fez este livro para Deus e para são Cuteberto, e para todos os santos em comum cujas relíquias se encontram na ilha. » — Colofão de Aldred sobre os Evangelhos de Lindisfarne^[47]

Este manuscrito acompanhará o corpo do santo em todas as suas peregrinações ulteriores, até Durham.

A fuga diante dos Vikings e a « Comunidade de são Cuteberto »

Em 793, uma primeira incursão viking devasta Lindisfarne ; em 875, diante da crescente ameaça das invasões dinamarquesas, os monges decidem evacuar a ilha levando o corpo do santo, o seu relicário de madeira, e os Evangelhos iluminados em sua honra. Começa então uma errância de mais de um século por todo o norte da Inglaterra e o sul da atual Escócia, sob a direção de uma comunidade que toma o nome de « Comunidade de são Cuteberto »^[48]. A paragem mais longa faz-se em Chester-le-Street, onde o corpo repousa de 883 a cerca de 995.

Durham, a cidade nascida de um túmulo (995)

Segundo a tradição, são sinais sobrenaturais — o caixão tornado impossível de deslocar, e depois uma visão indicando o lugar — que conduzem finalmente a comunidade errante a fundar, em 995, um novo santuário sobre a colina rochosa de Durham, rodeada em três lados pelo rio Wear^[49]. Uma catedral aí é construída a partir de 1093 ; o corpo de Cuteberto torna-se aí, durante mais de quatro séculos, o centro de uma das maiores peregrinações da Inglaterra, fazendo dele o padroeiro mais venerado de todo o norte do país^[50].

A trasladação de 1104 : um corpo ainda intacto

Quando a nova catedral normanda fica concluída, uma nova trasladação solene tem lugar de 24 a 29 de agosto de 1104. O prior Turgot e uma comissão de monges abrem o caixão para verificar o seu conteúdo antes da cerimónia : o corpo de Cuteberto é de novo encontrado não decomposto, flexível e intacto após mais de quatro séculos, na presença, no mesmo caixão, do crânio de santo Osvaldo — o rei mártir de Aidão —, aí colocado para sua proteção durante uma trasladação anterior^[51]. É este atributo, o crânio régio tido entre as suas mãos, que se torna desde então o emblema iconográfico característico de são Cuteberto. Um exemplar do Evangelho de São João (o Stonyhurst Gospel, hoje na British Library) é igualmente encontrado no caixão nesta ocasião^[52].

A Reforma e a destruição de 1538-1539

No outono de 1538 e depois em 1539, os comissários do rei Henrique VIII procedem, no quadro da dissolução dos mosteiros, ao desmantelamento do santuário de Durham : o ouro, a prata e as pedrarias que ornavam a urna são confiscados, e o monumento é arrasado^[53]. Uma tradição local, não universalmente verificável mas constante na memória de Durham, quer que os comissários, ao abrir o caixão na esperança de aí encontrar tesouros escondidos, tenham de novo descoberto o corpo do santo intacto — e que, impressionados, o tenham feito reinumar sob o solo do antigo santuário em vez de o dispersar^[54]. Uma simples laje de mármore, gravada só com a palavra CUTHBERTUS, marca ainda hoje esse lugar na catedral.

A redescoberta de 1827

Em 17 de maio de 1827, o cónego James Raine reabre a tumba para fins de estudo arqueológico e aí encontra vários objetos funerários excecionais, conservados desde então no tesouro da catedral de Durham^[55] :

Estes objetos, hoje expostos no Museum of the Treasures of St Cuthbert em Durham, permanecem o testemunho material mais antigo e mais bem conservado de um bispo anglo-saxão chegado até nós.

A compunção e as lágrimas

As fontes insistem na compunção de Cuteberto : a sua oração era frequentemente acompanhada de lágrimas, sinal para a tradição monástica de um coração tocado pela compunção e pelo arrependimento, não por uma emotividade superficial. Beda relata que na celebração da missa, muitas vezes não conseguia conter o pranto, agitado até às lágrimas pela consciência da sua própria indignidade diante do mistério que celebrava^[56].

O equilíbrio entre solidão e zelo pastoral

Toda a vida de Cuteberto oscila entre dois polos aparentemente contrários : a atração irresistível pela solidão contemplativa de Farne, e um zelo pastoral que o impele, mal é requisitado, a percorrer a pé as regiões mais remotas da sua diocese. Longe de se contradizerem, estes dois movimentos esclarecem-se um ao outro : é da sua solidão que ele tira a força do seu zelo, e é o seu zelo esgotado que o leva a buscar, na solidão, uma renovação espiritual. Esta alternância junta-se à já observada em santo Aidão, que também se retirava para a ilha de Farne entre duas campanhas missionárias — Cuteberto, em menino, vira o exemplo ; adulto, torna-se o seu herdeiro mais radical, até aí se estabelecer de maneira definitiva.

A obediência à Igreja apesar do apego à tradição recebida

Formado na corrente celta herdada de Aidão e de Iona, Cuteberto aceita, porém, após o sínodo de Whitby, fazer-se o artífice paciente da adesão de Lindisfarne ao uso romano — sem nunca renegar nem desprezar a memória dos seus pais na fé. Esta atitude, feita de fidelidade afetiva a uma tradição particular e de obediência resoluta à decisão da Igreja universal uma vez pronunciada, ficará até à sua última palavra o traço mais constante da sua vida espiritual : as suas derradeiras recomendações aos seus irmãos versam precisamente sobre a manutenção da unidade católica^[57].

A caridade para com os pobres e os doentes

Como Aidão, Cuteberto não distingue a caridade corporal da caridade espiritual : cuidar de um doente, consolar um moribundo, alimentar um pobre ou catequizar uma aldeia isolada relevam para ele de um só e mesmo serviço de Deus no próximo. A sua reputação de curandeiro, abundantemente atestada nas fontes, nunca se separou, aos olhos das testemunhas, da sua reputação de pregador e de diretor das almas.

Uma santidade reconhecida pela Igreja antiga, antes do processo moderno

Como para a quase totalidade dos santos da Alta Idade Média, Cuteberto não conheceu nem processo de canonização nem decreto pontifício formal : tais processos, reservados pelo direito à autoridade da Sé Apostólica, só se codificam bem mais tarde na história da Igreja^[58]. A sua santidade foi reconhecida, segundo o modo então em uso, pela elevação oficial do seu corpo onze anos após a sua morte (698), pelo testemunho documentado e verificado de testemunhas diretas recolhidas por Beda, pelas curas atestadas no seu túmulo, e pela incorrupção repetida dos seus despojos constatada com vários séculos de intervalo (698, 1104, e segundo a tradição local ainda em 1539). Este reconhecimento antigo, confirmado por séculos de culto litúrgico ininterrupto em toda a província eclesiástica de York e depois na Igreja universal, vale plena canonização aos olhos do direito e da tradição católicos, a igual título que para santo Aidão, santa Hilda ou são Beda.

Festa litúrgica e padroados

A festa de são Cuteberto é celebrada em 20 de março, dia da sua morte, pelos católicos, pelos ortodoxos e pelos anglicanos^[59]. É venerado como o grande padroeiro do norte da Inglaterra e, mais especificamente, da diocese de Durham e da antiga diocese de Hexham e Newcastle, de que permanece o protetor emblemático.

A memória hoje

O Caminho de São Cuteberto (St Cuthbert's Way), trilho moderno de peregrinação ligando Melrose a Lindisfarne através das colinas de Cheviot, retoma hoje os passos do santo para milhares de caminhantes e peregrinos cada ano. Na própria ilha de Farne, gerida hoje pelo National Trust como reserva natural, as colónias de êideres continuam a ser protegidas — perpetuando, seja ou não rigorosamente histórica na sua origem, a memória de um santo que viveu em paz com a criação selvagem. Em Durham, a sua tumba simples, marcada só com a palavra CUTHBERTUS, permanece um lugar de oração ininterrupta há treze séculos.

Treze séculos após a sua morte, Cuteberto permanece um mestre para o nosso tempo. Ensina primeiro que a fuga às honras não é uma falsa humildade mas muitas vezes o sinal de uma aptidão real para as receber sem que elas corrompam : é porque não buscava o episcopado que pôde exercê-lo sem ambição nem compromisso, unicamente por obediência ao que a Igreja, através de um rei suplicante e de um sínodo, lhe pedia que levasse.

Ensina depois que a solidão e a ação apostólica não se opõem mas nutrem-se uma à outra : nem um ativismo que se esgota longe de Deus, nem uma contemplação que se furta ao próximo, mas um movimento constante de uma para a outra, à imagem do mar que rodeia o seu rochedo de Farne, ora aí se retirando, ora o submergindo.

« Tende sempre a paz e a caridade divina entre vós. » — Estas últimas palavras de Cuteberto aos seus irmãos, pronunciadas no momento da morte, permanecem um programa para toda a comunidade cristã : a unidade e a caridade guardadas até ao fim, quando todo o resto — o cargo, a saúde, a própria vida — se vai.

• Santo Aidão de Lindisfarne (590-651) — o bispo cuja visão da morte fez de Cuteberto um monge, e o modelo do seu método missionário.
• São Beda, o Venerável (672-735) — o historiador e hagiógrafo a quem devemos quase tudo o que sabemos de Cuteberto, de quem escreveu duas Vidas.
• Santa Hilda de Whitby (614-680) — a abadessa contemporânea cuja morte foi, também ela, acompanhada de uma visão celestial relatada por Beda.
• São Wilfrido (c. 633-709) — o campeão do uso romano no sínodo de Whitby (664), ao qual Cuteberto aderiu lealmente.
• São Columba (521-597) e são Patrício (385-461) — as figuras fundadoras do monaquismo celta de que Cuteberto é o herdeiro espiritual.
• São Columbano (540-615) — a mesma cepa monástica irlandesa, levada ao continente.
• Santo Agostinho de Cantuária (550-605) e são Gregório Magno (540-604) — a missão romana paralela, cujo uso acabou por se impor em Lindisfarne em vida de Cuteberto.