Thiên Chúa Công Lý và Thương Xót

Cám dỗ về một Thiên Chúa thuần túy báo thù

Một sự thu hẹp đầu tiên biến Thiên Chúa thành một vị thẩm phán lạnh lùng, mau trừng phạt, rình rập tội nhân như một thư ký rình lỗi. Vị Thiên Chúa ấy làm tê liệt lương tâm, sinh ra sợ hãi chứ không phải tình yêu con thảo, và cuối cùng đẩy các linh hồn ra xa thay vì lôi kéo họ. Đó là bức tranh biếm họa về Cựu Ước mà các đối thủ của Kitô giáo không ngừng vung lên: một bạo chúa phương Đông thất thường.

Bức tranh biếm họa này bỏ lỡ nhiều điều hiển nhiên. Chính Cựu Ước, nơi cơn thịnh nộ của Thiên Chúa hiện diện khắp nơi, cũng là cuốn sách tuyên bố rằng Đức Chúa tốt lành và tình yêu của Ngài bền vững muôn đời (Tv 117(118), 1, 117 theo Vulgata, 118 theo tiếng Hípri), sách tiên báo một Đấng Mêsia hiền lành và khiêm nhường, sách cho thấy một Thiên Chúa ưa thích lòng thương xót hơn hy lễ (Hs 6, 6). Cơn thịnh nộ của Thiên Chúa trong Kinh Thánh không bao giờ là một đam mê tùy tiện; đó là phản ứng của Sự Thánh Thiện trước tội lỗi, điều rất khác.

Cám dỗ về một Thiên Chúa thuần túy nhân nhượng

Sự thu hẹp thứ hai, phổ biến hơn trong giảng dạy đương thời, xóa bỏ công lý để nhường chỗ cho một lòng thương xót không đòi hỏi gì. Thiên Chúa tha thứ tất cả, luôn luôn, dù điều gì xảy ra. Tội lỗi không nghiêm trọng. Hỏa ngục là một ẩn dụ. Công lý đã lỗi thời.

Tầm nhìn này, dù hấp dẫn, lại bất công sâu sắc, trước hết đối với các nạn nhân. Một vị thẩm phán, vào ngày tuyên án, nói với kẻ sát hại cả một gia đình: « Anh có thể đi, tôi khá là thương xót », chúng ta sẽ phẫn nộ. Và chúng ta có lý. Một Thiên Chúa không thể phẫn nộ trước sự dữ thì không tốt lành: đó sẽ là một Thiên Chúa thờ ơ. Mà sự thờ ơ là điều trái ngược với tình yêu.

Nó cũng làm nghèo nàn chính Lòng Thương Xót. Nếu Thiên Chúa tha thứ « dù sao đi nữa », mà không tốn kém gì cho ai, thì Thập giá của Đức Kitô trở nên vô nghĩa. Nếu công lý ở trong Thiên Chúa, hình phạt phải trả cho tội lỗi phải được thanh toán, đó là lập luận của thánh Anselmô, và chính điều Đức Kitô đã hoàn thành, vì Tình Yêu.^[1]

Định nghĩa cổ điển: trả cho mỗi người điều thuộc về họ

Thánh Tôma Aquinô, lấy lại công thức của luật gia La Mã Ulpianô, định nghĩa công lý là « ý chí thường hằng và bền vững trao cho mỗi người quyền của họ ».^[2] Sách Giáo Lý của Hội Thánh Công Giáo lấy lại định nghĩa này: « Công lý là nhân đức luân lý cốt tại ý chí bền vững và kiên định trao cho Thiên Chúa và tha nhân điều thuộc về họ. »^[3]

Như vậy công lý bao hàm hai điều không thể tách rời: thưởng điều thiện và phạt điều ác. Một công lý chỉ thưởng một phía mà bỏ qua phía kia thì không phải là công lý đích thực. Kinh Thánh nói rõ về điểm này:

« Kẻ tha bổng người gian ác và kẻ kết án người công chính, cả hai đều là điều ghê tởm đối với Đức Chúa. » — Châm ngôn 17, 15^[4]

Công thức này có thể gây ngạc nhiên bởi sự cứng rắn của nó. Nó có nghĩa là việc tha bổng kẻ có tội tự nó là một bất công: nó coi thường nạn nhân, nó tầm thường hóa sự dữ, nó nói dối về thực tại. Một tòa án tha bổng vô cớ không phải là thương xót, mà là tham nhũng.

Công lý của Thiên Chúa liên quan đến con người tội lỗi

Việc áp dụng chân lý này vào tình trạng nhân loại thật đáng sợ. Thánh Phaolô nói thẳng: « Không có người công chính, dù chỉ một người » (Rm 3, 10). « Mọi người đã phạm tội, bị tước mất vinh quang của Thiên Chúa » (Rm 3, 23). Tiền công của tội lỗi là sự chết, và không chỉ là cái chết thể xác, mà là sự xa cách Thiên Chúa.^[5]

Chính Chúa Giêsu dạy rằng cơn giận cũng bất công không kém giết người (Mt 5, 22), rằng ai xúc phạm anh em mình sẽ phải ra tòa, và Ngài không giảm nhẹ: « sẽ phải xuống hỏa ngục lửa thiêu ».^[6] Nếu chúng ta thành thật với chính mình, và thánh Gioan nói rằng ai tự cho mình không có tội là tự lừa dối mình (1 Ga 1, 8), chúng ta nhận rằng mình đáng chịu hình phạt ấy.

Thánh Tôma dứt khoát: « Tội trọng đáng hình phạt đời đời nơi hỏa ngục. »^[7] Thiên Chúa, trong công lý của Ngài, hoàn toàn có thể để con người chịu sự báo trả công bằng sau tội nguyên tổ, và Ngài vẫn hoàn toàn công lý. Điểm này là nền tảng để hiểu điều chưa từng nghe về Lòng Thương Xót.

Thiên Chúa « nổi giận mọi lúc »: cơn thịnh nộ của Thiên Chúa trong Kinh Thánh

Từ vựng Kinh Thánh về cơn thịnh nộ của Thiên Chúa hiện diện khắp nơi, trong Cựu Ước cũng như Tân Ước. « Thiên Chúa là thẩm phán công chính, Thiên Chúa nổi giận mọi lúc », Thánh vịnh 7 hát (c. 12).^[8] Thánh Phaolô, xa lạ với việc sửa lại bức tranh này, xác nhận thực tại của « cơn thịnh nộ của Thiên Chúa » chống lại mọi điều chống lại sự thánh thiện (Rm 1, 18; Rm 2, 5-8).

Một số người, nhất là từ thế kỷ XIX, đã muốn giải thích các bản văn này như những nhân hình thuyết thuần túy cần vượt qua. Nhưng lối giải thích này vấp phải một trở ngại: chính Chúa Giêsu nói về phán xét, hỏa ngục, hư mất, bằng những từ ngữ thường chính xác và nghiêm khắc hơn các ngôn sứ (Mt 10, 28; Mt 25, 41; Mc 9, 43-48). Tân Ước không làm nhẹ công lý của Thiên Chúa; nó ban cho công lý ấy khuôn mặt dứt khoát của mình.

Cơn thịnh nộ của Thiên Chúa là một thực tại thần học, không phải đam mê cảm xúc của một con người bực bội, mà là sự biểu lộ của sự thánh thiện của Thiên Chúa trước tội lỗi. Nó là sự biểu hiện, trong thời gian, của điều Thiên Chúa là vĩnh cửu: thánh, chân thật, công chính. « Thiên Chúa có bất công khi Ngài để cơn thịnh nộ của Ngài tuôn trào không? », Phaolô hỏi. Và chính ông trả lời: « Không hề! » (Rm 3, 5-6)^[9]

Cuối cùng, giáo huấn thường xuyên của Hội Thánh dạy rằng Thiên Chúa là thẩm phán công chính, thưởng điều thiện và phạt điều ác, chân lý được Công đồng Trentô nhắc lại (khóa 6, sắc lệnh về sự công chính hóa, ch. 16) và được Sách Giáo Lý lấy lại (§§ 1021, 1039).^[10]

Nếu Thiên Chúa tốt lành, Ngài phải ghét sự dữ

Đây là chìa khóa để hiểu tại sao cơn thịnh nộ của Thiên Chúa là một tin mừng: yêu một điều gì đó tất yếu bao hàm việc ghét điều phá hủy nó. Một người cha yêu con mình phải phẫn nộ trước nạn ấu dâm. Người yêu dân Do Thái phải ghê sợ nạn Shoah. Sẽ là sai lạc về luân lý nếu nói: « Auschwitz ư? Ồ, tôi không thấy vấn đề gì. Tôi là người khá tích cực. »

Chúa Giêsu nói thẳng điều đó với Luisa Piccarreta:

« Để yêu một điều gì, tuyệt đối cần phải ghét những điều đối lập với nó. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 7, 29 tháng 4 năm 1906^[11]

Và thánh Catarina thành Siena nhận được trong Đối thoại giáo huấn này từ Chúa Cha Hằng Hữu: sự hiểu biết đích thực mà linh hồn có về chính mình làm nảy sinh trong linh hồn một lòng ghét thánh thiện đối với bóng tối và nhục dục.^[12]

Vì Thiên Chúa yêu con người, bằng một tình yêu vô biên, Ngài không thể không phẫn nộ trước mọi điều làm tổn thương, phá hủy, tước mất hạnh phúc của con người. Chính vì Ngài là Tình Yêu nên Ngài Công Lý. Xóa bỏ cơn thịnh nộ của Thiên Chúa là cắt xén tình yêu của Ngài.

Một Thiên Chúa không phẫn nộ sẽ không yêu thương

Hãy tưởng tượng một tòa án nơi một vị thẩm phán, hôm ấy đặc biệt nhân lành, ân xá cho kẻ sát hại cả một gia đình. Gia đình các nạn nhân sẽ sụp đổ. Và họ có lý khi phẫn nộ: « lòng thương xót » này là một bất công đối với các nạn nhân. Nó phủ nhận nỗi đau của họ. Nó tầm thường hóa cái chết của họ. Nó ngầm nói rằng mạng sống của họ không đủ quan trọng để được báo thù.

Cũng vậy, một Thiên Chúa không thể phẫn nộ trước sự dữ sẽ không phải là Thiên Chúa của tình yêu. Đó sẽ là một Thiên Chúa của sự thờ ơ. Chính Chúa Cha Hằng Hữu, trong sứ điệp của Ngài cho Mẹ Eugénie Ravasio (mặc khải tư, không được Hội Thánh tuyên bố là siêu nhiên), cho thấy mức độ mà lòng thương xót của Thiên Chúa kìm giữ:

« Nếu Trái Tim Ta không được tạo nên như vậy, Ta đã tiêu diệt thế giới bao nhiêu lần nó phạm tội rồi! Trong khi đó, như các con chứng kiến, mỗi khoảnh khắc sự bảo vệ của Ta biểu lộ qua ân sủng và phúc lành. » — Thiên Chúa Cha với Mẹ Eugénie Ravasio, Sứ điệp của Cha Chúng Ta, tập 1, 1 tháng 7 năm 1932^[13]

Thiên Chúa đau khổ khi phải trừng phạt

Và đây có lẽ là điểm gây xúc động nhất: cơn thịnh nộ của Thiên Chúa, dù có thật, không lạnh lùng. Thiên Chúa đau khổ khi phải thi hành công lý của Ngài. Ngài không thi hành với sự thỏa mãn, Ngài làm điều đó với sự tiếc nuối, bị thúc đẩy bởi chính tình yêu muốn cứu rỗi các linh hồn.

« Hãy tuân theo Công Lý của Ta, vì Ta không thể kìm giữ nó nữa. Ôi! Con người quá vô ơn! Khắp nơi, nó ép Ta phải trừng phạt nó. Chính nó giật lấy các hình phạt khỏi tay Ta. Nếu con biết Ta đau khổ thế nào khi Ta thi hành Công Lý của Ta. Nhưng chính con người ép buộc Ta. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 3, 13 tháng 11 năm 1899^[14]

Và vài tuần trước đó:

« Ôi con người, Ta yêu con biết bao! Nếu con biết Ta đau buồn thế nào khi phải trừng phạt con! Nhưng Công Lý của Ta buộc Ta phải làm vậy. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 2, 14 tháng 3 năm 1899^[15]

Vị Thiên Chúa đau khổ khi trừng phạt này không phải là vị Thiên Chúa báo thù trong bức tranh biếm họa. Đó là một người cha, một người cha, vì yêu con mình, không thể để hành vi xấu của con không bị trừng phạt. Ngài đau khổ khi phải nghiêm khắc, nhưng Ngài nghiêm khắc vì Ngài yêu thương.

« Điều buộc Ta trừng phạt con người, chính là Tình Yêu vô biên Ta dành cho họ và mong muốn mọi người được cứu rỗi. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 2, 24 tháng 10 năm 1899^[16]

Định nghĩa: không giáng hình phạt đáng phải chịu

Nếu công lý cốt tại việc trả cho mỗi người điều thuộc về họ, thì lòng thương xót là tình yêu vượt quá điều phải trả. Thánh Tôma định nghĩa nó là nỗi buồn của một trái tim trước bất hạnh của người khác, thúc đẩy khắc phục bất hạnh ấy, và nơi Thiên Chúa, nỗi buồn này trở thành một chuyển động hướng về người khác bằng ân sủng thuần túy, không phải bằng nợ nần.^[17]

Lòng thương xót, trong trật tự của công lý nghiêm ngặt, không bắt buộc. Một chủ nợ không buộc phải tha nợ; một thẩm phán không buộc phải ân xá. Thánh Phaolô dứt khoát: sau tội nguyên tổ, Thiên Chúa không hề bị ép buộc phải tha thứ. Công lý của Ngài không buộc Ngài làm vậy:

« Vậy phải nói sao? Có bất công nơi Thiên Chúa không? Không hề! [...] Như vậy, Ngài thương xót ai Ngài muốn, và làm cứng lòng ai Ngài muốn. » — Thánh Phaolô, Rôma 9, 14.18^[18]

Lòng Thương Xót của Thiên Chúa do đó là ân sủng thuần túy, một ân huệ chưa từng nghe, không ai xứng đáng, được ban bằng tình yêu thuần túy. Tính nhưng không này làm nên tất cả sự cao cả của nó.

Lòng Thương Xót vượt lên trên Công Lý

Thánh Tôma Aquinô dạy rằng lòng thương xót là công trình cao cả nhất của Thiên Chúa, không phải vì nó hủy bỏ công lý, mà vì nó vượt lên trên công lý từ trên cao: trong mọi công trình của Thiên Chúa, công lý tiền giả định một công trình của lòng thương xót, và Thiên Chúa, bằng sự tốt lành tràn đầy, ban cho các thụ tạo vượt quá điều tỷ lệ công lý đòi hỏi.^[19]

Tác giả Thánh vịnh hát lên sự vượt lên này: « Lòng thương xót và sự thật đã gặp nhau, Công Lý và Bình An đã hôn nhau » (Tv 84(85), 11, 84 theo Vulgata, 85 theo tiếng Hípri).^[20] Bốn hình tượng này, Lòng Thương Xót, Sự Thật, Công Lý, Bình An, không loại trừ nhau trong kế hoạch của Thiên Chúa: chúng gặp nhau, chúng hôn nhau. Chính nụ hôn này mà toàn bộ lịch sử cứu độ chuẩn bị.

« Ngọn lửa lòng thương xót thiêu đốt Ta. Ta muốn tuôn đổ chúng trên các linh hồn. » — Chúa Giêsu với thánh Faustina, Nhật ký nhỏ, §50^[21]

« Chỉ là Ta muốn trừng phạt trái đất. Việc có quan hệ tốt dù chỉ với một người cũng làm Ta mất vũ khí và Ta không còn sức để khởi động các hình phạt. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 3, 15 tháng 3 năm 1900^[22]

Dụ ngôn những người thợ giờ thứ mười một

Tin Mừng Mátthêu (20, 1-16) cho một minh họa ấn tượng về cách lòng thương xót vượt lên trên công lý mà không mâu thuẫn với nó. Một ông chủ thuê thợ từ sáng sớm, hứa cho họ một quan tiền cho một ngày. Ông thuê thêm người khác lúc chín giờ, lúc trưa, lúc ba giờ, rồi lúc năm giờ chiều. Khi đến lúc trả công, ông bắt đầu từ những người cuối cùng và cho họ... một quan tiền. Những người đầu tiên, đã « mang gánh nặng của ngày và cái nóng », mong đợi nhiều hơn. Nhưng họ nhận cùng một quan tiền.

Sự phản đối của họ là chính đáng theo công lý nghiêm ngặt. Câu trả lời của ông chủ là dứt khoát: « Này bạn, tôi đâu có xử bất công với bạn. Bạn đã chẳng thỏa thuận với tôi là một quan sao? [...] Hay vì thấy tôi tốt bụng, mà bạn đâm ghen tức? » (Mt 20, 13-15)^[23]

Bài học thật chính xác: ông chủ công bằng, ông cho mỗi người điều đã thỏa thuận. Nhưng ông có quyền hơn cả công bằng với những người ông muốn. Sự quảng đại của ông tràn ra ngoài công lý mà không vi phạm nó. Ông không lấy gì của ai; ông cho thêm cho một số người, bằng ân huệ thuần túy. Đó là hình ảnh đích thực của Lòng Thương Xót của Thiên Chúa: nó không xóa bỏ công lý, nó vượt lên trên công lý.

Bảng này tóm tắt nghịch lý của Tin Mừng: lòng thương xót không làm thiệt hại công lý, nó tràn ra ngoài công lý. Và kẻ ghen tị với sự quảng đại của Thiên Chúa cho thấy mình đã thu hẹp Thiên Chúa thành một kế toán viên.

Một nút thắt thần học nền tảng

Khó khăn đích thực, và chính thánh Anselmô thành Canterbury trình bày dài trong Cur Deus Homo (Tại sao một Thiên Chúa làm người?, 1098), là như sau: nếu Thiên Chúa muốn tha thứ (đó là Lòng Thương Xót của Ngài), Ngài không thể tha bổng kẻ có tội vô cớ, vì điều đó trái với Công Lý của Ngài.^[24] « Kẻ tha bổng người gian ác là điều ghê tởm đối với Đức Chúa » (Cn 17, 15). Làm sao Thiên Chúa vừa tha thứ vừa vẫn công lý?

Truyền thống suy niệm về Thánh vịnh 84, 11 thường hình tượng hóa căng thẳng này, sau tội nguyên tổ, dưới hình thức một cuộc tranh luận giữa Công Lý và Lòng Thương Xót của Thiên Chúa: Công Lý sẽ bị mất nếu Adam không bị trừng phạt, Lòng Thương Xót sẽ bị mất nếu Adam không được tha thứ. Thiên Chúa không muốn mất con người; cần có một Đấng Cứu Chuộc xuất hiện để thỏa mãn công lý của Ngài và cứu chuộc con người khỏi sự chết đời đời mà con người đã đáng phải chịu. Tranh chấp được giải quyết như sau: một người vô tội sẽ chết để cứu con người có tội, và chỉ Ngôi Lời hằng hữu mới có thể tự hiến để cứu chuộc con người bằng cái chết của mình, vì sự uy nghiêm vô biên bị xúc phạm không thể nhận được sự đền bù xứng đáng từ một thụ tạo đơn thuần; khi ấy Công Lý được thỏa mãn hoàn toàn.^[25]

Bản văn này là một chìa khóa thần học và thiêng liêng hàng đầu. Công Lý và Lòng Thương Xót không phải là những trừu tượng chiến đấu với nhau; chúng là những biểu lộ của tình yêu duy nhất của Thiên Chúa, cùng hướng về một mục đích, ơn cứu rỗi của con người, và được hòa giải bằng một hành vi tình yêu vô biên: sự Nhập Thể của Chúa Con.

Logic của sự thỏa mãn: tại sao là Đức Kitô?

Thánh Anselmô đặt vấn đề với sự nghiêm ngặt đáng chú ý. Sự xúc phạm của tội lỗi là vô biên, không phải vì con người vô biên xấu xa, mà vì sự xúc phạm tỷ lệ với phẩm giá của Đấng bị xúc phạm, là Thiên Chúa vô biên. Một sự đền bù hữu hạn (của bất kỳ thụ tạo nào) không thể đủ để thỏa mãn một sự xúc phạm vô biên.^[26]

Nhưng kẻ xúc phạm là con người, vậy phải là con người đền bù. Và không ai trong loài người có thể dâng một sự đền bù vô biên.

Lối thoát duy nhất: một hữu thể vừa là người (để sự đền bù đến từ nhân loại tội lỗi) vừa là Thiên Chúa (để sự đền bù có giá trị vô biên) đảm nhận món nợ. Đó chính là điều Đức Kitô hoàn thành khi chết trên Thập giá.^[27]

Nói bằng lời trẻ thơ: Chúa Giêsu trả thay cho chúng ta, vì chỉ Thiên Chúa mới có thể sửa chữa một lỗi phạm chống lại Thiên Chúa, và cần một con người để trả thay cho loài người.

« Đấng không hề biết tội là gì, thì Thiên Chúa đã biến Ngài thành hiện thân của tội lỗi vì chúng ta, để trong Ngài, chúng ta được nên công chính, sự công chính của Thiên Chúa. » — Thánh Phaolô, 2 Côrintô 5, 21^[28]

« Tội lỗi, sự khinh miệt một tình yêu vô biên, chỉ có thể được sửa chữa bằng một tình yêu vô biên. Ngôi Lời của Thiên Chúa nhập thể để tình yêu chiến thắng trong Ngài và nhờ Ngài. Chúa Giêsu đã mua tại Canvê một quyền kép bằng giá tất cả máu của Ngài: quyền, đối với Ngài, được yêu thương chúng ta bất chấp, hoặc chính vì tội lỗi của chúng ta, sự bất xứng của chúng ta; và quyền, đối với chúng ta, được yêu thương Ngài từ đáy sự khốn cùng mênh mông của chúng ta và chiêm ngắm các thuộc tính của Thiên Chúa, kể cả công lý của Ngài, trong lòng thương xót vô biên của Ngài. » — Cha Jean du Cœur de Jésus d'Elbée, Tin vào Tình Yêu, Téqui, 2007, tr. 20-21^[29]

Ơn Cứu Chuộc hòa giải mọi sự

Trên Thập giá, Công Lý được thỏa mãn hoàn toàn: giá của tội lỗi được trả, món nợ được thanh toán. Và chính vì công lý được thỏa mãn nên Lòng Thương Xót có thể tuôn đổ không kìm giữ. « Thiên Chúa đã không định cho chúng ta phải chịu cơn thịnh nộ, nhưng được hưởng ơn cứu rỗi nhờ Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng ta » (1 Tx 5, 9).^[30] « Nhưng Thiên Chúa tỏ lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta khi Đức Kitô đã chết vì chúng ta, ngay khi chúng ta còn là những người tội lỗi. Vậy giờ đây, nhờ máu Ngài đổ ra, chúng ta đã được nên công chính, thì hẳn chúng ta sẽ còn được Ngài cứu khỏi cơn thịnh nộ của Thiên Chúa nhờ Ngài hơn nữa » (Rm 5, 8-9).^[31]

Sự hòa giải này không chỉ là một thực tại lịch sử đã hoàn thành tại Canvê, nó kéo dài trong mỗi cử hành bí tích Thống Hối. Chính tại đó Công Lý và Lòng Thương Xót gặp nhau cách cụ thể, cho mỗi tội nhân: Công Lý được tôn trọng (tội lỗi được gọi tên, lòng thống hối được đòi hỏi, việc đền tội được áp đặt); Lòng Thương Xót vượt lên trên (ơn tha thứ toàn vẹn, nhưng không, tức thì). Đức Giáo hoàng Phanxicô, trong tông sắc triệu tập Năm Thánh Lòng Thương Xót, trình bày lòng thương xót như khuôn mặt Hội Thánh phải cho thế giới thấy, và đặt lại Bí tích Giải tội ở trung tâm như bí tích nơi tội nhân chạm tay vào sự cao cả của lòng thương xót và nhận được bình an nội tâm.^[32]

Và Hội Thánh diễn tả chân lý này trong Exultet của Đêm Vọng Phục Sinh: Hỡi lỗi lầm có phúc của Adam, đã ban cho chúng ta một Đấng Cứu Chuộc cao cả dường ấy! Công lý của Thiên Chúa đã được sửa chữa hoàn hảo, với một tình yêu nồng cháy, đến mức ngay cả lỗi nguyên thủy cũng trở thành, cách nghịch lý, chất liệu của một hành vi tạ ơn.

Sự trao đổi: hãy lấy Ta, và cứu chuộc chính mình

Thánh Anselmô diễn đạt với sự sắc bén ấn tượng, trong Cur Deus Homo (Quyển II, ch. XX), sự trao đổi nhờ đó tội nhân bị kết án được cứu rỗi, Chúa Cha ban Chúa Con của Ngài, Chúa Con tự hiến chính mình:

« Có gì thương xót hơn điều này: với tội nhân bị kết án chịu cực hình đời đời, không có gì để tự cứu chuộc, Thiên Chúa Cha nói: hãy lấy Con Một của Ta và dâng Ngài thay cho ngươi; và chính Chúa Con: hãy lấy Ta và cứu chuộc chính mình? » — Thánh Anselmô thành Canterbury, Cur Deus Homo, Quyển II, ch. XX (bản dịch tiếng Pháp từ tiếng Latinh được trích trong ghi chú)^[33]

Hãy xem sự trao đổi: chúng ta lấy Đức Kitô, và chúng ta tự cứu chuộc nhờ Ngài. Công lý được thỏa mãn, không phải bởi chúng ta, mà trong chúng ta và cho chúng ta.

Kinh Thánh về hình phạt của người cha

Truyền thống Kinh Thánh nhất quán về một điểm: hình phạt của Thiên Chúa mang tính phụ tử, không phải báo thù. Thư Hípri trích dẫn rõ ràng sách Châm ngôn:

« Chúa sửa dạy kẻ Ngài yêu thương, và đánh đòn mọi kẻ Ngài nhận làm con. » (Hr 12, 6; x. Cn 3, 12)^[34]

Và tác giả tiếp tục: « Anh em hãy kiên trì để cho Thiên Chúa giáo dục. Ngài đối xử với anh em như với những người con [...]. Thật sự, lúc đầu, mọi hình phạt đều gây đau đớn và buồn phiền chứ không phải vui sướng. Nhưng sau đó, nó mang lại hoa trái bình an và công chính cho những ai đã được rèn luyện như thế » (Hr 12, 7.11).^[35]

Sách Giáo Lý dạy rằng sự Quan Phòng của Thiên Chúa có thể rút ra điều tốt từ hậu quả của một sự dữ, kể cả sự dữ luân lý (§312).^[36] Không có đau khổ nào Thiên Chúa không hướng tới, ít nhất cách cho phép, vì lợi ích của linh hồn.

Thiên Chúa làm đau để chữa lành

Chúa Giêsu giải thích cho Luisa Piccarreta nghịch lý này của tình yêu làm đau để chữa lành:

« Ta làm đau các con Ta để chữa lành chúng. Ta hủy diệt chúng để làm chúng sống lại. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 2, 25 tháng 10 năm 1899^[37]

Và Ngài nói rõ logic của phương thuốc thần linh này:

« Trái Tim Ta tràn đầy dịu dàng. Nhưng, hãy tin Ta, các hình phạt là cần thiết. Và nếu con không muốn Ta đánh một chút các thụ tạo bây giờ, sau này con sẽ thấy Ta đánh chúng mạnh hơn nhiều, vì chúng sẽ xúc phạm Ta hơn nữa. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 2, 14 tháng 10 năm 1899^[38]

So sánh của Mariam Baouardy

Thánh Mariam Baouardy, Người Ả Rập Nhỏ (nữ tu Cát Minh Palestine, 1846-1878), tóm tắt tất cả trong một hình ảnh gây xúc động vì sự thật của nó:

« Hãy xem một người cha yêu thương con trai cả của mình. Càng sửa dạy và càng gây vết thương cho nó, nó càng trở nên xấu hơn. Ông phải gửi nó vào tù để cứu nó. » — Thánh Mariam Baouardy, Tư tưởng của Mariam nhỏ, Éditions du Carmel, 2022^[39]

Nhà tù không phải là hành vi báo thù của người cha, đó là phương sách yêu thương cuối cùng của ông. Ông đau khổ khi gửi con mình vào đó. Nhưng để con tiếp tục sẽ là mất con vĩnh viễn.

Đó chính là điều Thiên Chúa làm trong một số hoàn cảnh. Cha Thomas, trong một lá thư gửi Jacques Fesch, diễn đạt với sự chính xác đáng chú ý cách sống hình phạt ấy từ bên trong:

« Công lý của Thiên Chúa không thể tách rời khỏi Tình Yêu của Ngài: nếu Thiên Chúa đòi hỏi một sự đền bù cho tội lỗi của chúng ta, Ngài không bao giờ tách sự đền bù này khỏi ân huệ lớn nhất Ngài có thể ban cho chúng ta: chính Ngài, Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giêsu. » — Cha Thomas, được trích trong Jacques Fesch, Trong 5 giờ nữa tôi sẽ thấy Chúa Giêsu, Jubilé, 1989, thứ Ba 6 tháng 8 năm 1957, tr. 105-106^[40]

Thiên Chúa công lý vì Ngài không thể để tội ác không bị trừng phạt

Henri-Marie Boudon tóm tắt giáo huấn cổ điển với sự rõ ràng có thể làm người hiện đại ngỡ ngàng:

« Thật vậy, tư cách tội nhân tự nó đòi hỏi đau khổ; vì Thiên Chúa, Đấng rất công chính, không thể để tội ác không bị trừng phạt: công lý của Ngài trừng phạt nó, hoặc trong đời này, hoặc trong đời sau. » — Henri-Marie Boudon, Những con đường thánh của Thập giá, Quyển I, ch. IV^[41]

Đó chính là lý do Luyện ngục là biểu lộ của tình yêu Thiên Chúa chứ không phải của sự báo thù của Ngài: nó hoàn thành sự thanh tẩy mà cuộc đời chưa hoàn thành. « Nhưng, vì hạnh phúc được dành cho đời sau cho các tôi tớ tốt lành của Ngài, nên cần thiết tội lỗi của họ phải bị trừng phạt trong thế gian này »^[42], và nếu chúng chưa bị trừng phạt trong thế gian này, Luyện ngục sẽ hoàn thành chúng trong đời sau, bằng một công lý tự nó đã là một lòng thương xót.

Sự thanh tẩy như ơn cứu rỗi, không phải như sự báo thù

Thánh Curé xứ Ars, thánh Gioan Maria Vianney, cho một hình ảnh về trái tim phụ tử của Thiên Chúa, phá vỡ mọi hình ảnh báo thù sai lầm:

« Có những người cho Chúa Cha Hằng Hữu một trái tim cứng cỏi. Ôi! Họ lầm biết bao! Chúa Cha Hằng Hữu, để làm mất vũ khí công lý của Ngài, đã ban cho Con Ngài một trái tim cực kỳ tốt lành: người ta không cho điều mình không có. » — Thánh Gioan Maria Vianney, Tư tưởng, Artège, 2015, tr. 10-11^[43]

Dụ ngôn nổi tiếng nhất về lòng thương xót của Thiên Chúa, đứa con hoang đàng (Lc 15, 11-32), thường bị đọc sai. Người ta nhớ người cha chạy đến, ôm hôn, mở tiệc. Người ta quên bối cảnh: người con đã đòi phần gia tài của mình khi cha còn sống, hành vi gây nhục nhã sâu sắc trong văn hóa thời ấy, tương đương với việc mong cha chết. Anh ta phung phí tất cả với gái điếm. Anh ta ăn cùng với heo. Thánh Gioan Phaolô II, trong thông điệp Dives in Misericordia, đã dành cho dụ ngôn này bài suy niệm dài nhất của Ngài, cho thấy nó không xóa bỏ thực tại của tội lỗi mà mặc khải cách Thiên Chúa đáp lại: bằng một tình yêu tái tạo điều đã mất.^[44]

Sự trở về có tính toán: công lý sẽ đủ

Khi người con trở về, trước hết là vì tính toán (độc thoại nội tâm của anh ta cho thấy: « Ở nhà cha tôi, biết bao người làm công được ăn bánh dư dật », Lc 15, 17). Anh ta trở về để kiếm sống, không phải để yêu cha mình. Anh ta thậm chí chuẩn bị một bài diễn văn được cân nhắc kỹ: « Con không còn đáng gọi là con cha nữa; xin đối xử với con như một người làm công của cha. » Đó là một hợp đồng anh ta đề xuất, công bằng, nhục nhã, nhưng là một hợp đồng.

Thế mà công lý nghiêm ngặt sẽ cho anh ta đúng điều đó. Anh ta đã phung phí phần của mình, hãy để anh ta trở về làm người làm công: điều đó sẽ hợp lý, xứng đáng, công bằng. Và điều đó sẽ đủ cho lương tâm lạnh lùng của một Thiên Chúa kế toán.

Người cha chạy đến: lòng thương xót đi trước mọi công trạng

Nhưng người cha chạy đến, trước khi lời thú tội được thốt ra, trước khi sự hoán cải được chứng minh, trước khi việc đền tội được hoàn thành. Ông chạy đến, ông ôm hôn, ông mở tiệc. Trình tự này đảo ngược tính toán: người cha cho không theo tỷ lệ công trạng tìm lại được, mà theo tỷ lệ tình yêu chưa bao giờ ngừng. « Nó đã chết mà nay sống lại, đã mất mà nay lại tìm thấy » (Lc 15, 32).^[45]

Gioan Phaolô II nhấn mạnh rằng trong dụ ngôn này, người con nhận nhiều hơn điều anh ta xin: anh ta xin chỗ của một người làm công, anh ta nhận áo, nhẫn và bê béo, biểu tượng của phẩm giá làm con được phục hồi. Lòng thương xót không chỉ trả lại điều phải trả; nó tái tạo, nó nâng lên, nó vượt quá.^[46]

Công lý sẽ là: anh ta đã phung phí phần của mình, hãy để anh ta trở về làm người làm công. Điều đó sẽ đủ. Lòng thương xót nói: nó đã mất mà nay tìm thấy; nó đã chết mà nay sống lại, hãy mở tiệc. Công lý không bị xóa bỏ: phần gia tài đã phung phí không được cho lần thứ hai. Nhưng người con được phục hồi hoàn toàn trong tư cách làm con, và lòng thương xót vượt lên trên công lý bằng một ân huệ đè bẹp mọi tính toán.

Người con cả: cám dỗ thu hẹp Thiên Chúa thành một kế toán viên

Nhân vật mặc khải nhất là người con cả, người không ra đi. Trước bữa tiệc, anh ta phẫn nộ: « Cha coi, đã bao nhiêu năm trời con hầu hạ cha, và chưa bao giờ con cãi lệnh cha, thế mà chưa bao giờ cha cho con lấy một con dê để con ăn mừng với bạn bè. Còn thằng con của cha đó, sau khi đã nuốt hết tài sản của cha với bọn điếm, nay trở về, thì cha lại giết bê béo ăn mừng! » (Lc 15, 29-30).

Về mặt pháp lý, anh ta hoàn toàn có lý. Sự phản đối của anh ta là sự phản đối của công lý nghiêm ngặt chống lại sự quảng đại của Thiên Chúa. Và chính điều đó mặc khải sự nghèo nàn nội tâm của anh ta: anh ta chưa bao giờ hiểu rằng phục vụ một người cha là bước vào tình yêu của cha, không phải vào hợp đồng của cha. Anh ta có toàn bộ người cha sẵn sàng (« tất cả những gì của cha đều là của con », c. 31), nhưng anh ta sống như một người làm thuê, không phải như một người con.

Hình tượng người con cả này là hình tượng của mọi linh hồn đã thu hẹp Thiên Chúa thành một kế toán viên và đau khổ vì sự quảng đại của Thiên Chúa. Gioan Phaolô II thấy ở đó một lời cảnh báo nghiêm trọng: kẻ ghen tị với lòng thương xót của Thiên Chúa đối với người khác cho thấy mình chưa thực sự biết tình yêu của Chúa Cha.^[47]

« Chúa Giêsu gánh lấy tội lỗi của chúng ta, và chúng ta, chúng ta làm cho công trạng của Ngài thành của mình. Và Chúa Cha đón nhận chúng ta như thể chúng ta là Con yêu dấu của Ngài, bằng một lòng thương xót vô biên, nhưng trong mọi công lý. » — Cha Jean du Cœur de Jésus d'Elbée, Tin vào Tình Yêu, Téqui, 2007, tr. 22^[48]

Thiên Chúa tìm kiếm các đồng cứu chuộc

Một trong những khía cạnh ấn tượng nhất của các mặc khải tư trùng khớp nhau là lời kêu gọi này của Thiên Chúa tìm kiếm các linh hồn tự hiến để làm nguôi công lý của Ngài. Đây là các mặc khải tư, không được Hội Thánh tuyên bố là siêu nhiên: chúng được trích ở đây như những chứng từ, không phải như giáo huấn của huấn quyền. Nói bằng lời đơn giản: một « đồng cứu chuộc » là một người bạn của Chúa Giêsu chấp nhận dâng đau khổ của mình cùng với Ngài để giúp tội nhân trở về với Thiên Chúa. Từ vựng có thể gây ngạc nhiên, làm sao một linh hồn thụ tạo có thể làm mất vũ khí Thiên Chúa? Nhưng đó là một thực tại thiêng liêng sâu sắc mà thánh Phaolô diễn đạt táo bạo: « Tôi hoàn thành trong thân xác tôi điều còn thiếu trong các thử thách của Đức Kitô vì Thân Thể Ngài là Hội Thánh » (Cl 1, 24).^[49]

« Ta nhắc lại với con, hãy phó mình cho Tình Yêu của Ta. Ta muốn con là nạn nhân của Công Lý thần linh và là niềm an ủi của Tình Yêu Ta. Ta sẽ hiến tế con, nhưng bằng những mũi tên Tình Yêu. » — Chúa Giêsu với Tôi tớ Thiên Chúa Josefa Menendez, Lời kêu gọi Tình Yêu, Œuvre du Sacré-Cœur, tr. 65^[50]

Logic thiêng liêng: tình yêu đền bù, không phải đền bù pháp lý

Các bản văn này không nên đọc theo logic giao dịch kế toán, như thể lễ dâng của một linh hồn đền bù số học các tội lỗi trong một sổ sách trên trời. Chúng diễn tả một thực tại hiệp thông trong Tình Yêu: linh hồn đau khổ tự do vì tình yêu Thiên Chúa và vì tội nhân hợp nhất với Cuộc Khổ Nạn của Đức Kitô, hành vi cứu chuộc duy nhất. Linh hồn tham dự vào Thân Thể mầu nhiệm của Đức Kitô đau khổ.

Chúa Giêsu nói rõ điều đó với Tôi tớ Thiên Chúa Luisa Piccarreta:

« Con gái Ta, như Ta, con là một nạn nhân. Ước gì mọi hành động của con tỏa sáng cùng những ý hướng trong sạch và thánh thiện như của Ta để, khi thấy chính hình ảnh của Ta trong con, Ta có thể tự do tuôn đổ ân sủng của Ta trên con và, được trang điểm như vậy, Ta có thể dâng con như nạn nhân thơm ngát lên Công Lý thần linh. » — Chúa Giêsu với Luisa Piccarreta, Sách Trời, tập 2, 4 tháng 7 năm 1899^[51]

Nói bằng lời trẻ thơ: một « nạn nhân » là người nói với Chúa Giêsu: « Con sẵn lòng đau khổ một chút, vì tình yêu, cho những người từ chối thay đổi. » Nạn nhân là một linh hồn nói: tôi đồng ý đau khổ cho những người từ chối đau khổ; tôi hoàn thành, vì tình yêu, điều Ơn Cứu Chuộc đòi hỏi nơi mỗi linh hồn cách cá nhân. Không phải Thiên Chúa cần một sự đền bù, mà là linh hồn nạn nhân tự do bước vào động lực của sự đồng cứu chuộc.

Ơn gọi đồng cứu chuộc: sống sự hòa giải giữa Công Lý và Lòng Thương Xót

Chính sự tồn tại của ơn gọi thiêng liêng này mặc khải nền kinh tế thần linh. Thiên Chúa không áp đặt đau khổ từ bên ngoài: Ngài mời gọi các linh hồn tự do bước vào Cuộc Khổ Nạn của Con Ngài, hoàn thành điều Ơn Cứu Chuộc đòi hỏi nơi mỗi linh hồn cách cá nhân (x. Cl 1, 24). Nói bằng lời trẻ thơ: Chúa Giêsu đã trả tất cả trên Thập giá, nhưng Ngài mời chúng ta giúp Ngài, bằng cách dâng những đau khổ nhỏ bé của chúng ta cùng với đau khổ của Ngài để cứu các linh hồn. Không phải Ơn Cứu Chuộc của Đức Kitô không đủ, nó tràn đầy. Mà là Đức Kitô đã muốn liên kết con người vào công trình cứu rỗi của Ngài, như Chúa Cha đã muốn chính Chúa Con đau khổ để cứu chuộc, thay vì tha bổng bằng sắc lệnh.

Logic đồng cứu chuộc chính là nơi Công Lý và Lòng Thương Xót trở nên được sống từ bên trong bởi một linh hồn: linh hồn nạn nhân nói xin vâng với việc đau khổ điều tội nhân từ chối đau khổ, không phải vì khổ dâm, mà vì tình yêu, vì linh hồn hiểu rằng mọi tội lỗi gây một vết thương trong Thân Thể mầu nhiệm của Đức Kitô, và tình yêu muốn sửa chữa vết thương ấy. Như vậy linh hồn bước vào chính chuyển động của Thiên Chúa: Đấng công lý (coi đau khổ là nghiêm trọng), và thương xót (muốn cứu rỗi mọi người, bằng mọi giá).

Thánh Phaolô tóm tắt thực tại này với sự táo bạo vẫn chưa được suy niệm hết:

« Tôi hoàn thành trong thân xác tôi điều còn thiếu trong các thử thách của Đức Kitô vì Thân Thể Ngài là Hội Thánh. » — Thánh Phaolô, Côlôxê 1, 24^[52]

Ơn gọi của các linh hồn nạn nhân do đó là chứng từ cao nhất rằng Công Lý và Lòng Thương Xót không đối lập nhau: nó là sự tổng hợp sống động của chúng trong một linh hồn ưng thuận, nói amen với Thập giá của Đức Kitô đến cùng.

Công Lý phục vụ Tình Yêu

Tất cả suy tư trên hội tụ về chân lý nền tảng này: Công Lý của Thiên Chúa không phải là mục đích tự thân. Nó phục vụ một mục đích duy nhất, mục đích Sách Giáo Lý diễn tả như sau: « Thiên Chúa đã tạo dựng mọi sự cho con người [...] nhưng con người được tạo dựng để phục vụ và yêu mến Thiên Chúa và dâng lên Ngài mọi thụ tạo ».^[53] Mọi sự, tạo dựng, Cứu Chuộc, Quan Phòng, thử thách, hình phạt, đều hướng về kế hoạch tình yêu này: để con người hạnh phúc trong Thiên Chúa, đời đời.

Kinh Thánh diễn tả điều đó với mật độ không gì sánh được: « Niềm vui của Ta là ở với con cái loài người » (Cn 8, 31).^[54] Và chính Chúa, qua miệng Êdêkien, mặc khải điều Công Lý của Thiên Chúa mong muốn tự đáy lòng:

« Hãy nói với chúng: Ta sống! Chúa Thượng, Đức Chúa phán, điều Ta mong muốn không phải là kẻ gian ác phải chết, mà là nó thay đổi đường lối và được sống. » — Êdêkien 33, 11^[55]

Đó là chân lý tối hậu: toàn bộ Công Lý của Thiên Chúa, với cơn thịnh nộ và hình phạt của Ngài, chỉ có một mục đích duy nhất, để con người được sống. Thiên Chúa không đứng lên chống lại con người; Ngài đứng lên chống lại điều giết chết con người.

Chính vì Ngài yêu thương chúng ta nên Ngài công lý

Nếu Thiên Chúa công lý, nếu cơn thịnh nộ của Thiên Chúa có thật, nếu hình phạt có thể xảy ra, xét cho cùng là vì Thiên Chúa yêu thương và tình yêu không thể chấp nhận sự hủy diệt của người mình yêu. Trừng phạt tội lỗi là coi trọng ngôi vị của tội nhân: là nói rằng hành động của họ có trọng lượng, tự do của họ có thật, cuộc đời họ đáng được đối xử không thờ ơ.

Thiên Chúa công lý vì Ngài trả cho mỗi người điều thuộc về họ; nhưng Ngài cũng có thể, không hề bất công, ban vượt quá điều phải trả. Và ân huệ vượt quá công lý nghiêm ngặt này, chính là Con Thiên Chúa được trao nộp cho chúng ta trên Thập giá.

Chúa Cha Hằng Hữu nói với Mẹ Eugénie Ravasio (mặc khải tư, không được Hội Thánh tuyên bố là siêu nhiên) điều có thể là tổng hợp của toàn bộ bài viết này:

« Ôi! Ta mong muốn biết bao được mọi người biết đến Ta như Cha toàn năng Ta là đối với các con [...] : yêu thương tất cả, ban ân sủng cho họ, tha thứ cho sự ăn năn của họ và nhất là, không phán xét họ bằng Công Lý của Ta, mà bằng Lòng Thương Xót của Ta, để mọi người được cứu rỗi và được kể vào số những người được chọn của Ta. » — Thiên Chúa Cha với Mẹ Eugénie Ravasio, Sứ điệp của Cha Chúng Ta, tập 1, 1 tháng 7 năm 1932^[56]

« Thiên Chúa là Tình Yêu »: lời cuối cùng

Thánh Gioan cho công thức tối hậu: « Thiên Chúa là Tình Yêu » (1 Ga 4, 8.16).^[57] Không phải: Thiên Chúa có tình yêu, hay Thiên Chúa đôi khi yêu thương. Mà là: Thiên Chúa là Tình Yêu. Tình yêu là bản thể của Ngài, là hữu thể của Ngài. Công Lý và Lòng Thương Xót không phải là hai thuộc tính kéo theo hai hướng đối lập; chúng là hai biểu lộ của cùng một Tình Yêu vô biên duy nhất.

Công Lý nói: Ta yêu con đủ để coi trọng điều con làm với tự do và cuộc đời của con. Lòng Thương Xót nói: Ta yêu con đủ để ban cho con nhiều hơn con xứng đáng, để cứu con bất chấp chính con. Và Ơn Cứu Chuộc nói cả hai cùng nhau: Ta đã tự trả giá món nợ của con, để được tự do yêu con vô biên.

Đó là lý do cơn thịnh nộ thánh của Thiên Chúa là một tin mừng. Đó là lý do các hình phạt của Ngài là những cử chỉ tình yêu. Đó là lý do Lòng Thương Xót của Ngài không phải là sự dễ dãi mà là một ân huệ gây choáng ngợp. Và đó là lý do kết luận của mọi chiêm ngắm về Thiên Chúa luôn luôn giống nhau, từ thuở ban đầu:

« Thiên Chúa yêu thế gian đến nỗi đã ban Con Một, để ai tin vào Con của Ngài thì khỏi phải chết, nhưng được sống muôn đời. » — Gioan 3, 16^[58]

• Đáp án cho sự dữ và đau khổ, Tại sao Thiên Chúa cho phép đau khổ? Đáp án Công giáo cho lập luận vô thần về sự dữ.
• Tình yêu vô biên của Thiên Chúa trong Ơn Cứu Chuộc, Ơn Cứu Chuộc như bằng chứng tối cao của tình yêu Thiên Chúa.
• Tình yêu của Thiên Chúa, sự dữ và hỏa ngục, Tại sao một Thiên Chúa của tình yêu có thể cho phép sự dữ và hỏa ngục.