Aziz Gerard Majella (1726-1755)

Muro Lucano'da doğum ve aile (1726)

Gerard Majella, 6 Nisan 1726'da, Napoli'nin doğusunda yaklaşık yüz kilometre ötede (Catholic Encyclopedia'ya göre yaklaşık elli mil), bugünkü Basilicata'da bir dağ kasabası olan Muro Lucano'da doğdu.^[8][9] Mütevazı ve derinden dindar bir ailenin beş çocuğunun en küçüğüydü. Babası Domenico Maiella bir terziydi ; annesi Benedetta Galella çocuklarını sade ve arınmış bir dindarlıkla büyüttü.^[10]

Çocuk doğuştan narin yapılıydı — onu hiç bırakmayacak ve erken ölümünü hazırlayacak bir bedensel zayıflık.^[11] Çok erken yaşta Efkaristiya'ya tekil bir çekiliş gösterdi. Rivayete göre Muro çevresindeki Capotignano'daki bir şapelde sık sık dua etmeye giderdi ; orada, denir ki, Çocuk İsa heykeli ona küçük bir ekmek uzatmış : doğrulanabilir bir harikadan çok, küçük Gerard'ın Mesih'le yakınlığını anlatan halkın sevgili bir imgesidir.^[12][13]

«Güvenimi ve umudumu yalnız Tanrı'ya, yalnız O'na bağladım. Bütün hayatımı O'nun ellerine bıraktım ; benimle hoşuna gideni yapsın.» — Aziz Gerard Majella, yazılı kararlarında^[14]

Babanın ölümü ve çırak terzi

Henüz çocukken Domenico Maiella'nın ölümü aileyi yoksulluğa sürükledi.^[15] Annesi onu yaşatmak için bir terzi ustasının yanına çırak verdi. Gerard mesleği öğrenecek ve ömrü boyunca sürdürecek ; ama atölye onun için aynı zamanda ilk sabır okulu oldu : usta onu severken kalfa ona sert davranıyor, bazen onu dövüyordu.^[16][17] Çocuk bu kötü muameleye şikâyet etmeden katlandı ; haksız acıda şimdiden aşağılanmış Mesih'e benzerliği görüyordu.

Lacedonia piskoposunun hizmetkârı

Rahipliğe saygısı ve acı çekme arzusu onu ardından bir başrahibin, huysuz ve neredeyse memnun edilmesi imkânsız diye tanınan Lacedonia piskoposunun hizmetine girmeye itti.^[18][19] Genç adam yaklaşık üç yıl boyunca bu zor efendinin kaprislerine sarsılmaz bir yumuşaklıkla katlandı ; bunda kendini çileyle arındırmak için bir inayet görüyordu. Piskoposun ölümü üzerine Gerard terziliğe döndü ; önce işçi, sonra kendi hesabına çalıştı.^[20]

Tanrı'nın terzisi : kazancını paylaşması

Bağımsız zanaatkâr olunca Gerard kökten bir yoksunluk yaşam kuralı benimsedi. Catholic Encyclopedia, kazancını üç paya böldüğünü kaydeder : biri annesine, biri yoksullara, üçüncüsü Araf'taki ruhlar için adaklara.^[21] Kendisini neredeyse hiçbir şeysiz bırakan bu kendiliğinden hayırseverlik, halk dindarlığının ona sonradan vereceği unvanı şimdiden haber veriyordu : Yoksulların Babası. Muro'lu terzi biriktirmezdi : verir, dua eder, oruç tutar ve nöbette beklerdi.^[22]

Kapusenlerin kapanan kapısı

Gerard'ın ruhu tek bir şeye gerilmişti : dinî hayatta kendini bütünüyle Tanrı'ya vermek. Bir amcasının keşiş olduğu Kapusenlerin kapısını çaldı ; ama narin sağlığı ve gençliği ona ret getirdi.^[23][24] Manastırın kapısı kapandı. Sıkı tarikatlardan defalarca geri çevrilen çağdaşı Benedikt Jozef Labre'de olduğu gibi, bu ret bir mesleğin başarısızlığı değil, Tanrı'nın onu başka yere ilettiği gizemli dolambaçtı. Gerard belirleyici fırsatı bekleyecekti : Aziz Alfons'un misyonerlerinin Muro'ya gelişi.

«Anne, aziz olmaya gidiyorum»

1749 baharında Redemptoristler Muro Lucano'da bir misyon vaaz ediyordu. Gerard sarsıldı. Pederlere kendisini kabul etmeleri için yalvardı ; cılız görünümü karşısında tereddüt eden Pederler onu önce annesine emanet etti. Biyografisine göre annesi ve kız kardeşi, onu kaybetmekten korkarak onu odasına kilitledi ; ama genç adam çarşaflarını kesti, pencereden indi ve misyonerlere katılmaya gitti ; yatağının üstünde aziz olmaya gittiğini söyleyen bir pusula bıraktı.^[25]

Pederler onun sebatından etkilenerek onu üstlerine şu pusulayla gönderdi : «Size işe yaramaz bir kardeş gönderiyorum» — Gerard o kadar dayanıksız görünüyordu. Olay hükmü yalanlayacaktı : bu «işe yaramaz kardeş» Cemaatin hayranlığı olacaktı.^[26][27]

Cemaatin kalbinde : «Yoksulların Babası»

Frer (muavin kardeş) olarak kabul edilen Gerard, evin en alçakgönüllü işlerini sırayla yaptı. Catholic Encyclopedia görevlerini sayar : sırasıyla bahçıvan, kutsal eşya görevlisi, terzi, kapıcı, aşçı, marangoz oldu ve Caposele'deki yeni binaların inşaat şefi olarak çalıştı.^[28][29] «Bedenen zayıf, üç kişilik iş yapardı», diye yazar ansiklopedist biyograf ; yoksullara taşan şefkati ona «Yoksulların Babası» unvanını kazandırdı.^[30]

Ona, biyografilerinin aynen aktarmadığı ama öğretisini özetleyen şu söz atfedilir : huzuru yalnız Tanrı verebilir ve dünya kalbi asla doyuramamıştır.^[31]

Yeminler ve mükemmellik adağı (1752)

Deliceto'daki acemiliğinden sonra Gerard 16 Temmuz 1752'de dinî yeminlerini etti.^[32] O anda yoksulluk, iffet ve itaat üç olağan yemine olağanüstü özel bir adak ekledi : her zaman kendisine en mükemmel görüneni yapma adağı.^[33] Baş döndürücü bir titizlikteki bu adak bütün hayatının anahtarını verir : ona günah işlememek yetmezdi ; her an en iyiyi seçmek istiyordu. Ünlü itaati işte buradan doğdu.

Aziz Alfons'a göre «itaat mucizesi»

O sırada Cemaati yöneten Aziz Alfons Liguori, Gerard'da bir «itaat mucizesi» görüyordu.^[34] En şaşırtıcı özellik ansiklopedist tarafından aktarılır : Gerard «yalnız hazır bulunan üstlerinin emirlerine itaat etmekle kalmıyor, onlar yokken bile isteklerini biliyor ve yerine getiriyordu.»^[35] İtaat onda basit bir dış disiplin değil, üstlerinin iradesi aracılığıyla ayırt ettiği Tanrı'nın iradesine teslimiyetinin en saf ifadesiydi.

Aşağıdaki tablo bu kısa ve yoğun hayatın başlıca aşamalarını özetler.

Joachim Bouflet bir havaya yükselme-nakledilme vakası aktarır : Deliceto'dan iki genç işçiyle dönerken Gerard, Meryem Ana'ya adanmış bir şapelin yanında durur, bir kâğıda birkaç sözcük yazar ve onu göğe doğru fırlatır ; iki işçi onun yükselip yaklaşık beş yüz metre ötedeki il Francese denen yere kadar uçtuğunu, yere inip sakince döndüğünü görür.^[36] 1804 civarında ölen iki tanık, gördüklerini anlatırken anlatımlarında hiç değişikliğe gitmedi.^[37]

Bilokasyon, kalpleri okuma ve peygamberlik

Modern azizlerden pek azı böylesine bol mistik lütuflarla anılmıştır. Catholic Encyclopedia listesini verir : Gerard «en yüksek düzeyde içe doğmuş bir ilim, vecdler, peygamberlik lütfu, ruhları ayırt etme ve kalplere nüfuz, bilokasyon ve tabiat, hastalık ve cinler üzerinde sınırsız gibi görünen bir kudretle» donatılmıştı.^[38] Aziz ilan edilme davasında toplanan çeşitli tanıklıklar onun aynı anda iki yerde görüldüğünü ve işitildiğini anlatır.^[39][40] Ona gelenlerin ruh hâlini okur, unutulmuş günahları hatırlatır, günahkârları günah çıkarmaya döndürürdü.

Tabiat ve hastalık üzerindeki kudret

Redemptorist geleneği Gerard'a atfedilen nice harikalar saklar : bir uçurumdan düşen bir çocuğu hayata döndürmüş, bir buğday ambarını bir sonraki hasada yetecek şekilde bereketlemiş, yoksullar için ekmeği çoğaltmış ve fırtınalı bir denizin dalgaları üzerinde yürüyerek tehlikedeki bir balıkçı teknesine yol göstermiş.^[41][42] Harikanın ötesinde bu anlatılar ruhani bir hakikati söyler : Tanrı'yla öyle birleşmiş saydam bir ruh ki yaratılışın kendisi ona itaat ediyor gibiydi. Pederlere misyonda eşlik ettiğinde ya da işler için gönderildiğinde «nice misyonerden çok ruhu dine döndürürdü.»^[43]

Pirofalo'nun mendili : annelerin hamisi oluşunun kökeni

Bütün bu harikalar içinde biri Gerard'ın adına sonsuza dek bağlandı. Pirofalo ailesini ziyarette aziz mendilini düşürür. Evin genç kızı koşup ona geri getirir ; Gerard onu alıkoymasını söyler — «bir gün işine yarayabilir.»^[44][45] Yıllar sonra, evlenmiş ve doğumda ölmek üzereyken, bu sözleri hatırlar ve mendilin getirilmesini ister : acı hemen diner ve sağlıklı bir çocuk doğurur.^[46] Bu anlatıdan, Gerard'ı bütün dünyada hamile kadınların ve doğumun hamisi yapan dindarlık doğdu.

«Tanrım, çok kutsal iradeni yerine getirmek için ölmek isterdim.» — Aziz Gerard Majella^[47]

Neria Caggiano'nun suçlaması

Gerard'ın azizliğinin en yüksek bölümü bir şeref sınavıydı. 1754'te, Gerard'ın manastıra girmesine yardım ettiği ve birkaç hafta sonra çıktığı Neria Caggiano adlı genç kadın, davranışını haklı çıkarmak için azize iftira etmeye, onu genç bir kızla suç ilişkisi yaşamakla suçlamaya başladı.^[48][49] Aziz Alfons'a kadar ulaştırılan suçlama son derece ağırdı : bir din adamının iffetini hedef alıyordu.

Kahramanca sessizlik ve komünyondan mahrum bırakılma

Suçlanan din adamının kendini savunmamasını isteyen bir Redemptorist kuralına sadık kalan Gerard sessizliğini korudu.^[50][51] Hiçbir şeyi inkâr etmedi, kendini savunmadı, hiçbir tanık göstermedi. Sarsılan Aziz Alfons onu ağır bir sınava soktu : onu uzaklaştırdı ve aylarca kutsal komünyondan mahrum bıraktı — Efkaristiya'ya böylesine aç bir ruh için yürek parçalayıcı bir ceza. Sessizliğinin sebepleri sonradan sorulduğunda Gerard, haksız bir suçlama karşısında sabrın Mesih'in öğrencisinden beklenen tutum olduğunu sade bir dille söyledi.^[52]

«Gerard Kardeş bir azizdir.» — Aziz Alfons Liguori, iftira sınavından sonra^[53]

İtiraf ve iade-i itibar — haksız yere suçlananların hamisi

Hakikat sonunda ortaya çıktı. Ağır hastalanan Neria Caggiano, Aziz Alfons'a, suçlamasının düpedüz bir yalan, baştan uydurulmuş bir iftira olduğunu itiraf eden bir mektup yazdı.^[54][55] Gerard bütünüyle temize çıktı ve komünyona döndürüldü. Her savunmadan daha beliğ bu sessizlik, onu o günden beri haksız yere suçlananların hamisi olarak tanıttı : bir Hıristiyanın şerefinin kendini haklı çıkarmada değil, Tanrı'nın ellerinde olduğunu öğretir.

Hücrenin düsturu

Gerard'ın bütün maneviyatı, odasının kapısına yazdırdığı düsturda yoğunlaşır :^[56]

«Burada Tanrı'nın iradesi yerine getirilir ; Tanrı nasıl isterse öyle ve Tanrı ne kadar isterse o kadar.» — Aziz Gerard Majella'nın hücresinin kapısına yazdığı düstur^[57]

Bu formül bir süs değildir : bir hayat programıdır. Gerard ne teselliler ne olağanüstü eserler arıyordu ; tek aradığı, her şeyde, Tanrı'nın tarzında, Tanrı'nın istediği süre boyunca, iradesinin Tanrı'nınkiyle biricik uyumuydu. Onun Tanrı'nın iradesini yapmak için ölmek istediğini sık sık tekrarladığı duyulurdu.^[58] Bu teslimiyet, azizlerin öğrettiği Tanrı'ya teslimiyet büyük geleneğine ve üstadı Aziz Alfons'un manevi öğretisinin kalbi yaptığı Tanrı'nın iradesiyle bütünleşmeye katılır.

Efkaristiya ve acı açlığı

Gerard'da iki arzu yaşıyordu : Efkaristiya ve acı. Kutsal Sakrament'e bağlılığı öyleydi ki biyografisine göre «çadırdaki Rabbimize öyle çekilirdi ki uzaklaşmak için kendini zorlaması gerekirdi.»^[59] Sevgisinin öbür yüzü Mesih'le acı çekme arzusuydu : Catholic Encyclopedia'ya göre tutkusu «acılarında ve aşağılanmalarında İsa Mesih'e benzemekti.»^[60] 1754 iftirası onun için bir kaza değil, bu arzunun kabulüydü.

Gerard, teslimiyet ve İlahi İrade

Gerard'ın azizliği, Katolik geleneğin Tanrı'nın iradesini yapmak dediği şeyin parlak bir örneğini sunar : Tanrı'nın izin verdiği ya da buyurduğu her şeye iman ve sevgiyle bağlanmak. Sessizlik ve itaatte yaşanan bu kahramanca bağlanış, Kilise'nin sonradan derinlemesine düşüneceği daha yüksek öğretiyi, İlahi İrade'nin içinde yaşamayı uzaktan hazırlar. Gerard bir kuramcı değildir : bir tanıktır. Bir kapıya kazınmış düsturu bütün risalelere bedeldir, çünkü ölüm döşeğine kadar bütünüyle yaşanmıştır. Bugünün okuru için o, Tanrı'ya güvenle teslimiyette pratik bir üstat olarak kalır.

Materdomini'de son günler

1755 yazından itibaren onu uzun zamandır kemiren verem son güçlerini de aldı. Peygamberlik lütfünü almış olan Gerard ölümünün gününü ve saatini önceden bildirdi.^[61] 15-16 Ekim 1755 gecesi, Caposele'deki Redemptorist evinde, Materdomini denen yerde, henüz yirmi dokuz yaşında öldü.^[62][63] İnatçı bir rivayete göre yanında, bütün hayatının düsturunun yankısı son bir pusula bulunmuş : «Burada Tanrı'nın iradesi yerine getirilir.» Materdomini'deki mezarı hemen, kalabalıkların — özellikle annelerin — ziyaret etmeyi hiç bırakmadığı bir hac yeri oldu.^[64]

Kutsanmışlar arasına alınma (1893) ve aziz ilan edilme (1904)

Mezarı başında çoğalan mucizeler davasının hızla açılmasına yol açtı. XIII. Leo onu 29 Ocak 1893'te kutsanmışlar arasına aldı, sonra X. Pius onu 11 Aralık 1904'te aziz ilan etti.^[65][66] Ansiklopedistin kaydettiği gibi aziz ilan edilme davası «en büyük çeşitlilikte ve en büyük bollukta» mucizeleri gün ışığına çıkardı. Yortusu ölüm günü olan 16 Ekim'de kutlanır.

Annelerin ve doğmamış çocukların hamisi

Gerard'ın yaygınlığına hiçbir dindarlık onun annelerin hamisi oluşu kadar katkıda bulunmadı. Mendil mucizesinden doğan bu dindarlık bütün dünyaya yayıldı : sayısız hamile kadın mutlu bir doğum için ona yalvarır ve ona adanmış mabetler çoğu kez elde edilen lütufların adaklarını saklar. Aşağıdaki tablo hamisi oluşunun kapsamını ve kökenini özetler.

İki buçuk yüzyıldan fazla bir süre sonra Muro'lu terzinin mesajı şaşırtıcı bir sadelikle kalır : her şeyi denetlemek isteyen bir dünyada Gerard, azizliğin büyük eserleri başarmak değil, Tanrı'nın iradesine tam ve sevinçli teslimiyet olduğunu hatırlatır.

• Aziz Alfons Liguori (1696-1787) — Redemptoristlerin kurucusu, Gerard'ın üstadı ve yargıcı, Tanrı'nın iradesiyle bütünleşme öğretisinin doktoru.
• Haçlı Aziz Paul (1694-1775) — Gerard'ın çağdaşı, XVIII. yüzyıl İtalya'sında Çile'nin bir başka büyük mistiği.
• Aziz Benedikt Jozef Labre (1748-1783) — Gerard gibi, azizlik yolunu bulmadan önce manastırlardan defalarca geri çevrilen.
• Aziz Louis-Marie Grignion de Montfort (1673-1716) — aynı Katolik uyanışın misyoneri ve ruhani üstadı.
• Azizler Tanrı'ya teslimiyet hakkında ne diyor? — Gerard'ın düsturunun yer aldığı büyük manevi gelenek.
• Tanrı'nın iradesini yapmak mı, İlahi İrade'de yaşamak mı? — Gerard'ın teslimiyetini İlahi İrade öğretisi içinde konumlandırmak için.