Azize Kateri Tekakwitha (1656-1680)

Ossernenon, Şehitler Diyarı

Kateri Tekakwitha, 1656 yılında, adını taşıyan nehir vadisindeki Ossernenon adlı Mohawk köyünde, günümüzde Auriesville olarak bilinen yerde doğdu.^[9][10] Burası tesadüfi bir yer değildir: On yıl önce, Cizvit Isaac Jogues (18 Ekim 1646) ile Cizvitlere adanmış Jean de La Lande (19 Ekim 1646) burada işkenceyle öldürülmüştü — aynı yerde 29 Eylül 1642’de öldürülen Kardeş René Goupil’den sonra.^[11] Geleceğin azizesi, Kuzey Amerika Şehitleri’nin kanıyla sulanmış toprakta dünyaya gelmiştir: Katolik geleneği bu tesadüfü gizli bir hasat olarak yorumlar.

Babası Mohawk şefi ve putperesttir; mensubu olduğu ulus, uzun süre Hristiyanlaştırılmış Huronların ve Fransızların azılı düşmanı olan beş uluslu İrokua Konfederasyonu’na aittir.^[12] Bu beşikte hiçbir şey, çocuğun vaftiz olacağını düşündürmüyordu.

Esir Bir Hristiyan Anne

Her şey ise annesinin sayesinde değişir. Annesi, Hristiyan bir Algonkin’dir; “Trois-Rivières’de Fransız yerleşimciler tarafından yetiştirilmiş”, yani vaftiz edilmiş ve din eğitimi almış, 1653 civarında bir Mohawk baskınında kaçırılmış ve şefe eş olarak verilmiştir.^[13] Bu kadın, düşman topraklarında inancını gizlice korur. Kızına dini eğitim verecek kadar uzun yaşamaz, fakat kan yoluyla ve belki de fısıldadığı ilk dualarla ona görünmez bir tohum bırakır. Kateri’nin azizliği, böylece sadık bir esirin sessizliğinde başlar.

Çiçek Hastalığı ve İzli Çocuk (yaklaşık 1660)

1660 civarında, köyde çiçek hastalığı salgını baş gösterir. Tekakwitha’nın babası, annesi ve küçük erkek kardeşi ölür; yaklaşık dört yaşındaki çocuk hayatta tek başına kalır.^[14][15] Ancak bu hayatta kalışın bedeli ağırdır: Hastalık, ona yüzünde derin izler ve ciddi görme kaybı bırakır; öyle ki, hayatı boyunca parlak ışıktan rahatsız olacak ve başını sık sık bir kumaş parçasıyla örtmek zorunda kalacaktır.^[16][17]

“Kendisi de ölümden döndü ve çiçek hastalığının izlerini taşıdı, gözleri ciddi şekilde etkilendi.” — Dictionary of Canadian Biography, Tekakwitha maddesi^[18]

Yetim, yarı kör ve yüzü zarar görmüş: Artık küçük kız iki kat dışlanmış durumdadır. Tanrı, efsanevi bir prensesi değil, işte bu çocuğu seçmiştir.

Tekakwitha Adı

Ona Tekakwitha denir. Adın yorumları farklılık gösterse de, genel anlamı “el yordamıyla ilerleyen”, “bir şeylere çarpan” şeklindedir — muhtemelen, düşük görüşlü bir çocuğun ellerini uzatarak yolunu bulmaya çalışmasına bir göndermedir.^[19][20] Bu görüntü çarpıcıdır: Azize, adında bile, henüz görmediği bir ışığa doğru karanlıkta yürüyen birinin hareketini taşır.

Amcası tarafından evlat edinilir; amcası “köyün baş şefi ve Hristiyan inancının açık düşmanı” olmuştur ve teyzeleriyle birlikte, Tekakwitha güçlü ama Kara Cüppeli rahiplere karşı şiddetle düşman bir ailede büyür.^[21]

Gandaouagué’de Siyah Cüppeli Rahipler

1666 yılında, Marquis de Tracy’nin cezalandırıcı seferi Mohawkları barışa zorlar; Ossernenon yok edilir ve ardından karşı kıyıda Gandaouagué adıyla yeniden inşa edilir.^[22] Antlaşma gereği, Fransızlar misyoner gönderme hakkı elde eder. Eylül 1667’de üç Cizvit rahip — Jacques Frémin, Jacques Bruyas ve Jean Pierron — Tekakwitha’nın amcasının kulübesinde üç gün misafir edilir.^[23] O sırada on yaşlarında olan küçük kız, misafirlere hizmet etmekle görevlendirilir. Siyah cüppeli bu adamların içtenliği, duaları ve yumuşaklığı onu derinden etkiler.^[24] Bir tohum ekilir; bu tohum yaklaşık on yıl boyunca gizlice, yavaşça filizlenecektir.

Evliliği Reddetmesi

Tekakwitha, gençliğinde evliliğe inatçı bir şekilde karşı çıkmasıyla dikkat çeker; bu, erken evliliğin kural ve aile görevi olduğu bir toplumda skandal sayılırdı.^[25][26] Teyzeleri onu nişanlamak için her türlü hileye başvurur; bir gün, bir yemek sırasında yanına bir genç oturtulur — bu, rıza göstergesidir: Tekakwitha ayağa kalkar ve kaçar. Bu reddi ona aşağılanma ve fazladan iş yükü getirir. Henüz Hristiyan bir gerekçe sunmasa da, adını bilmediği bir bekâreti doğaüstü bir içgüdüyle korumaktadır.

Jacques de Lamberville ve Vaftiz (5 Nisan 1676)

Belirleyici fırsat bir yaralanmayla gelir. Ayağı yaralı olduğu için kulübede hareketsiz kalan Tekakwitha, misyonun sorumlusu olan Cizvit rahip Jacques de Lamberville’in ziyaretini kabul eder; rahip 1675 civarında onun kulübesine girer.^[27][28] Görüşme, olgun bir ruhu ortaya çıkarır. Misyoner, onun coşkusundan ve arzularının saflığından etkilenir ve vaftize hazırlamayı kabul eder — bu nadir bir durumdur, çünkü Kilise yetişkin Yerli Amerikalılara karşı temkinli davranırdı.

Paskalya günü, 5 Nisan 1676’da Tekakwitha, Lamberville tarafından vaftiz edilir ve Catherine adını alır — Mohawk telaffuzunda Kateri — büyük Dominiken mistiği Azize Catherine de Sienne’in onuruna.^[29][30] O sırada yirmili yaşlarındadır.

« 1676 Paskalyası’nda vaftiz edildi ve Catherine adını aldı; bu ad daha sonra Kateri’ye dönüştü. » — Dictionary of Canadian Biography^[31]

Köyde Zulüm

Vaftiz, Catherine’i bir parya haline getirir. Pazar günü çalışmayı reddeder, danslardan ve içkili eğlencelerden kaçar, “Hristiyan” diye alay edilir, aşağılanır ve tehdit edilir.^[32][33] Lamberville, genç neofitin Gandaouagué’de inancını yaşamasının imkânsız olduğunu anlar ve ona, dönmüş İrokuaların sığınağı olan Sault-Saint-Louis Hristiyan misyonuna, Montréal yakınlarına gitmesini tavsiye eder.

Kahnawake’ye İki Yüz Mil

1677 sonbaharında, amcasının yokluğundan faydalanan Catherine, « üç yerli neofitin yardımıyla » kaçar.^[34] Böylece yaklaşık iki yüz millik bir kaçış başlar; ormanlar, nehirler ve göller aşılır, amcası silahını alıp peşlerine düşer.^[35] Küçük grup, haftalar sonra Sault-Saint-Louis misyonuna, yani Kahnawake’ye ulaşır; burası Aziz François Xavier’e adanmıştır.^[36][37] Catherine oraya özgür, her şeyden yoksun ama yalnızca Tanrı’yla zengin olarak varır.

Aziz François Xavier Misyonu

Sault-Saint-Louis yerleşimi, Cizvitler tarafından bir tür İncil’e uygun yaşam laboratuvarı olarak düzenlenmiş Hristiyan İrokuaların köyüydü: ortak dua, günlük ayin, kardeşlikler, çalışma ve katekizm. Catherine burada, üç yıldan kısa bir sürede kutsallığın tüm yolunu kat edecektir. Onun itirafçısı, Mohawk ülkesinden gelişinde kendisini karşılayan Pierre Cholenec olacaktır; genç misyoner Claude Chauchetière ise hayatının diğer tanığı olacaktır.^[38][39]

Anastasie ve Marie-Thérèse

Kahnawake’de Catherine, annesini tanımış olan ve onun « manevi rehberi » haline gelen, dindar bir Hristiyan olan Anastasie Tegonhatsiongo’ya emanet edilir.^[40][41] Ayrıca, ağır sınavlardan geçmiş genç bir dul olan Marie-Thérèse Tegaiaguenta ile de derin bir dostluk kurar: birlikte dua ve tövbe konusunda birbirleriyle yarışırlar.^[42] Yalnız başına ibadet eden bir dindar imajından uzak olan Azize Kateri Tekakwitha, azizeliğini ruhların birliği içinde, kendisiyle birlikte Tanrı’yı arayan Kızılderili kadınlarla çevrili olarak yaşar.

İlk Komünyon ve Kutsal Aile

Onun coşkusu sınırları aşar. 1677 Noel’inde, henüz birkaç aylık bir yeni Hristiyan olmasına rağmen, ilk komünyona kabul edilir ki bu olağanüstü bir durumdur.^[43] 1678 baharında ise, yalnızca en ileri düzeydeki Hristiyanlara ayrılmış olan Kutsal Aile Kardeşliği’ne katılır.^[44] Efkaristiya, hayatının ağırlık merkezi olur: Onu, soğuk şafakta, şapelin kapısında ilk ayini beklerken ve son ayinden sonra da içeride kalırken görmek mümkündür.

Tövbe ve Çileler

Catherine, çölün büyük keşişleri gibi aşırı çilelere girişir: uzun oruçlar, uykusuz geceler, kendini kırbaçlamalar ve hatta yatmak için kullandığı hasırına dikenler karıştırmak ya da karda çıplak ayakla yürümek gibi uygulamalar.^[45][46] Manevi rehberleri, zaten çiçek hastalığıyla zayıflamış olan sağlığını daha da kötüleştiren bu aşırılıkları bazen hafifletmek zorunda kalır. Bu kendine uyguladığı şiddet, bedene nefret değil, Mesih’in acılarına katılma ve halkının dönüşümü için kefaret arzusundan kaynaklanıyordu.

« Onun çileleri aşırıydı ve Chauchetière, onun duada Tanrı ile en mükemmel birliğe ulaştığını söyler. » — Katolik Ansiklopedisi, Catherine Tekakwitha^[47]

Bekâret Yeminî (25 Mart 1679)

Manevi hayatının zirvesi, kendi dünyasında eşi benzeri görülmemiş bir cesaretin eseridir. 25 Mart 1679’da, Müjde Bayramı’nda, Catherine’e özel olarak ebedî bekâret yemini etmesine izin verilir; kendini tamamen Mesih’e, O’nun eşi olarak adar.^[48][49] Misyonerlerin bildiği kadarıyla, İrokualar arasında bu türden ilk yemin budur: adanmış bekârlığın olmadığı bir kültürde, genç bir Kızılderili kadın, adeta ormanın ortasında dini hayatı icat eder.

« 25 Mart 1679’da, Müjde Bayramı’nda, özel olarak ebedî bekâret yemini etmesine izin verildi. » — Kanada Biyografi Sözlüğü^[50]

Bir süre Marie-Thérèse ile birlikte yerli bakirelerden oluşan bir cemaat kurmak istedi; ancak Cizvitler temkinli davranarak onu vazgeçirdiler. Fakat bu hareket, ileride ortaya çıkacak Kızılderili dini çağrıların habercisiydi.

Kutsal Çarşamba

1679-1680 kışı, onun bedenini tamamen tüketir. Catherine hızla zayıflar. Kutsal Hafta’nın Çarşamba günü, 17 Nisan 1680’de, Sault-Saint-Louis misyonunda yirmi dört yaşında ruhunu teslim eder.^[51][52][53]

« İsa, Meryem, sizi seviyorum »

Son sözleri, neredeyse bir fısıltı halinde, İsa ve Meryem’in isimleri olur — geleneksel dua biçiminde: « İsa, Meryem, sizi seviyorum. »^[54][55] Kısa ömrünün tamamı bu iki isimde özetlenir.

« 17 Nisan 1680’de, henüz 24 yaşındayken, İsa ve Meryem’in isimlerini söyleyerek öldü. » — Kanada Biyografi Sözlüğü^[56]

Transfigüre Olan Yüz

O anda, iki biyografının — gözlemci tanıklar olarak — aynı şekilde aktardığı ve tüm misyonu etkileyen olay gerçekleşir. Ölümünden yaklaşık on beş dakika sonra, Catherine’in çocukluğundan beri çiçek hastalığıyla yara bere içinde ve kararmış olan yüzü aniden değişir: izler kaybolur ve yüzü, rahip Pierre Cholenec’in ifadesiyle, « bir anda öyle güzel ve öyle beyaz olur ki » oradakiler hayrete düşer.^[57][58]

« Yüzü, çiçek hastalığı izleriyle doluyken, ölümünden yaklaşık on beş dakika sonra bir anda öyle güzel ve öyle beyaz oldu ki... » — Pierre Cholenec, s.j., Catherine Tegakouita’nın Hayatı (1696)^[59]

Cizvitler için bu yüzün beyazlaşması, onun yüceliğinin ilk görünür mührü gibiydi: Beden, yeni ayrılan ruhun saflığına tanıklık ediyordu. Bu olay, azizeye atfedilen ilk mucizelerden biri ve onun hemen başlayan kültünün kaynağıdır.

Görünmeler

Takip eden günlerde, misyondaki birçok kişi Kateri’yi görkem içinde gördüklerini iddia etti — bu görünümleri, iki Cizvit biyografi yazarı P. Cholenec (1696) ve P. Chauchetière (1695) de aktarır.^[60][61] Carlo Acutis sergisinin adanmışlık panosu bunları kendine göre anlatır: Rahip Claude Chauchetière, manevi annesi Anastasie ve arkadaşı, onu « tamamen ışıklar içinde », ellerinde parlak bir haçla görmüşler; gece bir sesle uyandırılan Anastasie’ye, Kateri haçı göstererek — bu ikincil kaynağa göre — şöyle demiş: « Anneciğim, bu haça bakın, ne kadar güzel! Hayatım boyunca tüm mutluluğum oydu; size de aynısını tavsiye ederim. »^[62] Derinden etkilenen Chauchetière, onun portresini yapmaya ve hayatını yazmaya başladı: Azize’nin ilk tasviri ona borçludur.^[63]

İki Cizvit Biyografi Yazarı

Azize Kateri’nin şöhreti, 17. yüzyılda yaşamış bir Yerli Amerikalı için olağanüstü bir belge temeline dayanır: doğrudan tanıklar tarafından yazılmış iki biyografi, birbirini tamamlayan ve doğrulayan eserlerdir.

Bu iki anlatı, günlük gözlemler ve misyonun tanıklıklarıyla beslenmiş olup, Kilise’nin azize hakkında bildiği her şeyin birincil kaynağıdır.^[64][65][66]

Kült ve Relikler

Kült hemen doğar. 1688 yılında, Québec’in ikinci piskoposu Saint-Vallier, Catherine’i « Kanada’nın Geneviève’i » olarak adlandırır ve onu Paris’in koruyucu azizesiyle karşılaştırır.^[67] Hacılar Kahnawake’ye akın eder; onun aracılığıyla şifalar gerçekleştiğine inanılır. Relikleri Kahnawake’de muhafaza edilir ve mezarı hâlâ canlı bir hac yeri olarak kalır.^[68][69] Ona kısa sürede özetleyen bir isim verilir: « Mohawkların Zambağı » — savaş topraklarında açan beyaz saflık çiçeği.

Beatifikasyon ve Aziz İlanı

Uzun süre Kanada ve Amerika’daki piskoposlar ile yerli halklar tarafından sürdürülen süreç, birkaç aşamada sonuçlanır:

21 Ekim 2012 tarihinde, Aziz Petrus Meydanı’nda XVI. Benedikt, Kateri Tekakwitha’yı azizler kataloğuna ekledi: Böylece o, günümüz ABD ve Kanada topraklarından çıkan ilk Kızılderili azize oldu — Meksika’daki Aziz Juan Diego’dan sonra^[70] —; bu onur, Kuzey Amerika’nın yerli ulusları tarafından üç yüzyıldır bekleniyordu.^[71][72]

Jake Finkbonner’ın Mucizesi

Kanonizasyon için kabul edilen mucize, Washington eyaletinden, Lummi ulusundan olan küçük Jake Finkbonner’a aittir.^[73][74] 2006 yılında, beş yaşındayken, bir yaralanma sonrası « et yiyen bakteri » (nekrotizan fasiit) kapar; doktorlar onu kaybedilmiş sayar. Ailesi ve tüm bir yerli topluluk, Kateri’nin aracılığını diler; bir rahibe, Kateri Mitchell, azizenin bir relikini çocuğun üzerine koyar. Enfeksiyon ertesi gün aniden durur ve çocuk tamamen iyileşir. Şifa, açıklanamayan bir mucize olarak tanındı ve 19 Aralık 2011’de Vatikan tarafından onaylandı, böylece aziz ilanının yolu açıldı.^[75]

Ormanın Kalbinde Bekâret

Kateri'nin büyüklüğü, olağanüstü çilelerinde değil, kendini mutlak özgürlükle adamasında yatar. Kadının evlilik ve annelikle tanımlandığı bir kültürde, o, tek başına ve örneksiz olarak, bekâretle Mesih'e adanmayı seçti. 25 Mart 1679'daki adak yemini, saf bir iman eylemiydi: Yaşayan Tanrı ile birleşmenin, toplumunun ona sunabileceği her şeyden daha değerli olduğuna inanmak. Bu, Avilalı Teresa veya Lima'lı Rosa'nın sezgisiyle aynıdır; bu kez bir ağaç kabuğu kulübesinden yükselmiştir.

Zamanından Önce Bir Kültüre Uyum

Kateri ne dilinden, ne halkından, ne de sevdiği ormanlardan vazgeçti. Mohawkça dua eder, ormanda kabuktan haçlar yapar, İncil'e kendi halkının sadeliğini ve dayanıklılığını katardı.^[76] Bu yönüyle, Kilise'nin daha sonra kültüre uyum (inculturation) diyeceği şeyin örnek bir figürüdür: Lütuf doğayı yok etmez, onu yüceltir. Onun değişen yüzü, bunu bir kitaptan daha iyi anlatır: Tanrı'nın yücelttiği, Avrupalı kılığına girmiş biri değil, olduğu gibi bir Mohawk genç kızıdır, bedeniyle birlikte.

Hor Görülenlerin ve Yaratılışın Koruyucu Azizesi

Yetim, annesi tarafından yabancı, yüzü izli, alay edilen, sürgün: Kateri, reddedilmenin her türlüsünü yaşadı. Bu yüzden Kilise onu yerli halkların, sürgünlerin, yetimlerin ve dünyanın çirkin ya da önemsiz bulduğu herkesin koruyucu azizesi olarak sunar.^[77] Orman ve mevsimlerle kurduğu derin bağ, onu günümüz inancında ekolojinin ve yaratılışa saygının koruyucu azizesi yaptı — bu bir moda değil, dünyanın güzelliğinde Yaratıcısının imzasını okuyabilmesindendir.

« Mohawk Zambağı », her Hristiyana azizliğin ne kültür, ne sağlık, ne güzellik, ne de yakınlarının onayını beklediğini hatırlatır: Sadece özgür bir kalbin evet demesini bekler.

• Aziz Isaac Jogues (1607-1646) — Kateri'nin doğumundan on yıl önce Ossernenon'da şehit edilen Cizvit.
• Aziz Jean de Brébeuf (1593-1649) — Huron misyonlarının “dev”i, sekiz Kuzey Amerika Şehidi'nden biri, kanı İrokua hasadını hazırladı.
• Aziz François Xavier (1506-1552) — Misyonların koruyucu azizi, Kateri'nin azizliğini yaşadığı Sault misyonuna adı verilmiştir.
• Azize Siena'lı Catherine — Kateri'nin vaftizde adını aldığı Dominiken mistiği.
• Aziz Ignatius de Loyola (1491-1556) — Yeni Fransa'yı Hristiyanlaştıran Cizvitlerin kurucusu.
• Sainte-Anne-de-Beaupré Tapınağı — Kanada Katoliklerinin önemli bir hac merkezi, Yeni Fransa azizlerinin anısına yakın.
• Katolik Karşı-Reformu (1517-1648) — Yeni Fransa’daki misyonların ve Kateri’nin hayatının meyvesi olan büyük misyoner atılımı.