Das Dikasterium für die Bischöfe

Die Kongregation für die Errichtung der Kirchen und die konsistorialen Provisionen (1588)

Als Sixtus V. mit der Bulle Immensa Aeterni Dei vom 22. Januar 1588 die gesamte Römische Kurie neu ordnete, schuf er fünfzehn ständige Kardinalskongregationen, jede mit einem fest umrissenen Bereich der Kirchenregierung betraut^[6]. Die künftige Bischofskongregation stand dabei an dritter Stelle, unter dem Namen Congregatio pro erectione ecclesiarum et provisionibus consistorialibus — wörtlich die „Kongregation für die Errichtung der Kirchen und die konsistorialen Provisionen“^[7]. Ihr Name wurde fast sofort vereinfacht zu Congregatio Rebus Consistorialibus Praeposita, dann zu Congregatio Consistorialis^[8].

Eine bemerkenswerte Seltenheit in der Geschichte der römischen Kongregationen: Ursprünglich bestand sie nicht nur aus Kardinälen, sondern war eine « congrégation mixte, composée de cardinaux et de prélats »^[9]. Ihre anfängliche Aufgabe blieb, wie ihr Name andeutet, eng mit den Konsistorien verbunden — jenen feierlichen Versammlungen der Kardinäle um den Papst zur Beratung der wichtigsten Angelegenheiten der Kirche, zu denen auch die Errichtung neuer Diözesen und die Ernennung bestimmter Bischöfe gehörten.

Der Papst als Titularpräfekt; der Kardinal als Sekretär (1588-1967)

Fast vier Jahrhunderte lang teilte die Konsistorialkongregation mit dem Heiligen Offizium (heute das Dikasterium für die Glaubenslehre) eine in der Kurie einzigartige strukturelle Besonderheit: « la préfecture du Saint-Office et de la Consistoriale est réservée au pape », wobei die tatsächliche Leitung einem Kardinal mit dem Titel Sekretär und nicht Präfekt anvertraut war^[10]. Der Papst blieb somit rechtlich gesehen der Präfekt der Kongregation, die über das Schicksal jeder Diözese und jedes Bischofs der katholischen Welt entschied — eine Konstellation, die zeigt, wie sehr Rom diese Materie unmittelbar der höchsten Autorität des Papstes zugehörig betrachtete statt einer bloßen administrativen Delegation.

Pius X. und Sapienti Consilio: die große Zentralisierung von 1908

Die entscheidendste Reform vor dem 21. Jahrhundert ist das Werk Pius’ X. Durch die Apostolische Konstitution Sapienti Consilio vom 29. Juni 1908 schafft der Papst die Kongregation der Bischöfe und Regularen ab und überträgt den wesentlichen Teil ihrer Zuständigkeiten auf die Konsistorialkongregation, die fortan « le contrôle effectif de tout ce qui concerne l'érection des diocèses et des chapitres et la nomination des évêques » erhält, sowie die Aufsicht über die Bischöfe, den Zustand der Diözesen und die Angelegenheiten der Seminare^[11]. Wenn der Text von 1908 sie in der Aufzählung der Kongregationen auch nur an zweiter Stelle nennt, bemerkte ein zeitgenössischer Kommentator der Reform, sie « pourrait être considérée comme la première en importance », so sehr übersteige der Umfang ihrer neuen Verantwortlichkeiten den aller anderen kurialen Organismen jener Zeit^[12]. Sapienti Consilio präzisiert auch einen Governance-Punkt: « le secrétaire n'est plus un prélat mais un cardinal-prêtre, nommé par le Saint-Père lui-même »^[13] — wobei der Papst dem Titel nach Präfekt bleibt.

Der erste unter dieser neuen Ordnung ernannte Sekretär, Kardinal Gaetano De Lai (Sekretär von 1908 bis 1928), verkörpert allein das Ausmaß der Macht, die die reformierte Kongregation anhäufte. Als einer der Hauptanstifter der antimodernistischen Repression unter Pius X. betrachtet, unterstützt De Lai aktiv das geheime Netzwerk des Sodalitium Pianum (auch Sapinière genannt), das von Msgr. Umberto Benigni gegründet wurde, um Geistliche mit Modernismusverdacht aufzuspüren — ein Netzwerk, das « connu et encouragé par le Saint-Siège, en particulier par la Sacrée Congrégation Consistoriale dont le cardinal De Lai était préfet [de fait], et par Pie X lui-même », der ihm drei päpstliche Ermutigungsschreiben zukommen ließ und ihm eine jährliche Finanzierung sicherte^[14]. Die Episode veranschaulicht auf ihre Weise, wie sehr die Kontrolle des Bischofskorps — gerade über die dieser Kongregation anvertraute Ernennung der Bischöfe — von Pius X. als strategischer Hebel der doktrinellen Regierung der Kirche wahrgenommen wurde, weit über eine bloße administrative Verwaltung der Diözesen hinaus.

Paul VI.: Regimini Ecclesiae Universae und die Geburt des kardinalizischen Präfekten (1965-1967)

Der Übergang zu einem kardinalizischen Präfekten mit voller Amtsgewalt beginnt bereits 1965, noch vor der offiziellen Verkündung der großen Kurienreform Pauls VI.: Kardinal Carlo Confalonieri, seit 1961 Sekretär der Konsistorialkongregation, trägt den Titel Präfekt bereits ab 1965, zwei Jahre bevor diese Änderung für die gesamte Kurie formalisiert wird^[15]. Die Apostolische Konstitution Regimini Ecclesiae Universae vom 15. August 1967 besiegelt diesen Wandel: Sie benennt die Kongregation in Sacra Congregatio pro Episcopis — Kongregation für die Bischöfe — um und verallgemeinert den Titel des kardinalizischen Präfekten für alle römischen Kongregationen, die ihn bis dahin nicht besaßen^[16]. Nach fast vier Jahrhunderten, in denen der Papst ihr nomineller Präfekt war, erhält die Kongregation endlich eine voll eigenständige kardinalizische Leitung, wie die anderen Dikasterien der Kurie.

Johannes Paul II.: Pastor Bonus und die formale Eingliederung der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika (1988)

Die Apostolische Konstitution Pastor Bonus von Johannes Paul II., vom 28. Juni 1988, reorganisiert die gesamte nachkonziliare Kurie und übernimmt im Wesentlichen die 1967 festgelegten Zuständigkeiten. Ihr eigener Beitrag für die Kongregation für die Bischöfe besteht darin, die bereits 1963 von Paul VI. faktisch vollzogene Angliederung der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika (CAL) rechtlich zu festigen, indem sie ihr eine präzise statutarische Grundlage innerhalb der Kongregation selbst gibt^[17] (siehe unten).

Franziskus: die Neugestaltung als Dikasterium (Praedicate Evangelium, 2022)

Am 19. März 2022, am Hochfest des heiligen Josef, verkündet Papst Franziskus die Apostolische Konstitution Praedicate Evangelium über die Römische Kurie, in Kraft getreten am 5. Juni 2022, dem Pfingsttag. Der Text ersetzt Pastor Bonus vollständig und ersetzt überall das Wort « congrégation » durch « dicastère ». Die Congregatio pro Episcopis wird so zum Dikasterium für die Bischöfe, wobei ihre Zuständigkeiten in den Artikeln 103 bis 112 der neuen Konstitution neu definiert werden — die aktuelle rechtliche Grundlage ihres Handelns, die unten im Detail dargestellt wird.

Die Errichtung, Teilung und Aufhebung von Diözesen

Artikel 103 legt den Kern der Mission des Dikasteriums fest, reserviert dabei jedoch die Zuständigkeit des Dikasteriums für die Evangelisierung für die Missionsgebiete:

« Le Dicastère pour les Évêques est responsable de tout ce qui concerne l'établissement et la provision des Églises particulières et l'exercice de l'office épiscopal dans l'Église latine, restant sauve la compétence du Dicastère pour l'Évangélisation. » — Papst Franziskus, Apostolische Konstitution Praedicate Evangelium, Art. 103, 19. März 2022^[18]

Artikel 104 präzisiert den konkreten Umfang dieser Verantwortung: Das Dikasterium behandelt, in Zusammenarbeit mit den Bischöfen und den Bischofskonferenzen, « toutes les questions relatives à l'établissement des Églises particulières et de leurs groupements, à leur division, unification, suppression et autres changements », sowie die Errichtung der Militärordinariate und der Personalordinariate für anglikanische Gläubige, die in die volle Gemeinschaft mit Rom eintreten, letztere nach Konsultation des Dikasteriums für die Glaubenslehre und der betroffenen Bischofskonferenz^[19]. Wenn die Schaffung oder Änderung einer Diözese eine zivile Regierung berührt, schreibt Artikel 106 eine vorherige Konsultation der Sektion für die Beziehungen zu den Staaten des Staatssekretariats vor^[20].

Das Verfahren der Bischofsernennung: die terna

Dies ist die sichtbarste und am genauesten beobachtete Zuständigkeit des Dikasteriums. Artikel 105 §1 legt den allgemeinen Rahmen fest:

« Le Dicastère pourvoit à tout ce qui concerne la nomination des évêques diocésains et titulaires, des administrateurs apostoliques et, en général, la provision des Églises particulières. Il le fait en tenant compte des propositions des Églises particulières, des Conférences épiscopales et des représentations pontificales, et après avoir consulté les membres de la présidence de la Conférence épiscopale concernée et le métropolite. Dans ce processus, il implique également, sous une forme appropriée, des membres du Peuple de Dieu des diocèses concernés. » — Papst Franziskus, Praedicate Evangelium, Art. 105 §1, 19. März 2022^[21]

In der Praxis folgt das Verfahren einem streng vertraulichen Weg. Alle drei Jahre erstellen die Bischöfe jeder Kirchenprovinz eine Liste von Priestern, die für das Bischofsamt geeignet erscheinen^[22]. Wenn ein Sitz vakant wird, führt der lokale Apostolische Nuntius eine diskrete Untersuchung durch: Er konsultiert « avec précision et sous le sceau de la confidentialité » die Priester, Ordensleute und Laien, die am besten geeignet sind, die potenziellen Kandidaten zu kennen, und übermittelt dem Dikasterium dann einen Bericht mit einer Liste von drei Namen — der Terna^[23].

Zweimal im Monat, von Oktober bis Juni, versammeln sich die Kardinäle und Bischöfe, die Mitglieder des Dikasteriums sind, um die Dossiers zu prüfen, wobei jedes von einem Ponens vorgestellt wird — einem Mitglied, das beauftragt ist, der Versammlung die wesentlichen Elemente darzulegen^[24]. Der Präfekt legt dem Papst sodann die Schlussfolgerungen dieser Prüfung vor ; dieser wählt meist einen der drei Namen der Terna, behält aber die volle Freiheit, einen Kandidaten außerhalb der Liste zu ernennen^[25]. Artikel 105 §2 vertraut dem Dikasterium im Übrigen, im Einvernehmen mit den Bischofskonferenzen und ihren regionalen und kontinentalen Vereinigungen, die Festlegung der « critères de sélection des candidats » an, die « évalués périodiquement » werden, um der Vielfalt der kulturellen Bedürfnisse der Teilkirchen Rechnung zu tragen^[26].

Die bischöflichen Amtsverzichte

Artikel 105 §3 überträgt dem Dikasterium außerdem die Verwaltung der Rücktritte von Bischöfen, « conformément aux dispositions canoniques »^[27]. Das universale Recht der Kirche legt diese Bestimmung in Canon 401 §1 des Codex Iuris Canonici von 1983 fest: Jeder Diözesanbischof, der das fünfundsiebzigste Lebensjahr vollendet hat, ist gehalten, dem Papst seinen Rücktritt anzubieten, wobei dieser frei bleibt, ihn sofort anzunehmen, aufzuschieben oder — seltener — abzulehnen^[28].

Die Besuche ad limina Apostolorum

Artikel 108 überträgt dem Dikasterium die Organisation der Besuche ad limina Apostolorum — wörtlich „an den Schwellen der Apostel" —, die jeder Diözesanbischof alle fünf Jahre abstatten muss:

« Il revient au Dicastère d'organiser les visites ad limina Apostolorum des Églises particulières confiées à ses soins. À cette fin, il examine les rapports envoyés par les évêques diocésains […] ; il assiste les évêques pendant leur séjour dans l'Urbs en organisant la rencontre avec le Pontife romain, les pèlerinages aux basiliques papales, et d'autres réunions. Enfin, une fois la visite terminée, il leur transmet par écrit les conclusions, les suggestions et les propositions du Dicastère pour les Églises particulières et les Conférences épiscopales concernées. » — Papst Franziskus, Praedicate Evangelium, Art. 108, 19. März 2022^[29]

Jeder Diözesanbischof muss sich also alle fünf Jahre nach Rom begeben, um an den Gräbern des heiligen Petrus und des heiligen Paulus zu beten, den Papst zu treffen und über den geistlichen, pastoralen und administrativen Zustand seiner Diözese Rechenschaft abzulegen — eine Praxis, deren Ursprung in weniger kodifizierter Form bis in die christliche Antike zurückreicht, die das Dikasterium heute jedoch nach einem festen Kalender und einem standardisierten schriftlichen Bericht organisiert.

Die Fortbildung der neuen Bischöfe

Artikel 109 überträgt dem Dikasterium einen Ausbildungsauftrag, der sich von dem des Dikasteriums für die Evangelisierung für die Missionsgebiete unterscheidet: « le Dicastère est responsable de la formation des nouveaux évêques, avec l'aide d'évêques dont la sagesse, la prudence et l'expérience sont prouvées, et d'experts venant de différentes régions de l'Église universelle », sowie « occasions de formation continue et [de] cours de mise à jour », die regelmäßig dem gesamten Episkopat angeboten werden^[30].

Die Zusammenarbeit mit den Bischofskonferenzen

Artikel 110 regelt schließlich die Beziehungen des Dikasteriums zu den Bischofskonferenzen: Unterstützung bei der Feier von Partikularkonzilien, Begleitung bei der Errichtung neuer Konferenzen, Prüfung der Statuten und recognitio ihrer Dekrete sowie Umsetzung der kanonischen Bestimmungen über Kirchenprovinzen und kirchliche Regionen^[31].

Was außerhalb seiner Zuständigkeit bleibt

Das Dikasterium für die Bischöfe ist kein „Universalministerium des Episkopats": Seine Jurisdiktion endet genau dort, wo die der benachbarten Dikasterien beginnt. Die Bischöfe der dreiundzwanzig katholischen Ostkirchen sui iuris unterstehen dem Dikasterium für die Ostkirchen, nicht diesem; die Bischöfe und Apostolischen Vikare der Missionsgebiete unterstehen dem Dikasterium für die Evangelisierung; streng doktrinäre Fragen, die einen Bischof betreffen, sowie — seit dem Motu proprio Vos estis lux mundi — Untersuchungen zu sexuellem Missbrauch oder Nachlässigkeit durch einen Bischof fallen in die gemeinsame oder ausschließliche Zuständigkeit des Dikasteriums für die Glaubenslehre (siehe unten).

Gründung durch Pius XII. und Angliederung durch Paul VI.

Die Päpstliche Kommission für Lateinamerika entsteht zunächst als unabhängiges Organ der Römischen Kurie, gegründet von Pius XII. am 19. April 1958^[32]. Der ursprüngliche Anstoß antwortet auf ein sehr konkretes Bedürfnis: den Kirchen Nordamerikas und Europas zu ermöglichen, ihre Hilfe angesichts des kritischen Priestermangels in Lateinamerika zu organisieren^[33]. Wenn Pius XII. auch den Gründungsakt unterzeichnet, so ist es sein Nachfolger Johannes XXIII., der die erste Sitzung der Kommission leitet und den entscheidenden Anstoß zur Gründung nationaler Hilfswerke für Lateinamerika in mehreren europäischen Ländern gibt^[34].

Am 30. November 1963 gliedert Paul VI. die Kommission der Konsistorialkongregation an — eine Entscheidung, die den Beginn ihrer institutionellen Eingliederung in das künftige Bischofsdikasterium markiert — und schafft einen Generalrat, der Prälaten versammelt, welche die lateinamerikanischen und europäischen Bischofskonferenzen vertreten^[35]. Pastor Bonus (1988) festigt diese Angliederung auf rechtlicher Ebene, bevor Praedicate Evangelium sie 2022 bestätigt.

Die Kommission nach Praedicate Evangelium

Die Artikel 111 und 112 legen den aktuellen Status der Kommission fest:

« La Commission Pontificale pour l'Amérique Latine est établie au sein du Dicastère ; elle a pour tâche d'étudier les questions relatives à la vie et au développement de ces Églises particulières en aide aux dicastères concernés selon leur compétence et de les assister par des conseils et des moyens financiers. » — Papst Franziskus, Praedicate Evangelium, Art. 111 §1, 19. März 2022^[36]

Artikel 112 präzisiert ihre Zusammensetzung: « Le président de la Commission est le préfet du Dicastère pour les Évêques, qui est assisté d'un ou plusieurs secrétaires. À ceux-ci s'ajoutent comme conseillers quelques évêques choisis soit dans la Curie romaine, soit dans les Églises d'Amérique latine », alle für fünf Jahre vom Papst ernannt^[37]. Präfekt Filippo Iannone ist damit von Rechts wegen zugleich ihr Präsident. Ihre derzeitigen Sekretäre, Emilce Cuda und Rodrigo Guerra López, sind beide Laien — ein Zeichen für eine schrittweise Öffnung kurialer Verantwortlichkeiten für nicht-klerikale Gläubige in dieser spezifischen Kommission^[38].

Die Frage der Verantwortung der Bischöfe selbst im Falle von Missbrauch oder Nachlässigkeit bei der Behandlung von Missbrauch durch Kleriker hat sich seit 2019 als eines der sensibelsten Dossiers erwiesen, die dem Dikasterium anvertraut wurden. Drei Monate nach dem von Papst Franziskus im Februar 2019 im Vatikan einberufenen Gipfel zum Schutz Minderjähriger verkündet dieser am 7. Mai 2019 das Motu proprio Vos estis lux mundi, das einen für Bischöfe und Ordensobere geltenden Untersuchungsmechanismus einführt^[39].

Der Text übernimmt das, was die Kanonisten das „metropolitane Modell" nennen: Jede Meldung, die einen Bischof betrifft, muss « soit au Saint-Siège soit au Métropolite » der betroffenen Kirchenprovinz übermittelt werden^[40]. Wird die Meldung an ihn gerichtet, « demande sans délai au Dicastère compétent la charge d'ouvrir une enquête » der Metropolit^[41], sodann « recueille les informations pertinentes concernant les faits » und verschafft sich bei Bedarf Zugang zu den kirchlichen Archiven der betroffenen Diözese^[42]. Für einen Diözesanbischof des lateinischen Ritus ist dieses „zuständige Dikasterium" je nach Art der Anschuldigung das Dikasterium für die Bischöfe oder das Dikasterium für die Glaubenslehre — wobei beide Organe dann in enger Abstimmung zusammenarbeiten.

Diese Verfahrensreform ist eine direkte Antwort auf den Fall Theodore McCarrick, ehemaliger Erzbischof von Washington, der 2018 der Kardinalswürde enthoben und im Februar 2019 nach der Anerkennung von Missbrauch an einem Minderjährigen aus dem Klerikerstand entlassen wurde^[43]. Am 10. November 2020 veröffentlicht der Heilige Stuhl einen 449-seitigen Bericht mit dem Titel Report on the Holy See's Institutional Knowledge and Decision-Making Related to Former Cardinal Theodore Edgar McCarrick (1930-2017), der sämtliche diesbezügliche in Rom getroffene Entscheidungen unter den Pontifikaten von Paul VI., Johannes Paul II., Benedikt XVI. und Franziskus nachzeichnet^[44]. Dieses Dokument, das insbesondere die Rolle der Kongregation für die Bischöfe bei der Begleitung seiner Laufbahn trotz seit Langem bestehender Gerüchte untersucht, stellt eine der gründlichsten institutionellen Transparenzübungen dar, die der Heilige Stuhl je über seine eigenen Entscheidungsprozesse veröffentlicht hat — und hat die Reformen von Vos estis lux mundi unmittelbar beeinflusst.

Der Präfekt, der Sekretär und der Untersekretär heute

Die Mitglieder: Kardinäle, Bischöfe und — seit 2022 — Frauen

Das Mitgliedskollegium des Dikasteriums besteht aus vom Papst ernannten Kardinälen und Bischöfen, die in den zweimal monatlich stattfindenden Versammlungen die Ernennungsdossiers kollegial prüfen. Am 13. Juli 2022 vollzieht Franziskus eine in der gesamten Geschichte der Institution beispiellose Ernennung: Er ernennt erstmals Frauen zu Mitgliedern des für die Bischofswahl zuständigen Dikasteriums — die Salesianerin Yvonne Reungoat, die argentinische Laientheologin María Lía Zervino und die Franziskanerin Raffaella Petrini^[45]. Am 14. Februar 2026 tritt die Consolata-Schwester Simona Brambilla, bereits Präfektin des Dikasteriums für die Institute geweihten Lebens, ebenfalls dem Mitgliedskollegium bei^[46]. Diese Entwicklung, zahlenmäßig klein, aber real, bezieht erstmals nichtbischöfliche und weibliche Stimmen in den Beratungsprozess ein, der die Wahl der katholischen Bischöfe prägt.

Der Quebecer Kardinal Marc Ouellet, ehemaliger Erzbischof von Québec und Primas von Kanada, leitet das Dikasterium dreizehn Jahre lang, von 2010 bis 2023 — eine der längsten Amtszeiten seiner modernen Geschichte. Sein Abschied erfolgt in einem belasteten Kontext: Ab Januar 2023 erheben mehrere Frauen Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn, die sich auf frühere Vorfälle aus seiner Zeit als Leiter des Großen Seminars von Montreal oder als Erzbischof von Québec beziehen sollen^[48]. Eine vom Heiligen Stuhl angeordnete kanonische Voruntersuchung kommt zu dem Schluss, dass keine ausreichenden Anhaltspunkte für die Einleitung eines förmlichen kanonischen Verfahrens vorliegen^[49].

Kardinal Ouellet reicht seinen Rücktritt vom Amt des Präfekten ein, offiziell aus Altersgründen begründet; Papst Franziskus nimmt den Rücktritt an, wirksam zum 12. April 2023^[50]. Ouellet reicht außerdem vor den weltlichen Gerichten eine Verleumdungsklage gegen die Pastoralmitarbeiterin Pamela Groleau ein, die Papst Franziskus einen Brief mit Vorwürfen aus dem Jahr 2008 übermittelt hatte; eine Anhörung ist für den 4. Oktober 2023 vor dem Gericht in Lorient (Frankreich) angesetzt, im Rahmen einer gesonderten Klage einer französischen Ordensfrau^[51].

Der unmittelbare Nachfolger von Kardinal Ouellet ist eine Wahl, die einen Teil der Beobachter überrascht: Am 30. Januar 2023 ernennt Papst Franziskus Msgr. Robert Francis Prevost, Augustiner-Ordensmann und seit 2014 Bischof von Chiclayo in Peru, zum Präfekten des Dikasteriums^[52]. 1982 zum Priester geweiht, ehemaliger Generalprior des Augustinerordens, seit 2020 Mitglied des Dikasteriums und von 2018 bis 2020 Mitglied des Ständigen Rates der peruanischen Bischofskonferenz, brachte Prevost in dieses Amt sowohl unmittelbare Erfahrung in der Leitung eines Missionsbistums als auch gründliche Kenntnis der Arbeitsweise der Kurie ein^[53]. Seine eigentliche Aufgabe als Präfekt bestand darin, Papst Franziskus die Namen von Priestern zur Beförderung in den Bischofsstand für jene Diözesen vorzuschlagen, für die kein besonderes Verfahren galt^[54].

Etwas mehr als zwei Jahre später, am 8. Mai 2025, wählen die nach dem Tod von Papst Franziskus am 21. April zuvor versammelten wahlberechtigten Kardinäle Robert Francis Prevost nach Abschluss des Konklaves auf den Stuhl Petri: Er wählt den Namen Leo XIV. und wird der erste in den Vereinigten Staaten geborene Papst sowie der erste Papst aus dem Augustinerorden^[55]. Die daraus entstehende institutionelle Lage ist in der jüngeren Geschichte der Kurie ohne unmittelbares Vorbild: Der Mann, der zwei Jahre lang gemeinsam mit seinen Mitbrüdern, den Kardinälen, die Dossiers der Bischofskandidaten geprüft und dem Papst Namen vorgeschlagen hatte, ist über Nacht zu demjenigen geworden, dem dasselbe Dikasterium weiterhin Bischofsnamen zur endgültigen Bestätigung vorschlägt — nun mit einer einzigartigen Insiderkenntnis der Funktionsweise dieses Verfahrens.

Geboren am 13. Dezember 1957 in Neapel, tritt Filippo Iannone 1976 bei den Karmeliten ein und legt 1980 die feierlichen Gelübde ab, bevor er 1982 zum Priester geweiht wird^[56]. Nach dem Theologiestudium in Kampanien sowie dem Studium des kanonischen und des zivilen Rechts (in utroque iure) an der Päpstlichen Lateranuniversität bildet er sich am Gericht der Römischen Rota — einem der drei obersten Gerichtsorgane der Kurie — weiter und erhält dort den Titel eines Rota-Advokaten^[57]. Johannes Paul II. ernennt ihn 2001 zum Weihbischof von Neapel; Benedikt XVI. stellt ihn 2009 an die Spitze der Diözese Sora-Aquino-Pontecorvo; danach wird er 2012 Vizegerent der Diözese Rom^[58].

Iannone leitete seit etwas mehr als drei Jahren das Dikasterium für die Gesetzestexte — zuständig für die Aktualisierung der beiden kirchlichen Gesetzbücher, des lateinischen und des orientalischen —, als Papst Leo XIV. ihn am 30. August 2025 in Audienz empfängt und ihn anschließend am 26. September 2025 zum Präfekten des Dikasteriums für die Bischöfe ernennt^[59]. Sein Amt tritt er offiziell am 15. Oktober 2025 an, am liturgischen Gedenktag der heiligen Theresia von Avila und mitten im Monat der Weltmission; fortan ist er damit betraut, dem Papst die für das Bischofsamt vorgeschlagenen Priester vorzustellen — dieselbe Aufgabe, die zwei Jahre zuvor sein zum Papst gewordener Vorgänger ausgeübt hatte^[60].

Das Dikasterium für die Bischöfe ist weder eine bloße Personalabteilung für Bischofsernennungen noch ein wirkungsloses administratives Überbleibsel: Es ist seit 1588 und mehr noch seit der Reform Pius’ X. im Jahr 1908 das institutionelle Instrument, mit dem Rom eine der strukturprägendsten Vollmachten seiner universalen Regierung konkret ausübt — die Auswahl derer, die als Nachfolger der Apostel an der Spitze jeder lateinischen Teilkirche stehen werden. Seine Geschichte — vier Jahrhunderte, in denen der Papst selbst dessen nomineller Präfekt war, eine entscheidende Zentralisierung unter Pius X., ein bis ins kleinste Detail bewusst vertraulich gehaltenes Ernennungsverfahren, eine eigene Päpstliche Kommission für Lateinamerika, eine jüngst reformierte Zuständigkeit in Missbrauchsfragen — zeigt, wie stark diese diskrete Institution wie kaum eine andere das konkrete Gesicht der katholischen Kirche in aller Welt prägt. Dass einer seiner jüngsten Präfekten, Robert Francis Prevost, Papst Leo XIV. geworden ist, erinnert schließlich auf beinahe symbolische Weise an die organische Verbindung, die dieses Amt seit jeher mit der obersten Autorität des Nachfolgers Petri vereint.

• Siehe Die Römische Kurie, um dieses Dikasterium in die Gesamtarchitektur der zentralen Kirchenverwaltung seit Praedicate Evangelium einzuordnen.
• Siehe Das Dikasterium für die Glaubenslehre zu einem Dikasterium vergleichbaren Ranges, zuständig in streng doktrinellen Fragen und eingebunden in die kanonischen Untersuchungen gegen Bischöfe.
• Siehe Das Dikasterium für die Evangelisierung zu den Bischofsernennungen in den Missionsgebieten, die nicht in die Zuständigkeit des vorliegenden Dikasteriums fallen.
• Siehe Das Dikasterium für die Ostkirchen zu den Ernennungen der Bischöfe und Patriarchen der dreiundzwanzig katholischen Ostkirchen sui iuris.
• Siehe Nihil Obstat et Imprimatur zu einem anderen römischen Verfahren der Unterscheidung und kirchlichen Approbation.
• Den Volltext der Apostolischen Konstitution Praedicate Evangelium (19. März 2022) auf vatican.va zu den Einzelheiten der Artikel 103 bis 112 konsultieren.
• Das offizielle Profil des Dikasteriums für die Bischöfe auf vatican.va zu seiner aktualisierten institutionellen Darstellung konsultieren.